第一千四百四十二章：御前對質
三個金吾衛圍上來，其中一人抬腳，踹在他左肩上。
許元往前撲倒，臉貼在冰涼的白玉磚上。血從嘴角漫開，在磚面上洇成暗紅的花。
圍觀的人被清到街邊，隔著御林軍的槍矛張望。
許元被人拎著後領拖起來，左臂徹底沒了知覺，耷拉著。
兩個金吾衛架著他往太極殿方向走，他的腳在磚面上拖出兩串濕漉漉的血痕。
太極殿門內光線昏暗，只有深處透出一點天光。
文武百官分立兩側，兩排沉默的石俑。
許元被拖進去時，所有人都看著他。
許元抬起頭，御座在七級白玉台階之上，金龍盤繞的扶手後，坐著一個人。
明黃袍服，十二旒冠。面孔隱在冕旒的珠串後面，看不真切。
許元嗓子裡全是血沫，聲音嘶啞，「安西軍鎮防圖在此。」
他從懷裡掏出那捲羊皮，手抖得厲害，又摸出半塊玉佩，兩樣東西一起擲出去。
羊皮卷在金磚上滾了半圈，攤開。血跡浸透的線條在燈光下泛著暗褐色。玉佩掉在地上，裂成三瓣。
「臣告中書省侍郎周峻，大理寺卿……」他頓了一下，「告大理寺勾結突厥，出賣涼州！七百軍民，七百條人命！請陛下誅國賊！」
許元跪在那裡，血一滴一滴砸在金磚上。
朝臣的隊列里沒有騷動，沒有辯駁，甚至連竊竊私語都沒有。
大理寺卿從左側隊列里走出來。
五十餘歲，面容清癯，官服齊整周正。
他走到許元面前，撿起那捲防圖。然後他轉身，走上台階，雙手將圖呈到御座前。
「趙奉，」皇帝開口了。嗓音沉沉的，殿內每個人都聽得清楚，「是個好奴才。」
許元愣住了。
「陛下？」他聽見自己的聲音。
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皇帝把防圖放在御案上。他站起身，從台階上往下走。明黃的袍角拂過玉階，他走到許元面前，停住。
「抬起頭。」
許元仰起臉。近了，能看清旒珠後的那雙眼睛。不大，發亮，沒有溫度。
「你以為，朕不知道涼州會破？」
許元沒說話。血堵在喉嚨里。
「周峻貪墨，大理寺通敵，」皇帝說，語氣寡淡，「邱衡被貶，林敘叛逃。你覺得，朕的朝堂爛透了？」
許元張了張嘴。沒發出聲音。
「涼州七百人，」皇帝俯視著他，「是朕讓他們死的。」
這句話落地輕飄飄的。但許元覺得胸口被什麼東西狠狠捶了一下。他往後踉蹌，膝蓋離地，又重重砸回去。
「不可能。」他說。
「防圖是假的？」皇帝問。
許元搖頭。又點頭。他不知道自己在做什麼。腦子一片空白。
許元瞪著皇帝。殿內大亮，日光從高窗照進來，把金磚照得反光。他眼睛發酸，看不清皇帝的臉。
「突厥可汗阿史那隼，手下兩萬鐵騎，」皇帝轉過身，背對著許元，看向殿門外的天光，「貞觀十一年至十四年，犯邊七次，掠我涼州，甘州，肅州百姓三萬餘。牛羊無數。朕調了六次兵，死了兩萬人。他退了，過兩年又來。」
皇帝頓了頓。
「朕沒錢打。」他說得直白，「國庫去年歲入折糧一千二百萬石，軍費占了七成。再打，百姓要造反。」
許元跪在地上，聽見這些數字。
「所以涼州是餌？」他聽見自己的聲音。
「對。」皇帝轉回來，「一份真防圖，一座不設防的涼州城。夠不夠讓阿史那隼把兩萬主力全壓上來？」
許元沒回答。
「趙奉知道嗎？」他問。
「他最後知道了。」皇帝說，「朕讓他畫圖的時候，他不知道。破城前一夜，他派斥候來長安報信，朕沒見。第二天城破了。」
許元低下頭。看自己的手。指甲里全是黑泥和血痂。
「林敘呢？」
「林敘是朕的暗樁。周峻貪墨的證據，是他搜集的。」皇帝說，「朕讓他'叛逃'，帶著半份假防圖去突厥。阿史那隼看了，信了七分。」
許元想起暗河裡，林敘被他一刀捅穿胸口時的眼神。
