第47章 定親
顧廷燁授官之後沒過幾天，便去了小秦氏院裡，央她早些去盛家提親。
他進門時，小秦氏正在喝茶。見他來了，笑著讓丫鬟添了一副茶盞。顧廷燁落了座，先陪她說閒話：誇她今日氣色好，說園子裡的花開得正盛，又提起石頭在街上買了一盒點心，味道不錯。小秦氏被他哄得眉開眼笑，指了指一碟酥餅讓他嘗。
聊了大半個時辰，顧廷燁才斂了笑意，正色道：「母親，兒子有件事想求您。」
小秦氏端著茶盞的手沒有動，目光卻在他臉上停了一瞬，隨即溫聲道：「什麼事？」
「官家已經授了官，如今我也算有了正經差事，該去盛家提親了。」顧廷燁的語氣認真而懇切，「我的親事，只能靠母親操持了。」
小秦氏放下茶盞，臉上緩緩浮起一抹慈愛的笑意：「我當是什麼要緊事呢。二郎放心，母親早就替你備著了。你如今有了官身，再去提親便更有底氣。我這就讓人挑個好日子，親自登門。」
小秦氏笑著連連點頭：「二郎如今想得是越發周到了。你放心，母親心裡有數。你這孩子，如今真是長大了，知道疼人了。」說著，伸手拍了拍他的手背。
顧廷燁被她這麼一夸，反倒有些不好意思起來，嘿嘿笑了兩聲，又細細叮囑了幾句，這才起身告辭。走到門口，又回過頭來：「母親，這件事就勞您多費心了。」
小秦氏笑著擺手：「去吧去吧，別在這兒念叨了，我耳朵都快起繭子了。」
顧廷燁的身影剛消失在院門外，小秦氏臉上的笑意便淡了下來。她端茶喝了一口，茶還溫熱，心裡卻有些涼。她確實不想顧廷燁這麼快成親——成了親便是真正的大人了，往後想再拿捏他，只會更難。可這事攔不住。顧偃開那邊已點了頭，顧廷燁自己又催得急，她若推三阻四，反倒顯得奇怪。不如爽快應下，還能落個好名聲。
她擱下茶盞，朝外頭揚聲喚道：「向媽媽，去把庫房的單子拿來，我看看備些什麼禮才合適。」
三日後，小秦氏果然備了厚禮登門。王大娘子早早得了信兒，讓下人把正廳灑掃得一塵不染，備好上等茶點，自己換了一身新做的褙子，親自在二門迎候。小秦氏進門時滿面春風，親親熱熱地拉了王大娘子的手，笑道：「王家妹妹，我又來叨擾了。」
王大娘子忙笑著答道：「秦姐姐說的哪裡話，您來，我高興還來不及呢。」
兩人寒暄著進了正廳，分賓主坐下，丫鬟奉了茶。小秦氏端起茶盞抿了一口，也不拐彎抹角，開門見山道：「王家妹妹，上回咱們提過的事，今日我是正式來登門求親的。我們家二郎對你們家六姑娘是一片真心，如今又蒙聖恩授了大理寺丞，前程正好。若盛家不嫌棄，咱們兩家便將這門親事定下來罷。」
王大娘子心裡早有準備，聽了這話倒也從容，笑著道：「秦姐姐客氣了。老太太那邊已經點了頭，我們自然是千般願意的。六丫頭能得顧二郎青眼，是她的福氣。」
小秦氏含笑點頭，示意丫鬟將禮單呈上。王大娘子接過一看，目光不由微微一頓。那禮單寫得極為細緻，金銀首飾、綾羅綢緞、家具器物，一應俱全，樣樣都透著講究，比起當初梁家給墨蘭的聘禮還要厚上幾成。她在心裡默默比對了一番，暗暗吸了口氣，面上倒還端得住，含笑道：「秦姐姐太客氣了，這禮也太重了些。」
小秦氏輕輕擺了擺手，語調懇切：「重什麼？六姑娘是老太太一手帶大的，我再清楚不過。二郎能娶到她，是那小子的福分。這點子聘禮我還嫌薄了呢。」頓了頓，又自然而然地將話頭引向深處，「今日咱們先把定親文書換了，把該走的禮數走完。至於婚期，老太太那邊是個什麼想法？」
