第66章 塵埃落定
和談的事結束，朔州城卻並未立刻歸於沉寂。空氣中依然瀰漫著淡淡的焦糊味與未散的血腥氣，殘破的城垣在秋風中沉默佇立，宛如一位滿身傷痕的老者。顧偃開沒有急著拔營，他站在衙署門口，目光掠過主街上堆積的瓦礫與歪斜的門板，眉頭微蹙。他轉身對身後的親兵沉聲吩咐：「先不急著走，把能修的都修了。」
於是，三萬多將士在朔州又留了七八天。這一次，他們不是守城，而是修城。
顧廷燁帶著一隊人修補北牆的豁口。攻城槌撞出的裂縫深可見骨，將士們將泥漿灌入，再用碎石填實，最後抹上一層新土。他蹲在牆根底下和泥，手背上裂了幾道口子，泥漿嵌進傷口，洗的時候疼得他齜了一下牙，手上的動作卻未曾停歇。旁邊的小兵遞了塊干布過來，他接過去隨意擦了擦手，又繼續幹活。幾個老兵見他幹得實在，便湊過來搭把手，一邊幹活一邊低聲念叨著當年在北地修築烽燧的舊事，言語間透著幾分滄桑與踏實。顧廷燁靜靜聽著，手上的動作愈發沉穩，仿佛這堵牆不僅是磚石的堆砌，更是將士與百姓之間重新築起的信任。
趙懷遠則帶人清理城內倒塌的房屋，把還能用的木料分給百姓。有幾個小孩圍過來看他幹活，蹲在不遠處盯著他的手，像是在看什麼新奇的東西。趙懷遠察覺到目光，停下手中的活計，撿起一塊木頭，用刀削了幾下，削出一個小玩意兒，圓乎乎的，像一隻蹲著的兔子。他遞給其中最小的那個孩子，那孩子接過去愣了一會兒，然後咧嘴笑了。旁邊幾個孩子立刻圍了過來，趙懷遠又撿了幾塊木頭削起來。有人路過看見了，遠遠地笑了笑，沒有打擾他們。
韓平那幾日幾乎沒有合眼。他帶著幾個文書在糧倉和街巷之間來回跑，統計傷亡、清點存糧、登記百姓名冊。平城等三城運來的糧食陸續堆滿了倉房，麻袋一層一層碼上去，壓得地板吱呀作響。分糧的隊伍排得很長，但沒有擁擠，也沒有爭吵。有人領到糧後沒有立刻走，在原地站了一會兒，朝衙署方向彎了一下腰，然後才轉身離開。韓平站在門口看見了，沒有說什麼，只把帳冊合上，用指腹沿著封皮邊沿慢慢捋了一遍。夜裡，他還在燈下核對名冊，偶爾有巡夜的士兵路過，見他屋裡的光亮著，便放輕了腳步，生怕驚擾了這位為全城百姓熬紅了眼的文官。
顧偃開在衙署里舖開地圖，把北面三座城的位置重新標了一遍。平城、懷遠城、安北城，他想了一會兒，用筆在三座城旁邊各寫了一個名字，是從這次作戰中表現突出的中低層軍官里挑出來的。每城駐兵一千，留一個守將和一個副將。有人是從兵卒一路打上來的，有人之前在軍中管過後勤。顧偃開把他們叫到跟前，把話交代得簡單清楚：「百姓不能餓，等著朝廷派人來交接。干好了，功勞簿上有你們一筆；干砸了，你們知道後果。」幾個人站在桌前排成一排，有人挺了挺胸，有人低頭看著自己靴尖上新補的皮子，都答了一聲「是」。顧偃開把地圖捲起來放進竹筒，沒有再說什麼。那些軍官退出去的時候，有人在門口猶豫了一下，回頭想說什麼，又閉上了嘴，跟著前面的人走了。衙署外，夜色已深，朔州城的輪廓在月光下漸漸清晰，仿佛也在無聲地等待著新生。
