第1262章：費魯斯——萬事俱備
有那麼一瞬間，費魯斯依舊心存幻想。
他幻想著福格瑞姆會聽他的話。
他幻想著在他的兄弟的臉上，會出現一絲真正的悔恨——又或者是恢復了清醒的恍然。
他幻想著那一個小時的威脅真的會有用。
福格瑞姆也許會怒氣沖沖，他也許這輩子都不會原諒費魯斯對他說出的威脅——但是在他那瘋狂的腦海中尚且殘存著一絲理智，能夠讓他清醒地意識到，選擇在這裡開戰的後果。
那不會是兩個阿斯塔特軍團的互相毀滅，而是鐵十軍團對於帝皇之子們的單方面屠戮。
是的。
沒有制空權，沒有大量作為羽翼爪牙的凡人輔助軍，沒有龐大的永久性要塞，甚至就連泰坦和騎士的數量也不占據優勢——這樣的第三軍團又如何能在正面衝突中擋住費魯斯麾下的鋼鐵洪流，和他數以萬計的終結者大軍呢？
福格瑞姆不可能想不明白這一點。
腓尼基的鳳凰雖然奢靡、墮落，而且看起來腦子已經多多少少有些不太正常了，但他畢竟還曾經是一位功勳卓著的指揮官，這些軍事上的基礎原則，對他來說猶如本能一般熟悉。
也正因如此，當福格瑞姆的兄弟發出了貨真價實的戰爭威脅的時候，當他信誓旦旦，會讓鋼鐵之手在一個小時之後登陸，在鳳凰的面前他的軍團挫骨揚灰的時候——福格瑞姆的臉上終於沒有了先前的遊刃有餘。
他同樣了解費魯斯，他知道美杜莎的戈爾貢現在並非是在虛張聲勢——他也知道費魯斯口中的威脅擁有著怎樣的分量。 有那麼一瞬間，腓尼基的鳳凰看起來真的被這句威脅所打動了。
原體下意識挺直了自己的軀幹，並且向後退了半步，他的一隻手如本能般向後抓握，仿佛是一個退到了桌子旁的人想要抓住桌子，來穩定重心。
但事實上，那裡空無一物。
得益於費魯斯的怒火，即便是距離最近的阿斯塔特也在幾米之外，無論是那位手持著破爐者戰錘的莫洛克終結者，還是手持著火焰劍的阿庫多納，他們都在猶豫，猶豫要不要立刻跑到原體身旁，將武器交上去。
因為他們都意識到了，在如此劍拔弩張的時刻，將武器放到原體的手中——無疑是在催促著他們，就在這裡自相殘殺。
沒人想看到這一幕。
除了鐵手的桑托，和帝子的艾多隆。
不過區別在於，鐵十軍團一連長的眼中是絕對的冰冷與算計——他也許對福格瑞姆和第三軍團沒有額外的惡意，但他知道，如果就在這裡動手的話，同時占據了人數和裝備優勢的費魯斯將輕鬆取勝。
他從不懷疑，他的父親能夠在戰鬥中壓過福格瑞姆一頭。至於帝子那邊，阿庫多納也許是個麻煩，但他的戰鬥意志看起來並不強。
連桑托這個位置都能看清楚，這位曾經凶名赫赫的帝皇之子的首席宮廷劍士，現在他的臉色有多麼蒼白，他的眼神有多麼陰沉——那不是一個決心死斗的人應該擁有的眼神。
而與之截然相反的，則是站在了的另一側的艾多隆，他的瞳孔中滿是狂熱，興奮，已經迫不及待地想要創造流血衝突的衝動。
他根本沒有要因為鋼鐵之手兵戎相向而產生什麼心理壓力，他看起來反而比任何人都期待這場會談走向失敗——而且根本不在乎他們現在實際上是更弱勢的一方。 當然，他們的想法都不重要。
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儘管艾多隆和阿庫多納也許早在很久之前便已經互相敵視了，但只要福格瑞姆的威嚴尚且存在一天，他們就不可能兵戎相向。
鳳凰的態度才是最重要的。
而費魯斯相信，自己已經緊握住了它。
他甚至在幻想，幻想自己該如何巧妙地讓福格瑞姆在接下的戰爭中獲得些許功績，能夠以將功贖罪而非戰犯的身份回到泰拉。
帝皇會原諒他的，一定會的。
他的父親遠比看起來要更加仁慈。
在那之後，也許他們可以互相討論一下如何解決各自軍團中的問題——鋼鐵之手和帝皇之子如今看來都深陷於某種頑疾，如果他們能夠互幫互助，互相攙扶著走出危機的話，也許因為這場戰爭造成的裂痕，也會伴隨著時間的流淌而逐漸消失。
至少費魯斯真的是這麼認為的。
但他的一切幻想，他對於這場戰爭結束後可能的一切美好規劃，只持續到了戈爾貢再次將目光放到福格瑞姆的臉上那一刻。
他注意到了鳳凰的變化。
是的，那是只有他才能注意到的變化。 儘管在外人，哪怕是在福格瑞姆最親近的那些子嗣看來，他們的基因之父依舊保持著和幾秒鐘之前完全相同的表情，但身為鳳凰在這個世界上最親近的人，戈爾貢一眼就發現了此時的腓尼基鳳凰，已經大不相同了。
他是怎麼看出來的？
其實他也不太能夠說清楚。
也許是因為儀態，也許是因為步伐，也許是因為那放慢了一瞬間的呼吸，又或者是那個貌似無意的，放到背後的手——甚至是眼角或者嘴角處那沒有及時抖動的細節。
但無論如何，費魯斯確定了一點。
「你拒絕？」
戈爾貢甚至沒有聽到自己的聲音中到底有了多少的驚訝和不可思議。
而福格瑞姆回應給他的只有微笑。
「這讓你意想不到嗎？兄弟？」
腓尼基的鳳凰伸出了一隻手。
「看看你現在正在做的事情吧，費魯斯。
