第一百七十四章 錯帳
沈即明去城南河工上已經是第四日了。
第四日午後，長柏從翰林院回來得比平日早，在穿堂口候著明蘭，遞過一隻信封，聲音壓得低：「沈二托人帶回來的。他說這信急。他還在河工上，今日沒有回城，差事越來越雜。」說完便轉身往書房走了，腳步比平日匆忙了許多。
明蘭回了西跨院才拆開信。感覺他的字跡比平日潦草了些：「今日出了樁事。邕王那邊派來的一個姓錢的經歷，讓我把三年前的舊料帳重新理一份出來。我把舊帳翻出來，發現前幾日我記下那筆對不上的料，數目被人改過了，改得能對上現在的總帳。紙上有刮擦的印子。我沒聲張，照著我前幾日記的冊子悄悄比了一遍。姓錢的不知道我看出了這一層，還催著我理完了送過去。」
明蘭把信折好，後背早已沁出一層薄汗。她提筆寫回信，只寫了家常話：「你的信我收了，你說的那些雜事，我心裡有數了。家裡的帳這幾日我也對出了兩筆小差錯，都是經手的人馬虎。你出門在外，做差事只管照規矩來。」
第二日午後，長柏把回信帶來。沈即明的信簡短：「衣裳夠。你說的那兩筆小差錯，我知道了，也是馬虎了。我這邊照舊理舊帳，不著急。」明蘭把信折好。他說「不著急」，便是已經拿定了主意。
第五日一早，盛紘下了朝回來，臉色難看得厲害。明蘭去壽安堂的時候，老太太說：「今日朝會上，兗王那邊的人拿工部河工上的舊料帳當廷說事，要請官家派人去查。邕王說是下面的人理帳馬虎。兗王的人不肯鬆口，說工部派去隨行的人也有干係。你父親在大殿上，被兩邊的人一起看了。」老太太把佛珠擱在炕桌上，「工部派去的人里，沈二那孩子最招眼。」
明蘭剛從壽安堂出來，長柏身邊的小廝跑來遞了一隻封了口的信。明蘭拆開，字跡比前幾回都要潦草：「今日大理寺的人到了河工上，把舊料帳調走了。姓錢的經歷急得團團轉，拿話試了我兩回，我都只說是照上官的吩咐理的。舊帳調走之後，我託了個由頭出來，在半道上跟大理寺押帳的陸主簿搭了兩句話。他問我，工部的人說舊帳已經查清，怎麼還有人對不上？我只說是照著規矩理的。他看了我兩眼，沒有再多問。」最後一句——「我這邊眼下還穩。若有人來家中問起我，你只說我跟著上官在外當差。」
明蘭把那封信按在桌面上。他這是被人試了兩回，又自己尋機會跟大理寺的人搭上了話，把該說的話說了，不該說的一個字沒漏。
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城南河工的值房設在河堤下一排臨時搭的棚子裡。這日傍晚，沈即明剛從料場盤完數回來，就見值房門口站著一個穿青布褙子的嬤嬤，身後跟著兩個小廝。他認得那張臉——上回在宴會上，跟在嘉成縣主身後的就是她。
劉嬤嬤見他走過來，笑著行了半禮：「沈主事，我們縣主今日來河工上替王妃看視督辦的情形，想請主事過去說幾句話。」
沈即明跟著劉嬤嬤往河堤上方的一處涼棚走去。嘉成縣主今日穿了一件蜜合色的織金褙子，領口鑲了一圈白狐毛，坐在涼棚底下的圈椅上，面前擱著一張矮几，几上擺著茶和幾樣果子。她坐在那裡，脊背挺得筆直，下頜微抬，連喝茶的動作都帶著一種渾然天成的傲慢——那是從小到大被權勢泡出來的人，才有的一種底氣。見他走過來，她也不急著開口，先端起茶盞抿了一口，才笑著看向他：「沈主事辛苦了。聽說工部的舊帳被人動了手腳，鬧到御前去了，沈主事在這些舊帳里過了好幾遍手，怕是也被人問了不少話。」
沈即明垂著眼：「上官怎麼分派，下官怎麼做，旁的不知道。」
嘉成縣主笑了一下，那笑意淺得只停在唇邊：「沈主事說話總是這樣滴水不漏。可這帳上出了岔子，工部的人總歸逃不脫干係。我父王督辦的差事，出了這樣的事，他心裡也不痛快。」她說到這兒，把茶盞擱下，抬起眼皮看了他一眼，「不過我父王那個人，最愛惜人才。沈主事若是願意，我可以在父王面前替你說幾句話。你年紀輕，前程大著呢，沒必要在這樁事裡被人拿去當了筏子。」
