第1288章 ：死者行軍
在過去的很長一段時間裡，鴉王都當他的那個巴巴魯斯兄弟已經死了。
他死在了塔蘭，死在了由三千名帝國之拳和八百名暗鴉守衛所共同執行的，也許是人類有史以來最大膽的斬首計劃中——並註定將作為此次行動的目標而留名青史。
也許直到一萬年後，銀河系的人們依舊將歌頌數千名凡人的勇者，用他們的血肉之軀去撼動一位人間之神的偉業，歌頌著這發生在星海時代的大衛與哥利亞的故事。
而在這個故事中，哥利亞在倒下之前甚至同樣帶走了大衛的性命——他是大遠征三傑之首，帝國數百萬的阿斯塔特戰士中，眾人所公認的最傑出的那一個。
如此想來，那麼莫塔里安的結局倒也不算特別的悽慘。
他只是陷入深度昏迷而已，依舊被死亡守衛們牢牢地保護了起來——但西吉斯蒙德早在行刺當日，便已再無蹤跡，生死不明。
生死不明，那就是死了。
至少科拉克斯是這麼想的。
作為全帝國最優秀的影子行動家，科拉克斯比任何人都清楚，很多時候，那些有關於失蹤的都市傳說，不過是為了掩飾當事人那不宜為外人所知的死亡而散播出去的假消息。
他當年解放基瓦爾時，就曾多次利用基瓦爾駐軍內部派系林立、彼此溝通不暢的弱點，將一系列針對於關鍵人物的刺殺，包裝成了疑點重重的失蹤案件，用情報上的優勢來彌補兵力和裝備上的劣勢。
所以，在鴉王看來，始終都沒有確切消息的西吉斯蒙德已經死了，而在短時間內肯定不會醒來的莫塔里安，也可以算是死了——儘管他知道，他沒有。
但任何無法對眼前的戰局產生實際影響的因素，在天性冷酷的科拉克斯眼中，都和那些真正的死人沒什麼區別。 這也是他敢於如此輕率地帶領軍團主力進犯巴巴魯斯的主要原因所在。
當然，他聽說過那些所謂的【只有原體才能殺死原體】的流言，他也一早便從摩根的口中得知了原體對他的軍團來說有多麼重要。
按照他的教導者的描述，一位原體的死亡就會如同那些傳說故事中巨龍的隕落一樣，足以造成一些能夠穿透時間與空間的、永遠的改變這個世界甚至是規則本身的變革。
而對於這位原體的血脈來說，無論他們當時身處於何方，無論他們是否親眼見到了自己的基因之父的隕落，他們的內心都會被巨大的痛苦和瘋狂徹底吞噬——越靠近原體，這些戰士所受的衝擊便會愈加猛烈。
但是，根據那些經歷過塔蘭戰役的暗鴉守衛和帝國之拳的描述來看，莫塔里安的倒下雖然的確給死亡守衛造成嚴重的衝擊，卻沒有達到摩根跟他描述過的那般瘋狂。
第十四軍團沒有完全崩潰，他們很快就在提豐的領導下，重新聚集起了部隊，並以極其穩健的步驟迅速撤離了塔蘭戰場。
這件事情當時沒有引起任何的注意，所有人都在歡慶泰拉的軍隊在塔蘭上完成了一件不可能的奇蹟，沒人會關注作為敗者和反派的死亡守衛是如何逃走的。
但心細如髮的科拉克斯，卻將這個細節暗暗地埋藏在自己的心裡，就像是在一片沙土地上埋下了一根針那樣。
也正是這一無人關注的細節，讓現在的科拉克斯可以絲滑地接受自己的兄弟莫塔里安死而復生的現實——他過去死了，現在又活了，這不是什麼複雜的問題，不是嗎？
因此，當其他人還在因為巴巴魯斯之王的歸來而驚愕的時候，科拉克斯的腦海中卻已經在思考另一個問題了。
那個人，那個待在終焉號上，自稱是巴巴魯斯之主，而且敢於和他視頻會面的生物，真的是他記憶中的那個兄弟嗎？
這裡面的疑點實在是太多了。 且不說提豐是如何在莫塔里安甦醒後還能做到完全封鎖消息，而且繼續控制剩下的半個軍團的——單說一點，如果對面真的是莫塔里安的話，那他為什麼不把堅韌號開過來？
而如果他不是，那麼那個在莫塔里安的軀殼內，操控他的意志、那個讓他能夠站起來，能夠像正常人一樣說話，甚至敢於和另一位基因原體進行面對面交談的底氣——又來自何方？
難道真的如同摩根所言，亞空間對於基因原體的侵蝕可以達到如此之深的地步嗎？
科拉克斯不知道，他也不敢想明白。
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他和莫塔里安從來不是朋友，儘管這兩位原體可能因為出身的原因有些共同話題，但過去整整半個世紀的邊境衝突，以及在塔蘭的血流成河，早已讓這點名存實亡的兄弟情被沖得乾乾淨淨了。
但即便如此，當他一想到莫塔里安的靈魂已經徹底墜入了深淵之中，而他的軀體在他的不孝子嗣和亞空間的聯手之下，如同一個奴隸一樣被任意驅使的時候。
科拉克斯還是感覺到，他胸膛中的心臟像是被一隻看不見的手死死地握住，緊得發疼。
