第24章 我也要死嗎
商州渡口，斜陽西下。
初夏一場雨後，空氣有幾分涼意，迎著官道路口的平安客棧，大堂里已經聚了不少等船的客人，既有雇了大隊鏢局護送的商隊，也有帶著刀劍獨行的江湖豪客。
他們三三兩兩拼在一桌高談闊論，盡講些軍國大政、江湖奇聞，店小二來回穿梭著在各桌添茶上菜，忙得腳不沾地。
「阿福，又有客人來了，還不快去招呼！」
眼尖的胖掌柜看一眼門外，扯著嗓子喊道。
上完酒的小二哥抬頭一看，果然有一輛馬車從藍田官道方向緩緩駛來。
車上掛著亨通車行的幌子，拉車的是擅走山路的川馬，趕車的是兩個精壯的漢子，一看就是富貴人家雇的馬車。
希聿聿一聲，馬車在客棧門前停住，駕車的把式先跳下車來，放好腳凳。
接著車中走下來一對帶劍的俊秀男女和一名白髮老婦人，正是趙軒、高亞男和練霓裳三人。
他們一同自關中出發，南穿藍田道，兩日便到了商州，計劃在這裡搭船，沿著漢水而下直抵荊襄，而後再自洞庭入湘水南下。
即使如此水陸兼程，這一趟估計也需要十餘日才能到洞庭，求得藥王莊靈藥後再去衡山，只怕是月底了。
「趙公子，這便是商州渡口了。」車行夥計對這位大主顧恭敬殷勤，「平安客棧是信得過的老店，幾位歇息一晚，宋老大的船明日一早就到。」
「這一路辛苦兩位弟兄。」趙軒摸出一塊碎銀，「喝杯茶水再回去吧。」
這一趟在亨通車行僱車是記在趙家的帳上，這一筆就是額外的打賞，兩名車夫千恩萬謝，卸了馬匹往後院牲口棚牽去，趙軒三人則向正門走來。
「客官裡邊請！」
阿福趕緊上前招呼：「住宿飲馬，酒水佳肴，一應俱全！」
趙軒向迎上來的小二道：「安排三間上房，我們明早出發。」
「客官放心，小店的上房乾淨舒服，保管您養足精神上路。阿祿！二樓上房三間，快去收拾！」
一聲吆喝後，小二哥招呼三人到大堂角落一張空桌坐下，殷勤熱絡：「小店的鳳翔春百里聞名，燒羊肉也是一絕，幾位要不要先用些飯菜？」
趙軒三人沒有要酒，隨意點了些茶水飯菜，就聽大堂內客人們帶著酒意的山呼海哨不斷傳來。
「他娘的，今年開春就說是要打仗，去下游的水上都是巡防的兵船，只有唐家、宋家的船還能一路暢通……」
「放他娘的屁，那些殺人劫貨的水賊不也一路暢通？就這個月已經不知道多少客商吃了餛飩，那群當兵的管我們管得緊，對著水賊連個屁都不敢放！」
「我看著大隋啊，吃棗藥丸……」
「各位各位……莫談國事，莫談國事！」
「……」
不多時菜上了桌，那盆燒羊肉果然色香俱全，讓人食指大動。
趙軒正要提筷子，看見高亞男向他微微搖頭，而後用銀針將茶水菜餚一一試過。
「行走江湖，該處處小心才是。」高亞男收起銀針，一副老江湖的神色對趙軒教導，「哪怕車夫們說是信得過的老店，但店家未必就沒有一時糊塗的時候。」
「亞男說得是。」趙軒虛心受教。
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高亞男對他態度很滿意，估算著時間，看了一眼銀針：「沒問題了，吃吧。」
趙軒轉頭看向練霓裳，低聲道：「前輩戴著面具，吃東西方便嗎？」
練霓裳的容貌和白髮太過引人注目，所以人前仍戴著那張雞皮黃面的老媼面具，吃飯擦汗的動作都要小心翼翼。
「咦，你們看那是誰？」練霓裳像是發現了什麼有趣的事物，示意趙軒向大堂正中一張桌上看去。
