第72章
珀菲科特沉默地聽完了這一切。
她站在冷風裡，大衣的下擺被風吹得微微揚起。
她的臉上沒有多餘的表情，但那雙重返平靜的眼眸里倒映著切爾佐夫手臂上那面軍旗的金色雙頭鷹徽記。
她想起在巡洋艦的船尾，這位老將軍望著聖彼得羅斯海岸線，用一種幾乎是在憑弔墳墓的語氣告訴她：他妻子的墓就在港口外面。
他說那番話的時候，手裡攥著的就是這面軍旗。
她那時以為他只是想帶一件故國的遺物留作念想。
現在她明白了——他從未放棄過羅斯。
即便在最絕望的時刻，他也始終在想著將來如何重建她。
她沒有勸他。沒有說任何一句多餘的話。
她只是將自己拄著手杖的手往前挪了一步，站到切爾佐夫面前，用另一隻手扶住他的手肘，讓他不必繼續保持那個托舉軍旗的僵硬姿勢。
「中將閣下。」她的聲音比平時更慢，但每個字都足夠清晰，像是把一份正式文件的每個條款都逐字逐句地念出來，「你是我見過的所有軍人里，最好的那一個。
不是因為你的軍銜有多高，也不是因為你在戰場上有多勇猛，而是因為你從始至終都知道自己在為什麼而戰鬥。
你離開聖彼得羅斯，是為了把樣本送到能阻止這場災難的人手裡。
你帶著我穿過沼澤找到那支潰軍，是為了給那些已經被祖國拋棄的士兵一個繼續戰鬥的理由。
你站在壁壘頂端把那面旗插進凍土，是為了讓所有看著你的人知道——羅斯還在。
只要還有一個人扛著這面旗，羅斯就沒有亡。
現在你選擇留下來，不是為了慷慨赴死，而是為了在一切結束之後，有人能扛著這面旗回到那片土地上，把她一磚一瓦地重新建起來。
你將是一名好將軍，也將是一名好丈夫——你妻子的墓還在聖彼得羅斯港外面等著你回去。」
切爾佐夫沒有說話。
他的嘴唇動了動，喉嚨里發出一聲極輕微的抽噎，但他隨即挺直了脊背，將托著軍旗的手臂重新抬起到與肩齊平的位置，像是在完成某種只有他自己知道的儀式。
片刻之後，他再次開口，聲音沙啞而緩慢：「您讓我想起了我的一個屬下。他死在普列德爾申斯克區的醫院廢墟里，死在那場大火里。
如果他還在，他也會告訴您同樣的話——災難來臨時，我不得不捨棄了我的祖國。
但是現在，我至少要為將來重建她做好準備，一間屋子一間屋子地重建她。」
珀菲科特沒有說話。
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她只是向帕維爾·安德烈耶維奇·切爾佐夫伸出手，這位老將軍握住她的手，用力握了一瞬，然後鬆開。
他將那面一直托在手裡的軍旗用雙手托起——不是要塞倉庫里找出來的那面新旗，而是他自己的那面，從巡洋艦的船艙一路帶到聖彼得羅斯、穿過沼澤和屍潮、在突圍時被彈片削掉一角、旗面被硝煙燻得發暗的舊軍旗。
金色雙頭鷹的徽記已經被磨損得有些模糊，旗角那道被彈片撕開的裂口還保留著突圍那晚的原樣。
他將這面旗用雙手託付給了珀菲科特。
珀菲科特鄭重地接過。
這面旗比它看起來更重——厚重的羊毛旗面吸飽了戰場上的硝煙、血污和羅斯冬季的寒氣，邊緣磨損處露出的線頭在風裡微微顫動。
她對他無聲地點了一下頭，然後退後一步，向他微微頷首，動作輕而鄭重，像是在接過一份遠比任何東西都更沉重的囑託。
珀菲科特站在原地看著他的背影消失在操場的晨霧裡，直到貝法輕輕碰了一下她的手肘，她才回過神來。
她閉上眼深吸了一口氣，然後重新睜開，轉身走向馬車。
莎貝爾正站在馬車旁邊等她，手裡捧著那本已經翻得起了毛邊的聖言錄。
她的法袍袖口還沾著昨天宣講時從城牆上蹭到的灰漿，臉色仍然蒼白，但站姿依舊筆直。
