第一百七十五章 骨氣
信送出去之後，明蘭坐在窗前，看著院子裡那棵老槐樹在夜風裡輕輕晃著。她方才在信里添了那句「低一低頭也不丟人」，寫完就有些後悔，怕他覺得她看輕了他。她吹了燈，躺到床上，閉了眼，卻翻來覆去好一陣才睡著。
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第二日午後，沈即明從城南河工上回了城。他沒有立刻去工部復命，先回了沈府。沈家宅子不大，三進的院落，青磚灰瓦，廊下種著幾株老松，處處透著清流門第的素淨。他進了二門，沒有回自己院子，徑直往父親沈渝的書房走去。
沈渝今日休沐，正坐在窗前對著一局殘棋打譜。他身形清瘦，穿著一件半舊的茶褐色暗花直裰，鬢角花白，目光卻是清亮的。見沈即明進來，他擱下手裡那枚棋子，看了兒子一眼，沒有說話。
沈即明在書案前站定了，把這幾日在城南河工上的事從頭到尾說了一遍。說邕王的人讓他理舊帳，說那筆數目被人改過，說嘉成縣主在河堤上涼棚里跟他說的那些話，說劉嬤嬤臨走時那句「往後就不好回頭了」。他說話的聲音不高，條理卻極清楚，一句多餘的話都沒有。說完了，他從袖中取出一本薄薄的冊子，雙手遞到沈渝案前：「父親，這是那筆舊帳，前幾日記的底子，還有他們後來改動的痕跡，我都記在裡面了。」
沈渝接過冊子翻了翻，沒有說話，過了好一會兒才合上冊子，擱在棋局旁邊：「邕王的人晾著你，是想等你自己走投無路了去求他們。你如今把帳本拿到了我面前，是打算硬碰硬了。」
沈即明站在那裡，日光從窗紙外照進來，落在他的肩背上。他沉默了片刻才開口：「父親，我不打算低頭。」
沈渝抬眼看了他一下，那目光很靜，像是要把他看穿。沈即明迎著他的目光，接著說：「邕王府的差事，我若點頭，往後就能順著他們的意思往上走。可這樁事我要是應了，那本帳的底子就等於從我手裡抹平了。父親從小教我，做官先做人，理帳先理心。這件事我若彎了腰，往後在工部就抬不起頭了。我知道我若不應，邕王那邊不會善罷甘休。這差事丟了，工部里有人會順著邕王的意思參我，往後的路會難走。」他停了一下，聲音沉了幾分，「我也想過，這件事鬧大了，盛家那邊知道了，盛家六姑娘……大約是沒可能了。我不能給她一個安穩的許諾，反倒把麻煩引到她身上去。」
「你太爺爺當年在御史台，彈劾過當時的權相，被人陷害，貶到嶺南去了十年。你爺爺在禮部，先帝爺要立寵妃做皇后，滿朝文武沒人敢說話，你爺爺上摺子說了，被廷杖了二十，在床上躺了半年。」沈渝把匣子打開，裡面是一摞發黃的舊摺子，「這是他們當年寫的底稿。我留著，不是拿來炫耀的，是讓你知道，沈家三朝做官，沒出過大富大貴的，也沒出過卑躬屈膝的。」
沈即明站在那裡，看著那些舊摺子。沈渝把匣子合上，推到他面前：「你把冊子留在我這兒。明日我去見幾個人——翰林院的周老學士，御史台的張中丞，都是你爺爺的故交。我不託他們替你說話，只把這本冊子讓他們看看。他們這些人，最恨的就是帳目上做手腳的。他們若肯看，邕王那邊就不能一手遮天。」他看了沈即明一眼，「你去工部復命，照實說，該怎麼說怎麼說。有人問起那本舊帳，你只說你經手的帳都是照規矩記的，改動的事就會你沒有經手，也不知道是誰經手的。」
沈即明把匣子收好，站在書案前，沒有立刻走。沈渝說：「還有一件事。盛家那邊，你先別去走動。你這幾日正在風頭上，你若是往盛家去，邕王的人盯上盛家。你若真替她著想，就先把自己的事弄乾淨了。等你把這樁事理順了，再登盛家的門。」沈即明點了點頭：「兒子明白。」沈渝把棋子收進盒裡：「去吧。你娘那邊，我替你說話，你不用管。」
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從書房出來的時候，天已經擦黑了。沈即明站在廊下，手裡抱著那隻樟木匣子，晚風從院子裡穿過來，帶著松針的清苦氣。他知道自己方才在父親面前說的那些話，句句都是真的。他若低了頭，這輩子在明蘭面前就再也抬不起頭了。他寧可這條路難走，也不願日後站到她面前的時候，身上帶著那些不能明說的東西。他抱著匣子往自己院子走，走到拐角處停了一步。他想起上回在長柏書房裡，她站在日光里把那本《淮南子》抱在懷裡的樣子。他不知道自己還有沒有機會再站在那條廊下等她了。但是他決定不能因為想走所謂那條康莊大道，就違背自己的本心，那些未說出口的話暫且不算，還還會給她帶來麻煩，沈即明收回目光，繼續往前走。
