第28章 秋日遲遲
叛亂平定後一兩個月，汴京城的傷疤漸漸結了痂。菜市口的血跡被沖洗乾淨，皇城燒毀的偏殿開始重建，街上又恢復了往日的熱鬧。日子總要過下去的。
莊學究是在一個秋日清晨回到盛府的。
他在老家待了一個多月，料理了母親後事。盛紘親自去城門口接的。莊學究比走時瘦了一圈，下巴尖了，眼窩也凹了些，但精神還好，腰背挺得筆直。
「先生節哀。」盛紘拱手。
莊學究回了一禮，聲音有些啞：「家中事已了，以後就安心教書了。」
學堂複課的消息當天就傳遍了。
長柏一大早起來，穿好衣裳，把昨晚做的策論又看了一遍。長楓被他從被窩裡拖出來，苦著臉坐在桌前，嘴裡念念有詞，也不知道在背什麼。
顧廷燁比他們來得還早。
他騎著馬，把韁繩隨手扔給門房，大步流星地往裡走。腰上還是掛著那把御刀，走起路來一晃一晃的。門房已經習慣了，順手接住馬韁，拴馬去了。
莊學究坐在學堂里，面前擺著茶盞，正在翻書。聽見腳步聲，抬頭看了一眼。
「學生給先生請安。」顧廷燁規規矩矩行了個禮。
莊學究點了點頭：「坐吧。」
顧廷燁挑了老位子——靠窗、靠後，椅子可以往後仰的那種。他把御刀解下來掛在桌邊，往椅背上一靠，翹起二郎腿，等著上課。
長柏和長楓前後腳進來。長柏坐在前排，把策論恭恭敬敬遞給莊學究。莊學究接過去，看了一遍，暗暗點頭。
長楓縮在長柏旁邊，低著頭，大氣不敢出。
齊衡也來了。他穿著月白色的長衫，頭髮束得一絲不苟，手裡捧著書，進門先給莊學究行禮，又沖長柏他們點了點頭，然後坐到自己的位置上。
明蘭、墨蘭、如蘭從後院過來。三人走在廊下，如蘭走在最前面，步子快得像跑，墨蘭慢悠悠地跟在中間，明蘭走在最後。
進了學堂，各自落座。莊學究敲了敲桌面，學堂里安靜下來。
「今日是複課後第一堂課，老夫問問你們，」莊學究掃了一圈，「後年春闈，你們準備得如何了？」
長柏站起身，恭敬道：「學生正在讀《左傳》，每日做策論一篇，時務策一篇。莊先生布置的功課，學生也不敢懈怠。」
莊學究點了點頭，看向齊衡。
齊衡也站起來：「學生在背《禮記》，同時練時務策。策論還差些火候，正在補。」
「嗯，你底子好，火候夠了就行。」
莊學究的目光落到顧廷燁身上。
顧廷燁正歪在椅子上，一隻胳膊搭在椅背上，一條腿翹著，整個人像個沒骨頭的懶貓。見莊學究看他，他慢悠悠地坐直了些，笑嘻嘻地說：
「我也就是湊個熱鬧。考不考得上隨緣，反正我已經有官身了。」
莊學究的臉當場就沉了下來。
「舉人功名來之不易，豈能兒戲？」莊學究的氣憤道：「你當朝廷的功名是路邊的大白菜？你當天下讀書人的十年寒窗是笑話？」
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顧廷燁嘿嘿一笑，撓了撓頭：「先生說得對，那我回去就看書。」
莊學究瞪了他一眼，沒再說什麼。
長楓縮在角落裡，低著頭。莊學究沒問他，他也樂得不被點到。
課間休息時，顧廷燁從桌邊取下刀，走到院子裡。
秋日的陽光不烈，照在青石板地上泛著暖意。他拔出刀，刀身在陽光下亮得晃眼。他練了一套刀法，劈、砍、撩、格，一招一式乾脆利落，衣袂帶風。
長楓從學堂里溜出來，站在廊下看了一會兒，忍不住湊過來。
「顧二哥哥，你不去溫書嗎？來年就要春闈了。」長楓的語氣裡帶著幾分不解。
