第221章 太子的鼎力相助。

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  第219章 太子的鼎力相助。

  程來運的背影漸行漸遠。

  太子胖乎乎的臉望向他的背影,圓圓的臉上,最終浮現出一抹笑意:

  「仲節啊。」

  「孤,又怎麼會讓你孤身一人?」

  隨後他轉身便返回東宮。

  翌日。

  太子要在東宮設宴的消息,在早朝散後的半個時辰內就傳遍了六部。

  消息是從東宮傳出來的,但不是太子本人傳的——是太子身邊的小卓子,在去御膳房傳話的路上,「順便」跟幾個相熟的內侍提了一嘴。

  這種「順便」在宮裡從來不是順便,小卓子跟了太子這麼多年,什麼話該在什麼時候放出去,他比誰都清楚。

  於是半個時辰之內,該知道的人都知道了。

  太子請客,名單不長:工部尚書於清正、太傅謝昱衡、監國司按察使程來運,還有幾個東宮伴讀——陸沉、張和、王啟、劉元。  說是尋常宴飲,但誰都知道這不是尋常宴飲。

  於清正是墨門大長老,謝昱衡是帝師,這兩個人往東宮偏殿一坐,分量比一整個御史都重。

  更何況還有程來運——這個人剛從長樂縣回來,剛在早朝上當眾說了「線索已有方向」,剛被陛下誇了「做得好」。

  太子在這個時候請他吃飯,意思再明白不過。

  第一個做出反應的是禮部。

  禮部尚書田文龍在朝堂之上一直都是隱形人一般的存在。

  根本就沒有人會注意到他。

  今天散朝之後他破天荒地攔住於清正,低聲問了一句:

  「於大人,聽說太子今晚設宴,您也去?」

  於清正看了他一眼,淡淡地「嗯」了一聲。

  田文龍猶豫了一瞬,又補了一句:

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  「那……戶部這邊,有什麼需要準備的?」  於清正停下腳步,轉過身,看著他:

  「田尚書,太子請的是老夫,不是你。」

  「你若是想表態,有的是別的機會。但你若是還沒想清楚,就別急著站。」

  田文龍的臉色變了一變,拱了拱手,快步走了。

  於清正看著他的背影,搖了搖頭。

  這些人在朝堂上待久了,嗅覺比什麼都靈,但骨頭比什麼都軟。

  風嚮往哪邊吹,他們就往哪邊倒。

  新政剛開始的時候,他們怕得罪世家,一個個縮著脖子不敢吭聲;現在看到陛下當著滿朝文武的面誇了程來運,又開始蠢蠢欲動。

  於清正不喜歡這種人,但他也知道,新政要推下去,光靠幾個硬骨頭不夠,還得有一批見風使舵的人跟著搖旗吶喊。

  第二個做出反應的是御史。

  幾個御史在散朝後聚在一起低聲商議,大概的意思是:

  太子設宴請外臣,雖然沒有明文禁止,但太子結交朝臣歷來是敏感之事,要不要上摺子彈劾一下?  商量的結果是先觀望——不是不想彈劾,是拿不準陛下的態度。

  程來運剛遇刺,陛下剛說了「嚴懲不貸」,這個時候彈劾程來運的靠山,等於把自己往刀口上送。

  領頭的御史陳秉筆——就是上次朝堂辯論時第一個站出來附議周恆的那個——最後拍了板:

  「先看看他們說什麼。」

  這個「看看」,在官場上就是「暫避鋒芒」的意思。

  第三個做出反應的是那些沒有收到請帖的人。

  東宮設宴的消息傳出去之後,有好幾個官員通過各種渠道向太子遞話。

  表示自己對新政「深以為然」,希望能有機會「當面請教」。

  太子一一婉拒,用的都是同一套說辭:

  「此番只是尋常宴飲,不談公事。改日本宮再專門設宴,請諸位大人一敘。」

  這套說辭很客氣,但所有人都聽得懂言外之意:這次是核心圈子,下次才是外圍。

  想進來,先排隊。  酉時三刻,東宮偏殿。

  八盞琉璃燈將殿內照得通明,紫檀木長案上已經擺好了八副碗筷。

  太子坐在主位,手裡端著茶盞,目光落在殿門口,像是在等什麼人。

  小卓子躬著身子站在一旁,低聲稟報:

