第23章 破碼頭下的黑線
「你的地？」
本·卡特臉上的笑意淡了一點。
他說這話時，語氣還是溫和的，可眼神已經不一樣了。那種眼神林恩見過，法學院辯論課上見過，節目組合同桌上也見過。
不是發火。
是覺得對面這個年輕人該被糾正一下。
「林恩先生。」本·卡特把測繪板夾在腋下，慢慢走近兩步，「據我所知，白鯨灣戶外經營公司的地塊目前仍然登記在布萊克小姐名下。你說『我的地』，是不是稍微早了一點？」
林恩也沒生氣。
他只是從外套內袋裡拿出手機，點開凱倫剛發來的電子文件。
「嚴格來說，你說得對。」
本·卡特嘴角微微一揚。
可下一秒，林恩把手機屏幕轉過去。
「不過就在四十分鐘前，布萊克小姐和我簽了三十天獨家購買選擇權協議。協議期間，未經賣方同意，她不能和第三方簽署約束性交易文件，也不應允許第三方進入地塊開展影響交易判斷的實質性勘查活動。」
他說到這裡，抬頭看向那幾根剛插下去的橙色測量旗。
「比如這個。」
本·卡特的笑容終於停了一下。
艾瑪站在旁邊，臉色也不算好看。
「卡特先生，我沒有授權你們今天進來插旗。」
「我們沒有進入你的建築，也沒有破壞任何設施。」本·卡特很快恢復平靜，「而且這片海岸線存在歷史通行爭議，部分區域屬於潮間帶和公共通行範圍。我們只是在確認上游申請路徑。」
這話說得很平，像是早就準備好的口徑。
林恩反而更確定，北岸不是第一次用這種辦法處理舊地塊。所謂歷史通行、公共資源通道、安全確認，本質上都是一套熟門熟路的舊地塊打法：先踩進去，把路走成事實，再拿事實去補文件。
「確認路徑需要把旗插到我家舊碼頭旁邊？」
艾瑪冷冷問。
本·卡特看了她一眼，語氣依舊不急不緩。
「布萊克小姐，我們之前談過。北岸願意替你解決這塊地帶來的所有麻煩。欠稅、廢棄建築、安全責任、潛在環保問題，全都可以由我們接手。」
他說完，又看向林恩。
「我不知道林恩先生給了你什麼承諾，但白鯨灣不是電視節目裡的營地。這裡有很多現實問題。」
林恩笑了笑。
「我喜歡現實問題。」
「你現在喜歡，是因為你還沒收到第一張維修帳單。」
「我在荒野里背過駝鹿後腿。」
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本·卡特眉頭一動。
林恩繼續道：「所以我大概知道，有些東西看起來沉，扛起來更沉。但只要它值，我不介意多走幾趟。」
約翰在旁邊低頭咳了一聲，像是差點笑出來。
本·卡特沒有笑。
他看了林恩幾秒，終於把測繪板遞給身後的同伴。
「既然如此，我建議你先看看那座冷藏房後面的油桶。」
林恩目光一頓。
「油桶？」
「二十年前留下來的東西。」本·卡特指向舊冷藏房背後，「可能只是廢柴油桶，也可能已經滲漏。我們之前提醒過布萊克小姐，這塊地不便宜，是有原因的。」
艾瑪臉色微微變了。
這事她顯然不知道。
林恩沒有馬上接話。
他看了一眼舊冷藏房，又看向本·卡特。
「謝謝提醒。」
「我是真心建議你謹慎。」
「我知道。」
林恩把手機收回去，「但你們的旗，最好先拔掉。」
本·卡特盯著他。
片刻後，他抬手示意了一下。
那個插旗的人臉色不太好看，卻還是把剛插下去的橙色測量旗一根根拔了起來。
濕沙被帶出幾個小洞，很快又被潮水慢慢填平。
林恩沒有阻止他們離開。