這種疼痛讓原本的目光變了，它像是一針無形的藥劑，被注射進了鴉王的靈魂里，讓科拉克斯那個原本憂鬱的眼睛在不過眨眼間，就充滿了異樣的殺戮色彩。
這種不一樣的色彩，只有那些跟隨科拉克斯最久的暗鴉守衛才會認識——那是在救贖星尚且沒有被解放的時候，他們的基因之父在殘酷的起義戰爭中，才會露出的冰冷與嗜血。
而強大的鑄造世界基瓦爾，在某種程度上便是最終臣服於這種瘋狂。
「告訴他們。」
鴉王開口了，他的聲音讓站得最近的索羅拉下意識地打了個寒顫，本能低下頭。 「告訴終焉號，我接受他的請求。」
科拉克斯的聲音像是壓路機。
「但不允許他開公共頻道，我們的談話只允許通過艦橋擴音器，停留在指揮台。」
「此外，要求終焉號打開投影儀，我不想只聽聲音，我想親眼看看我的兄弟，巴巴魯斯的莫塔里安，看看它現在怎麼樣了？」
是的：它。
科拉克斯特意採用了一種不一樣的第三人稱代詞，索羅拉和沙羅金一下子便明白了。
「您懷疑那不是真正的原體，大人？」
「我寧願他不是。」
科拉克斯笑了一下，然後轉過身，看向他的兩個兒子。
「畢竟殺死一個怪物，可比殺死一個兄弟要輕鬆多了。」
——————
完成了對接的投影儀與艦橋擴音器同時被開啟，而當那摻雜著通訊瑕疵以及巴巴魯斯口音的問候，與莫塔里安那令人熟悉卻又陌生的身影，一同出現在科拉克斯眼前的時候，即便是這位救贖星之主，也愣了片刻。 他看著他的兄弟，這個投影中虛妄的身影，這個他在先前的幾個月里，一直以為已經死了的血親，一個他甚至曾在那無人知曉的黑夜裡為他徘徊，為他感慨，為他留下了一滴毫無感情的眼淚的人。
「好久不見，科拉克斯。」
投影儀的屏幕被調整到最大，讓鴉王儘可能地看清終焉號上的細節。
他看到，他的兄弟莫塔里安正坐在一張用巴巴魯斯的岩石所打造的粗獷王座上，投下一片幽黑的陰影，那柄凶名赫赫的鐮刀被他隨意地搭在了右手邊，而在左手邊，站著看似謙卑的一連長提豐。
一切看起來都很正常。
但原體很快就注意到問題——雖然莫塔里安以前就喜歡將自己全副武裝，不僅用盔甲包裹全身，甚至將那張蒼白的臉，都用呼吸器遮掩起來。
但此時此刻，這種情況卻更嚴重了。
死亡之主不僅全副武裝，還用不知從哪裡找來一個頭盔將自己的腦袋遮得嚴嚴實實，而那個呼吸器則被狗尾續貂般，鑲在了頭盔上。
科拉克斯將這一切收在眼底。
他強迫自己擠出一絲笑容。
「的確，好久不見，莫塔里安。」
鴉王說著，然後下意識的開始嘗試掌握這次談話的主動權。 「」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
「而你看起來似乎並不想見我。」
「似乎？」
死亡之主笑著，他的右手就如以往那般握住了自己的鐮刀，但科拉克斯卻發現，比起基因原體應該有的靈敏，現在的莫塔里安的動作卻顯露出了一絲說不清楚的遲滯。
但是他的聲音依舊洪亮，那聲音中的苛刻與挑剔也依舊真實，這點倒是沒變。
「但現在，你在哪？」
「你在沒有收到我的邀請的情況下，以不受歡迎的客人的身份，來到了屬於我的加拉斯帕——你甚至還想和我那個叛逆的子嗣伽羅沆瀣一氣，科拉克斯。」
「我如何能歡迎一個背叛兄弟的人？」
「背叛？」
鴉王笑了。
「這個詞從一個在幾個月前還想進軍泰拉的傢伙口中說出來，可真是有意思。」 面對科拉克斯明晃晃的嘲諷，莫塔里安卻並沒有生氣，他只是保持著沉默——仿佛在那盔甲內部醞釀著屬於巴巴魯斯的風暴。
這讓鴉王背在身後的那隻手動了動。
他內心中的疑慮正在一點一滴地累加。
他不記得他的兄弟是一個如此沉穩，面對羞辱時會選擇一言不發的傢伙。
這種內斂，反而更像是……提豐？
鴉王的目光偏移了一下，並短暫地停留在了那位一言不發的一連長的身上。
儘管他以往行事張揚且戰績卓越，但現在的卡拉斯卻顯得異常低調。
他站得離莫塔里安極近，就像是一尊緊貼著王座的雕像一樣，他還模仿著自己的基因之父，將自己全副武裝起來，讓科拉克斯看不清那張頭盔下真實的臉。
但是原體還是發現了一絲異常。
也許是因為沒有注意到，又或者是因為內心的驕傲出賣了他——鴉王發現，提豐的手並沒有垂在腰間，而是帶著一絲傲慢的，將雙手背在身後，同時，他的目光也並沒有在和科拉克斯對視的時候停留，而是始終如一地死死地盯住了莫塔里安的胸膛。
這不像是一位侍從該做的事情。
這更像是一位……一位時刻擔心自己的小把戲會露餡的傀儡師？ 科拉克斯眨了眨眼睛。