  「殿下,於尚書和謝太傅已經到宮門口了,陸小公爺他們也快了。」

  太子點了點頭,放下茶盞,站起身,理了理衣袍。

  於清正和謝昱衡幾乎是同時到的。

  兩個老人一前一後走進偏殿,一個穿著緋色官袍,一個穿著洗得發白的青色儒衫,站在一起像是兩個朝代的人。

  於清正是當朝工部尚書,渾身透著久居高位的威嚴。

  謝昱衡是帝師,身上卻沒什麼官氣,更像一個剛從書齋里走出來的老學究。

  太子親自迎到殿門口,拱手行禮:

  「二位老大人肯來,是本宮的榮幸。」  謝昱衡擺了擺手,徑直走到案前坐下,拿起桌上的茶壺給自己倒了一杯,抿了一口,然後擡頭看著太子,語氣平淡得像是在聊家常:

  「殿下今日請客,老臣本不想來。老臣這把年紀,最怕的就是應酬。」

  太子微微一愣,正要說什麼,謝昱衡又開口了:

  「但老臣聽說程仲節在長樂縣遇刺了。」

  「老臣就想來看看,這個敢在朝堂上舌戰群儒的年輕人,到底有沒有缺胳膊少腿。」

  於清正在一旁坐下,接過小卓子遞來的茶,不緊不慢地補了一句:

  「謝太傅放心,那小子命硬得很。」

  「區區幾個刺客,傷不了他。」

  話音剛落,殿外傳來一陣腳步聲。

  陸沉走在最前面,身後跟著張和、王啟、劉元。

  幾個年輕人進了殿,先朝太子行了禮,又朝於清正和謝昱衡行了禮,然後各自落座。

  陸沉剛坐下就忍不住問:  「仲節呢?他怎麼還沒來?」

  太子笑了一下,端起茶盞抿了一口:

  「他剛從監國司出來,說是有份急報要看,稍晚片刻。」

  程來運確實在看急報。

  監國司的暗探從長樂縣送回來的第一批實地核查報告,三頁紙,密密麻麻寫著數字。

  他坐在來運堂的案前,一頁一頁地翻,許佳音坐在旁邊幫他核對數據。

  報告寫得很細:長樂縣丈量田畝三千四百餘畝,其中隱田近千畝。

  原丁稅總額折銀一萬二千餘兩,現在按田畝均攤。

  有田百畝以上的人家稅賦翻了數倍,而田不足十畝的人家稅賦降了大半。

  最後還附了幾個具體的戶例,其中有一戶姓陳,五口人,三個壯丁,只有三畝薄田。

  按舊稅法,三個壯丁每年要交近四兩銀子的丁稅,這戶人家根本交不起,每年都是靠借糧度日。

  新政之後,丁稅攤入田畝,他家只按三畝田交稅,折銀不到一兩。  程來運看完最後一個字,把報告折好,收入袖中,站起身來。

  許佳音擡頭看他:

  「你去東宮?」

  程來運點了點頭,走到門口,又停下來,回頭看了她一眼:

  「今晚可能會很晚,你先回府。」

  許佳音笑了一下,磕了一顆瓜子,沖他擺了擺手:

  「去吧,師父還在府里等我呢。別忘了給我帶一份東宮的醬肘子。」

  程來運嘴角微微彎了一下,轉身出了門。

  偏殿裡,人到齊了。

  程來運走進來的時候,所有人的目光都落在他身上。

  他還是那身玄色官袍,袖口那道被刀割開的口子已經補好了,補得整整齊齊,不仔細看根本看不出來。

  他在殿門口站定,朝太子行了一禮,又朝於清正和謝昱衡各行了一禮,然後在太子左手邊的空位上坐下。  太子端起酒杯,站起身來。

  他環顧了一圈在座的人,然後開口,聲音不大,但每個字都清清楚楚地落在殿中每一個人的耳中:

  「今日請諸位來,不為公事,只為聚一聚。在座的都是自己人,不必拘禮。」

  他舉起酒杯,朝程來運的方向微微一傾:

  「這一杯,敬仲節。長樂縣試點初成,新政邁出了第一步。」

  「本宮知道這第一步走得不容易——有人彈劾你,有人罵你,有人想殺你。但你走下來了。本宮替你高興。」

  程來運端起酒杯,站起身,和太子碰了一下。

  酒杯碰撞的聲音很輕,在安靜的偏殿裡格外清脆。

  程來運現在的心中只有欣慰。

  他也沒想到,太子為了給他站,竟然直接把謝昱衡都請來了。

  看得出來,太子不只是重視新政。

  更重要的原因,還是重視他程來運。  他仰頭一飲而盡,放下酒杯,笑了一下:

