第1289章：「死亡之主」
「所以。」
「科拉克斯帶人登上了終焉號，去追捕那個自稱為莫塔里安的混蛋——然後試圖宰了那個在背後操控著我們兄弟的人。」
「這就是他在加拉斯帕做的事，對吧？」
芬里斯的狼王斜身歪坐地靠著那張比整個人類帝國還要更古老的椅子上，一邊用粗糙的手指揉著自己脹痛的太陽穴，一邊漫不經心地打量著那些掛在牆上的畫作。
儘管他是一位原體，而且還是所有基因原體中和掌印者關係最好的那一個——但黎曼魯斯依舊無法理解馬卡多對於古老藝術的喜好。
他不明白，掌印者為什麼要對這些被他珍藏起來的畫作給予格外的偏愛。
為了這些據說來自於幾十個千年甚至更久之前的初稿，掌印者不僅十分罕見地私下動用了自己作為帝國政府主導人的權力，甚至就連在處理銀河與戰爭的諸多事宜的時候，也要爭分奪秒地將這兩幅畫作放在他的身邊。
一瓶淡黃色的向日葵，還有一個穿著黑色紗衣、面露神秘微笑的女人，有什麼好看的？
黎曼魯斯想不明白。
他也不想去想。
狼王的目光僅僅在那兩幅被精心保護起來的古董上停留了瞬間，便無趣地離開了。
他繼續揉著自己的太陽穴，努力想從漫長的昏迷和沉睡中徹底清醒過來，並打量著桌子對面那個依舊被文件淹沒著的掌印者。 在黎曼魯斯的記憶里，自從他被他的基因之父帶回到人類帝國的那一天起，馬卡多似乎總是維持這種狀態——他是一個在永遠都批閱不完的文山會海中奮力拼搏的領航員。
久而久之，這種如同底層文員一般的疲態竟讓黎曼魯斯感到了一種莫名的安心。
就仿佛無論這個世界變得多麼瘋狂，掌印者的首要敵人，永遠都是在他面前那些永遠批不完的文件一樣，這種恆定的錨點說明了世界並沒有伴隨著一場漫長的昏迷，而變成黎曼魯斯再也認不出來的樣子。
畢竟，在此之前，他的意志還停留在貝坦加蒙的風沙間，停留在了當他將酒神之矛刺進了荷魯斯的胸膛時，那位帝國戰帥兇猛的反撲幾乎要把他的頭顱碾碎的，那痛苦的一瞬。
黎曼魯斯捂著腦袋。
他直到現在還記得那種感覺。
即便無論是他的肉體，還是那些醫護人員都再三告訴他，疼痛其實早就消失了。
貝坦加蒙上面的事情已經過去了幾個月，即便是靠原體自己的肉體恢復能力，也足以確保哪怕最嚴重的致命傷被徹底抹平。
但是在精神層面，在靈魂的層面，黎曼魯斯卻堅信，那道傷口並沒有被縫合。
時至今日，他仍舊記得荷魯斯在那一瞬間的憤怒和殺意，以及隨之而來的力量。
如果說在此之前，牧狼神還有所保留的話，那麼在那一刻，他是真想殺了黎曼魯斯。
不知道為何，這樣的發現竟然讓芬里斯的狼王感受到一絲病態的痛快。 這種快樂甚至勝過了他當初知曉接下來的事態發展時，感到的喜悅感。
帝皇的回歸，荷魯斯被宣布為叛逆，以影月蒼狼為首的叛軍自行崩潰，莫塔里安在太陽星域南部被成功地狙擊——而費魯斯和他的鋼鐵大軍正直奔狼之國度而去。
一切看著都在向好的一面發展，這場由戰帥親自挑起的叛亂，在歷經了十幾個月的血腥之後，似乎將被徹底地平息下去。
而黎曼魯斯，也已經完成他在這場戰爭中所應扮演的每一個角色，他的使命和他肩頭上的重擔，也似乎都將伴隨著酒神之矛的遺失而終結了。
這……應該是一件好事吧？
黎曼魯斯不知道，他也不想知道。
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他被告知，即便他已經甦醒了，即便帝國現在的人手著實有些不足，但漫長的昏迷讓他不適合立刻返回戰場，而且他的第六軍團目前也沒有什麼緊要的軍事任務。
他現在最重要的事情是休養，以及了解這段時間裡到底發生了什麼。
而能告訴他一切的人並不多。
絕大多數人都沒有這個權限。
在有權限的幾個人中，帝皇和他的禁軍已經將自己封鎖在了泰拉皇宮的最深處，羅格多恩與黎曼魯斯似乎也沒有親密到這個地步。
於是，掌印者就這樣成了唯一的，同時也是最好的選擇。 還有誰比一個同時執掌帝國的文官政府與情報機構的權力怪物，更適合講述在原體昏迷的這幾個月以來，發生的每一件林林總總呢？
而事實也的確如黎曼魯斯所想。
掌印者的講述生動且不僵硬，比他認識任何一個幼稚園中的老師都要更加優秀。
他讓黎曼魯斯坐在辦公桌前，並在接下來的幾個小時裡，一邊處理著來自於帝國各地方的文件，一邊娓娓道來了帝皇的歸來之後給帝國帶來的影響、荷魯斯叛軍的情況，以及來自於遠東、朦朧和太平等星域的最新消息。
