第740章 試性，採購，攤鋪趣見（9K）
第740章 試性，採購，攤鋪趣見（9K）
跟米家莊的筏狀地袱築基不同，商會分行反其道而行之，往沼澤地引入了大量活水，拓出了一片淺湖，接著鐵索連環橫舟，層層布列，將近千艘大小船隻以巨纜串聯。
或六七丈，或十數丈，皆是平頭方，各鑿榫眼，首尾相銜，拼接成四匝的圓環之狀。
舟與舟之間，留有水道，設可升降的活板。
又有十數圍之巨木，深深楔入湖底，充作砥柱，延出轉輪、滑輪、鐵鏈，牽挽定住整座浮城。
巨木頂端各築崗哨小亭，亭中有靈珠明耀，夜間光焰青白，照得半湖通明。
船隻既浮於水，便天然分了內外：
最內一環，乃是上賓所處，帷帳儼然，隔絕塵囂，非持特柬者不得入，其規制之尊，比商會自家主事所居猶有過之，蓋取「賓至如歸，尊顯逾親」之意，將隱私與安危慮得萬分周全。
第二環，方為分行自設的會館邸舍宴廳。
眾賓與常客，則依序布於三環、四環，屋舍漸次疏簡，人聲喧雜，貨殖往來，如市井之況。
至於尋常散客，原則上卻是不許在此過夜的。
最外兩道環，早早便闢作了商賈雲集之地，沿舷皆是租出的攤位，各懸旗幡。
能在此間占得一席者，皆須有商會信任擔保，有印璽文書為憑，買家知其所購非贗，賣家亦知其所售有托，故而價格雖較岸上那些野肆高出兩成，客流卻反倒大了數倍。
顧主絡繹不絕，圖的便是個安心。
更因明日鑒珍大會與獵兕賽事相疊，還沒起拍，商會已是坐收眾攤租費，未開鑼而先聞金聲，大賺特賺，其利之厚，可見一斑。
專職的官商，可不是那種民間結社組織，它的功能是優化市貿，而非從顧客處賺錢。
行曰商，處曰賈。在周代，商和賈是有著明顯的劃分的：從事販運貿易、讓貨品流通的才稱為「商」，地方上賤買貴賣的稱作「賈」。
楚有商、農、工、賈之說，商人排名遠在賈人之前。貴商而賤賈，向為列國通例。
一個是開渠引水的，一個是守著池塘舀水的。
哪個重要，一目了然。
龍頭商會，正是以商治賈的典範。
它以「商」為名，行的是官營販運之實，自身並不直接向散客零賣，只租鋪位，居中抽成。
而像奇珍拍賣這等影響力頗大的行當，則僅僅賺取些許薄利，遂能引四方寶貨輻輳。
若非如此口碑，趙青也不會讓它來寄售。
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猿公做事，向來利索。
離了那荒灘，便尋了處僻靜水潭，將區萍筋骨重捏了一遍：
臉廓削去了三分樸拙，添了五分英氣；身高拔了兩寸，腿腳長度亦隨之調整，走起路來，步幅、鞋印與先前迥異；手上練劍的繭消了，又調了調喉咽，口音驟變。
衣衫、綁腿、麻履，都換了簇新的靛青細葛，皆依新尺寸變化，卻不知是使了何等玄異手段，也不知是從哪裡突兀攝拿了過來。
末了，又不知從何處摸出只沉甸甸的錢袋，拋進區萍懷裡，道：「裡頭二十金，都是你的了。」
並取出一包五色芝，是切了片的，約摸兩千年的藥齡，「等《心所向》練得熟了，每隔一個時辰，取三錢服下，莫要耽擱，更別捨不得吃————」
這是初期的第一筆補助，不怎麼多。
但畢竟是二十斤黃金，等若於一百多副犀甲、三百來柄精製青銅劍、五六百畝中田、
——
七百多頭牛的資財！
即便是那些有官職的下士，宅院的日常用度，加上仆隸、坐騎的開銷，賓祭往來，每年也不過一金罷了！
看到區萍並未露出那暴富之人常見的浮滑氣，只是將錢袋仔細收進貼身處，又用束帶系牢，猿公方點了點頭，道：「你現在叫鬷不文。有虞之世，廖之叔安，異封於董，董父養龍封宗川侯於鬷川，是為三腰。」
「商湯伐夏，桀敗於鳴條，出奔三腰，湯遂伐之，國滅族亡。有支脈南遷，輾轉至越，世居臨浦，有鬷氏、鬷夷氏、關龍氏、氏、飂氏————」
「你是臨浦鬷氏的後人，家中行二，父鬷術広、母贏豆，皆早亡，由祖父撫養長大，粗通吐納————因避仇家，變賣了祖業，來峴遊學，欲謀個出身。」
「記住了麼？」
區萍將這番話在肚裡默誦了兩遍，又細細問了幾個關節，借劍草之力銘記，直到對答如流，猿公才咧了咧嘴，道：「去吧。今日，你且在這浮市逛逛，熟悉熟悉人氣。有什麼該買的、該打聽的，自己拿主意就好。」
「只一條，莫要露了餡。」
「————我另有事要辦，晚間再與你分說。」
言罷，猿公自拎著那些碎石，乘一艘商會撥來的貨船，逕往內環去了。
雙方就此分開。
一條船上堆滿了石頭，一個人揣滿了心事。
此番令區萍獨身行走，正是猿公有意為之的一場考校，存心要看看他查德巨財之後，離了靠山，究竟會生出怎樣的心思，又會做出怎樣的舉措，是否會現出什麼不堪來。
人心這玩意兒，最經不得試，也最需要試。
若他入了鋪子便眼花繚亂，被人三言兩語哄去賭坊妓館，或是拿著金餅四處招搖，那便說明此子心志仍淺，再栽培也是枉然。
若再露出些馬腳，被人覷破身份，卻是更不必多說了。
縱然趙青必有著可以調整性情的手段，也終是隔著一層，不如另換個人來得穩妥。
是以，它早早定了計策：參考秘衛的焦螟，未必就得拘泥於人，鳥獸魚蟲，亦可充作耳目，在宗派常見的山野環境中，便於潛藏潛行、暗探虛實。
人有人路，獸有獸道。
區萍這枚子若廢了，它還有滿山的活棋可用。
區萍本人自然不知道這些。
他只當猿公是放心讓他去歷練，心裡感激得很，恨不得把命都掏出來回報。
浮市外環，一圈圈舟船環疊，上覆蔽雨飛檐，下懸迴風帆席。
人在其中，如行於半入水波的街巷。
越往內走，水汽越淡，人氣越旺，貨攤也越發稠密起來，幾近肩摩轂擊。喧嚷之聲如潮水般湧來，又似悶在瓮中，嗡嗡不絕。
太陽穴高高鼓起，手上筋骨突出之輩，也比漊內常見了許多。
乘著小登上了商船，區萍放緩了腳步，漸漸將那幾分侷促按了下去，做出一副閒散的樣子，頗不像個初入大市的鄉愚。
又不是頭一回來，從前購得那幾篇功訣的書肆，本就是外環長租的老鋪面。
只是當初未逢盛會，街面冷清，攤位稀疏，哪裡有今日這般熱鬧的光景？
彼時囊中羞澀，也不敢到處轉悠，生怕被店家看穿窘迫，暗地譏嘲。
現在人流大了，錢又可壯膽，便沒了怯意。
