第7章 一錠銀子，一條看不見的線
秋月已經在廚房裡待了五天。
五天裡，她早起晚睡，燒火、洗碗、切菜、送飯，跟真春草一模一樣。沒有人懷疑她，連跟春草最親近的翠兒都跟她有說有笑，晚上躺在床上還會跟她講些廚房裡的閒話。秋月從不多說，該笑時笑，該沉默時沉默，分寸拿捏得恰到好處。
「春草，你說林小娘那人怎麼樣？」翠兒有一搭沒一搭地問。
秋月翻了個身，聲音淡淡的：「人家是小娘，咱們是丫鬟，有什麼好說的。」
「也是。」翠兒打了個哈欠，「不過我看她身邊的翠微姐姐，最近總來廚房轉悠。以前可沒這麼勤快。」
秋月沒有接話。她在心裡記下了這句話。
林小娘的心腹翠微老來廚房轉悠——這說明林小娘雖然嘴上說「這件事翻篇了」，心裡還是放不下。她要確認春草真的沒事，真的嘴緊，真的還在老老實實幹活。
秋月閉上眼，嘴角微微彎了一下。她不怕人看。越看她，越說明林小娘上了鉤。
第二天午後，翠微又來廚房領燕窩粥。
秋月正蹲在灶台邊添柴，餘光瞥見翠微進來，沒有抬頭，繼續往灶膛里塞柴火。翠微跟管事的說了幾句話，取了食盒，從秋月身邊經過時，腳步頓了一下，又左右看了一下沒人注意這邊。
「春草。」翠微的聲音不大。
秋月抬起頭，臉上露出一個恰到好處的笑容——不諂媚，不冷淡，像是一個老實丫鬟被小娘身邊的人叫住時應有的反應：「翠微姐姐，您來了。」
「嗯。」翠微左右看了看，從袖子裡摸出一個荷包，塞進秋月手裡，壓低聲音，「小娘賞你的。這些日子委屈你了。」
荷包不大，但沉甸甸的。秋月捏了捏，心裡有數——是銀子，約莫二兩。
「翠微姐姐，這……」秋月臉上露出受寵若驚的表情，眼眶微微泛紅，「我怎麼好意思收小娘的這麼厚的賞？」
「小娘賞你，你就收著。」翠微看著她，語氣裡帶著幾分滿意，「小娘說了，你是個機靈的，以後有什麼事，會想著你。」
秋月連連點頭，把荷包揣進懷裡，聲音壓得極低：「翠微姐姐，您替我謝謝小娘。我春草這條命，以後就是小娘的。小娘讓我往東，我不敢往西。」
翠微滿意地點了點頭，端著燕窩粥走了。
秋月蹲回灶台邊，繼續添柴。火光映在她臉上，那張春草的臉看不出任何異樣。但她心裡在飛快地盤算——林小娘開始收買她了。這是好事，說明林小娘已經徹底相信她是一個能用的棋子。二兩銀子，不多不少，剛好夠一個廚房丫鬟心動，又不會讓人覺得太刻意。
傍晚，秋月借著倒泔水的機會，繞到了廚房後面的夾道里。
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來安已經在那裡等著了。夾道窄，只容一人通過，兩邊的牆長滿了青苔，平時沒人來，是個說話的好地方。
「秋月姑娘，什麼事？」
秋月把懷裡的荷包掏出來，遞給來安：「林小娘賞的，一錠銀子，約莫二兩。翠微今天送來的，說小娘誇我機靈，以後有事會想著我。」她頓了頓，又補充道，「翠微說這話的時候，旁邊沒人近身。她還左右看了看，怕被人聽見。」
來安接過荷包，掂了掂，點了點頭。
「還有別的嗎？」
「翠微最近來廚房來得很勤。名義上是領燕窩粥，實際上是在看我。」秋月說，「我觀察過，她每次來，都會在廚房裡站一會兒，眼睛往我這邊瞟。有時還會跟管事的打聽我幹活怎麼樣、跟誰走得近。管事的說我老實，她就放心了。」
來安記在心裡。