趙軒和高亞男一齊看過去，那是一名瘦骨嶙峋的白髮老者，一手拿著酒杯，一手拿著一枚銀針，同樣正在試毒，他手邊還放著一支製作精美的水煙管。
他雙手又黃又瘦，但骨節十分粗大，如同長了瘤子的枯木。
「怎麼是他？」高亞男皺眉「咦」了一聲。
趙軒茫然：「這是誰？」
高亞男正要回答，就聽頭頂傳來一陣笑聲：
「王老爺子錦衣玉食多年，沒想到還是這般謹慎。」
接著是另一個相似的聲音：「不過我們兄弟想要收你這顆人頭，又何必用毒？」
大堂里原本熙熙攘攘的交談聲一下安靜下來，所有人抬頭往二樓看去。
兩個長得一模一樣的中年人坐在二樓走廊的扶手上，都是圓圓的臉，矮矮胖胖的身材，笑嘻嘻地說著話。
高亞男趁機低聲對趙軒解釋：「這老人家是淮西鷹爪門的前代掌門，綽號叫作『九現雲龍』的王天壽，他怎麼會在商州？」
聽到這名字，趙軒心裡一動，這好像真是和高亞男一起出場過的人物。
卻見王天壽老人看到二樓的兩兄弟，露出驚訝的神色：「怎麼是你們？老夫已經退隱江湖多年，不知如何得罪了賢仲昆？」
聽他問話，二樓的一對兄弟依舊笑嘻嘻地一人一句：
「我們從不怕別人得罪。」
「我們只做買賣。」
「貨真價實。」
「童叟無欺。」
大堂響起一陣驚呼之聲。
「『貨真價實』錢不賺，『童叟無欺』錢不要，這兩兄弟是一對江湖有名的殺手！」
風聲瞬動，錢家兄弟自樓上直撲而下，朝王天壽攻來。
啪啪數聲，三人已經斗在一處，附近桌椅倒塌一片，食客紛紛散開，小二和胖掌柜二話不說跑回了後院，一看就是經驗豐富。
這就是江湖嗎？
趙軒出門在外，第一次碰到這種一言不合大打出手的陣仗，正在猶豫是否先避一避，轉頭見高亞男按著寶劍警惕不已，而練霓裳仍然端坐不動，小口小口吃著羊肉。
「前輩，亞男，我們……」
練霓裳順手給趙軒夾了一筷子羊肉：「坐穩便是，好戲還在後面。」
既然前輩這麼說，趙軒徹底放下心來，一邊吃肉一邊凝神看去。
那王天壽「雲龍九現」的綽號真不是白叫的，他的鷹爪功招式呼嘯生風，比之歸有章威勢勝出不止一籌，而且起落之間身法極好，年紀雖大，卻是真正的一流高手。
但錢氏兄弟比王天壽更快更強，兩對肉掌交錯合擊，幾個來回之間就將老頭的招式盡數壓制。
王天壽只能靠一身輕功在堂內周旋，眼看被逼到牆角，落敗只是時間問題。
「錢老大錢老二，你們真的不肯放過老夫？」王老爺子左臂挨了一掌，鷂子翻身退到牆角，恨聲吼道。
「去年冬月，王老爺子為一口寶刀便將廬雲谷周家七十三口滿門殺盡，你怎麼不肯放過他們？」
「三年前的靖江，王老爺子勾結倭寇打破城池，擄掠一千多百姓賣去異邦為奴，你怎麼不肯放過他們？」
聽得兄弟二人一人一句道出令人髮指的罪行，客棧中眾人都是心裡一驚。
淮西鷹爪門雖不是名門正派，但也是威震一方響噹噹的堂口，怎會做下這般惡行？
王天壽沉默片刻後，冷笑出聲：「老夫還以為已經做得夠乾淨了，沒想到還是被查到了頭上，你們錢氏兄弟幾時改行做名捕了？」
錢氏兄弟二人依舊笑嘻嘻逼近，聲音卻變得冰冷：「收錢賣命的，還能改什麼行！只不過這麼多枉死的冤魂要買王老爺子的命，這筆生意我們兄弟怎麼能不做？」
索命鬼就在眼前，看似窮途末路的王天壽突然哈哈大笑。
「時間也差不多了！」
「動手！」
錢家兄弟臉色一變，猛地撲向王天壽。
但隨著「動手」二字，圍觀人群中嗖嗖衝出幾道人影，攔在錢家兄弟面前。
