第36章 梁家的誠意

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  墨蘭點了頭,老太太便不再耽擱。

  次日一大早,她就把王大娘子叫到了壽安堂,吩咐道:「你明日去永昌伯爵府走一趟,替我看看吳大娘子。」

  王大娘子的動作頓了一下:「母親,咱們等她再上門就是了,主動去做什麼?」

  老太太手裡的事也不停,繼續專注地插著花,不緊不慢地說:「人家先登的門,咱們也得回訪。禮尚往來,不能失了禮數。」

  王大娘子明白了。這是讓她去探口風的。兩家心裡都有數,但不能直接說破,得有個由頭。

  「那我帶些什麼?」王大娘子問道。

  「帶幾樣點心果子就行,不用貴重,重在心意。」老太太放下手裡的花瓶,「去了以後,多觀察她的反應,少說話。你都主動上門去了,她若是有心,自然會提。」

  王大娘子應了。

  第二日一大早,王大娘子就換了身出門的衣裳,帶了四樣廚房新做的點心和兩匹新買的時興綢緞,坐了馬車往永昌伯爵府去。

  初冬的風已經帶了些寒意,路邊的樹葉子黃澄澄的落了大半,光禿禿的枝丫伸向灰濛濛的天。王大娘子掀開車簾看了一眼,又放下了。

  到了永昌伯爵府,門房通報進去,不多時便有婆子迎出來,引著王大娘子往裡走。

  吳大娘子已經在正廳等著了。她穿了一件絳紫色褙子,頭上戴著赤金銜珠步搖,笑意盈盈地迎上來。

  「嫂夫人來了,快請進,快請進。」

  兩人分賓主坐下,丫鬟上了熱茶。吳大娘子寒暄了幾句天氣冷暖、家中安好之類的話,又夸王大娘子帶來的點心精緻、綢緞花色好。

  王大娘子笑著回應,心裡卻在琢磨怎麼開口。

  她端起茶盞抿了一口,放下,慢慢把話引到了正題上。

  「吳姐姐,前些日子您來家裡坐,我家老太太回去以後,一直遺憾那天沒見上您,沒能和您說說話。她說吳姐姐說話爽快,做事利落,是個難得的明白人呢。」

  吳大娘子聽到老太太這麼誇她,忙笑著說:「老太太過獎了,我哪擔得起這樣的夸。」

  王大娘子繼續說:「老太太還說,府上幾位公子,也都是出挑的。尤其是六公子,那日在馬球會上見了,一表人才,聽說讀書也認真,以後是不愁前程的。」

  她說這話的時候,語氣很隨意,像是在聊家常。

  但吳大娘子聽懂了。

  她心裡一喜,見王大娘子上門來她本也有所猜測,只是現在更確定了,連忙順著話頭說:「六郎那孩子,性子跳脫,沒少讓我操心。不過好在他還算聽話,平日裡也沒什麼惡習,煙花柳巷那些也是從來不去的。」

  王大娘子點了點頭,輕聲附和。

  吳大娘子見狀,端起茶盞喝了一口潤了潤嗓子,神色認真地開口道:「嫂夫人,我也不跟你拐彎抹角了。上回在馬場見過四姑娘以後,我覺得她實在是個好孩子,心裡頭喜歡得緊。不知道我們家六郎,有沒有這個福氣?」

  王大娘子見她終於說到正事上了,心裡的石頭落了地,語氣也鬆快了幾分:「吳姐姐快別這麼說。我家四丫頭能得您青眼,是她的福氣。只是四丫頭是養在老太太膝下的,婚姻大事,還得老太太點頭。」

  吳大娘子連忙說:「那是自然。老太太那邊,勞煩嫂夫人替我美言幾句。若是成了,我這邊該走的禮數,一樣都不會少。」

  王大娘子點了點頭,正要說話,吳大娘子忽然伸手按住了她的手,神色又鄭重了幾分。

  「嫂夫人,有件事我得先說在前頭,不能瞞著你們。」

  王大娘子心裡一動:「吳姐姐請說。」

  吳大娘子壓低了聲音:「我家六郎屋裡頭已經有了個人,喚作春珂,原是庶長媳那邊的遠親,託了關係進府的。誰想竟鑽了空子哄了六郎滾到一處去了,如今懷了身孕,明年開春就要生了。」

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  王大娘子的臉色忽而就冷淡了。她雖然早從老太太那裡知道了,但聽吳大娘子當面說出來,心裡還是有些不舒服。不過她沒有接話,等著吳大娘子繼續往下說。