那人抓著他的手，把刀往自己心口按得更深。他說的最後四個字：告訴陛下。
原來不是臨終託付，是任務完成。
「邱衡？」
「邱衡是朕的人。貶他去朔方，是為了堵住突厥從北面繞行的路。」皇帝說，「他修的那三座烽燧，擋住了阿史那隼的偏師。」
許元笑了，笑得肩膀發抖。
「所以趙奉的斷臂，涼州的七百人，」他一字一字地說，「全是餵狼的肉。」
「是藥引子。」皇帝糾正他，「沒有這七百人死絕，阿史那隼不會信防圖是真的。沒有趙奉咬著斷臂把圖壓在身下，你不會拼了命把它帶回來。」
許元趴在地上。額頭抵著金磚。磚涼，貼著皮膚，激得人打顫。
「鷹嘴峽，」皇帝說，「朕提前埋了三千斤火藥。阿史那隼兩萬騎兵，進去了一萬八。炸死了六千。剩下的，被薛萬徹的伏兵絞殺在峽谷里。」
許元想起鷹嘴峽那夜。火光沖天，地動山搖。突厥人的慘叫聲和馬嘶聲混在一起。
「阿史那隼呢？」他問。
「跑了。帶著兩千殘兵往北逃了。」皇帝說，「但傷了筋骨。至少三年，他湊不齊騎兵再犯邊。」
值嗎？
「許元，」皇帝蹲下身。他蹲在許元面前，兩個人臉對著臉。皇帝的眼睛湊得近，瞳孔里映出許元狼狽的影子。
「你現在恨朕嗎？」
許元看著皇帝。他想說恨。想拔刀。想撲上去掐住這個人的脖子。但他沒動。左臂動不了，右臂被三個金吾衛按著。他連站起來的力氣都沒有。
「臣，」許元說，「只是不明白。」
「不明白什麼？」
「趙奉知道嗎？」許元問，「在最後，他知道涼州是誘餌嗎？」
皇帝站起身。
「他最後那封密信里寫，」皇帝說，「臣以殘軀，換陛下江山永固。」
原來趙奉知道，他知道涼州守不住，知道朝廷不會派援兵，知道自己的死毫無意義。
但他還是守了七天，殺到只剩三百人，斷臂壓住防圖。
因為他信這個皇帝。
只不過信錯了。
許元往前撲倒，臉貼在冰涼的白玉磚上。血從嘴角漫開，在磚面上洇成暗紅的花。
圍觀的人被清到街邊，隔著御林軍的槍矛張望。
許元被人拎著後領拖起來，左臂徹底沒了知覺，耷拉著。
兩個金吾衛架著他往太極殿方向走，他的腳在磚面上拖出兩串濕漉漉的血痕。
太極殿門內光線昏暗，只有深處透出一點天光。
文武百官分立兩側，兩排沉默的石俑。
許元被拖進去時，所有人都看著他。
許元抬起頭，御座在七級白玉台階之上，金龍盤繞的扶手後，坐著一個人。
明黃袍服，十二旒冠。面孔隱在冕旒的珠串後面，看不真切。
許元嗓子裡全是血沫，聲音嘶啞，「安西軍鎮防圖在此。」
他從懷裡掏出那捲羊皮，手抖得厲害，又摸出半塊玉佩，兩樣東西一起擲出去。
羊皮卷在金磚上滾了半圈，攤開。血跡浸透的線條在燈光下泛著暗褐色。玉佩掉在地上，裂成三瓣。
「臣告中書省侍郎周峻，大理寺卿……」他頓了一下，「告大理寺勾結突厥，出賣涼州！七百軍民，七百條人命！請陛下誅國賊！」
許元跪在那裡，血一滴一滴砸在金磚上。
朝臣的隊列里沒有騷動，沒有辯駁，甚至連竊竊私語都沒有。
大理寺卿從左側隊列里走出來。
五十餘歲，面容清癯，官服齊整周正。
他走到許元面前，撿起那捲防圖。然後他轉身，走上台階，雙手將圖呈到御座前。
「趙奉，」皇帝開口了。嗓音沉沉的，殿內每個人都聽得清楚，「是個好奴才。」
許元愣住了。
「陛下？」他聽見自己的聲音。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書首選 TW 看書網，𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀超給力 】
皇帝把防圖放在御案上。他站起身，從台階上往下走。明黃的袍角拂過玉階，他走到許元面前，停住。