「你想當然的加入這場戰爭，肆無忌憚屠殺了那麼多個世界，又這麼自顧自的來到我的面前，張口便讓我投降，讓我放棄帝皇之子軍團兩百年的榮耀和傳統——你這狂妄的模樣和荷魯斯又有什麼區別呢？」 「別將我和那個叛徒混為一談。」
美杜莎之主憤怒地咆哮著。
「叛徒？」
而福格瑞姆咯咯直笑。
「好吧，好吧。」
「但我還是要說一句——他在這個問題上可真是無辜。」
「荷魯斯又做錯了什麼呢？他的每一步都是出於理性和自己的良心——但又是誰將他推到了現在這個位置上的？」
「更何況……」
福格瑞姆突然猛地向前一步，直接來到了費魯斯的身前，他的速度快到任何人都反應不過來，當腓尼基鳳凰那妖媚的吐息噴在費魯斯的鼻尖上的時候，他的子嗣是後知後覺地握緊了自己手中的武器。
「聽我說，親愛的」
原體的聲音宛如情人間的私語。 「」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
「你覺得我選擇荷魯斯是錯誤的？」
「好吧，我的兄弟，即便我最終會滅亡，我也只會倒在這場大戲的最後一幕。」
「而你……哈！」
鳳凰舔著尖刀般的牙齒。
「你自以為能夠救贖我，戈爾貢。」
「但實際上，現在最危險的反而是你自己——我們的父親是個殘酷無比的屠夫，他將你和你的軍團推上了祭壇，就像當年是如何對待荷魯斯他的一樣。」
「你難道沒看見麼？」
鳳凰伸出了一隻手，用柔嫩的手背輕輕的磨蹭著費魯斯那粗糙的臉頰。
「當你離開泰拉的時候，那個無所不用其極的黃銅之主就已經盯上你了。」
「他渴望著你的戰斧，或者你的頭顱。」
「小心點，兄弟。」 「你我都並非這銀河的主角，當聚光燈打在我們身上的時候，也就意味著劇本想要榨取我們最後的價值——然後將我們棄之如履。」
「而現在——燈光打在了你的身上。」
「砰！」
費魯斯繃起了自己的臉，他憤怒的將福格瑞姆的手打到一旁。然後一掌將自己的兄弟扯到幾米之外。
他懶得搭理鳳凰的話語，那在他看來只是愈加瘋癲的福格瑞姆在做出了一個無比錯誤的決定之後，毫無意義的狂言。
「我最後警告一遍。」
費魯斯用手指著他的兄弟。
「投降，福格瑞姆。」
「否則我會將你和你的軍團一起毀滅。」
「你們不會是我的對手的。」
「你們所有人，今天全都會死在這裡。」
「哈哈哈哈……」 福格瑞姆那犀利且瘋狂的笑聲和童話故事裡的女巫別無二致，他誇張的擦去了自己眼角強擠出來的淚珠，轉過頭來，看了一眼他那些或同樣大笑，或沉默不語的子嗣，然後向費魯斯坦然地張開了雙臂。
「你覺得我會在乎這些嗎？」
當這句話，被腓尼基的鳳凰親自說出口的那一刻，在他身後，那名為阿庫多納的宮廷劍士的臉上，有了一絲真切的錯愕，和隨之而來的悲傷。
但費魯斯已經沒興趣關注這些了。
腓尼基鳳凰的這句話已經為他和戈爾貢之間的友誼敲響喪鐘。
在這一刻，在費魯斯的眼中，眼前之人已經不再是他最親愛的兄弟了。
他悲傷的看著福格瑞姆，因為他知道腓尼基人說出的每一句話都是真心的。
所以，切莫斯的鳳凰必須滅亡。
「我會在一個小時後發動進攻。」
在臨走之前，費魯斯撇下這樣一句話。
「讓你的戰士抓緊時間寫好遺書吧。」
說完這句話，原體不再猶豫，他轉過身大踏步的離去，他的戰士們一邊惋惜著不能在這裡面解決掉叛亂的鳳凰，一邊警惕的來自於對方那一邊的偷襲。 但福格瑞姆連動都沒有動。
他只是靜靜的看著費魯斯離開，突然像個無辜的孩子一樣攤開雙手。
「戈爾貢。」
他大聲喊著，這聲音成功讓美杜莎人的腳步停頓了片刻。
「我一直把你當做我最好的兄弟，我的戈爾貢，我願意和你同生共死，我一直在盡全力地滿足你那粗糙且毫無美感的想法。」
「現在，你為什麼不反過來幫一下我呢？」
「……」
這一次，費魯斯沒有怒火。
他甚至連悲傷的力氣都沒有了。
他只是稍微偏過頭來，用一句極其低沉的話語回應了鳳凰。
「我已經幫過你了。」
「兄弟。」 「我給了你一份救贖。」
「但是，你卻不想要。」
——————
一個小時夠幹什麼？
它足夠費魯斯安全地回到鐵拳號上，並下達進軍的命令。
它足夠鐵十軍團的艦隊揮劍而出，牢牢占據亞伯的近地軌道。
它足夠整個鋼鐵之手軍團經歷完微不足道的震驚，混亂和心理準備，然後做好與帝皇之子們一決雌雄的所有鋪墊工作。
是的，只需要一個小時。
因為早在離開的泰拉那一天，不少鋼鐵之手就已經做好了與第三軍團割席斷交的準備。
更何況，雖然兩位基因原體的大遠征中表現得如膠似漆，但事實上，他們各自的軍團其實並非是多麼緊密的聯合體。
帝國中公認的配合最默契，在關鍵時刻甚至可以合二為一的是暗黑天使與破曉者，而鋼鐵之手與帝皇之子間，雖然同樣存在著偉大的友誼，但它只適用於幾個極其特殊的角色——比如說阿庫多納。
至於其他人，費魯斯的子嗣們在背地裡鄙夷著切莫斯人的奢靡和墮落，而福格瑞姆的連長們一想到可以砍下那些頑固不化的頭顱，也會忍不住的露出微笑來。 於是，一場戰爭。
一場出乎所有人的預料，卻不會讓他們感到難以接受戰爭。
在短短的一個小時內，便已經蓄勢待發。
