第48章 英雄救美
如蘭已經好幾天沒去煩明蘭了。
這在盛府是一件稀罕事。平日裡的如蘭，不是拉著明蘭嘰嘰喳喳說閒話，就是拽著她去看花、看魚、看新來的丫鬟長得俊不俊。可這幾日，她連房門都懶得出，丫鬟端了飯進去，扒拉兩口又端出來，碗裡的菜幾乎沒怎麼動。
王大娘子也愁。她坐在老太太屋裡，翻著那本寫了又劃、劃了又寫的名冊，手指頭點著一個個名字，語氣是從未有過的煩悶。
「母親，您看這個張公子，人品樣貌都不錯，伯父是三品大員，家底厚，門第也不算低，可他爹有三個妾，他親娘在家說話都不算數。如蘭嫁進去，光應付那一家子妾室就夠她喝一壺的。」她把那一頁翻過去，又指著下一個，「這個呢，家世簡單，人口也少，可他母親是個厲害角色，如蘭那個性子，怕是鬥不過她。」
老太太捻著佛珠，緩緩開口：「你說得對。如蘭那個性子，確實不適合那些彎彎繞繞的地方。但你也不要只盯著門第看。嫁人，說到底嫁的是人。家世可以差些，人好就成。你慢慢相看，總能遇著合適的。」
王大娘子嘆了口氣：「話是這麼說，可我怎麼不急？墨蘭已經出嫁了，明蘭也定了親，如蘭比明蘭還大一歲呢，如今還沒個著落。」
老太太聽了忍不住提點道：「你這做母親的，也別忘了問問她心裡怎麼想的。」
王大娘子應了，又坐了一會兒便起身告退。如蘭正站在迴廊拐角，聽見腳步聲趕緊往旁邊躲了躲。她本來是來給祖母請安的，到了門口卻聽見母親的聲音，便在廊下站住了，隔著窗紙聽見了那些話。她低著頭，腳步比來時快了許多，幾乎是逃回了自己屋裡。
她坐在窗前，腦子裡亂成一團。大姐姐嫁進忠勤伯府，大姐夫護著她，連婆婆都不再為難她了。四姐姐嫁進梁家，四姐夫對她千依百順，吳大娘子也把她當親閨女疼。六妹妹定了顧二哥哥，顧二哥哥樣樣出挑，對六妹妹死心塌地。而她自己呢？母親說她「心思單純，沒什麼彎彎繞繞」，「嫁進高門大戶管不了家」，「應付不來那些勾心鬥角」。那些話每一個字都像針一樣扎在她心上，她忽然覺得自己有些沒用。她把頭埋進胳膊里，好半天沒有抬起來。以前那個嘰嘰喳喳說個不停的如蘭，好像被這些話堵住了嘴，忽然不知道該怎麼開口了。
明蘭是在第三日察覺到不對勁的。如蘭已經三天沒來找她了。她端著一碟桂花糕和一壺溫熱的蜜水，敲開了如蘭的門。如蘭正坐在床上發呆，見她進來，抬起頭看了她一眼，又低下頭去。明蘭在她身邊坐下，也不說話，只把桂花糕放在她手邊，自己拿起一塊慢慢吃著。屋裡安靜了好一會兒，桂花糕的甜香在空氣里慢慢散開。
「五姐姐，」明蘭終於開口，「你最近怎麼了？都不來找我說話了。」如蘭低著頭：「沒什麼，就是不想動。」
明蘭沒有追問，安靜地陪她坐了一會兒，然後說：「明日我們一起出去逛逛吧。聽說城南新開了一家點心鋪子，叫『李記』，他家賣一種玫瑰酥，外頭裹著糖霜，裡頭是玫瑰醬。小桃說排隊的人從店門口一直排到巷口呢。」如蘭沒應聲。
明蘭頓了頓，又道：「那家鋪子旁邊還有一個賣糖葫蘆的，用山里紅做的，個頭比別家的都大。再去東街看新到的絹花，你上次不是說想要一支桃粉色的垂珠簪花嗎？我聽說新到了一批，顏色款式正好看。」