王大娘子道：「老太太的意思是，六丫頭今年才十四，還未及笄。想著等她過了十五歲生辰再出嫁，也顯得體面些。婚期不妨就定在明年。」
小秦氏毫不猶豫地應了下來，語氣爽利又體貼：「老太太考慮得極是周全。姑娘家及笄之後再出閣，確實更體面。我回去便讓人將二郎的八字送去合，挑一個上好的吉日，定在明年。」兩人又就著聘禮的細節細細商議了一番，小秦氏一一記下，滿口應承回去便即刻著手籌備。
王大娘子送走了小秦氏，獨自回到正廳坐下，目光落在桌上攤開的禮單上，復又抬眸望向窗外，忽然輕輕嘆了口氣。向媽媽端著新沏的茶進來，見她正出神，輕聲問道：「大娘子，怎麼了？」
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王大娘子接過茶盞，也不喝，只捧在手裡焐著，慢慢道：「墨蘭已經出了門子，明蘭如今也定了親。可如蘭還沒個著落呢。」她把茶盞擱下，眉心微蹙，「當初我就想著，得趕緊把如丫頭的事定下來，免得妹妹先定了親，說出去不好聽。誰承想，緊趕慢趕，還是沒趕上。」
向媽媽溫言寬慰道：「大娘子也別太心焦了，五姑娘年紀還小呢，慢慢相看，總能尋著可心的人家。」
王大娘子搖了搖頭，愁緒不減：「話是這麼說，可我哪能不著急？拖來拖去，好人家的子弟都叫旁人挑走了。」她站起身來，理了理衣襟，像是要將這滿腹愁緒一併拂去，「行了，先不說這個。明蘭定親是大事，該預備起來的，一樣也不能少。」
沒過幾日，顧廷燁便正式到大理寺報了到，掛了職，又去殿前司領了武官的差事。他年紀輕輕，既是新科進士出身，又兼著從六品的武官銜，軍中自然有不少人不服氣。趙懷遠便是頭一個。
趙懷遠約莫二十歲年紀，行伍出身，是個孤兒，自小在軍營里摸爬滾打，練就了一身過硬的拳腳功夫，是實打實靠著戰功一步步升到殿前司的。他性子急躁，說話直來直去，是個爽利人，偏生長得白白淨淨，倒有幾分文人的模樣。
他有個交好的兄弟，曾在宮變時站錯了隊，被遠遠貶出京城，至今還在苦寒之地熬著。趙懷遠一直認定是顧家從中作梗，才連累了他那兄弟的前程，心裡對顧家上上下下都憋著一股無名火。
顧廷燁到殿前司報到那日，才剛踏進衙門，趙懷遠便迎面走了上來。他肩頭故意往前一送，猛地撞在顧廷燁胳膊上，力道著實不小。顧廷燁猝不及防，被撞得往旁邊歪了半步。他站穩了身子，抬手拂了拂被撞的地方，抬起頭，目光帶著幾分疑惑，看向來人。
趙懷遠冷著一張臉，毫不客氣地道：「你就是那個新來的文官？大理寺的官，跑來咱們殿前司做什麼？當這兒是你家後花園呢？」
顧廷燁並未動怒，只淡淡道：「趙將軍若有什麼指教，不妨直說。」
趙懷遠冷笑一聲：「指教倒不敢當。只是好心勸你一句：這兒靠的是真本事，不是靠你爹的爵位，更不是靠什麼救駕的運氣。」
顧廷燁沒有接茬，只是平靜地看著他，語氣不卑不亢：「趙將軍說得是。靠的，本就是真本事。」說罷，便徑直從他身旁走了過去。步子不疾不徐，背脊挺得筆直。趙懷遠被他這不冷不熱的態度噎得胸口一悶，想發作，偏又尋不著由頭，拳頭攥了又松，鬆了又攥，只能眼睜睜看著那道背影走遠。