掌印者的講述看似很雜亂，但實則蘊含著一條黎曼魯斯很容易覺察出來的主線，他是按照每個戰區的重要程度來排序的——帝皇和戰帥排在了最前端，而各原體和軍團則是以他們的戰爭的影響力而定。
於是，自然而然的。
當講述到科拉克斯的時候，這場談話已經進行有一段時間了。
黎曼魯斯已經在先前的談話中知道了塔蘭戰役的後續，也知道死亡守衛軍團在失去原體解散內亂和自行瓦解——提豐與伽羅這兩個名字雖然讓他有些陌生，但他們彼此之間的爭權奪利卻並不讓狼王感到意外。
他還是聽說過這兩個人的，也大致了解他們各自的脾氣秉性——就像他同樣對於那些亞空間中的生物一知半解一樣。
因此，的他聽到科拉克斯出於支持伽羅打壓提豐的目的，而插手死亡守衛的內戰，並且在他抵達加拉斯帕星系的時候，又遭遇了已經被亞空間掌握的莫塔里安時——黎曼魯斯比他想像的要更冷靜。
他沒有讓掌印者繼續講下去，而是坐在椅子上思考了一下，試圖用自己依舊有些混亂的思維，推理出接下來的事態發展。
「讓我猜猜看。」 他說。
「以我對科拉克斯和莫塔里安的了解，如果是正面衝突的話，前者不可能是後者的對手。
「莫塔里安雖然看似笨重且粗野，但他卻是所有兄弟中最為強悍的正面選手之一，科拉克斯幾乎無法對他造成致命傷，而他的鐮刀只需要命中一下，我的救贖星兄弟就有難了。」
「不過話又說回來，這是在建立在雙方都有獨立且完好的意識的情況下」
「如果莫塔里安，或者說那個名為莫塔里安的軀體真的被他的一連長所操控，成為了無意識的傀儡，那我反而不看好他的戰鬥力。」
「就算提豐再怎麼狡詐，他也無法彌補基因原體與生俱來的神經反應，和豐富的戰鬥經驗——而科拉克斯卻就有這些。」
「但再聯想到科拉克斯當時的處境，他極有可能因為怒火重燃，因為迫切的想要殺死卑微的提豐，將莫塔里救出苦海，從而在戰鬥中採取更加魯莽衝動的決策，在事實上放棄自己的經驗和戰鬥風格方面的優勢。」
「當然，這不能怪他，這是任何一個有血有肉，尚存良心的兄弟都會做的——即便我們的關係再怎麼僵硬，看到我們其中的一個被如此踐踏，褻瀆，我們都會怒髮衝冠。」
「換做是我，我也會這麼做——我甚至會比科拉克斯更衝動。」
說到這裡，狼王停頓了一下，他的臉上浮現出了一絲醜陋的笑意。
「因為我在貝坦加蒙就是這樣的。」
「……」 「」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
馬卡多沒有說話。
隔著那厚重的如山一樣高的文件堆，巴魯斯實際上看不清掌印者的臉，但卻能清楚的聽到掌印者的笑聲，以及他接下來的話。
「那你覺得戰局會如何發展？」
「讓我想想。」
黎曼魯斯用左手捏住自己的左臉，一邊緩解著疼痛，一邊催促著思考。
「按照我現在的想法往下推，既然雙方並沒有絕對懸殊的實力差距，且兵力劣勢的暗鴉守衛擁有原體，兵力占優的死亡守衛卻沒有。」
「那麼接下來的發展應該是——暗鴉守衛在付出了巨大的傷亡代價後，衝破了死亡守衛的艦隊防線，並成功地對終焉號實施了跳幫作戰。」
「科拉克斯肯定會衝鋒在前，死亡守衛不可能阻擋得住他本人，終焉號會被暗鴉守衛以極其巨大的傷亡攻克——雙方的傷亡數字會很接近，而暗鴉守衛的會更高一些。」
「但結果不會改變，即便提豐能夠得到亞空間的幫助，他也不可能在現實宇宙中找到對抗一個原體的辦法，事態的發展會和先前的塔蘭戰役一模一樣，損失慘重的暗鴉守衛會為他們的基因之父打開了通道，讓科拉克斯能夠面對那被操控的莫塔里安本人。」
「他們之間註定會爆發一場慘烈的戰鬥，以我對提豐的理解，他會用某種方式將自己置於一個絕對安全的境地——至少在科拉克斯能夠擊倒莫塔里安之前，他傷不到那傢伙。」
「至於他們兩個人之間的戰鬥。」 黎曼魯斯難得的遲疑了一下。
他在椅子上儘可能的向後延展著身子，然後抬起頭來，看向天花板，眉頭皺緊又舒緩。
過了一會，他搖了搖頭。
「我還是更看好科拉克斯。」
「儘管從純粹的實力來說，他的力量和抗打擊能力都不如莫塔里安，而速度在這種環境下也沒有那麼決定性的影響——但一位擁有獨立意識的原體，註定會取得勝利。」
「這一點是提豐不會想到的——當原體的靈魂和思想不再屬於自己時，他實際上就已經失去了最強大的武器。」
「除非他對手是基里曼或者羅嘉，否則他不會在一場兄弟內戰中占得上風。」
說到這裡，連黎曼魯斯自己都忍不住笑了起來。
「我推理的怎麼樣，掌印者？」
「……」
在桌子的另一邊，掌印者那似乎從來沒有停下的，批閱文件時的沙沙聲，出現了一絲可疑的停頓。
