第45章 文炎敬入贅
四月的汴京，槐花開得正好。街旁的槐樹一樹一樹地白著，風一吹，落花簌簌，鋪了滿地。文炎敬卻無心看花。
功名已經到手了，接下來就是授官。同科的進士們有的已經定了去處，有的還在托人打聽消息。文炎敬沒有門路，他出身寒微，家中只有寡母，守著幾畝薄田供他讀書，指望他高中後能謀個好差事，從此改換門庭，光宗耀祖。這日午後，吏部門口又貼出了一批授官告示，白紙黑字，蓋著朱紅的大印。
文炎敬擠在人群里，仰著頭，從上往下看。他的心跳得很快，期盼這次授官能定下他，又怕去的地方不合心意，手心全是汗。旁邊有人在道賀，有人在嘆氣，有人在爭論誰分得好誰分得差。文炎敬一個字也聽不進去。看到第三排的時候，他的目光定住了。
「文炎敬，利州路，巴州，歸化縣知縣。」
文炎敬的臉色當場就白了。
他站在人群里，像被人兜頭澆了一盆冰水，從頭到腳都是涼的。旁邊一個同窗拍了拍他的肩膀：「文兄，你分到哪裡了？」文炎敬張了張嘴，好半天才擠出幾個字：「利州路，巴州。」那人一聽，臉色也有些微妙，乾笑了兩聲：「巴州也不錯，好歹是知縣。」文炎敬沒有心思寒暄，轉身擠出了人群。
他不死心，找了個吏部的小吏打聽。那小吏靠在廊柱上，聽了他的問話，懶洋洋地翻了個白眼：「歸化縣？在大巴山深處，山高林密，百姓彪悍，前任知縣幹了不到一年就被當地豪強擠走了，再前一任是病死在任上的。」小吏上下打量了他一眼，語氣裡帶著幾分幸災樂禍，「文老爺運氣不錯，還能補個知縣的缺。多少人想補還補不上呢。」文炎敬失魂落魄地謝過了他，轉身走了。
他不知道自己是怎麼走回客棧的。街上的人來來往往，車馬川流不息，賣花的、賣糖的、吆喝的，熱鬧得很。他穿過那些聲音，腳步機械地往前邁著，腦子裡嗡嗡作響。他想起臨行前，母親拉著他的手說：「敬兒，等你中了進士，咱們娘倆就算有盼頭了。」他那時候意氣風發，拍著胸脯說母親放心，兒子一定在京城站穩腳跟，接您來享福。
如今，那張告示徹底打破了他的幻想。他趴在桌上，把臉埋進胳膊里，嗚咽出聲。他不能就這樣認命！
接下來幾天，文炎敬開始四處奔走。他先去拜訪同科進士中幾個家世好的，想托他們幫忙找人說情。頭一個去的是王公子，父親在工部做郎中。王公子住在城南一處兩進的宅子裡，門口的石獅子磨得光亮，一看就是殷實人家。門房通報進去，王公子倒是客氣，把他請進了偏廳，倒了茶。文炎敬捧著茶，把自己的情況說了，說著說著聲音都啞了。王公子坐在對面，端著茶盞聽著，不時點點頭，最後嘆了口氣，放下茶盞：「文兄，這事我幫不上忙。吏部授官已定，我就是想遞話也遞不進去。」文炎敬張了張嘴，想說「你父親在工部多年，總認得幾個人的」，話到嘴邊又咽了回去。他知道，人家是不想幫他。他起身告辭，走到門口才發現，那杯茶他一口都沒喝。
第二個去的李公子家，父親在御史台。李公子住在城東，宅子比王家還大些。李公子倒是個直爽人，聽了文炎敬的來意，直接擺了擺手：「文兄，你別來找我，我爹說了，這種忙不能幫，幫了惹一身騷。再說了，歸化縣也不是什麼不能去的地方，你去了好好干，幾年後不就回來了？」文炎敬聽了這話，只覺得心頭一悶，像是被人當胸打了一拳。他牽了牽嘴角，笑了一下：「李兄說得是，是我太心急了。」他拱了拱手，轉身走了。
