第24章 鐵盒裡的舊帳
鐵盒表面鏽得厲害。
林恩沒有急著撬。
他先把盒子放到冷藏房中央相對乾燥的舊木架上，又讓約翰把手機鏡頭打開，對著鐵盒和周圍環境拍了一圈。
艾瑪看著他的動作，眉頭微皺。
「你這是在幹什麼？」
「留證。」
林恩低頭檢查盒子邊緣，「這東西藏在你家舊冷藏房裡，外面還有柴油桶和污染痕跡。現在不管裡面是什麼，都最好別讓任何人有機會說是我們後來塞進去的。」
艾瑪深吸一口氣，拿出手機，又對著鐵盒、冷藏房牆角和地面的柴油痕跡各拍了幾張。
「我授權你把它取出來。」她聲音有些發緊，「約翰和哈里斯都在，後面讓律師補清單。」
林恩這才點頭。
約翰點頭。
「這點他是對的。」
艾瑪沒再說話。
她臉色有些發白，目光一直停在那隻鐵盒上。
對她來說，這可能不是寶貝。
而是某種被家裡人壓了二十多年的舊帳。
哈里斯站在門口抽菸，見幾人都不動，忍不住道：
「要不要我幫你撬？」
「不用。」
林恩從工具包里拿出一把小撬棍，沿著鐵盒邊緣一點點試。
鐵皮因為長期受潮，已經脆得厲害。撬到第三下時，盒蓋終於發出一聲刺耳的響，慢慢翹開一道縫。
一股舊紙、鐵鏽和霉味混在一起的氣息散了出來。
林恩停了兩秒，確認裡面沒有什麼亂七八糟的東西，才把蓋子完全打開。
盒子裡不是錢。
也不是金子。
是一疊用塑膠袋包著的文件，一隻小玻璃瓶，還有一本邊角發黑的薄筆記本。
艾瑪呼吸明顯輕了一下。
「這是我祖父的字。」
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她伸手想拿筆記本，又停住，看向林恩。
林恩把一次性手套遞給她。
「戴上。」
艾瑪看了他一眼，沒反駁。
她戴上手套，小心翼翼地取出筆記本。
封面已經發脆，上面用黑色記號筆寫著幾個字。
【White Whale Creek】
白鯨溪。
下面還有一行日期。
二十一年前。
林恩打開那隻小玻璃瓶。
裡面裝著一點黑色砂粒，和他從溪口抓到的黑砂幾乎一模一樣，只是顆粒更粗，顏色更沉，在頭燈下隱隱有細碎金屬光。
提示框立刻跳了出來。
【名稱：舊採樣瓶】
【狀態：來自白鯨溪上游，重礦物含量明顯高於溪口樣本】
【評價：門把手之後，是門縫】
林恩眼神一凝。
上游樣本。
比溪口更高。
這就說明他的判斷沒錯。
溪口只是水帶下來的尾巴，真正的富集位置在上面。
約翰也湊過來看，壓低聲音問：
「這瓶東西，很重要？」
「至少能證明，二十一年前就有人在查白鯨溪。」
林恩把玻璃瓶放回木架上，又拿起文件。
第一份是手繪地圖。
白鯨灣、舊碼頭、木屋、冷藏房、溪流入口都畫得很清楚。沿著白鯨溪往上，地圖上標了三個紅圈。
第一個在溪口附近。
第二個在上游一處彎道。
第三個，則在一片被標成「old slide」的山坡下方。
舊滑坡區。
第三個紅圈旁邊，寫著一行潦草的英文。
【不要從南坡走。】
林恩盯著這行字，心裡微微一沉。
這不是普通採樣筆記。
這是實地走過很多次的人留下來的提醒。
第二份文件是幾張檢測單複印件。
紙已經發黃，很多地方被水汽泡得模糊，但幾個數字還勉強能看清。
金。
鉑族元素。