「很遺憾」 半晌之後，他才回答道
「你說的完全正確，黎曼魯斯。」
「事態的確如你說的那樣發展。」
「暗鴉守衛的軍團取得了勝利，他們的艦船擊潰了死亡守衛的艦隊，他們的精銳部隊登陸上了終焉號的甲板，並以幾乎相同的代價殺死了成百上千名死亡守衛的精英——而此時這些人早已沒有了之前的模樣。」
「最終，科拉克斯找到了他的目標，他找到了莫塔里安和他身旁的提豐。」
「並展開了一場極其漫長的戰爭。」
「不過……」
掌印者的語氣突然停頓了一下。
「當事情發展到這裡的時候，你的預測其實出現了一個小小的疏漏。」
「一個算不上多麼致命的問題。」
狼王低下頭，收回了視線
「哪裡？難道科拉克斯沒有贏？」 「不，他贏了。」
掌印者的聲音有些沉重。
「他只是並沒有達成自己的目的。」
「因為當他決定擰下提豐的腦子的時候。
」他遇到了自己此生中從未見過的事情。」
——————
「是誰？」
「你到底是誰？」
渡鴉之主從未想過，自己會在一場戰鬥中說出這樣一句話。
對於一個天生的刺客，一抹與生俱來的影子來說，在戰鬥中質疑敵人的身份本就是一件非常可笑的事情。
但今天，他卻這麼做了。
就在這裡，在加拉斯帕，在這座剛剛被他攻破的，名為終焉號的骯髒堡壘的最深處。 在這個巨大的、幽深的、充斥著令人難以想像的菌落和褻瀆痕跡的房間裡，這座被特意清理出來的競技場的最中央。
科拉克斯就站在這裡，仿佛他是身處於努凱尼亞的安格隆一樣，他甚至能夠聽到那些觀眾在決鬥場外發出的正確的歡呼聲——那些是死亡守衛和暗鴉守衛的戰士，是還活著的人。
他們就在一牆之隔外，在終焉號那遍布著惡臭與骯髒的大廳與長廊中，不斷地彼此傾軋殺戮，每一秒都有人倒下，每一秒都有更多的隊伍，被源源不斷的投入到戰場上——直到其中一方徹底失去這場戰爭的興趣，或者信心。
暗鴉守衛的攻勢更加猛烈，因為他們對於他們的原體充滿了信心，他們在科拉克斯的指揮下擊沉了死亡守衛中數艘最強的戰列艦，正面劈開的莫塔里安之子的防線，將大半個終焉號從這些腐爛的背叛者的手中奪了過來。
但這種狂熱的信仰之火卻並不足以逼退源源不斷的死亡守衛大軍，他們從那些尚且沒有被攻陷的大廳，從緊閉的房間，從散發著惡臭的花園和街道中，漫步而出，他們那看似完好的盔甲下，卻散發著常人不可能擁有的古怪味道，那不是現實宇宙中應該存在的元素。
僅僅是他們的逼近，便足以讓最吃苦耐勞的暗鴉守衛厭惡地掐住鼻子，而且他們的戰鬥更是變成了一場絕望的消耗戰，無論暗鴉守衛們發射出了多少爆彈，揮舞出多少利刃，在這些本就皮糙肉厚，如今又莫名麻木的死亡守衛的身上，也只能留下一道又一道可怖的白痕。
只有割斷他們的喉嚨，打碎他們的腦袋，斬斷他們的胸膛，用爆炸和火焰將他們臃腫的身體盡數吞噬掉，才有可能消滅掉這些依舊沉默，卻早已大不相同的巴巴魯斯人。
但這對暗鴉守衛來說同樣意味著危險，因為在此之前，他們從未想過，他們的對手比起在塔蘭時，已經改變了這麼多。
在塔蘭上，死亡守衛們雖然同樣擁有著令人贊同的堅韌不屈，但他們依舊會受傷，會屈服於疼痛，或者遭受致命傷時，退到戰線的後方，他們依舊是可以被理解的人類。
但現在，這些即便被打斷肢體也不會動搖半步，即便滿身傷口也只是渾然不覺，即便被割開了致命的傷口，也只會留下一股又一股令人毛骨悚然的惡臭濃水的傢伙——他們可不是暗鴉守衛有所準備的對手。
但偏偏，這些莫塔里安的子嗣又保留了他們在此之前的蠻橫的力量，和麻木的無情。只要被他們稍微捕捉到，等待科拉克斯之子的幾乎必定是死亡——而在毫無準備的情況下，每一個暗鴉守衛都不可能永遠的躲避下去。
於是，傷亡便出現了，戰鬥變成了迅捷的屠殺者和麻木的不死者們的殘酷兌子，越來越多的科拉克斯之子們被從那些已經取得了決定性勝利的戰場上召喚過來，去對抗那些從污泥中源源不斷湧出的巴巴魯斯人。 當戰鬥進行到第三個小時的時候，暗鴉守衛們為此付出的傷亡代價已經不遜於他們的大遠征中任何一場值得銘記的戰役了，但這些來自於救贖星的戰士依舊沒有撤退，因為他們的基因原體還沒有現身，他還在停留終焉號的最深處，去對抗那個難以名狀的怪物。
這是一場超乎想像的戰鬥。
科拉克斯曾經取得過優勢，他不止一次確定自己已經對莫塔里安造成了致命的傷害。
他留在這位死亡之主身上的幾道傷疤，哪怕比起塔蘭上的西吉斯蒙德所做的事情，也不遑多讓，他們就算無法讓莫塔里安倒下，也足讓他痛苦的呻吟出聲了。