「砰砰」幾聲交手，錢家兄弟被攔在原地，錢老大皮膚一片紫紅，急忙用指掌在胸前連點，封住自身要穴。
「是毒藥！什麼時候？」
錢老大面色大變，狠狠看向櫃檯，但那胖掌柜早已跑到不知道哪裡去了。
而錢老二則看向周圍，十幾名各持刀劍的高手已經將他們團團圍住，客棧中圍觀的客人已經所剩寥寥無幾。
錢老二忽然明白了。
原來這客棧中這些高談闊論的商旅客人，竟然有一大半是王天壽安排的伏兵。
他們兄弟從平安客棧掌柜那裡得知了目標行程，所以提前趕來伏殺。
但從最開始，這就是一個針對他們的殺局！
「唐掌柜是你的人？」
錢老大身子晃了一下，錢老二趕緊扶住，死死盯著王天壽。
王天壽揉揉剛才被打傷的手臂，慢慢走上前來：「他當然是唐家的人。」
「所以我們中的也是唐門的毒藥？」
「蝕脈散，專門對付你們這種內力深厚的高手。」王天壽享受著勝利的快感，不吝解釋，「唐掌柜在平安店這幾十年來只賣情報，從不動手，你們自然不會懷疑他也會給你們下毒。」
「可為什麼……」
看著他們疑惑不解的神色，王天壽蒼老的眼神中更露出得意：「因為我是唐門重要的生意夥伴，他豈能看著你們把我殺掉？」
「當年靖江破城是因為水源被下了毒藥，瘟疫四起……」
錢老二猛然想起什麼，不可思議地看著王天壽，「你！你居然將唐門的毒藥倒賣給倭寇？」
王天壽瞬間沉下臉來，銳利的眼神掃過客棧大堂中所有人。
「錢老二，你知道的太多，嘴又太快了！」
「知道的太多只會害死你自己，嘴太快，就會害死這裡所有人！」
哐啷——
一個已經退到店門口的客人，慌亂之中碰倒了門閂，立刻被持刀的殺手攔住了去路。
王天壽沉聲下令：「殺光客棧里所有人！」
頓時刀光劍影四起，六名殺手一起撲向了身中劇毒的錢氏兄弟。
錢老二勉力抵抗，幾招之間視線已經模糊。
就在這時，他看見東南角的桌邊，站起了一個俊朗的身影：
「你們的意思是，我也要死嗎？」
初夏一場雨後，空氣有幾分涼意，迎著官道路口的平安客棧，大堂里已經聚了不少等船的客人，既有雇了大隊鏢局護送的商隊，也有帶著刀劍獨行的江湖豪客。
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「阿福，又有客人來了，還不快去招呼！」
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他們一同自關中出發，南穿藍田道，兩日便到了商州，計劃在這裡搭船，沿著漢水而下直抵荊襄，而後再自洞庭入湘水南下。
即使如此水陸兼程，這一趟估計也需要十餘日才能到洞庭，求得藥王莊靈藥後再去衡山，只怕是月底了。
「趙公子，這便是商州渡口了。」車行夥計對這位大主顧恭敬殷勤，「平安客棧是信得過的老店，幾位歇息一晚，宋老大的船明日一早就到。」
「這一路辛苦兩位弟兄。」趙軒摸出一塊碎銀，「喝杯茶水再回去吧。」
這一趟在亨通車行僱車是記在趙家的帳上，這一筆就是額外的打賞，兩名車夫千恩萬謝，卸了馬匹往後院牲口棚牽去，趙軒三人則向正門走來。
「客官裡邊請！」
阿福趕緊上前招呼：「住宿飲馬，酒水佳肴，一應俱全！」
趙軒向迎上來的小二道：「安排三間上房，我們明早出發。」
「客官放心，小店的上房乾淨舒服，保管您養足精神上路。阿祿！二樓上房三間，快去收拾！」