數百枚空投艙和相同數量的風暴鳥在鐵拳號的機庫平台上準備就緒，十位氏族的氏族長們帶領著他們各自麾下的精英，靜靜的等待著通訊器中，那來自於原體的一聲令下。
不僅僅是他們，整個軍團都在等待著。
船長與艦隊司令們一邊因為亞伯星上那密不透風的防空火力網和力場護盾而緊皺著眉頭，一邊等待著第一道軌道轟炸的命令。
泰坦與騎士的駕駛員們一邊揣摩著那些將會與他們正面對決的對手們的信息，一邊再三確定他們在接下來的裝甲突擊中的位置。
而那些軍團真正的核心力量，數量多達五萬人的終結者衛隊——是的，他們所有人都被費魯斯帶到了底比斯星系——此時儼然已經分化成了數個尖刀集團，他們的指揮官在亞伯的戰術地圖上指指點點，分析著哪個登陸點可以稱為直插進第三軍團心臟地帶的尖刀。
至於在那裡駐守的帝皇之子。
鐵手們並不在乎。
每一個重要的登陸點，都將一次性投入數千名終結者，而他們的身後將緊緊跟隨著第十軍團引以為傲的鋼鐵洪流——沒有什麼防線能夠在這種攻勢面前撐過兩個小時。
相對謹慎一些的軍官認為他們需要一到兩天的時間來解決掉第三軍團的軍隊，而更樂觀些的人則認為——現在是上午，而他們在太陽落山之前就可以結束真正的戰爭，剩下的無非是打掃戰場和抓捕潰兵。 現在唯一的問題就是，他們還需要多久時間才能踏上戰場？
所有的目光都集中在了那依舊身處於鐵拳號最深處的費魯斯的身上，卻沒有任何一個鋼鐵之手或者軍官，會選擇主動詢問。
在他的追隨者的眼中，美杜莎的戈爾貢是僅次於人類中的半神——他的子嗣早已習慣了不去提出任何質疑，單純的執行原體的命令。
而他們的原體，也從來不會遲疑。
……
費魯斯來到了他的鐵匠鋪。
這裡是原體的私人領地，擺放著由他親手打造出來的每一件值得稱道的武器。
但費魯斯卻沒有多看他們一眼。
他毫不猶豫地選擇了破爐者，選擇這柄由福格瑞姆當年親手打造，並贈予他作為友誼開端的神器——以此來回應他那背叛的兄弟。
同時，他又穿上了美杜莎之甲，他在鐵騎型終結者甲的基礎上親手打造的鋼鐵之軀。
原本，他打算就此離開，因為在費魯斯看來，想要對付福格瑞姆，這兩樣就夠了。
美杜莎之甲足以保護好他，因為戈爾貢非常確定他的那位切莫斯兄弟肯定也會出於和他同樣的理由，選擇由自己親手打造出來的火焰劍來作為武器。 而作為這兩樣裝備的製造者，費魯斯很清楚火焰劍是無法在短時間內，攻破美杜莎之甲的防護的，而他的破爐者戰錘雖然是福格瑞姆親手改造，但費魯斯在之後的歲月里屢次加強了它，使其卻足以粉碎鳳凰的肉體。
是的，他從未告訴過鳳凰，他曾數次親手改造了破爐者戰錘。
這會成為一條情報上優勢——想必傲慢的切莫斯人根本不會考慮這個問題。
至於作戰方法，也很簡單。
只需要福格瑞姆的動作稍微慢上一些，費魯斯就有信心，在三個回合內，將他的兄弟斬於馬下。
他是這麼想的，也打算這麼做。
但就在他準備轉身離去的時候，基因原體的步伐就突然停滯了。
他看著大門上方，那巨大的，屬於鋼鐵之手軍團的標誌，陷入了沉思。
他想起了來到底比斯之前，他費了多大的精力才擺平了軍團內部的創傷。
他想起了帝皇的囑託，兩句都想起來了。
「全力以赴。」
原體對著自己喃喃自語。 「不要給他任何機會。」
是的，這正是帝皇親口告訴他的。
無論事情的發展有多麼順利，永遠都不要為此而麻痹大意。
原體遲疑了一下。
緊接著，他拍了拍手，直到第一名凡人侍從在房間的角落裡現身。
「叫我的技術團隊過來。」
原體向他下達了命令。
「我需要他們幫我安裝上我的戰術背包。」
——————
回到他的指揮部後，阿庫多納在整整一個小時的時間裡，都沒有說一句話。
他只是向與他身處同一指揮部的塔維茨要來了很多資料，很多地圖，很多被部署在戰線最前方的連長們的名字和歸屬。
在整整一個小時的時間裡，他靜靜的瀏覽這些名字，在記憶中挖掘出他們留給自己的印象，以及他們對於原體和軍團的態度。 他看到了維斯帕先，身為與塔維茨和艾多隆一樣的十一位領主指揮官之一，這位深受阿庫多納欣賞的堅韌不拔之人，他的陣地正位於整個軍團的最前方——他將是第一個迎接鋼鐵之手的毀滅洪流的軍官。
他看到了盧修斯，這個在他眼中勉強可以爭取一下的武鬥派，其同樣將自己的第十三連隊部署在了要塞的外圍，看起來，他也想爭取第一個與鋼鐵之手交手的榮耀。
他看到了凱索隆和瓦魯珊，軍團的一連長和三連長，艾多隆最堅定的支持者之一，他們的陣地位於整個要塞的最中間，可以從容不迫地等待其他人消耗鋼鐵之手的兵鋒，再以軍團將領的身份去收割榮譽。
他還看到了太多的連長，中隊長以及冠軍勇士，他們都是阿庫多納欣賞的人物，是在他的眼中，將軍團榮耀看做比對基因原體的愚忠更重要的，可以拉攏的對象。
但現在，他們和他們的連隊大多處於最危險的位置上——他們將在與鋼鐵之手的戰爭中流下第一滴血。
這是一件悲涼又無奈的事情。