珀菲科特看到她時，腳步微微頓了一下。
莎貝爾現在的狀態並不適合長途跋涉，她在要塞里幾乎晝夜不停地為感染者執行安魂禱文，精神力消耗極大。
軍醫昨天才給她檢查過，說她的精神力透支程度雖然遠不及珀菲科特那般嚴重，但繼續這樣消耗下去遲早也會倒下。
珀菲科特還沒來得及開口，莎貝爾已經先說話了：「我不是來請求你讓我留下的。」
她將聖言錄夾在腋下，隨後向珀菲科特解釋道：「神聖羅慕路斯教區的大主教同時也是帝國的選帝侯。根據教會的政治架構，在選帝侯會議中，大主教的一票具有與其他世俗選帝侯同等的法律效力。
如果能說服他，讓羅慕路斯教區全面投入防疫和動員，那麼不僅僅是世俗力量，裁判官和聖騎士也可以成建制地調動。
羅慕路斯的裁判官數量遠超維克托亞，他們的聖騎士團雖然分散在各公國，但總規模足以支撐前線的雙重干預療法。
教義分歧可以等到這場災難結束之後再坐下來談。
現在，枯萎病同時在肉體與靈魂兩個層面侵蝕人類，全父的信徒不管屬於哪個教派，面對的都是同一個敵人。
我帶了一封信——是科恩裁判官在我出發前簽發的，授權我在緊急情況下與羅慕路斯教區進行有限的教義協商。
這封信至少能讓大主教願意坐下來聽我們說話。」
她頓了頓，語氣變得更加鄭重而堅定：「所以，布蘭德利斯小姐，請讓我隨您一同前往羅慕路斯首都。」
珀菲科特沉默了片刻。
她沒有說「你現在的身體狀況不允許長途跋涉」之類的話，而是問：「科恩裁判官還給了你什麼？」
「臨行前，牧首讓我帶上這個。他說，如有需要，可以去找羅慕路斯的大主教，把這個給他看。只要看了這個，他會相信我們說的每一個字。」
珀菲科特看著那枚銀徽，片刻後點了一下頭：「上車，在這種時候我們需要每一份可以使用的力量。」
她站在冷風裡，大衣的下擺被風吹得微微揚起。
她的臉上沒有多餘的表情，但那雙重返平靜的眼眸里倒映著切爾佐夫手臂上那面軍旗的金色雙頭鷹徽記。
她想起在巡洋艦的船尾，這位老將軍望著聖彼得羅斯海岸線，用一種幾乎是在憑弔墳墓的語氣告訴她：他妻子的墓就在港口外面。
他說那番話的時候，手裡攥著的就是這面軍旗。
她那時以為他只是想帶一件故國的遺物留作念想。
現在她明白了——他從未放棄過羅斯。
即便在最絕望的時刻，他也始終在想著將來如何重建她。
她沒有勸他。沒有說任何一句多餘的話。
她只是將自己拄著手杖的手往前挪了一步，站到切爾佐夫面前，用另一隻手扶住他的手肘，讓他不必繼續保持那個托舉軍旗的僵硬姿勢。
「中將閣下。」她的聲音比平時更慢，但每個字都足夠清晰，像是把一份正式文件的每個條款都逐字逐句地念出來，「你是我見過的所有軍人里，最好的那一個。
不是因為你的軍銜有多高，也不是因為你在戰場上有多勇猛，而是因為你從始至終都知道自己在為什麼而戰鬥。
你離開聖彼得羅斯，是為了把樣本送到能阻止這場災難的人手裡。
你帶著我穿過沼澤找到那支潰軍，是為了給那些已經被祖國拋棄的士兵一個繼續戰鬥的理由。
你站在壁壘頂端把那面旗插進凍土，是為了讓所有看著你的人知道——羅斯還在。
只要還有一個人扛著這面旗，羅斯就沒有亡。
現在你選擇留下來，不是為了慷慨赴死，而是為了在一切結束之後，有人能扛著這面旗回到那片土地上，把她一磚一瓦地重新建起來。
你將是一名好將軍，也將是一名好丈夫——你妻子的墓還在聖彼得羅斯港外面等著你回去。」
切爾佐夫沒有說話。
他的嘴唇動了動，喉嚨里發出一聲極輕微的抽噎，但他隨即挺直了脊背，將托著軍旗的手臂重新抬起到與肩齊平的位置，像是在完成某種只有他自己知道的儀式。