「還有一件事，」秋月壓低聲音，「我聽翠微跟管事的提了一句『周記當鋪』，好像是說當鋪里有什麼東西要取。她說『周掌柜那邊的東西，小娘催了好幾回了』。具體是什麼，沒說。」
「周記當鋪。」來安重複了一遍，記在心裡。
「還有，」秋月想了想，「翠微這幾天可能要出府。她跟管事的告假說家裡有事，但我覺得不是。林小娘可能讓她去取銀子了。我看她告假的時候眼神不自然，管事的問她家裡什麼事，她支支吾吾說『老人病了』，但語氣不太對。」
來安點了點頭：「知道了。你繼續盯著，別太急。老爺說了，魚要慢慢釣。」
「是。我明白。」秋月應了一聲，「我不會主動打聽，只留心她們送到我面前的話。這樣她們不會起疑。」
秋月倒完泔水，端著空盆回了廚房。
來安揣著荷包，快步回到盛紘的書房。
「老爺，秋月那邊有消息了。」來安把荷包放在桌上，又把秋月的話一五一十轉述了一遍。
盛紘放下手裡的公文，拿起荷包，解開繩口，倒出一錠銀子。銀子不大，成色一般，是市面上常見的那種，底部沒有字號，看不出是哪家銀鋪打的。
「周記當鋪。」盛紘把銀子放回荷包，想了想，「去查查，登州城裡有沒有一個姓周開的當鋪。查到了，先不要打草驚蛇，摸清楚是誰的產業，開了幾年，跟林氏有什麼關係。再去問問街坊，為人如何，背後有沒有人。」
「是。」
「還有，」盛紘頓了頓，「林氏那邊既然開始收買秋月，說明她已經完全信了。讓秋月繼續穩住，翠微什麼時候出府，讓她想辦法提前遞消息出來。不要用紙條，容易被發現。讓她在灶台邊放一塊磚頭，正著放就是平安無事，側著放就是有消息。我們的人每天去廚房取東西的時候會留意。」
來安點頭：「老爺這個法子好，不用紙條，不留痕跡。」
「去吧。」
來安退下後，盛紘把荷包收進抽屜，靠在椅背上。
二兩銀子。林小娘出手不算大方，但也夠一個廚房丫鬟動心了。她以為自己在收買一顆棋子。她不知道，那顆棋子是專門為她布下的。
線已經放出去了，只等著魚咬鉤。
兩天後，翠微果然出府了。
秋月是頭天晚上知道的。翠微來廚房的時候，趁四下無人，低聲對她說：「我明天出府一趟，小娘讓我去辦點事。廚房這邊你注意著點，別讓人起疑。」
秋月心裡一動，面上卻只是點了點頭：「翠微姐姐放心，我知道的。」
翠微看了她一眼，似乎想從她臉上找出什麼破綻，但秋月的表情真誠而老實，看不出半點異樣。
當天夜裡，秋月翻來覆去睡不著。等翠兒睡熟了，她悄悄起身，走到灶台邊，把那塊約定的磚頭從正著放改成了側著放。磚頭不大，塞在灶台邊的柴堆里，不仔細看根本看不出來。
第二天一早，來安來廚房取東西的時候，不動聲色地瞟了一眼柴堆。磚頭側著放。他若無其事地端著一摞碗出去了。
半個時辰後，盛紘就知道了消息。
「來安，派人跟著翠微。看她去了哪裡，見了什麼人，取了什麼東西。不要驚動她，遠遠跟著就行。多派兩個人，一個在前面盯著，一個在後面接應，萬一跟丟了一個，另一個還能頂上。」
「是。」
翠微出府是在巳時前後。她換了一身半新的衣裳，頭上戴著尋常的銀簪子，挎著一個小包袱，從後門出去的，跟守門的婆子說是回家看看。
她沒有直接去當鋪，先繞了兩條街，在菜市場轉了一圈，買了一包針線和幾塊糕點，又在一個燒餅攤前站了一會兒，好像在等人。確認沒有人跟著之後，她才拐進一條僻靜的巷子。
巷子盡頭，掛著一個老舊的木招牌——「周記當鋪」。招牌上的漆已經掉了不少，但字跡還能看清。
