第一千四百四十三章 社稷之重
許元趴在地上，額頭貼著金磚，冰涼刺骨。
皇帝的腳步聲從身邊經過，袍角掃過眼皮，一級一級踏上玉階。
「許元。」
聲音從頭頂砸下來。
「朕問你一句話。」
許元沒抬頭。額頭壓著的金磚上，他自己的血已經涼了。
「大唐九百三十七萬戶，五千四百萬口。涼州七百人，換這五千萬人十年不受突厥鐵蹄踐踏，你說值不值？」
這個字砸在許元後腦勺上，比刀子還疼。
他攥緊了右拳。指甲掐進掌心。
「阿史那隼筋骨斷了，突厥三年翻不了身。」皇帝的聲音放緩了一度，「三年之後，朕的府兵練成，再不用拿百姓的命去填。」
頓了一下。
「涼州七百人的命，朕記著。史官也記著。但史書上寫的是，大唐邊境十年無戰事。」
這話多好聽，好聽到他差點忘了趙奉死的那天晚上，涼州城頭的火把燒了一整夜，空氣里全是焦肉味。
「你今年二十三？」皇帝忽然問。
「二十四。」許元的聲音悶在地磚里。
「二十四。帶著安西軍鎮防圖，單槍匹馬從涼州殺回長安。過突厥人三道封鎖線，殺了十一個斥候。」皇帝一個數字一個數字往外吐，「金吾衛說你進城的時候左臂已經斷了，還用牙咬著韁繩騎了三十里。」
這些數字從皇帝嘴裡說出來，跟念別人的事一樣。
「大理寺缺人。」
這話拐得太急。許元腦子轉了一下才反應過來。
「朕給你正六品評事的銜。」
「你替朕做事，朕替涼州正名。」皇帝說，「趙奉追封安西大都護，蔭其子孫三代。」
大都護，從二品。趙奉活著的時候不過正六品上的果毅都尉。這一封追贈，連升八級。
皇帝給的價碼夠高，高到許元的手開始抖。
他撐著右手從地上爬起來。左臂廢了，全靠一隻手。
金吾衛要來扶。他甩開了。
「陛下。」嗓子裡的血沫讓聲音發粗。
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「趙奉的兒子，今年七歲。」
皇帝沒接話。
「他媳婦在城破那天，抱著孩子從城牆上跳下去了。」
許元把每個字都咬碎了往外吐。
「孩子摔斷了兩條腿。他媳婦當場死了。」
殿內沒人出聲。
「蔭其子孫三代。」許元重複了這六個字，笑了。「哪來的子孫？」
皇帝的手搭在御案上，沒動。
「陛下的棋下得好。」許元站直了。左臂垂著，血順指尖往下滴，金磚上積了小小一窪。「趙奉是棋子，林敘是棋子，邱衡是棋子。涼州七百條命，全是棋子。」
「陛下一個人坐在這兒，隔著一千八百里下棋。」
「許元。」皇帝的語氣冷了。
「臣有一事不明。」許元沒停。
「陛下說社稷為重。臣想問，社稷是什麼？」
皇帝沒答。
「是這座太極殿？是這些金磚？是滿朝穿紫穿紅的官兒？」許元抬手朝頭頂一指，「還是陛下屁股底下那把椅子？」
「大膽！」
喊話的是大理寺卿。他從隊列里邁出來，臉拉得鐵長。「殿前失儀，咆哮御前，按律當斬！」
許元看了他一眼。
「你叫什麼來著？」
大理寺卿愣住了。
「你就是通敵的那個？」
大理寺卿臉漲得通紅，轉身朝御座拱手：「陛下！此人血口噴人。」
「他沒通敵。」
皇帝打斷了。
「趙奉的防圖是朕讓他經手遞出去的。經大理寺的手，走漠北的商路，送到阿史那隼案頭。這樣才可信。」
大理寺卿僵了一瞬。隨即退回隊列，低頭，一言不發。
許元盯著他的背影，慢慢把目光轉向滿殿文武。
「所以都知道。」
許元聲音壓得低，每個字卻扎進人耳朵里。
「滿朝文武，都知道涼州是餌。」
兩排官員低著頭，紫袍紅袍綠袍青袍，站得整整齊齊。
「趙奉在城牆上拿自己的斷臂堵箭眼的時候……」許元沒有抬高嗓門，殿裡卻每個字都聽得清。
「你們在幹什麼？吃飯？喝酒？還是在教坊里聽小曲？」
「夠了。」皇帝開口。
「不夠。」