顧廷燁收了刀，抹了把額頭的汗，把刀插回鞘里。
「我溫什麼書？」他咧嘴一笑，「我又不指望中進士。我就是去走個過場，陪你們大哥玩玩。」
長柏不知什麼時候走了出來，站在廊下，手裡拿著本書。
「你走個過場，別人是拼盡全力。」長柏淡淡道，「你天天吊兒郎當的，對得起你的舉人功名嗎？」
顧廷燁嬉皮笑臉地走過去，拍了拍長柏的肩膀：「則誠，你別拿你那一套要求我。我跟你不一樣，我是武將。」
長柏搖了搖頭，翻開書，不再理他。
長楓站在一旁，看看這個，看看那個，不知道該說什麼。
日子就這樣一天天過去。
長柏每日刻苦學習，讀書到深夜。蠟燭燒了一根又一根，桌案上堆滿了策論的草稿，墨跡幹了又濕，濕了又干。莊學究又單獨給他布置了功課，比別人多一倍，他從不喊累。
長楓被他管得苦不堪言。
每天早上，長柏敲他的門。晚上，長柏檢查他背的書。哪天要是偷懶了，長柏也不罵他，就坐在他對面，面無表情地看著他，看得他心裡發毛，老老實實拿起書。
「我天天盯著你，你若再考不中，我的臉也丟盡了。」
長楓苦著臉不敢反駁，嘴裡繼續念叨著「子曰詩云」，眼睛偶爾往墨蘭那邊瞟一眼。墨蘭正低頭寫字，認認真真的，根本沒看他。長楓收回目光，繼續背書。
齊衡每日最早到學堂，最晚離開。
莊學究有時候會留他下來，單獨講幾篇文章。他聽得認真，偶爾問一兩個問題，問完了，行個禮，輕手輕腳地離開。路過明蘭的位置時，他會不自覺地放慢腳步，看一眼那個座位，然後快步走出去。
顧廷燁拒親的事，在汴京城傳得沸沸揚揚。
宮變之後，他救皇后和三皇子的事跡傳遍了汴京。一個弱冠少年，單槍匹馬護著皇后和三皇子殺出重圍——這話傳來傳去就變了味，有人說他一個人砍翻了十幾個叛軍，有人說他渾身是血還死守著殿門不讓叛軍進來。
不管怎麼傳，名聲是實實在在的。再也沒有人說他是紈絝了。
汴京不少人家打起了他的主意。有頭有臉的、沒頭沒臉的，都托媒人上門打聽。顧偃開被煩得不行，把顧廷燁叫到書房。
「有人托人來問你的親事。」顧偃開坐在椅子上，端著茶盞，面無表情，「你自己什麼想法？」
顧廷燁嬉皮笑臉地說：「我要專心讀書，等中了進士再說。」
顧偃開驚得差點沒把茶盞摔了。
「你？專心讀書？」顧偃開瞪著他，「你騙誰呢？你是不想成親，想打一輩子光棍？」
「父親，我才多大？急什麼？」顧廷燁歪著頭，「再說了，我覺得我現在這樣挺好的，想幹什麼幹什麼。」
「你弟弟都比你懂事！」顧偃開重重地拍了一下桌子。
顧廷燁嘿嘿一笑，轉身就跑了，留下一句「父親您別生氣，氣壞了身子不值當」，人已經消失在門口。
顧偃開坐在椅子上，氣得吹鬍子瞪眼，半晌，又忍不住笑了一下。
這事傳到了盛家。
如蘭不知道從哪兒聽來的，拉著明蘭和墨蘭，繪聲繪色地講了一遍，講到「顧偃開氣得拍桌子」的時候，她自己先笑得前仰後合。
「你說顧二哥哥是不是傻？」如蘭捂著嘴笑，「那麼多人想嫁他，他偏不娶。我娘說，再挑下去，好姑娘都讓別人挑走了。」
明蘭低著頭翻書，沒接話。墨蘭不自覺地看了明蘭一眼。
「六妹妹，你說呢？」
「說什麼？」明蘭頭也不抬。
「顧二哥哥啊。」如蘭湊過來，「你覺得他這個人怎麼樣？」
明蘭翻了一頁書：「不怎麼樣。」
如蘭撇了撇嘴，不信。
