第三十三章 市井逢擾，溫語相安
時間一晃將近三個月，今日已是年關。沈石前些日子收到家書，早已托周師兄送出了回信。他的樁功再過幾日就能修習完畢，屆時便可開始修煉《真武拳經》的十二式動功。
玄靈真訣也取得了不小進展：隨著體內青龍逐漸凝實，如今每日一次採氣運行周天，便能留存兩個單位靈氣，體內總靈氣量已達四百三十六單位。
昨日五人相約在林間小聚，之後便結伴下山去了。
此前凌硯舟遭人截殺，這些時日一直未曾下山；如今年關將近，自然要歸家過年。沈石家鄉遠隔千里，寒冬時節往返太過奔波，便選擇留在觀中，拒絕了凌硯舟邀他同去凌府共度新年的好意。
食院從今日辰時過後一直到初七都不再供應飲食，送藥食和熱水的道人也暫停了配送，沈石在食院用完最後一頓熱餐，回到院中，用一個時辰練了一遍真武九式樁功，稍作調息，取了百兩銀子，換上常服，往靖安府方向走去。
年關將至，青玄觀前院儼然成了俗世香火勝地。此地本就是對外開放的世俗道場，遠近百姓紛紛趕來進香祈福、還願拜仙，偌大的前院人流如織，往來不絕。
山門殿前香火鼎盛，縷縷青煙裊裊升騰，繚繞著漫過殿宇廊檐。香客們或是手持供香虔誠跪拜，或是提著果品祈福還願，孩童跟在大人身側穿梭嬉鬧，道人們往來值守、接引香客，誦經聲、祈福聲、交談聲交織一處，煙火氣混著香火氣相融，熱鬧非凡。朱紅殿門大開，檐下的祈福紅綢、許願牌層層懸掛，隨風輕搖，滿是年關的喜慶氛圍。
沈石一身素淨常服，步履淡然，默然穿行在喧鬧的前院人流中。順著青石大道穿過前院山門，踏入蜿蜒的下山古道。山間覆雪綿延，冬日山林清冷孤寂，皚皚白雪覆滿山野林木，光禿禿的枝椏凝霜掛雪，風過林梢，細碎雪沫簌簌墜落，落得滿地輕響。行至山腳官道，路面積雪被往來行人車馬碾得踏實，平整光潔。路上行人絡繹不絕，皆是趕路歸家、置辦年貨的百姓，人人新衣整潔，步履匆匆，眉眼間藏著歲末的欣喜。
再走十數里，巍峨的靖安府城門便映入眼帘。青磚高牆厚重巍峨，城頭旌旗輕拂，門洞人流往來不息，整座城池被濃濃的年味包裹，煙火氣撲面而來。入城之後，街巷繁華熱鬧，年關氛圍愈發明濃。沿街屋舍廊下都掛滿了紅燈籠，一串串暖紅燈火連綿成片，映亮了青石街巷，驅散了冬日暮色的寒涼。門窗都貼了新桃符、紅春聯，筆墨鮮亮，紅紙明艷，處處透著辭舊迎新的喜慶。
街邊攤販林立，叫賣聲此起彼伏，喧鬧不絕。巷陌深處不時響起陣陣爆竹脆響，碎紅紙屑散落街邊，添了幾分熱烈。孩童成群結隊穿梭街巷，追逐嬉鬧，手裡攥著糖畫、花燈，歡聲笑語迴蕩在市井之間。臨街酒樓茶肆賓客滿座，酒香、飯香混著人聲笑語，層層疊疊，熱鬧非凡。
青玄觀食院要關停多日，年關無人供餐，沈石需要提前置辦肉食、米麵、油鹽佐料，儲備幾日獨居山中的吃食，免去反覆下山的麻煩。除此之外，他打算購置幾匹布匹，年後托人捎回故鄉，給家中父母弟妹裁製新衣，聊慰千里鄉思，彌補自己不能歸家過年的缺憾。
沈石順著街巷人流，打算先去西城集市街。途經一條僻靜雅致的橫巷，這條街巷專售閨閣物件，兩側鋪子琳琅滿目，胭脂水粉、香膏花鈿、絹絲髮飾整齊陳列，淡淡的脂香縈繞街巷，溫雅恬靜。