沈即明站在涼棚底下，把手裡那捲冊子換了只手拿：「多謝縣主好意。下官只是個理帳的，帳理清了，差事辦完了，便沒什麼可說的了。」
嘉成縣主臉上的笑意淡了一層。她沒想到他回絕得這樣乾脆，連句軟話都沒有留。她低頭撥了撥茶盞上的浮沫，語氣裡帶上了幾分不掩飾的壓迫：「沈主事，你是個聰明人，應當知道有些事不是你理清了，旁人就不會來動你。我聽說你前幾日在半道上跟大理寺的陸主簿說了幾句話。陸主簿那個人，是兗王那邊的人。你跟兗王的人走得近，這話要是傳到我父王耳朵里，就不大好聽了。」
她說完，抬眼看著他。那雙眼睛裡沒有惱怒，反倒有一種篤定，像是看著一樣已經被圈進圍場裡的獵物。她不相信一個六品主事，能在她父王的權勢面前硬氣到底。她甚至在心裡已經替他找好了台階——只要他現在低頭，服一句軟，她就能順理成章地把他護下來。她就這樣端著茶，慢條斯理地看著他，等他那句服軟的話。
沈即明卻只是抬起頭來看了她一眼。他的眼神很靜，靜得讓嘉成縣主端著茶盞的手指不自覺地收了一下。他沒躲，也沒往前湊，連聲音都沒拔高：「縣主的好意，下官心領了。下官只是個當差的，做完了差事還要回工部復命，不敢在外面多留。」
嘉成縣主端著茶盞的手停在半空，看了他一會兒。她從小到大，想做什麼事，從來都是順風順水，身邊多的是湊趣逢迎的人。她還從沒被人這樣一而再、再而三地拿話擋回來。那點被駁了面子的不快，慢慢蓋過了方才的篤定。她把茶盞放下，站起來理了理褙子的衣襟：「既然沈主事還有差事，我就不多留了。劉嬤嬤，送沈主事出去。」她說完便背過身去，沒有再看他。只是轉過去之後，她的下頜繃得比方才緊了些。
沈即明跟著劉嬤嬤下了河堤，走到值房門口，劉嬤嬤站住了，笑著補了一句：「沈主事，我們縣主今日說的話，您回去不妨再想想。有些路，走岔了一步，往後就不好回頭了。」沈即明把冊子抱在懷裡，看著她：「勞嬤嬤替我回縣主，就說下官知道了。」
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這樁事，明蘭當夜就知道了。長柏把信送到西跨院的時候，天已經黑了。明蘭拆開信，上面的字比前幾封都少：「今日嘉成縣主到了河工上。她說若我願意點頭，她在邕王面前替我周全；若我不肯，我跟陸主簿說話的事，就會傳到邕王耳朵里。我沒有應她。她臨走時讓人帶了一句話，讓我回去再想想。」
明蘭把信按在桌面上，手指在那行字上停了很久，自己都沒有意識到把信紙攥緊了，她太清楚沈即明是什麼樣的人了。他骨子裡有一股旁人看不見的傲氣，那傲氣不是張揚出來的，是沉在底下的。他若認準了那筆帳是對的，就是邕王親自站在他面前，他也未必肯說半句軟話。可如今站在他面前的是嘉成縣主，背後是整個邕王府。她讓他「再想想」，這四個字底下壓著的，是升遷，也是前程，更可能是一道能把他從工部踢出去的令。她忽然有些怕——怕他那身不肯折的骨頭，會在這樁事裡吃虧。
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她坐在桌前，研了墨，提筆寫回信。這一回，她斟酌了很久：「你說的我都知道了。這件事你沒有做錯，不必為了避嫌就去改口。她今日說了這些話，說明她手裡沒有能拿住你的東西，才要用話來試你。你在河工上只管照規矩做你的事，她若再來找你，你還像今日這樣，把話擋回去就好。」寫到這裡，她停了一下，看著紙面上那些話，覺得太過公事公辦了。她想了想，又添了一句，「只是，你一個人在外頭，有些話擋回去就擋回去了，別把旁人都當成能拿話擋得住的。真到了要低頭的時候，低一低頭也不丟人，差事辦完了，人全須全尾地回來，比什麼都強。」
她看著最後那句，輕輕呼出一口氣。她知道這話若讓他看見，他一定明白她在說什麼。她把信折好，裝進信封，讓丹橘送到前院去。
（第一百七十四章完）