但見新設的攤位密密匝匝，多是本地有字號的鋪子，也夾著些遠道而來的行商，會稽、東甌、姑蔑、句章，乃至楚地，皆可得見。
那些吃食鋪子、小兒玩物之類，幾乎絕了蹤跡，往來所售，多是緊俏、耐用，行旅、
修煉所需的物資，件件都極對獵兕的路數。
左手一鋪，賣的是護身甲具，護心鏡、烏蠶衣、摺疊盾、臂甲脛甲，一應俱全。
一頭大黑豬被綁縛在案上，披了兩塊黑色的布料，有壯漢在旁磨刀霍霍，卻並非為了屠宰：「來瞧瞧，都來瞧瞧！護身寶衣，現場驗貨！諸位且看，這頭肥豚能扛住幾劈？」
話音方落，那壯漢早把砍刀搶出了虛影，照著豬身狠狠劈下，一劈便是十五六刀。
待得他稍緩了口氣，把刀身展示出來時，刃口已卷了數分，再看那兩塊布，卻是絲毫無損。
至於那豬，底下竟只是微微凹陷進去幾道白印，猶自哼哼不止，甩著兩隻大耳。
「好一件寶衣！正適合內襯！」
「莫不是表演做了假？用內力崩的刃？」
「這比犀甲強在了哪裡？除了能防住刀砍，還有別的功用麼？如果比犀甲貴，我可不買！」
「呵！覺得我家寶衣不值這個價錢？」
漢子笑了幾聲，掛了塊「烏蠶衣一尺售八百」的牌子，也不惱怒，只是叫夥計拿出了十來條新鮮豬腿，都裹上了這黑色布料：「來人若不信這衣，儘管上前試試。劍刺斧斫，能損傷豚腿否？懂行的自知其中份量！」
便有數人上前試手，刀劍齊下，火星進濺。
烏蠶布始終不破，豬腿亦保全如初。
看得出來，此物絕非只能抵禦蠻力的常甲，不僅表面堅韌，內里那層泄勁化力的妙處，連真氣都能吃住大半，不使透體傷人。
有豪客揮戈啄了兩記，心裡滿意，剪了半枚金餅遞出，指定了六塊正裹著豬腿的料子，要讓店家難以私下調換，口中卻問：「這衣有何弊端？穿用起來可有什麼忌諱？」
壯漢也不遮掩：「此衣帛薄，只能折防劈刺，難敵鈍擊重壓。再者，它懼火，一入烈火，縮作焦炭，又不可久浸鹽滷，否則蟲絲失性，半年便脆了。」
「正是一物剋一物」，世上沒有十全十美的道理。」
聽得區萍打消了購置的念頭。
犀兕之屬，衝撞之力可逾萬鈞，薄衫並不怎麼頂用。與其加強防護，不如輕功趨避。
又行幾步，見一家鋪位極大，門楣上懸著「完體坊」三字，人來人往，好不熱鬧。
只是方入店內，卻見好些詫異的目光掃過，讓區萍當即明曉，此鋪所售，非他物也，乃假肢耳。
自己這四肢俱全、五官無恙的模樣，在此處反倒成了異類，極是扎眼。
但他也不窘，面色如常，四下觀察。
獵兕兇險，沒準自己到時就有了什麼傷殘，看過這邊的技藝品類，心裡才能落個底。
大概是看出了這等日後再買的心思，店內的匠人們各忙各的，均未有招徠之意。
卻見完體坊內，鋪陳得極是規整。
四壁懸著諸般奇形之器：有木骨銅簧、可屈可伸的指掌，有外裹皮革、內襯柔革的膝踝，亦有通體以瓷片為膚、銀絲為筋的整臂整腿。
油燈映照之下，件件瑩瑩有光。
又有一批專供修行者所用的「繼絡義脛」，能替代補全殘損的經絡，使真氣周流無礙。
有客試臂，以指扣劍，劍鳴錚錚，腕轉如輪，竟挽出七八朵劍花；有客試足，凌空一縱，拔起兩丈余高，蹬踏樑柱，往來如飛。
亦有巧匠正在當場度量，拿了軟尺、玉簽，在客人斷口處比劃，問其痛否、麻否，又取出細如髮絲的金線，調試經絡接續走向。
稀奇的是，櫃檯上有兩隻青銅假手，也不知受何人所控，提著筆在書寫帳薄內容。
分心以真氣遠程操縱？還是鬼魂精怪之屬？
「客人是內耳傷了嗎？」
見區萍遲遲不開口，似已出神多時，一名年長匠人終於放下銼刀，皺眉道，「本店並無義耳制售，耳竅之患，煩請尋良醫診治，莫要再擋在過道了。」
然而耳朵有問題的人，又怎能聽得清這番話語？其實不外乎逐客而己，若非裝聾作啞之輩，聞得此譏諷之言，便該識趣退去了。
區萍面色微滯，旋即曬然，拱了拱手便轉身出了鋪子。
他本非真來問診，不過圖個心定，既得了冷眼，也不值當生事。
離了完體坊，再往前一條船，便到了弓弩鋪子。普通臂弩、袖箭、踏張弩、連弩，擺滿了木架，各式各樣的鏃矢，亦是琳琅滿目。
門楣上掛著一塊烏木匾，上書「射廬」二字。
店主背闊臂粗，身高八尺余，手中捧握著一根丈六長短的潔白象牙，小指有節奏地彈在這四五百斤重的巨牙上，似在運使聽勁，感知牙髓的剛韌之性，確認削出角片的細節。
聽得腳步近前，他也不抬頭，只將象牙往氈案上一擱，道：「要弓，要弩，還是要弦？
「」
區萍拱手：「先看看。」
「隨便看。」店主道，「看中了問價。」
說著又自架上取下根粗大的象筋，用一柄牛耳刀背輕敲，聽其音色，辨其燥潤，粗礪的拇指在筋束上徐徐捋過，神情極是專注。
區萍四下一掃，卻見這裡的角弓大多標明在十石以上，以自己當前的臂力，可說是萬萬拉不開的，然而那幾張最粗大的象牙弓，卻是兩三百石的巨物，也不知是為何等英雄豪傑所備。
腳上轉了兩圈，心氣先矮了半截。
好在他本是踏實的性子，很快又重新鼓足了勁，伸手取過一張六石角弓，借勢一引。
原以為這般硬弓，當要憋足了氣、掙得面紅耳赤方能引滿，誰料他深吸一口氣，雙臂一分，竟輕輕巧巧地便將那弓拉到了八分滿。
稍一加力，便已滿至弦貼鼻尖，全不費事。
區萍自己倒先怔住了。
過去練功之時，他本也有測力用的石鎖，只能把六百來斤的舉過肩頭。六石可是七百二十斤，怎會如此輕省？
莫不是這店裡頭標錯了號數？或者弦上被人暗中做了手腳？
卻不知這弓上標的六石，是實打實的六石，只是他這一身體魄，早被猿公揉捏之際，暗自種下了極高明的外家根基。
重塑筋骨、錘鍊皮肉的手段，又豈止是改易形貌而已？
既然能於揮手之間，把一柄青銅劍淬鍊得強出十倍，那把一具血肉之軀，以罡氣練得陡增兩千多斤的本力，卻也並非什麼難事！
包括區萍平日裡發力使勁的架勢，亦一併改益了，從腿到腰，從腰到肩，從肩到臂，一線貫穿，稍稍熟練了會，便再無生澀之感。
店主本自垂首理筋，聽得那弦聲嗡鳴，清越中帶出三分沉實，手上動作一頓，抬起眼來，目光如電，竟似要將他筋骨皮膜一併看穿。
區萍心頭微凜，下意識挺了挺腰。
那店主卻只「咦」了一聲，隨即擰起兩道濃眉，喃喃道：「怪哉，怪哉。何其怪哉！
「」
須知角弓之制，極重「調弦」與「聽勁」。凡有客在鋪中試弓，弦聲長短、弓臂屈伸之速，皆會將其人的力道路數泄出七八分來。