翠微在門口站了站，左右張望了一下，推門進去了。
盛紘派去的人一個守在巷口，裝作在茶攤上喝茶；另一個繞到了當鋪後面的小巷裡，從後門觀察動靜。
大約過了一盞茶的功夫，翠微出來了。她手裡的小包袱鼓了一些，走路的步伐比來時快了不少，低著頭，匆匆出了巷子，往盛府的方向去了。跟蹤的人注意到，她出當鋪門的時候，臉色比進去時輕鬆了一些，嘴角甚至帶著一絲笑意——看來事情辦得很順利。
跟蹤的人沒有跟上去，而是記下了當鋪的位置，又在附近轉了一圈，問了問街坊鄰居。
「周記當鋪啊？開了有五年了吧。老闆姓周，是個四十來歲的胖子，人倒是和氣，見誰都笑眯眯的。至於背後是誰的產業，不清楚。不過這當鋪生意不錯，來來往往的人不少。」賣菜的阿婆這樣說。
「周掌柜啊？他這人嘴緊，從來不跟人說當鋪里的生意。不過我看他出手大方，應該是背後有靠山。」隔壁雜貨鋪的老闆這樣說。
跟蹤的人把這些話一一記下，回去稟報給了盛紘。
盛紘聽完，沒有急著下結論。他讓來安再查查這個周掌柜的底細——老家在哪裡，有沒有妻小，跟林小娘是什麼關係，有沒有替她存放過銀兩，有沒有替她轉過什麼帳目。
「不急。」盛紘說，「先摸清楚，不要打草驚蛇。林氏在外頭的根基，不止這一處。我們要挖，就挖乾淨。周掌柜這條線，可能只是冰山一角。」
「是。」
午後，老太太院裡。
明蘭蹲在花圃邊上看螞蟻搬家，看得入了迷。墨蘭坐在廊下，手裡拿著一本書——《女誡》，是老太太讓她讀的。她半天沒有翻一頁，眼睛一直往花圃那邊瞟。
老太太坐在椅子上，把這一切看在眼裡，笑了笑。
「墨蘭，你想去看螞蟻就去，不用裝樣子。」
墨蘭臉一紅，低下頭：「孫女……孫女不想去。」
「去吧。」老太太擺了擺手，「讀書也不差這一時半刻。你小小年紀，坐久了反倒不好。」
墨蘭猶豫了一下，放下書，慢慢走到花圃邊，蹲在明蘭旁邊。明蘭抬起頭，對她咧嘴一笑，露出兩顆小米牙：「姐姐，你看，它們在搬東西。」
墨蘭低頭看了看，一群螞蟻排著隊，正把一小塊餅屑往洞裡拖。有幾隻螞蟻抬不動，旁邊立刻有別的螞蟻過來幫忙，齊心協力。
「它們好小。」墨蘭說。
「可是它們好有力氣。」明蘭說，「你看，那麼大一塊，它們搬得動。比它們自己大好多倍呢。」
墨蘭沒有說話，盯著那些螞蟻看了好一會兒。她想起自己小時候，也是這樣蹲在地上看螞蟻，那時候小娘還在身邊，會笑著摸她的頭說「墨兒看什麼呢」。現在小娘被關在院子裡，她想來也來不了，想見也見不著。
「明蘭。」墨蘭忽然說，「你想你小娘嗎？」
明蘭歪著頭想了想，說：「想。但是祖母說，小娘過段時間就來看我了。小娘肚子裡有小弟弟，等她生了小弟弟，就會來看我。」
墨蘭低下頭，用一根小樹枝在地上畫圈。她也想她小娘。她想去看小娘，又不敢說。上次她去求祖母，祖母說「等你小娘想清楚了，自然讓你去看」。她不知道小娘什麼時候才能想清楚。
老太太遠遠看著兩個孫女蹲在一起的背影，對房媽媽說：「墨蘭這孩子，心裡有事。她小娘的事，壓在她心上了。」
房媽媽點頭：「畢竟是她小娘。母女連心，哪能不想。」
老太太沉默了片刻，道：「過些日子，讓林氏來看看她吧。孩子想小娘，不是罪過。把人關起來，關了這麼久，也該讓她們見一面了。挑個日子，讓林氏來我院裡坐坐，當著我的面，說幾句話。」
房媽媽應了一聲。
傍晚，長柏從府學回來，直接去了書房。