第四日午後，長柏從翰林院回來得比平日早，在穿堂口候著明蘭，遞過一隻信封，聲音壓得低：「沈二托人帶回來的。他說這信急。他還在河工上，今日沒有回城，差事越來越雜。」說完便轉身往書房走了，腳步比平日匆忙了許多。
明蘭回了西跨院才拆開信。感覺他的字跡比平日潦草了些：「今日出了樁事。邕王那邊派來的一個姓錢的經歷，讓我把三年前的舊料帳重新理一份出來。我把舊帳翻出來，發現前幾日我記下那筆對不上的料，數目被人改過了，改得能對上現在的總帳。紙上有刮擦的印子。我沒聲張，照著我前幾日記的冊子悄悄比了一遍。姓錢的不知道我看出了這一層，還催著我理完了送過去。」
明蘭把信折好，後背早已沁出一層薄汗。她提筆寫回信，只寫了家常話：「你的信我收了，你說的那些雜事，我心裡有數了。家裡的帳這幾日我也對出了兩筆小差錯，都是經手的人馬虎。你出門在外，做差事只管照規矩來。」
第二日午後，長柏把回信帶來。沈即明的信簡短：「衣裳夠。你說的那兩筆小差錯，我知道了，也是馬虎了。我這邊照舊理舊帳，不著急。」明蘭把信折好。他說「不著急」，便是已經拿定了主意。
第五日一早，盛紘下了朝回來，臉色難看得厲害。明蘭去壽安堂的時候，老太太說：「今日朝會上，兗王那邊的人拿工部河工上的舊料帳當廷說事，要請官家派人去查。邕王說是下面的人理帳馬虎。兗王的人不肯鬆口，說工部派去隨行的人也有干係。你父親在大殿上，被兩邊的人一起看了。」老太太把佛珠擱在炕桌上，「工部派去的人里，沈二那孩子最招眼。」
明蘭剛從壽安堂出來，長柏身邊的小廝跑來遞了一隻封了口的信。明蘭拆開，字跡比前幾回都要潦草：「今日大理寺的人到了河工上，把舊料帳調走了。姓錢的經歷急得團團轉，拿話試了我兩回，我都只說是照上官的吩咐理的。舊帳調走之後，我託了個由頭出來，在半道上跟大理寺押帳的陸主簿搭了兩句話。他問我，工部的人說舊帳已經查清，怎麼還有人對不上？我只說是照著規矩理的。他看了我兩眼，沒有再多問。」最後一句——「我這邊眼下還穩。若有人來家中問起我，你只說我跟著上官在外當差。」
明蘭把那封信按在桌面上。他這是被人試了兩回，又自己尋機會跟大理寺的人搭上了話，把該說的話說了，不該說的一個字沒漏。
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城南河工的值房設在河堤下一排臨時搭的棚子裡。這日傍晚，沈即明剛從料場盤完數回來，就見值房門口站著一個穿青布褙子的嬤嬤，身後跟著兩個小廝。他認得那張臉——上回在宴會上，跟在嘉成縣主身後的就是她。
劉嬤嬤見他走過來，笑著行了半禮：「沈主事，我們縣主今日來河工上替王妃看視督辦的情形，想請主事過去說幾句話。」
沈即明跟著劉嬤嬤往河堤上方的一處涼棚走去。嘉成縣主今日穿了一件蜜合色的織金褙子，領口鑲了一圈白狐毛，坐在涼棚底下的圈椅上，面前擱著一張矮几，几上擺著茶和幾樣果子。她坐在那裡，脊背挺得筆直，下頜微抬，連喝茶的動作都帶著一種渾然天成的傲慢——那是從小到大被權勢泡出來的人，才有的一種底氣。見他走過來，她也不急著開口，先端起茶盞抿了一口，才笑著看向他：「沈主事辛苦了。聽說工部的舊帳被人動了手腳，鬧到御前去了，沈主事在這些舊帳里過了好幾遍手，怕是也被人問了不少話。」
沈即明垂著眼：「上官怎麼分派，下官怎麼做，旁的不知道。」
嘉成縣主笑了一下，那笑意淺得只停在唇邊：「沈主事說話總是這樣滴水不漏。可這帳上出了岔子，工部的人總歸逃不脫干係。我父王督辦的差事，出了這樣的事，他心裡也不痛快。」她說到這兒，把茶盞擱下，抬起眼皮看了他一眼，「不過我父王那個人，最愛惜人才。沈主事若是願意，我可以在父王面前替你說幾句話。你年紀輕，前程大著呢，沒必要在這樁事裡被人拿去當了筏子。」