店主做這行當近百載，早已練就了一般閱人識人的眼力，只需聽得弦鳴，又看過對方的身形特徵，便可迅速挑出相適相符的弓來。
管教客人用得順手、使得稱心，絕無一樁被退換的活計，遂名聲遠揚，生意興隆。
可面前這少年，步履沉健，氣勢雄渾，卻實在教人難以看透，隱有返璞歸真的外象。
除卻知曉該客所選所試之弓，與自身膂力相比，弱了不止一籌外，店主一時竟有些拿不準。
不知該如何開口，推薦其試用何等弓弩。
正猶疑間，卻已有伶俐的學徒瞧出便宜，搶前一步，手挾幾冊帛書，笑吟吟道：「這位少俠，後日獵兕大會，可是要下場一試身手？」
區萍正待放回那六石弓，只含糊應道：「還未定準，先來逛逛，添置些合用之物。」
「少俠若真箇下場，那小的斗膽說一句，」學徒接著開口，「那獵兕之計，一不看單打獨鬥的本事，二不似懸賞追緝兇徒那般只論首級，這是要按數累分，以多為勝的。」
「是故，這追獵犀兕的關竅，從來不只在於手底硬，更要緊的，是腳程、射程！」
「若自忖實力稍弱，便不宜近身相搏，利在遠處發矢，一層層削其銳氣；若自問手底極強，那便更不能將功夫空耗在來回奔走之上，追獵四散奔逃之屬，豈非徒費時辰？」
「總須備一張上等強弓，方可事半功倍，盡收其利。」
說著，他將那幾冊帛書遞與區萍，又道：「此乃小店自製的《射術備要》，凡有購弓買弩者，花銷逾半金者，皆附贈全篇。裡頭從連珠箭、多重箭、曲矢法，一直講到遠目術、消聲箭、回聲箭、錯聲箭、弛氣箭、泄血勁，都是師傅歷年搜羅的實用法門————」
區萍接過來，略略一翻，又將帛書遞還，道：「書是好書，可惜我尚未覓得趁手的弓，卻也不敢擅自翻閱，怕看進去便出不來了。」
「少俠好生精明，這是逼我送書不成？」
學徒搖了搖頭，感知到背後店主如有實質的目光，上下微閃，表示同意，於是從袖中摸出另一卷更薄的帛書，壓到區萍掌心：「那便先給你一卷遠目術」瞧瞧。」
「要我說，少俠這身根基，少說也是江湖客里的一把好手，十有八九是要博個名次回去的。小店提前結個善緣，只盼少俠日後有了好獵獲，莫忘了將犀筋、兕角、象牙往咱家鋪子裡送送，必以公價收之，童叟無欺。」
一般而言，單根弓臂的牛角弓，上限也就三四十石了，再往上，就得用大象、大兕，乃至巨象來作為材料了，如此健壯的巨獸，方可制出滿足要求的弓胎、角片、筋層。
弓鋪的店主固然是劍俠級數的高手，畢竟主業仍是制弓營生，不宜頻繁外出，是以極需四方獵隊供應，常常結交有潛力的年輕人。
區萍自然看出了店家的善意，只是仍不明白，自己才跟猿公碰了半個時辰的面，就傳了篇心法、給了株劍草，按理說長進有限，怎麼在外人眼中，卻突然變成了才俊、璞玉一般？
在弓鋪的另一角，就有個青年正試著三十石弓，也是拉了滿月，卻遠未招來此等熱情。
「一百石的兕角弓，售價多少？可於會上披露頭角、與眾多英才從容對決麼？」
他試探著問道，想藉此了解下旁人的膂力。
「原價十金。」店主開口，「若能開得這般強弓，在會上自是出類拔萃，再添上手精湛的射術，前三十決計有望。如果小友願以本店之弓揚名立萬，我可以八折予你，另贈百支脫殼穿甲鏃並箭囊，不知小友意下如何？」
區萍聽得心動，卻不肯輕擲錢財。
連半點開百石弓的底氣都沒，從前也未習射，又怎麼可能把近半的資產浪費在這東西上？
「且再走走，若有合意的，回頭再來。」
「好說，好說。」學徒笑容依舊，「少俠何時來，小的都在。」
店主則輕嘆了口氣。
才出鋪門，便聽得街上人聲又盛了幾分。
層雲淺淡，天氣有些悶熱了，但每隔半柱香的工夫，都會有陣冷風掃過全場，似在提供降溫。
「精谷丸、祝余丸！一丸耐飢三晝夜，獵場之內不虞飢餒！」
「海蚝醬、鹿醢、魚醬、蟹胥！皆以陶瓮蠟封，經年不壞！」
「雄黃辟虺、蘘荷防蠱、芸香卻蟻，更有五毒卻走散」，一包撒開，諸蟲退避！」
叫賣之聲迭起，卻比不得一間掛滿了竹簡帛冊的書肆來得熱鬧。
鋪前懸著青幡，上書「獵兌通考」四字，又有小字一行：山川道里、獸蹤水泉、草木蟲介、風候變幻，靡不畢載。
區萍排開人叢，湊近一瞧，原來是在賣《峴西南野物圖鑑》《春末夏初蛇蟲志》
《簡易辨藥集》《瘴癘急救方》之類的刊物，價目也不甚貴，卻未料到顧客太多，書比人少，居然爭相競價起來，越炒越高。
他也不猶豫，立時買了卷《圖鑑》，又淘了兩冊《獵場秘徑圖》《南中山澤異物志》，也算是圖文並茂，詳述了許多野物的棲處、食性、蹤跡、弱點，讓他著實開了眼——
界。
區萍自小長在外王漊，蛇蟲出沒的泥盪子見過不少，又有幾年送飯跑腿的閱歷，於這些常識是知道些的，但俗話說，「半青半熟，不如不熟」，真到了獵場上，差之毫厘就可能送命。
多看一分書，便是多一分命。
果不其然，《異物志》就提及了好幾種過去他鮮少了解的大凶：猜、駁、彪貓、稀獸、山都，駃、、彪、蠱雕————弱些的猜、駃、貓，幾不亞於惡虎，且多為群居，強橫的駁、豨、蠱雕，更是連大兕都可以狩獵！
山都、彪、稀、蠱雕，都有著食人的嗜好！
再加上凶名赫赫的犀渠，實在讓人怖畏。
合上帛冊，剛擦了擦額頭冷汗，旁邊早有個矮胖貨郎靠過來，熱絡地問：「少俠是頭回參會吧？可有買參賽的「花名冊」？我這裡最新一版，十枚大幣，包你押注不吃虧。」
區萍雖知他是個招攬生意的販子，也起了興趣，道：「花名冊里都記著什麼？」
「本屆大會奪標熱門前二十，家世、師承、成名之戰全錄！裡頭全寫得明明白白！」
貨郎推銷道：「我瞧少俠氣度不凡，只是面生，恐怕是剛到此地。若要下注，沒這冊子，便是閉著眼擲錢；有了它，不啻多長了一雙眼睛！」
區萍心中暗驚，面上卻只哦了一聲，問：「這書是誰編的？官府可許了？」
「瞧您說的！」貨郎仰起下巴，「若沒官府給的門路，誰敢把師承、功體印出來賣？
這可是龍頭商會牽頭，峴書局連夜刊抄的。」
「若要那有丹青繪像、見圖識人的精校本，得再加十大幣，我這剩得不多，只剩三冊了！」
區萍沉吟片刻，還是買了後者。