  「殿下言重了。臣只是做了該做的事。」

  「新政不是臣一個人的新政,是在座諸位一起推出來的。」

  「沒有謝太傅在陛下面前舉薦,沒有於尚書在工部頂著壓力配合,沒有幾位兄弟在朝堂上替臣說話,臣就是有三頭六臂也走不到今天。」

  這話說得滴水不漏,把功勞分攤給了在場的每一個人。

  謝昱衡端著酒杯,嘴角浮起一絲極淡的笑意。

  他活了七十多年,聽過無數人在酒桌上拍馬屁,但程來運這番話不是拍馬屁——他說的是事實。

  沒有謝昱衡的舉薦,攤丁入畝連朝堂辯論的機會都沒有。

  謝昱衡放下酒杯,開口了:。

  「老夫在朝堂上待了快五十年。」

  「從先帝在位的時候就在這個位置坐著,看著一屆一屆的年輕人在這個朝堂上進進出出。」

  「說實話,看得多了,心也就淡了。」  「今天這個新政,明天那個變法,喊得震天響,最後多半不了了之。」

  「為什麼?」

  「因為喊的人多,做的人少。」

  「敢喊的人不敢得罪人,敢得罪人的人沒有那個腦子。」

  「有腦子又會得罪人的,多半活不長。」

  他的目光轉向程來運,那雙渾濁的眼睛裡,有什麼東西在微微發亮:

  「程仲節,你是老夫見過的第一個——有腦子,敢得罪人,還活的好好的人。」

  他端起酒杯,朝程來運一舉:「這一杯,老夫敬你。」

  ……

  這話一出。

  所有人都瞪大眼睛。

  謝昱衡是誰?!  可以說,是大聖朝的頂樑柱!

  這又是什麼場合??

  這是太子東宮的議政!

  旁邊還有刀筆吏在記的場合!

  是要載入史冊的場合!

  在這樣的場合里,謝老夫子當眾如此誇讚……

  程來運連忙站起身,雙手端著酒杯,微微躬身:

  「謝太傅過譽了。我也不過是運氣好。」

  「運氣好也是一種本事。」

  謝昱衡仰頭把酒喝了,放下酒杯,咂了咂嘴:

  「老夫這輩子,見過太多有本事沒運氣的人,也見過太多有運氣沒本事的人。」

  「兩者都有的,屈指可數。」  「你是其中一個。」

  程來運自然是喝酒謝贊。

  酒過三巡,菜過五味。

  小胖太子見差不多了。

  他面色一正,當即端著酒站了起來。

  「諸位。」

  太子的聲音依舊不大,但每一個字都像是釘子一樣釘進在場每個人的心裡:

  「本宮想借這個機會,也說幾句心裡話。」

  他轉過身,面朝於清正和謝昱衡,微微欠身,算是行了一個晚輩的禮:

  「於尚書,謝太傅,二位是國之柱石,也是本宮的長輩。」

  「本宮知道,攤丁入畝這件事,二位的態度從來不是支持程仲節,而是支持新政本身。」

  「新政不是某個人的新政,是大遠朝的新政。」  本宮今天想當著諸位的面說清楚一件事——」

  他直起身,目光環顧四周,最後落在程來運身上:

  「新政要繼續推,不只是長樂縣一個縣,也不只是明年一年。」

  「程仲節是開路的人,但他不是一個人在開路。」

  「從今天起,在朝堂上,推行新政的人由本宮來護。彈劾的摺子本宮替他擋,背後捅刀子的人本宮替他查。」

  「不管是誰,只要敢動程仲節,就是動本宮。」

  殿裡安靜了一瞬。

  這句話的分量太重了,重到連於清正都放下了手中的酒杯,重到連謝昱衡都收起了嘴角那抹淡淡的笑意。

  太子是儲君,是未來的皇帝。

  他說出「動程仲節就是動本宮」這八個字,就等於把程來運和自己綁在了一起,綁在了同一條船上。

  這條船如果翻了,程來運得死,太子也得死。

  這不是普通的拉攏,這是以命相托。  程來運心裡此時已經被熱流涌的快高潮了。

  他深吸一口氣,當眾站起身:

  「臣不會說那些矯情的話。」

  「這裡,臣只有一言。」

  「報君黃金上意。」

  「提攜玉龍,為君死。」

  太子聽到這話,小臉當即就激動的通紅。

  他仰頭一飲而盡,然後放下酒杯,拍了拍程來運的肩膀:

  「仲節!今日本宮說的話,以後就是做的事。」

  「新政要推下去,你只管在外面打,朝堂上的事,本宮替你頂。」

  程來運笑了一下,放下酒杯,後退半步,整了整衣袍,然後鄭重其事地朝太子行了一個大禮。

  不是尋常的拱手,是正正經經的一揖到底:  「臣,謝殿下。」


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