沈即明站在涼棚底下，把手裡那捲冊子換了只手拿：「多謝縣主好意。下官只是個理帳的，帳理清了，差事辦完了，便沒什麼可說的了。」
嘉成縣主臉上的笑意淡了一層。她沒想到他回絕得這樣乾脆，連句軟話都沒有留。她低頭撥了撥茶盞上的浮沫，語氣裡帶上了幾分不掩飾的壓迫：「沈主事，你是個聰明人，應當知道有些事不是你理清了，旁人就不會來動你。我聽說你前幾日在半道上跟大理寺的陸主簿說了幾句話。陸主簿那個人，是兗王那邊的人。你跟兗王的人走得近，這話要是傳到我父王耳朵里，就不大好聽了。」
她說完，抬眼看著他。那雙眼睛裡沒有惱怒，反倒有一種篤定，像是看著一樣已經被圈進圍場裡的獵物。她不相信一個六品主事，能在她父王的權勢面前硬氣到底。她甚至在心裡已經替他找好了台階——只要他現在低頭，服一句軟，她就能順理成章地把他護下來。她就這樣端著茶，慢條斯理地看著他，等他那句服軟的話。
沈即明卻只是抬起頭來看了她一眼。他的眼神很靜，靜得讓嘉成縣主端著茶盞的手指不自覺地收了一下。他沒躲，也沒往前湊，連聲音都沒拔高：「縣主的好意，下官心領了。下官只是個當差的，做完了差事還要回工部復命，不敢在外面多留。」
嘉成縣主端著茶盞的手停在半空，看了他一會兒。她從小到大，想做什麼事，從來都是順風順水，身邊多的是湊趣逢迎的人。她還從沒被人這樣一而再、再而三地拿話擋回來。那點被駁了面子的不快，慢慢蓋過了方才的篤定。她把茶盞放下，站起來理了理褙子的衣襟：「既然沈主事還有差事，我就不多留了。劉嬤嬤，送沈主事出去。」她說完便背過身去，沒有再看他。只是轉過去之後，她的下頜繃得比方才緊了些。
沈即明跟著劉嬤嬤下了河堤，走到值房門口，劉嬤嬤站住了，笑著補了一句：「沈主事，我們縣主今日說的話，您回去不妨再想想。有些路，走岔了一步，往後就不好回頭了。」沈即明把冊子抱在懷裡，看著她：「勞嬤嬤替我回縣主，就說下官知道了。」
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這樁事，明蘭當夜就知道了。長柏把信送到西跨院的時候，天已經黑了。明蘭拆開信，上面的字比前幾封都少：「今日嘉成縣主到了河工上。她說若我願意點頭，她在邕王面前替我周全；若我不肯，我跟陸主簿說話的事，就會傳到邕王耳朵里。我沒有應她。她臨走時讓人帶了一句話，讓我回去再想想。」
明蘭把信按在桌面上，手指在那行字上停了很久，自己都沒有意識到把信紙攥緊了，她太清楚沈即明是什麼樣的人了。他骨子裡有一股旁人看不見的傲氣，那傲氣不是張揚出來的，是沉在底下的。他若認準了那筆帳是對的，就是邕王親自站在他面前，他也未必肯說半句軟話。可如今站在他面前的是嘉成縣主，背後是整個邕王府。她讓他「再想想」，這四個字底下壓著的，是升遷，也是前程，更可能是一道能把他從工部踢出去的令。她忽然有些怕——怕他那身不肯折的骨頭，會在這樁事裡吃虧。
【記住本站域名 TW 看書網解無聊，𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘超實用 】
她坐在桌前，研了墨，提筆寫回信。這一回，她斟酌了很久：「你說的我都知道了。這件事你沒有做錯，不必為了避嫌就去改口。她今日說了這些話，說明她手裡沒有能拿住你的東西，才要用話來試你。你在河工上只管照規矩做你的事，她若再來找你，你還像今日這樣，把話擋回去就好。」寫到這裡，她停了一下，看著紙面上那些話，覺得太過公事公辦了。她想了想，又添了一句，「只是，你一個人在外頭，有些話擋回去就擋回去了，別把旁人都當成能拿話擋得住的。真到了要低頭的時候，低一低頭也不丟人，差事辦完了，人全須全尾地回來，比什麼都強。」
她看著最後那句，輕輕呼出一口氣。她知道這話若讓他看見，他一定明白她在說什麼。她把信折好，裝進信封，讓丹橘送到前院去。
（第一百七十四章完）