第170章 晚了一步?

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  濟世堂在東城永寧坊的巷子深處。

  鋪面不大,兩層的木樓,門口掛著一面褪了色的幌子,寫著「濟世「兩個字,筆鋒不錯,據說是當年長公主府請人題的。

  顧長生進門的時候,藥鋪里只有一個小夥計在櫃檯後面打盹兒。

  「掌柜的呢?「

  小夥計被嚇了一跳,差點從板凳上摔下去。

  「在、在後面,熬藥呢……「

  顧長生徑直穿過前廳,推開後門。

  後面是一個不大的院子,靠牆支著兩口藥灶,灶里的火不大,藥罐子冒著熱氣,一股苦澀的藥味瀰漫在整個院子裡。

  一個五十來歲的老頭正蹲在灶台旁邊,拿著把蒲扇扇火,一身灰布袍子,乾瘦,手背上全是老繭和藥漬。

  這就是濟世堂的掌柜,姓趙,叫趙守仁。

  早年在太醫院幹了十幾年,從學徒一路爬到從六品的司藥,後來得罪了上面的人,被擼了官職趕出來,長公主府把他撿了回來,安排在這裡當掌柜,明面上賣藥看診,暗地裡是玄鴉衛在東城的一個聯絡點。

  趙守仁聽到腳步聲,頭也沒抬。

  「湯藥還沒好,再等半炷香。「

  「趙掌柜,是我。「

  趙守仁抬起頭,看清來人後,手裡的蒲扇頓了一下。

  「爺?「

  他站起來,拍了拍膝蓋上的灰,「您怎麼這個時辰過來了?不是說明天午時……「

  「計劃變了。「

  顧長生拉過一張矮凳坐下,開門見山。

  「劉院正那邊,今晚就得見。「

  趙守仁臉上的笑意收了。

  「出什麼事了?「

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  「三皇子的人在通州舊漕倉燒帳簿、滅活口,太醫院有人死了,脖子上掛著內庫的火漆令牌。「

  顧長生拿起灶台邊的粗碗,給自己倒了碗涼水。

  「劉院正今早派人來投誠,三皇子今早派人去滅口,前後腳的事。你覺得劉院正還能安穩活到明天午時?「

  趙守仁沉默了兩息。

  他在太醫院幹了十幾年,人脈關係比外人清楚得多。

  「您要老頭子去找他?「

  「你從太醫院出來的,跟劉院正有舊交,你去聯絡他,比任何人都合適,也最不容易引起懷疑。「

  趙守仁搓了搓手上的藥漬。

  「老頭子跟劉院正確實有些交情,當年他剛進太醫院的時候,還是我帶他辨過藥性,算半個師兄弟的情分,逢年過節偶爾也會互相送些藥材,外人看來就是老同行之間的走動。「

  「那就更好辦了。「

  顧長生把碗放下,「你現在就去,別走正門,從太醫院后街那條巷子繞過去,就說你新得了一味好藥材,想請他掌掌眼,把人約出來。「

  「約到哪兒?「

  「不用約出來了,你先見著人把話遞到就行,就說有人想請他喝杯茶,今晚戌時,濟世堂,來不來他自己定。「

  趙守仁點了點頭。

  「行,老頭子這就去。「

  他解下圍在腰上的布巾,轉身進了後堂,不一會兒換了一身出門的衣裳,手裡還拎著一個布包,裡面鼓鼓囊囊的,看著像是幾包藥材。

  「掌柜的,「顧長生叫住他,「路上小心。太醫院附近這兩天可能有人盯著,你要是覺得不對勁,掉頭就回來,別硬往裡鑽。「

  趙守仁拍了拍布包。


  說完,推開後院的矮門,閃身出去了。

  顧長生在後院等著。

  藥灶里的火已經滅了,罐子裡的藥湯還冒著最後一點熱氣。

  他把懷裡那頁半焦的紙又拿出來看了一遍。

  特供藥引。

  一炷香過去了。

  兩炷香。

  後院矮門被推開的時候,天色已經暗下來了。

  顧長生再次抬頭。

  趙守仁從門外閃進來。

  臉色不對。

  顧長生一看他的表情,心裡就沉了一下。

  「怎麼了?「

  趙守仁站在院子裡沒動,嘴唇抿得很緊,布包還拎在手裡,一包藥材原封未動。

  「劉院正死了。「

  顧長生撐在灶台上的手指收緊了。

  「什麼時候的事?「

  「不知道,老頭子到的時候,太醫院后街已經圍起來了,京兆府的人先到的,衙役拉了封鎖線,不讓人靠近。「

  趙守仁把布包放在灶台上,聲音有些發乾。

  「老頭子沒敢湊太近,在街對面的茶攤上坐了一會兒,聽旁邊幾個打聽消息的人說,是劉院正家裡的僕人發現的,傍晚時分進書房送茶,人已經沒氣了。「

  顧長生沉默了幾息。

  「備馬,去柳樹胡同。」

  「爺,那可是命案現場,京兆府圍著呢,咱們就這麼過去?」趙守仁跟在後面追問。

  「京兆府算個屁。」顧長生頭也不回。


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