如蘭終於抬起頭：「玫瑰酥真的很好吃？」明蘭鬆了口氣，笑著點頭：「我騙你做什麼？你要是去了不喜歡，以後我提那家鋪子，你儘管笑話我。」如蘭點了點頭：「那就去吧。」
第二日，姐妹倆帶著兩個丫鬟出了門。五月的汴京已經熱起來了，街上的行人都換上了薄衫。如蘭穿了一件淡綠色的褙子，明蘭穿的是一件鵝黃色的，兩人並肩走著，倒是一道賞心悅目的風景。
她們先去了李記點心鋪子，果然排了好一會兒隊才買到。玫瑰酥還熱乎著，外層的糖霜微微融化，泛著亮晶晶的光。如蘭咬了一口，酥皮碎了一手，她低頭舔了一下指尖的糖霜，終於露出了一點笑意。明蘭在旁邊看著，也跟著笑眯了眼。
兩人又去買糖葫蘆。如蘭咬了一口，酸得眯起了眼睛，明蘭在旁邊笑得不行：「酸吧？」如蘭瞪了她一眼，把糖葫蘆遞過去：「你也咬一口。」明蘭咬了一顆，也酸得皺了眉頭。兩人站在路對面笑成一團。
笑夠了，二人又手挽著手去挑絹花。如蘭挑了一支桃粉色的垂珠簪花，對著攤上的銅鏡插在頭上，左看右看：「好看嗎？」明蘭夸道：「好看，襯你氣色。」如蘭對著鏡子又轉了兩圈，終於露出了這些天以來第一個真正舒心的笑容。
兩人出了絹花攤，正往街口走，路過一條巷子的時候，迎面來了一群人。為首的是一個穿著錦袍的公子哥，二十來歲，衣料是不錯，但衣裳皺巴巴的，腰帶也歪了，扣子鬆了兩顆，一看就是剛從哪個酒館裡出來的。他身後跟著五六個隨從，歪歪斜斜地走成一排，把整條路都堵了半截。那公子哥一看見如蘭和明蘭，眼睛便亮了，三步並兩步地湊上來，目光在兩人臉上來回打轉：「喲，這是哪家的兩位小娘子？生得這般標誌，陪本少爺喝杯茶去？」說著伸手就要來拉人。
如蘭見這登徒子無禮，火氣「蹭」地就上來了，也不管他是誰，直接往前一站，擋在明蘭前面。「你是什麼東西？也配讓本姑娘陪你喝茶？」如蘭的聲音清脆響亮，街上的人紛紛側目，「光天化日之下攔著良家女子，你還要不要臉了？我看你這衣裳穿了三天沒換吧？腰帶都系歪了還出來丟人現眼！」
公子哥被她罵得一愣，回過神來嬉皮笑臉地又湊近了一步：「喲，脾氣還不小。本少爺就喜歡這樣的。你知道我是誰嗎？我爹可是工部員外郎——」說著又要伸手。如蘭一巴掌拍開他的手：「拿開你的髒手！你爹生出你這樣的兒子，怕是祖墳都在冒黑煙！」圍觀的人越來越多，幾個路人停下腳步看熱鬧，沒忍住「噗」地笑了一聲。
明蘭也上前一步，站在如蘭身邊，聲音清亮：「這位公子，我姐姐說的話你沒聽見嗎？你若再糾纏，我們便報官。天子腳下，你若不怕惹麻煩，儘管試試。」她看著公子哥，眼底沒有半分懼色。
公子哥被兩個姑娘你一嘴我一嘴地頂了回去，面子上掛不住了。他看了看周圍的人，又看了看如蘭和明蘭，惱羞成怒：「兩個不知天高地厚的丫頭片子，本少爺今兒還就要請你們去喝茶了！」他朝身後的隨從一揮手，「請兩位姑娘走一趟！」
幾個隨從凶神惡煞地圍了上來。如蘭把明蘭往後拽了一步，自己又往前站了站，瞪著那公子哥：「你敢動我妹妹一下試試！」