那天顧廷燁來學堂，還是那把御刀掛在桌邊。課間休息時，他在院子裡練刀，刀光在秋日陽光下閃得晃眼。
明蘭從廊下經過，手裡拿著書，準備回後院。走到拐角處，她停了下來。
顧廷燁練得正起勁，刀鋒划過空氣，帶起一陣風聲。他的動作很利落，沒有花架子，一招一式都透著狠勁，但又不失舒展。
她看得出了神。
顧廷燁收了刀，轉過身來，正好對上她的目光。
他愣了一下，然後笑了，笑得眼睛彎彎的。
「六妹妹對刀法感興趣嗎？」他問，「想學我可以教你。」
明蘭的臉上浮起一層淡淡的紅，但她很快壓了下去，淡淡道：「顧二哥哥還是專心讀書吧，不是說要中進士嗎？」
顧廷燁沒想到她會提這茬，愣了一下，然後笑得更歡了。
「六妹妹消息倒靈通。」
明蘭沒再理他，轉身走了。步子比平時快了些，手裡的書攥得緊緊的。
老太太那邊，房媽媽端了茶進來，笑著說了句：「明蘭姑娘今天回來，臉紅紅的，怕是曬著了。」
老太太接過茶，抿了一口，慢悠悠地說：「那丫頭，怕是有心事了。倒是我忽略了，墨蘭那丫頭也不小了。」
房媽媽沒接話，退了出去。
晚上，老太太把明蘭叫到跟前，閒話了幾句家常，忽然問了一句：「你覺得顧二郎這個人怎麼樣？」
明蘭愣了一下，然後低下頭：「祖母怎麼忽然問這個？」
「隨便問問。」老太太剝了個橘子，遞了一瓣給她，「那孩子我看著長大的，雖說皮了點，但心眼不壞，還能扛事兒，是個有擔當的。」
明蘭接過橘子，沒吃，捏在手心裡。
「是呀，顧二哥哥現在可是京中紅人，侯府門檻都被踏破了。聽說拒了好些人家了，說要中進士才成親，」明蘭的聲音很輕，「也不知是真是假。」
老太太看了她一眼，嘴角微微彎了一下。
「你管他是真是假。」
明蘭不說話了，低下頭，橘子在手心裡轉了一圈。
齊衡的心思，藏得很深，但也不是沒人察覺。
他看明蘭的眼神，跟看別人不一樣。那種小心翼翼、欲言又止的樣子，像極了少年人第一次心動時的模樣。
他送過明蘭一支毛筆，說是家裡多出來的，用不上。明蘭收下了，道了謝，但從來沒用過。那支筆一直放在書桌的筆筒里，筆桿上刻著兩個字——「清心」。
明蘭知道那是什麼意思，但她故意裝作不知道。
齊衡每次來學堂，目光總會不自覺地往明蘭的方向飄。看一眼，又收回來，低下頭，翻一頁書，過一會兒，再看一眼。
明蘭從不回看他。
墨蘭倒是對齊衡有幾分好感。每次齊衡在學堂里說話，她總會不自覺地豎起耳朵聽。齊衡念書的聲音很好聽，清朗溫潤，像三月的風。
她只能偷偷看幾眼，不敢多看，怕被人發現。
老太太隱約察覺了，但沒有點破。年輕人的事，說破了反而不好，順其自然就是了。
如蘭是幾個人里最沒心事的。
她對讀書沒興趣，每天最大的樂趣就是吃吃喝喝，偶爾跟明蘭和墨蘭說幾句閒話。
她還是顧廷燁和明蘭互動的「播報員」。
每次顧廷燁在院子裡練刀，她都會拽著明蘭從廊下過。每次顧廷燁說了什麼有趣的話，她都會第一時間告訴明蘭。每次明蘭臉紅，她都會笑嘻嘻地湊過去，問：「六妹妹，你臉怎麼紅了？」
明蘭每次都答：「熱的。」
「秋天了，熱什麼？」
王大娘子最近操心的事多了起來。
長柏的婚事，她心裡一直掛著。汴京有幾戶人家跟她打聽過長柏，她覺得還不錯，但盛紘一直沒鬆口。
「等他中了進士再說。」盛紘每次都是這句話。