但他沒有。
莫塔里安保持著沉默，在大遠征中，這種沉默是一種令人厭惡的特色，而現在，他使得科拉克斯渾身的汗毛都倒豎了起來。
因為他越是認真的投入了戰鬥，他越是狂熱的在莫塔里安的身上留下一道又一道足以結束戰鬥的傷口，科拉克斯便越意識到，他根本不可能靠這種手段來獲得勝利。
因為情況，正是他想像中最糟糕的模樣。
在他面前的莫塔里安，已經和那個大遠中的兄弟，再無半點的相似之處了。
他的軀體依舊完好的站在這裡，甚至被洗的很乾淨，但他的靈魂已經不知在何處，操控著這具半神肉體的，並非是科拉克斯想像中的那個被腐蝕或者被操控著的死亡之主的意志。
不，不是這樣。
莫塔里安不是被扭曲，被奴役了，他是被徹底的驅逐了。 他的靈魂困在了一個科拉克斯甚至不敢想像的，瘋狂的深淵角落裡。
而至於那個真正操控這個身體的意志……
鴉王后退了幾步，他在莫塔里安保持靜止不動的時候，喘著粗氣，一邊調整呼吸，一邊再次環視這處寬闊的戰場。
還是和之前一樣，他完全沒有找到提豐的人身影，甚至感覺不到他的氣息所在。
就仿佛提豐徹底的消失了，在科拉克斯登陸終焉號之前，他就已經拋棄了他的軍團，和他視若生命的原體之軀，逃離了這裡。
但鴉王知道他絕不會這麼做。
提豐一定還停留在這裡，他停留在了一個能夠躲避科拉克斯的靈能探查，又能夠及時操控這場戰爭的地方。
而答案似乎只有一個。
鴉王抬起頭，他看著那個如同石頭巨人般站在競技場最中央，保持著沉默的死亡之主。
「你在這裡，對嗎。」
科拉克斯開口，說出了肯定句，
「你就在這裡，提豐，你躲藏在了莫塔里安的軀殼裡面，你用一種我們所無法理解的手段暫時的拋棄了肉體，然後讓你的靈魂，你的意志，躲在我的兄弟的盔甲下面。」 「回答我，是不是這樣？」
莫塔里安沒有立刻說話。
他只是緩慢地，以一種帶著炫耀的步調抬起頭來，看著眼前的救贖星之主。
「這不是躲避。」
原體開口了，他的聲音卻是科拉克斯絕對不會認錯的，提豐的腔調。
「我就是他，科拉克斯。」
「我就是莫塔里安。」
「你不是。」
科拉克斯皺著眉頭。
「我能感覺到，我的兄弟莫塔里安並沒有徹底死去，你只是一個賊，竊取了他的名字和力量的竊賊而已，一個賊，是永遠沒有資格自稱為主人的，這是他的軀體，他不屬於你。」
「也許在你看來是這樣。」
提豐笑了一下。 他張開了莫塔里安的雙臂，帶著一絲炫耀的與科拉克斯講述著自己的底氣所在。
「但你知道的，這世界的真理便是，世界的發展從不以人類的想像為基準。」
「無論你怎麼猜想，無論你怎麼否認，科拉克斯，但事實就擺在你的眼前。」
「現在，我就是莫塔里安，我是一個融合了他與我的全新的存在——我不是那個可鄙又可悲的巴巴魯斯之主，我是一個超凡脫俗，領略了真正的力量與真理的群蠅之王。」
「我擁有他的肉體，就像一個奪取了國王的王冠、權杖、城堡、軍團，甚至血脈的賊，在實際上已經擁有了整個王國一樣。」
「這副肉體屬於莫塔里安。」
「但這份意志，卻屬於我。」
「而那靈魂，無論是他的靈魂還是我的靈魂，則共同屬於偉大的慈父。」
「你看，這就像那些古代的教徒口中的三位一體一般，我們在這層空間裡達成了一種和諧的共存，一種彼此之間的利用與供養。」
「由莫塔里安的軀體來提供力量，而我的狡黠來提供智慧，我們的一切靈魂與精神則歸於慈父，在這個簡單又偉大的循環中，名為莫塔里安的個體意志是最微不足道的存在。」
「我們已經不再需要他了，巴巴魯斯和軍團都已經不再需要他了，他們已經學會服從我為他們選擇的道路——他們已經選擇將我視為他們嶄新的基因之父。」
「那是因為你從未告訴過他們真相。」 科拉克斯帶著一絲厭惡，回憶起了自己從終焉號一路殺到這裡時，所目睹到的場景。
「你的軍團沉迷在你那由謊言所編織而成的幻夢中，一旦他們甦醒，一旦他們知道真正的現實是什麼樣的，他們就會拋棄你。」
「但他們永遠不會。」
提豐抬起一隻手。
「他們永遠不會真的醒來，他們永遠不會脫離我的掌控。」
「只要……」
說到這裡，他突然愣住了。
這位死亡守衛軍團的原一連長，像是一個突然發現自己的城堡正在失火的國王一樣，不再搭理面前的科拉克斯，而是驚愕的轉過頭看向了遠方——那是巴巴魯斯的方向。
「該死的！」
似乎是意識到了什麼，在這位早已成功竊國的大盜的身上，終於展露出了一絲讓科拉克斯挑起眉頭的慌亂，與不可置信。
原體聽見了提豐的咬牙切齒。
…… 「該死的伽羅！」