他的內心中開始逐漸產生一個足以讓旁邊的人覺得他已經瘋了的結果。
但現在還不行，他還需要更多的證據。
「正如我說的那樣，莫塔里安。」
於是，鴉王接著開口。
「所以你決定追隨荷魯斯的旗幟，反抗泰拉與帝皇的那一刻起，你所擁有的一切財富便已伴隨著你不忠的行為而煙消雲散了——你的國度，你的軍團，你的榮譽，帝皇曾經賜予你的王冠和領地，如今在法理上，都只是一片空白。」
「所以，如果你真的想譴責我入侵了你的領土的話，那你現在最應該做的，就是立刻走出終焉號，來到我的甲板上向我投降，然後跟我一起回到泰拉，由帝皇來裁決這件事。」
「帝皇？」
莫塔里安在戰甲下面發出來一種夜梟般的咯咯笑聲。
「你還在迷信這個詞嗎，科拉克斯？」
死亡之主沒有站起身來，離開王座，仿佛是他的身體抗拒在這麼做。
他只是張開雙臂，用一種對他來說非常罕見的狂熱的聲音，對著科拉克斯說道。 「你難道還看不出來嗎，兄弟？我們的父親早已無法庇護任何事情了，他締造的事業，他打造的體系，他分封的頭銜，一切的一切都在離他而去——用不了多久，全銀河將開始適應一種與帝皇毫無關係的新秩序。」
「帝皇這個詞太傲慢，太獨斷，也太愚蠢了，他不適合註定偉大的新時代。」
嘶啞的巴巴魯斯口音，通過艦橋擴聲器傳播到了指揮台的每一個角落。
所有人，無論是暗鴉守衛、海軍軍官還是凡人職員——每一個能夠聽到這段聲音、這段狂妄話語的生靈，都在不可思議地看向科拉克斯的方向。
這些忠於帝皇的靈魂還無法接受銀河中竟然會出現如此褻瀆的狂妄之言。
而鴉王的表現則比他的部下們更從容。
科拉克斯並沒有發火，他只是漫不經心地調整了一下自己的站姿。
「所以，你拒絕了人類之主最後的憐憫。」
「他的憐憫是一劑毒藥，科拉克斯，比巴巴魯斯上的那些靈能霸主的心更惡毒。」
莫塔里安的右手慢慢握成了拳頭。
「你難道不知道，太陽星域發生了什麼事情嗎？科拉克斯，如果你口中的帝皇的恩典傳播到這裡，那麼像加拉斯帕這樣的世界不會比那些被盤剝到石器時代的星球更好。」
「他們會經歷難以想像的酷刑，而作為他們的君王，我有權力為他們拒絕這件事情。」 「我覺得你用不著這麼做。」
科拉克斯撇了眼窗外，名為加拉斯帕的世界就在他的視野極限之內。
而現在，這個原本還算繁榮的巢都世界已經因為亞空間裂隙的開啟，和死亡守衛的艦隊毫無顧忌的出入，而在另一個維度的風暴面前瑟瑟發抖。
旁邊的副手遞上了一張由鳥卜儀測繪的，最新勘測到的地圖，而科拉克斯只略微掃了一眼加勒斯帕如今的地表情況，便搖了搖頭。
「因為按照現在的進程來看，當你們的最後一艘艦船也駛離亞空間的時候，整個加拉斯帕的文明將不復存在——就在你向我抱怨帝皇的暴政的時候，莫塔里安，你親手開啟的亞空間裂隙，已經又摧毀了一座城市。」
「強者生，弱者死。」
莫塔里安用一句最簡單的話來回應他。
「這句話真的很像莫塔里安——或者說它至少很像巴巴魯斯的風格。」
科拉克斯微微搖了搖頭，但當他的目光再次看向了投影中的死亡之主的時候，他那雙狹長的黑色瞳孔里已經布滿了寒意。
「但我知道，如果真的是我的兄弟，是那位巴巴魯斯之主，他不會這麼說的。」
鴉王向前一步。
「他會先跟我慷慨陳詞，無視我現在提出的那個問題，繼續向我表明他反抗帝國的行為是多么正義，以及人類之主長久以來對於他和巴巴魯斯的忽視和壓榨——他甚至會拿出那些他回歸帝皇之前的事跡來輔以佐證。」 「因為除了那件事之外，他就再也找不到帝皇辜負了他的理由了。」
「然後，他才會告訴我，是我主動要進犯加拉斯帕，而他只是被動還擊，所以他在此期間所做出的一切惡行，造成的一切傷亡，歸根結底都是我的錯。」
「在那之後，他才會指責我，指責我對帝皇的愚忠，指責我在塔蘭上破壞他的計劃，指責我卑劣的入侵了他的國度，而在這一切的指責過後——強者生，弱者死——這種簡單的話語才適合作為他的長篇大論的收場詞。」
「這才是真正的莫塔里安，或者說，我認識的那個巴巴魯斯兄弟。」
「……」
鴉王毫無預兆的長篇大論，不僅讓他身旁的子嗣們驚愕地看著他，同時讓投影儀中的那個死亡之主，陷入了漫長的沉默。
當他再次開口的時候，他的聲音已經不太像科拉克斯記憶中的那個莫塔里安了。
就仿佛有人已經懶得遮掩了。
「你到底想說什麼，暗鴉之主？」
這聲音中帶著一絲被戳穿的怒火。
「我只是想說……」