王大娘子急了：「中了進士再找，好姑娘都被別人挑走了！」
盛紘看了她一眼：「長柏才多大？急什麼？他能中進士，還怕找不到好親事？」
王大娘子被噎住了，張了張嘴，又閉上了。
盛紘放下茶盞，走出門去。
他走到廊下，正好看見明蘭從後院過來，手裡拿著書，低頭走得很快。他叫住她：「明兒。」
明蘭停下腳步，轉過身來：「父親。」
「沒事。」盛紘擺了擺手，「去吧。」
明蘭行了個禮，又走了。
盛紘看著她的背影，想起顧廷燁拒親的事，又想起那小子看明蘭的眼神。嘴角微微彎了一下。
這小子，倒是有點心思。
一天放學，夕陽把天邊染成了橘紅色。
如蘭拉著明蘭從學堂里出來，又碰上顧廷燁在廊下系刀。她眼珠一轉，拉著明蘭就湊了過去。
「顧二哥哥，」如蘭笑嘻嘻地問，「汴京城都在傳你拒了好幾門親事？你是想打一輩子光棍嗎？」
明蘭被她拽著，想走也走不了，只好站在一旁，低著頭。
顧廷燁系好刀，直起身來。他看了如蘭一眼，又看了看明蘭。
「誰說的？」他笑了一下，目光落在明蘭身上，語氣輕飄飄的，「等我中了進士，自然有人嫁我。」
明蘭低著頭，假裝沒聽見。
如蘭在旁邊捂著嘴笑。
長柏從學堂里出來，看了一眼這場面，咳嗽了一聲。
「走了，回去溫書。」他說。
顧廷燁跟上，走了兩步，又回過頭來。
「六妹妹，」他喊了一聲，「等我中了進士，請你吃酒。」
明蘭沒理他，拉著如蘭轉身就走。
夕陽下，幾個人的影子被拉得很長，歪歪扭扭地映在青石板路上。
秋風吹過來，涼颼颼的，但又不算冷。
明蘭走了幾步，忍不住回頭看了一眼。
顧廷燁已經走遠了，背影在夕陽里變成一個模糊的輪廓。
她收回目光，加快了腳步。
如蘭在她旁邊小聲說：「六妹妹，你耳朵又紅了。」
「熱的。」明蘭說。
如蘭翻了個白眼，沒再問了。
莊學究是在一個秋日清晨回到盛府的。
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「先生節哀。」盛紘拱手。
莊學究回了一禮，聲音有些啞：「家中事已了，以後就安心教書了。」
學堂複課的消息當天就傳遍了。
長柏一大早起來，穿好衣裳，把昨晚做的策論又看了一遍。長楓被他從被窩裡拖出來，苦著臉坐在桌前，嘴裡念念有詞，也不知道在背什麼。
顧廷燁比他們來得還早。
他騎著馬，把韁繩隨手扔給門房，大步流星地往裡走。腰上還是掛著那把御刀，走起路來一晃一晃的。門房已經習慣了，順手接住馬韁，拴馬去了。
莊學究坐在學堂里，面前擺著茶盞，正在翻書。聽見腳步聲，抬頭看了一眼。
「學生給先生請安。」顧廷燁規規矩矩行了個禮。
莊學究點了點頭：「坐吧。」
顧廷燁挑了老位子——靠窗、靠後，椅子可以往後仰的那種。他把御刀解下來掛在桌邊，往椅背上一靠，翹起二郎腿，等著上課。
長柏和長楓前後腳進來。長柏坐在前排，把策論恭恭敬敬遞給莊學究。莊學究接過去，看了一遍，暗暗點頭。
長楓縮在長柏旁邊，低著頭，大氣不敢出。
齊衡也來了。他穿著月白色的長衫，頭髮束得一絲不苟，手裡捧著書，進門先給莊學究行禮，又沖長柏他們點了點頭，然後坐到自己的位置上。
明蘭、墨蘭、如蘭從後院過來。三人走在廊下，如蘭走在最前面，步子快得像跑，墨蘭慢悠悠地跟在中間，明蘭走在最後。
進了學堂，各自落座。莊學究敲了敲桌面，學堂里安靜下來。