正是因為這些人頑固又堅守榮譽，他們才能深得阿庫多納的器重，才能被二連長視為潛在的盟友，但也正是因為相同的原因，他們絕不會在這場戰爭中，在這場雖然他們並不認同的戰爭中，成為臨陣脫逃的逃兵。
他們會鄙夷艾多隆等人將自己的軍隊安穩放在要塞內部的行為，他們會滿心驕傲地身處於第一線，用自己的榮譽和鮮血，去抵抗鐵十軍團那凶名赫赫的鋼鐵洪流。
他們註定在這個世界上損失慘重。
阿庫多納看清了這一點，但他卻無法做出任何的改變，他既不能說服這些堅守榮譽的頑固派們放棄他們的陣地，也不能當著福格瑞姆的面，剝奪他的指揮權。
儘管他們的基因之父看起來已經滿心沉醉於即將與費魯斯之間爆發的那場兄弟對決，而對軍團之間的戰爭毫無興趣了。
儘管他在太空廢船上說出的那一句話，如同一把利刃，刺透了阿庫多納的心臟。 但他還是做不到。
他唯一感到慶幸的是，他在軍團的艦隊抵達底比斯之前，就已經將所羅門和第二連隊的部分精銳，派回到了切莫斯，他希望他最信任的副手能夠完成他囑託的工作。
而至於他自己？
「顧好我們自己吧。」
當第一台隸屬於鋼鐵之手軍團的空投艙如流星般划過蒼白色的天幕，讓刺耳的防空警報隨即席捲整個世界的時候，阿庫多納一邊握緊了他引以為傲的佩劍，另一邊則向著和他被綁在同一條線的塔維茨說道。
「讓麾下的隊長們都激動一點。」
「讓那些已經和我們談好的艦長，隨時準備好派出運輸機。」
「同時，與鳳凰衛隊保持聯絡——盯著我們的基因之父那邊的情況。」
「你是準備臨陣脫逃嗎？」
這些聽起來就很不對勁的命令，讓塔維茨皺起了眉頭。
「不。」
阿庫多納搖了搖頭。 「我這是在預防——預防幾乎肯定會出現的意外情況。」
「意外情況？」
塔維茨深吸了一口氣。
他了解阿庫多納，他知道這個二連長從來不會無的放矢。
「你是知道了什麼秘密嗎，兄弟？」
「算不上秘密。」
阿庫多納抬起頭來，看著遠處的天際線上不斷閃現的，那場血色的流星雨。
「我只是覺得，我們的原體很不對勁。」
「他……怎麼說呢……」
二連長撓了撓頭。
「我曾以為他是什麼東西蠱惑了，但最近我才發現，並沒有，我們的基因原體始終保持了高度的自我控制，但他的精神狀態和以前相比已經大不相同了.」
「我幾乎是眼看著他以一種完全可以稱得上是自毀的姿態，去擁抱一些——我完全看不懂，但令我毛骨悚然的存在。」 「而我卻什麼都做不了，塔維茨。」
「我只能儘可能的，為軍團的失敗和崩潰而做好準備。」
這一句話讓塔維茨的眉頭直跳。
「失敗？崩潰？」
塔維茨趕緊看了看四周。
他壓低了聲音。
「你在說什麼，阿庫多納，你覺得我們不會是鋼鐵之手的對手？」
「你覺得我們是嗎？」
阿庫多納看著眼前這個雖然忠誠，卻依舊選擇自欺欺人的兄弟，差點被氣笑了。
「讓我告訴你吧，塔維茨，我是從統一戰爭一路打過來，經歷過至少一千場戰役。」
「而我根本看不到我們的勝算。」
「這場戰鬥還沒開打，但我們就已經輸定了，而即便我們能贏，我們最多也不過是贏得一場和第十軍團的互相毀滅而已。」 「你知道這意味著什麼嗎？」
「意味著……什麼」
塔維茨摸了摸自己的脖子，那上面已經密密麻麻的滿是汗珠了
「這意味著今天，就是我們軍團的末日。」
阿庫多納看著窗外，看著那逐漸升起的屬於底比斯的太陽，用一種冷漠到了極致，一種讓塔維茨覺得極其不舒服的，仿佛是局外人的口吻，緩緩地講述道。
「意味著從今往後」
「我們就只能靠我們自己了。」
「而至於我們的父親。」
「無論他在與費魯斯的對決中，究竟是會勝利還是會失敗？」
「我想，他都會發生一種永久的改變。」
「他也許會變成一種……一種我們這一輩子都認不出來的東西。」
「你為什麼會這麼想？」 塔維茨皺起了眉頭。
而阿庫多納只是看了他一眼。
「你沒有覺察到嗎，兄弟？」
「我們的原體並不是出於其他原因，才選擇了底比斯的，當我們來到這裡的時候，我們的智庫就已經再三提醒我。」
「這個星系很不正常——在這裡，現實宇宙與亞空間之間的帷幕薄得不可思議。」
「我們幾乎是在半個亞空間裡戰鬥。」
「而一旦在這裡爆發一場慘烈的血戰，」
「也許，也許就會有一些東西，悄無聲息的爬到我們的後背上——和我們的腦子裡。」
「……」
塔維茨不說話了。
他本想張口斥責阿庫多納的迷信。
但他的目光追隨著二連長的身影，同樣看向了窗外的時候，他卻猛地一下頓住了。 他發誓，有那麼一瞬間，他的確在天際線上看到了什麼東西。
就在那些鋼鐵之手的空投艙和運輸船如流星般，爭先恐後的撲向地表的那個方向。
他看到了一個魔鬼般的身影。
一個仿佛長著牛角，在隱約間透露著黃銅顏色的，似乎坐在王座上的——龐大的存在。
他看起來比山脈更高大，甚至比這個世界本身都要更加龐大，他看起來完全不屬於人類已知的，那個令人感到安心的體系——而是來自於另一個完全未知的混沌世界間，一個只為了殺戮和鮮血而來的惡魔。
現在。
他正死死地盯著這處戰場。
並露出一個令人毛骨悚然的微笑。
他幻想著福格瑞姆會聽他的話。
