第110章 彩星之死

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  甄府檐下燈籠高掛,暖意融融,卻掃不散閨房之內縈繞的焦灼與憂心。

  林穎端坐,面對甄嬛急切的問詢,眉宇間凝著無奈,低聲回道:「甄姐姐,宮裡年節規矩森嚴,侍衛層層巡查,內外消息幾乎全然斷絕。

  我們府上已近一月未曾收到宮中隻言片語,最後一則音訊,仍是眉姐姐被困碎玉軒。」

  甄嬛眉心緊蹙,心底憂緒翻湧。

  二人同樣萬般憂心之際,流朱輕掀簾而入,恭謹回稟:「小姐,溫太醫登門,現已在前廳等候。」

  甄嬛聞言即刻起身,心頭稍稍安定。碎玉軒近況,恐怕只有太醫院的溫實初知道一二。

  她與林穎並肩快步趕至前廳,甫一相見,便雙雙急切追問沈眉莊的近況。

  溫實初望著二人急切的模樣,唇瓣緊抿,神色糾結,遲遲未曾出聲。

  甄嬛見狀心頭一沉,當即開口催促:「實初哥哥有話但說無妨,不必這般顧慮。」

  溫實初微微抬眸,悄然環視周遭,目光示意侍立在旁的一眾下人。

  甄嬛瞬間會意,當即抬手遣退左右,命眾人盡數退至門廳外。林穎亦隨之遣退自身侍從,前廳頃刻清淨。

  溫實初才壓低聲線,輕聲寬慰:「二位小姐不必太過憂心,惠嬪娘娘身子康健,如今在宮中尚且安穩。」

  他稍作停頓,緩緩細說實情:「自此前禁足旨意落下,臣屢次想尋機探望,皆因宮規森嚴、無從近身。所幸未過多久,太后特意遣人前往碎玉軒照拂。

  內務府見此不敢怠慢苛扣,娘娘年節份例、衣食日用一應俱全,未有短缺。」

  「只是年二十九,聖上下旨,將惠嬪身邊貼身侍女彩星杖斃,也借著此事,順勢解除了惠嬪的禁足。」

  甄嬛心頭驟然一緊,未待開口,便聽溫實初繼續說道:

  「今日臣借著請平安脈的由頭,特意去碎玉軒見過娘娘。她心結深重,宮中除夕盛大家宴,她以身子不適為由推託未赴。就連昨夜聖上親臨碎玉軒,也被娘娘委婉拒之門外。」

  話音落下,一旁的林穎瞬間紅了眼眶,滿腔憤懣壓不住,帶著濃重哭腔恨恨道:

  「皇上這哪裡是秉公處置,分明就是拿人命做權衡!不過是想給華貴妃一個交代,便草草拿無辜的彩星頂罪,白白葬送了一條性命!」

  甄嬛靜靜聽著,心底瞭然。沈眉莊年少時曾寄居林府多年,彩星、采月自幼隨侍,林府上下早已將她們視作自家人。

  林穎與彩星、彩月歲數相仿,經常一起玩,如今無辜之人枉死,天人永隔,她自然悲憤難抑。

  她心底輕輕一嘆,已然看清眉莊心境。她心中對帝王的那點孺慕敬重,恐怕會與上一世一樣,盡數瓦解。往後深宮歲月,她再不會俯身卑微、刻意承歡。

  溫實初見二人神色悽然,連忙壓低聲線道:「二位小姐莫要傷懷,此事尚有一線生機。早前臣曾悄悄贈予惠嬪一粒秘製藥丸。」

  他抬眸看向甄嬛,見她微微頷首,方才繼續低聲細說:

  「此乃臣參照殘缺古籍秘方,耗時數年潛心研製的假死藥。入體後可阻滯周身氣血、閉塞脈象呼吸,使人氣息全無,與真死別無二致,應能瞞過所有人耳目。」

  「藥丸時效整七日,七日過後藥性盡數消散,人便可緩緩甦醒。只是古方殘缺、藥理晦澀,臣從未尋得機會試藥,藥性強弱、時效偏差,皆是未知之數。」

  林穎聞言瞳孔驟縮,險些低呼出聲,又瞬間抬手死死捂住唇瓣,不敢外泄半分。

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  溫實初語聲壓得極低,字字慎重:「彩星行刑之前,惠嬪已然暗中令她服下藥丸。事後又不惜重金打點押送屍身的侍衛,特意置辦薄棺,讓保重她的體面。」