「今日是複課後第一堂課，老夫問問你們，」莊學究掃了一圈，「後年春闈，你們準備得如何了？」
長柏站起身，恭敬道：「學生正在讀《左傳》，每日做策論一篇，時務策一篇。莊先生布置的功課，學生也不敢懈怠。」
莊學究點了點頭，看向齊衡。
齊衡也站起來：「學生在背《禮記》，同時練時務策。策論還差些火候，正在補。」
「嗯，你底子好，火候夠了就行。」
莊學究的目光落到顧廷燁身上。
顧廷燁正歪在椅子上，一隻胳膊搭在椅背上，一條腿翹著，整個人像個沒骨頭的懶貓。見莊學究看他，他慢悠悠地坐直了些，笑嘻嘻地說：
「我也就是湊個熱鬧。考不考得上隨緣，反正我已經有官身了。」
莊學究的臉當場就沉了下來。
「舉人功名來之不易，豈能兒戲？」莊學究的氣憤道：「你當朝廷的功名是路邊的大白菜？你當天下讀書人的十年寒窗是笑話？」
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顧廷燁嘿嘿一笑，撓了撓頭：「先生說得對，那我回去就看書。」
莊學究瞪了他一眼，沒再說什麼。
長楓縮在角落裡，低著頭。莊學究沒問他，他也樂得不被點到。
課間休息時，顧廷燁從桌邊取下刀，走到院子裡。
秋日的陽光不烈，照在青石板地上泛著暖意。他拔出刀，刀身在陽光下亮得晃眼。他練了一套刀法，劈、砍、撩、格，一招一式乾脆利落，衣袂帶風。
長楓從學堂里溜出來，站在廊下看了一會兒，忍不住湊過來。
「顧二哥哥，你不去溫書嗎？來年就要春闈了。」長楓的語氣裡帶著幾分不解。
顧廷燁收了刀，抹了把額頭的汗，把刀插回鞘里。
「我溫什麼書？」他咧嘴一笑，「我又不指望中進士。我就是去走個過場，陪你們大哥玩玩。」
長柏不知什麼時候走了出來，站在廊下，手裡拿著本書。
「你走個過場，別人是拼盡全力。」長柏淡淡道，「你天天吊兒郎當的，對得起你的舉人功名嗎？」
顧廷燁嬉皮笑臉地走過去，拍了拍長柏的肩膀：「則誠，你別拿你那一套要求我。我跟你不一樣，我是武將。」
長柏搖了搖頭，翻開書，不再理他。
長楓站在一旁，看看這個，看看那個，不知道該說什麼。
日子就這樣一天天過去。
長柏每日刻苦學習，讀書到深夜。蠟燭燒了一根又一根，桌案上堆滿了策論的草稿，墨跡幹了又濕，濕了又干。莊學究又單獨給他布置了功課，比別人多一倍，他從不喊累。
長楓被他管得苦不堪言。
每天早上，長柏敲他的門。晚上，長柏檢查他背的書。哪天要是偷懶了，長柏也不罵他，就坐在他對面，面無表情地看著他，看得他心裡發毛，老老實實拿起書。
「我天天盯著你，你若再考不中，我的臉也丟盡了。」
長楓苦著臉不敢反駁，嘴裡繼續念叨著「子曰詩云」，眼睛偶爾往墨蘭那邊瞟一眼。墨蘭正低頭寫字，認認真真的，根本沒看他。長楓收回目光，繼續背書。
齊衡每日最早到學堂，最晚離開。
莊學究有時候會留他下來，單獨講幾篇文章。他聽得認真，偶爾問一兩個問題，問完了，行個禮，輕手輕腳地離開。路過明蘭的位置時，他會不自覺地放慢腳步，看一眼那個座位，然後快步走出去。
顧廷燁拒親的事，在汴京城傳得沸沸揚揚。
宮變之後，他救皇后和三皇子的事跡傳遍了汴京。一個弱冠少年，單槍匹馬護著皇后和三皇子殺出重圍——這話傳來傳去就變了味，有人說他一個人砍翻了十幾個叛軍，有人說他渾身是血還死守著殿門不讓叛軍進來。