他幻想著在他的兄弟的臉上，會出現一絲真正的悔恨——又或者是恢復了清醒的恍然。
他幻想著那一個小時的威脅真的會有用。
福格瑞姆也許會怒氣沖沖，他也許這輩子都不會原諒費魯斯對他說出的威脅——但是在他那瘋狂的腦海中尚且殘存著一絲理智，能夠讓他清醒地意識到，選擇在這裡開戰的後果。
那不會是兩個阿斯塔特軍團的互相毀滅，而是鐵十軍團對於帝皇之子們的單方面屠戮。
是的。
沒有制空權，沒有大量作為羽翼爪牙的凡人輔助軍，沒有龐大的永久性要塞，甚至就連泰坦和騎士的數量也不占據優勢——這樣的第三軍團又如何能在正面衝突中擋住費魯斯麾下的鋼鐵洪流，和他數以萬計的終結者大軍呢？
福格瑞姆不可能想不明白這一點。
腓尼基的鳳凰雖然奢靡、墮落，而且看起來腦子已經多多少少有些不太正常了，但他畢竟還曾經是一位功勳卓著的指揮官，這些軍事上的基礎原則，對他來說猶如本能一般熟悉。
也正因如此，當福格瑞姆的兄弟發出了貨真價實的戰爭威脅的時候，當他信誓旦旦，會讓鋼鐵之手在一個小時之後登陸，在鳳凰的面前他的軍團挫骨揚灰的時候——福格瑞姆的臉上終於沒有了先前的遊刃有餘。
他同樣了解費魯斯，他知道美杜莎的戈爾貢現在並非是在虛張聲勢——他也知道費魯斯口中的威脅擁有著怎樣的分量。 有那麼一瞬間，腓尼基的鳳凰看起來真的被這句威脅所打動了。
原體下意識挺直了自己的軀幹，並且向後退了半步，他的一隻手如本能般向後抓握，仿佛是一個退到了桌子旁的人想要抓住桌子，來穩定重心。
但事實上，那裡空無一物。
得益於費魯斯的怒火，即便是距離最近的阿斯塔特也在幾米之外，無論是那位手持著破爐者戰錘的莫洛克終結者，還是手持著火焰劍的阿庫多納，他們都在猶豫，猶豫要不要立刻跑到原體身旁，將武器交上去。
因為他們都意識到了，在如此劍拔弩張的時刻，將武器放到原體的手中——無疑是在催促著他們，就在這裡自相殘殺。
沒人想看到這一幕。
除了鐵手的桑托，和帝子的艾多隆。
不過區別在於，鐵十軍團一連長的眼中是絕對的冰冷與算計——他也許對福格瑞姆和第三軍團沒有額外的惡意，但他知道，如果就在這裡動手的話，同時占據了人數和裝備優勢的費魯斯將輕鬆取勝。
他從不懷疑，他的父親能夠在戰鬥中壓過福格瑞姆一頭。至於帝子那邊，阿庫多納也許是個麻煩，但他的戰鬥意志看起來並不強。
連桑托這個位置都能看清楚，這位曾經凶名赫赫的帝皇之子的首席宮廷劍士，現在他的臉色有多麼蒼白，他的眼神有多麼陰沉——那不是一個決心死斗的人應該擁有的眼神。
而與之截然相反的，則是站在了的另一側的艾多隆，他的瞳孔中滿是狂熱，興奮，已經迫不及待地想要創造流血衝突的衝動。
他根本沒有要因為鋼鐵之手兵戎相向而產生什麼心理壓力，他看起來反而比任何人都期待這場會談走向失敗——而且根本不在乎他們現在實際上是更弱勢的一方。 當然，他們的想法都不重要。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 TW 看書網解無聊，𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨超靠譜 網站，觀看最快的章節更新）
儘管艾多隆和阿庫多納也許早在很久之前便已經互相敵視了，但只要福格瑞姆的威嚴尚且存在一天，他們就不可能兵戎相向。
鳳凰的態度才是最重要的。
而費魯斯相信，自己已經緊握住了它。
他甚至在幻想，幻想自己該如何巧妙地讓福格瑞姆在接下的戰爭中獲得些許功績，能夠以將功贖罪而非戰犯的身份回到泰拉。
帝皇會原諒他的，一定會的。
他的父親遠比看起來要更加仁慈。
在那之後，也許他們可以互相討論一下如何解決各自軍團中的問題——鋼鐵之手和帝皇之子如今看來都深陷於某種頑疾，如果他們能夠互幫互助，互相攙扶著走出危機的話，也許因為這場戰爭造成的裂痕，也會伴隨著時間的流淌而逐漸消失。
至少費魯斯真的是這麼認為的。
但他的一切幻想，他對於這場戰爭結束後可能的一切美好規劃，只持續到了戈爾貢再次將目光放到福格瑞姆的臉上那一刻。
他注意到了鳳凰的變化。
是的，那是只有他才能注意到的變化。 儘管在外人，哪怕是在福格瑞姆最親近的那些子嗣看來，他們的基因之父依舊保持著和幾秒鐘之前完全相同的表情，但身為鳳凰在這個世界上最親近的人，戈爾貢一眼就發現了此時的腓尼基鳳凰，已經大不相同了。
他是怎麼看出來的？
其實他也不太能夠說清楚。
也許是因為儀態，也許是因為步伐，也許是因為那放慢了一瞬間的呼吸，又或者是那個貌似無意的，放到背後的手——甚至是眼角或者嘴角處那沒有及時抖動的細節。
但無論如何，費魯斯確定了一點。
「你拒絕？」
戈爾貢甚至沒有聽到自己的聲音中到底有了多少的驚訝和不可思議。
而福格瑞姆回應給他的只有微笑。
「這讓你意想不到嗎？兄弟？」
腓尼基的鳳凰伸出了一隻手。
「看看你現在正在做的事情吧，費魯斯。