又過了幾日，演武場上的一場操練，趙懷遠終於再也憋不住了。他往場中一站，當著滿營將士的面，朗聲喊道：「顧大人，聽說你文武雙全，敢不敢下場來練兩手？也好讓弟兄們開開眼！」此言一出，四下里登時響起一片起鬨之聲，有人吹口哨，有人拍巴掌，氣氛瞬間被點燃。
顧廷燁立在演武場邊，看了他一眼，臉上沒什麼多餘的表情，只應了一聲：「好。那我就和趙將軍過兩招。」
兩人走到演武場中央，面對面站定。趙懷遠三兩下脫了外袍，露出一身緊實的腱子肉，活動著手腕腳踝，目光里滿是毫不掩飾的挑釁。顧廷燁也褪了外袍，只著裡衣，身形雖不如趙懷遠那般粗壯，但肩背線條流暢利落，下盤極穩，明眼人一看便知，是自幼下苦功練過的。
趙懷遠率先動了。他一拳直搗顧廷燁面門，拳風獵獵作響，勢大力沉。顧廷燁卻未硬接，只微微偏頭避開，同時順勢側身欺近，手肘猛地頂向趙懷遠肋下。趙懷遠反應也快，疾退半步躲開，緊跟著一記掃腿橫掃過來。兩人你來我往，拳腳相撞的悶響在演武場上格外脆生，腳下塵土飛揚，看得圍觀的軍士們熱血沸騰，叫好聲一陣高過一陣。
趙懷遠的功夫是在戰場上真刀真槍磨礪出來的，出手狠辣，招招直指要害。顧廷燁的功夫則是自幼由軍中教頭打下紮實根基，又經宮變那晚的生死搏殺淬鍊而成，比之趙懷遠少了三分兇悍，卻多了幾分沉穩機變。約莫鬥了一炷香的工夫，兩人竟是誰也占不了誰的上風。趙懷遠越打越急，幾次凌厲殺招都被顧廷燁巧妙化解，心頭那股火噌噌往上竄，招式間不覺漸漸露出了破綻。
顧廷燁覷準時機，身形一側，閃電般切入他肋下的空當，手臂翻轉，精準地扣住趙懷遠的肩關節，腳下同時使了個巧妙的絆子，乾脆利落地將他整個人摁倒在地。趙懷遠後背著地，重重摔在地上，激起一片塵土。他奮力掙了兩下，掙不脫，胸口劇烈起伏著，喘著粗氣，一張臉漲得通紅。
顧廷燁並未將他死死按住不放，很快便鬆了手，站起身來，往後退了一步，向他伸出一隻手：「趙將軍，承讓了。」
趙懷遠仰面躺在地上，看著那隻伸到面前的手，沉默了半晌。隨即，他自己翻身爬了起來，拍了拍身上的泥土，既沒有去接那隻手，也沒有再說什麼，轉身便大步走出了演武場。圍觀的人群安靜了片刻，沒人敢出聲，隨即漸漸散了。
顧廷燁獨自站在原地，緩緩收回那隻手，彎腰拾起外袍，隨意搭在肩上，什麼也沒說，也轉身離去。
趙懷遠回到營帳里，獨坐在床沿上，低頭看著自己攤開的雙手。他本以為，顧廷燁不過是個靠著家世上位的草包。可方才那一場比試，那些拳腳，是騙不了人的。那小子有真本事，而且出手乾淨利落，贏了之後，既沒有洋洋得意，更不曾當眾折辱他。他驀地想起顧廷燁朝他伸出的那隻手，心裡一時泛起一種說不清的滋味，五味雜陳。
第二日，趙懷遠又出現在了演武場上。顧廷燁也在。趙懷遠徑直走到他面前，語氣與昨日已判若兩人，直愣愣地道：「顧大人，今天再練兩招？」
顧廷燁看了他一眼，緩緩點了點頭。
自那日起，趙懷遠便隔三差五地來找顧廷燁切磋。有時是在演武場上，有時就在營帳外頭，逮著空子便拉他比劃一番。兩人從最初的針鋒相對的對手，慢慢竟成了朋友。趙懷遠性子直率，心裡從不藏事，輸了便認，認了對方的真本事，便再不計前嫌。顧廷燁也欣賞他這份坦蕩率直。兩人不打不相識，倒成了殿前司里一道不大不小的風景。