出發前兩日，朔州城的風裡終於沒了那股子嗆人的血腥味，反倒透著點初秋的微涼。顧廷燁在住處鋪開了信紙。他坐了一會兒，端詳著紙張，才提起筆來。寫得極慢，像是怕哪個字寫錯了會讓人誤會。「已平安，不日回京。一切安好，不必掛念。」他寫下這行字，停頓了片刻，又補了一句：「給你的手鐲還留著，回去給你戴上。」他自己讀了一遍，覺得字跡實在不算好看，但也懶得重寫了，折好塞進信封，用蠟封了口。
趙懷遠坐在偏房裡，對著信紙發了很久的愣。他把筆拿起來又放下，放下又拿起來。他不太會寫信，想了半天，才落筆：「路上都挺好的，就是特別想見你。回去以後我想去盛家提親，你要是願意的話。」寫完了自己又看了兩遍，覺得有些直白，但改來改去又不知道該怎麼說才好，索性不改了。他折好了塞進信封里，遞給了前來收信的驛卒。
驛卒是個黑瘦的小伙子，接過信時手背上還沾著點草屑。他利落地把兩封信揣進懷裡，沖兩人抱了抱拳，轉身便跨上了等在門外的馬。顧廷燁站在台階上，看著那匹瘦馬揚起一陣塵土，很快便消失在了巷口的拐角處。他摸了摸下巴，轉頭看向趙懷遠，嘴角挑起一抹意味深長的笑：「你信上寫什麼了？瞧你那副魂不守舍的樣，莫不是把人家姑娘的名字都寫錯了？」趙懷遠沒理會他的打趣，只是盯著巷口發了一會兒呆，才低聲嘟囔了一句：「沒寫錯……就是怕她看了不高興。」顧廷燁聞言，輕笑了一聲，伸手拍了拍他的肩膀，沒再言語。
這兩日，衙署里的氣氛也悄然變了。原本緊繃著弦的將士們，聽說大軍即將拔營回京，眉眼間都染上了幾分輕快。伙房裡的老兵們難得殺了一頭豬，燉了滿滿兩大鍋肉湯，香氣順著風飄出老遠。顧廷燁和趙懷遠去伙房端湯時，正撞見幾個年輕的小兵蹲在牆角，圍著個破瓦罐笑得前仰後合。見兩人過來，小兵們趕緊收了笑，站起身來規規矩矩地行了個禮。顧廷燁瞥了一眼那瓦罐，裡面裝著幾塊烤得焦黃的肉乾，便隨口問了一句：「藏了什麼好東西？」其中一個年紀最小的兵撓了撓頭，憨笑著答：「將軍，這是給家裡老娘留的。俺娘牙口不好，這肉乾烤得脆，她嚼得動。」顧廷燁聞言，目光在那小兵滿是泥污的臉上停留了片刻，眼底閃過一絲不易察覺的柔軟。他點了點頭，溫聲道：「好，留著吧。」
趙懷遠站在一旁，看著那幾個小兵小心翼翼地把瓦罐藏回懷裡，心裡忽然也跟著軟了一下。他想起自己信里那句「特別想見你」，忽然覺得，這朔州城的風，似乎也沒那麼冷了。他轉頭看向顧廷燁，正好對上對方投來的目光。兩人相視一笑，都沒說什麼，只是端著湯碗往回走。夕陽的餘暉斜斜地打在殘破的城牆上，把兩人的影子拉得很長。顧廷燁忽然開口，聲音不大，卻清晰地落進了趙懷遠的耳朵里：「等回了京，我請你喝酒。」趙懷遠愣了一下，隨即點頭應道：「好。」
兩日後，大軍拔營。啟程那日，天還沒全亮，城門外面已經站了人。起初只有零星幾個，後來人越來越多。有人抱著粗碗，有人拎著布包，有人手裡攥著一把曬乾的野菜，在晨風裡等著，沒有人說笑。顧偃開騎馬出城的時候，看見城門兩側站滿了人，黑壓壓的一片，比來的時候多了不知多少。他勒了一下馬，速度慢了下來，但也沒有停，繼續往前走了。