「父親。」長柏行了禮，在一旁坐下。
盛紘看了他一眼，發現兒子今天似乎有話要說，便放下手裡的筆，靠在椅背上：「怎麼了？」
「父親，林小娘的事……查得怎麼樣了？」
盛紘沒有直接回答，反問道：「你怎麼突然關心這個？」
長柏頓了頓，認真地說：「兒子前幾日去老太太那裡，看見墨蘭在廊下發呆。她一個小姑娘，想她小娘又不敢說，兒子覺得……林小娘雖然做錯了事，但墨蘭是無辜的。父親要是處置林小娘，能不能……別牽連墨蘭？」
盛紘看著這個兒子，心裡忽然湧起一陣暖意。長柏才十六歲，已經開始替妹妹們著想了。這個家，以後交到他手裡，自己可以放心。
「你放心。」盛紘說，「林氏的事，是她自己的事。墨蘭永遠是盛家的女兒，這一點不會變。不管林小娘怎麼樣，墨蘭該有的嫁妝、該受的教養，一樣都不會少。」
長柏點了點頭，又問：「那父親打算怎麼處置林小娘？」
長柏想了想，覺得父親說得有道理。他站起身，走到門口，又回過頭來：「父親，兒子會好好讀書的。將來兒子有了出息，誰也不敢欺負盛家的人。」
盛紘笑了：「爹知道。你一直是爹的驕傲。」
天很快黑了下來。
林小娘院中的燈亮著，翠微把從當鋪取回來的銀子和帳冊一樣樣擺在桌上。銀子有整錠的，也有零碎的，加起來大約有二十多兩。帳冊上記著存銀的數目和取用的日期，厚厚一本，密密麻麻。
「小娘，周掌柜說，最近有人打聽當鋪的事，讓您小心些。」
林小娘拿起一錠銀子，在燈下看了看，冷笑了一聲：「他倒是會找藉口。不就是想多扣我幾分利錢？」
「小娘，那咱們……」
「先放著吧。」林小娘把銀子扔回桌上，又翻了翻帳冊，眉頭皺了起來，「衛氏那邊怎麼樣了？」
「還在養胎。藥已經不在廚房煎了，在她院裡另起了小爐，小蝶親自盯著，插不進手。」翠微頓了頓，「不過春草那邊，已經穩住了。她收了銀子，高興得很，說以後唯小娘馬首是瞻。奴婢看她那樣子，不像是裝的。」
林小娘嘴角微微上揚。
「那就好。」她端起茶盞，抿了一口，「春草這丫頭，留著有用。讓她繼續在廚房待著，廚房人來人往的，有什麼風吹草動，讓她及時報信。尤其是衛氏那邊的事——大夫什麼時候來請脈，小蝶什麼時候去抓藥，都讓她留意。」
「是。奴婢明天就去交代她。」
林小娘放下茶盞，靠在椅背上，長長地舒了一口氣。春草穩住了。衛氏那邊暫時動不了，但也不急。孩子還沒生下來，誰知道是男是女？就算是男的，能不能長大也不一定。
她有長楓，有墨蘭，有這些年攢下的銀子。她在盛家十幾年，根基不是衛氏一個買來的妾能比的。只要銀子在手，只要長楓爭氣，她遲早能翻回來。
林小娘伸手摸了摸桌上的銀錠，嘴角的笑意慢慢加深。
與此同時，盛紘的書房裡還亮著燈。
來安從外面回來，在門口稟報：「老爺，周記當鋪的事兒查清楚了。店登州城東柳巷，開了五年了。老闆姓周，四十來歲，本地人，家裡有妻有子。街坊說這人嘴緊，但生意做得活。據鄰居說，周掌柜五年前落魄的時候，有人幫過他，後來他就開了這當鋪。幫他的那個人，可能就是林小娘。」
盛紘點了點頭。
「繼續盯著。不要打草驚蛇。查查周掌柜的當鋪有沒有別的來路，跟哪些人來往多。另外，讓秋月留心，翠微下次什麼時候再出府。」
「是。」
來安退下後，盛紘站起身，走到窗前。
窗外月色如水，照得院中那棵老槐樹的影子斑斑駁駁。遠處的更鼓敲了三下，夜已經很深了。他推開窗扇，夜風帶著桂花的香氣吹進來，涼絲絲的。
