第69章
當然，不會有人知道是她做的決定。
部隊調防的記錄可以改成常規輪換，防線的缺口可以解釋為防禦塌陷，不會有任何一份戰報上寫著珀菲科特·布蘭德利斯的名字。
她的手上不會有血，至少看起來不會有。
但她騙不了自己。
她不能用一句「這是必要的犧牲」就把這件事翻過去，不能在往後的夜晚裡心安理得地閉上眼睛，不能在未來的某一天面對那些跟隨著她從屍潮中闖出來的士兵時假裝什麼都沒有發生過。
貝法靜立在她身後，沉默如一尊石像。
珀菲科特沒有給她安裝語言模塊，這台鍊金人偶所能做的一切回應都只是機械邏輯指令集對當前環境參數的識別。
女僕長不會回答她。
她身邊只有風聲，遠處防線上的炮聲，以及她自己的沉默。
她前世接受的教育此刻正在她的胸腔里劇烈地翻湧。
沒有人應該成為別人被拯救的代價。
這不是一句口號，這是她在穿越之前生活過的那個世界裡，無數人用幾千年文明才刻進社會契約底線的一個信念。
而且設身處地的想一想，如果被犧牲的那個人是她自己呢？
如果她站在防線被突破的那個村莊裡，抱著自己的孩子，看著黑色屍潮從北面壓過來，然後有人告訴她：這是為了大局——
她能接受嗎？她會像那些羅斯士兵一樣，在臨死前喊出「為了羅斯母親」然後坦然赴死嗎？
不，她不會的。
她知道自己不會。
她會恐懼，她會憤怒，她會質問那些做出決定的人憑什麼用她的命去換別人的命。
她會想要活下去。
那麼她又有什麼資格，替那些即將被放上這個殘忍賭局賭桌的人做出選擇？
珀菲科特緊緊攥著石牆邊緣的手指漸漸鬆開，手心裡被粗糲的石磚硌出了一道道深深淺淺的印痕。
【記住本站域名看書就上 TW 看書網，精彩盡在𝐬𝐡𝐮.𝐭𝐰】
她沒有哭。
她允許自己在心裡對著面前這堵石牆問出那句話：我到底該怎麼選？
沒有人回答她。
她身後只有貝法，沉默的女僕長靜立在塔頂的陰影里，女僕長裙的下擺在冷風中微微擺動，那雙人偶的眼睛安靜地注視著她的背影。
珀菲科特在製造貝法時沒有給她安裝語言模塊。
貝法可以泡出一杯溫度恰到好處的紅茶，可以在敵人逼近時毫不猶豫地彈出臂刃擋在她身前，可以用那雙看似柔弱的手臂將她從昏迷中抱起狂奔穿過整片屍潮——但她不會說話。
珀菲科特從來不需要她說話，一台完美的鍊金人偶執行指令即可，語言是多餘的裝飾品。
但此刻她站在尖塔頂端，背對著這個世界上最了解她、陪伴她最久的存在，第一次感到了一種無法被任何鍊金術填補的缺口。
她需要一個能回答她的人。
沒有。
她身邊只有風聲，遠處防線上的炮聲，貝法安靜而平穩的運轉聲。
-----------------
珀菲科特一夜未眠。
尖塔上的冷風吹了她一整夜，貝法在她身後靜立了一整夜。當東方灰白色的晨光從雲層縫隙間漏下來時，她將手杖從垛牆上移開，轉身走下石階。
她再次走進選帝侯的指揮部，在同樣的椅子上坐下，面對著同樣的選帝侯。她的臉色比昨天更蒼白，眼窩裡帶著一夜未眠後的淡青色，但她的眼神是清明的，聲音沒有絲毫猶疑。
「我不能同意您的計劃。我沒有資格替那些會被犧牲的人做這個決定，就算這個決定是正確的，也不行。」
選帝侯沒有說話。他坐在桌後，雙手交疊在軍帽上，用那雙深陷的老眼注視著她，等著她往下說。
「但我也不會就此放棄。」她的坐姿端正，手杖拄在身側，每一個字都像是經過反覆淬鍊之後才從喉嚨里推出來，「既然報告說服不了他們，特使說服不了他們，防線上的屍體說服不了他們，那我就親自去。
我會把活著的感染者帶到羅慕路斯的首都，帶到皇帝和議會的面前，讓他們親眼看看感染者究竟是什麼東西！
不是文件里的鉛字，不是特使轉述的見聞，而是活生生站在他們面前、被鎖鏈和鐵籠困住、卻仍然在拼命咬人的感染者。