話音未落，一隻手從旁邊伸出來，穩穩地攥住了那公子哥的手腕。那公子哥「嗷」了一聲，回頭一看，顧廷燁沉著一張臉站在他面前，目光冷得像冬天屋瓦上結的薄冰。「你想幹什麼？」顧廷燁說的每個字都帶著寒氣。公子哥掙了兩下沒掙開，疼得臉都白了：「你誰啊？多管閒事！知不知道我爹是誰？」顧廷燁沒搭理他，只把他的手腕又攥緊了些，公子哥疼得倒吸了一口涼氣。
趙懷遠從後面擠進人群，正好看見如蘭擋在明蘭前面，雙手叉腰，氣勢洶洶地瞪著那幾個隨從。他愣了一下，隨即樂了。這姑娘看著不大，罵起人來倒是氣吞山河。他往前一站，也擋在如蘭面前。如蘭正蓄力準備繼續罵人，面前忽然多了一個人的背。那人穿著武官常服，布料雖不是最名貴的，但漿洗得乾淨挺括，肩背很寬，站在那裡穩穩噹噹的。她仰頭看了一眼，只看到一個後腦勺和寬厚的肩。他站姿挺拔，肩背繃著勁，後頸有一道細細的舊疤，從衣領邊上一直延伸到頭髮里，顏色已經淡了，像是好幾年前的傷。整個人站在那裡，自有一股讓人安心的踏實勁兒。
趙懷遠頭也不回，語氣帶著幾分隨意的笑意：「姑娘，罵累了歇會兒，這裡交給我們了。」如蘭的手攥著袖口，心跳忽然快了幾拍。
顧廷燁和趙懷遠兩人動手利落。顧廷燁攥著公子哥的手腕往旁邊一擰，那人便疼得彎下腰去，連聲告饒。趙懷遠迎著幾個隨從上去，三拳兩腳便把那些人撂倒在地。他出拳又快又狠，每一拳都砸在實處，打得那幾個隨從東倒西歪。最後一個隨從被他一個掃腿絆倒，抱著膝蓋在地上打滾。趙懷遠打完最後一個，拍了拍手上的灰，回頭看了一眼，如蘭還站在原地，瞪著眼睛看著這邊，他沖她咧嘴一笑：「沒事了姑娘。」他笑眯眯的，露出一排白牙，眼角微微彎起來，跟方才打架時判若兩人。
公子哥見勢不妙，連滾帶爬地往後退了幾步，放下一句狠話：「你們等著！」然後帶著隨從們灰溜溜地跑了。一個隨從爬起來的時候腿還在抖，被他踹了一腳：「快點！丟人現眼！」一群人消失在巷口。
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顧廷燁轉身看著明蘭：「你沒事吧？」明蘭搖了搖頭，看了他一眼，又看了看擋在如蘭面前的趙懷遠，眼中亮了一下。顧廷燁順著她的目光看過去，意味深長地打量著趙懷遠。
趙懷遠走過來，低頭看著如蘭。她方才罵人的時候氣勢十足，此刻那口氣泄了，臉頰還紅撲撲的，眼睛也亮亮的。
「姑娘，」趙懷遠的聲音帶著幾分止不住的笑意，「你方才罵得挺好，比我們軍營里罵人都利索。」
如蘭臉色漲紅，瞪了他一眼：「我那是罵登徒子，不是罵人！」
趙懷遠笑著點頭：「是是是，罵登徒子。」他看著她，想起方才她擋在妹妹前面寸步不讓的樣子，心裡覺得這姑娘雖然火氣大了些，倒是挺有意思的。
他注意到如蘭的掌心被指甲掐出幾道紅印，從懷裡掏出一塊乾淨的帕子遞過去。遞帕子的時候，他特意把乾淨的那面朝上，自己捏著角上繡竹葉的那一頭。「擦擦手，都紅了。」
帕子是素白的細棉布，邊角整齊，上面繡著一小片竹葉，針腳不算精細，不是市面上繡娘的手藝，倒像是哪家姑娘送的、或者自己試著縫的。如蘭接過來攥在手裡，沒有擦手，只是攥著，手心那股力道終於鬆了下來。