五天裡，她早起晚睡，燒火、洗碗、切菜、送飯，跟真春草一模一樣。沒有人懷疑她，連跟春草最親近的翠兒都跟她有說有笑，晚上躺在床上還會跟她講些廚房裡的閒話。秋月從不多說，該笑時笑，該沉默時沉默，分寸拿捏得恰到好處。
「春草，你說林小娘那人怎麼樣？」翠兒有一搭沒一搭地問。
秋月翻了個身，聲音淡淡的：「人家是小娘，咱們是丫鬟，有什麼好說的。」
「也是。」翠兒打了個哈欠，「不過我看她身邊的翠微姐姐，最近總來廚房轉悠。以前可沒這麼勤快。」
秋月沒有接話。她在心裡記下了這句話。
林小娘的心腹翠微老來廚房轉悠——這說明林小娘雖然嘴上說「這件事翻篇了」，心裡還是放不下。她要確認春草真的沒事，真的嘴緊，真的還在老老實實幹活。
秋月閉上眼，嘴角微微彎了一下。她不怕人看。越看她，越說明林小娘上了鉤。
第二天午後，翠微又來廚房領燕窩粥。
秋月正蹲在灶台邊添柴，餘光瞥見翠微進來，沒有抬頭，繼續往灶膛里塞柴火。翠微跟管事的說了幾句話，取了食盒，從秋月身邊經過時，腳步頓了一下，又左右看了一下沒人注意這邊。
「春草。」翠微的聲音不大。
秋月抬起頭，臉上露出一個恰到好處的笑容——不諂媚，不冷淡，像是一個老實丫鬟被小娘身邊的人叫住時應有的反應：「翠微姐姐，您來了。」
「嗯。」翠微左右看了看，從袖子裡摸出一個荷包，塞進秋月手裡，壓低聲音，「小娘賞你的。這些日子委屈你了。」
荷包不大，但沉甸甸的。秋月捏了捏，心裡有數——是銀子，約莫二兩。
「翠微姐姐，這……」秋月臉上露出受寵若驚的表情，眼眶微微泛紅，「我怎麼好意思收小娘的這麼厚的賞？」
「小娘賞你，你就收著。」翠微看著她，語氣裡帶著幾分滿意，「小娘說了，你是個機靈的，以後有什麼事，會想著你。」
秋月連連點頭，把荷包揣進懷裡，聲音壓得極低：「翠微姐姐，您替我謝謝小娘。我春草這條命，以後就是小娘的。小娘讓我往東，我不敢往西。」
翠微滿意地點了點頭，端著燕窩粥走了。
秋月蹲回灶台邊，繼續添柴。火光映在她臉上，那張春草的臉看不出任何異樣。但她心裡在飛快地盤算——林小娘開始收買她了。這是好事，說明林小娘已經徹底相信她是一個能用的棋子。二兩銀子，不多不少，剛好夠一個廚房丫鬟心動，又不會讓人覺得太刻意。
傍晚，秋月借著倒泔水的機會，繞到了廚房後面的夾道里。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 TW 看書網書庫全，𝔰𝔥𝔲.𝔱𝔴任你選 】
來安已經在那裡等著了。夾道窄，只容一人通過，兩邊的牆長滿了青苔，平時沒人來，是個說話的好地方。
「秋月姑娘，什麼事？」
秋月把懷裡的荷包掏出來，遞給來安：「林小娘賞的，一錠銀子，約莫二兩。翠微今天送來的，說小娘誇我機靈，以後有事會想著我。」她頓了頓，又補充道，「翠微說這話的時候，旁邊沒人近身。她還左右看了看，怕被人聽見。」
來安接過荷包，掂了掂，點了點頭。
「還有別的嗎？」
「翠微最近來廚房來得很勤。名義上是領燕窩粥，實際上是在看我。」秋月說，「我觀察過，她每次來，都會在廚房裡站一會兒，眼睛往我這邊瞟。有時還會跟管事的打聽我幹活怎麼樣、跟誰走得近。管事的說我老實，她就放心了。」
來安記在心裡。