金吾衛的手摸上刀柄。
「陛下說社稷為重。七百條人命輕。」許元說，「臣在涼州待了三年。認識城裡賣胡餅的老張，他閨女今年該出嫁了。認識守南門的校尉劉二，他娘瞎了一隻眼，在家等他寄餉銀。」
許元停了一下。
「他們不是數字。」
皇帝坐在御座上，沒有表情。
「臣再問陛下一句。」許元說，「若太平要拿自己人的骨血去熬，拿謊話和刀子去喂，那跟突厥人屠城有什麼分別？」
他盯著皇帝的眼睛。
「突厥人殺人，好歹明著來。」
「來人！」
大理寺卿暴喝。腰間佩刀出鞘，刀尖指著許元。「拿下！」
許元側身讓過刀鋒，右手扣住他手腕，往外一擰。骨頭跟筋肉較勁，扯得右肩一陣劇痛。
刀脫手。許元反手撈住刀柄，刀刃橫架在大理寺卿脖子上。
金吾衛拔刀圍上來。廊柱後弓弩手拉滿弦。
大理寺卿脖子上壓著冷鐵，腿軟了，嘴唇直哆嗦。
許元沒看他，刀刃撤開。
他把刀舉到自己頭頂。
一刀斷了髮髻，束髮的皮繩崩開，頭髮披散下來，遮住半張臉。
滿殿倒吸冷氣。
許元低頭，又一刀割下殘破官服的下擺。那塊帶血的布料飄落，落在玉階下面，落在皇帝腳前三步。
「我許元……」
他把刀扔在地上，彎腰，從碎成三瓣的玉佩里撿起最大的那塊，攥進掌心。碎玉的邊緣割進肉里，血從指縫滲出來。
「不認這吃人的社稷。」
刀落地的聲音還沒散盡。
「趙奉讓我帶話給陛下。」
許元抬起頭。披散的頭髮下，那雙眼睛紅得快要滲出血。
「涼州沒降。」
一個字一個字，砸在金磚上。
「他沒降突厥。」
停了一息。
「也沒降你們。」
許元朝殿門走。頭髮散著，官服爛著，靴子裡全是血。
這座城太大了。裝得下五千萬人的太平，裝不下七百個鬼的冤。
城門口一匹驛馬拴在樁上，許元走過去，一把扯斷韁繩，翻身上馬。
長安在身後越縮越小。
城牆，角樓，最後只剩一條灰線，融進天邊。
皇帝的腳步聲從身邊經過，袍角掃過眼皮，一級一級踏上玉階。
「許元。」
聲音從頭頂砸下來。
「朕問你一句話。」
許元沒抬頭。額頭壓著的金磚上，他自己的血已經涼了。
「大唐九百三十七萬戶，五千四百萬口。涼州七百人，換這五千萬人十年不受突厥鐵蹄踐踏，你說值不值？」
這個字砸在許元後腦勺上，比刀子還疼。
他攥緊了右拳。指甲掐進掌心。
「阿史那隼筋骨斷了，突厥三年翻不了身。」皇帝的聲音放緩了一度，「三年之後，朕的府兵練成，再不用拿百姓的命去填。」
頓了一下。
「涼州七百人的命，朕記著。史官也記著。但史書上寫的是，大唐邊境十年無戰事。」
這話多好聽，好聽到他差點忘了趙奉死的那天晚上，涼州城頭的火把燒了一整夜，空氣里全是焦肉味。
「你今年二十三？」皇帝忽然問。
「二十四。」許元的聲音悶在地磚里。
「二十四。帶著安西軍鎮防圖，單槍匹馬從涼州殺回長安。過突厥人三道封鎖線，殺了十一個斥候。」皇帝一個數字一個數字往外吐，「金吾衛說你進城的時候左臂已經斷了，還用牙咬著韁繩騎了三十里。」
這些數字從皇帝嘴裡說出來，跟念別人的事一樣。
「大理寺缺人。」
這話拐得太急。許元腦子轉了一下才反應過來。
「朕給你正六品評事的銜。」
「你替朕做事，朕替涼州正名。」皇帝說，「趙奉追封安西大都護，蔭其子孫三代。」
大都護，從二品。趙奉活著的時候不過正六品上的果毅都尉。這一封追贈，連升八級。
皇帝給的價碼夠高，高到許元的手開始抖。
他撐著右手從地上爬起來。左臂廢了，全靠一隻手。
金吾衛要來扶。他甩開了。
「陛下。」嗓子裡的血沫讓聲音發粗。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 TW 看書網解書荒，𝗌𝗁𝗎.𝗍𝗐超靠譜 網站，觀看最快的章節更新）