科拉克斯笑了。 「你也許不知道我的兄弟莫塔里安是一個傲慢、固執，時至今日依舊抱著整整兩個世紀之前的老舊觀念，而且在塔蘭上，願意為了自己的驕傲而戰鬥到最後一刻的人。」
「他從不會認輸，他從不會妥協，他從不會在言語交鋒中順著他人的意思前進，他永遠只會按照自己的觀點自顧自地進行衝鋒，他不是那種會考慮到他人的思維，考慮到他人的話語中的理性邏輯的人物。」
「他永遠只會考慮自己。」
「所以，一個沉默的、只會被動地回答他人的問題的、而不會自己主動挑起話題的莫塔里安，不會是真正的莫塔里安——這不是一個一意孤行的瘋王會做的事情。」
「這反而更像是一個已被這位瘋王在暗中影響許久，就算一朝得勢，也無法改變其骨子裡謹慎小心的佞臣，會展露出來的姿態。」
一邊說著，科拉克斯一邊將自己的目光緩緩落下，停在提豐的身上。
「我說對嗎，卡拉斯？」
「或者我該叫你——巴巴魯斯之主？」
「……」
這一次，提豐終於轉過身來，第一次正面與科拉克斯對視了。
隔著頭盔，這位死亡守衛的一連長爆發出了他此生從未有過的驕傲和勇氣，他微微仰起頭，傲慢地面對著基因原體的怒火。
他沒有回應鴉王的話語，也沒有質疑自己的偽裝是如何被拆破的。 他只是揮了揮手，讓王座上的莫塔里安徹底陷入死寂，進入一種讓科拉克斯眉頭緊鎖的陰冷狀態。
「你想知道什麼，暗鴉之主。」
提豐開口了。
緊接著，他又補充上了一句。
「如果你想問伽羅的事情的話，那麼他恐怕無法與你及時匯合了。」
「不，我更好奇另一件事情。」
科拉克斯盯著提豐的臉。
「我的兄弟，帝皇的死亡之主。」
「他現在究竟是誰？是哪個卑微的靈魂竊取了他的神明般的軀體？」
「是你，是他自己，是被亞空間扭曲了的莫塔里安的意志，還是別的什麼東西？」
提豐笑了。
他的聲音像是一千萬隻蛆蟲和蒼蠅在那副盔甲下扭曲著，交融著，嗡嗡作響。 「這不重要，原體。」
提豐用他嘶啞的聲音怒吼道。
「無論他現在是什麼，用不了多久，這個答案都將被改寫。」
「只需要再過一小段時間——如果不是你們不禮貌的來訪的話，只需要再等一會，所有的叛逆和不甘都將被抹平，慈父的意志將會得到他在現實宇宙中最偉大的執行者，那個一事無成的巴巴魯斯人會被扔進亞空間，他會成為慈父的偉大花園中，一輪無害的月亮。」
「而他的軀體，和他神明般的威力，將得到一個真正配得上這一切的靈魂。」
「一個懂得何為謙卑，何為理性，以及最重要的，何為奉獻與無私的靈魂。」
「一個來自巴巴魯斯的靈魂，一個終將歸於永恆之花園的，名為泰豐斯的靈魂。」
當他說到這一點的時候，提豐已經轉過身來，用一隻手撫摸著莫塔里安那再也不會反抗的盔甲——即便隔著頭盔，科拉克斯都能感覺到這位一連長的臉上該會是何等的狂熱。
「也許這意味著我無法獲得永恆。」
提豐接著說道。
「但這。」
他用手指敲了敲莫塔里安寬闊的胸膛。 「這就足夠了。」
「在力量面前，永恆不值一提。」
「……」
科拉克斯沉默了。
他得知了真相，可怕的真相，卻發現他要遠比他想像的更鎮定。
也許他早就已經猜到這一點——當提豐選擇封鎖消息，控制軍團以及莫塔里安昏迷的軀體時，科拉克斯就該想到這一切了。
「所以。」
鴉王說道。
「他向你許諾了這個，他向你許諾讓你卑微的靈魂占據一個原體的軀體，讓你從此擁有神明般的力量，從而讓你背棄了你的忠誠。」
「你錯了，暗鴉之主。」
提豐沒有回頭，他只是在自顧自地笑。
「我如何能背棄一個從一開始就不存在的東西？」 鴉王皺起了眉頭。
「但他是你的基因之父，提豐。」
「而我從未想過當他的兒子。」
提豐終於轉過頭來，他向著科拉克斯露出了一個有史以來最為猖狂的笑容。
「當然。」
「如果讓我成為帝皇的子嗣，成為你與摩根閣下的兄弟——成為了一位擁有著這份力量與榮耀的基因原體的話。」
「想必，我是不會拒絕的。」
「所以……」
「你最好開始忘記莫塔里安這個名字，暗鴉之主——如果你還能活到那一天的話。」
「……」
「夠了。」
沉默片刻，科拉克斯用一種極低、極快的聲音，飛快地嘟囔了一聲。 他轉過頭，看著操作員。
「把它關掉。」
投影儀的畫面驟然消失，將莫塔里安與提豐的身影隔絕在了另一端的終焉號上，而科拉克斯則已經轉過身來，他那張陰沉似水的臉讓索羅拉和沙羅金一起低下頭，等待著命令。
「動員軍隊。」
他說。
「準備近距離交火，我需要你們擊潰死亡守衛的的艦隊，然後準備跳幫作戰，與我一同登上那艘該死的終焉號。」
科拉克斯停頓了片刻。
然後，他深呼吸了一下，聲音中滿是再也壓制不住的怒火。