貨郎把錢收了，左右望了望，又低聲道：「少俠若要再尋些防身的零碎，前頭百全行」有兩層，右廂有試毒之物，左廂專賣解藥；再過去第三條船，有賣兵刃保養的；另有家「觀賽閣」，專接賽事追蹤、全程解說的營生————」
「知道了。」區萍點點頭，不置可否。
又走了約莫半里，行經劍匣鋪、行囊鋪、百全行，招牌挨著招牌，他新購的背簍內，也多出了《防迷要訣》《識毒十問》等幾卷薄冊，並一小葫蘆雄黃、一瓶祝余丸。
路上，「三日橫練速成，正經未練全者勿入」的幌子底下，圍了好大一圈人。
這當然不是江湖騙術，而是由內而外的兼修之法，甚為深奧，可在短時間內陡增戰力。
通常來說，外家橫練遠非內家真氣、真勁的敵手，修至兩千來斤的筋肉之力，便已是絕大部分人的極限，且運勁發力遠不及正統修者精微、迅捷，輕易被卸開、逞勢回擊。
是以向來有千斤蠻力，不及百斤真功之說。
而且這橫練之法，固然粗簡無需什麼學識，似乎埋頭苦練即可，但真論起開銷來，其實尚在行氣導引之上，蓋因皮肉筋膜反覆受損又癒合，必須消耗大量養分，食量亦隨之大漲，動輒三五倍。
積年累月，啖豚食牛，每年起碼多出近百石的飯費，可比購置一冊吐納法豪奢得多。
可練到頭來，卻也就導引術小成的能耐。
所以，橫練一直是視為最下乘的修行路數，便是似區萍這般出身之人，亦多不屑為之0
若非資質實在不堪，吐納多年，卻連氣感都尋不著，無人肯在這上頭空耗歲月。
此法容易傷及淺表孫絡、浮絡，麻痹神經、氣血之末梢，無論是對於鍊氣一途，還是正統練勁，皆會埋下難以破境高層次的隱患！
但若已有紮實內功根基，再以相應秘法淬體，導氣入膜，情形便迥然不同了。
同樣的筋肉力量，在純外家橫練手中，只是「死勁」，到了內家好手處，卻宛若「活」過來了一般。
發揮的水平，完全不是一個檔次。
外家硬功速成，平添千斤氣力，無疑是一番了不得的提升，雖遠無真氣那諸般妙用，疲於變化，但長途奔行、舉重提物、貼身角牴，乃至披掛鎧甲、揮使長兵，皆可受益匪淺！
唯一的弊處，大抵還是食量的增加吧！
「諸位且聽分明！」
那鋪子並不愁生意，只遣了兩個剛學成三日的威武大漢，在店前空場做那活招牌。兩人各舉一口千餘斤的石鎖，雙臂搶轉，拋接如丸。
「休要以為我這是賣什麼野藥爛膏！」
「本店靠的是大派敕傳力士秘法《浮筋鍛》，先由內而外，再以外壯內，內外交修！
三日之內，只需按螭盤九浸」、蛇蛻重繭」、虎臥藏息」三般導引，便能見效，不痛不癢，絕無後患！」
「凡有內家導引根基者，只消三天三夜，可平添八百至千二百斤本力，視根骨略有高下。若根基愈厚，增幅愈是可觀！然若不通內息，十二正經尚未練遍，小周天未熟，便萬萬不可嘗試！」
「切莫要在此空耗時力，免得說我誆你！」
區萍聽了宣講，才知自己正是得了此類速成的大便宜，方有開弓毫不費力的漲勁。
只不曉猿公的手段，較這號稱源於大派的《浮筋鍛》又高明出多少。
而那位明顯又比猿公高明數籌不止的仙子，真施展出這等速成秘法，會是怎樣震撼凡間的呢？
距獵兕大會只有兩日，真有心思的，基本上都已報名交了錢，店面外聚著的多是閒漢。
「觀賽閣新推出了個」飛翼翔空、雲端追躡」的高端項目，聽說了沒？」
「難道是傳說中仙人的雲駕？還是飛舟？浮玉山的浮玉？」
「都不是。」
「那是騎乘著通靈異禽了嘍？」
「又猜錯了。我聽我那表兄說，這回是要給人裝上翅膀，用力撲扇，學鳥一樣騰飛！
當然觀眾是無需費勁，前頭自有人帶著飄翔————」
「人怎麼能長出翅膀來？莫不是把大雁的翎羽一根根插進脊骨里？那不得痛殺人也！」
「該不是用魚鰾膠粘上去的？」
閒漢們聽得瞠目結舌，紛紛圍攏過去，七嘴八舌問個不停。
區萍亦暗地傾聽。
談得正歡時，觀賽閣租的那條大船爵室處，竟恰好有名「長」著巨翅的人一躍而出，跳到了十來丈的高處，接著振翼盤旋，愈來愈往上升。
其人腰口系的絲帶垂落，竟掛著一面極長極闊的幌布，布上以丹砂大書篆字：「大翼沖天，扶搖九霄；觀賽攬勝，一覽無遺！又逢十年盛會，本閣特開雲翼觀賽之席，是日獵場，追逐俯衝、截殺奔逃，皆在足下！」
字字如斗，赤艷欲燃。
「妙啊！這要是騎在上頭，整個獵場盡收眼底，萬獸奔突，豪傑馳騁，一覽無餘，豈不比鑽在蘆葦盪里看個影兒強出百倍？」
「騎？你沒聽清麼，是給你也裝上一對，自己撲騰！」
「自己來？那不得摔死！」
「自然有閣中高手前後護持，把你夾在當中，拿軟索扣住了，你只管閉眼瞎叫喚就是。」
「那也不干，我腿軟，還是瞧瞧熱鬧罷。」
區萍是要當參賽選手的，看了幾眼便罷，權作增長見識，又繼續向前，穿舷過船。
有制甲作坊的夥計，拿著契約沿街叫賣：「犀牛皮甲預訂！大兕角雕，盔首出更！只要先付三成定金，拿下獵物立時開工！」
一問，原是冊上有名的幾位選手同該作坊簽了協議，不管獵著與否，都先打了版樣，量了尺寸，只待犀兕一到，便可立時裁製。
不過算起來，排得最多的，卻是各選手對應的犀雕玩偶，男男女女的擁躉們爭相解囊，將那十幾位熱門人物的名姓叫得山響。
「給我留兩個元意鞭」任釋病！要騎在犀背上的那一版！」
「巳林公子的還有沒有？加錢！我出三倍！」
「唉，可惜沒有「白猿」的款————」
區萍聽得煩躁，匆匆繞開了去。
又行了十數步，忽聽得斜對面有人唱喏：「南行不迷，北折不惑。入林者不可無此物也！」
循聲望去，卻見一處小攤，鋪著張半舊的葛布，布上只擺著三五十枚青翠之物，狀若小杓，柄細而長，攤主是個年輕女子。
此女盤膝而坐，面前既不設幌，也不喝，只把手中一枚翠杓輕輕往地上一放。
奇的是，那杓柄竟自緩緩轉動起來，繞了大半圈，終是顫巍巍地定住，柄端指向南方0
「司南之杓，投之於地，蒲苞南指。」攤主簡單介紹：「凡入深澤，迷道者，此草自指正南，不假天光，不賴星斗。生人可尋舊路，死者可引歸途。三大幣又二小幣。」
這就是司南草了。古時所稱的司南，一般就指此類植物，並非磁石磁勺之屬。
區萍爽快掏了錢。
山澤多霧，還是得有尋路的憑依。
只是那等功訣，自己從前連邊都摸不到，如今麼————
正思忖間，前頭一個熟稔的身影閃過。
同一時間，趙青「以心會意，以意會身」，以一縷分念化作的影偶，始終有了微笑的神情，心道：