鈦鐵礦。
石榴子石。
還有幾項林恩一時間無法確認的礦物縮寫。
他不是專業地質師，只能看出一個大概。
可即便是大概，也已經夠了。
這些東西不是隨便一個海灘都能湊出來的。
約翰看了半天，皺眉道：
「你看懂了嗎？」
「看懂一半。」
「哪一半？」
「值錢的那一半。」
約翰嘴角抽了一下。
「另一半呢？」
「麻煩的那一半，還得問霍爾曼。」
艾瑪這時已經翻開了筆記本。
她看了幾頁，手指忽然停住。
「這裡寫了丹尼爾。」
林恩立刻轉頭。
艾瑪把筆記本遞給他。
那一頁字跡有些亂，像是寫字的人當時情緒並不穩定。
【丹尼爾說，水樣和重砂都不對。】
【他懷疑上游有人動過山坡，也懷疑冷藏房後面的油桶不是單純遺棄。】
【我告訴他別再查。】
【他說，如果水會說話，遲早會有人聽見。】
林恩慢慢讀完，冷藏房裡一時間只剩下風從鐵皮縫隙里鑽進來的聲音。
艾瑪臉色比剛才更白。
「這是我祖父寫的？」
「看起來是。」
「他知道丹尼爾在查什麼？」
「至少知道一部分。」
林恩繼續往下翻。
後面幾頁更亂。
有幾處被劃掉，有幾處只剩短句。
【布萊克不該接手。】
【有人來過碼頭。】
【他們要買上游，不是營地。】
【柴油只是遮羞布。真正的問題在第三彎。】
第三彎。
林恩立刻把手繪地圖拿起來。
從溪口往上，第一個紅圈，第二個紅圈，第三個紅圈。
如果按水流彎道數，第三彎正好對應那個「old slide」舊滑坡區。
提示框又跳了出來。
【名稱：白鯨溪第三彎】
【狀態：舊滑坡區下方，重礦物異常源頭之一，歷史記錄被人為中斷】
【評價：別只盯著礦，也看看誰想讓記錄斷掉】
林恩心裡那點興奮，被這句話壓下去不少。
這地方確實有價值。
但也確實不乾淨。
不是簡單的「發現礦，買地，發財」。
這裡有二十一年前的採樣，有死在西雅圖的地質師，有舊冷藏房裡的柴油桶，有北岸資源搶著申請上游，還有不知是誰留下的匿名警告。
約翰也意識到了這一點。
「林恩，這東西必須讓律師看。」
「嗯。」
「也要讓霍爾曼看。」
「嗯。」
「還有，今天別進上游。」
林恩抬頭看他。
約翰表情很認真。
「我是說真的。你現在剛簽選擇權，還沒完成交易。北岸的人剛走，這裡情況又不清楚。我們不知道第三彎有什麼，也不知道有沒有人還在盯著。」
林恩沒有馬上反駁。
如果換成荒野比賽里，他也許會馬上過去。
因為那時候他只需要對自己負責。
可現在不一樣。
這裡牽扯艾瑪，牽扯交易，牽扯合同，牽扯未來整塊地能不能拿下來。
莽一次，可能把門票都莽沒。
他合上筆記本。
「今天不進上游。」
約翰鬆了口氣。
艾瑪也看了他一眼，像是沒想到他會這麼快答應。
林恩把鐵盒裡的東西重新整理好，用密封袋裝起來。
艾瑪又補拍了一遍封袋過程，約翰和哈里斯都站在旁邊看著。
這不是電視劇里的尋寶，是真正的盡調現場。任何一個省掉的步驟，後面都可能變成別人遞過來的刀。
「但我們要先把能看的地方看完。」
「比如？」
「碼頭、冷藏房、木屋、溪口，還有林道。」
他看向門外。
「尤其是北岸那輛車進來的路。」
幾人從冷藏房出來時，天色比剛才更暗了些。
雲層壓得很低，風也開始變大。