「我要親手宰了你！」
「科拉克斯帶人登上了終焉號，去追捕那個自稱為莫塔里安的混蛋——然後試圖宰了那個在背後操控著我們兄弟的人。」
「這就是他在加拉斯帕做的事，對吧？」
芬里斯的狼王斜身歪坐地靠著那張比整個人類帝國還要更古老的椅子上，一邊用粗糙的手指揉著自己脹痛的太陽穴，一邊漫不經心地打量著那些掛在牆上的畫作。
儘管他是一位原體，而且還是所有基因原體中和掌印者關係最好的那一個——但黎曼魯斯依舊無法理解馬卡多對於古老藝術的喜好。
他不明白，掌印者為什麼要對這些被他珍藏起來的畫作給予格外的偏愛。
為了這些據說來自於幾十個千年甚至更久之前的初稿，掌印者不僅十分罕見地私下動用了自己作為帝國政府主導人的權力，甚至就連在處理銀河與戰爭的諸多事宜的時候，也要爭分奪秒地將這兩幅畫作放在他的身邊。
一瓶淡黃色的向日葵，還有一個穿著黑色紗衣、面露神秘微笑的女人，有什麼好看的？
黎曼魯斯想不明白。
他也不想去想。
狼王的目光僅僅在那兩幅被精心保護起來的古董上停留了瞬間，便無趣地離開了。
他繼續揉著自己的太陽穴，努力想從漫長的昏迷和沉睡中徹底清醒過來，並打量著桌子對面那個依舊被文件淹沒著的掌印者。 在黎曼魯斯的記憶里，自從他被他的基因之父帶回到人類帝國的那一天起，馬卡多似乎總是維持這種狀態——他是一個在永遠都批閱不完的文山會海中奮力拼搏的領航員。
久而久之，這種如同底層文員一般的疲態竟讓黎曼魯斯感到了一種莫名的安心。
就仿佛無論這個世界變得多麼瘋狂，掌印者的首要敵人，永遠都是在他面前那些永遠批不完的文件一樣，這種恆定的錨點說明了世界並沒有伴隨著一場漫長的昏迷，而變成黎曼魯斯再也認不出來的樣子。
畢竟，在此之前，他的意志還停留在貝坦加蒙的風沙間，停留在了當他將酒神之矛刺進了荷魯斯的胸膛時，那位帝國戰帥兇猛的反撲幾乎要把他的頭顱碾碎的，那痛苦的一瞬。
黎曼魯斯捂著腦袋。
他直到現在還記得那種感覺。
即便無論是他的肉體，還是那些醫護人員都再三告訴他，疼痛其實早就消失了。
貝坦加蒙上面的事情已經過去了幾個月，即便是靠原體自己的肉體恢復能力，也足以確保哪怕最嚴重的致命傷被徹底抹平。
但是在精神層面，在靈魂的層面，黎曼魯斯卻堅信，那道傷口並沒有被縫合。
時至今日，他仍舊記得荷魯斯在那一瞬間的憤怒和殺意，以及隨之而來的力量。
如果說在此之前，牧狼神還有所保留的話，那麼在那一刻，他是真想殺了黎曼魯斯。
不知道為何，這樣的發現竟然讓芬里斯的狼王感受到一絲病態的痛快。 這種快樂甚至勝過了他當初知曉接下來的事態發展時，感到的喜悅感。
帝皇的回歸，荷魯斯被宣布為叛逆，以影月蒼狼為首的叛軍自行崩潰，莫塔里安在太陽星域南部被成功地狙擊——而費魯斯和他的鋼鐵大軍正直奔狼之國度而去。
一切看著都在向好的一面發展，這場由戰帥親自挑起的叛亂，在歷經了十幾個月的血腥之後，似乎將被徹底地平息下去。
而黎曼魯斯，也已經完成他在這場戰爭中所應扮演的每一個角色，他的使命和他肩頭上的重擔，也似乎都將伴隨著酒神之矛的遺失而終結了。
這……應該是一件好事吧？
黎曼魯斯不知道，他也不想知道。
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他被告知，即便他已經甦醒了，即便帝國現在的人手著實有些不足，但漫長的昏迷讓他不適合立刻返回戰場，而且他的第六軍團目前也沒有什麼緊要的軍事任務。
他現在最重要的事情是休養，以及了解這段時間裡到底發生了什麼。
而能告訴他一切的人並不多。
絕大多數人都沒有這個權限。
在有權限的幾個人中，帝皇和他的禁軍已經將自己封鎖在了泰拉皇宮的最深處，羅格多恩與黎曼魯斯似乎也沒有親密到這個地步。
於是，掌印者就這樣成了唯一的，同時也是最好的選擇。 還有誰比一個同時執掌帝國的文官政府與情報機構的權力怪物，更適合講述在原體昏迷的這幾個月以來，發生的每一件林林總總呢？
而事實也的確如黎曼魯斯所想。
掌印者的講述生動且不僵硬，比他認識任何一個幼稚園中的老師都要更加優秀。
他讓黎曼魯斯坐在辦公桌前，並在接下來的幾個小時裡，一邊處理著來自於帝國各地方的文件，一邊娓娓道來了帝皇的歸來之後給帝國帶來的影響、荷魯斯叛軍的情況，以及來自於遠東、朦朧和太平等星域的最新消息。
掌印者的講述看似很雜亂，但實則蘊含著一條黎曼魯斯很容易覺察出來的主線，他是按照每個戰區的重要程度來排序的——帝皇和戰帥排在了最前端，而各原體和軍團則是以他們的戰爭的影響力而定。