  吳大娘子見她不說話,連忙又說:「這事是我們梁家理虧,我不瞞你。我已經安排好了,等春珂生了孩子,就另置宅子安置,絕不讓她留在府里礙四姑娘的眼。六郎那邊我也說過了,他答應了以後不會再納妾,好好過日子。」

  她看著王大娘子的臉色,語氣懇切:「嫂夫人,我跟你說這些,是把你當自己人。我是真心喜歡四姑娘,想讓她做我的兒媳婦,所以不能藏著掖著。你回去跟老太太說,這事我保證處理得乾乾淨淨,絕不讓四姑娘進門受委屈。」

  王大娘子聽了這話,臉色緩和下來。沉吟片刻,才說:「吳姐姐能把醜話說在前頭,足見誠意。這事我知道了,回去會跟老太太說的。」

  吳大娘子鬆了一口氣,又親熱地拉著王大娘子的手笑著說:「多謝嫂夫人,那我就等你的好消息了。」

  王大娘子笑著應了,告辭出來。

  坐在馬車上,心裡想著:這門親事,八九不離十了。吳大娘子主動交代了春珂的事,又表明了態度,誠意是夠的。

  等她回到盛府,直奔壽安堂,把吳大娘子的原話一五一十說給老太太聽。

  說到吳大娘子先提了親事、後又主動交代春珂的事時,老太太點了點頭:「她能主動把親事挑明,又坦白了春珂的事兒,說明是真心想結這門親,不是來糊弄人的。」

  王大娘子說:「是啊母親,我看吳大娘子是真心喜歡四丫頭。」

  老太太看了她一眼:「你看人倒是准了。」

  王大娘子不好意思地笑了笑。

  「那就挑個日子把庚帖換了,請人合八字。」老太太說,「合得攏,就往下走;合不攏,也好給大家一個交代。」

  王大娘子欣喜應是。

  又過了幾日,梁家找人合了八字,大吉。

  老太太便讓王大娘子給吳大娘子遞了信,請她過府商議親事。

  吳大娘子接了信,第二日便急急忙忙地來了。

  這一次,吳大娘子是直接帶著聘禮單子來的。

  她進了正廳,給老太太行了禮,又跟王大娘子寒暄了幾句,便從袖子裡抽出一本禮單,雙手遞給老太太。

  「老太太,這是聘禮的單子,您過過目。」

  老太太接過來,展開一看,眉頭微微挑了一下。


  「御賜玉如意一對」。

  老太太的目光在這行字上停了一瞬,然後抬起頭,看了吳大娘子一眼。

  「吳大娘子,這御賜之物……」老太太的語氣不咸不淡,但意思很明顯。這東西不該出現在聘禮里。

  吳大娘子笑了笑,坦坦蕩蕩地說:「老太太,這是當年老伯爺在世時,官家賞的。老伯爺走的時候留了話,說這如意要留給最中意的孫媳婦。六郎幾個哥哥娶親的時候,我都沒拿出來。如今給四姑娘,是我自己的主意。」