一聲吆喝後，小二哥招呼三人到大堂角落一張空桌坐下，殷勤熱絡：「小店的鳳翔春百里聞名，燒羊肉也是一絕，幾位要不要先用些飯菜？」
趙軒三人沒有要酒，隨意點了些茶水飯菜，就聽大堂內客人們帶著酒意的山呼海哨不斷傳來。
「他娘的，今年開春就說是要打仗，去下游的水上都是巡防的兵船，只有唐家、宋家的船還能一路暢通……」
「放他娘的屁，那些殺人劫貨的水賊不也一路暢通？就這個月已經不知道多少客商吃了餛飩，那群當兵的管我們管得緊，對著水賊連個屁都不敢放！」
「我看著大隋啊，吃棗藥丸……」
「各位各位……莫談國事，莫談國事！」
「……」
不多時菜上了桌，那盆燒羊肉果然色香俱全，讓人食指大動。
趙軒正要提筷子，看見高亞男向他微微搖頭，而後用銀針將茶水菜餚一一試過。
「行走江湖，該處處小心才是。」高亞男收起銀針，一副老江湖的神色對趙軒教導，「哪怕車夫們說是信得過的老店，但店家未必就沒有一時糊塗的時候。」
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趙軒轉頭看向練霓裳，低聲道：「前輩戴著面具，吃東西方便嗎？」
練霓裳的容貌和白髮太過引人注目，所以人前仍戴著那張雞皮黃面的老媼面具，吃飯擦汗的動作都要小心翼翼。
「咦，你們看那是誰？」練霓裳像是發現了什麼有趣的事物，示意趙軒向大堂正中一張桌上看去。
趙軒和高亞男一齊看過去，那是一名瘦骨嶙峋的白髮老者，一手拿著酒杯，一手拿著一枚銀針，同樣正在試毒，他手邊還放著一支製作精美的水煙管。
他雙手又黃又瘦，但骨節十分粗大，如同長了瘤子的枯木。
「怎麼是他？」高亞男皺眉「咦」了一聲。
趙軒茫然：「這是誰？」
高亞男正要回答，就聽頭頂傳來一陣笑聲：
「王老爺子錦衣玉食多年，沒想到還是這般謹慎。」
接著是另一個相似的聲音：「不過我們兄弟想要收你這顆人頭，又何必用毒？」
大堂里原本熙熙攘攘的交談聲一下安靜下來，所有人抬頭往二樓看去。
兩個長得一模一樣的中年人坐在二樓走廊的扶手上，都是圓圓的臉，矮矮胖胖的身材，笑嘻嘻地說著話。
高亞男趁機低聲對趙軒解釋：「這老人家是淮西鷹爪門的前代掌門，綽號叫作『九現雲龍』的王天壽，他怎麼會在商州？」
聽到這名字，趙軒心裡一動，這好像真是和高亞男一起出場過的人物。
卻見王天壽老人看到二樓的兩兄弟，露出驚訝的神色：「怎麼是你們？老夫已經退隱江湖多年，不知如何得罪了賢仲昆？」
聽他問話，二樓的一對兄弟依舊笑嘻嘻地一人一句：
「我們從不怕別人得罪。」
「我們只做買賣。」
「貨真價實。」
「童叟無欺。」
大堂響起一陣驚呼之聲。
「『貨真價實』錢不賺，『童叟無欺』錢不要，這兩兄弟是一對江湖有名的殺手！」
風聲瞬動，錢家兄弟自樓上直撲而下，朝王天壽攻來。
啪啪數聲，三人已經斗在一處，附近桌椅倒塌一片，食客紛紛散開，小二和胖掌柜二話不說跑回了後院，一看就是經驗豐富。
這就是江湖嗎？
趙軒出門在外，第一次碰到這種一言不合大打出手的陣仗，正在猶豫是否先避一避，轉頭見高亞男按著寶劍警惕不已，而練霓裳仍然端坐不動，小口小口吃著羊肉。
「前輩，亞男，我們……」
練霓裳順手給趙軒夾了一筷子羊肉：「坐穩便是，好戲還在後面。」
既然前輩這麼說，趙軒徹底放下心來，一邊吃肉一邊凝神看去。