「我要親手把那個混蛋的腦袋擰下來。」
他死在了塔蘭，死在了由三千名帝國之拳和八百名暗鴉守衛所共同執行的，也許是人類有史以來最大膽的斬首計劃中——並註定將作為此次行動的目標而留名青史。
也許直到一萬年後，銀河系的人們依舊將歌頌數千名凡人的勇者，用他們的血肉之軀去撼動一位人間之神的偉業，歌頌著這發生在星海時代的大衛與哥利亞的故事。
而在這個故事中，哥利亞在倒下之前甚至同樣帶走了大衛的性命——他是大遠征三傑之首，帝國數百萬的阿斯塔特戰士中，眾人所公認的最傑出的那一個。
如此想來，那麼莫塔里安的結局倒也不算特別的悽慘。
他只是陷入深度昏迷而已，依舊被死亡守衛們牢牢地保護了起來——但西吉斯蒙德早在行刺當日，便已再無蹤跡，生死不明。
生死不明，那就是死了。
至少科拉克斯是這麼想的。
作為全帝國最優秀的影子行動家，科拉克斯比任何人都清楚，很多時候，那些有關於失蹤的都市傳說，不過是為了掩飾當事人那不宜為外人所知的死亡而散播出去的假消息。
他當年解放基瓦爾時，就曾多次利用基瓦爾駐軍內部派系林立、彼此溝通不暢的弱點，將一系列針對於關鍵人物的刺殺，包裝成了疑點重重的失蹤案件，用情報上的優勢來彌補兵力和裝備上的劣勢。
所以，在鴉王看來，始終都沒有確切消息的西吉斯蒙德已經死了，而在短時間內肯定不會醒來的莫塔里安，也可以算是死了——儘管他知道，他沒有。
但任何無法對眼前的戰局產生實際影響的因素，在天性冷酷的科拉克斯眼中，都和那些真正的死人沒什麼區別。 這也是他敢於如此輕率地帶領軍團主力進犯巴巴魯斯的主要原因所在。
當然，他聽說過那些所謂的【只有原體才能殺死原體】的流言，他也一早便從摩根的口中得知了原體對他的軍團來說有多麼重要。
按照他的教導者的描述，一位原體的死亡就會如同那些傳說故事中巨龍的隕落一樣，足以造成一些能夠穿透時間與空間的、永遠的改變這個世界甚至是規則本身的變革。
而對於這位原體的血脈來說，無論他們當時身處於何方，無論他們是否親眼見到了自己的基因之父的隕落，他們的內心都會被巨大的痛苦和瘋狂徹底吞噬——越靠近原體，這些戰士所受的衝擊便會愈加猛烈。
但是，根據那些經歷過塔蘭戰役的暗鴉守衛和帝國之拳的描述來看，莫塔里安的倒下雖然的確給死亡守衛造成嚴重的衝擊，卻沒有達到摩根跟他描述過的那般瘋狂。
第十四軍團沒有完全崩潰，他們很快就在提豐的領導下，重新聚集起了部隊，並以極其穩健的步驟迅速撤離了塔蘭戰場。
這件事情當時沒有引起任何的注意，所有人都在歡慶泰拉的軍隊在塔蘭上完成了一件不可能的奇蹟，沒人會關注作為敗者和反派的死亡守衛是如何逃走的。
但心細如髮的科拉克斯，卻將這個細節暗暗地埋藏在自己的心裡，就像是在一片沙土地上埋下了一根針那樣。
也正是這一無人關注的細節，讓現在的科拉克斯可以絲滑地接受自己的兄弟莫塔里安死而復生的現實——他過去死了，現在又活了，這不是什麼複雜的問題，不是嗎？
因此，當其他人還在因為巴巴魯斯之王的歸來而驚愕的時候，科拉克斯的腦海中卻已經在思考另一個問題了。
那個人，那個待在終焉號上，自稱是巴巴魯斯之主，而且敢於和他視頻會面的生物，真的是他記憶中的那個兄弟嗎？
這裡面的疑點實在是太多了。 且不說提豐是如何在莫塔里安甦醒後還能做到完全封鎖消息，而且繼續控制剩下的半個軍團的——單說一點，如果對面真的是莫塔里安的話，那他為什麼不把堅韌號開過來？
而如果他不是，那麼那個在莫塔里安的軀殼內，操控他的意志、那個讓他能夠站起來，能夠像正常人一樣說話，甚至敢於和另一位基因原體進行面對面交談的底氣——又來自何方？
難道真的如同摩根所言，亞空間對於基因原體的侵蝕可以達到如此之深的地步嗎？
科拉克斯不知道，他也不敢想明白。
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他和莫塔里安從來不是朋友，儘管這兩位原體可能因為出身的原因有些共同話題，但過去整整半個世紀的邊境衝突，以及在塔蘭的血流成河，早已讓這點名存實亡的兄弟情被沖得乾乾淨淨了。
但即便如此，當他一想到莫塔里安的靈魂已經徹底墜入了深淵之中，而他的軀體在他的不孝子嗣和亞空間的聯手之下，如同一個奴隸一樣被任意驅使的時候。
科拉克斯還是感覺到，他胸膛中的心臟像是被一隻看不見的手死死地握住，緊得發疼。