  她頓了頓,又說:「一來,我是真心喜歡四姑娘。二來,老太太和嫂夫人這麼信任我,我不能讓盛家寒心。」

  王大娘子湊過來看了一眼禮單,倒吸了一口涼氣。御賜玉如意,那可不是尋常人家能有的東西。吳大娘子把這東西拿出來做聘禮,分量可想而知。

  老太太沉吟了片刻,把禮單放在桌上,手指在上面輕輕點了點。

  「吳大娘子,你這份心意,老身領了。但這御賜之物,不是尋常物件,你拿出來,影響不好?」

  吳大娘子擺擺手:「老太太放心,老伯爺在世時就說過,這如意怎麼處置由我做主。如今我心甘情願給四姑娘,誰也說不著什麼。」

  老太太看著她,目光里多了幾分審視。

  吳大娘子迎著她的目光,沒有躲閃。

  過了片刻,老太太點了點頭:「好。那就依你。」

  王大娘子在旁邊鬆了一口氣,笑著說:「吳姐姐,你這聘禮也太厚了,我們倒不好意思了。」

  吳大娘子笑道:「應該的。四姑娘是老太太親手帶大的,有文采,有模樣,又沉穩懂事,我一看就喜歡。聘禮薄了,我自己都不好意思求上門來。」

  她說著,又從袖子裡抽出另一張紙,遞給老太太:「這是庚帖,已經請人合過了,八字相合,大吉。老太太若是不放心,可以再請人合一合。」

  老太太接過來看了一眼,遞給王大娘子。王大娘子看了看,點了點頭。

  「那就這麼定了。」老太太說,「婚期的事,你怎麼打算?」

  吳大娘子笑道:「我的意思是,定在明年春天。一來,春珂的事那時候我也料理乾淨了;二來,春暖花開,辦喜事也吉利。老太太覺得呢?」

  老太太想了想:「明年春天,三月如何?」

  「三月好。」吳大娘子眼睛一亮,「三月桃花開,正適合辦喜事。」

  王大娘子在旁邊插話:「三月初八是個好日子,我讓人看過黃曆了。」

  吳大娘子連連點頭:「那就三月初八。我回去就讓人加緊準備。」

  老太太端起茶盞,忽然又問了一句:「春珂那邊,你上次說另置宅子安置。如今打算具體怎麼處置?」

  吳大娘子知道老太太是在替墨蘭最後把關,也不隱瞞,老老實實說:「我在城南有一處宅子,不大,但清靜。等春珂生了,就把她送過去,派幾個婆子丫鬟伺候著,吃喝不愁,但絕不許她再回伯府。孩子留在府里,交給四姑娘撫養。也不需要四姑娘親自照看,自有丫鬟婆子照看孩子,四姑娘幫著管著下面人就行了。」

  老太太聽了問道:「孩子交給四丫頭撫養,這是你的意思,還是六公子的意思?」

  「是我的意思。」吳大娘子說,「六郎那邊我去說。庶子養在正室名下,這是規矩。春珂是什麼身份,也配養孩子?」

  老太太點了點頭,沒有再多問。

  王大娘子在旁邊聽著,心裡暗暗佩服吳大娘子的坦率和擔當。這種事擱在別家,婆婆躲還來不及,她倒好,自己主動攬過來了。

  「吳姐姐,」王大娘子笑著說,「你這份心思,我們記下了。四丫頭嫁過去,有你這樣的婆婆,是她的福氣。」

  吳大娘子急忙擺手道:「嫂夫人別這麼說。四姑娘是個好孩子,能娶到她,是我們全家的福氣。」

  老太太放下茶盞,說:「那事就這麼說定了。三月初八,咱們兩家結親。」

  吳大娘子站起來,朝老太太和王大娘子深深福了一禮:「多謝老太太,多謝嫂夫人。我回去就讓人準備,擇吉日送聘禮過來。」

  老太太點了點頭。

  王大娘子送吳大娘子出門,初冬的風吹過來,冷颼颼的。吳大娘子上車前,拉著王大娘子的手說:「嫂夫人,你放心,四姑娘嫁到我家,我絕不會讓她受委屈。」

  王大娘子點了點頭:「我自是信你的,整個汴京再沒有比你更好相處的婆婆了。」

  馬車走遠了。王大娘子轉身回屋,老太太還坐在正廳里。

  「母親,」王大娘子嘆了口氣,「吳大娘子這份聘禮,是不是太重了些?咱們的嫁妝,怕是也不能薄了。」

  老太太認真道:「她給得重,是她的誠意。咱們回得厚,是咱們的體面。你回去把庫房清點一下,該添的添,別讓人笑話。」

  王大娘子應了。

  老太太又說:「那御賜的玉如意,不是尋常物件。吳大娘子能把這東西拿出來,說明她是真心疼墨蘭。這門親事,結得不虧。」

  王大娘子點頭:「母親說得是。我原來還擔心吳大娘子只是嘴上說得好聽,沒想到她是真心實意的。」

  老太太站起來,由房媽媽扶著往外走,走到門口,忽然停下來,回頭看了王大娘子一眼:「這事你也去和老爺說一聲。春珂的事,吳大娘子既然說了會處置,讓他就別操心了。吳大娘子是個說話算話的。」

  「是。」

  老太太回房去了。王大娘子一個人坐在正廳里,把吳大娘子留下的禮單又看了一遍。御賜玉如意,金鑲玉頭面,蜀錦十二匹,雲錦八匹,上等珍珠四十八顆,赤金鐲子八對,銀器三十六件……

  她越看越覺得這門親事結的好。

  「來人,」她喊了一聲,「去把庫房的鑰匙拿來,我要清點一下庫房,給四姑娘準備嫁妝。」

  丫鬟應聲去了。

  窗外,初冬的陽光淡淡的,照在院子裡,很亮堂。


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