大半個時辰過去，這小子總算找到門路了。
跟米家莊的筏狀地袱築基不同，商會分行反其道而行之，往沼澤地引入了大量活水，拓出了一片淺湖，接著鐵索連環橫舟，層層布列，將近千艘大小船隻以巨纜串聯。
或六七丈，或十數丈，皆是平頭方，各鑿榫眼，首尾相銜，拼接成四匝的圓環之狀。
舟與舟之間，留有水道，設可升降的活板。
又有十數圍之巨木，深深楔入湖底，充作砥柱，延出轉輪、滑輪、鐵鏈，牽挽定住整座浮城。
巨木頂端各築崗哨小亭，亭中有靈珠明耀，夜間光焰青白，照得半湖通明。
船隻既浮於水，便天然分了內外：
最內一環，乃是上賓所處，帷帳儼然，隔絕塵囂，非持特柬者不得入，其規制之尊，比商會自家主事所居猶有過之，蓋取「賓至如歸，尊顯逾親」之意，將隱私與安危慮得萬分周全。
第二環，方為分行自設的會館邸舍宴廳。
眾賓與常客，則依序布於三環、四環，屋舍漸次疏簡，人聲喧雜，貨殖往來，如市井之況。
至於尋常散客，原則上卻是不許在此過夜的。
最外兩道環，早早便闢作了商賈雲集之地，沿舷皆是租出的攤位，各懸旗幡。
能在此間占得一席者，皆須有商會信任擔保，有印璽文書為憑，買家知其所購非贗，賣家亦知其所售有托，故而價格雖較岸上那些野肆高出兩成，客流卻反倒大了數倍。
顧主絡繹不絕，圖的便是個安心。
更因明日鑒珍大會與獵兕賽事相疊，還沒起拍，商會已是坐收眾攤租費，未開鑼而先聞金聲，大賺特賺，其利之厚，可見一斑。
專職的官商，可不是那種民間結社組織，它的功能是優化市貿，而非從顧客處賺錢。
行曰商，處曰賈。在周代，商和賈是有著明顯的劃分的：從事販運貿易、讓貨品流通的才稱為「商」，地方上賤買貴賣的稱作「賈」。
楚有商、農、工、賈之說，商人排名遠在賈人之前。貴商而賤賈，向為列國通例。
一個是開渠引水的，一個是守著池塘舀水的。
哪個重要，一目了然。
龍頭商會，正是以商治賈的典範。
它以「商」為名，行的是官營販運之實，自身並不直接向散客零賣，只租鋪位，居中抽成。
而像奇珍拍賣這等影響力頗大的行當，則僅僅賺取些許薄利，遂能引四方寶貨輻輳。
若非如此口碑，趙青也不會讓它來寄售。
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猿公做事，向來利索。
離了那荒灘，便尋了處僻靜水潭，將區萍筋骨重捏了一遍：
臉廓削去了三分樸拙，添了五分英氣；身高拔了兩寸，腿腳長度亦隨之調整，走起路來，步幅、鞋印與先前迥異；手上練劍的繭消了，又調了調喉咽，口音驟變。
衣衫、綁腿、麻履，都換了簇新的靛青細葛，皆依新尺寸變化，卻不知是使了何等玄異手段，也不知是從哪裡突兀攝拿了過來。
末了，又不知從何處摸出只沉甸甸的錢袋，拋進區萍懷裡，道：「裡頭二十金，都是你的了。」
並取出一包五色芝，是切了片的，約摸兩千年的藥齡，「等《心所向》練得熟了，每隔一個時辰，取三錢服下，莫要耽擱，更別捨不得吃————」
這是初期的第一筆補助，不怎麼多。
但畢竟是二十斤黃金，等若於一百多副犀甲、三百來柄精製青銅劍、五六百畝中田、
——
七百多頭牛的資財！
即便是那些有官職的下士，宅院的日常用度，加上仆隸、坐騎的開銷，賓祭往來，每年也不過一金罷了！
看到區萍並未露出那暴富之人常見的浮滑氣，只是將錢袋仔細收進貼身處，又用束帶系牢，猿公方點了點頭，道：「你現在叫鬷不文。有虞之世，廖之叔安，異封於董，董父養龍封宗川侯於鬷川，是為三腰。」
「商湯伐夏，桀敗於鳴條，出奔三腰，湯遂伐之，國滅族亡。有支脈南遷，輾轉至越，世居臨浦，有鬷氏、鬷夷氏、關龍氏、氏、飂氏————」
「你是臨浦鬷氏的後人，家中行二，父鬷術広、母贏豆，皆早亡，由祖父撫養長大，粗通吐納————因避仇家，變賣了祖業，來峴遊學，欲謀個出身。」
「記住了麼？」
區萍將這番話在肚裡默誦了兩遍，又細細問了幾個關節，借劍草之力銘記，直到對答如流，猿公才咧了咧嘴，道：「去吧。今日，你且在這浮市逛逛，熟悉熟悉人氣。有什麼該買的、該打聽的，自己拿主意就好。」
「只一條，莫要露了餡。」
「————我另有事要辦，晚間再與你分說。」
言罷，猿公自拎著那些碎石，乘一艘商會撥來的貨船，逕往內環去了。
雙方就此分開。
一條船上堆滿了石頭，一個人揣滿了心事。
此番令區萍獨身行走，正是猿公有意為之的一場考校，存心要看看他查德巨財之後，離了靠山，究竟會生出怎樣的心思，又會做出怎樣的舉措，是否會現出什麼不堪來。
人心這玩意兒，最經不得試，也最需要試。
若他入了鋪子便眼花繚亂，被人三言兩語哄去賭坊妓館，或是拿著金餅四處招搖，那便說明此子心志仍淺，再栽培也是枉然。
若再露出些馬腳，被人覷破身份，卻是更不必多說了。
縱然趙青必有著可以調整性情的手段，也終是隔著一層，不如另換個人來得穩妥。
是以，它早早定了計策：參考秘衛的焦螟，未必就得拘泥於人，鳥獸魚蟲，亦可充作耳目，在宗派常見的山野環境中，便於潛藏潛行、暗探虛實。
人有人路，獸有獸道。
區萍這枚子若廢了，它還有滿山的活棋可用。
區萍本人自然不知道這些。
他只當猿公是放心讓他去歷練，心裡感激得很，恨不得把命都掏出來回報。
浮市外環，一圈圈舟船環疊，上覆蔽雨飛檐，下懸迴風帆席。
人在其中，如行於半入水波的街巷。
越往內走，水汽越淡，人氣越旺，貨攤也越發稠密起來，幾近肩摩轂擊。喧嚷之聲如潮水般湧來，又似悶在瓮中，嗡嗡不絕。
太陽穴高高鼓起，手上筋骨突出之輩，也比漊內常見了許多。
乘著小登上了商船，區萍放緩了腳步，漸漸將那幾分侷促按了下去，做出一副閒散的樣子，頗不像個初入大市的鄉愚。
又不是頭一回來，從前購得那幾篇功訣的書肆，本就是外環長租的老鋪面。
只是當初未逢盛會，街面冷清，攤位稀疏，哪裡有今日這般熱鬧的光景？
彼時囊中羞澀，也不敢到處轉悠，生怕被店家看穿窘迫，暗地譏嘲。
現在人流大了，錢又可壯膽，便沒了怯意。
但見新設的攤位密密匝匝，多是本地有字號的鋪子，也夾著些遠道而來的行商，會稽、東甌、姑蔑、句章，乃至楚地，皆可得見。