他又去找座師。座師姓陳，是禮部的一位老侍郎，今年六十多了，頭髮全白了，下巴上留著一把山羊鬍，平日裡對學生頗為照拂。文炎敬在他家門口等了大半個時辰，都沒人來叫他進去，只能落寞離開。
他拐進了一家茶樓，要了一壺最便宜的酒，一個人坐在角落裡喝。
茶樓里人不多，角落裡點著一盞油燈，光暈昏黃。文炎敬倒了一杯酒，也不吃菜，仰頭灌了下去。酒是劣酒，辣嗓子，嗆得他咳了兩聲。他又倒了一杯，一飲而下。隔壁桌坐著兩個商人，穿著綢緞袍子，紅光滿面，酒喝了不少，話也多了起來。一個說：「你聽說了沒有？太府寺周少卿家的閨女，今年十九了，還沒嫁出去。」另一個嘿嘿笑了兩聲：「那姑娘我在街上見過一次，比我高半個頭，膀大腰圓，一巴掌能把我扇到牆上去。」兩人笑了一陣，聲音越來越大。一個又說：「周少卿也是急得不行，已經放出話來了。只要有人願意娶他女兒，嫁妝豐厚，仕途上他也會盡力提攜。可問題是誰敢啊？」另一個接話道：「他那閨女要模樣沒模樣，要性子沒性子，聽說脾氣還大得很，誰敢娶回去供著？」兩人又笑了一陣，繼續喝酒去了。
文炎敬端著酒杯的手頓住了。太府寺周少卿，從四品，太府寺掌庫藏出納，在朝中雖不算顯赫，但也不是沒有門路的人。若是攀上這門親……原來這世上沒有走投無路，只看自個願不願意走。
他在茶樓坐了很久。直到酒壺空了，隔壁桌的商人也走了，小二過來收拾桌子，見他還坐著，有些不耐煩地催了一句：「客官，小店要打烊了。」文炎敬站起來，從袖子裡摸出幾個銅板放在桌上，轉身出了茶樓。夜風迎面吹來，帶著槐花的香氣，他在門口站了一會兒，抬頭看了看天上的月亮。然後他忽然笑了，自己這情況又有什麼好扭捏的呢。
第二日，文炎敬換上了自己最體面的衣裳，一件青布長衫，洗得乾乾淨淨，領口袖口都熨平了。他提著一盒點心、一壇酒，往周府去。到了門口，他理了理衣襟，深吸一口氣，上前叩門。門開了，他報了名號說明來意，門房進去通報。等了一會兒，裡面傳話出來：「老爺有請。」文炎敬邁進周府門檻的時候，手心全是汗。
花廳里，周承嗣坐在主位上，穿著一身綢袍，手裡端著一盞茶，正慢悠悠地喝著。見文炎敬進來，他放下茶盞，上下打量了一番。文炎敬規規矩矩地行了大禮，站起來，沒有繞彎子：「周大人，晚輩今日登門，是想向您求親，求娶令嬡。」周承嗣見他模樣周正，有功名在身，說話利落不拖沓，雖然家底薄了些，倒也不是不能考慮。他家女兒的情況他心裡清楚，有人上門求娶已經不容易了。但他沒有立刻答應，只說：「老夫只有這一個女兒，她的婚事須得她自己點頭。你若真有心，先見見她再說。」
文炎敬答應了。周承嗣朝身邊的小廝點了點頭，小廝轉身出去了。等了一會兒，外面傳來腳步聲，咚咚咚的，比尋常腳步聲沉得多。文炎敬心裡一緊，下意識地坐直了身子。
周玉嬋被丫鬟請出來的時候，文炎敬差點沒繃住。她身材高大，比他還高半個頭，面色黝黑，膀大腰圓，走路帶風，門檻在她腳下像是不存在似的。她穿了一件大紅色的褙子，腰間束著寬寬的帶子，越發襯得腰身粗壯。她一雙眼睛圓溜溜的，直勾勾地打量著他，像是打量一件貨物。