他只是站在原地，看著那輛深灰色皮卡沿著舊林道緩緩倒出營地範圍，輪胎壓過爛泥，留下兩道很深的印子。
等車影消失在冷杉林後，約翰才低聲說：
「你剛才看起來很鎮定。」
「裝的。」
林恩吐出一口氣，「我現在有點想把那輛車輪胎放氣。」
艾瑪看了他一眼。
「法學院也教這個？」
「不教，但我自學能力不錯。」
約翰終於沒忍住笑了。
笑完後，幾個人的目光都落向舊冷藏房。
本·卡特最後提到的油桶，不像是隨口說說。
林恩先沒去冷藏房，而是回到溪口蹲下。
他伸手撥開濕沙。
黑色重砂帶在水下非常明顯，被溪水一衝，普通淺色砂礫往下游滾，黑砂卻像鐵屑一樣沉在原地，沿著水彎形成一道窄窄的暗線。
【名稱：白鯨灣溪口黑砂帶】
【狀態：水流長期篩選形成，重礦物富集穩定，近期有人翻動】
【評價：有人比你早知道這裡不普通】
近期有人翻動。
林恩眼神一沉。
他抬頭看向溪邊。
果然，在一片濕礫石旁，有幾個不太明顯的腳印。不是他們剛才留下的，邊緣已經被水汽泡軟，至少是早上或者昨天的。
腳印旁邊，還有一個淺淺的坑。
像是有人蹲在這裡，用小鏟子取過樣。
林恩把這些全拍了下來。
約翰皺眉。
「北岸的人？」
「可能。」
「他們已經取過樣了？」
「看起來是。」
艾瑪臉色更難看了。
「他們連樣本都拿了，卻只打算花五萬美元買走這裡。」
「所以他們不是不知道它值錢。」
林恩站起身，掌心裡還沾著濕黑砂。
「他們只是希望你不知道。」
艾瑪沉默下來。
海風吹過她的短髮，她看著那條溪，看了很久。
「我小時候，我祖父不讓我靠近這條溪。」
林恩轉頭。
「為什麼？」
「他說水冷，會把人腳踝凍壞。」艾瑪皺了皺眉，「可現在想想，他每次都是自己一個人沿著溪往上走。回來時褲腿總是濕的，手上也會沾這種黑沙。」
她蹲下身，也抓了一點黑砂。
黑砂貼在她的指尖，細密、沉重，怎麼甩都甩不乾淨。
「我以前以為這就是髒泥。」
「很多值錢東西一開始都像髒泥。」
林恩看向溪谷深處。
那裡樹木很密，水聲被風聲掩著，只能隱約聽見一點低低的流動聲。
提示框沒有再跳。
可林恩已經明白，真正的東西不在溪口。
溪口只是被水送來的尾巴。
他們沿著碼頭走了一圈。
舊碼頭確實爛得厲害，外側三分之一已經不能承重，木板踩上去會發出發酸的吱呀聲。可靠岸這邊的基礎還在，幾根主樁雖然表面腐蝕，敲上去卻還有實心聲。
林恩用靴尖踩了踩。
「能修。」
哈里斯站在岸邊抽菸，聽見這話，搖頭。
「能修，但不便宜。」
「比重建便宜嗎？」
「那倒是。」
「那就是好消息。」
哈里斯吐了口煙，第一次認真看了林恩一眼。
「大多數人看見這碼頭，只會罵一句廢物。」
「廢物也分兩種。」
「哪兩種？」
「一種是真廢物，一種是前任主人沒錢修。」
哈里斯笑了一下。
「你會喜歡這裡的。」
「為什麼？」
「這裡到處都是前任主人沒錢修的東西。」
這話說得實在，林恩反而放心了點。
他們隨後去了木屋。
木屋門板半掛著，推開時發出刺耳的摩擦聲。屋裡潮氣很重，地板有些地方已經軟了，牆角長著霉斑，舊壁爐里堆著鳥窩和腐爛的松針。
可主體梁架沒有完全壞。
窗戶雖然破了，但朝向很好，正對海灣。
艾瑪站在門口，沒有立刻進去。
她盯著牆上一塊褪色嚴重的藍色木牌，忽然伸手摸了摸。
上面還能隱約看見幾個白漆字母。
White Whale Camp.
