第一千七百八十三章 互市官憑

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  顧懷章把酒杯擱回案頭,半盞殘酒越過杯沿,洇濕了商額名冊。

  「待罪的人還敢亂跑?誰准你來的,許元!」

  「回我這沙州大堂,還得找人替我點卯?沙州刺史是我,顧大人。」

  許元將木牌擲回箱蓋,秦茂推著木椅繼續向前。

  兩側金吾衛齊齊逼近半步,秦茂拔出腰刀,將刀背橫在椅後。

  「想押走許大人?問問我手裡這把刀答不答應啊!」

  「秦茂,你以為我真不敢宰了你?」

  「哪敢啊?連密使都能一把火燒成灰,我這顆腦袋能值幾個錢啊顧大人?」

  堂中富商慌忙避讓。

  顧懷章的視線越過人群,落在掌節官臉上。

  「發商憑!快去拿欽差行轅關防!」

  扶手上的木紋硌著掌心,許元五指收攏,將木椅按在原處。

  「急什麼?查案傳令,也就那查案關防管用!真要開互市,得讓鴻臚寺過堂,戶部核算,兵部勘驗,連陛下用璽也少不了!」

  「想替鐵勒大可汗開國門?顧大人就憑這一枚查案關防擱這忽悠人?」

  安延手中的木牌掉落下。

  「朝廷已經准了互市啊,顧公剛才還拍著胸脯保證的。」

  掌節官踩過地上的酒水,袍角一甩便搶到近前。

  「拿著紫金節巡按河西!欽差當然能便宜行事,開互市也是為了穩住邊疆!」

  許元從懷中取出半塊干餅,餅沿叩著箱板,回聲在銀錠之間來回滾動。

  「拿國門換銀子也叫便宜行事?這權力什麼時候輪到顧大人了?」

  「有旨意就拿出來!當著大夥的面念啊,顧大人!」

  大堂空了片刻,案角懸著的酒滴落上青磚,輕響傳進每個人耳中。

  顧懷章身後的紫金節靜立不動,長旄上還留著先前濺上的墨污。

  許元伸手翻開安延留在桌邊的商額名冊,又掃了一眼箱中的銀錠。

  「聖旨沒有!文牒也沒有!全落進了你們顧家的腰包啊,這筆銀子根本進不去安西的軍帳!」

  「按照大周律,私開互市,運糧資敵,主犯得掉腦袋!要是敢送軍械,那就是謀逆,誅九族的大罪!」

  後排那名絲商擠開身前眾人,撲到木箱旁邊,雙臂攬起幾錠白銀便往懷裡塞。

  「我家光賣綢緞,不交銀子了!木牌我也不要了!」

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  幾名掌柜隨即擁上前去,箱蓋被肩頭撞翻,銀錠滾了滿地,青磚上頓時白光雜亂。

  安延俯身撿起木牌,抬手甩到顧懷章案前。

  「朝廷旨意都沒有!顧公還說是替朝廷籌軍費?想拉著我們全家死磕鐵勒?」

  「退下!都退下!」

  掌節官拔出佩刀,刀尖直指爭搶銀錠的商戶。

  守在木箱四周的金吾衛接連抽出橫刀,前排商戶被逼的連連後退,鞋底踩過散銀,響成一片。

  顧懷章離開主案,走下堂階,將紫金節握在手中。

  「軍糧進不了沙州!路也斷了!我湊這些銀子,是為了保住城池!」

  「互市的事兒,等路通了,我肯定上奏朝廷!許元!你在這兒煽動商戶擾亂邊防,該斬!」

  許元雙手撐住扶手站了起來,隨手掀開搭在腿上的官袍。

  這張木椅原是秦茂用來撞破偏院門鎖的,他的雙腿並無傷病,此時靴底踏過滿地銀錠,走到顧懷章面前。

  「上奏朝廷?你騙鬼呢!」

  「七年前,你也是這麼跟朝廷上奏的嗎,顧大人?」

  紫金節的旄穗掠過許元肩頭,顧懷章握住節杖的手朝旁邊偏了半寸。

  「你扯什麼犢子?」

  「沒見著兵部發調令,三十萬石河西軍糧照樣出了玉門關啊,七年前!押運的兩千兄弟被人滅了口!朝廷一查,你卻失蹤了!」

  「所有人都以為你死在草原上了!顧家連衣冠冢都替你修好了!」

  「誰知道你活的這麼滋潤!三十萬石軍糧換了一條命,靠著金狼旗做了七年買賣!撈夠了本才敢跑回來!」

  掌節官提刀撲向許元,秦茂從側邊撞上他的肩頭,兩人一同掀翻酒案,刀刃擦過許元衣袖,削落幾根細線。

  府門外傳來腳步聲。

  數百名沙州府兵列陣湧入前院,長槍從門內一直鋪到堂前,槍尾同時點地,州衙前後兩條通道都被封住。

  校尉高高舉起兵符。

  「刺史府親軍奉命護衛大堂!不得傷害沙州官民啊,金吾衛!」

  前排府兵迎住金吾衛,後排軍卒守住堂階,金吾衛也隨之掉轉刀鋒,雙方隔著滿地銀錠對峙,再無人挪動腳步。

  顧懷章手背上的青筋繃緊,目光牢牢釘在許元臉上。

  「想辦我?就憑你瞎編的這舊帳?」

  「爛帳早燒乾淨了!押糧的也死光了!你拿什麼定我的罪?」

  「查這案子,還真用不上舊帳。」

  許元從韓謹手中接過一冊新帳,當眾翻開第一頁。

  「沙州三十六家商戶就在這看著!你收了二十萬兩軍費,還親口許了互市的份額。」

  「牌子上刻著欽差行轅的號!大伙兒的名、掏的銀錢!韓謹一筆一筆全寫進了帳冊,金吾衛也都聽見了你的許諾。」

  韓謹抱著帳冊站在堂柱旁邊,膝頭滲出的鮮血已經染透官袍,毛筆仍攥在掌中,濕汗浸透了整根筆桿。

  「要是互市沒準,那你今天就是私征軍費!坑蒙拐騙沙州商戶!」

  「鐵勒人憑什麼只認你們顧家的旗子?你也該給朝廷透個底!要是互市是真的,七年前那樁送糧的舊案,必須重查!」

  許元合上帳冊,轉手遞給安延。

  「顧懷章,你自己選吧!」

  「是認今天私征軍費的罪名?還是認七年前運糧出關的事?」

  堂外商戶齊聲討要銀錢,呼喊越過院牆,聚在州衙門前的百姓也開始拍打門板,銅門環震的響個不停。

  顧懷章臉上的菸灰已經洗淨,眼下兩道青痕反倒更加扎眼。

  他舉起紫金節,節杆越過人群,直直指向許元。

  「金吾衛聽令!」

  「許元蓄意謀反,就地格殺!沙州刺史勾結軍卒,抗命!敢攔的,一塊抓了!」

  命令落進院中,數百人都盯著金吾衛手裡的橫刀,只等第一片刀光離開刀鞘。

  金吾衛統領握住刀柄,卻把頭垂了下去。

  無人拔刀,兩側軍士依舊站在原地。


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