沈石走到巷中，一道清亮柔和、略帶驚喜的女聲從身側店內傳來：「沈家郎君！」
話音落時，一道纖細清雅的身影緩步走出，沈石轉頭看去，正是那日在秋宴上結識的王舒沅。今日她一身淺杏色錦裙，裙擺繡著細碎臘梅紋樣，枝梢以銀線勾出薄雪覆梅之態，素雅脫俗，外披一件石青暗紋織錦大氅，衣料密實防風，襟邊滾一圈淺灰羊羔絨，簡約溫潤，不顯浮誇。鬢髮梳理得一絲不苟，僅簪一支素玉簪，不施濃妝，眉眼溫潤明媚，氣質清雅端方。她身後立著兩名垂手侍立的青衣侍女。
「王家姐姐！」沈石拱手回道。
王舒沅緩步走近，眉眼彎彎，眼底藏著真切的暖意與淺淺思念，語聲輕柔：「自上次一別，已有兩月有餘，我時常想起當日秋宴，與郎君閒談過往，共飲濁酒的光景，心中一直惦念許久，總盼著能再偶遇相見，今日總算得償所願。」
她目光落在沈石素淨的衣衫上，見他步履從容，依舊是那副沉穩淡然的模樣，便輕聲問道：「年關歲末，城中人人歸家團聚，郎君怎會獨自下山？可是要置辦些物件？」
沈石回道：「正是。觀中食院今日起停炊至初七，無人供餐，我需置辦些米麵肉食、油鹽佐料，儲備幾日吃食。另外還想購置幾匹布匹，年後托人帶回故鄉，給家人裁製新衣。」
王舒沅聽得分明，眼底漾開溫柔笑意，順勢開口道：「原來郎君是下山置辦吃食與布匹。我今日閒來無事，不必忙著回府，索性陪你一同採買便是。市井攤位繁雜，我略熟城中行情，或許能幫你省去些許周折。」
沈石聞言心頭微暖，連忙微微欠身擺手，語氣謙遜有禮：「多謝姐姐好意，只是實在太過叨擾了。我方才見姐姐立於胭脂鋪中，原以為姐姐是專程逛街挑選飾物，我若耽擱姐姐正事，心中實在不安。」
王舒沅見狀莞爾輕笑，步履輕盈地往前緩步走了兩步，轉頭柔聲解釋：「郎君不必這般客氣。我府中慣用的胭脂香粉，都是靖安府漣水閣按月定製、專人配送，從來不用我親自出門挑選。今日不過是年關歲閒，宅中無趣，便出來街巷走走，瞧瞧市井年味，純粹散心罷了，哪裡有什么正事可耽擱。」
沈石回道：「那便叨擾姐姐了。」
說罷，她便自然與沈石並肩同行，順著雅致清幽的閨閣街巷緩緩踱步。
沈石依舊心懷顧慮：「如此一來，未免太過麻煩府上上下了。」
王舒沅眉眼彎彎，笑意溫潤通透，看了沈石一眼，語氣裡帶了幾分促狹：「這可算不得麻煩。商鋪本就是開門迎客做生意，小郎君光顧選購，是替我們添生意、增業績，我們歡喜還來不及。若是事事怕麻煩，哪裡做得成商賈買賣呢？」
沈石被她這番話逗得嘴角微微彎了一下，說道：「那便多謝姐姐了。「
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王舒沅見他應了，眉眼間笑意更濃了幾分，腳步也輕快了些許：「走吧，我帶你過去，一次性把所需物件盡數置辦妥當。你要買什麼，路上先跟我說一遍，我心裡好有個數，省得到時候在鋪子裡現翻。」