顧廷燁在旁邊適時開口：「這是我的同僚趙懷遠，在殿前司做押班，正七品。方才我們正好在附近喝酒，聽見這邊鬧騰就過來了。」他說完便住了口，沒有多說什麼。如蘭「哦」了一聲，聲音比平時輕了許多，眼睛卻忍不住又看了趙懷遠一眼。趙懷遠正彎腰拍了拍膝蓋上的土，直起身來的時候，正好對上她的目光，便又沖她笑了一下。他的笑跟他打架時不同，打架時他的眼神是銳利的，像刀鋒。此刻他的眉眼都是彎的，溫和得像五月的暖風。如蘭覺得自己的心跳又快了一分，趕緊低下頭去，假裝在看手裡那塊帕子。
回去的路上，趙懷遠走在如蘭旁邊，如蘭才發現這人其實比她高不少，方才她站在他身後的時候，只夠到他肩膀。趙懷遠見她一路上都不說話，忽然開口：「姑娘不必怕，那幫人應該不會再來了。以後若是要出門，挑人多的地方走。」語氣很溫和。如蘭低著頭應了一聲。
到了盛府門口，顧廷燁和趙懷遠停下腳步。趙懷遠朝如蘭和明蘭點了點頭：「姑娘慢走。」如蘭點了點頭，轉身往裡走。走出兩步，她鬼使神差地回頭看了一眼。趙懷遠正側頭跟顧廷燁說話，不知道說了什麼，笑得眉眼舒展。她趕緊把目光收回來，快步走進去了，耳尖紅得像是要滴出血來。明蘭跟在後頭，看見了如蘭回頭那一眼，忽然就明白了。
如蘭回到自己屋裡，關上門，把那塊帕子展開來看。帕子是素白的細棉布，角上那枚竹葉繡得歪歪扭扭的，針腳粗細不一，有幾針還縫重了，像是誰自己縫的。她看了一會兒，然後把帕子仔細疊好，塞進了枕頭底下。她往床上一躺，把臉埋進枕頭裡，嘴角彎著，自己都沒有察覺。她還不知道自己這是怎麼了，就是一想到那個人，心跳就快了。
顧廷燁和趙懷遠並肩走在街上。暮色漸沉，街邊的燈籠一盞接一盞地亮起來。兩人在殿前司共事久了，已經能一起喝兩杯。趙懷遠今日的話格外多，一會兒說「今日那醬牛肉比上次好」，一會兒說「那家酒館的老闆娘手藝不錯」，走了半條街了，忽然話鋒一轉：「方才那姑娘罵那登徒子的時候，我差點以為她要衝上去打人。」他說這話的時候目光直直看著前方街角的一盞燈籠，像是不經意間隨口一提。顧廷燁偏頭看了他一眼，沒有接話。
「有些人家的小姐遇到這種事，早就嚇得只會哭了。」他頓了頓，像是忽然意識到自己說得太多了，沒再出聲。
回到侯府，顧廷燁想起如蘭今日在街上罵人的潑辣勁兒十分感慨，以前他覺得如蘭只是個被寵大的姑娘，現在才知道她也是個能擔事的。方才分別時，她回頭看了趙懷遠一眼。他每次在盛府學堂里偷偷看明蘭的時候，大概也是那樣的表情。他又想起趙懷遠提起如蘭時，嘴角帶著笑，眼裡也帶著光。那是趙懷遠平日談論軍務時才會有的神情，看起來也是動了心思的。
他在心裡盤算起來。趙懷遠這個人，踏實肯干，有上進心，是憑真本事升上來的。他還是個孤兒，無父無母，家裡沒有老人要伺候，也沒有兄弟姐妹要應付。如蘭嫁過去，不需要跟婆婆鬥法，不需要應付妯娌，只需要和他兩個人好好過日子。如果如蘭和趙懷遠能成，這門親事倒是不錯。等哪天得空，探探趙懷遠的口風。