「你想當然的加入這場戰爭，肆無忌憚屠殺了那麼多個世界，又這麼自顧自的來到我的面前，張口便讓我投降，讓我放棄帝皇之子軍團兩百年的榮耀和傳統——你這狂妄的模樣和荷魯斯又有什麼區別呢？」 「別將我和那個叛徒混為一談。」
美杜莎之主憤怒地咆哮著。
「叛徒？」
而福格瑞姆咯咯直笑。
「好吧，好吧。」
「但我還是要說一句——他在這個問題上可真是無辜。」
「荷魯斯又做錯了什麼呢？他的每一步都是出於理性和自己的良心——但又是誰將他推到了現在這個位置上的？」
「更何況……」
福格瑞姆突然猛地向前一步，直接來到了費魯斯的身前，他的速度快到任何人都反應不過來，當腓尼基鳳凰那妖媚的吐息噴在費魯斯的鼻尖上的時候，他的子嗣是後知後覺地握緊了自己手中的武器。
「聽我說，親愛的」
原體的聲音宛如情人間的私語。 「」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
「你覺得我選擇荷魯斯是錯誤的？」
「好吧，我的兄弟，即便我最終會滅亡，我也只會倒在這場大戲的最後一幕。」
「而你……哈！」
鳳凰舔著尖刀般的牙齒。
「你自以為能夠救贖我，戈爾貢。」
「但實際上，現在最危險的反而是你自己——我們的父親是個殘酷無比的屠夫，他將你和你的軍團推上了祭壇，就像當年是如何對待荷魯斯他的一樣。」
「你難道沒看見麼？」
鳳凰伸出了一隻手，用柔嫩的手背輕輕的磨蹭著費魯斯那粗糙的臉頰。
「當你離開泰拉的時候，那個無所不用其極的黃銅之主就已經盯上你了。」
「他渴望著你的戰斧，或者你的頭顱。」
「小心點，兄弟。」 「你我都並非這銀河的主角，當聚光燈打在我們身上的時候，也就意味著劇本想要榨取我們最後的價值——然後將我們棄之如履。」
「而現在——燈光打在了你的身上。」
「砰！」
費魯斯繃起了自己的臉，他憤怒的將福格瑞姆的手打到一旁。然後一掌將自己的兄弟扯到幾米之外。
他懶得搭理鳳凰的話語，那在他看來只是愈加瘋癲的福格瑞姆在做出了一個無比錯誤的決定之後，毫無意義的狂言。
「我最後警告一遍。」
費魯斯用手指著他的兄弟。
「投降，福格瑞姆。」
「否則我會將你和你的軍團一起毀滅。」
「你們不會是我的對手的。」
「你們所有人，今天全都會死在這裡。」
「哈哈哈哈……」 福格瑞姆那犀利且瘋狂的笑聲和童話故事裡的女巫別無二致，他誇張的擦去了自己眼角強擠出來的淚珠，轉過頭來，看了一眼他那些或同樣大笑，或沉默不語的子嗣，然後向費魯斯坦然地張開了雙臂。
「你覺得我會在乎這些嗎？」
當這句話，被腓尼基的鳳凰親自說出口的那一刻，在他身後，那名為阿庫多納的宮廷劍士的臉上，有了一絲真切的錯愕，和隨之而來的悲傷。
但費魯斯已經沒興趣關注這些了。
腓尼基鳳凰的這句話已經為他和戈爾貢之間的友誼敲響喪鐘。
在這一刻，在費魯斯的眼中，眼前之人已經不再是他最親愛的兄弟了。
他悲傷的看著福格瑞姆，因為他知道腓尼基人說出的每一句話都是真心的。
所以，切莫斯的鳳凰必須滅亡。
「我會在一個小時後發動進攻。」
在臨走之前，費魯斯撇下這樣一句話。
「讓你的戰士抓緊時間寫好遺書吧。」
說完這句話，原體不再猶豫，他轉過身大踏步的離去，他的戰士們一邊惋惜著不能在這裡面解決掉叛亂的鳳凰，一邊警惕的來自於對方那一邊的偷襲。 但福格瑞姆連動都沒有動。
他只是靜靜的看著費魯斯離開，突然像個無辜的孩子一樣攤開雙手。
「戈爾貢。」
他大聲喊著，這聲音成功讓美杜莎人的腳步停頓了片刻。
「我一直把你當做我最好的兄弟，我的戈爾貢，我願意和你同生共死，我一直在盡全力地滿足你那粗糙且毫無美感的想法。」
「現在，你為什麼不反過來幫一下我呢？」
「……」
這一次，費魯斯沒有怒火。
他甚至連悲傷的力氣都沒有了。
他只是稍微偏過頭來，用一句極其低沉的話語回應了鳳凰。
「我已經幫過你了。」
「兄弟。」 「我給了你一份救贖。」
「但是，你卻不想要。」
——————
一個小時夠幹什麼？
它足夠費魯斯安全地回到鐵拳號上，並下達進軍的命令。
它足夠鐵十軍團的艦隊揮劍而出，牢牢占據亞伯的近地軌道。
它足夠整個鋼鐵之手軍團經歷完微不足道的震驚，混亂和心理準備，然後做好與帝皇之子們一決雌雄的所有鋪墊工作。
是的，只需要一個小時。
因為早在離開的泰拉那一天，不少鋼鐵之手就已經做好了與第三軍團割席斷交的準備。
更何況，雖然兩位基因原體的大遠征中表現得如膠似漆，但事實上，他們各自的軍團其實並非是多麼緊密的聯合體。
帝國中公認的配合最默契，在關鍵時刻甚至可以合二為一的是暗黑天使與破曉者，而鋼鐵之手與帝皇之子間，雖然同樣存在著偉大的友誼，但它只適用於幾個極其特殊的角色——比如說阿庫多納。
至於其他人，費魯斯的子嗣們在背地裡鄙夷著切莫斯人的奢靡和墮落，而福格瑞姆的連長們一想到可以砍下那些頑固不化的頭顱，也會忍不住的露出微笑來。 於是，一場戰爭。
一場出乎所有人的預料，卻不會讓他們感到難以接受戰爭。