文炎敬被她看得心裡直發毛，面上還得撐著笑，拱了拱手：「周姑娘。」
周玉嬋走到他面前，停下腳步，居高臨下地看了他一會兒，開口就是一句：「你就是那個想娶我的人？」聲音洪亮，中氣十足。
文炎敬咽了口唾沫，拱手道：「正是。在下文炎敬，今年新科進士，聽聞周姑娘溫柔賢淑……」他說到這裡頓了一下，「溫柔賢淑」四個字實在說不下去了。
周玉嬋「噗」的一聲笑了出來，笑得前仰後合，笑夠了，上前一步，伸手拍了拍他的肩膀。那力氣大得文炎敬整個人往旁邊歪了一下，差點沒站穩。周玉嬋咧嘴一笑，露出一口白牙：「行了行了，別裝了。你什麼心思我都知道。你想娶我，不過是想借我爹的力罷了。我醜話說在前頭，你娶了我，要是敢在外面拈花惹草，別怪我對你不客氣。」
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文炎敬穩住身子，連忙道：「周姑娘放心，在下一定好好待你。」
周玉嬋滿意地點了點頭，回頭沖周承嗣道：「爹，就他了。我看著還算順眼。」
周承嗣見女兒點了頭，笑著對文炎敬道：「賢婿放心，你既然誠心求娶，老夫定不會虧待你。你所求之事，老夫替你想辦法。」文炎敬連忙起身行禮，連連道謝。從周府出來的時候，日頭正烈。文炎敬站在門口，抬手遮了一下眼睛，深深吸了一口氣。
第二日，周承嗣便做東，請吏部主事劉尚吃酒。地點選在汴京城南一家不大起眼的酒樓，雅間清靜，窗外能看見運河上往來的船隻。周承嗣帶了兩壇好酒，又備了一碟金條，用紅布蓋著，端端正正放在桌上。
酒過三巡，周承嗣才把話頭引到正事上。他端起酒杯，笑著對劉尚道：「賢婿新科進士文炎敬，本是朝廷棟樑，無奈分到了歸化縣那等地方。老夫實在捨不得女兒遠嫁，還望劉主事通融一二。」他掀開紅布，露出那碟金條，金燦燦的，在燭光下泛著柔和的光。劉尚看了一眼那碟金條，又看了看周承嗣，端起酒杯抿了一口，沒有立刻接話。
劉尚在吏部多年，什麼事沒見過？那文炎敬本來是要去歸化縣的，如今為了前程攀上了周家的親，周承嗣自然是會幫他的。但以周小姐的德行，他怕是比老老實實去歸化縣過的還要慘。他嘴角勾起一絲玩味的笑意，悠悠道：「周大人言重了。只是歸化縣的缺總要有人補，若是通融了文公子，總得另找一個人頂上。」
周承嗣笑得更加熱絡：「那是自然。聽說有個姓趙的御史得罪了上官，如今正在吏部名錄上掛著，何不做個順水人情？」劉尚心裡明白，那姓趙的御史確實得罪了人，補去歸化縣正合適。他沒有再多說，端起酒杯與周承嗣碰了一下：「周大人放心，這事我回去琢磨琢磨。」
散席後，劉尚徑直去了盛府。
盛紘正在書房裡看公文，聽來安說劉尚來了，有些意外，放下筆迎了出去。劉尚進門坐下，把周承嗣請他吃飯的事一五一十說了。說到文炎敬求娶周家那位小姐時，劉尚的語氣帶著幾分不可思議：「盛兄，你是不知道，那周家小姐膀大腰圓比文炎敬還高半個頭，一巴掌能把他拍牆上去。文炎敬也真是能屈能伸，居然真敢娶。」盛紘聽聞他竟然自己作死，笑意從眼角一點點蔓延開來，整個人更是鬆快了不少。