於是，自然而然的。
當講述到科拉克斯的時候，這場談話已經進行有一段時間了。
黎曼魯斯已經在先前的談話中知道了塔蘭戰役的後續，也知道死亡守衛軍團在失去原體解散內亂和自行瓦解——提豐與伽羅這兩個名字雖然讓他有些陌生，但他們彼此之間的爭權奪利卻並不讓狼王感到意外。
他還是聽說過這兩個人的，也大致了解他們各自的脾氣秉性——就像他同樣對於那些亞空間中的生物一知半解一樣。
因此，的他聽到科拉克斯出於支持伽羅打壓提豐的目的，而插手死亡守衛的內戰，並且在他抵達加拉斯帕星系的時候，又遭遇了已經被亞空間掌握的莫塔里安時——黎曼魯斯比他想像的要更冷靜。
他沒有讓掌印者繼續講下去，而是坐在椅子上思考了一下，試圖用自己依舊有些混亂的思維，推理出接下來的事態發展。
「讓我猜猜看。」 他說。
「以我對科拉克斯和莫塔里安的了解，如果是正面衝突的話，前者不可能是後者的對手。
「莫塔里安雖然看似笨重且粗野，但他卻是所有兄弟中最為強悍的正面選手之一，科拉克斯幾乎無法對他造成致命傷，而他的鐮刀只需要命中一下，我的救贖星兄弟就有難了。」
「不過話又說回來，這是在建立在雙方都有獨立且完好的意識的情況下」
「如果莫塔里安，或者說那個名為莫塔里安的軀體真的被他的一連長所操控，成為了無意識的傀儡，那我反而不看好他的戰鬥力。」
「就算提豐再怎麼狡詐，他也無法彌補基因原體與生俱來的神經反應，和豐富的戰鬥經驗——而科拉克斯卻就有這些。」
「但再聯想到科拉克斯當時的處境，他極有可能因為怒火重燃，因為迫切的想要殺死卑微的提豐，將莫塔里救出苦海，從而在戰鬥中採取更加魯莽衝動的決策，在事實上放棄自己的經驗和戰鬥風格方面的優勢。」
「當然，這不能怪他，這是任何一個有血有肉，尚存良心的兄弟都會做的——即便我們的關係再怎麼僵硬，看到我們其中的一個被如此踐踏，褻瀆，我們都會怒髮衝冠。」
「換做是我，我也會這麼做——我甚至會比科拉克斯更衝動。」
說到這裡，狼王停頓了一下，他的臉上浮現出了一絲醜陋的笑意。
「因為我在貝坦加蒙就是這樣的。」
「……」 「」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
馬卡多沒有說話。
隔著那厚重的如山一樣高的文件堆，巴魯斯實際上看不清掌印者的臉，但卻能清楚的聽到掌印者的笑聲，以及他接下來的話。
「那你覺得戰局會如何發展？」
「讓我想想。」
黎曼魯斯用左手捏住自己的左臉，一邊緩解著疼痛，一邊催促著思考。
「按照我現在的想法往下推，既然雙方並沒有絕對懸殊的實力差距，且兵力劣勢的暗鴉守衛擁有原體，兵力占優的死亡守衛卻沒有。」
「那麼接下來的發展應該是——暗鴉守衛在付出了巨大的傷亡代價後，衝破了死亡守衛的艦隊防線，並成功地對終焉號實施了跳幫作戰。」
「科拉克斯肯定會衝鋒在前，死亡守衛不可能阻擋得住他本人，終焉號會被暗鴉守衛以極其巨大的傷亡攻克——雙方的傷亡數字會很接近，而暗鴉守衛的會更高一些。」
「但結果不會改變，即便提豐能夠得到亞空間的幫助，他也不可能在現實宇宙中找到對抗一個原體的辦法，事態的發展會和先前的塔蘭戰役一模一樣，損失慘重的暗鴉守衛會為他們的基因之父打開了通道，讓科拉克斯能夠面對那被操控的莫塔里安本人。」
「他們之間註定會爆發一場慘烈的戰鬥，以我對提豐的理解，他會用某種方式將自己置於一個絕對安全的境地——至少在科拉克斯能夠擊倒莫塔里安之前，他傷不到那傢伙。」
「至於他們兩個人之間的戰鬥。」 黎曼魯斯難得的遲疑了一下。
他在椅子上儘可能的向後延展著身子，然後抬起頭來，看向天花板，眉頭皺緊又舒緩。
過了一會，他搖了搖頭。
「我還是更看好科拉克斯。」
「儘管從純粹的實力來說，他的力量和抗打擊能力都不如莫塔里安，而速度在這種環境下也沒有那麼決定性的影響——但一位擁有獨立意識的原體，註定會取得勝利。」
「這一點是提豐不會想到的——當原體的靈魂和思想不再屬於自己時，他實際上就已經失去了最強大的武器。」
「除非他對手是基里曼或者羅嘉，否則他不會在一場兄弟內戰中占得上風。」
說到這裡，連黎曼魯斯自己都忍不住笑了起來。
「我推理的怎麼樣，掌印者？」
「……」
在桌子的另一邊，掌印者那似乎從來沒有停下的，批閱文件時的沙沙聲，出現了一絲可疑的停頓。