哈里斯看了看海面，皺眉道：
「最多再待一個小時。」
「夠了。」
林恩沿著皮卡留下的車轍往林道方向走。
泥地很軟，車輪痕跡清晰，說明北岸的人不是第一次來。林道兩邊長滿濕苔和冷杉，路況很差，但還能走車。
對一個廢棄營地來說，這比他想像中好。
有路，就意味著能進設備。
能進設備，就意味著能修。
走到林道拐角處，林恩忽然停下。
一棵樹上，有一塊新削出來的痕跡。
樹皮被刀刮開，露出淺色木質。
旁邊還綁著一小段橙色塑料條。
不是舊痕。
是今天或者昨天留下的。
林恩伸手摸了摸。
提示框跳出。
【名稱：臨時測繪標記】
【狀態：新近設置，用於標定通往上游的步行路線】
【評價：他們已經不只是在看門口了】
林恩眼神沉了下來。
北岸的人已經開始往上游標路。
他們在搶時間。
艾瑪看著那條橙色塑料條，聲音發冷。
「這也在我的地上？」
林恩看了眼地圖定位。
「在。」
艾瑪沉默片刻，忽然拿出手機，對著樹幹拍了幾張照片。
「發給律師。」
「對。」
林恩點頭。
「還有縣裡。」
約翰看了他一眼。
林恩笑了笑。
「我不喜歡告狀。」
他伸手把那條橙色塑料條摘下來，放進證物袋。
「但如果有人把我的門口當自己家後院，我不介意讓規則先跟他聊聊。」
就在這時，遠處林道深處忽然傳來一聲低低的引擎聲。
幾人同時抬頭。
不是海面。
是林子裡。
那聲音由遠及近，像一輛車正從上遊方嚮往下開。
哈里斯臉色一變。
「還有車？」
林恩把鐵盒往背包深處一塞，慢慢拉上拉鏈。
幾秒後，冷杉林深處出現兩道車燈。
深灰色皮卡。
又回來了。
只不過這一次，車上不止兩個人。
林恩沒有急著撬。
他先把盒子放到冷藏房中央相對乾燥的舊木架上，又讓約翰把手機鏡頭打開，對著鐵盒和周圍環境拍了一圈。
艾瑪看著他的動作，眉頭微皺。
「你這是在幹什麼？」
「留證。」
林恩低頭檢查盒子邊緣，「這東西藏在你家舊冷藏房裡，外面還有柴油桶和污染痕跡。現在不管裡面是什麼，都最好別讓任何人有機會說是我們後來塞進去的。」
艾瑪深吸一口氣，拿出手機，又對著鐵盒、冷藏房牆角和地面的柴油痕跡各拍了幾張。
「我授權你把它取出來。」她聲音有些發緊，「約翰和哈里斯都在，後面讓律師補清單。」
林恩這才點頭。
約翰點頭。
「這點他是對的。」
艾瑪沒再說話。
她臉色有些發白，目光一直停在那隻鐵盒上。
對她來說，這可能不是寶貝。
而是某種被家裡人壓了二十多年的舊帳。
哈里斯站在門口抽菸，見幾人都不動，忍不住道：
「要不要我幫你撬？」
「不用。」
林恩從工具包里拿出一把小撬棍，沿著鐵盒邊緣一點點試。
鐵皮因為長期受潮，已經脆得厲害。撬到第三下時，盒蓋終於發出一聲刺耳的響，慢慢翹開一道縫。
一股舊紙、鐵鏽和霉味混在一起的氣息散了出來。
林恩停了兩秒，確認裡面沒有什麼亂七八糟的東西，才把蓋子完全打開。
盒子裡不是錢。
也不是金子。
是一疊用塑膠袋包著的文件，一隻小玻璃瓶，還有一本邊角發黑的薄筆記本。
艾瑪呼吸明顯輕了一下。
「這是我祖父的字。」
TW 看書網藏書廣，🆂🅷🆄.🆃🆆任你讀
她伸手想拿筆記本，又停住，看向林恩。