這種疼痛讓原本的目光變了，它像是一針無形的藥劑，被注射進了鴉王的靈魂里，讓科拉克斯那個原本憂鬱的眼睛在不過眨眼間，就充滿了異樣的殺戮色彩。
這種不一樣的色彩，只有那些跟隨科拉克斯最久的暗鴉守衛才會認識——那是在救贖星尚且沒有被解放的時候，他們的基因之父在殘酷的起義戰爭中，才會露出的冰冷與嗜血。
而強大的鑄造世界基瓦爾，在某種程度上便是最終臣服於這種瘋狂。
「告訴他們。」
鴉王開口了，他的聲音讓站得最近的索羅拉下意識地打了個寒顫，本能低下頭。 「告訴終焉號，我接受他的請求。」
科拉克斯的聲音像是壓路機。
「但不允許他開公共頻道，我們的談話只允許通過艦橋擴音器，停留在指揮台。」
「此外，要求終焉號打開投影儀，我不想只聽聲音，我想親眼看看我的兄弟，巴巴魯斯的莫塔里安，看看它現在怎麼樣了？」
是的：它。
科拉克斯特意採用了一種不一樣的第三人稱代詞，索羅拉和沙羅金一下子便明白了。
「您懷疑那不是真正的原體，大人？」
「我寧願他不是。」
科拉克斯笑了一下，然後轉過身，看向他的兩個兒子。
「畢竟殺死一個怪物，可比殺死一個兄弟要輕鬆多了。」
——————
完成了對接的投影儀與艦橋擴音器同時被開啟，而當那摻雜著通訊瑕疵以及巴巴魯斯口音的問候，與莫塔里安那令人熟悉卻又陌生的身影，一同出現在科拉克斯眼前的時候，即便是這位救贖星之主，也愣了片刻。 他看著他的兄弟，這個投影中虛妄的身影，這個他在先前的幾個月里，一直以為已經死了的血親，一個他甚至曾在那無人知曉的黑夜裡為他徘徊，為他感慨，為他留下了一滴毫無感情的眼淚的人。
「好久不見，科拉克斯。」
投影儀的屏幕被調整到最大，讓鴉王儘可能地看清終焉號上的細節。
他看到，他的兄弟莫塔里安正坐在一張用巴巴魯斯的岩石所打造的粗獷王座上，投下一片幽黑的陰影，那柄凶名赫赫的鐮刀被他隨意地搭在了右手邊，而在左手邊，站著看似謙卑的一連長提豐。
一切看起來都很正常。
但原體很快就注意到問題——雖然莫塔里安以前就喜歡將自己全副武裝，不僅用盔甲包裹全身，甚至將那張蒼白的臉，都用呼吸器遮掩起來。
但此時此刻，這種情況卻更嚴重了。
死亡之主不僅全副武裝，還用不知從哪裡找來一個頭盔將自己的腦袋遮得嚴嚴實實，而那個呼吸器則被狗尾續貂般，鑲在了頭盔上。
科拉克斯將這一切收在眼底。
他強迫自己擠出一絲笑容。
「的確，好久不見，莫塔里安。」
鴉王說著，然後下意識的開始嘗試掌握這次談話的主動權。 「」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
「而你看起來似乎並不想見我。」
「似乎？」
死亡之主笑著，他的右手就如以往那般握住了自己的鐮刀，但科拉克斯卻發現，比起基因原體應該有的靈敏，現在的莫塔里安的動作卻顯露出了一絲說不清楚的遲滯。
但是他的聲音依舊洪亮，那聲音中的苛刻與挑剔也依舊真實，這點倒是沒變。
「但現在，你在哪？」
「你在沒有收到我的邀請的情況下，以不受歡迎的客人的身份，來到了屬於我的加拉斯帕——你甚至還想和我那個叛逆的子嗣伽羅沆瀣一氣，科拉克斯。」
「我如何能歡迎一個背叛兄弟的人？」
「背叛？」
鴉王笑了。
「這個詞從一個在幾個月前還想進軍泰拉的傢伙口中說出來，可真是有意思。」 面對科拉克斯明晃晃的嘲諷，莫塔里安卻並沒有生氣，他只是保持著沉默——仿佛在那盔甲內部醞釀著屬於巴巴魯斯的風暴。
這讓鴉王背在身後的那隻手動了動。
他內心中的疑慮正在一點一滴地累加。
他不記得他的兄弟是一個如此沉穩，面對羞辱時會選擇一言不發的傢伙。
這種內斂，反而更像是……提豐？
鴉王的目光偏移了一下，並短暫地停留在了那位一言不發的一連長的身上。
儘管他以往行事張揚且戰績卓越，但現在的卡拉斯卻顯得異常低調。
他站得離莫塔里安極近，就像是一尊緊貼著王座的雕像一樣，他還模仿著自己的基因之父，將自己全副武裝起來，讓科拉克斯看不清那張頭盔下真實的臉。
但是原體還是發現了一絲異常。
也許是因為沒有注意到，又或者是因為內心的驕傲出賣了他——鴉王發現，提豐的手並沒有垂在腰間，而是帶著一絲傲慢的，將雙手背在身後，同時，他的目光也並沒有在和科拉克斯對視的時候停留，而是始終如一地死死地盯住了莫塔里安的胸膛。
這不像是一位侍從該做的事情。
這更像是一位……一位時刻擔心自己的小把戲會露餡的傀儡師？ 科拉克斯眨了眨眼睛。
他的內心中開始逐漸產生一個足以讓旁邊的人覺得他已經瘋了的結果。