讓他們聞到那股腐臭，讓他們看到黑色絲狀物在血管里蠕動的樣子，讓他們親耳聽到被感染者咬碎的骨頭是什麼聲音！」
選帝侯沉默地看著她。沉默了很長時間。
「從野豬嶺到首都，穿過半個帝國——這很冒險。」他緩緩開口，聲音沙啞，語氣里沒有反對，也沒有贊同，只是在陳述一個事實。
「我知道。」她回視著他，沒有迴避，「但只要做成，皇帝當場就能簽署動員令。」
選帝侯沒有再勸她。他看著她，像是在看某種他很久以前就相信存在、但卻很少真正見過的東西。
然後他站起身，讓副官去叫路德維格。
「我不支持你的選擇，但我也不會阻止你。」他頓了頓，將目光轉向站在門口的路德維格，「我也不是第一次在賭桌上押上全部身家了。
我會讓路德維格配合你，他是我的兒子，是選帝侯的繼任者，他會陪你一起去首都，確保那些人會願意聽你說話。」
-----------------
當路德維格站在她面前時，珀菲科特已經重新打開了那隻松木箱，正在親自檢查蒸汽騎士甲冑的每一塊甲片。
她將爐膛里燒盡的煤渣鏟淨，填入一塊新的壓縮無煙煤，然後直起身，轉向站在身後的貝法。
「貝法。」她的聲音不高，但每個字都帶著一種不容任何動搖的重量，「穿上甲冑。我要你去抓活的——挑幾隻肢體完整、攻擊性強的，鎖進鐵籠！
我要把它們帶到羅慕路斯皇帝的面前，讓他的議員們親眼看一看，他們還在猶豫要不要動員的敵人，到底長什麼樣。」
貝法無聲地踩上箱子邊緣，將雙臂伸入臂甲內部的操作套筒。
蒸汽核心重新啟動，低沉而平穩的嗡鳴震動著冷空氣。
她沒有說話，因為她不需要說話，她的差分機已經將珀菲科特的指令拆解為具體的戰術參數——鎖定目標、評估威脅、控制力度、保持目標存活。
鏈鋸劍沒有啟動，這次不需要鋸斷任何東西，她只需要用那雙手掌將掙扎撕咬的感染者按進鐵籠，用不會感染、不會恐懼的鋼鐵手指一根一根掰斷那些試圖抓撓甲片的手臂關節，然後把鐵籠鎖好，拖回來。
部隊調防的記錄可以改成常規輪換，防線的缺口可以解釋為防禦塌陷，不會有任何一份戰報上寫著珀菲科特·布蘭德利斯的名字。
她的手上不會有血，至少看起來不會有。
但她騙不了自己。
她不能用一句「這是必要的犧牲」就把這件事翻過去，不能在往後的夜晚裡心安理得地閉上眼睛，不能在未來的某一天面對那些跟隨著她從屍潮中闖出來的士兵時假裝什麼都沒有發生過。
貝法靜立在她身後，沉默如一尊石像。
珀菲科特沒有給她安裝語言模塊，這台鍊金人偶所能做的一切回應都只是機械邏輯指令集對當前環境參數的識別。
女僕長不會回答她。
她身邊只有風聲，遠處防線上的炮聲，以及她自己的沉默。
她前世接受的教育此刻正在她的胸腔里劇烈地翻湧。
沒有人應該成為別人被拯救的代價。
這不是一句口號，這是她在穿越之前生活過的那個世界裡，無數人用幾千年文明才刻進社會契約底線的一個信念。
而且設身處地的想一想，如果被犧牲的那個人是她自己呢？
如果她站在防線被突破的那個村莊裡，抱著自己的孩子，看著黑色屍潮從北面壓過來，然後有人告訴她：這是為了大局——
她能接受嗎？她會像那些羅斯士兵一樣，在臨死前喊出「為了羅斯母親」然後坦然赴死嗎？
不，她不會的。
她知道自己不會。
她會恐懼，她會憤怒，她會質問那些做出決定的人憑什麼用她的命去換別人的命。
她會想要活下去。
那麼她又有什麼資格，替那些即將被放上這個殘忍賭局賭桌的人做出選擇？
珀菲科特緊緊攥著石牆邊緣的手指漸漸鬆開，手心裡被粗糲的石磚硌出了一道道深深淺淺的印痕。
【記住本站域名看書就上 TW 看書網，精彩盡在𝐬𝐡𝐮.𝐭𝐰】
她沒有哭。
她允許自己在心裡對著面前這堵石牆問出那句話：我到底該怎麼選？
沒有人回答她。
她身後只有貝法，沉默的女僕長靜立在塔頂的陰影里，女僕長裙的下擺在冷風中微微擺動，那雙人偶的眼睛安靜地注視著她的背影。