林恩把一次性手套遞給她。
「戴上。」
艾瑪看了他一眼，沒反駁。
她戴上手套，小心翼翼地取出筆記本。
封面已經發脆，上面用黑色記號筆寫著幾個字。
【White Whale Creek】
白鯨溪。
下面還有一行日期。
二十一年前。
林恩打開那隻小玻璃瓶。
裡面裝著一點黑色砂粒，和他從溪口抓到的黑砂幾乎一模一樣，只是顆粒更粗，顏色更沉，在頭燈下隱隱有細碎金屬光。
提示框立刻跳了出來。
【名稱：舊採樣瓶】
【狀態：來自白鯨溪上游，重礦物含量明顯高於溪口樣本】
【評價：門把手之後，是門縫】
林恩眼神一凝。
上游樣本。
比溪口更高。
這就說明他的判斷沒錯。
溪口只是水帶下來的尾巴，真正的富集位置在上面。
約翰也湊過來看，壓低聲音問：
「這瓶東西，很重要？」
「至少能證明，二十一年前就有人在查白鯨溪。」
林恩把玻璃瓶放回木架上，又拿起文件。
第一份是手繪地圖。
白鯨灣、舊碼頭、木屋、冷藏房、溪流入口都畫得很清楚。沿著白鯨溪往上，地圖上標了三個紅圈。
第一個在溪口附近。
第二個在上游一處彎道。
第三個，則在一片被標成「old slide」的山坡下方。
舊滑坡區。
第三個紅圈旁邊，寫著一行潦草的英文。
【不要從南坡走。】
林恩盯著這行字，心裡微微一沉。
這不是普通採樣筆記。
這是實地走過很多次的人留下來的提醒。
第二份文件是幾張檢測單複印件。
紙已經發黃，很多地方被水汽泡得模糊，但幾個數字還勉強能看清。
金。
鉑族元素。
鈦鐵礦。
石榴子石。
還有幾項林恩一時間無法確認的礦物縮寫。
他不是專業地質師，只能看出一個大概。
可即便是大概，也已經夠了。
這些東西不是隨便一個海灘都能湊出來的。
約翰看了半天，皺眉道：
「你看懂了嗎？」
「看懂一半。」
「哪一半？」
「值錢的那一半。」
約翰嘴角抽了一下。
「另一半呢？」
「麻煩的那一半，還得問霍爾曼。」
艾瑪這時已經翻開了筆記本。
她看了幾頁，手指忽然停住。
「這裡寫了丹尼爾。」
林恩立刻轉頭。
艾瑪把筆記本遞給他。
那一頁字跡有些亂，像是寫字的人當時情緒並不穩定。
【丹尼爾說，水樣和重砂都不對。】
【他懷疑上游有人動過山坡，也懷疑冷藏房後面的油桶不是單純遺棄。】
【我告訴他別再查。】
【他說，如果水會說話，遲早會有人聽見。】
林恩慢慢讀完，冷藏房裡一時間只剩下風從鐵皮縫隙里鑽進來的聲音。
艾瑪臉色比剛才更白。
「這是我祖父寫的？」
「看起來是。」
「他知道丹尼爾在查什麼？」
「至少知道一部分。」
林恩繼續往下翻。
後面幾頁更亂。
有幾處被劃掉，有幾處只剩短句。
【布萊克不該接手。】
【有人來過碼頭。】
【他們要買上游，不是營地。】
【柴油只是遮羞布。真正的問題在第三彎。】
第三彎。
林恩立刻把手繪地圖拿起來。
從溪口往上，第一個紅圈，第二個紅圈，第三個紅圈。
如果按水流彎道數，第三彎正好對應那個「old slide」舊滑坡區。
提示框又跳了出來。
【名稱：白鯨溪第三彎】
【狀態：舊滑坡區下方，重礦物異常源頭之一，歷史記錄被人為中斷】
【評價：別只盯著礦，也看看誰想讓記錄斷掉】