「抬起頭。」
許元仰起臉。近了，能看清旒珠後的那雙眼睛。不大，發亮，沒有溫度。
「你以為，朕不知道涼州會破？」
許元沒說話。血堵在喉嚨里。
「周峻貪墨，大理寺通敵，」皇帝說，語氣寡淡，「邱衡被貶，林敘叛逃。你覺得，朕的朝堂爛透了？」
許元張了張嘴。沒發出聲音。
「涼州七百人，」皇帝俯視著他，「是朕讓他們死的。」
這句話落地輕飄飄的。但許元覺得胸口被什麼東西狠狠捶了一下。他往後踉蹌，膝蓋離地，又重重砸回去。
「不可能。」他說。
「防圖是假的？」皇帝問。
許元搖頭。又點頭。他不知道自己在做什麼。腦子一片空白。
許元瞪著皇帝。殿內大亮，日光從高窗照進來，把金磚照得反光。他眼睛發酸，看不清皇帝的臉。
「突厥可汗阿史那隼，手下兩萬鐵騎，」皇帝轉過身，背對著許元，看向殿門外的天光，「貞觀十一年至十四年，犯邊七次，掠我涼州，甘州，肅州百姓三萬餘。牛羊無數。朕調了六次兵，死了兩萬人。他退了，過兩年又來。」
皇帝頓了頓。
「朕沒錢打。」他說得直白，「國庫去年歲入折糧一千二百萬石，軍費占了七成。再打，百姓要造反。」
許元跪在地上，聽見這些數字。
「所以涼州是餌？」他聽見自己的聲音。
「對。」皇帝轉回來，「一份真防圖，一座不設防的涼州城。夠不夠讓阿史那隼把兩萬主力全壓上來？」
許元沒回答。
「趙奉知道嗎？」他問。
「他最後知道了。」皇帝說，「朕讓他畫圖的時候，他不知道。破城前一夜，他派斥候來長安報信，朕沒見。第二天城破了。」
許元低下頭。看自己的手。指甲里全是黑泥和血痂。
「林敘呢？」
「林敘是朕的暗樁。周峻貪墨的證據，是他搜集的。」皇帝說，「朕讓他'叛逃'，帶著半份假防圖去突厥。阿史那隼看了，信了七分。」
許元想起暗河裡，林敘被他一刀捅穿胸口時的眼神。
那人抓著他的手，把刀往自己心口按得更深。他說的最後四個字：告訴陛下。
原來不是臨終託付，是任務完成。
「邱衡？」
「邱衡是朕的人。貶他去朔方，是為了堵住突厥從北面繞行的路。」皇帝說，「他修的那三座烽燧，擋住了阿史那隼的偏師。」
許元笑了，笑得肩膀發抖。
「所以趙奉的斷臂，涼州的七百人，」他一字一字地說，「全是餵狼的肉。」
「是藥引子。」皇帝糾正他，「沒有這七百人死絕，阿史那隼不會信防圖是真的。沒有趙奉咬著斷臂把圖壓在身下，你不會拼了命把它帶回來。」
許元趴在地上。額頭抵著金磚。磚涼，貼著皮膚，激得人打顫。
「鷹嘴峽，」皇帝說，「朕提前埋了三千斤火藥。阿史那隼兩萬騎兵，進去了一萬八。炸死了六千。剩下的，被薛萬徹的伏兵絞殺在峽谷里。」
許元想起鷹嘴峽那夜。火光沖天，地動山搖。突厥人的慘叫聲和馬嘶聲混在一起。
「阿史那隼呢？」他問。
「跑了。帶著兩千殘兵往北逃了。」皇帝說，「但傷了筋骨。至少三年，他湊不齊騎兵再犯邊。」
值嗎？
「許元，」皇帝蹲下身。他蹲在許元面前，兩個人臉對著臉。皇帝的眼睛湊得近，瞳孔里映出許元狼狽的影子。
「你現在恨朕嗎？」
許元看著皇帝。他想說恨。想拔刀。想撲上去掐住這個人的脖子。但他沒動。左臂動不了，右臂被三個金吾衛按著。他連站起來的力氣都沒有。
「臣，」許元說，「只是不明白。」
「不明白什麼？」
「趙奉知道嗎？」許元問，「在最後，他知道涼州是誘餌嗎？」
皇帝站起身。
「他最後那封密信里寫，」皇帝說，「臣以殘軀，換陛下江山永固。」
原來趙奉知道，他知道涼州守不住，知道朝廷不會派援兵，知道自己的死毫無意義。
但他還是守了七天，殺到只剩三百人，斷臂壓住防圖。
因為他信這個皇帝。
只不過信錯了。