這在盛府是一件稀罕事。平日裡的如蘭，不是拉著明蘭嘰嘰喳喳說閒話，就是拽著她去看花、看魚、看新來的丫鬟長得俊不俊。可這幾日，她連房門都懶得出，丫鬟端了飯進去，扒拉兩口又端出來，碗裡的菜幾乎沒怎麼動。
王大娘子也愁。她坐在老太太屋裡，翻著那本寫了又劃、劃了又寫的名冊，手指頭點著一個個名字，語氣是從未有過的煩悶。
「母親，您看這個張公子，人品樣貌都不錯，伯父是三品大員，家底厚，門第也不算低，可他爹有三個妾，他親娘在家說話都不算數。如蘭嫁進去，光應付那一家子妾室就夠她喝一壺的。」她把那一頁翻過去，又指著下一個，「這個呢，家世簡單，人口也少，可他母親是個厲害角色，如蘭那個性子，怕是鬥不過她。」
老太太捻著佛珠，緩緩開口：「你說得對。如蘭那個性子，確實不適合那些彎彎繞繞的地方。但你也不要只盯著門第看。嫁人，說到底嫁的是人。家世可以差些，人好就成。你慢慢相看，總能遇著合適的。」
王大娘子嘆了口氣：「話是這麼說，可我怎麼不急？墨蘭已經出嫁了，明蘭也定了親，如蘭比明蘭還大一歲呢，如今還沒個著落。」
老太太聽了忍不住提點道：「你這做母親的，也別忘了問問她心裡怎麼想的。」
王大娘子應了，又坐了一會兒便起身告退。如蘭正站在迴廊拐角，聽見腳步聲趕緊往旁邊躲了躲。她本來是來給祖母請安的，到了門口卻聽見母親的聲音，便在廊下站住了，隔著窗紙聽見了那些話。她低著頭，腳步比來時快了許多，幾乎是逃回了自己屋裡。
她坐在窗前，腦子裡亂成一團。大姐姐嫁進忠勤伯府，大姐夫護著她，連婆婆都不再為難她了。四姐姐嫁進梁家，四姐夫對她千依百順，吳大娘子也把她當親閨女疼。六妹妹定了顧二哥哥，顧二哥哥樣樣出挑，對六妹妹死心塌地。而她自己呢？母親說她「心思單純，沒什麼彎彎繞繞」，「嫁進高門大戶管不了家」，「應付不來那些勾心鬥角」。那些話每一個字都像針一樣扎在她心上，她忽然覺得自己有些沒用。她把頭埋進胳膊里，好半天沒有抬起來。以前那個嘰嘰喳喳說個不停的如蘭，好像被這些話堵住了嘴，忽然不知道該怎麼開口了。
明蘭是在第三日察覺到不對勁的。如蘭已經三天沒來找她了。她端著一碟桂花糕和一壺溫熱的蜜水，敲開了如蘭的門。如蘭正坐在床上發呆，見她進來，抬起頭看了她一眼，又低下頭去。明蘭在她身邊坐下，也不說話，只把桂花糕放在她手邊，自己拿起一塊慢慢吃著。屋裡安靜了好一會兒，桂花糕的甜香在空氣里慢慢散開。
「五姐姐，」明蘭終於開口，「你最近怎麼了？都不來找我說話了。」如蘭低著頭：「沒什麼，就是不想動。」
明蘭沒有追問，安靜地陪她坐了一會兒，然後說：「明日我們一起出去逛逛吧。聽說城南新開了一家點心鋪子，叫『李記』，他家賣一種玫瑰酥，外頭裹著糖霜，裡頭是玫瑰醬。小桃說排隊的人從店門口一直排到巷口呢。」如蘭沒應聲。
明蘭頓了頓，又道：「那家鋪子旁邊還有一個賣糖葫蘆的，用山里紅做的，個頭比別家的都大。再去東街看新到的絹花，你上次不是說想要一支桃粉色的垂珠簪花嗎？我聽說新到了一批，顏色款式正好看。」
