第216章 皇后李清婉

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  消息送入御書房時,天色已經沉了下來。

  殿內燃著安神香,煙氣裊裊。

  趙景琛正伏案翻閱奏摺,指尖握著硃筆,崔海德腳步放得極輕,跪在案前,聲音發顫。

  「陛下,東宮傳來急報……太子妃柳氏,於鏡心湖投水,已經去了。」

  硃筆猛地一頓,鮮紅的墨珠落在紙面,暈開一小片刺眼的紅。

  趙景琛垂眸望著那團像血一樣的痕跡,許久沒有出聲。

  殿中靜得好似只剩燭火的噼啪輕響。

  良久,他才緩緩抬眼,神色看不出喜怒,唯有眼底深處掠過一絲極淡的悵然。

  「什麼時候的事。」

  崔海德低著頭回話:「約莫是暮色時分,看守宮人一時疏忽,等尋到之時,人已經沒了氣息。李良娣此刻正在鏡心湖畔處置後事。」

  趙景琛放下硃筆,指尖輕輕按了按眉心。

  他與柳姝言夫妻數載。

  她出身名門,端莊自持,無論是做肅王妃還是做太子妃,她都將後院打理得井井有條。縱然後來柳氏謀逆,二人之間有了隔閡,可聽聞她自盡的消息,心底終究無法全然無波。

  「傳旨。」趙景琛的聲音平緩,聽不出情緒,「以貴妃禮收殮,妥善安置後事。」


  趙景琛望向窗外沉沉夜色,眸光幽邃。

  曾經那個從容端莊的女子,幾番掙扎,最後還是落得沉湖而終的結局。恩怨到此,盡數了結,只是這份落幕,到底添了幾分揮不去的寒涼。

  ……

  十日後,天朗氣清,黃道大吉。

  大衍新帝登基大典,如期舉行。

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  皇城內外旌旗林立,朱牆金瓦沐著盛大朝陽,百官朝服加身,按品列立丹陛之下,禮樂聲聲貫徹雲霄。