但現在還不行，他還需要更多的證據。
「正如我說的那樣，莫塔里安。」
於是，鴉王接著開口。
「所以你決定追隨荷魯斯的旗幟，反抗泰拉與帝皇的那一刻起，你所擁有的一切財富便已伴隨著你不忠的行為而煙消雲散了——你的國度，你的軍團，你的榮譽，帝皇曾經賜予你的王冠和領地，如今在法理上，都只是一片空白。」
「所以，如果你真的想譴責我入侵了你的領土的話，那你現在最應該做的，就是立刻走出終焉號，來到我的甲板上向我投降，然後跟我一起回到泰拉，由帝皇來裁決這件事。」
「帝皇？」
莫塔里安在戰甲下面發出來一種夜梟般的咯咯笑聲。
「你還在迷信這個詞嗎，科拉克斯？」
死亡之主沒有站起身來，離開王座，仿佛是他的身體抗拒在這麼做。
他只是張開雙臂，用一種對他來說非常罕見的狂熱的聲音，對著科拉克斯說道。 「你難道還看不出來嗎，兄弟？我們的父親早已無法庇護任何事情了，他締造的事業，他打造的體系，他分封的頭銜，一切的一切都在離他而去——用不了多久，全銀河將開始適應一種與帝皇毫無關係的新秩序。」
「帝皇這個詞太傲慢，太獨斷，也太愚蠢了，他不適合註定偉大的新時代。」
嘶啞的巴巴魯斯口音，通過艦橋擴聲器傳播到了指揮台的每一個角落。
所有人，無論是暗鴉守衛、海軍軍官還是凡人職員——每一個能夠聽到這段聲音、這段狂妄話語的生靈，都在不可思議地看向科拉克斯的方向。
這些忠於帝皇的靈魂還無法接受銀河中竟然會出現如此褻瀆的狂妄之言。
而鴉王的表現則比他的部下們更從容。
科拉克斯並沒有發火，他只是漫不經心地調整了一下自己的站姿。
「所以，你拒絕了人類之主最後的憐憫。」
「他的憐憫是一劑毒藥，科拉克斯，比巴巴魯斯上的那些靈能霸主的心更惡毒。」
莫塔里安的右手慢慢握成了拳頭。
「你難道不知道，太陽星域發生了什麼事情嗎？科拉克斯，如果你口中的帝皇的恩典傳播到這裡，那麼像加拉斯帕這樣的世界不會比那些被盤剝到石器時代的星球更好。」
「他們會經歷難以想像的酷刑，而作為他們的君王，我有權力為他們拒絕這件事情。」 「我覺得你用不著這麼做。」
科拉克斯撇了眼窗外，名為加拉斯帕的世界就在他的視野極限之內。
而現在，這個原本還算繁榮的巢都世界已經因為亞空間裂隙的開啟，和死亡守衛的艦隊毫無顧忌的出入，而在另一個維度的風暴面前瑟瑟發抖。
旁邊的副手遞上了一張由鳥卜儀測繪的，最新勘測到的地圖，而科拉克斯只略微掃了一眼加勒斯帕如今的地表情況，便搖了搖頭。
「因為按照現在的進程來看，當你們的最後一艘艦船也駛離亞空間的時候，整個加拉斯帕的文明將不復存在——就在你向我抱怨帝皇的暴政的時候，莫塔里安，你親手開啟的亞空間裂隙，已經又摧毀了一座城市。」
「強者生，弱者死。」
莫塔里安用一句最簡單的話來回應他。
「這句話真的很像莫塔里安——或者說它至少很像巴巴魯斯的風格。」
科拉克斯微微搖了搖頭，但當他的目光再次看向了投影中的死亡之主的時候，他那雙狹長的黑色瞳孔里已經布滿了寒意。
「但我知道，如果真的是我的兄弟，是那位巴巴魯斯之主，他不會這麼說的。」
鴉王向前一步。
「他會先跟我慷慨陳詞，無視我現在提出的那個問題，繼續向我表明他反抗帝國的行為是多么正義，以及人類之主長久以來對於他和巴巴魯斯的忽視和壓榨——他甚至會拿出那些他回歸帝皇之前的事跡來輔以佐證。」 「因為除了那件事之外，他就再也找不到帝皇辜負了他的理由了。」
「然後，他才會告訴我，是我主動要進犯加拉斯帕，而他只是被動還擊，所以他在此期間所做出的一切惡行，造成的一切傷亡，歸根結底都是我的錯。」
「在那之後，他才會指責我，指責我對帝皇的愚忠，指責我在塔蘭上破壞他的計劃，指責我卑劣的入侵了他的國度，而在這一切的指責過後——強者生，弱者死——這種簡單的話語才適合作為他的長篇大論的收場詞。」
「這才是真正的莫塔里安，或者說，我認識的那個巴巴魯斯兄弟。」
「……」
鴉王毫無預兆的長篇大論，不僅讓他身旁的子嗣們驚愕地看著他，同時讓投影儀中的那個死亡之主，陷入了漫長的沉默。
當他再次開口的時候，他的聲音已經不太像科拉克斯記憶中的那個莫塔里安了。
就仿佛有人已經懶得遮掩了。
「你到底想說什麼，暗鴉之主？」
這聲音中帶著一絲被戳穿的怒火。
「我只是想說……」
科拉克斯笑了。 「你也許不知道我的兄弟莫塔里安是一個傲慢、固執，時至今日依舊抱著整整兩個世紀之前的老舊觀念，而且在塔蘭上，願意為了自己的驕傲而戰鬥到最後一刻的人。」