那些吃食鋪子、小兒玩物之類，幾乎絕了蹤跡，往來所售，多是緊俏、耐用，行旅、
修煉所需的物資，件件都極對獵兕的路數。
左手一鋪，賣的是護身甲具，護心鏡、烏蠶衣、摺疊盾、臂甲脛甲，一應俱全。
一頭大黑豬被綁縛在案上，披了兩塊黑色的布料，有壯漢在旁磨刀霍霍，卻並非為了屠宰：「來瞧瞧，都來瞧瞧！護身寶衣，現場驗貨！諸位且看，這頭肥豚能扛住幾劈？」
話音方落，那壯漢早把砍刀搶出了虛影，照著豬身狠狠劈下，一劈便是十五六刀。
待得他稍緩了口氣，把刀身展示出來時，刃口已卷了數分，再看那兩塊布，卻是絲毫無損。
至於那豬，底下竟只是微微凹陷進去幾道白印，猶自哼哼不止，甩著兩隻大耳。
「好一件寶衣！正適合內襯！」
「莫不是表演做了假？用內力崩的刃？」
「這比犀甲強在了哪裡？除了能防住刀砍，還有別的功用麼？如果比犀甲貴，我可不買！」
「呵！覺得我家寶衣不值這個價錢？」
漢子笑了幾聲，掛了塊「烏蠶衣一尺售八百」的牌子，也不惱怒，只是叫夥計拿出了十來條新鮮豬腿，都裹上了這黑色布料：「來人若不信這衣，儘管上前試試。劍刺斧斫，能損傷豚腿否？懂行的自知其中份量！」
便有數人上前試手，刀劍齊下，火星進濺。
烏蠶布始終不破，豬腿亦保全如初。
看得出來，此物絕非只能抵禦蠻力的常甲，不僅表面堅韌，內里那層泄勁化力的妙處，連真氣都能吃住大半，不使透體傷人。
有豪客揮戈啄了兩記，心裡滿意，剪了半枚金餅遞出，指定了六塊正裹著豬腿的料子，要讓店家難以私下調換，口中卻問：「這衣有何弊端？穿用起來可有什麼忌諱？」
壯漢也不遮掩：「此衣帛薄，只能折防劈刺，難敵鈍擊重壓。再者，它懼火，一入烈火，縮作焦炭，又不可久浸鹽滷，否則蟲絲失性，半年便脆了。」
「正是一物剋一物」，世上沒有十全十美的道理。」
聽得區萍打消了購置的念頭。
犀兕之屬，衝撞之力可逾萬鈞，薄衫並不怎麼頂用。與其加強防護，不如輕功趨避。
又行幾步，見一家鋪位極大，門楣上懸著「完體坊」三字，人來人往，好不熱鬧。
只是方入店內，卻見好些詫異的目光掃過，讓區萍當即明曉，此鋪所售，非他物也，乃假肢耳。
自己這四肢俱全、五官無恙的模樣，在此處反倒成了異類，極是扎眼。
但他也不窘，面色如常，四下觀察。
獵兕兇險，沒準自己到時就有了什麼傷殘，看過這邊的技藝品類，心裡才能落個底。
大概是看出了這等日後再買的心思，店內的匠人們各忙各的，均未有招徠之意。
卻見完體坊內，鋪陳得極是規整。
四壁懸著諸般奇形之器：有木骨銅簧、可屈可伸的指掌，有外裹皮革、內襯柔革的膝踝，亦有通體以瓷片為膚、銀絲為筋的整臂整腿。
油燈映照之下，件件瑩瑩有光。
又有一批專供修行者所用的「繼絡義脛」，能替代補全殘損的經絡，使真氣周流無礙。
有客試臂，以指扣劍，劍鳴錚錚，腕轉如輪，竟挽出七八朵劍花；有客試足，凌空一縱，拔起兩丈余高，蹬踏樑柱，往來如飛。
亦有巧匠正在當場度量，拿了軟尺、玉簽，在客人斷口處比劃，問其痛否、麻否，又取出細如髮絲的金線，調試經絡接續走向。
稀奇的是，櫃檯上有兩隻青銅假手，也不知受何人所控，提著筆在書寫帳薄內容。
分心以真氣遠程操縱？還是鬼魂精怪之屬？
「客人是內耳傷了嗎？」
見區萍遲遲不開口，似已出神多時，一名年長匠人終於放下銼刀，皺眉道，「本店並無義耳制售，耳竅之患，煩請尋良醫診治，莫要再擋在過道了。」
然而耳朵有問題的人，又怎能聽得清這番話語？其實不外乎逐客而己，若非裝聾作啞之輩，聞得此譏諷之言，便該識趣退去了。
區萍面色微滯，旋即曬然，拱了拱手便轉身出了鋪子。
他本非真來問診，不過圖個心定，既得了冷眼，也不值當生事。
離了完體坊，再往前一條船，便到了弓弩鋪子。普通臂弩、袖箭、踏張弩、連弩，擺滿了木架，各式各樣的鏃矢，亦是琳琅滿目。
門楣上掛著一塊烏木匾，上書「射廬」二字。
店主背闊臂粗，身高八尺余，手中捧握著一根丈六長短的潔白象牙，小指有節奏地彈在這四五百斤重的巨牙上，似在運使聽勁，感知牙髓的剛韌之性，確認削出角片的細節。
聽得腳步近前，他也不抬頭，只將象牙往氈案上一擱，道：「要弓，要弩，還是要弦？
「」
區萍拱手：「先看看。」
「隨便看。」店主道，「看中了問價。」
說著又自架上取下根粗大的象筋，用一柄牛耳刀背輕敲，聽其音色，辨其燥潤，粗礪的拇指在筋束上徐徐捋過，神情極是專注。
區萍四下一掃，卻見這裡的角弓大多標明在十石以上，以自己當前的臂力，可說是萬萬拉不開的，然而那幾張最粗大的象牙弓，卻是兩三百石的巨物，也不知是為何等英雄豪傑所備。
腳上轉了兩圈，心氣先矮了半截。
好在他本是踏實的性子，很快又重新鼓足了勁，伸手取過一張六石角弓，借勢一引。
原以為這般硬弓，當要憋足了氣、掙得面紅耳赤方能引滿，誰料他深吸一口氣，雙臂一分，竟輕輕巧巧地便將那弓拉到了八分滿。
稍一加力，便已滿至弦貼鼻尖，全不費事。
區萍自己倒先怔住了。
過去練功之時，他本也有測力用的石鎖，只能把六百來斤的舉過肩頭。六石可是七百二十斤，怎會如此輕省？
莫不是這店裡頭標錯了號數？或者弦上被人暗中做了手腳？
卻不知這弓上標的六石，是實打實的六石，只是他這一身體魄，早被猿公揉捏之際，暗自種下了極高明的外家根基。
重塑筋骨、錘鍊皮肉的手段，又豈止是改易形貌而已？
既然能於揮手之間，把一柄青銅劍淬鍊得強出十倍，那把一具血肉之軀，以罡氣練得陡增兩千多斤的本力，卻也並非什麼難事！
包括區萍平日裡發力使勁的架勢，亦一併改益了，從腿到腰，從腰到肩，從肩到臂，一線貫穿，稍稍熟練了會，便再無生澀之感。
店主本自垂首理筋，聽得那弦聲嗡鳴，清越中帶出三分沉實，手上動作一頓，抬起眼來，目光如電，竟似要將他筋骨皮膜一併看穿。
區萍心頭微凜，下意識挺了挺腰。
那店主卻只「咦」了一聲，隨即擰起兩道濃眉，喃喃道：「怪哉，怪哉。何其怪哉！
「」
須知角弓之制，極重「調弦」與「聽勁」。凡有客在鋪中試弓，弦聲長短、弓臂屈伸之速，皆會將其人的力道路數泄出七八分來。