「趙奉的兒子，今年七歲。」
皇帝沒接話。
「他媳婦在城破那天，抱著孩子從城牆上跳下去了。」
許元把每個字都咬碎了往外吐。
「孩子摔斷了兩條腿。他媳婦當場死了。」
殿內沒人出聲。
「蔭其子孫三代。」許元重複了這六個字，笑了。「哪來的子孫？」
皇帝的手搭在御案上，沒動。
「陛下的棋下得好。」許元站直了。左臂垂著，血順指尖往下滴，金磚上積了小小一窪。「趙奉是棋子，林敘是棋子，邱衡是棋子。涼州七百條命，全是棋子。」
「陛下一個人坐在這兒，隔著一千八百里下棋。」
「許元。」皇帝的語氣冷了。
「臣有一事不明。」許元沒停。
「陛下說社稷為重。臣想問，社稷是什麼？」
皇帝沒答。
「是這座太極殿？是這些金磚？是滿朝穿紫穿紅的官兒？」許元抬手朝頭頂一指，「還是陛下屁股底下那把椅子？」
「大膽！」
喊話的是大理寺卿。他從隊列里邁出來，臉拉得鐵長。「殿前失儀，咆哮御前，按律當斬！」
許元看了他一眼。
「你叫什麼來著？」
大理寺卿愣住了。
「你就是通敵的那個？」
大理寺卿臉漲得通紅，轉身朝御座拱手：「陛下！此人血口噴人。」
「他沒通敵。」
皇帝打斷了。
「趙奉的防圖是朕讓他經手遞出去的。經大理寺的手，走漠北的商路，送到阿史那隼案頭。這樣才可信。」
大理寺卿僵了一瞬。隨即退回隊列，低頭，一言不發。
許元盯著他的背影，慢慢把目光轉向滿殿文武。
「所以都知道。」
許元聲音壓得低，每個字卻扎進人耳朵里。
「滿朝文武，都知道涼州是餌。」
兩排官員低著頭，紫袍紅袍綠袍青袍，站得整整齊齊。
「趙奉在城牆上拿自己的斷臂堵箭眼的時候……」許元沒有抬高嗓門，殿裡卻每個字都聽得清。
「你們在幹什麼？吃飯？喝酒？還是在教坊里聽小曲？」
「夠了。」皇帝開口。
「不夠。」
金吾衛的手摸上刀柄。
「陛下說社稷為重。七百條人命輕。」許元說，「臣在涼州待了三年。認識城裡賣胡餅的老張，他閨女今年該出嫁了。認識守南門的校尉劉二，他娘瞎了一隻眼，在家等他寄餉銀。」
許元停了一下。
「他們不是數字。」
皇帝坐在御座上，沒有表情。
「臣再問陛下一句。」許元說，「若太平要拿自己人的骨血去熬，拿謊話和刀子去喂，那跟突厥人屠城有什麼分別？」
他盯著皇帝的眼睛。
「突厥人殺人，好歹明著來。」
「來人！」
大理寺卿暴喝。腰間佩刀出鞘，刀尖指著許元。「拿下！」
許元側身讓過刀鋒，右手扣住他手腕，往外一擰。骨頭跟筋肉較勁，扯得右肩一陣劇痛。
刀脫手。許元反手撈住刀柄，刀刃橫架在大理寺卿脖子上。
金吾衛拔刀圍上來。廊柱後弓弩手拉滿弦。
大理寺卿脖子上壓著冷鐵，腿軟了，嘴唇直哆嗦。
許元沒看他，刀刃撤開。
他把刀舉到自己頭頂。
一刀斷了髮髻，束髮的皮繩崩開，頭髮披散下來，遮住半張臉。
滿殿倒吸冷氣。
許元低頭，又一刀割下殘破官服的下擺。那塊帶血的布料飄落，落在玉階下面，落在皇帝腳前三步。
「我許元……」
他把刀扔在地上，彎腰，從碎成三瓣的玉佩里撿起最大的那塊，攥進掌心。碎玉的邊緣割進肉里，血從指縫滲出來。
「不認這吃人的社稷。」
刀落地的聲音還沒散盡。
「趙奉讓我帶話給陛下。」
許元抬起頭。披散的頭髮下，那雙眼睛紅得快要滲出血。
「涼州沒降。」
一個字一個字，砸在金磚上。
「他沒降突厥。」
停了一息。
「也沒降你們。」
許元朝殿門走。頭髮散著，官服爛著，靴子裡全是血。
這座城太大了。裝得下五千萬人的太平，裝不下七百個鬼的冤。
城門口一匹驛馬拴在樁上，許元走過去，一把扯斷韁繩，翻身上馬。
長安在身後越縮越小。
城牆，角樓，最後只剩一條灰線，融進天邊。