不管怎麼傳，名聲是實實在在的。再也沒有人說他是紈絝了。
汴京不少人家打起了他的主意。有頭有臉的、沒頭沒臉的，都托媒人上門打聽。顧偃開被煩得不行，把顧廷燁叫到書房。
「有人托人來問你的親事。」顧偃開坐在椅子上，端著茶盞，面無表情，「你自己什麼想法？」
顧廷燁嬉皮笑臉地說：「我要專心讀書，等中了進士再說。」
顧偃開驚得差點沒把茶盞摔了。
「你？專心讀書？」顧偃開瞪著他，「你騙誰呢？你是不想成親，想打一輩子光棍？」
「父親，我才多大？急什麼？」顧廷燁歪著頭，「再說了，我覺得我現在這樣挺好的，想幹什麼幹什麼。」
「你弟弟都比你懂事！」顧偃開重重地拍了一下桌子。
顧廷燁嘿嘿一笑，轉身就跑了，留下一句「父親您別生氣，氣壞了身子不值當」，人已經消失在門口。
顧偃開坐在椅子上，氣得吹鬍子瞪眼，半晌，又忍不住笑了一下。
這事傳到了盛家。
如蘭不知道從哪兒聽來的，拉著明蘭和墨蘭，繪聲繪色地講了一遍，講到「顧偃開氣得拍桌子」的時候，她自己先笑得前仰後合。
「你說顧二哥哥是不是傻？」如蘭捂著嘴笑，「那麼多人想嫁他，他偏不娶。我娘說，再挑下去，好姑娘都讓別人挑走了。」
明蘭低著頭翻書，沒接話。墨蘭不自覺地看了明蘭一眼。
「六妹妹，你說呢？」
「說什麼？」明蘭頭也不抬。
「顧二哥哥啊。」如蘭湊過來，「你覺得他這個人怎麼樣？」
明蘭翻了一頁書：「不怎麼樣。」
如蘭撇了撇嘴，不信。
那天顧廷燁來學堂，還是那把御刀掛在桌邊。課間休息時，他在院子裡練刀，刀光在秋日陽光下閃得晃眼。
明蘭從廊下經過，手裡拿著書，準備回後院。走到拐角處，她停了下來。
顧廷燁練得正起勁，刀鋒划過空氣，帶起一陣風聲。他的動作很利落，沒有花架子，一招一式都透著狠勁，但又不失舒展。
她看得出了神。
顧廷燁收了刀，轉過身來，正好對上她的目光。
他愣了一下，然後笑了，笑得眼睛彎彎的。
「六妹妹對刀法感興趣嗎？」他問，「想學我可以教你。」
明蘭的臉上浮起一層淡淡的紅，但她很快壓了下去，淡淡道：「顧二哥哥還是專心讀書吧，不是說要中進士嗎？」
顧廷燁沒想到她會提這茬，愣了一下，然後笑得更歡了。
「六妹妹消息倒靈通。」
明蘭沒再理他，轉身走了。步子比平時快了些，手裡的書攥得緊緊的。
老太太那邊，房媽媽端了茶進來，笑著說了句：「明蘭姑娘今天回來，臉紅紅的，怕是曬著了。」
老太太接過茶，抿了一口，慢悠悠地說：「那丫頭，怕是有心事了。倒是我忽略了，墨蘭那丫頭也不小了。」
房媽媽沒接話，退了出去。
晚上，老太太把明蘭叫到跟前，閒話了幾句家常，忽然問了一句：「你覺得顧二郎這個人怎麼樣？」
明蘭愣了一下，然後低下頭：「祖母怎麼忽然問這個？」
「隨便問問。」老太太剝了個橘子，遞了一瓣給她，「那孩子我看著長大的，雖說皮了點，但心眼不壞，還能扛事兒，是個有擔當的。」
明蘭接過橘子，沒吃，捏在手心裡。
「是呀，顧二哥哥現在可是京中紅人，侯府門檻都被踏破了。聽說拒了好些人家了，說要中進士才成親，」明蘭的聲音很輕，「也不知是真是假。」
老太太看了她一眼，嘴角微微彎了一下。
「你管他是真是假。」
明蘭不說話了，低下頭，橘子在手心裡轉了一圈。