「很遺憾」 半晌之後，他才回答道
「你說的完全正確，黎曼魯斯。」
「事態的確如你說的那樣發展。」
「暗鴉守衛的軍團取得了勝利，他們的艦船擊潰了死亡守衛的艦隊，他們的精銳部隊登陸上了終焉號的甲板，並以幾乎相同的代價殺死了成百上千名死亡守衛的精英——而此時這些人早已沒有了之前的模樣。」
「最終，科拉克斯找到了他的目標，他找到了莫塔里安和他身旁的提豐。」
「並展開了一場極其漫長的戰爭。」
「不過……」
掌印者的語氣突然停頓了一下。
「當事情發展到這裡的時候，你的預測其實出現了一個小小的疏漏。」
「一個算不上多麼致命的問題。」
狼王低下頭，收回了視線
「哪裡？難道科拉克斯沒有贏？」 「不，他贏了。」
掌印者的聲音有些沉重。
「他只是並沒有達成自己的目的。」
「因為當他決定擰下提豐的腦子的時候。
」他遇到了自己此生中從未見過的事情。」
——————
「是誰？」
「你到底是誰？」
渡鴉之主從未想過，自己會在一場戰鬥中說出這樣一句話。
對於一個天生的刺客，一抹與生俱來的影子來說，在戰鬥中質疑敵人的身份本就是一件非常可笑的事情。
但今天，他卻這麼做了。
就在這裡，在加拉斯帕，在這座剛剛被他攻破的，名為終焉號的骯髒堡壘的最深處。 在這個巨大的、幽深的、充斥著令人難以想像的菌落和褻瀆痕跡的房間裡，這座被特意清理出來的競技場的最中央。
科拉克斯就站在這裡，仿佛他是身處於努凱尼亞的安格隆一樣，他甚至能夠聽到那些觀眾在決鬥場外發出的正確的歡呼聲——那些是死亡守衛和暗鴉守衛的戰士，是還活著的人。
他們就在一牆之隔外，在終焉號那遍布著惡臭與骯髒的大廳與長廊中，不斷地彼此傾軋殺戮，每一秒都有人倒下，每一秒都有更多的隊伍，被源源不斷的投入到戰場上——直到其中一方徹底失去這場戰爭的興趣，或者信心。
暗鴉守衛的攻勢更加猛烈，因為他們對於他們的原體充滿了信心，他們在科拉克斯的指揮下擊沉了死亡守衛中數艘最強的戰列艦，正面劈開的莫塔里安之子的防線，將大半個終焉號從這些腐爛的背叛者的手中奪了過來。
但這種狂熱的信仰之火卻並不足以逼退源源不斷的死亡守衛大軍，他們從那些尚且沒有被攻陷的大廳，從緊閉的房間，從散發著惡臭的花園和街道中，漫步而出，他們那看似完好的盔甲下，卻散發著常人不可能擁有的古怪味道，那不是現實宇宙中應該存在的元素。
僅僅是他們的逼近，便足以讓最吃苦耐勞的暗鴉守衛厭惡地掐住鼻子，而且他們的戰鬥更是變成了一場絕望的消耗戰，無論暗鴉守衛們發射出了多少爆彈，揮舞出多少利刃，在這些本就皮糙肉厚，如今又莫名麻木的死亡守衛的身上，也只能留下一道又一道可怖的白痕。
只有割斷他們的喉嚨，打碎他們的腦袋，斬斷他們的胸膛，用爆炸和火焰將他們臃腫的身體盡數吞噬掉，才有可能消滅掉這些依舊沉默，卻早已大不相同的巴巴魯斯人。
但這對暗鴉守衛來說同樣意味著危險，因為在此之前，他們從未想過，他們的對手比起在塔蘭時，已經改變了這麼多。
在塔蘭上，死亡守衛們雖然同樣擁有著令人贊同的堅韌不屈，但他們依舊會受傷，會屈服於疼痛，或者遭受致命傷時，退到戰線的後方，他們依舊是可以被理解的人類。
但現在，這些即便被打斷肢體也不會動搖半步，即便滿身傷口也只是渾然不覺，即便被割開了致命的傷口，也只會留下一股又一股令人毛骨悚然的惡臭濃水的傢伙——他們可不是暗鴉守衛有所準備的對手。
但偏偏，這些莫塔里安的子嗣又保留了他們在此之前的蠻橫的力量，和麻木的無情。只要被他們稍微捕捉到，等待科拉克斯之子的幾乎必定是死亡——而在毫無準備的情況下，每一個暗鴉守衛都不可能永遠的躲避下去。
於是，傷亡便出現了，戰鬥變成了迅捷的屠殺者和麻木的不死者們的殘酷兌子，越來越多的科拉克斯之子們被從那些已經取得了決定性勝利的戰場上召喚過來，去對抗那些從污泥中源源不斷湧出的巴巴魯斯人。 當戰鬥進行到第三個小時的時候，暗鴉守衛們為此付出的傷亡代價已經不遜於他們的大遠征中任何一場值得銘記的戰役了，但這些來自於救贖星的戰士依舊沒有撤退，因為他們的基因原體還沒有現身，他還在停留終焉號的最深處，去對抗那個難以名狀的怪物。
這是一場超乎想像的戰鬥。
科拉克斯曾經取得過優勢，他不止一次確定自己已經對莫塔里安造成了致命的傷害。
他留在這位死亡之主身上的幾道傷疤，哪怕比起塔蘭上的西吉斯蒙德所做的事情，也不遑多讓，他們就算無法讓莫塔里安倒下，也足讓他痛苦的呻吟出聲了。