「他從不會認輸，他從不會妥協，他從不會在言語交鋒中順著他人的意思前進，他永遠只會按照自己的觀點自顧自地進行衝鋒，他不是那種會考慮到他人的思維，考慮到他人的話語中的理性邏輯的人物。」
「他永遠只會考慮自己。」
「所以，一個沉默的、只會被動地回答他人的問題的、而不會自己主動挑起話題的莫塔里安，不會是真正的莫塔里安——這不是一個一意孤行的瘋王會做的事情。」
「這反而更像是一個已被這位瘋王在暗中影響許久，就算一朝得勢，也無法改變其骨子裡謹慎小心的佞臣，會展露出來的姿態。」
一邊說著，科拉克斯一邊將自己的目光緩緩落下，停在提豐的身上。
「我說對嗎，卡拉斯？」
「或者我該叫你——巴巴魯斯之主？」
「……」
這一次，提豐終於轉過身來，第一次正面與科拉克斯對視了。
隔著頭盔，這位死亡守衛的一連長爆發出了他此生從未有過的驕傲和勇氣，他微微仰起頭，傲慢地面對著基因原體的怒火。
他沒有回應鴉王的話語，也沒有質疑自己的偽裝是如何被拆破的。 他只是揮了揮手，讓王座上的莫塔里安徹底陷入死寂，進入一種讓科拉克斯眉頭緊鎖的陰冷狀態。
「你想知道什麼，暗鴉之主。」
提豐開口了。
緊接著，他又補充上了一句。
「如果你想問伽羅的事情的話，那麼他恐怕無法與你及時匯合了。」
「不，我更好奇另一件事情。」
科拉克斯盯著提豐的臉。
「我的兄弟，帝皇的死亡之主。」
「他現在究竟是誰？是哪個卑微的靈魂竊取了他的神明般的軀體？」
「是你，是他自己，是被亞空間扭曲了的莫塔里安的意志，還是別的什麼東西？」
提豐笑了。
他的聲音像是一千萬隻蛆蟲和蒼蠅在那副盔甲下扭曲著，交融著，嗡嗡作響。 「這不重要，原體。」
提豐用他嘶啞的聲音怒吼道。
「無論他現在是什麼，用不了多久，這個答案都將被改寫。」
「只需要再過一小段時間——如果不是你們不禮貌的來訪的話，只需要再等一會，所有的叛逆和不甘都將被抹平，慈父的意志將會得到他在現實宇宙中最偉大的執行者，那個一事無成的巴巴魯斯人會被扔進亞空間，他會成為慈父的偉大花園中，一輪無害的月亮。」
「而他的軀體，和他神明般的威力，將得到一個真正配得上這一切的靈魂。」
「一個懂得何為謙卑，何為理性，以及最重要的，何為奉獻與無私的靈魂。」
「一個來自巴巴魯斯的靈魂，一個終將歸於永恆之花園的，名為泰豐斯的靈魂。」
當他說到這一點的時候，提豐已經轉過身來，用一隻手撫摸著莫塔里安那再也不會反抗的盔甲——即便隔著頭盔，科拉克斯都能感覺到這位一連長的臉上該會是何等的狂熱。
「也許這意味著我無法獲得永恆。」
提豐接著說道。
「但這。」
他用手指敲了敲莫塔里安寬闊的胸膛。 「這就足夠了。」
「在力量面前，永恆不值一提。」
「……」
科拉克斯沉默了。
他得知了真相，可怕的真相，卻發現他要遠比他想像的更鎮定。
也許他早就已經猜到這一點——當提豐選擇封鎖消息，控制軍團以及莫塔里安昏迷的軀體時，科拉克斯就該想到這一切了。
「所以。」
鴉王說道。
「他向你許諾了這個，他向你許諾讓你卑微的靈魂占據一個原體的軀體，讓你從此擁有神明般的力量，從而讓你背棄了你的忠誠。」
「你錯了，暗鴉之主。」
提豐沒有回頭，他只是在自顧自地笑。
「我如何能背棄一個從一開始就不存在的東西？」 鴉王皺起了眉頭。
「但他是你的基因之父，提豐。」
「而我從未想過當他的兒子。」
提豐終於轉過頭來，他向著科拉克斯露出了一個有史以來最為猖狂的笑容。
「當然。」
「如果讓我成為帝皇的子嗣，成為你與摩根閣下的兄弟——成為了一位擁有著這份力量與榮耀的基因原體的話。」
「想必，我是不會拒絕的。」
「所以……」
「你最好開始忘記莫塔里安這個名字，暗鴉之主——如果你還能活到那一天的話。」
「……」
「夠了。」
沉默片刻，科拉克斯用一種極低、極快的聲音，飛快地嘟囔了一聲。 他轉過頭，看著操作員。
「把它關掉。」
投影儀的畫面驟然消失，將莫塔里安與提豐的身影隔絕在了另一端的終焉號上，而科拉克斯則已經轉過身來，他那張陰沉似水的臉讓索羅拉和沙羅金一起低下頭，等待著命令。
「動員軍隊。」
他說。
「準備近距離交火，我需要你們擊潰死亡守衛的的艦隊，然後準備跳幫作戰，與我一同登上那艘該死的終焉號。」
科拉克斯停頓了片刻。
然後，他深呼吸了一下，聲音中滿是再也壓制不住的怒火。
「我要親手把那個混蛋的腦袋擰下來。」