第8章 小石頭

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  甄嬛站在院牆外的拐角處,靜靜看著這一幕,心口像是被什麼東西狠狠堵住,悶得發慌,前世的種種畫面驟然湧上心頭。

  她想起上一世輔佐乾隆下江南時,見過的流離失所的流民,他們拖家帶口,餓殍遍野,靠著草根樹皮果腹;

  想起父親母親說起寧古塔的苦寒,被流放的百姓衣不蔽體,食不果腹,在冰天雪地里苦苦掙扎;

  想起自己即便勸諫君王減稅賑災,可天下之大,總有顧及不到的角落,總有無數百姓在溫飽線上苦苦掙扎。

  她這一生,上一世為蒼生,這一世重生,本想獨善其身,可看著眼前這些稚子無辜的模樣,終究還是無法做到冷眼旁觀。

  身旁的果郡王也神色凝重,平日裡溫潤的眉眼間滿是不忍。

  他自幼長在皇宮,成年後就被分了府邸,見慣了錦衣玉食,即便偶爾外出體察民情,也從未踏足過如此破敗的貧民窟,更不曾見過這麼多吃不飽穿不暖的孩童。

  他看著眼前的場景,指尖微微攥緊,心中百感交集,只覺平日裡讀的聖賢書、學的治國理,在這般真實的疾苦面前,竟顯得如此蒼白。

  他暗自下定決心,日後定要尋個機會,上奏朝廷,或是私下籌措銀兩,幫扶這些可憐的孩子。

  牆內的小乞丐全然不知牆外有人注視,他有條不紊地將懷裡的饅頭一個個分發給孩子們,特意把個頭大的饅頭分給年幼的和腿腳殘疾的孩子,耐心地幫年紀最小的孩童掰成小塊,生怕孩子噎著。

  分完饅頭後,他又步履蹣跚地走到院子角落的一口舊井前,那井口布滿青苔,繩索磨損嚴重。

  他瘦小的身子根本拉不動沉重的水桶,費了九牛二虎之力,憋得滿臉通紅,才艱難地打上一桶渾濁的井水,小心翼翼地放在孩子們身邊,讓他們就著水吃饅頭。

  做完這一切,他才靠著牆角坐下,捧著自己那個最小的饅頭,小口小口地啃著,吃得格外香甜,仿佛那是世間最美味的食物。

  看著這一幕,甄嬛鼻尖酸澀,眼眶微微泛紅,原本想要追回銀子的念頭,早已拋到了九霄雲外。

  二兩銀子,對她而言不過是一個月的月錢,可對這些孩子而言,卻是能救命的口糧,是能讓他們飽餐一頓的希望。

  她輕輕拉了拉果郡王的衣袖,聲音壓得極低,帶著幾分哽咽:「公子,我們回去吧,銀子不要了。這些孩子……太苦了,這點錢,就當是我們給他們的一點心意。」

  果郡王轉頭看向她,見她面紗下的眉眼滿是悲憫,眼底的溫柔與不忍不似作假,心中對這位神秘女子的好感又多了幾分,他輕輕點頭,語氣低沉:

  「小姐仁善,所言極是,這些銀兩用在此處倒也沒有辱沒小姐的這番心意。日後,我會安排人手,時常送些糧食衣物過來,不讓孩子們再受凍挨餓。」

  甄嬛心中一暖,對著他微微頷首,兩人不願再打擾院內的孩子們,便悄悄轉身,準備循著原路返回集市,去找被攤主纏住的浣碧。


  院內的小乞丐剛啃完饅頭,抬頭望向院門方向,一眼便瞥見了拐角處的兩人。

  石頭先是一愣,看清甄嬛的衣著模樣後,瞬間認出這是自己偷錢袋的那位小姐。他小臉瞬間變得慘白,眼神里滿是怯懦與愧疚,小手緊緊攥著衣角,站在原地不知所措。

  看著兩人準備離去的背影,才知道他們並沒有要為難他的打算。猶豫了片刻,還是鼓起勇氣,朝著兩人的方向,怯生生地喊了一聲:

  「小姐……公子……你們等等……」

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  這一聲稚嫩的呼喊,在寂靜的陋巷裡格外清晰,甄嬛與果郡王的腳步瞬間頓住。

  兩人對視一眼,皆從對方眼中看到了幾分意外,緩緩轉過了身,看向那個站在破舊院門前,低著頭、渾身緊繃的小乞丐,等著他接下來的舉動。

  稚嫩又怯懦的呼喊在破敗巷子裡飄著,小乞丐低著頭,腳尖死死摳著地面上的泥土,瘦小的身子繃得緊緊的,像是隨時準備挨罵受罰。

  他慢慢挪動腳步走到兩人面前,先是深深彎下腰,恭恭敬敬鞠了一躬,聲音帶著哭腔,滿是愧疚與誠懇:

  「小姐,公子,對不起,我不該偷你們的錢袋,我知道錯了,求你們別報官,別抓我。」

  說完,他顫抖著從懷裡掏出浣碧的布錢袋,雙手捧著遞到甄嬛面前,那上面還留著饅頭的溫熱氣息。

  「買饅頭花了一小顆碎銀,估摸著差不多一錢,剩下的都在這裡,我一分沒動,都還給小姐。我叫石頭,等我以後長大了,能幹活掙錢了,一定用掉的這一錢還給您,絕不敢賴帳。」

  他抬眼飛快瞥了甄嬛一下,又立刻低下頭,眼底滿是羞愧,卻透著一股難得的骨氣,即便餓得面黃肌瘦,也不肯貪占分毫,更不願失了信義。

  甄嬛看著眼前這個不過七八歲的孩子,明明自己食不果腹,卻還記掛著還錢,心中越發柔軟。

  果郡王站在一旁,看著小乞丐的模樣,眼底也滿是動容。

  這般年紀,身處泥濘卻不失本心,遠比許多錦衣玉食的人更難得,兩人心中不約而同地打定主意,日後定要好好幫扶這群可憐的孩子。

  甄嬛溫和地笑了笑,伸手輕輕接過錢袋。

  果郡王站在身側,微微蹙起眉頭,眼底閃過一絲詫異,他本以為甄嬛是要將剩餘的銀子收回,畢竟這錢本就是她的。

  可轉念一想,以這位小姐的仁善,定然不會如此,心中又多了幾分好奇。

  果不其然,甄嬛接過錢袋後,只是從裡面取出剩餘的一兩多碎銀,隨手將錢袋揣進袖中,又從其中的小兜里摸出隨身攜帶的所有碎銀和銅板,盡數塞到小乞丐石頭手裡。

  銀子沉甸甸的,落在石頭瘦小的掌心裡,他猛地一驚,連忙把手往前伸,拼命搖頭,小臉漲得通紅,連連推辭:

  「小姐,我不能要!我偷了您的錢,能把剩下的還給您就已經很愧疚了,怎麼能再要您的銀子,我不能要!」

  他死死攥著拳頭,不肯收下,偷錢的行為已經讓他羞愧難當,若是再收下小姐的施捨,他這輩子都良心難安。


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