齊衡的心思，藏得很深，但也不是沒人察覺。
他看明蘭的眼神，跟看別人不一樣。那種小心翼翼、欲言又止的樣子，像極了少年人第一次心動時的模樣。
他送過明蘭一支毛筆，說是家裡多出來的，用不上。明蘭收下了，道了謝，但從來沒用過。那支筆一直放在書桌的筆筒里，筆桿上刻著兩個字——「清心」。
明蘭知道那是什麼意思，但她故意裝作不知道。
齊衡每次來學堂，目光總會不自覺地往明蘭的方向飄。看一眼，又收回來，低下頭，翻一頁書，過一會兒，再看一眼。
明蘭從不回看他。
墨蘭倒是對齊衡有幾分好感。每次齊衡在學堂里說話，她總會不自覺地豎起耳朵聽。齊衡念書的聲音很好聽，清朗溫潤，像三月的風。
她只能偷偷看幾眼，不敢多看，怕被人發現。
老太太隱約察覺了，但沒有點破。年輕人的事，說破了反而不好，順其自然就是了。
如蘭是幾個人里最沒心事的。
她對讀書沒興趣，每天最大的樂趣就是吃吃喝喝，偶爾跟明蘭和墨蘭說幾句閒話。
她還是顧廷燁和明蘭互動的「播報員」。
每次顧廷燁在院子裡練刀，她都會拽著明蘭從廊下過。每次顧廷燁說了什麼有趣的話，她都會第一時間告訴明蘭。每次明蘭臉紅，她都會笑嘻嘻地湊過去，問：「六妹妹，你臉怎麼紅了？」
明蘭每次都答：「熱的。」
「秋天了，熱什麼？」
王大娘子最近操心的事多了起來。
長柏的婚事，她心裡一直掛著。汴京有幾戶人家跟她打聽過長柏，她覺得還不錯，但盛紘一直沒鬆口。
「等他中了進士再說。」盛紘每次都是這句話。
王大娘子急了：「中了進士再找，好姑娘都被別人挑走了！」
盛紘看了她一眼：「長柏才多大？急什麼？他能中進士，還怕找不到好親事？」
王大娘子被噎住了，張了張嘴，又閉上了。
盛紘放下茶盞，走出門去。
他走到廊下，正好看見明蘭從後院過來，手裡拿著書，低頭走得很快。他叫住她：「明兒。」
明蘭停下腳步，轉過身來：「父親。」
「沒事。」盛紘擺了擺手，「去吧。」
明蘭行了個禮，又走了。
盛紘看著她的背影，想起顧廷燁拒親的事，又想起那小子看明蘭的眼神。嘴角微微彎了一下。
這小子，倒是有點心思。
一天放學，夕陽把天邊染成了橘紅色。
如蘭拉著明蘭從學堂里出來，又碰上顧廷燁在廊下系刀。她眼珠一轉，拉著明蘭就湊了過去。
「顧二哥哥，」如蘭笑嘻嘻地問，「汴京城都在傳你拒了好幾門親事？你是想打一輩子光棍嗎？」
明蘭被她拽著，想走也走不了，只好站在一旁，低著頭。
顧廷燁系好刀，直起身來。他看了如蘭一眼，又看了看明蘭。
「誰說的？」他笑了一下，目光落在明蘭身上，語氣輕飄飄的，「等我中了進士，自然有人嫁我。」
明蘭低著頭，假裝沒聽見。
如蘭在旁邊捂著嘴笑。
長柏從學堂里出來，看了一眼這場面，咳嗽了一聲。
「走了，回去溫書。」他說。
顧廷燁跟上，走了兩步，又回過頭來。
「六妹妹，」他喊了一聲，「等我中了進士，請你吃酒。」
明蘭沒理他，拉著如蘭轉身就走。
夕陽下，幾個人的影子被拉得很長，歪歪扭扭地映在青石板路上。
秋風吹過來，涼颼颼的，但又不算冷。
明蘭走了幾步，忍不住回頭看了一眼。
顧廷燁已經走遠了，背影在夕陽里變成一個模糊的輪廓。
她收回目光，加快了腳步。
如蘭在她旁邊小聲說：「六妹妹，你耳朵又紅了。」
「熱的。」明蘭說。
如蘭翻了個白眼，沒再問了。