  歷經先帝崩逝、皇子叛亂、朝局動盪的大衍王朝,終於迎來了嶄新的天命新主。

  趙景琛一身玄色十二章紋龍袍,腰束玉帶,身姿挺拔如松,步履沉穩踏上層層丹階。

  冕冠垂旒遮去眉眼細碎情緒,只餘下一身睥睨天下的帝王威儀,冷貴凜然,不容褻瀆。

  祭天、祀地、拜祖、受璽。

  一套禮制流程莊重肅穆,行雲流水。

  當傳國玉璽落於掌心的那一刻,百官齊齊跪拜,山呼萬歲,聲響震盪整座皇城,綿延不絕。

  自此,舊朝落幕,新朝開啟。

  趙景琛,正式登臨九五,坐擁萬里錦繡江山。

  大典禮成,百官起身,皆屏息凝神,靜待新帝頒布登基首詔,定新朝格局、安朝野人心。

  眾人心中皆有預判。

  新帝初登大寶,朝局未穩,太后母族勢力雄厚,為穩外戚、固朝綱,第一道聖旨,必然是冊封太后侄女莫芷蘭為中宮皇后,以安宗室、以定六宮。

  後宮嬪妃立於偏殿觀禮,私下皆是暗自篤定。

  也有一部分人心底早有預感,覺得後位多半會落在李清婉身上。

  他們暗自思量,趙景琛倘若當真屬意莫芷蘭,為安穩朝局、安撫外戚,按常理早在登基之前,便該悄悄透出風聲,讓朝野上下有個準備。

  可自始至終,宮中沒有半分相關口風傳出。

  偏偏他還一反歷代舊例,一直將消息壓到登基大典當日,才會當眾頒下冊封聖旨。這般反常的舉動,早已暗藏傾向,只是多數人未曾細細深想罷了。

  畢竟按照歷朝歷代的慣例來看,莫芷蘭的贏面還是很大。

  此刻被眾多人認為贏面很大的莫芷蘭一身華貴宮裝,立在眾人之首,眼底藏著幾分胸有成竹。

  在她看來,後位早已是她的囊中之物,只待新帝一紙詔書,便可入主中宮,母儀天下。

  李清婉立於角落,同樣是華麗宮裝,只是因為太子妃柳姝言沉湖殞命的悲涼還縈繞心頭,所以此刻她看起來有些魂不守舍。

  就在滿朝文武、六宮眾人皆默認結局之時,高台之上,趙景琛沉斂的帝王之聲,轟然落於天地之間。

  「維新朝建元,歲次丙午,皇帝制曰:……」

  百官垂首靜聽,靜待冊封旨意。

  可下一秒,顛覆所有人預判的詔令,驟然響徹金鑾殿。

  「乾坤合德,二儀資始於圖書;日月儷華,兩曜考祥於編簡。則有皇矣上帝,受命於天,統御蒼生,以安邦祚。朕肇登寶曆,臨馭萬方,長秋宮闕,虛位久待。咨爾李氏,質性淵柔,心懷端慎。久侍青宮,歷風霜而不渝;患難相隨,識機微而守正。誕育皇嗣,固宗社之根基;雍和自持,嫻言容之禮度。幽閒表質,淑慎為心,惠音自著,溫婉有儀。宜正位軒闈,式弘柔教,可立為皇后。仍令所司,擇日備禮冊命。主者施行。」

  一語落定,滿堂死寂。

  整座金鑾殿鴉雀無聲,所有人僵在原地,滿臉錯愕,難以置信。

  百官紛紛抬頭,神色震動,心底掀起滔天巨浪。

  誰也沒有想到!

  新帝竟然捨棄家世顯赫、能穩朝局的莫氏,捨棄所有朝堂權衡利弊,破格立了子嗣繁盛、卻無強悍外戚支撐的李清婉為後!

  這道旨意,滿朝文武只覺得意料之外,但細想似乎又在情理之中。

  其實不少朝臣早先便也隱隱察覺,趙景琛重寒門、抑世家,因此肯定是不樂意讓外戚大族借後位把持朝局。

  可眾人心中仍存幾分僥倖,只覺帝王初登大寶,根基尚未穩固,理應暫且權衡妥協,不會這般直白地將心中取捨擺在明面上。

  只是他們終究還是低估了這位於一眾皇子之中殺出重圍、登臨九五的新帝。

  於趙景琛而言,冊立李清婉為後,並非只出於一腔偏愛,亦不單是看重其膝下子嗣繁茂。最重要的原因,其實是李清婉母族勢單,並無盤根錯節的世家勢力可供依仗。

  因此冊立她為後,便不會誕生一股足以牽制皇權的外戚力量。

  這樣既能斬斷世家借中宮插手朝政的念想,又可向天下表明新帝扶持寒門、制衡豪強的決心。

  再者,王柳兩族傾覆的前車之鑑歷歷在目,世家大族接連失勢。縱然部分世家出身的朝臣心中有意阻攔,也皆忌憚槍打出頭鳥,不敢貿然站出來直言反對。

  就在朝臣沉默的時候,偏殿的後宮眾人卻是徹底譁然,一張張面容瞬間失色,竊竊私語壓不住心底的震驚。

  莫芷蘭身形微微一晃,臉上從容的笑意寸寸碎裂,眼底的篤定徹底化為落空的落寞。

  沒想到她背靠太后,家世卓絕,籌謀許久,終究是棋差一著,輸得徹徹底底。原來所謂的朝堂權衡、家世利弊,在新帝心中,從來抵不過一個李清婉。

  短暫的死寂過後,看著周圍禁軍隨時打算抽出腰間震雷銃槍的動作,百官無人敢質疑聖意,紛紛再度跪拜,齊聲恭賀:「臣等恭迎皇后娘娘,吾皇萬歲萬歲萬萬歲,皇后千歲千歲千千歲!」

  聲聲恭賀響徹大殿,徹底敲定了新朝中宮的歸屬。

  內侍捧著鎏金皇后冊寶、鳳冠霞帔,緩步穿過人群,行至李清婉身前,躬身恭請:「皇后娘娘,請接冊寶。」

  沉重華美的九龍四鳳冠遞至眼前,珠翠琳琅,光華萬丈,是後宮女子畢生所求的極致榮光。

  李清婉接過了那象徵中宮至尊的冊寶:「臣妾,領旨。」

  鳳冠落髮,霞光加身。

  這一刻,世間再無東宮良娣李清婉,唯有中宮皇后李清婉,與君並肩,共掌山河。

  高台之上,趙景琛望著階下李清婉風華初綻的身影,唇角微揚。

  待李清婉緩步踏上丹階,行至他身前,趙景琛便伸手親自執住她的手,引她立於身側。

  二人並肩立在高台之上。

  階下百官俯首臣服,六宮嬪妃垂首叩拜。


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