白鯨灣營地。
「原來還在。」
她聲音很輕。
林恩沒有催她。
他轉身繞到屋後，看向那座舊冷藏房。
冷藏房比木屋更結實，混凝土底座還在，只是鐵皮牆鏽得厲害。門口掛著一把早已鏽死的大鎖。
哈里斯拿撬棍一別。
咔的一聲。
鎖斷了。
門被推開後，一股混著鐵鏽、霉味和舊油脂的氣息撲了出來。
林恩打開頭燈。
光束掃過裡面。
空架子，舊掛鉤，斷掉的電線，還有角落裡幾隻倒著的金屬桶。
桶身發黑，上面有褪色標籤。
柴油。
本·卡特沒撒謊。
這裡確實有舊油桶。
其中一隻桶底已經鏽穿，地面上有一片暗色痕跡，被灰塵和泥蓋著，看不出滲了多深。
約翰低聲罵了一句。
「這東西會很麻煩。」
林恩蹲下身，看向地面。
提示框跳了出來。
【名稱：舊冷藏房地面污染痕跡】
【狀態：表層柴油污染，範圍有限，未深入地下水】
【評價：麻煩，但不是坑死人的麻煩】
林恩心裡稍松。
麻煩可以處理。
真正可怕的是未知。
他站起身，正準備讓約翰拍照留檔，頭燈光束卻掃到冷藏房最裡面的牆角。
那裡有一塊鐵皮翹了起來。
後面似乎塞著什麼東西。
林恩走過去，把鐵皮掀開。
裡面是一隻生鏽的鐵盒。
盒子不大，外面包著一層已經發脆的塑料布，像是有人刻意藏在這裡，怕它受潮。
艾瑪臉色變了。
「這是什麼？」
林恩沒有馬上打開。
他先看了一眼提示。
【名稱：舊鐵盒】
【狀態：封存二十一年，外殼鏽蝕，內部紙質文件保存尚可】
【評價：有人不想讓水開口，就有人想讓它留下證詞】
冷藏房裡一下安靜了。
林恩看著那隻鐵盒，忽然覺得手裡的東西比黑砂還沉。
片刻後，他抬頭看向艾瑪。
「我想。」
「我們找到你祖父不讓你靠近溪水的原因了。」
本·卡特臉上的笑意淡了一點。
他說這話時，語氣還是溫和的，可眼神已經不一樣了。那種眼神林恩見過，法學院辯論課上見過，節目組合同桌上也見過。
不是發火。
是覺得對面這個年輕人該被糾正一下。
「林恩先生。」本·卡特把測繪板夾在腋下，慢慢走近兩步，「據我所知，白鯨灣戶外經營公司的地塊目前仍然登記在布萊克小姐名下。你說『我的地』，是不是稍微早了一點？」
林恩也沒生氣。
他只是從外套內袋裡拿出手機，點開凱倫剛發來的電子文件。
「嚴格來說，你說得對。」
本·卡特嘴角微微一揚。
可下一秒，林恩把手機屏幕轉過去。
「不過就在四十分鐘前，布萊克小姐和我簽了三十天獨家購買選擇權協議。協議期間，未經賣方同意，她不能和第三方簽署約束性交易文件，也不應允許第三方進入地塊開展影響交易判斷的實質性勘查活動。」
他說到這裡，抬頭看向那幾根剛插下去的橙色測量旗。
「比如這個。」
本·卡特的笑容終於停了一下。
艾瑪站在旁邊，臉色也不算好看。
「卡特先生，我沒有授權你們今天進來插旗。」
「我們沒有進入你的建築，也沒有破壞任何設施。」本·卡特很快恢復平靜，「而且這片海岸線存在歷史通行爭議，部分區域屬於潮間帶和公共通行範圍。我們只是在確認上游申請路徑。」
這話說得很平，像是早就準備好的口徑。
林恩反而更確定，北岸不是第一次用這種辦法處理舊地塊。所謂歷史通行、公共資源通道、安全確認，本質上都是一套熟門熟路的舊地塊打法：先踩進去，把路走成事實，再拿事實去補文件。
「確認路徑需要把旗插到我家舊碼頭旁邊？」
艾瑪冷冷問。
本·卡特看了她一眼，語氣依舊不急不緩。