「還有一件事，」秋月壓低聲音，「我聽翠微跟管事的提了一句『周記當鋪』，好像是說當鋪里有什麼東西要取。她說『周掌柜那邊的東西，小娘催了好幾回了』。具體是什麼，沒說。」
「周記當鋪。」來安重複了一遍，記在心裡。
「還有，」秋月想了想，「翠微這幾天可能要出府。她跟管事的告假說家裡有事，但我覺得不是。林小娘可能讓她去取銀子了。我看她告假的時候眼神不自然，管事的問她家裡什麼事，她支支吾吾說『老人病了』，但語氣不太對。」
來安點了點頭：「知道了。你繼續盯著，別太急。老爺說了，魚要慢慢釣。」
「是。我明白。」秋月應了一聲，「我不會主動打聽，只留心她們送到我面前的話。這樣她們不會起疑。」
秋月倒完泔水，端著空盆回了廚房。
來安揣著荷包，快步回到盛紘的書房。
「老爺，秋月那邊有消息了。」來安把荷包放在桌上，又把秋月的話一五一十轉述了一遍。
盛紘放下手裡的公文，拿起荷包，解開繩口，倒出一錠銀子。銀子不大，成色一般，是市面上常見的那種，底部沒有字號，看不出是哪家銀鋪打的。
「周記當鋪。」盛紘把銀子放回荷包，想了想，「去查查，登州城裡有沒有一個姓周開的當鋪。查到了，先不要打草驚蛇，摸清楚是誰的產業，開了幾年，跟林氏有什麼關係。再去問問街坊，為人如何，背後有沒有人。」
「是。」
「還有，」盛紘頓了頓，「林氏那邊既然開始收買秋月，說明她已經完全信了。讓秋月繼續穩住，翠微什麼時候出府，讓她想辦法提前遞消息出來。不要用紙條，容易被發現。讓她在灶台邊放一塊磚頭，正著放就是平安無事，側著放就是有消息。我們的人每天去廚房取東西的時候會留意。」
來安點頭：「老爺這個法子好，不用紙條，不留痕跡。」
「去吧。」
來安退下後，盛紘把荷包收進抽屜，靠在椅背上。
二兩銀子。林小娘出手不算大方，但也夠一個廚房丫鬟動心了。她以為自己在收買一顆棋子。她不知道，那顆棋子是專門為她布下的。
線已經放出去了，只等著魚咬鉤。
兩天後，翠微果然出府了。
秋月是頭天晚上知道的。翠微來廚房的時候，趁四下無人，低聲對她說：「我明天出府一趟，小娘讓我去辦點事。廚房這邊你注意著點，別讓人起疑。」
秋月心裡一動，面上卻只是點了點頭：「翠微姐姐放心，我知道的。」
翠微看了她一眼，似乎想從她臉上找出什麼破綻，但秋月的表情真誠而老實，看不出半點異樣。
當天夜裡，秋月翻來覆去睡不著。等翠兒睡熟了，她悄悄起身，走到灶台邊，把那塊約定的磚頭從正著放改成了側著放。磚頭不大，塞在灶台邊的柴堆里，不仔細看根本看不出來。
第二天一早，來安來廚房取東西的時候，不動聲色地瞟了一眼柴堆。磚頭側著放。他若無其事地端著一摞碗出去了。
半個時辰後，盛紘就知道了消息。
「來安，派人跟著翠微。看她去了哪裡，見了什麼人，取了什麼東西。不要驚動她，遠遠跟著就行。多派兩個人，一個在前面盯著，一個在後面接應，萬一跟丟了一個，另一個還能頂上。」
「是。」
翠微出府是在巳時前後。她換了一身半新的衣裳，頭上戴著尋常的銀簪子，挎著一個小包袱，從後門出去的，跟守門的婆子說是回家看看。
她沒有直接去當鋪，先繞了兩條街，在菜市場轉了一圈，買了一包針線和幾塊糕點，又在一個燒餅攤前站了一會兒，好像在等人。確認沒有人跟著之後，她才拐進一條僻靜的巷子。
巷子盡頭，掛著一個老舊的木招牌——「周記當鋪」。招牌上的漆已經掉了不少，但字跡還能看清。