在短短的一個小時內，便已經蓄勢待發。
數百枚空投艙和相同數量的風暴鳥在鐵拳號的機庫平台上準備就緒，十位氏族的氏族長們帶領著他們各自麾下的精英，靜靜的等待著通訊器中，那來自於原體的一聲令下。
不僅僅是他們，整個軍團都在等待著。
船長與艦隊司令們一邊因為亞伯星上那密不透風的防空火力網和力場護盾而緊皺著眉頭，一邊等待著第一道軌道轟炸的命令。
泰坦與騎士的駕駛員們一邊揣摩著那些將會與他們正面對決的對手們的信息，一邊再三確定他們在接下來的裝甲突擊中的位置。
而那些軍團真正的核心力量，數量多達五萬人的終結者衛隊——是的，他們所有人都被費魯斯帶到了底比斯星系——此時儼然已經分化成了數個尖刀集團，他們的指揮官在亞伯的戰術地圖上指指點點，分析著哪個登陸點可以稱為直插進第三軍團心臟地帶的尖刀。
至於在那裡駐守的帝皇之子。
鐵手們並不在乎。
每一個重要的登陸點，都將一次性投入數千名終結者，而他們的身後將緊緊跟隨著第十軍團引以為傲的鋼鐵洪流——沒有什麼防線能夠在這種攻勢面前撐過兩個小時。
相對謹慎一些的軍官認為他們需要一到兩天的時間來解決掉第三軍團的軍隊，而更樂觀些的人則認為——現在是上午，而他們在太陽落山之前就可以結束真正的戰爭，剩下的無非是打掃戰場和抓捕潰兵。 現在唯一的問題就是，他們還需要多久時間才能踏上戰場？
所有的目光都集中在了那依舊身處於鐵拳號最深處的費魯斯的身上，卻沒有任何一個鋼鐵之手或者軍官，會選擇主動詢問。
在他的追隨者的眼中，美杜莎的戈爾貢是僅次於人類中的半神——他的子嗣早已習慣了不去提出任何質疑，單純的執行原體的命令。
而他們的原體，也從來不會遲疑。
……
費魯斯來到了他的鐵匠鋪。
這裡是原體的私人領地，擺放著由他親手打造出來的每一件值得稱道的武器。
但費魯斯卻沒有多看他們一眼。
他毫不猶豫地選擇了破爐者，選擇這柄由福格瑞姆當年親手打造，並贈予他作為友誼開端的神器——以此來回應他那背叛的兄弟。
同時，他又穿上了美杜莎之甲，他在鐵騎型終結者甲的基礎上親手打造的鋼鐵之軀。
原本，他打算就此離開，因為在費魯斯看來，想要對付福格瑞姆，這兩樣就夠了。
美杜莎之甲足以保護好他，因為戈爾貢非常確定他的那位切莫斯兄弟肯定也會出於和他同樣的理由，選擇由自己親手打造出來的火焰劍來作為武器。 而作為這兩樣裝備的製造者，費魯斯很清楚火焰劍是無法在短時間內，攻破美杜莎之甲的防護的，而他的破爐者戰錘雖然是福格瑞姆親手改造，但費魯斯在之後的歲月里屢次加強了它，使其卻足以粉碎鳳凰的肉體。
是的，他從未告訴過鳳凰，他曾數次親手改造了破爐者戰錘。
這會成為一條情報上優勢——想必傲慢的切莫斯人根本不會考慮這個問題。
至於作戰方法，也很簡單。
只需要福格瑞姆的動作稍微慢上一些，費魯斯就有信心，在三個回合內，將他的兄弟斬於馬下。
他是這麼想的，也打算這麼做。
但就在他準備轉身離去的時候，基因原體的步伐就突然停滯了。
他看著大門上方，那巨大的，屬於鋼鐵之手軍團的標誌，陷入了沉思。
他想起了來到底比斯之前，他費了多大的精力才擺平了軍團內部的創傷。
他想起了帝皇的囑託，兩句都想起來了。
「全力以赴。」
原體對著自己喃喃自語。 「不要給他任何機會。」
是的，這正是帝皇親口告訴他的。
無論事情的發展有多麼順利，永遠都不要為此而麻痹大意。
原體遲疑了一下。
緊接著，他拍了拍手，直到第一名凡人侍從在房間的角落裡現身。
「叫我的技術團隊過來。」
原體向他下達了命令。
「我需要他們幫我安裝上我的戰術背包。」
——————
回到他的指揮部後，阿庫多納在整整一個小時的時間裡，都沒有說一句話。
他只是向與他身處同一指揮部的塔維茨要來了很多資料，很多地圖，很多被部署在戰線最前方的連長們的名字和歸屬。
在整整一個小時的時間裡，他靜靜的瀏覽這些名字，在記憶中挖掘出他們留給自己的印象，以及他們對於原體和軍團的態度。 他看到了維斯帕先，身為與塔維茨和艾多隆一樣的十一位領主指揮官之一，這位深受阿庫多納欣賞的堅韌不拔之人，他的陣地正位於整個軍團的最前方——他將是第一個迎接鋼鐵之手的毀滅洪流的軍官。
他看到了盧修斯，這個在他眼中勉強可以爭取一下的武鬥派，其同樣將自己的第十三連隊部署在了要塞的外圍，看起來，他也想爭取第一個與鋼鐵之手交手的榮耀。
他看到了凱索隆和瓦魯珊，軍團的一連長和三連長，艾多隆最堅定的支持者之一，他們的陣地位於整個要塞的最中間，可以從容不迫地等待其他人消耗鋼鐵之手的兵鋒，再以軍團將領的身份去收割榮譽。
他還看到了太多的連長，中隊長以及冠軍勇士，他們都是阿庫多納欣賞的人物，是在他的眼中，將軍團榮耀看做比對基因原體的愚忠更重要的，可以拉攏的對象。
但現在，他們和他們的連隊大多處於最危險的位置上——他們將在與鋼鐵之手的戰爭中流下第一滴血。
這是一件悲涼又無奈的事情。