「布萊克小姐，我們之前談過。北岸願意替你解決這塊地帶來的所有麻煩。欠稅、廢棄建築、安全責任、潛在環保問題，全都可以由我們接手。」
他說完，又看向林恩。
「我不知道林恩先生給了你什麼承諾，但白鯨灣不是電視節目裡的營地。這裡有很多現實問題。」
林恩笑了笑。
「我喜歡現實問題。」
「你現在喜歡，是因為你還沒收到第一張維修帳單。」
「我在荒野里背過駝鹿後腿。」
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林恩繼續道：「所以我大概知道，有些東西看起來沉，扛起來更沉。但只要它值，我不介意多走幾趟。」
約翰在旁邊低頭咳了一聲，像是差點笑出來。
本·卡特沒有笑。
他看了林恩幾秒，終於把測繪板遞給身後的同伴。
「既然如此，我建議你先看看那座冷藏房後面的油桶。」
林恩目光一頓。
「油桶？」
「二十年前留下來的東西。」本·卡特指向舊冷藏房背後，「可能只是廢柴油桶，也可能已經滲漏。我們之前提醒過布萊克小姐，這塊地不便宜，是有原因的。」
艾瑪臉色微微變了。
這事她顯然不知道。
林恩沒有馬上接話。
他看了一眼舊冷藏房，又看向本·卡特。
「謝謝提醒。」
「我是真心建議你謹慎。」
「我知道。」
林恩把手機收回去，「但你們的旗，最好先拔掉。」
本·卡特盯著他。
片刻後，他抬手示意了一下。
那個插旗的人臉色不太好看，卻還是把剛插下去的橙色測量旗一根根拔了起來。
濕沙被帶出幾個小洞，很快又被潮水慢慢填平。
林恩沒有阻止他們離開。
他只是站在原地，看著那輛深灰色皮卡沿著舊林道緩緩倒出營地範圍，輪胎壓過爛泥，留下兩道很深的印子。
等車影消失在冷杉林後，約翰才低聲說：
「你剛才看起來很鎮定。」
「裝的。」
林恩吐出一口氣，「我現在有點想把那輛車輪胎放氣。」
艾瑪看了他一眼。
「法學院也教這個？」
「不教，但我自學能力不錯。」
約翰終於沒忍住笑了。
笑完後，幾個人的目光都落向舊冷藏房。
本·卡特最後提到的油桶，不像是隨口說說。
林恩先沒去冷藏房，而是回到溪口蹲下。
他伸手撥開濕沙。
黑色重砂帶在水下非常明顯，被溪水一衝，普通淺色砂礫往下游滾，黑砂卻像鐵屑一樣沉在原地，沿著水彎形成一道窄窄的暗線。
【名稱：白鯨灣溪口黑砂帶】
【狀態：水流長期篩選形成，重礦物富集穩定，近期有人翻動】
【評價：有人比你早知道這裡不普通】
近期有人翻動。
林恩眼神一沉。
他抬頭看向溪邊。
果然，在一片濕礫石旁，有幾個不太明顯的腳印。不是他們剛才留下的，邊緣已經被水汽泡軟，至少是早上或者昨天的。
腳印旁邊，還有一個淺淺的坑。
像是有人蹲在這裡，用小鏟子取過樣。
林恩把這些全拍了下來。
約翰皺眉。
「北岸的人？」
「可能。」
「他們已經取過樣了？」
「看起來是。」
艾瑪臉色更難看了。
「他們連樣本都拿了，卻只打算花五萬美元買走這裡。」
「所以他們不是不知道它值錢。」
林恩站起身，掌心裡還沾著濕黑砂。
「他們只是希望你不知道。」
艾瑪沉默下來。
海風吹過她的短髮，她看著那條溪，看了很久。
「我小時候，我祖父不讓我靠近這條溪。」
林恩轉頭。
「為什麼？」
「他說水冷，會把人腳踝凍壞。」艾瑪皺了皺眉，「可現在想想，他每次都是自己一個人沿著溪往上走。回來時褲腿總是濕的，手上也會沾這種黑沙。」