沒有人喧譁，沒有人哭喊。百姓們只是站在那裡看著，風吹過來把他們的衣擺吹得獵獵響。有人朝隊伍里塞東西。幾塊干餅塞進韁繩下面的空隙里；一包剛摘的野菜掛在馬鞍旁邊，葉子上的露水還沒幹。一個年紀小的兵想推辭，那些手已經伸過來攔住他了，他拿也不是，不拿也不是。旁邊一個上了年紀的百姓把東西塞進他懷裡，拍了拍他的手背，什麼也沒說，後退了一步。一個老婦人顫巍巍地穿過人群，走到趙懷遠馬前，把一雙納好的布鞋遞給他。鞋底納得很密，針腳結結實實的，一看就是做了好些日子的。趙懷遠愣了一瞬，彎腰接過來，沒有推辭：「多謝大娘。」老婦人抬頭看了他一眼，像是想說什麼，最終只點了點頭，轉身走了，步子有些慢，慢慢又被人群遮住了。
一個七八歲的孩子追著顧廷燁的馬跑了一小段路，手裡舉著一隻用枯草編的螞蚱。顧廷燁勒住馬回頭看了一眼，那孩子見他停下來，跑上前把螞蚱塞進他手裡，又跑回人群里去了。顧廷燁低頭看了一眼那隻螞蚱，用草編的，翅膀被壓歪了一邊，但看得出是用了心的。他把螞蚱揣進懷裡，夾了一下馬腹繼續往前走。
車馬沿著官道往南走了二里多地，顧廷燁回頭望了一眼。城門口的人還沒有散，站成一道灰濛濛的長線，在晨霧裡一點一點模糊下去。城牆上，新修補的痕跡在陽光下泛著淺色的光，像是一道道尚未癒合的疤。他知道，這道疤會慢慢淡去，就像那些死在城下的將士，終會被活著的人記在心裡，然後繼續往前走。他把頭轉回去，不再看那座城，只是夾了夾馬腹，帶著身後的隊伍，朝著京城的方向，穩穩地走去。
汴京這邊，日子照常過著，只是比往常安靜了幾分。如蘭時常坐在窗前發呆，手裡捏著一塊素白的帕子。她有時候把它展開看看，又疊好，過一會兒又展開。她心裡總是提心弔膽的，擔心趙懷遠在戰場會不會有危險。憂心得最近食慾都不太好，眼瞧著下巴都尖了。明蘭也不太愛出門了，偶爾在院子裡走動，更多時候在自己屋裡翻書，只是時常發呆，像是心思也不在書頁上。
午後，盛府門口來了一匹驛馬。門房接過信送了進來。明蘭拿到信的時候，看見信封上那行不甚工整的字，她深吸一口氣笑了。她小心地捧著信，低頭看了一會兒，才拆開。信很短，寥寥數語，她看完之後在窗前坐了一會兒，把信折好放進妝奩里，沒有跟旁人說裡面寫了什麼。如蘭也接到了一封。信封上寫著「五姑娘親啟」，字跡端正卻有些生硬，像是寫的時候猶豫了不少。她打開信，看見那句「就是特別想見你」時，臉一下子燙了，趕緊把信合上，又往門口看了一眼，像是怕有人進來似的。她收好信，在屋裡來回走了兩趟，走到窗前往外看了一會兒，又回來，過了一會兒又忍不住把信抽出來看了一遍。看完之後她坐在床沿上，想到趙懷遠說回來就要來提親，嘴角彎著，怎麼也壓不下去。
汴京入夜，盛府各處漸漸安靜下來。明蘭坐在燈下，想起顧廷燁走之前的那天晚上，他站在院子裡，月光照在他臉上。風把他額前的頭髮吹亂了，他說「等我回來」，她那時候沒有答話，只是站在廊下看著他。現在真的要回來了，還給自己寫了信。那三個字平平淡淡地落在紙面上，她卻覺得像是有人在耳邊把聲音穩穩地放進了耳朵里。如蘭躺在床上，枕邊放著那塊帕子和那封拆開的信。她翻了個身，又把信拿起來看了一眼，才放下，閉上眼睛。她的嘴角還是彎著的，也不知道什麼時辰才睡著的。