「既然是周大人的乘龍快婿，」盛紘端起茶盞喝了一口，「也不好得罪。就讓他留在汴京吧。」劉尚哈哈大笑：「咱們想到一塊兒去了。那我明日就回話應了。」
歸化縣知縣的缺，吏部果然塞了那個得罪了上官的倒霉蛋。文炎敬改授京畿路陳留縣主簿，雖是從九品的小官，不如知縣風光，俸祿也薄，但好歹留在了京畿，不用去那等蠻荒之地。
文炎敬拿到新的授官告身時，手指都在發抖。他心裡說不清是什麼滋味，十年寒窗，中了進士，費盡周折，最後只落得一個從九品的主簿。可若是沒有這周旋，他連這個主簿都沒有，等著他的是窮鄉僻壤。他想起自己寒窗苦讀的那些年月，想起母親在燈下為他縫補衣裳的背影，想起歸化縣那個讓他做了好幾個噩夢的名字。他把告身疊好，塞進懷裡。
盛府那邊，王大娘子還在給如蘭相看，渾然不知文炎敬的命運已經被改寫，也不知道盛紘在背後做了什麼。來安進來稟報的時候，盛紘正在書房裡喝茶。「老爺，小的打聽到，那個文炎敬改授了陳留縣主簿，不用去歸化縣了。」盛紘淡淡道：「知道了。」來安退了出去。盛紘一個人坐在書房裡，望著窗外漸漸暗下來的天色，嘴角彎了一下。他端起茶盞又喝了一口，茶已經涼了，他也不在意。周家那母老虎的脾氣他是聽說過的，文炎敬這一輩子，恐怕都要被她管得服服帖帖。可比去歸化縣有趣多了。想到這裡，盛紘笑出聲來。
窗外，槐花紛紛揚揚地落著，像是四月里一場無聲的雪。街上傳來幾聲犬吠，還有小販收攤時吆喝的聲音。有孩子的笑聲從遠處隱隱約約傳來，清脆得很，又很快被夜風帶走了。一切都和往常一樣，又好像什麼都不一樣了。
功名已經到手了，接下來就是授官。同科的進士們有的已經定了去處，有的還在托人打聽消息。文炎敬沒有門路，他出身寒微，家中只有寡母，守著幾畝薄田供他讀書，指望他高中後能謀個好差事，從此改換門庭，光宗耀祖。這日午後，吏部門口又貼出了一批授官告示，白紙黑字，蓋著朱紅的大印。
文炎敬擠在人群里，仰著頭，從上往下看。他的心跳得很快，期盼這次授官能定下他，又怕去的地方不合心意，手心全是汗。旁邊有人在道賀，有人在嘆氣，有人在爭論誰分得好誰分得差。文炎敬一個字也聽不進去。看到第三排的時候，他的目光定住了。
「文炎敬，利州路，巴州，歸化縣知縣。」
文炎敬的臉色當場就白了。
他站在人群里，像被人兜頭澆了一盆冰水，從頭到腳都是涼的。旁邊一個同窗拍了拍他的肩膀：「文兄，你分到哪裡了？」文炎敬張了張嘴，好半天才擠出幾個字：「利州路，巴州。」那人一聽，臉色也有些微妙，乾笑了兩聲：「巴州也不錯，好歹是知縣。」文炎敬沒有心思寒暄，轉身擠出了人群。
他不死心，找了個吏部的小吏打聽。那小吏靠在廊柱上，聽了他的問話，懶洋洋地翻了個白眼：「歸化縣？在大巴山深處，山高林密，百姓彪悍，前任知縣幹了不到一年就被當地豪強擠走了，再前一任是病死在任上的。」小吏上下打量了他一眼，語氣裡帶著幾分幸災樂禍，「文老爺運氣不錯，還能補個知縣的缺。多少人想補還補不上呢。」文炎敬失魂落魄地謝過了他，轉身走了。