翠微在門口站了站，左右張望了一下，推門進去了。
盛紘派去的人一個守在巷口，裝作在茶攤上喝茶；另一個繞到了當鋪後面的小巷裡，從後門觀察動靜。
大約過了一盞茶的功夫，翠微出來了。她手裡的小包袱鼓了一些，走路的步伐比來時快了不少，低著頭，匆匆出了巷子，往盛府的方向去了。跟蹤的人注意到，她出當鋪門的時候，臉色比進去時輕鬆了一些，嘴角甚至帶著一絲笑意——看來事情辦得很順利。
跟蹤的人沒有跟上去，而是記下了當鋪的位置，又在附近轉了一圈，問了問街坊鄰居。
「周記當鋪啊？開了有五年了吧。老闆姓周，是個四十來歲的胖子，人倒是和氣，見誰都笑眯眯的。至於背後是誰的產業，不清楚。不過這當鋪生意不錯，來來往往的人不少。」賣菜的阿婆這樣說。
「周掌柜啊？他這人嘴緊，從來不跟人說當鋪里的生意。不過我看他出手大方，應該是背後有靠山。」隔壁雜貨鋪的老闆這樣說。
跟蹤的人把這些話一一記下，回去稟報給了盛紘。
盛紘聽完，沒有急著下結論。他讓來安再查查這個周掌柜的底細——老家在哪裡，有沒有妻小，跟林小娘是什麼關係，有沒有替她存放過銀兩，有沒有替她轉過什麼帳目。
「不急。」盛紘說，「先摸清楚，不要打草驚蛇。林氏在外頭的根基，不止這一處。我們要挖，就挖乾淨。周掌柜這條線，可能只是冰山一角。」
「是。」
午後，老太太院裡。
明蘭蹲在花圃邊上看螞蟻搬家，看得入了迷。墨蘭坐在廊下，手裡拿著一本書——《女誡》，是老太太讓她讀的。她半天沒有翻一頁，眼睛一直往花圃那邊瞟。
老太太坐在椅子上，把這一切看在眼裡，笑了笑。
「墨蘭，你想去看螞蟻就去，不用裝樣子。」
墨蘭臉一紅，低下頭：「孫女……孫女不想去。」
「去吧。」老太太擺了擺手，「讀書也不差這一時半刻。你小小年紀，坐久了反倒不好。」
墨蘭猶豫了一下，放下書，慢慢走到花圃邊，蹲在明蘭旁邊。明蘭抬起頭，對她咧嘴一笑，露出兩顆小米牙：「姐姐，你看，它們在搬東西。」
墨蘭低頭看了看，一群螞蟻排著隊，正把一小塊餅屑往洞裡拖。有幾隻螞蟻抬不動，旁邊立刻有別的螞蟻過來幫忙，齊心協力。
「它們好小。」墨蘭說。
「可是它們好有力氣。」明蘭說，「你看，那麼大一塊，它們搬得動。比它們自己大好多倍呢。」
墨蘭沒有說話，盯著那些螞蟻看了好一會兒。她想起自己小時候，也是這樣蹲在地上看螞蟻，那時候小娘還在身邊，會笑著摸她的頭說「墨兒看什麼呢」。現在小娘被關在院子裡，她想來也來不了，想見也見不著。
「明蘭。」墨蘭忽然說，「你想你小娘嗎？」
明蘭歪著頭想了想，說：「想。但是祖母說，小娘過段時間就來看我了。小娘肚子裡有小弟弟，等她生了小弟弟，就會來看我。」
墨蘭低下頭，用一根小樹枝在地上畫圈。她也想她小娘。她想去看小娘，又不敢說。上次她去求祖母，祖母說「等你小娘想清楚了，自然讓你去看」。她不知道小娘什麼時候才能想清楚。
老太太遠遠看著兩個孫女蹲在一起的背影，對房媽媽說：「墨蘭這孩子，心裡有事。她小娘的事，壓在她心上了。」
房媽媽點頭：「畢竟是她小娘。母女連心，哪能不想。」
老太太沉默了片刻，道：「過些日子，讓林氏來看看她吧。孩子想小娘，不是罪過。把人關起來，關了這麼久，也該讓她們見一面了。挑個日子，讓林氏來我院裡坐坐，當著我的面，說幾句話。」
房媽媽應了一聲。
傍晚，長柏從府學回來，直接去了書房。
「父親。」長柏行了禮，在一旁坐下。