官道上，回京的隊伍還在夜裡趕路。車輪碾過土路，吱呀吱呀地響著，聲音在曠野里傳出去很遠。顧廷燁騎馬走在隊伍中段，那隻草編的螞蚱揣在懷裡，隔著衣料硌著胸口。趙懷遠走在更後面的位置，手裡握著那封信的殘念，抬頭看了一眼天上的月亮。一行人往南走，走得不快，但每走一段就離汴京近一點，和那些信里寫過的句子一起，在夜風裡朝著燈火繁盛處慢慢靠近。遠處的地平線盡頭，有一片微光在夜色里浮著，汴京城的燈火已經能看見一點模糊的影子了。
次日清晨，隊伍終於進了汴京城門。晨光透過薄霧灑在青石板路上，將沿途的飛檐翹角鍍上一層淡淡的金邊。顧廷燁勒住韁繩，讓馬兒放慢了步子。他抬眼望向遠處，目光越過層層疊疊的屋脊，似乎想穿透那些高牆深院，看清盛府里那個安靜看書的姑娘。他下意識地隔著衣料摸了摸懷裡那隻草編的螞蚱，指尖觸到那微涼的乾草，心底卻泛起一陣滾燙的暖意。他深吸了一口汴京清晨微涼的空氣，只覺得連風裡都透著熟悉的煙火氣。
明蘭倒是如常，一早便去了壽安堂給祖母請安。盛老太太正由房嬤嬤伺候著喝粥，見明蘭進來，抬眼打量了她一番，見她神色雖平靜，眼底卻藏著幾分不易察覺的倦意，便輕聲問道：「昨夜可曾睡好？」明蘭垂下眼帘，替祖母盛了一碗新熬的粳米粥，柔聲答道：「孫女一切都好，只是昨夜聽著外頭風聲緊，想著朔州剛定，不知他們路上可還安穩。」盛老太太看了她一眼，沒有戳破，只是嘆了口氣，用帕子擦了擦嘴角：「你是個心裡有數的。外頭的風雨再大，總有停的時候。你且安心。」明蘭應了一聲，低頭替祖母布菜，心思卻早已隨著那陣穿堂風，飄到了不知多遠的官道上。
於是，三萬多將士在朔州又留了七八天。這一次，他們不是守城，而是修城。
顧廷燁帶著一隊人修補北牆的豁口。攻城槌撞出的裂縫深可見骨，將士們將泥漿灌入，再用碎石填實，最後抹上一層新土。他蹲在牆根底下和泥，手背上裂了幾道口子，泥漿嵌進傷口，洗的時候疼得他齜了一下牙，手上的動作卻未曾停歇。旁邊的小兵遞了塊干布過來，他接過去隨意擦了擦手，又繼續幹活。幾個老兵見他幹得實在，便湊過來搭把手，一邊幹活一邊低聲念叨著當年在北地修築烽燧的舊事，言語間透著幾分滄桑與踏實。顧廷燁靜靜聽著，手上的動作愈發沉穩，仿佛這堵牆不僅是磚石的堆砌，更是將士與百姓之間重新築起的信任。
趙懷遠則帶人清理城內倒塌的房屋，把還能用的木料分給百姓。有幾個小孩圍過來看他幹活，蹲在不遠處盯著他的手，像是在看什麼新奇的東西。趙懷遠察覺到目光，停下手中的活計，撿起一塊木頭，用刀削了幾下，削出一個小玩意兒，圓乎乎的，像一隻蹲著的兔子。他遞給其中最小的那個孩子，那孩子接過去愣了一會兒，然後咧嘴笑了。旁邊幾個孩子立刻圍了過來，趙懷遠又撿了幾塊木頭削起來。有人路過看見了，遠遠地笑了笑，沒有打擾他們。