他不知道自己是怎麼走回客棧的。街上的人來來往往，車馬川流不息，賣花的、賣糖的、吆喝的，熱鬧得很。他穿過那些聲音，腳步機械地往前邁著，腦子裡嗡嗡作響。他想起臨行前，母親拉著他的手說：「敬兒，等你中了進士，咱們娘倆就算有盼頭了。」他那時候意氣風發，拍著胸脯說母親放心，兒子一定在京城站穩腳跟，接您來享福。
如今，那張告示徹底打破了他的幻想。他趴在桌上，把臉埋進胳膊里，嗚咽出聲。他不能就這樣認命！
接下來幾天，文炎敬開始四處奔走。他先去拜訪同科進士中幾個家世好的，想托他們幫忙找人說情。頭一個去的是王公子，父親在工部做郎中。王公子住在城南一處兩進的宅子裡，門口的石獅子磨得光亮，一看就是殷實人家。門房通報進去，王公子倒是客氣，把他請進了偏廳，倒了茶。文炎敬捧著茶，把自己的情況說了，說著說著聲音都啞了。王公子坐在對面，端著茶盞聽著，不時點點頭，最後嘆了口氣，放下茶盞：「文兄，這事我幫不上忙。吏部授官已定，我就是想遞話也遞不進去。」文炎敬張了張嘴，想說「你父親在工部多年，總認得幾個人的」，話到嘴邊又咽了回去。他知道，人家是不想幫他。他起身告辭，走到門口才發現，那杯茶他一口都沒喝。
第二個去的李公子家，父親在御史台。李公子住在城東，宅子比王家還大些。李公子倒是個直爽人，聽了文炎敬的來意，直接擺了擺手：「文兄，你別來找我，我爹說了，這種忙不能幫，幫了惹一身騷。再說了，歸化縣也不是什麼不能去的地方，你去了好好干，幾年後不就回來了？」文炎敬聽了這話，只覺得心頭一悶，像是被人當胸打了一拳。他牽了牽嘴角，笑了一下：「李兄說得是，是我太心急了。」他拱了拱手，轉身走了。
他又去找座師。座師姓陳，是禮部的一位老侍郎，今年六十多了，頭髮全白了，下巴上留著一把山羊鬍，平日裡對學生頗為照拂。文炎敬在他家門口等了大半個時辰，都沒人來叫他進去，只能落寞離開。
他拐進了一家茶樓，要了一壺最便宜的酒，一個人坐在角落裡喝。
茶樓里人不多，角落裡點著一盞油燈，光暈昏黃。文炎敬倒了一杯酒，也不吃菜，仰頭灌了下去。酒是劣酒，辣嗓子，嗆得他咳了兩聲。他又倒了一杯，一飲而下。隔壁桌坐著兩個商人，穿著綢緞袍子，紅光滿面，酒喝了不少，話也多了起來。一個說：「你聽說了沒有？太府寺周少卿家的閨女，今年十九了，還沒嫁出去。」另一個嘿嘿笑了兩聲：「那姑娘我在街上見過一次，比我高半個頭，膀大腰圓，一巴掌能把我扇到牆上去。」兩人笑了一陣，聲音越來越大。一個又說：「周少卿也是急得不行，已經放出話來了。只要有人願意娶他女兒，嫁妝豐厚，仕途上他也會盡力提攜。可問題是誰敢啊？」另一個接話道：「他那閨女要模樣沒模樣，要性子沒性子，聽說脾氣還大得很，誰敢娶回去供著？」兩人又笑了一陣，繼續喝酒去了。
文炎敬端著酒杯的手頓住了。太府寺周少卿，從四品，太府寺掌庫藏出納，在朝中雖不算顯赫，但也不是沒有門路的人。若是攀上這門親……原來這世上沒有走投無路，只看自個願不願意走。