林恩心裡那點興奮，被這句話壓下去不少。
這地方確實有價值。
但也確實不乾淨。
不是簡單的「發現礦，買地，發財」。
這裡有二十一年前的採樣，有死在西雅圖的地質師，有舊冷藏房裡的柴油桶，有北岸資源搶著申請上游，還有不知是誰留下的匿名警告。
約翰也意識到了這一點。
「林恩，這東西必須讓律師看。」
「嗯。」
「也要讓霍爾曼看。」
「嗯。」
「還有，今天別進上游。」
林恩抬頭看他。
約翰表情很認真。
「我是說真的。你現在剛簽選擇權，還沒完成交易。北岸的人剛走，這裡情況又不清楚。我們不知道第三彎有什麼，也不知道有沒有人還在盯著。」
林恩沒有馬上反駁。
如果換成荒野比賽里，他也許會馬上過去。
因為那時候他只需要對自己負責。
可現在不一樣。
這裡牽扯艾瑪，牽扯交易，牽扯合同，牽扯未來整塊地能不能拿下來。
莽一次，可能把門票都莽沒。
他合上筆記本。
「今天不進上游。」
約翰鬆了口氣。
艾瑪也看了他一眼，像是沒想到他會這麼快答應。
林恩把鐵盒裡的東西重新整理好，用密封袋裝起來。
艾瑪又補拍了一遍封袋過程，約翰和哈里斯都站在旁邊看著。
這不是電視劇里的尋寶，是真正的盡調現場。任何一個省掉的步驟，後面都可能變成別人遞過來的刀。
「但我們要先把能看的地方看完。」
「比如？」
「碼頭、冷藏房、木屋、溪口，還有林道。」
他看向門外。
「尤其是北岸那輛車進來的路。」
幾人從冷藏房出來時，天色比剛才更暗了些。
雲層壓得很低，風也開始變大。
哈里斯看了看海面，皺眉道：
「最多再待一個小時。」
「夠了。」
林恩沿著皮卡留下的車轍往林道方向走。
泥地很軟，車輪痕跡清晰，說明北岸的人不是第一次來。林道兩邊長滿濕苔和冷杉，路況很差，但還能走車。
對一個廢棄營地來說，這比他想像中好。
有路，就意味著能進設備。
能進設備，就意味著能修。
走到林道拐角處，林恩忽然停下。
一棵樹上，有一塊新削出來的痕跡。
樹皮被刀刮開，露出淺色木質。
旁邊還綁著一小段橙色塑料條。
不是舊痕。
是今天或者昨天留下的。
林恩伸手摸了摸。
提示框跳出。
【名稱：臨時測繪標記】
【狀態：新近設置，用於標定通往上游的步行路線】
【評價：他們已經不只是在看門口了】
林恩眼神沉了下來。
北岸的人已經開始往上游標路。
他們在搶時間。
艾瑪看著那條橙色塑料條，聲音發冷。
「這也在我的地上？」
林恩看了眼地圖定位。
「在。」
艾瑪沉默片刻，忽然拿出手機，對著樹幹拍了幾張照片。
「發給律師。」
「對。」
林恩點頭。
「還有縣裡。」
約翰看了他一眼。
林恩笑了笑。
「我不喜歡告狀。」
他伸手把那條橙色塑料條摘下來，放進證物袋。
「但如果有人把我的門口當自己家後院，我不介意讓規則先跟他聊聊。」
就在這時，遠處林道深處忽然傳來一聲低低的引擎聲。
幾人同時抬頭。
不是海面。
是林子裡。
那聲音由遠及近，像一輛車正從上遊方嚮往下開。
哈里斯臉色一變。
「還有車？」
林恩把鐵盒往背包深處一塞，慢慢拉上拉鏈。
幾秒後，冷杉林深處出現兩道車燈。
深灰色皮卡。
又回來了。
只不過這一次，車上不止兩個人。