但他沒有。
莫塔里安保持著沉默，在大遠征中，這種沉默是一種令人厭惡的特色，而現在，他使得科拉克斯渾身的汗毛都倒豎了起來。
因為他越是認真的投入了戰鬥，他越是狂熱的在莫塔里安的身上留下一道又一道足以結束戰鬥的傷口，科拉克斯便越意識到，他根本不可能靠這種手段來獲得勝利。
因為情況，正是他想像中最糟糕的模樣。
在他面前的莫塔里安，已經和那個大遠中的兄弟，再無半點的相似之處了。
他的軀體依舊完好的站在這裡，甚至被洗的很乾淨，但他的靈魂已經不知在何處，操控著這具半神肉體的，並非是科拉克斯想像中的那個被腐蝕或者被操控著的死亡之主的意志。
不，不是這樣。
莫塔里安不是被扭曲，被奴役了，他是被徹底的驅逐了。 他的靈魂困在了一個科拉克斯甚至不敢想像的，瘋狂的深淵角落裡。
而至於那個真正操控這個身體的意志……
鴉王后退了幾步，他在莫塔里安保持靜止不動的時候，喘著粗氣，一邊調整呼吸，一邊再次環視這處寬闊的戰場。
還是和之前一樣，他完全沒有找到提豐的人身影，甚至感覺不到他的氣息所在。
就仿佛提豐徹底的消失了，在科拉克斯登陸終焉號之前，他就已經拋棄了他的軍團，和他視若生命的原體之軀，逃離了這裡。
但鴉王知道他絕不會這麼做。
提豐一定還停留在這裡，他停留在了一個能夠躲避科拉克斯的靈能探查，又能夠及時操控這場戰爭的地方。
而答案似乎只有一個。
鴉王抬起頭，他看著那個如同石頭巨人般站在競技場最中央，保持著沉默的死亡之主。
「你在這裡，對嗎。」
科拉克斯開口，說出了肯定句，
「你就在這裡，提豐，你躲藏在了莫塔里安的軀殼裡面，你用一種我們所無法理解的手段暫時的拋棄了肉體，然後讓你的靈魂，你的意志，躲在我的兄弟的盔甲下面。」 「回答我，是不是這樣？」
莫塔里安沒有立刻說話。
他只是緩慢地，以一種帶著炫耀的步調抬起頭來，看著眼前的救贖星之主。
「這不是躲避。」
原體開口了，他的聲音卻是科拉克斯絕對不會認錯的，提豐的腔調。
「我就是他，科拉克斯。」
「我就是莫塔里安。」
「你不是。」
科拉克斯皺著眉頭。
「我能感覺到，我的兄弟莫塔里安並沒有徹底死去，你只是一個賊，竊取了他的名字和力量的竊賊而已，一個賊，是永遠沒有資格自稱為主人的，這是他的軀體，他不屬於你。」
「也許在你看來是這樣。」
提豐笑了一下。 他張開了莫塔里安的雙臂，帶著一絲炫耀的與科拉克斯講述著自己的底氣所在。
「但你知道的，這世界的真理便是，世界的發展從不以人類的想像為基準。」
「無論你怎麼猜想，無論你怎麼否認，科拉克斯，但事實就擺在你的眼前。」
「現在，我就是莫塔里安，我是一個融合了他與我的全新的存在——我不是那個可鄙又可悲的巴巴魯斯之主，我是一個超凡脫俗，領略了真正的力量與真理的群蠅之王。」
「我擁有他的肉體，就像一個奪取了國王的王冠、權杖、城堡、軍團，甚至血脈的賊，在實際上已經擁有了整個王國一樣。」
「這副肉體屬於莫塔里安。」
「但這份意志，卻屬於我。」
「而那靈魂，無論是他的靈魂還是我的靈魂，則共同屬於偉大的慈父。」
「你看，這就像那些古代的教徒口中的三位一體一般，我們在這層空間裡達成了一種和諧的共存，一種彼此之間的利用與供養。」
「由莫塔里安的軀體來提供力量，而我的狡黠來提供智慧，我們的一切靈魂與精神則歸於慈父，在這個簡單又偉大的循環中，名為莫塔里安的個體意志是最微不足道的存在。」
「我們已經不再需要他了，巴巴魯斯和軍團都已經不再需要他了，他們已經學會服從我為他們選擇的道路——他們已經選擇將我視為他們嶄新的基因之父。」
「那是因為你從未告訴過他們真相。」 科拉克斯帶著一絲厭惡，回憶起了自己從終焉號一路殺到這裡時，所目睹到的場景。
「你的軍團沉迷在你那由謊言所編織而成的幻夢中，一旦他們甦醒，一旦他們知道真正的現實是什麼樣的，他們就會拋棄你。」
「但他們永遠不會。」
提豐抬起一隻手。
「他們永遠不會真的醒來，他們永遠不會脫離我的掌控。」
「只要……」
說到這裡，他突然愣住了。
這位死亡守衛軍團的原一連長，像是一個突然發現自己的城堡正在失火的國王一樣，不再搭理面前的科拉克斯，而是驚愕的轉過頭看向了遠方——那是巴巴魯斯的方向。
「該死的！」
似乎是意識到了什麼，在這位早已成功竊國的大盜的身上，終於展露出了一絲讓科拉克斯挑起眉頭的慌亂，與不可置信。
原體聽見了提豐的咬牙切齒。
…… 「該死的伽羅！」
「我要親手宰了你！」