盛紘看了他一眼，發現兒子今天似乎有話要說，便放下手裡的筆，靠在椅背上：「怎麼了？」
「父親，林小娘的事……查得怎麼樣了？」
盛紘沒有直接回答，反問道：「你怎麼突然關心這個？」
長柏頓了頓，認真地說：「兒子前幾日去老太太那裡，看見墨蘭在廊下發呆。她一個小姑娘，想她小娘又不敢說，兒子覺得……林小娘雖然做錯了事，但墨蘭是無辜的。父親要是處置林小娘，能不能……別牽連墨蘭？」
盛紘看著這個兒子，心裡忽然湧起一陣暖意。長柏才十六歲，已經開始替妹妹們著想了。這個家，以後交到他手裡，自己可以放心。
「你放心。」盛紘說，「林氏的事，是她自己的事。墨蘭永遠是盛家的女兒，這一點不會變。不管林小娘怎麼樣，墨蘭該有的嫁妝、該受的教養，一樣都不會少。」
長柏點了點頭，又問：「那父親打算怎麼處置林小娘？」
長柏想了想，覺得父親說得有道理。他站起身，走到門口，又回過頭來：「父親，兒子會好好讀書的。將來兒子有了出息，誰也不敢欺負盛家的人。」
盛紘笑了：「爹知道。你一直是爹的驕傲。」
天很快黑了下來。
林小娘院中的燈亮著，翠微把從當鋪取回來的銀子和帳冊一樣樣擺在桌上。銀子有整錠的，也有零碎的，加起來大約有二十多兩。帳冊上記著存銀的數目和取用的日期，厚厚一本，密密麻麻。
「小娘，周掌柜說，最近有人打聽當鋪的事，讓您小心些。」
林小娘拿起一錠銀子，在燈下看了看，冷笑了一聲：「他倒是會找藉口。不就是想多扣我幾分利錢？」
「小娘，那咱們……」
「先放著吧。」林小娘把銀子扔回桌上，又翻了翻帳冊，眉頭皺了起來，「衛氏那邊怎麼樣了？」
「還在養胎。藥已經不在廚房煎了，在她院裡另起了小爐，小蝶親自盯著，插不進手。」翠微頓了頓，「不過春草那邊，已經穩住了。她收了銀子，高興得很，說以後唯小娘馬首是瞻。奴婢看她那樣子，不像是裝的。」
林小娘嘴角微微上揚。
「那就好。」她端起茶盞，抿了一口，「春草這丫頭，留著有用。讓她繼續在廚房待著，廚房人來人往的，有什麼風吹草動，讓她及時報信。尤其是衛氏那邊的事——大夫什麼時候來請脈，小蝶什麼時候去抓藥，都讓她留意。」
「是。奴婢明天就去交代她。」
林小娘放下茶盞，靠在椅背上，長長地舒了一口氣。春草穩住了。衛氏那邊暫時動不了，但也不急。孩子還沒生下來，誰知道是男是女？就算是男的，能不能長大也不一定。
她有長楓，有墨蘭，有這些年攢下的銀子。她在盛家十幾年，根基不是衛氏一個買來的妾能比的。只要銀子在手，只要長楓爭氣，她遲早能翻回來。
林小娘伸手摸了摸桌上的銀錠，嘴角的笑意慢慢加深。
與此同時，盛紘的書房裡還亮著燈。
來安從外面回來，在門口稟報：「老爺，周記當鋪的事兒查清楚了。店登州城東柳巷，開了五年了。老闆姓周，四十來歲，本地人，家裡有妻有子。街坊說這人嘴緊，但生意做得活。據鄰居說，周掌柜五年前落魄的時候，有人幫過他，後來他就開了這當鋪。幫他的那個人，可能就是林小娘。」
盛紘點了點頭。
「繼續盯著。不要打草驚蛇。查查周掌柜的當鋪有沒有別的來路，跟哪些人來往多。另外，讓秋月留心，翠微下次什麼時候再出府。」
「是。」
來安退下後，盛紘站起身，走到窗前。
窗外月色如水，照得院中那棵老槐樹的影子斑斑駁駁。遠處的更鼓敲了三下，夜已經很深了。他推開窗扇，夜風帶著桂花的香氣吹進來，涼絲絲的。