韓平那幾日幾乎沒有合眼。他帶著幾個文書在糧倉和街巷之間來回跑，統計傷亡、清點存糧、登記百姓名冊。平城等三城運來的糧食陸續堆滿了倉房，麻袋一層一層碼上去，壓得地板吱呀作響。分糧的隊伍排得很長，但沒有擁擠，也沒有爭吵。有人領到糧後沒有立刻走，在原地站了一會兒，朝衙署方向彎了一下腰，然後才轉身離開。韓平站在門口看見了，沒有說什麼，只把帳冊合上，用指腹沿著封皮邊沿慢慢捋了一遍。夜裡，他還在燈下核對名冊，偶爾有巡夜的士兵路過，見他屋裡的光亮著，便放輕了腳步，生怕驚擾了這位為全城百姓熬紅了眼的文官。
顧偃開在衙署里舖開地圖，把北面三座城的位置重新標了一遍。平城、懷遠城、安北城，他想了一會兒，用筆在三座城旁邊各寫了一個名字，是從這次作戰中表現突出的中低層軍官里挑出來的。每城駐兵一千，留一個守將和一個副將。有人是從兵卒一路打上來的，有人之前在軍中管過後勤。顧偃開把他們叫到跟前，把話交代得簡單清楚：「百姓不能餓，等著朝廷派人來交接。干好了，功勞簿上有你們一筆；干砸了，你們知道後果。」幾個人站在桌前排成一排，有人挺了挺胸，有人低頭看著自己靴尖上新補的皮子，都答了一聲「是」。顧偃開把地圖捲起來放進竹筒，沒有再說什麼。那些軍官退出去的時候，有人在門口猶豫了一下，回頭想說什麼，又閉上了嘴，跟著前面的人走了。衙署外，夜色已深，朔州城的輪廓在月光下漸漸清晰，仿佛也在無聲地等待著新生。
出發前兩日，朔州城的風裡終於沒了那股子嗆人的血腥味，反倒透著點初秋的微涼。顧廷燁在住處鋪開了信紙。他坐了一會兒，端詳著紙張，才提起筆來。寫得極慢，像是怕哪個字寫錯了會讓人誤會。「已平安，不日回京。一切安好，不必掛念。」他寫下這行字，停頓了片刻，又補了一句：「給你的手鐲還留著，回去給你戴上。」他自己讀了一遍，覺得字跡實在不算好看，但也懶得重寫了，折好塞進信封，用蠟封了口。
趙懷遠坐在偏房裡，對著信紙發了很久的愣。他把筆拿起來又放下，放下又拿起來。他不太會寫信，想了半天，才落筆：「路上都挺好的，就是特別想見你。回去以後我想去盛家提親，你要是願意的話。」寫完了自己又看了兩遍，覺得有些直白，但改來改去又不知道該怎麼說才好，索性不改了。他折好了塞進信封里，遞給了前來收信的驛卒。
驛卒是個黑瘦的小伙子，接過信時手背上還沾著點草屑。他利落地把兩封信揣進懷裡，沖兩人抱了抱拳，轉身便跨上了等在門外的馬。顧廷燁站在台階上，看著那匹瘦馬揚起一陣塵土，很快便消失在了巷口的拐角處。他摸了摸下巴，轉頭看向趙懷遠，嘴角挑起一抹意味深長的笑：「你信上寫什麼了？瞧你那副魂不守舍的樣，莫不是把人家姑娘的名字都寫錯了？」趙懷遠沒理會他的打趣，只是盯著巷口發了一會兒呆，才低聲嘟囔了一句：「沒寫錯……就是怕她看了不高興。」顧廷燁聞言，輕笑了一聲，伸手拍了拍他的肩膀，沒再言語。