正是因為這些人頑固又堅守榮譽，他們才能深得阿庫多納的器重，才能被二連長視為潛在的盟友，但也正是因為相同的原因，他們絕不會在這場戰爭中，在這場雖然他們並不認同的戰爭中，成為臨陣脫逃的逃兵。
他們會鄙夷艾多隆等人將自己的軍隊安穩放在要塞內部的行為，他們會滿心驕傲地身處於第一線，用自己的榮譽和鮮血，去抵抗鐵十軍團那凶名赫赫的鋼鐵洪流。
他們註定在這個世界上損失慘重。
阿庫多納看清了這一點，但他卻無法做出任何的改變，他既不能說服這些堅守榮譽的頑固派們放棄他們的陣地，也不能當著福格瑞姆的面，剝奪他的指揮權。
儘管他們的基因之父看起來已經滿心沉醉於即將與費魯斯之間爆發的那場兄弟對決，而對軍團之間的戰爭毫無興趣了。
儘管他在太空廢船上說出的那一句話，如同一把利刃，刺透了阿庫多納的心臟。 但他還是做不到。
他唯一感到慶幸的是，他在軍團的艦隊抵達底比斯之前，就已經將所羅門和第二連隊的部分精銳，派回到了切莫斯，他希望他最信任的副手能夠完成他囑託的工作。
而至於他自己？
「顧好我們自己吧。」
當第一台隸屬於鋼鐵之手軍團的空投艙如流星般划過蒼白色的天幕，讓刺耳的防空警報隨即席捲整個世界的時候，阿庫多納一邊握緊了他引以為傲的佩劍，另一邊則向著和他被綁在同一條線的塔維茨說道。
「讓麾下的隊長們都激動一點。」
「讓那些已經和我們談好的艦長，隨時準備好派出運輸機。」
「同時，與鳳凰衛隊保持聯絡——盯著我們的基因之父那邊的情況。」
「你是準備臨陣脫逃嗎？」
這些聽起來就很不對勁的命令，讓塔維茨皺起了眉頭。
「不。」
阿庫多納搖了搖頭。 「我這是在預防——預防幾乎肯定會出現的意外情況。」
「意外情況？」
塔維茨深吸了一口氣。
他了解阿庫多納，他知道這個二連長從來不會無的放矢。
「你是知道了什麼秘密嗎，兄弟？」
「算不上秘密。」
阿庫多納抬起頭來，看著遠處的天際線上不斷閃現的，那場血色的流星雨。
「我只是覺得，我們的原體很不對勁。」
「他……怎麼說呢……」
二連長撓了撓頭。
「我曾以為他是什麼東西蠱惑了，但最近我才發現，並沒有，我們的基因原體始終保持了高度的自我控制，但他的精神狀態和以前相比已經大不相同了.」
「我幾乎是眼看著他以一種完全可以稱得上是自毀的姿態，去擁抱一些——我完全看不懂，但令我毛骨悚然的存在。」 「而我卻什麼都做不了，塔維茨。」
「我只能儘可能的，為軍團的失敗和崩潰而做好準備。」
這一句話讓塔維茨的眉頭直跳。
「失敗？崩潰？」
塔維茨趕緊看了看四周。
他壓低了聲音。
「你在說什麼，阿庫多納，你覺得我們不會是鋼鐵之手的對手？」
「你覺得我們是嗎？」
阿庫多納看著眼前這個雖然忠誠，卻依舊選擇自欺欺人的兄弟，差點被氣笑了。
「讓我告訴你吧，塔維茨，我是從統一戰爭一路打過來，經歷過至少一千場戰役。」
「而我根本看不到我們的勝算。」
「這場戰鬥還沒開打，但我們就已經輸定了，而即便我們能贏，我們最多也不過是贏得一場和第十軍團的互相毀滅而已。」 「你知道這意味著什麼嗎？」
「意味著……什麼」
塔維茨摸了摸自己的脖子，那上面已經密密麻麻的滿是汗珠了
「這意味著今天，就是我們軍團的末日。」
阿庫多納看著窗外，看著那逐漸升起的屬於底比斯的太陽，用一種冷漠到了極致，一種讓塔維茨覺得極其不舒服的，仿佛是局外人的口吻，緩緩地講述道。
「意味著從今往後」
「我們就只能靠我們自己了。」
「而至於我們的父親。」
「無論他在與費魯斯的對決中，究竟是會勝利還是會失敗？」
「我想，他都會發生一種永久的改變。」
「他也許會變成一種……一種我們這一輩子都認不出來的東西。」
「你為什麼會這麼想？」 塔維茨皺起了眉頭。
而阿庫多納只是看了他一眼。
「你沒有覺察到嗎，兄弟？」
「我們的原體並不是出於其他原因，才選擇了底比斯的，當我們來到這裡的時候，我們的智庫就已經再三提醒我。」
「這個星系很不正常——在這裡，現實宇宙與亞空間之間的帷幕薄得不可思議。」
「我們幾乎是在半個亞空間裡戰鬥。」
「而一旦在這裡爆發一場慘烈的血戰，」
「也許，也許就會有一些東西，悄無聲息的爬到我們的後背上——和我們的腦子裡。」
「……」
塔維茨不說話了。
他本想張口斥責阿庫多納的迷信。
但他的目光追隨著二連長的身影，同樣看向了窗外的時候，他卻猛地一下頓住了。 他發誓，有那麼一瞬間，他的確在天際線上看到了什麼東西。
就在那些鋼鐵之手的空投艙和運輸船如流星般，爭先恐後的撲向地表的那個方向。
他看到了一個魔鬼般的身影。
一個仿佛長著牛角，在隱約間透露著黃銅顏色的，似乎坐在王座上的——龐大的存在。
他看起來比山脈更高大，甚至比這個世界本身都要更加龐大，他看起來完全不屬於人類已知的，那個令人感到安心的體系——而是來自於另一個完全未知的混沌世界間，一個只為了殺戮和鮮血而來的惡魔。
現在。
他正死死地盯著這處戰場。
並露出一個令人毛骨悚然的微笑。