珀菲科特在製造貝法時沒有給她安裝語言模塊。
貝法可以泡出一杯溫度恰到好處的紅茶，可以在敵人逼近時毫不猶豫地彈出臂刃擋在她身前，可以用那雙看似柔弱的手臂將她從昏迷中抱起狂奔穿過整片屍潮——但她不會說話。
珀菲科特從來不需要她說話，一台完美的鍊金人偶執行指令即可，語言是多餘的裝飾品。
但此刻她站在尖塔頂端，背對著這個世界上最了解她、陪伴她最久的存在，第一次感到了一種無法被任何鍊金術填補的缺口。
她需要一個能回答她的人。
沒有。
她身邊只有風聲，遠處防線上的炮聲，貝法安靜而平穩的運轉聲。
-----------------
珀菲科特一夜未眠。
尖塔上的冷風吹了她一整夜，貝法在她身後靜立了一整夜。當東方灰白色的晨光從雲層縫隙間漏下來時，她將手杖從垛牆上移開，轉身走下石階。
她再次走進選帝侯的指揮部，在同樣的椅子上坐下，面對著同樣的選帝侯。她的臉色比昨天更蒼白，眼窩裡帶著一夜未眠後的淡青色，但她的眼神是清明的，聲音沒有絲毫猶疑。
「我不能同意您的計劃。我沒有資格替那些會被犧牲的人做這個決定，就算這個決定是正確的，也不行。」
選帝侯沒有說話。他坐在桌後，雙手交疊在軍帽上，用那雙深陷的老眼注視著她，等著她往下說。
「但我也不會就此放棄。」她的坐姿端正，手杖拄在身側，每一個字都像是經過反覆淬鍊之後才從喉嚨里推出來，「既然報告說服不了他們，特使說服不了他們，防線上的屍體說服不了他們，那我就親自去。
我會把活著的感染者帶到羅慕路斯的首都，帶到皇帝和議會的面前，讓他們親眼看看感染者究竟是什麼東西！
不是文件里的鉛字，不是特使轉述的見聞，而是活生生站在他們面前、被鎖鏈和鐵籠困住、卻仍然在拼命咬人的感染者。
讓他們聞到那股腐臭，讓他們看到黑色絲狀物在血管里蠕動的樣子，讓他們親耳聽到被感染者咬碎的骨頭是什麼聲音！」
選帝侯沉默地看著她。沉默了很長時間。
「從野豬嶺到首都，穿過半個帝國——這很冒險。」他緩緩開口，聲音沙啞，語氣里沒有反對，也沒有贊同，只是在陳述一個事實。
「我知道。」她回視著他，沒有迴避，「但只要做成，皇帝當場就能簽署動員令。」
選帝侯沒有再勸她。他看著她，像是在看某種他很久以前就相信存在、但卻很少真正見過的東西。
然後他站起身，讓副官去叫路德維格。
「我不支持你的選擇，但我也不會阻止你。」他頓了頓，將目光轉向站在門口的路德維格，「我也不是第一次在賭桌上押上全部身家了。
我會讓路德維格配合你，他是我的兒子，是選帝侯的繼任者，他會陪你一起去首都，確保那些人會願意聽你說話。」
-----------------
當路德維格站在她面前時，珀菲科特已經重新打開了那隻松木箱，正在親自檢查蒸汽騎士甲冑的每一塊甲片。
她將爐膛里燒盡的煤渣鏟淨，填入一塊新的壓縮無煙煤，然後直起身，轉向站在身後的貝法。
「貝法。」她的聲音不高，但每個字都帶著一種不容任何動搖的重量，「穿上甲冑。我要你去抓活的——挑幾隻肢體完整、攻擊性強的，鎖進鐵籠！
我要把它們帶到羅慕路斯皇帝的面前，讓他的議員們親眼看一看，他們還在猶豫要不要動員的敵人，到底長什麼樣。」
貝法無聲地踩上箱子邊緣，將雙臂伸入臂甲內部的操作套筒。
蒸汽核心重新啟動，低沉而平穩的嗡鳴震動著冷空氣。
她沒有說話，因為她不需要說話，她的差分機已經將珀菲科特的指令拆解為具體的戰術參數——鎖定目標、評估威脅、控制力度、保持目標存活。
鏈鋸劍沒有啟動，這次不需要鋸斷任何東西，她只需要用那雙手掌將掙扎撕咬的感染者按進鐵籠，用不會感染、不會恐懼的鋼鐵手指一根一根掰斷那些試圖抓撓甲片的手臂關節，然後把鐵籠鎖好，拖回來。