那王天壽「雲龍九現」的綽號真不是白叫的，他的鷹爪功招式呼嘯生風，比之歸有章威勢勝出不止一籌，而且起落之間身法極好，年紀雖大，卻是真正的一流高手。
但錢氏兄弟比王天壽更快更強，兩對肉掌交錯合擊，幾個來回之間就將老頭的招式盡數壓制。
王天壽只能靠一身輕功在堂內周旋，眼看被逼到牆角，落敗只是時間問題。
「錢老大錢老二，你們真的不肯放過老夫？」王老爺子左臂挨了一掌，鷂子翻身退到牆角，恨聲吼道。
「去年冬月，王老爺子為一口寶刀便將廬雲谷周家七十三口滿門殺盡，你怎麼不肯放過他們？」
「三年前的靖江，王老爺子勾結倭寇打破城池，擄掠一千多百姓賣去異邦為奴，你怎麼不肯放過他們？」
聽得兄弟二人一人一句道出令人髮指的罪行，客棧中眾人都是心裡一驚。
淮西鷹爪門雖不是名門正派，但也是威震一方響噹噹的堂口，怎會做下這般惡行？
王天壽沉默片刻後，冷笑出聲：「老夫還以為已經做得夠乾淨了，沒想到還是被查到了頭上，你們錢氏兄弟幾時改行做名捕了？」
錢氏兄弟二人依舊笑嘻嘻逼近，聲音卻變得冰冷：「收錢賣命的，還能改什麼行！只不過這麼多枉死的冤魂要買王老爺子的命，這筆生意我們兄弟怎麼能不做？」
索命鬼就在眼前，看似窮途末路的王天壽突然哈哈大笑。
「時間也差不多了！」
「動手！」
錢家兄弟臉色一變，猛地撲向王天壽。
但隨著「動手」二字，圍觀人群中嗖嗖衝出幾道人影，攔在錢家兄弟面前。
「砰砰」幾聲交手，錢家兄弟被攔在原地，錢老大皮膚一片紫紅，急忙用指掌在胸前連點，封住自身要穴。
「是毒藥！什麼時候？」
錢老大面色大變，狠狠看向櫃檯，但那胖掌柜早已跑到不知道哪裡去了。
而錢老二則看向周圍，十幾名各持刀劍的高手已經將他們團團圍住，客棧中圍觀的客人已經所剩寥寥無幾。
錢老二忽然明白了。
原來這客棧中這些高談闊論的商旅客人，竟然有一大半是王天壽安排的伏兵。
他們兄弟從平安客棧掌柜那裡得知了目標行程，所以提前趕來伏殺。
但從最開始，這就是一個針對他們的殺局！
「唐掌柜是你的人？」
錢老大身子晃了一下，錢老二趕緊扶住，死死盯著王天壽。
王天壽揉揉剛才被打傷的手臂，慢慢走上前來：「他當然是唐家的人。」
「所以我們中的也是唐門的毒藥？」
「蝕脈散，專門對付你們這種內力深厚的高手。」王天壽享受著勝利的快感，不吝解釋，「唐掌柜在平安店這幾十年來只賣情報，從不動手，你們自然不會懷疑他也會給你們下毒。」
「可為什麼……」
看著他們疑惑不解的神色，王天壽蒼老的眼神中更露出得意：「因為我是唐門重要的生意夥伴，他豈能看著你們把我殺掉？」
「當年靖江破城是因為水源被下了毒藥，瘟疫四起……」
錢老二猛然想起什麼，不可思議地看著王天壽，「你！你居然將唐門的毒藥倒賣給倭寇？」
王天壽瞬間沉下臉來，銳利的眼神掃過客棧大堂中所有人。
「錢老二，你知道的太多，嘴又太快了！」
「知道的太多只會害死你自己，嘴太快，就會害死這裡所有人！」
哐啷——
一個已經退到店門口的客人，慌亂之中碰倒了門閂，立刻被持刀的殺手攔住了去路。
王天壽沉聲下令：「殺光客棧里所有人！」
頓時刀光劍影四起，六名殺手一起撲向了身中劇毒的錢氏兄弟。
錢老二勉力抵抗，幾招之間視線已經模糊。
就在這時，他看見東南角的桌邊，站起了一個俊朗的身影：
「你們的意思是，我也要死嗎？」