  「昨日惠嬪悄悄傳信於臣,今日已是第五日。她托臣轉告,務必請林小姐儘快派人尋回彩星、妥善安置。能否逆天活命,全看最後兩日藥性消退之際。」

  滿心鬱郁驟然散去,林穎眼底瞬間亮起希冀之光,又驚又喜:「這麼說彩星還有活路!我即刻派人前去搜尋,定要將她平安救回!」

  她說著便要起身外出,甄嬛連忙出聲攔下:「慢著,你知道亂葬崗在什麼地方嗎?」

  林穎腳步一頓,神色訕訕,褪去方才的莽撞,乖乖坐回原位。

  甄嬛取來紙筆,從容落墨,寥寥數筆勾勒出地勢輪廓,清晰標註出城郊西北亂葬崗的精準方位。

  她將圖紙遞予林穎,再三叮囑:「你回去後,務必挑選最親信、嘴最嚴實的家丁悄悄前往,萬萬不可張揚。尋到人後,立刻送往你們林府郊外私莊安置,切勿帶入城中。」

  「最要緊的是,假死藥一事乃是天大機密,絕不可向外人透露半分。」

  林穎鄭重收好圖紙,將囑託牢牢記在心底,連連應聲。她匆匆告辭離去,加急安排人手尋人。

  前廳頃刻靜謐無聲。溫實初望著甄嬛,眼底帶著幾分疑惑,輕聲問道:

  「嬛妹妹,那城郊亂葬崗荒僻兇險、人跡罕至,尋常人皆避之不及。你素來深居閨閣,如何知曉這等隱秘兇險之地?」

  甄嬛聞言微怔,眸色輕輕一動,轉瞬便斂去所有異色,語氣平淡:「是王爺往日閒談時無意間提及,我便記在了心裡。」

  次日破曉,天色微明,林穎便匆匆趕赴甄府,帶來了好消息。

  她快步走入內室,湊至甄嬛身前,壓著嗓音難掩喜色:「甄姐姐,找到了!彩星已然順利尋回,現下安置在郊外莊子中。」

  語罷,她俯身附在甄嬛耳畔,輕聲補充:「我的貼身侍女雲溪親自查驗過,她說彩星雖無呼吸脈象,周身卻不似尋常亡人那般寒涼僵硬。想來是杖刑落下未幾,藥效便發作了,堪堪護住了性命。」

  聽聞此言,甄嬛連日高懸的心終於稍稍落地,眼底漾開一抹淺淡暖意。

  「但願兩日後藥性盡數褪去,她能安然醒來。只要彩星平安,眉姐姐鬱結多日的心結,總能紓解幾分。」

  二人日日惦念、時時懸心,堪堪熬過兩日光陰。

  可再度相見之時,林穎臉上早已不見半分喜色,只剩滿目沉痛。

  她凝著甄嬛,嗓音哽咽沙啞:「甄姐姐……沒能如願。彩星她……終究沒能撐到甦醒,身子已經徹底涼透了。」

  一句噩耗,如冰水澆頂,瞬間熄滅了所有存續多日的期盼。

  甄嬛身形微僵,指尖驟然收緊,下意識攥緊了袖口。

  袖中貼身藏著一枚小巧白瓷藥瓶,瓶內盛放的,正是溫實初專為她做的同款假死藥丸。

  冰涼瓷壁抵著掌心,寒意層層滲透肌理。

  浮生悵惘,轉瞬光陰更迭,便到了正月十三。

  連日陰雲盡數散去,天光澄澈萬里,暖陽遍灑京城。

  長街短巷張燈結彩、喜氣蒸騰,舉國矚目、萬眾同賀,正是甄嬛與允禮大婚的佳期。


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