盛府那邊，王大娘子正為了如蘭的婚事忙得焦頭爛額。她面前攤著一張密密麻麻寫滿了名字的紙，手裡執著硃筆，在上面圈圈畫畫，嘴裡念念有詞：「張家的公子，十七歲，才剛中了秀才，家底殷實，模樣我遠遠見過一回，倒也還算周正。李家二公子，十八歲，父親在工部當差，雖說門第低了些，但勝在人口簡單，沒那麼多糟心事……劉家那個可不成，我聽說他母親是個頂厲害的，如蘭嫁過去，怕是要吃虧。」
王大娘子手中的筆在紙上劃拉了幾下，嘴角也一併耷拉下來。她越看，越覺得哪家都不如意。不是嫌家世不夠，就是嫌人口太雜，好不容易相中一個門當戶對的，再一打聽，又說那公子身邊早就有了通房。她長長地嘆了口氣，將筆往桌上一擱，抬手揉了揉發脹的眉心。
向媽媽端著茶進來，見她又在嘆氣，輕聲勸道：「大娘子，您歇一歇吧，日子還長著呢，五姑娘年紀也還小。」
王大娘子端起茶盞喝了一口，眉頭卻不見舒展：「話是這麼說，可我哪能不急？如蘭是姐姐，若是明蘭先出了門子她還擱在家裡，說出去總歸不好聽。老太太嘴上不說，心裡未必就不急。」
向媽媽知道再勸也是枉然，便不再多言，只默默點了點頭，將桌上那張被圈畫得一塌糊塗的名單仔細收好，輕手輕腳地退了出去。
如蘭獨自坐在自己屋裡，手裡捧著一本話本，好半天也沒翻過一頁去。丫鬟輕手輕腳地進來添茶，悄悄告訴她，大娘子又相看了幾戶人家，正滿世界打聽呢。如蘭只低低「嗯」了一聲，眼皮都沒抬一下。丫鬟識趣，悄沒聲兒地退了出去。
屋裡又恢復了先前的寂靜。午後的陽光從窗外斜斜照進來，落在桌面上，光里浮動著無數細小的微塵。如蘭就那麼一動不動地坐著，靜靜看著那些塵埃在光束里打著旋兒，慢慢地浮沉。
他進門時，小秦氏正在喝茶。見他來了，笑著讓丫鬟添了一副茶盞。顧廷燁落了座，先陪她說閒話：誇她今日氣色好，說園子裡的花開得正盛，又提起石頭在街上買了一盒點心，味道不錯。小秦氏被他哄得眉開眼笑，指了指一碟酥餅讓他嘗。
聊了大半個時辰，顧廷燁才斂了笑意，正色道：「母親，兒子有件事想求您。」
小秦氏端著茶盞的手沒有動，目光卻在他臉上停了一瞬，隨即溫聲道：「什麼事？」
「官家已經授了官，如今我也算有了正經差事，該去盛家提親了。」顧廷燁的語氣認真而懇切，「我的親事，只能靠母親操持了。」
小秦氏放下茶盞，臉上緩緩浮起一抹慈愛的笑意：「我當是什麼要緊事呢。二郎放心，母親早就替你備著了。你如今有了官身，再去提親便更有底氣。我這就讓人挑個好日子，親自登門。」
小秦氏笑著連連點頭：「二郎如今想得是越發周到了。你放心，母親心裡有數。你這孩子，如今真是長大了，知道疼人了。」說著，伸手拍了拍他的手背。
顧廷燁被她這麼一夸，反倒有些不好意思起來，嘿嘿笑了兩聲，又細細叮囑了幾句，這才起身告辭。走到門口，又回過頭來：「母親，這件事就勞您多費心了。」
小秦氏笑著擺手：「去吧去吧，別在這兒念叨了，我耳朵都快起繭子了。」
顧廷燁的身影剛消失在院門外，小秦氏臉上的笑意便淡了下來。她端茶喝了一口，茶還溫熱，心裡卻有些涼。她確實不想顧廷燁這麼快成親——成了親便是真正的大人了，往後想再拿捏他，只會更難。可這事攔不住。顧偃開那邊已點了頭，顧廷燁自己又催得急，她若推三阻四，反倒顯得奇怪。不如爽快應下，還能落個好名聲。