（第一百七十五章完）
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第二日午後，沈即明從城南河工上回了城。他沒有立刻去工部復命，先回了沈府。沈家宅子不大，三進的院落，青磚灰瓦，廊下種著幾株老松，處處透著清流門第的素淨。他進了二門，沒有回自己院子，徑直往父親沈渝的書房走去。
沈渝今日休沐，正坐在窗前對著一局殘棋打譜。他身形清瘦，穿著一件半舊的茶褐色暗花直裰，鬢角花白，目光卻是清亮的。見沈即明進來，他擱下手裡那枚棋子，看了兒子一眼，沒有說話。
沈即明在書案前站定了，把這幾日在城南河工上的事從頭到尾說了一遍。說邕王的人讓他理舊帳，說那筆數目被人改過，說嘉成縣主在河堤上涼棚里跟他說的那些話，說劉嬤嬤臨走時那句「往後就不好回頭了」。他說話的聲音不高，條理卻極清楚，一句多餘的話都沒有。說完了，他從袖中取出一本薄薄的冊子，雙手遞到沈渝案前：「父親，這是那筆舊帳，前幾日記的底子，還有他們後來改動的痕跡，我都記在裡面了。」
沈渝接過冊子翻了翻，沒有說話，過了好一會兒才合上冊子，擱在棋局旁邊：「邕王的人晾著你，是想等你自己走投無路了去求他們。你如今把帳本拿到了我面前，是打算硬碰硬了。」
沈即明站在那裡，日光從窗紙外照進來，落在他的肩背上。他沉默了片刻才開口：「父親，我不打算低頭。」
沈渝抬眼看了他一下，那目光很靜，像是要把他看穿。沈即明迎著他的目光，接著說：「邕王府的差事，我若點頭，往後就能順著他們的意思往上走。可這樁事我要是應了，那本帳的底子就等於從我手裡抹平了。父親從小教我，做官先做人，理帳先理心。這件事我若彎了腰，往後在工部就抬不起頭了。我知道我若不應，邕王那邊不會善罷甘休。這差事丟了，工部里有人會順著邕王的意思參我，往後的路會難走。」他停了一下，聲音沉了幾分，「我也想過，這件事鬧大了，盛家那邊知道了，盛家六姑娘……大約是沒可能了。我不能給她一個安穩的許諾，反倒把麻煩引到她身上去。」
「你太爺爺當年在御史台，彈劾過當時的權相，被人陷害，貶到嶺南去了十年。你爺爺在禮部，先帝爺要立寵妃做皇后，滿朝文武沒人敢說話，你爺爺上摺子說了，被廷杖了二十，在床上躺了半年。」沈渝把匣子打開，裡面是一摞發黃的舊摺子，「這是他們當年寫的底稿。我留著，不是拿來炫耀的，是讓你知道，沈家三朝做官，沒出過大富大貴的，也沒出過卑躬屈膝的。」
沈即明站在那裡，看著那些舊摺子。沈渝把匣子合上，推到他面前：「你把冊子留在我這兒。明日我去見幾個人——翰林院的周老學士，御史台的張中丞，都是你爺爺的故交。我不託他們替你說話，只把這本冊子讓他們看看。他們這些人，最恨的就是帳目上做手腳的。他們若肯看，邕王那邊就不能一手遮天。」他看了沈即明一眼，「你去工部復命，照實說，該怎麼說怎麼說。有人問起那本舊帳，你只說你經手的帳都是照規矩記的，改動的事就會你沒有經手，也不知道是誰經手的。」
沈即明把匣子收好，站在書案前，沒有立刻走。沈渝說：「還有一件事。盛家那邊，你先別去走動。你這幾日正在風頭上，你若是往盛家去，邕王的人盯上盛家。你若真替她著想，就先把自己的事弄乾淨了。等你把這樁事理順了，再登盛家的門。」沈即明點了點頭：「兒子明白。」沈渝把棋子收進盒裡：「去吧。你娘那邊，我替你說話，你不用管。」
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從書房出來的時候，天已經擦黑了。沈即明站在廊下，手裡抱著那隻樟木匣子，晚風從院子裡穿過來，帶著松針的清苦氣。他知道自己方才在父親面前說的那些話，句句都是真的。他若低了頭，這輩子在明蘭面前就再也抬不起頭了。他寧可這條路難走，也不願日後站到她面前的時候，身上帶著那些不能明說的東西。他抱著匣子往自己院子走，走到拐角處停了一步。他想起上回在長柏書房裡，她站在日光里把那本《淮南子》抱在懷裡的樣子。他不知道自己還有沒有機會再站在那條廊下等她了。但是他決定不能因為想走所謂那條康莊大道，就違背自己的本心，那些未說出口的話暫且不算，還還會給她帶來麻煩，沈即明收回目光，繼續往前走。
（第一百七十五章完）