她蹲下身，也抓了一點黑砂。
黑砂貼在她的指尖，細密、沉重，怎麼甩都甩不乾淨。
「我以前以為這就是髒泥。」
「很多值錢東西一開始都像髒泥。」
林恩看向溪谷深處。
那裡樹木很密，水聲被風聲掩著，只能隱約聽見一點低低的流動聲。
提示框沒有再跳。
可林恩已經明白，真正的東西不在溪口。
溪口只是被水送來的尾巴。
他們沿著碼頭走了一圈。
舊碼頭確實爛得厲害，外側三分之一已經不能承重，木板踩上去會發出發酸的吱呀聲。可靠岸這邊的基礎還在，幾根主樁雖然表面腐蝕，敲上去卻還有實心聲。
林恩用靴尖踩了踩。
「能修。」
哈里斯站在岸邊抽菸，聽見這話，搖頭。
「能修，但不便宜。」
「比重建便宜嗎？」
「那倒是。」
「那就是好消息。」
哈里斯吐了口煙，第一次認真看了林恩一眼。
「大多數人看見這碼頭，只會罵一句廢物。」
「廢物也分兩種。」
「哪兩種？」
「一種是真廢物，一種是前任主人沒錢修。」
哈里斯笑了一下。
「你會喜歡這裡的。」
「為什麼？」
「這裡到處都是前任主人沒錢修的東西。」
這話說得實在，林恩反而放心了點。
他們隨後去了木屋。
木屋門板半掛著，推開時發出刺耳的摩擦聲。屋裡潮氣很重，地板有些地方已經軟了，牆角長著霉斑，舊壁爐里堆著鳥窩和腐爛的松針。
可主體梁架沒有完全壞。
窗戶雖然破了，但朝向很好，正對海灣。
艾瑪站在門口，沒有立刻進去。
她盯著牆上一塊褪色嚴重的藍色木牌，忽然伸手摸了摸。
上面還能隱約看見幾個白漆字母。
White Whale Camp.
白鯨灣營地。
「原來還在。」
她聲音很輕。
林恩沒有催她。
他轉身繞到屋後，看向那座舊冷藏房。
冷藏房比木屋更結實，混凝土底座還在，只是鐵皮牆鏽得厲害。門口掛著一把早已鏽死的大鎖。
哈里斯拿撬棍一別。
咔的一聲。
鎖斷了。
門被推開後，一股混著鐵鏽、霉味和舊油脂的氣息撲了出來。
林恩打開頭燈。
光束掃過裡面。
空架子，舊掛鉤，斷掉的電線，還有角落裡幾隻倒著的金屬桶。
桶身發黑，上面有褪色標籤。
柴油。
本·卡特沒撒謊。
這裡確實有舊油桶。
其中一隻桶底已經鏽穿，地面上有一片暗色痕跡，被灰塵和泥蓋著，看不出滲了多深。
約翰低聲罵了一句。
「這東西會很麻煩。」
林恩蹲下身，看向地面。
提示框跳了出來。
【名稱：舊冷藏房地面污染痕跡】
【狀態：表層柴油污染，範圍有限，未深入地下水】
【評價：麻煩，但不是坑死人的麻煩】
林恩心裡稍松。
麻煩可以處理。
真正可怕的是未知。
他站起身，正準備讓約翰拍照留檔，頭燈光束卻掃到冷藏房最裡面的牆角。
那裡有一塊鐵皮翹了起來。
後面似乎塞著什麼東西。
林恩走過去，把鐵皮掀開。
裡面是一隻生鏽的鐵盒。
盒子不大，外面包著一層已經發脆的塑料布，像是有人刻意藏在這裡，怕它受潮。
艾瑪臉色變了。
「這是什麼？」
林恩沒有馬上打開。
他先看了一眼提示。
【名稱：舊鐵盒】
【狀態：封存二十一年，外殼鏽蝕，內部紙質文件保存尚可】
【評價：有人不想讓水開口，就有人想讓它留下證詞】
冷藏房裡一下安靜了。
林恩看著那隻鐵盒，忽然覺得手裡的東西比黑砂還沉。
片刻後，他抬頭看向艾瑪。
「我想。」
「我們找到你祖父不讓你靠近溪水的原因了。」