如蘭終於抬起頭：「玫瑰酥真的很好吃？」明蘭鬆了口氣，笑著點頭：「我騙你做什麼？你要是去了不喜歡，以後我提那家鋪子，你儘管笑話我。」如蘭點了點頭：「那就去吧。」
第二日，姐妹倆帶著兩個丫鬟出了門。五月的汴京已經熱起來了，街上的行人都換上了薄衫。如蘭穿了一件淡綠色的褙子，明蘭穿的是一件鵝黃色的，兩人並肩走著，倒是一道賞心悅目的風景。
她們先去了李記點心鋪子，果然排了好一會兒隊才買到。玫瑰酥還熱乎著，外層的糖霜微微融化，泛著亮晶晶的光。如蘭咬了一口，酥皮碎了一手，她低頭舔了一下指尖的糖霜，終於露出了一點笑意。明蘭在旁邊看著，也跟著笑眯了眼。
兩人又去買糖葫蘆。如蘭咬了一口，酸得眯起了眼睛，明蘭在旁邊笑得不行：「酸吧？」如蘭瞪了她一眼，把糖葫蘆遞過去：「你也咬一口。」明蘭咬了一顆，也酸得皺了眉頭。兩人站在路對面笑成一團。
笑夠了，二人又手挽著手去挑絹花。如蘭挑了一支桃粉色的垂珠簪花，對著攤上的銅鏡插在頭上，左看右看：「好看嗎？」明蘭夸道：「好看，襯你氣色。」如蘭對著鏡子又轉了兩圈，終於露出了這些天以來第一個真正舒心的笑容。
兩人出了絹花攤，正往街口走，路過一條巷子的時候，迎面來了一群人。為首的是一個穿著錦袍的公子哥，二十來歲，衣料是不錯，但衣裳皺巴巴的，腰帶也歪了，扣子鬆了兩顆，一看就是剛從哪個酒館裡出來的。他身後跟著五六個隨從，歪歪斜斜地走成一排，把整條路都堵了半截。那公子哥一看見如蘭和明蘭，眼睛便亮了，三步並兩步地湊上來，目光在兩人臉上來回打轉：「喲，這是哪家的兩位小娘子？生得這般標誌，陪本少爺喝杯茶去？」說著伸手就要來拉人。
如蘭見這登徒子無禮，火氣「蹭」地就上來了，也不管他是誰，直接往前一站，擋在明蘭前面。「你是什麼東西？也配讓本姑娘陪你喝茶？」如蘭的聲音清脆響亮，街上的人紛紛側目，「光天化日之下攔著良家女子，你還要不要臉了？我看你這衣裳穿了三天沒換吧？腰帶都系歪了還出來丟人現眼！」
公子哥被她罵得一愣，回過神來嬉皮笑臉地又湊近了一步：「喲，脾氣還不小。本少爺就喜歡這樣的。你知道我是誰嗎？我爹可是工部員外郎——」說著又要伸手。如蘭一巴掌拍開他的手：「拿開你的髒手！你爹生出你這樣的兒子，怕是祖墳都在冒黑煙！」圍觀的人越來越多，幾個路人停下腳步看熱鬧，沒忍住「噗」地笑了一聲。
明蘭也上前一步，站在如蘭身邊，聲音清亮：「這位公子，我姐姐說的話你沒聽見嗎？你若再糾纏，我們便報官。天子腳下，你若不怕惹麻煩，儘管試試。」她看著公子哥，眼底沒有半分懼色。
公子哥被兩個姑娘你一嘴我一嘴地頂了回去，面子上掛不住了。他看了看周圍的人，又看了看如蘭和明蘭，惱羞成怒：「兩個不知天高地厚的丫頭片子，本少爺今兒還就要請你們去喝茶了！」他朝身後的隨從一揮手，「請兩位姑娘走一趟！」
幾個隨從凶神惡煞地圍了上來。如蘭把明蘭往後拽了一步，自己又往前站了站，瞪著那公子哥：「你敢動我妹妹一下試試！」