他在茶樓坐了很久。直到酒壺空了，隔壁桌的商人也走了，小二過來收拾桌子，見他還坐著，有些不耐煩地催了一句：「客官，小店要打烊了。」文炎敬站起來，從袖子裡摸出幾個銅板放在桌上，轉身出了茶樓。夜風迎面吹來，帶著槐花的香氣，他在門口站了一會兒，抬頭看了看天上的月亮。然後他忽然笑了，自己這情況又有什麼好扭捏的呢。
第二日，文炎敬換上了自己最體面的衣裳，一件青布長衫，洗得乾乾淨淨，領口袖口都熨平了。他提著一盒點心、一壇酒，往周府去。到了門口，他理了理衣襟，深吸一口氣，上前叩門。門開了，他報了名號說明來意，門房進去通報。等了一會兒，裡面傳話出來：「老爺有請。」文炎敬邁進周府門檻的時候，手心全是汗。
花廳里，周承嗣坐在主位上，穿著一身綢袍，手裡端著一盞茶，正慢悠悠地喝著。見文炎敬進來，他放下茶盞，上下打量了一番。文炎敬規規矩矩地行了大禮，站起來，沒有繞彎子：「周大人，晚輩今日登門，是想向您求親，求娶令嬡。」周承嗣見他模樣周正，有功名在身，說話利落不拖沓，雖然家底薄了些，倒也不是不能考慮。他家女兒的情況他心裡清楚，有人上門求娶已經不容易了。但他沒有立刻答應，只說：「老夫只有這一個女兒，她的婚事須得她自己點頭。你若真有心，先見見她再說。」
文炎敬答應了。周承嗣朝身邊的小廝點了點頭，小廝轉身出去了。等了一會兒，外面傳來腳步聲，咚咚咚的，比尋常腳步聲沉得多。文炎敬心裡一緊，下意識地坐直了身子。
周玉嬋被丫鬟請出來的時候，文炎敬差點沒繃住。她身材高大，比他還高半個頭，面色黝黑，膀大腰圓，走路帶風，門檻在她腳下像是不存在似的。她穿了一件大紅色的褙子，腰間束著寬寬的帶子，越發襯得腰身粗壯。她一雙眼睛圓溜溜的，直勾勾地打量著他，像是打量一件貨物。
文炎敬被她看得心裡直發毛，面上還得撐著笑，拱了拱手：「周姑娘。」
周玉嬋走到他面前，停下腳步，居高臨下地看了他一會兒，開口就是一句：「你就是那個想娶我的人？」聲音洪亮，中氣十足。
文炎敬咽了口唾沫，拱手道：「正是。在下文炎敬，今年新科進士，聽聞周姑娘溫柔賢淑……」他說到這裡頓了一下，「溫柔賢淑」四個字實在說不下去了。
周玉嬋「噗」的一聲笑了出來，笑得前仰後合，笑夠了，上前一步，伸手拍了拍他的肩膀。那力氣大得文炎敬整個人往旁邊歪了一下，差點沒站穩。周玉嬋咧嘴一笑，露出一口白牙：「行了行了，別裝了。你什麼心思我都知道。你想娶我，不過是想借我爹的力罷了。我醜話說在前頭，你娶了我，要是敢在外面拈花惹草，別怪我對你不客氣。」
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文炎敬穩住身子，連忙道：「周姑娘放心，在下一定好好待你。」
周玉嬋滿意地點了點頭，回頭沖周承嗣道：「爹，就他了。我看著還算順眼。」
周承嗣見女兒點了頭，笑著對文炎敬道：「賢婿放心，你既然誠心求娶，老夫定不會虧待你。你所求之事，老夫替你想辦法。」文炎敬連忙起身行禮，連連道謝。從周府出來的時候，日頭正烈。文炎敬站在門口，抬手遮了一下眼睛，深深吸了一口氣。
第二日，周承嗣便做東，請吏部主事劉尚吃酒。地點選在汴京城南一家不大起眼的酒樓，雅間清靜，窗外能看見運河上往來的船隻。周承嗣帶了兩壇好酒，又備了一碟金條，用紅布蓋著，端端正正放在桌上。