片刻之後，他再次開口，聲音沙啞而緩慢：「您讓我想起了我的一個屬下。他死在普列德爾申斯克區的醫院廢墟里，死在那場大火里。
如果他還在，他也會告訴您同樣的話——災難來臨時，我不得不捨棄了我的祖國。
但是現在，我至少要為將來重建她做好準備，一間屋子一間屋子地重建她。」
珀菲科特沒有說話。
本書首發書📕𝐬𝐡𝐮.𝐭𝐰,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
她只是向帕維爾·安德烈耶維奇·切爾佐夫伸出手，這位老將軍握住她的手，用力握了一瞬，然後鬆開。
他將那面一直托在手裡的軍旗用雙手托起——不是要塞倉庫里找出來的那面新旗，而是他自己的那面，從巡洋艦的船艙一路帶到聖彼得羅斯、穿過沼澤和屍潮、在突圍時被彈片削掉一角、旗面被硝煙燻得發暗的舊軍旗。
金色雙頭鷹的徽記已經被磨損得有些模糊，旗角那道被彈片撕開的裂口還保留著突圍那晚的原樣。
他將這面旗用雙手託付給了珀菲科特。
珀菲科特鄭重地接過。
這面旗比它看起來更重——厚重的羊毛旗面吸飽了戰場上的硝煙、血污和羅斯冬季的寒氣，邊緣磨損處露出的線頭在風裡微微顫動。
她對他無聲地點了一下頭，然後退後一步，向他微微頷首，動作輕而鄭重，像是在接過一份遠比任何東西都更沉重的囑託。
珀菲科特站在原地看著他的背影消失在操場的晨霧裡，直到貝法輕輕碰了一下她的手肘，她才回過神來。
她閉上眼深吸了一口氣，然後重新睜開，轉身走向馬車。
莎貝爾正站在馬車旁邊等她，手裡捧著那本已經翻得起了毛邊的聖言錄。
她的法袍袖口還沾著昨天宣講時從城牆上蹭到的灰漿，臉色仍然蒼白，但站姿依舊筆直。
珀菲科特看到她時，腳步微微頓了一下。
莎貝爾現在的狀態並不適合長途跋涉，她在要塞里幾乎晝夜不停地為感染者執行安魂禱文，精神力消耗極大。
軍醫昨天才給她檢查過，說她的精神力透支程度雖然遠不及珀菲科特那般嚴重，但繼續這樣消耗下去遲早也會倒下。
珀菲科特還沒來得及開口，莎貝爾已經先說話了：「我不是來請求你讓我留下的。」
她將聖言錄夾在腋下，隨後向珀菲科特解釋道：「神聖羅慕路斯教區的大主教同時也是帝國的選帝侯。根據教會的政治架構，在選帝侯會議中，大主教的一票具有與其他世俗選帝侯同等的法律效力。
如果能說服他，讓羅慕路斯教區全面投入防疫和動員，那麼不僅僅是世俗力量，裁判官和聖騎士也可以成建制地調動。
羅慕路斯的裁判官數量遠超維克托亞，他們的聖騎士團雖然分散在各公國，但總規模足以支撐前線的雙重干預療法。
教義分歧可以等到這場災難結束之後再坐下來談。
現在，枯萎病同時在肉體與靈魂兩個層面侵蝕人類，全父的信徒不管屬於哪個教派，面對的都是同一個敵人。
我帶了一封信——是科恩裁判官在我出發前簽發的，授權我在緊急情況下與羅慕路斯教區進行有限的教義協商。
這封信至少能讓大主教願意坐下來聽我們說話。」
她頓了頓，語氣變得更加鄭重而堅定：「所以，布蘭德利斯小姐，請讓我隨您一同前往羅慕路斯首都。」
珀菲科特沉默了片刻。
她沒有說「你現在的身體狀況不允許長途跋涉」之類的話，而是問：「科恩裁判官還給了你什麼？」
「臨行前，牧首讓我帶上這個。他說，如有需要，可以去找羅慕路斯的大主教，把這個給他看。只要看了這個，他會相信我們說的每一個字。」
珀菲科特看著那枚銀徽，片刻後點了一下頭：「上車，在這種時候我們需要每一份可以使用的力量。」