話音未落，一隻手從旁邊伸出來，穩穩地攥住了那公子哥的手腕。那公子哥「嗷」了一聲，回頭一看，顧廷燁沉著一張臉站在他面前，目光冷得像冬天屋瓦上結的薄冰。「你想幹什麼？」顧廷燁說的每個字都帶著寒氣。公子哥掙了兩下沒掙開，疼得臉都白了：「你誰啊？多管閒事！知不知道我爹是誰？」顧廷燁沒搭理他，只把他的手腕又攥緊了些，公子哥疼得倒吸了一口涼氣。
趙懷遠從後面擠進人群，正好看見如蘭擋在明蘭前面，雙手叉腰，氣勢洶洶地瞪著那幾個隨從。他愣了一下，隨即樂了。這姑娘看著不大，罵起人來倒是氣吞山河。他往前一站，也擋在如蘭面前。如蘭正蓄力準備繼續罵人，面前忽然多了一個人的背。那人穿著武官常服，布料雖不是最名貴的，但漿洗得乾淨挺括，肩背很寬，站在那裡穩穩噹噹的。她仰頭看了一眼，只看到一個後腦勺和寬厚的肩。他站姿挺拔，肩背繃著勁，後頸有一道細細的舊疤，從衣領邊上一直延伸到頭髮里，顏色已經淡了，像是好幾年前的傷。整個人站在那裡，自有一股讓人安心的踏實勁兒。
趙懷遠頭也不回，語氣帶著幾分隨意的笑意：「姑娘，罵累了歇會兒，這裡交給我們了。」如蘭的手攥著袖口，心跳忽然快了幾拍。
顧廷燁和趙懷遠兩人動手利落。顧廷燁攥著公子哥的手腕往旁邊一擰，那人便疼得彎下腰去，連聲告饒。趙懷遠迎著幾個隨從上去，三拳兩腳便把那些人撂倒在地。他出拳又快又狠，每一拳都砸在實處，打得那幾個隨從東倒西歪。最後一個隨從被他一個掃腿絆倒，抱著膝蓋在地上打滾。趙懷遠打完最後一個，拍了拍手上的灰，回頭看了一眼，如蘭還站在原地，瞪著眼睛看著這邊，他沖她咧嘴一笑：「沒事了姑娘。」他笑眯眯的，露出一排白牙，眼角微微彎起來，跟方才打架時判若兩人。
公子哥見勢不妙，連滾帶爬地往後退了幾步，放下一句狠話：「你們等著！」然後帶著隨從們灰溜溜地跑了。一個隨從爬起來的時候腿還在抖，被他踹了一腳：「快點！丟人現眼！」一群人消失在巷口。
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顧廷燁轉身看著明蘭：「你沒事吧？」明蘭搖了搖頭，看了他一眼，又看了看擋在如蘭面前的趙懷遠，眼中亮了一下。顧廷燁順著她的目光看過去，意味深長地打量著趙懷遠。
趙懷遠走過來，低頭看著如蘭。她方才罵人的時候氣勢十足，此刻那口氣泄了，臉頰還紅撲撲的，眼睛也亮亮的。
「姑娘，」趙懷遠的聲音帶著幾分止不住的笑意，「你方才罵得挺好，比我們軍營里罵人都利索。」
如蘭臉色漲紅，瞪了他一眼：「我那是罵登徒子，不是罵人！」
趙懷遠笑著點頭：「是是是，罵登徒子。」他看著她，想起方才她擋在妹妹前面寸步不讓的樣子，心裡覺得這姑娘雖然火氣大了些，倒是挺有意思的。
他注意到如蘭的掌心被指甲掐出幾道紅印，從懷裡掏出一塊乾淨的帕子遞過去。遞帕子的時候，他特意把乾淨的那面朝上，自己捏著角上繡竹葉的那一頭。「擦擦手，都紅了。」
帕子是素白的細棉布，邊角整齊，上面繡著一小片竹葉，針腳不算精細，不是市面上繡娘的手藝，倒像是哪家姑娘送的、或者自己試著縫的。如蘭接過來攥在手裡，沒有擦手，只是攥著，手心那股力道終於鬆了下來。