這兩日，衙署里的氣氛也悄然變了。原本緊繃著弦的將士們，聽說大軍即將拔營回京，眉眼間都染上了幾分輕快。伙房裡的老兵們難得殺了一頭豬，燉了滿滿兩大鍋肉湯，香氣順著風飄出老遠。顧廷燁和趙懷遠去伙房端湯時，正撞見幾個年輕的小兵蹲在牆角，圍著個破瓦罐笑得前仰後合。見兩人過來，小兵們趕緊收了笑，站起身來規規矩矩地行了個禮。顧廷燁瞥了一眼那瓦罐，裡面裝著幾塊烤得焦黃的肉乾，便隨口問了一句：「藏了什麼好東西？」其中一個年紀最小的兵撓了撓頭，憨笑著答：「將軍，這是給家裡老娘留的。俺娘牙口不好，這肉乾烤得脆，她嚼得動。」顧廷燁聞言，目光在那小兵滿是泥污的臉上停留了片刻，眼底閃過一絲不易察覺的柔軟。他點了點頭，溫聲道：「好，留著吧。」
趙懷遠站在一旁，看著那幾個小兵小心翼翼地把瓦罐藏回懷裡，心裡忽然也跟著軟了一下。他想起自己信里那句「特別想見你」，忽然覺得，這朔州城的風，似乎也沒那麼冷了。他轉頭看向顧廷燁，正好對上對方投來的目光。兩人相視一笑，都沒說什麼，只是端著湯碗往回走。夕陽的餘暉斜斜地打在殘破的城牆上，把兩人的影子拉得很長。顧廷燁忽然開口，聲音不大，卻清晰地落進了趙懷遠的耳朵里：「等回了京，我請你喝酒。」趙懷遠愣了一下，隨即點頭應道：「好。」
兩日後，大軍拔營。啟程那日，天還沒全亮，城門外面已經站了人。起初只有零星幾個，後來人越來越多。有人抱著粗碗，有人拎著布包，有人手裡攥著一把曬乾的野菜，在晨風裡等著，沒有人說笑。顧偃開騎馬出城的時候，看見城門兩側站滿了人，黑壓壓的一片，比來的時候多了不知多少。他勒了一下馬，速度慢了下來，但也沒有停，繼續往前走了。
沒有人喧譁，沒有人哭喊。百姓們只是站在那裡看著，風吹過來把他們的衣擺吹得獵獵響。有人朝隊伍里塞東西。幾塊干餅塞進韁繩下面的空隙里；一包剛摘的野菜掛在馬鞍旁邊，葉子上的露水還沒幹。一個年紀小的兵想推辭，那些手已經伸過來攔住他了，他拿也不是，不拿也不是。旁邊一個上了年紀的百姓把東西塞進他懷裡，拍了拍他的手背，什麼也沒說，後退了一步。一個老婦人顫巍巍地穿過人群，走到趙懷遠馬前，把一雙納好的布鞋遞給他。鞋底納得很密，針腳結結實實的，一看就是做了好些日子的。趙懷遠愣了一瞬，彎腰接過來，沒有推辭：「多謝大娘。」老婦人抬頭看了他一眼，像是想說什麼，最終只點了點頭，轉身走了，步子有些慢，慢慢又被人群遮住了。
一個七八歲的孩子追著顧廷燁的馬跑了一小段路，手裡舉著一隻用枯草編的螞蚱。顧廷燁勒住馬回頭看了一眼，那孩子見他停下來，跑上前把螞蚱塞進他手裡，又跑回人群里去了。顧廷燁低頭看了一眼那隻螞蚱，用草編的，翅膀被壓歪了一邊，但看得出是用了心的。他把螞蚱揣進懷裡，夾了一下馬腹繼續往前走。
車馬沿著官道往南走了二里多地，顧廷燁回頭望了一眼。城門口的人還沒有散，站成一道灰濛濛的長線，在晨霧裡一點一點模糊下去。城牆上，新修補的痕跡在陽光下泛著淺色的光，像是一道道尚未癒合的疤。他知道，這道疤會慢慢淡去，就像那些死在城下的將士，終會被活著的人記在心裡，然後繼續往前走。他把頭轉回去，不再看那座城，只是夾了夾馬腹，帶著身後的隊伍，朝著京城的方向，穩穩地走去。
汴京這邊，日子照常過著，只是比往常安靜了幾分。如蘭時常坐在窗前發呆，手裡捏著一塊素白的帕子。她有時候把它展開看看，又疊好，過一會兒又展開。她心裡總是提心弔膽的，擔心趙懷遠在戰場會不會有危險。憂心得最近食慾都不太好，眼瞧著下巴都尖了。明蘭也不太愛出門了，偶爾在院子裡走動，更多時候在自己屋裡翻書，只是時常發呆，像是心思也不在書頁上。