她擱下茶盞，朝外頭揚聲喚道：「向媽媽，去把庫房的單子拿來，我看看備些什麼禮才合適。」
三日後，小秦氏果然備了厚禮登門。王大娘子早早得了信兒，讓下人把正廳灑掃得一塵不染，備好上等茶點，自己換了一身新做的褙子，親自在二門迎候。小秦氏進門時滿面春風，親親熱熱地拉了王大娘子的手，笑道：「王家妹妹，我又來叨擾了。」
王大娘子忙笑著答道：「秦姐姐說的哪裡話，您來，我高興還來不及呢。」
兩人寒暄著進了正廳，分賓主坐下，丫鬟奉了茶。小秦氏端起茶盞抿了一口，也不拐彎抹角，開門見山道：「王家妹妹，上回咱們提過的事，今日我是正式來登門求親的。我們家二郎對你們家六姑娘是一片真心，如今又蒙聖恩授了大理寺丞，前程正好。若盛家不嫌棄，咱們兩家便將這門親事定下來罷。」
王大娘子心裡早有準備，聽了這話倒也從容，笑著道：「秦姐姐客氣了。老太太那邊已經點了頭，我們自然是千般願意的。六丫頭能得顧二郎青眼，是她的福氣。」
小秦氏含笑點頭，示意丫鬟將禮單呈上。王大娘子接過一看，目光不由微微一頓。那禮單寫得極為細緻，金銀首飾、綾羅綢緞、家具器物，一應俱全，樣樣都透著講究，比起當初梁家給墨蘭的聘禮還要厚上幾成。她在心裡默默比對了一番，暗暗吸了口氣，面上倒還端得住，含笑道：「秦姐姐太客氣了，這禮也太重了些。」
小秦氏輕輕擺了擺手，語調懇切：「重什麼？六姑娘是老太太一手帶大的，我再清楚不過。二郎能娶到她，是那小子的福分。這點子聘禮我還嫌薄了呢。」頓了頓，又自然而然地將話頭引向深處，「今日咱們先把定親文書換了，把該走的禮數走完。至於婚期，老太太那邊是個什麼想法？」
王大娘子道：「老太太的意思是，六丫頭今年才十四，還未及笄。想著等她過了十五歲生辰再出嫁，也顯得體面些。婚期不妨就定在明年。」
小秦氏毫不猶豫地應了下來，語氣爽利又體貼：「老太太考慮得極是周全。姑娘家及笄之後再出閣，確實更體面。我回去便讓人將二郎的八字送去合，挑一個上好的吉日，定在明年。」兩人又就著聘禮的細節細細商議了一番，小秦氏一一記下，滿口應承回去便即刻著手籌備。
王大娘子送走了小秦氏，獨自回到正廳坐下，目光落在桌上攤開的禮單上，復又抬眸望向窗外，忽然輕輕嘆了口氣。向媽媽端著新沏的茶進來，見她正出神，輕聲問道：「大娘子，怎麼了？」
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王大娘子接過茶盞，也不喝，只捧在手裡焐著，慢慢道：「墨蘭已經出了門子，明蘭如今也定了親。可如蘭還沒個著落呢。」她把茶盞擱下，眉心微蹙，「當初我就想著，得趕緊把如丫頭的事定下來，免得妹妹先定了親，說出去不好聽。誰承想，緊趕慢趕，還是沒趕上。」
向媽媽溫言寬慰道：「大娘子也別太心焦了，五姑娘年紀還小呢，慢慢相看，總能尋著可心的人家。」
王大娘子搖了搖頭，愁緒不減：「話是這麼說，可我哪能不著急？拖來拖去，好人家的子弟都叫旁人挑走了。」她站起身來，理了理衣襟，像是要將這滿腹愁緒一併拂去，「行了，先不說這個。明蘭定親是大事，該預備起來的，一樣也不能少。」