店主做這行當近百載，早已練就了一般閱人識人的眼力，只需聽得弦鳴，又看過對方的身形特徵，便可迅速挑出相適相符的弓來。
管教客人用得順手、使得稱心，絕無一樁被退換的活計，遂名聲遠揚，生意興隆。
可面前這少年，步履沉健，氣勢雄渾，卻實在教人難以看透，隱有返璞歸真的外象。
除卻知曉該客所選所試之弓，與自身膂力相比，弱了不止一籌外，店主一時竟有些拿不準。
不知該如何開口，推薦其試用何等弓弩。
正猶疑間，卻已有伶俐的學徒瞧出便宜，搶前一步，手挾幾冊帛書，笑吟吟道：「這位少俠，後日獵兕大會，可是要下場一試身手？」
區萍正待放回那六石弓，只含糊應道：「還未定準，先來逛逛，添置些合用之物。」
「少俠若真箇下場，那小的斗膽說一句，」學徒接著開口，「那獵兕之計，一不看單打獨鬥的本事，二不似懸賞追緝兇徒那般只論首級，這是要按數累分，以多為勝的。」
「是故，這追獵犀兕的關竅，從來不只在於手底硬，更要緊的，是腳程、射程！」
「若自忖實力稍弱，便不宜近身相搏，利在遠處發矢，一層層削其銳氣；若自問手底極強，那便更不能將功夫空耗在來回奔走之上，追獵四散奔逃之屬，豈非徒費時辰？」
「總須備一張上等強弓，方可事半功倍，盡收其利。」
說著，他將那幾冊帛書遞與區萍，又道：「此乃小店自製的《射術備要》，凡有購弓買弩者，花銷逾半金者，皆附贈全篇。裡頭從連珠箭、多重箭、曲矢法，一直講到遠目術、消聲箭、回聲箭、錯聲箭、弛氣箭、泄血勁，都是師傅歷年搜羅的實用法門————」
區萍接過來，略略一翻，又將帛書遞還，道：「書是好書，可惜我尚未覓得趁手的弓，卻也不敢擅自翻閱，怕看進去便出不來了。」
「少俠好生精明，這是逼我送書不成？」
學徒搖了搖頭，感知到背後店主如有實質的目光，上下微閃，表示同意，於是從袖中摸出另一卷更薄的帛書，壓到區萍掌心：「那便先給你一卷遠目術」瞧瞧。」
「要我說，少俠這身根基，少說也是江湖客里的一把好手，十有八九是要博個名次回去的。小店提前結個善緣，只盼少俠日後有了好獵獲，莫忘了將犀筋、兕角、象牙往咱家鋪子裡送送，必以公價收之，童叟無欺。」
一般而言，單根弓臂的牛角弓，上限也就三四十石了，再往上，就得用大象、大兕，乃至巨象來作為材料了，如此健壯的巨獸，方可制出滿足要求的弓胎、角片、筋層。
弓鋪的店主固然是劍俠級數的高手，畢竟主業仍是制弓營生，不宜頻繁外出，是以極需四方獵隊供應，常常結交有潛力的年輕人。
區萍自然看出了店家的善意，只是仍不明白，自己才跟猿公碰了半個時辰的面，就傳了篇心法、給了株劍草，按理說長進有限，怎麼在外人眼中，卻突然變成了才俊、璞玉一般？
在弓鋪的另一角，就有個青年正試著三十石弓，也是拉了滿月，卻遠未招來此等熱情。
「一百石的兕角弓，售價多少？可於會上披露頭角、與眾多英才從容對決麼？」
他試探著問道，想藉此了解下旁人的膂力。
「原價十金。」店主開口，「若能開得這般強弓，在會上自是出類拔萃，再添上手精湛的射術，前三十決計有望。如果小友願以本店之弓揚名立萬，我可以八折予你，另贈百支脫殼穿甲鏃並箭囊，不知小友意下如何？」
區萍聽得心動，卻不肯輕擲錢財。
連半點開百石弓的底氣都沒，從前也未習射，又怎麼可能把近半的資產浪費在這東西上？
「且再走走，若有合意的，回頭再來。」
「好說，好說。」學徒笑容依舊，「少俠何時來，小的都在。」
店主則輕嘆了口氣。
才出鋪門，便聽得街上人聲又盛了幾分。
層雲淺淡，天氣有些悶熱了，但每隔半柱香的工夫，都會有陣冷風掃過全場，似在提供降溫。
「精谷丸、祝余丸！一丸耐飢三晝夜，獵場之內不虞飢餒！」
「海蚝醬、鹿醢、魚醬、蟹胥！皆以陶瓮蠟封，經年不壞！」
「雄黃辟虺、蘘荷防蠱、芸香卻蟻，更有五毒卻走散」，一包撒開，諸蟲退避！」
叫賣之聲迭起，卻比不得一間掛滿了竹簡帛冊的書肆來得熱鬧。
鋪前懸著青幡，上書「獵兌通考」四字，又有小字一行：山川道里、獸蹤水泉、草木蟲介、風候變幻，靡不畢載。
區萍排開人叢，湊近一瞧，原來是在賣《峴西南野物圖鑑》《春末夏初蛇蟲志》
《簡易辨藥集》《瘴癘急救方》之類的刊物，價目也不甚貴，卻未料到顧客太多，書比人少，居然爭相競價起來，越炒越高。
他也不猶豫，立時買了卷《圖鑑》，又淘了兩冊《獵場秘徑圖》《南中山澤異物志》，也算是圖文並茂，詳述了許多野物的棲處、食性、蹤跡、弱點，讓他著實開了眼——
界。
區萍自小長在外王漊，蛇蟲出沒的泥盪子見過不少，又有幾年送飯跑腿的閱歷，於這些常識是知道些的，但俗話說，「半青半熟，不如不熟」，真到了獵場上，差之毫厘就可能送命。
多看一分書，便是多一分命。
果不其然，《異物志》就提及了好幾種過去他鮮少了解的大凶：猜、駁、彪貓、稀獸、山都，駃、、彪、蠱雕————弱些的猜、駃、貓，幾不亞於惡虎，且多為群居，強橫的駁、豨、蠱雕，更是連大兕都可以狩獵！
山都、彪、稀、蠱雕，都有著食人的嗜好！
再加上凶名赫赫的犀渠，實在讓人怖畏。
合上帛冊，剛擦了擦額頭冷汗，旁邊早有個矮胖貨郎靠過來，熱絡地問：「少俠是頭回參會吧？可有買參賽的「花名冊」？我這裡最新一版，十枚大幣，包你押注不吃虧。」
區萍雖知他是個招攬生意的販子，也起了興趣，道：「花名冊里都記著什麼？」
「本屆大會奪標熱門前二十，家世、師承、成名之戰全錄！裡頭全寫得明明白白！」
貨郎推銷道：「我瞧少俠氣度不凡，只是面生，恐怕是剛到此地。若要下注，沒這冊子，便是閉著眼擲錢；有了它，不啻多長了一雙眼睛！」
區萍心中暗驚，面上卻只哦了一聲，問：「這書是誰編的？官府可許了？」
「瞧您說的！」貨郎仰起下巴，「若沒官府給的門路，誰敢把師承、功體印出來賣？
這可是龍頭商會牽頭，峴書局連夜刊抄的。」
「若要那有丹青繪像、見圖識人的精校本，得再加十大幣，我這剩得不多，只剩三冊了！」
區萍沉吟片刻，還是買了後者。
貨郎把錢收了，左右望了望，又低聲道：「少俠若要再尋些防身的零碎，前頭百全行」有兩層，右廂有試毒之物，左廂專賣解藥；再過去第三條船，有賣兵刃保養的；另有家「觀賽閣」，專接賽事追蹤、全程解說的營生————」