午後，盛府門口來了一匹驛馬。門房接過信送了進來。明蘭拿到信的時候，看見信封上那行不甚工整的字，她深吸一口氣笑了。她小心地捧著信，低頭看了一會兒，才拆開。信很短，寥寥數語，她看完之後在窗前坐了一會兒，把信折好放進妝奩里，沒有跟旁人說裡面寫了什麼。如蘭也接到了一封。信封上寫著「五姑娘親啟」，字跡端正卻有些生硬，像是寫的時候猶豫了不少。她打開信，看見那句「就是特別想見你」時，臉一下子燙了，趕緊把信合上，又往門口看了一眼，像是怕有人進來似的。她收好信，在屋裡來回走了兩趟，走到窗前往外看了一會兒，又回來，過了一會兒又忍不住把信抽出來看了一遍。看完之後她坐在床沿上，想到趙懷遠說回來就要來提親，嘴角彎著，怎麼也壓不下去。
汴京入夜，盛府各處漸漸安靜下來。明蘭坐在燈下，想起顧廷燁走之前的那天晚上，他站在院子裡，月光照在他臉上。風把他額前的頭髮吹亂了，他說「等我回來」，她那時候沒有答話，只是站在廊下看著他。現在真的要回來了，還給自己寫了信。那三個字平平淡淡地落在紙面上，她卻覺得像是有人在耳邊把聲音穩穩地放進了耳朵里。如蘭躺在床上，枕邊放著那塊帕子和那封拆開的信。她翻了個身，又把信拿起來看了一眼，才放下，閉上眼睛。她的嘴角還是彎著的，也不知道什麼時辰才睡著的。
官道上，回京的隊伍還在夜裡趕路。車輪碾過土路，吱呀吱呀地響著，聲音在曠野里傳出去很遠。顧廷燁騎馬走在隊伍中段，那隻草編的螞蚱揣在懷裡，隔著衣料硌著胸口。趙懷遠走在更後面的位置，手裡握著那封信的殘念，抬頭看了一眼天上的月亮。一行人往南走，走得不快，但每走一段就離汴京近一點，和那些信里寫過的句子一起，在夜風裡朝著燈火繁盛處慢慢靠近。遠處的地平線盡頭，有一片微光在夜色里浮著，汴京城的燈火已經能看見一點模糊的影子了。
次日清晨，隊伍終於進了汴京城門。晨光透過薄霧灑在青石板路上，將沿途的飛檐翹角鍍上一層淡淡的金邊。顧廷燁勒住韁繩，讓馬兒放慢了步子。他抬眼望向遠處，目光越過層層疊疊的屋脊，似乎想穿透那些高牆深院，看清盛府里那個安靜看書的姑娘。他下意識地隔著衣料摸了摸懷裡那隻草編的螞蚱，指尖觸到那微涼的乾草，心底卻泛起一陣滾燙的暖意。他深吸了一口汴京清晨微涼的空氣，只覺得連風裡都透著熟悉的煙火氣。
明蘭倒是如常，一早便去了壽安堂給祖母請安。盛老太太正由房嬤嬤伺候著喝粥，見明蘭進來，抬眼打量了她一番，見她神色雖平靜，眼底卻藏著幾分不易察覺的倦意，便輕聲問道：「昨夜可曾睡好？」明蘭垂下眼帘，替祖母盛了一碗新熬的粳米粥，柔聲答道：「孫女一切都好，只是昨夜聽著外頭風聲緊，想著朔州剛定，不知他們路上可還安穩。」盛老太太看了她一眼，沒有戳破，只是嘆了口氣，用帕子擦了擦嘴角：「你是個心裡有數的。外頭的風雨再大，總有停的時候。你且安心。」明蘭應了一聲，低頭替祖母布菜，心思卻早已隨著那陣穿堂風，飄到了不知多遠的官道上。