沒過幾日，顧廷燁便正式到大理寺報了到，掛了職，又去殿前司領了武官的差事。他年紀輕輕，既是新科進士出身，又兼著從六品的武官銜，軍中自然有不少人不服氣。趙懷遠便是頭一個。
趙懷遠約莫二十歲年紀，行伍出身，是個孤兒，自小在軍營里摸爬滾打，練就了一身過硬的拳腳功夫，是實打實靠著戰功一步步升到殿前司的。他性子急躁，說話直來直去，是個爽利人，偏生長得白白淨淨，倒有幾分文人的模樣。
他有個交好的兄弟，曾在宮變時站錯了隊，被遠遠貶出京城，至今還在苦寒之地熬著。趙懷遠一直認定是顧家從中作梗，才連累了他那兄弟的前程，心裡對顧家上上下下都憋著一股無名火。
顧廷燁到殿前司報到那日，才剛踏進衙門，趙懷遠便迎面走了上來。他肩頭故意往前一送，猛地撞在顧廷燁胳膊上，力道著實不小。顧廷燁猝不及防，被撞得往旁邊歪了半步。他站穩了身子，抬手拂了拂被撞的地方，抬起頭，目光帶著幾分疑惑，看向來人。
趙懷遠冷著一張臉，毫不客氣地道：「你就是那個新來的文官？大理寺的官，跑來咱們殿前司做什麼？當這兒是你家後花園呢？」
顧廷燁並未動怒，只淡淡道：「趙將軍若有什麼指教，不妨直說。」
趙懷遠冷笑一聲：「指教倒不敢當。只是好心勸你一句：這兒靠的是真本事，不是靠你爹的爵位，更不是靠什麼救駕的運氣。」
顧廷燁沒有接茬，只是平靜地看著他，語氣不卑不亢：「趙將軍說得是。靠的，本就是真本事。」說罷，便徑直從他身旁走了過去。步子不疾不徐，背脊挺得筆直。趙懷遠被他這不冷不熱的態度噎得胸口一悶，想發作，偏又尋不著由頭，拳頭攥了又松，鬆了又攥，只能眼睜睜看著那道背影走遠。
又過了幾日，演武場上的一場操練，趙懷遠終於再也憋不住了。他往場中一站，當著滿營將士的面，朗聲喊道：「顧大人，聽說你文武雙全，敢不敢下場來練兩手？也好讓弟兄們開開眼！」此言一出，四下里登時響起一片起鬨之聲，有人吹口哨，有人拍巴掌，氣氛瞬間被點燃。
顧廷燁立在演武場邊，看了他一眼，臉上沒什麼多餘的表情，只應了一聲：「好。那我就和趙將軍過兩招。」
兩人走到演武場中央，面對面站定。趙懷遠三兩下脫了外袍，露出一身緊實的腱子肉，活動著手腕腳踝，目光里滿是毫不掩飾的挑釁。顧廷燁也褪了外袍，只著裡衣，身形雖不如趙懷遠那般粗壯，但肩背線條流暢利落，下盤極穩，明眼人一看便知，是自幼下苦功練過的。
趙懷遠率先動了。他一拳直搗顧廷燁面門，拳風獵獵作響，勢大力沉。顧廷燁卻未硬接，只微微偏頭避開，同時順勢側身欺近，手肘猛地頂向趙懷遠肋下。趙懷遠反應也快，疾退半步躲開，緊跟著一記掃腿橫掃過來。兩人你來我往，拳腳相撞的悶響在演武場上格外脆生，腳下塵土飛揚，看得圍觀的軍士們熱血沸騰，叫好聲一陣高過一陣。
趙懷遠的功夫是在戰場上真刀真槍磨礪出來的，出手狠辣，招招直指要害。顧廷燁的功夫則是自幼由軍中教頭打下紮實根基，又經宮變那晚的生死搏殺淬鍊而成，比之趙懷遠少了三分兇悍，卻多了幾分沉穩機變。約莫鬥了一炷香的工夫，兩人竟是誰也占不了誰的上風。趙懷遠越打越急，幾次凌厲殺招都被顧廷燁巧妙化解，心頭那股火噌噌往上竄，招式間不覺漸漸露出了破綻。
顧廷燁覷準時機，身形一側，閃電般切入他肋下的空當，手臂翻轉，精準地扣住趙懷遠的肩關節，腳下同時使了個巧妙的絆子，乾脆利落地將他整個人摁倒在地。趙懷遠後背著地，重重摔在地上，激起一片塵土。他奮力掙了兩下，掙不脫，胸口劇烈起伏著，喘著粗氣，一張臉漲得通紅。