顧廷燁在旁邊適時開口：「這是我的同僚趙懷遠，在殿前司做押班，正七品。方才我們正好在附近喝酒，聽見這邊鬧騰就過來了。」他說完便住了口，沒有多說什麼。如蘭「哦」了一聲，聲音比平時輕了許多，眼睛卻忍不住又看了趙懷遠一眼。趙懷遠正彎腰拍了拍膝蓋上的土，直起身來的時候，正好對上她的目光，便又沖她笑了一下。他的笑跟他打架時不同，打架時他的眼神是銳利的，像刀鋒。此刻他的眉眼都是彎的，溫和得像五月的暖風。如蘭覺得自己的心跳又快了一分，趕緊低下頭去，假裝在看手裡那塊帕子。
回去的路上，趙懷遠走在如蘭旁邊，如蘭才發現這人其實比她高不少，方才她站在他身後的時候，只夠到他肩膀。趙懷遠見她一路上都不說話，忽然開口：「姑娘不必怕，那幫人應該不會再來了。以後若是要出門，挑人多的地方走。」語氣很溫和。如蘭低著頭應了一聲。
到了盛府門口，顧廷燁和趙懷遠停下腳步。趙懷遠朝如蘭和明蘭點了點頭：「姑娘慢走。」如蘭點了點頭，轉身往裡走。走出兩步，她鬼使神差地回頭看了一眼。趙懷遠正側頭跟顧廷燁說話，不知道說了什麼，笑得眉眼舒展。她趕緊把目光收回來，快步走進去了，耳尖紅得像是要滴出血來。明蘭跟在後頭，看見了如蘭回頭那一眼，忽然就明白了。
如蘭回到自己屋裡，關上門，把那塊帕子展開來看。帕子是素白的細棉布，角上那枚竹葉繡得歪歪扭扭的，針腳粗細不一，有幾針還縫重了，像是誰自己縫的。她看了一會兒，然後把帕子仔細疊好，塞進了枕頭底下。她往床上一躺，把臉埋進枕頭裡，嘴角彎著，自己都沒有察覺。她還不知道自己這是怎麼了，就是一想到那個人，心跳就快了。
顧廷燁和趙懷遠並肩走在街上。暮色漸沉，街邊的燈籠一盞接一盞地亮起來。兩人在殿前司共事久了，已經能一起喝兩杯。趙懷遠今日的話格外多，一會兒說「今日那醬牛肉比上次好」，一會兒說「那家酒館的老闆娘手藝不錯」，走了半條街了，忽然話鋒一轉：「方才那姑娘罵那登徒子的時候，我差點以為她要衝上去打人。」他說這話的時候目光直直看著前方街角的一盞燈籠，像是不經意間隨口一提。顧廷燁偏頭看了他一眼，沒有接話。
「有些人家的小姐遇到這種事，早就嚇得只會哭了。」他頓了頓，像是忽然意識到自己說得太多了，沒再出聲。
回到侯府，顧廷燁想起如蘭今日在街上罵人的潑辣勁兒十分感慨，以前他覺得如蘭只是個被寵大的姑娘，現在才知道她也是個能擔事的。方才分別時，她回頭看了趙懷遠一眼。他每次在盛府學堂里偷偷看明蘭的時候，大概也是那樣的表情。他又想起趙懷遠提起如蘭時，嘴角帶著笑，眼裡也帶著光。那是趙懷遠平日談論軍務時才會有的神情，看起來也是動了心思的。
他在心裡盤算起來。趙懷遠這個人，踏實肯干，有上進心，是憑真本事升上來的。他還是個孤兒，無父無母，家裡沒有老人要伺候，也沒有兄弟姐妹要應付。如蘭嫁過去，不需要跟婆婆鬥法，不需要應付妯娌，只需要和他兩個人好好過日子。如果如蘭和趙懷遠能成，這門親事倒是不錯。等哪天得空，探探趙懷遠的口風。