酒過三巡，周承嗣才把話頭引到正事上。他端起酒杯，笑著對劉尚道：「賢婿新科進士文炎敬，本是朝廷棟樑，無奈分到了歸化縣那等地方。老夫實在捨不得女兒遠嫁，還望劉主事通融一二。」他掀開紅布，露出那碟金條，金燦燦的，在燭光下泛著柔和的光。劉尚看了一眼那碟金條，又看了看周承嗣，端起酒杯抿了一口，沒有立刻接話。
劉尚在吏部多年，什麼事沒見過？那文炎敬本來是要去歸化縣的，如今為了前程攀上了周家的親，周承嗣自然是會幫他的。但以周小姐的德行，他怕是比老老實實去歸化縣過的還要慘。他嘴角勾起一絲玩味的笑意，悠悠道：「周大人言重了。只是歸化縣的缺總要有人補，若是通融了文公子，總得另找一個人頂上。」
周承嗣笑得更加熱絡：「那是自然。聽說有個姓趙的御史得罪了上官，如今正在吏部名錄上掛著，何不做個順水人情？」劉尚心裡明白，那姓趙的御史確實得罪了人，補去歸化縣正合適。他沒有再多說，端起酒杯與周承嗣碰了一下：「周大人放心，這事我回去琢磨琢磨。」
散席後，劉尚徑直去了盛府。
盛紘正在書房裡看公文，聽來安說劉尚來了，有些意外，放下筆迎了出去。劉尚進門坐下，把周承嗣請他吃飯的事一五一十說了。說到文炎敬求娶周家那位小姐時，劉尚的語氣帶著幾分不可思議：「盛兄，你是不知道，那周家小姐膀大腰圓比文炎敬還高半個頭，一巴掌能把他拍牆上去。文炎敬也真是能屈能伸，居然真敢娶。」盛紘聽聞他竟然自己作死，笑意從眼角一點點蔓延開來，整個人更是鬆快了不少。
「既然是周大人的乘龍快婿，」盛紘端起茶盞喝了一口，「也不好得罪。就讓他留在汴京吧。」劉尚哈哈大笑：「咱們想到一塊兒去了。那我明日就回話應了。」
歸化縣知縣的缺，吏部果然塞了那個得罪了上官的倒霉蛋。文炎敬改授京畿路陳留縣主簿，雖是從九品的小官，不如知縣風光，俸祿也薄，但好歹留在了京畿，不用去那等蠻荒之地。
文炎敬拿到新的授官告身時，手指都在發抖。他心裡說不清是什麼滋味，十年寒窗，中了進士，費盡周折，最後只落得一個從九品的主簿。可若是沒有這周旋，他連這個主簿都沒有，等著他的是窮鄉僻壤。他想起自己寒窗苦讀的那些年月，想起母親在燈下為他縫補衣裳的背影，想起歸化縣那個讓他做了好幾個噩夢的名字。他把告身疊好，塞進懷裡。
盛府那邊，王大娘子還在給如蘭相看，渾然不知文炎敬的命運已經被改寫，也不知道盛紘在背後做了什麼。來安進來稟報的時候，盛紘正在書房裡喝茶。「老爺，小的打聽到，那個文炎敬改授了陳留縣主簿，不用去歸化縣了。」盛紘淡淡道：「知道了。」來安退了出去。盛紘一個人坐在書房裡，望著窗外漸漸暗下來的天色，嘴角彎了一下。他端起茶盞又喝了一口，茶已經涼了，他也不在意。周家那母老虎的脾氣他是聽說過的，文炎敬這一輩子，恐怕都要被她管得服服帖帖。可比去歸化縣有趣多了。想到這裡，盛紘笑出聲來。
窗外，槐花紛紛揚揚地落著，像是四月里一場無聲的雪。街上傳來幾聲犬吠，還有小販收攤時吆喝的聲音。有孩子的笑聲從遠處隱隱約約傳來，清脆得很，又很快被夜風帶走了。一切都和往常一樣，又好像什麼都不一樣了。