「知道了。」區萍點點頭，不置可否。
又走了約莫半里，行經劍匣鋪、行囊鋪、百全行，招牌挨著招牌，他新購的背簍內，也多出了《防迷要訣》《識毒十問》等幾卷薄冊，並一小葫蘆雄黃、一瓶祝余丸。
路上，「三日橫練速成，正經未練全者勿入」的幌子底下，圍了好大一圈人。
這當然不是江湖騙術，而是由內而外的兼修之法，甚為深奧，可在短時間內陡增戰力。
通常來說，外家橫練遠非內家真氣、真勁的敵手，修至兩千來斤的筋肉之力，便已是絕大部分人的極限，且運勁發力遠不及正統修者精微、迅捷，輕易被卸開、逞勢回擊。
是以向來有千斤蠻力，不及百斤真功之說。
而且這橫練之法，固然粗簡無需什麼學識，似乎埋頭苦練即可，但真論起開銷來，其實尚在行氣導引之上，蓋因皮肉筋膜反覆受損又癒合，必須消耗大量養分，食量亦隨之大漲，動輒三五倍。
積年累月，啖豚食牛，每年起碼多出近百石的飯費，可比購置一冊吐納法豪奢得多。
可練到頭來，卻也就導引術小成的能耐。
所以，橫練一直是視為最下乘的修行路數，便是似區萍這般出身之人，亦多不屑為之0
若非資質實在不堪，吐納多年，卻連氣感都尋不著，無人肯在這上頭空耗歲月。
此法容易傷及淺表孫絡、浮絡，麻痹神經、氣血之末梢，無論是對於鍊氣一途，還是正統練勁，皆會埋下難以破境高層次的隱患！
但若已有紮實內功根基，再以相應秘法淬體，導氣入膜，情形便迥然不同了。
同樣的筋肉力量，在純外家橫練手中，只是「死勁」，到了內家好手處，卻宛若「活」過來了一般。
發揮的水平，完全不是一個檔次。
外家硬功速成，平添千斤氣力，無疑是一番了不得的提升，雖遠無真氣那諸般妙用，疲於變化，但長途奔行、舉重提物、貼身角牴，乃至披掛鎧甲、揮使長兵，皆可受益匪淺！
唯一的弊處，大抵還是食量的增加吧！
「諸位且聽分明！」
那鋪子並不愁生意，只遣了兩個剛學成三日的威武大漢，在店前空場做那活招牌。兩人各舉一口千餘斤的石鎖，雙臂搶轉，拋接如丸。
「休要以為我這是賣什麼野藥爛膏！」
「本店靠的是大派敕傳力士秘法《浮筋鍛》，先由內而外，再以外壯內，內外交修！
三日之內，只需按螭盤九浸」、蛇蛻重繭」、虎臥藏息」三般導引，便能見效，不痛不癢，絕無後患！」
「凡有內家導引根基者，只消三天三夜，可平添八百至千二百斤本力，視根骨略有高下。若根基愈厚，增幅愈是可觀！然若不通內息，十二正經尚未練遍，小周天未熟，便萬萬不可嘗試！」
「切莫要在此空耗時力，免得說我誆你！」
區萍聽了宣講，才知自己正是得了此類速成的大便宜，方有開弓毫不費力的漲勁。
只不曉猿公的手段，較這號稱源於大派的《浮筋鍛》又高明出多少。
而那位明顯又比猿公高明數籌不止的仙子，真施展出這等速成秘法，會是怎樣震撼凡間的呢？
距獵兕大會只有兩日，真有心思的，基本上都已報名交了錢，店面外聚著的多是閒漢。
「觀賽閣新推出了個」飛翼翔空、雲端追躡」的高端項目，聽說了沒？」
「難道是傳說中仙人的雲駕？還是飛舟？浮玉山的浮玉？」
「都不是。」
「那是騎乘著通靈異禽了嘍？」
「又猜錯了。我聽我那表兄說，這回是要給人裝上翅膀，用力撲扇，學鳥一樣騰飛！
當然觀眾是無需費勁，前頭自有人帶著飄翔————」
「人怎麼能長出翅膀來？莫不是把大雁的翎羽一根根插進脊骨里？那不得痛殺人也！」
「該不是用魚鰾膠粘上去的？」
閒漢們聽得瞠目結舌，紛紛圍攏過去，七嘴八舌問個不停。
區萍亦暗地傾聽。
談得正歡時，觀賽閣租的那條大船爵室處，竟恰好有名「長」著巨翅的人一躍而出，跳到了十來丈的高處，接著振翼盤旋，愈來愈往上升。
其人腰口系的絲帶垂落，竟掛著一面極長極闊的幌布，布上以丹砂大書篆字：「大翼沖天，扶搖九霄；觀賽攬勝，一覽無遺！又逢十年盛會，本閣特開雲翼觀賽之席，是日獵場，追逐俯衝、截殺奔逃，皆在足下！」
字字如斗，赤艷欲燃。
「妙啊！這要是騎在上頭，整個獵場盡收眼底，萬獸奔突，豪傑馳騁，一覽無餘，豈不比鑽在蘆葦盪里看個影兒強出百倍？」
「騎？你沒聽清麼，是給你也裝上一對，自己撲騰！」
「自己來？那不得摔死！」
「自然有閣中高手前後護持，把你夾在當中，拿軟索扣住了，你只管閉眼瞎叫喚就是。」
「那也不干，我腿軟，還是瞧瞧熱鬧罷。」
區萍是要當參賽選手的，看了幾眼便罷，權作增長見識，又繼續向前，穿舷過船。
有制甲作坊的夥計，拿著契約沿街叫賣：「犀牛皮甲預訂！大兕角雕，盔首出更！只要先付三成定金，拿下獵物立時開工！」
一問，原是冊上有名的幾位選手同該作坊簽了協議，不管獵著與否，都先打了版樣，量了尺寸，只待犀兕一到，便可立時裁製。
不過算起來，排得最多的，卻是各選手對應的犀雕玩偶，男男女女的擁躉們爭相解囊，將那十幾位熱門人物的名姓叫得山響。
「給我留兩個元意鞭」任釋病！要騎在犀背上的那一版！」
「巳林公子的還有沒有？加錢！我出三倍！」
「唉，可惜沒有「白猿」的款————」
區萍聽得煩躁，匆匆繞開了去。
又行了十數步，忽聽得斜對面有人唱喏：「南行不迷，北折不惑。入林者不可無此物也！」
循聲望去，卻見一處小攤，鋪著張半舊的葛布，布上只擺著三五十枚青翠之物，狀若小杓，柄細而長，攤主是個年輕女子。
此女盤膝而坐，面前既不設幌，也不喝，只把手中一枚翠杓輕輕往地上一放。
奇的是，那杓柄竟自緩緩轉動起來，繞了大半圈，終是顫巍巍地定住，柄端指向南方0
「司南之杓，投之於地，蒲苞南指。」攤主簡單介紹：「凡入深澤，迷道者，此草自指正南，不假天光，不賴星斗。生人可尋舊路，死者可引歸途。三大幣又二小幣。」
這就是司南草了。古時所稱的司南，一般就指此類植物，並非磁石磁勺之屬。
區萍爽快掏了錢。
山澤多霧，還是得有尋路的憑依。
只是那等功訣，自己從前連邊都摸不到，如今麼————
正思忖間，前頭一個熟稔的身影閃過。
同一時間，趙青「以心會意，以意會身」，以一縷分念化作的影偶，始終有了微笑的神情，心道：
大半個時辰過去，這小子總算找到門路了。