顧廷燁並未將他死死按住不放，很快便鬆了手，站起身來，往後退了一步，向他伸出一隻手：「趙將軍，承讓了。」
趙懷遠仰面躺在地上，看著那隻伸到面前的手，沉默了半晌。隨即，他自己翻身爬了起來，拍了拍身上的泥土，既沒有去接那隻手，也沒有再說什麼，轉身便大步走出了演武場。圍觀的人群安靜了片刻，沒人敢出聲，隨即漸漸散了。
顧廷燁獨自站在原地，緩緩收回那隻手，彎腰拾起外袍，隨意搭在肩上，什麼也沒說，也轉身離去。
趙懷遠回到營帳里，獨坐在床沿上，低頭看著自己攤開的雙手。他本以為，顧廷燁不過是個靠著家世上位的草包。可方才那一場比試，那些拳腳，是騙不了人的。那小子有真本事，而且出手乾淨利落，贏了之後，既沒有洋洋得意，更不曾當眾折辱他。他驀地想起顧廷燁朝他伸出的那隻手，心裡一時泛起一種說不清的滋味，五味雜陳。
第二日，趙懷遠又出現在了演武場上。顧廷燁也在。趙懷遠徑直走到他面前，語氣與昨日已判若兩人，直愣愣地道：「顧大人，今天再練兩招？」
顧廷燁看了他一眼，緩緩點了點頭。
自那日起，趙懷遠便隔三差五地來找顧廷燁切磋。有時是在演武場上，有時就在營帳外頭，逮著空子便拉他比劃一番。兩人從最初的針鋒相對的對手，慢慢竟成了朋友。趙懷遠性子直率，心裡從不藏事，輸了便認，認了對方的真本事，便再不計前嫌。顧廷燁也欣賞他這份坦蕩率直。兩人不打不相識，倒成了殿前司里一道不大不小的風景。
盛府那邊，王大娘子正為了如蘭的婚事忙得焦頭爛額。她面前攤著一張密密麻麻寫滿了名字的紙，手裡執著硃筆，在上面圈圈畫畫，嘴裡念念有詞：「張家的公子，十七歲，才剛中了秀才，家底殷實，模樣我遠遠見過一回，倒也還算周正。李家二公子，十八歲，父親在工部當差，雖說門第低了些，但勝在人口簡單，沒那麼多糟心事……劉家那個可不成，我聽說他母親是個頂厲害的，如蘭嫁過去，怕是要吃虧。」
王大娘子手中的筆在紙上劃拉了幾下，嘴角也一併耷拉下來。她越看，越覺得哪家都不如意。不是嫌家世不夠，就是嫌人口太雜，好不容易相中一個門當戶對的，再一打聽，又說那公子身邊早就有了通房。她長長地嘆了口氣，將筆往桌上一擱，抬手揉了揉發脹的眉心。
向媽媽端著茶進來，見她又在嘆氣，輕聲勸道：「大娘子，您歇一歇吧，日子還長著呢，五姑娘年紀也還小。」
王大娘子端起茶盞喝了一口，眉頭卻不見舒展：「話是這麼說，可我哪能不急？如蘭是姐姐，若是明蘭先出了門子她還擱在家裡，說出去總歸不好聽。老太太嘴上不說，心裡未必就不急。」
向媽媽知道再勸也是枉然，便不再多言，只默默點了點頭，將桌上那張被圈畫得一塌糊塗的名單仔細收好，輕手輕腳地退了出去。
如蘭獨自坐在自己屋裡，手裡捧著一本話本，好半天也沒翻過一頁去。丫鬟輕手輕腳地進來添茶，悄悄告訴她，大娘子又相看了幾戶人家，正滿世界打聽呢。如蘭只低低「嗯」了一聲，眼皮都沒抬一下。丫鬟識趣，悄沒聲兒地退了出去。
屋裡又恢復了先前的寂靜。午後的陽光從窗外斜斜照進來，落在桌面上，光里浮動著無數細小的微塵。如蘭就那麼一動不動地坐著，靜靜看著那些塵埃在光束里打著旋兒，慢慢地浮沉。