兩人並肩走出幽靜的閨閣小巷，踏入喧囂熱鬧的主街。沿街攤販林立、人聲鼎沸，零星爆竹脆響此起彼伏，滿地碎紅襯得歲末年味愈發濃烈。沈石便一邊走一邊把自己要買的東西撿要緊的說了一遍，王舒沅認真聽著，偶爾插話問一兩句分量和數量，心裡默默記下了。
正說著話，兩人穿過一簇往來人流時，街角忽然轉出三道身著同款玄色勁裝的年輕身影。
沒等二人側身避讓，一道帶著輕佻傲氣的男聲率先響起，主動搭話。
「舒沅妹妹，這麼巧？年關逛街也能碰見你。」
話音剛落，左側青年的視線隨意掃過沈石，語氣帶著明顯的輕慢打量：「這位是誰？看著眼生得很。」
聞聲，沈石抬眼看去，靜靜打量迎面走來的三人。三人身形都挺拔結實，穿著一模一樣的玄色勁裝，看著是結伴同行的一伙人。最左邊說話的青年抬著下巴，眼神張揚，目光牢牢鎖在王舒沅身上，姿態倨傲；最右邊那人垂著眼、繃著身子，全程一言不發，看不出半點情緒；中間那人站得端正，看著比左右兩人更為克制沉穩。
「梁海龍？你想做什麼？」王舒沅臉上的笑意瞬間斂盡，身子微微一僵。她下意識側身半步，輕輕將沈石擋在身後，指尖攥緊了裙擺，耳根飛快泛紅。
梁海龍見她這副模樣臉色猛地一沉，語氣瞬間蠻橫衝戾：「我做什麼？我就是問問，這小白臉是誰？」
王舒沅語氣略顫道：「他是誰，跟你沒有半點關係。」
梁海龍嗤笑一聲，滿臉理所當然的傲慢：「什麼叫跟我無關？你大庭廣眾之下，跟別的男人結伴逛街，我問問都不行？」
王舒沅被他這番蠻不講理的話堵得臉頰漲得通紅，說話都微微卡頓：「你、你憑什麼管我……我與誰同行，與你何干？簡直莫名其妙。」
不待對面回話，一旁隨行的侍女上前一步，蹙眉呵斥道：「你算什麼東西！也敢跟我家小姐這麼說話！我家小姐與你非親非故，就算與旁人同行，輪得到你來過問？」
這句呵斥徹底激怒了梁海龍，他眼神驟然變得兇狠，張口就是粗鄙的怒罵：「你個賤婢，也配開口教訓我？敢這麼跟我說話，我看你是活膩了！」
場面瞬間變得難堪僵硬。一直沉默站在中間的青年終於上前半步，伸手按住梁海龍的胳膊，出聲制止：「夠了，住口。」
梁海龍猛地甩開他的手，戾氣翻湧，嗓門陡然拔高：「師兄！你聽聽她說的話！整個靖安府誰不知道我梁海龍對她有意，她倒好，當著我的面跟別的男人走在一起，還說什麼'跟你無關'——」
說著，他轉頭死死盯住沈石，眼神刻薄張狂，字字都是刻意的挑釁逼迫：「還有你！悶不吭聲，就只會躲在女人身後，是不敢露頭嗎？我看你年紀也不小了，怎麼連句話都不敢說？」
接連的辱罵與針對，讓沈石眼底的溫和徹底褪去。他身形微挺，神色轉冷，已經準備開口回擊。
沒等他出聲，身側的王舒沅連忙抬手輕輕攔住他。她垂著頭，臉頰緋紅，聲音細細軟軟，滿是慌亂委屈，只想著儘快脫身避開爭執：「郎君，別跟他們理論了……我們換條路走吧，不值得的，這街口人來人往的，吵起來太難看了。」
她勉強抬眼，眼底全是侷促惱意，對梁海龍說道：「街頭吵鬧太過失禮，惹人笑話。幾位麻煩讓條路，我們這就離開。」
這般退讓，非但沒能平息事端，反倒讓梁海龍愈發囂張。他寸步不讓，滿臉譏諷蠻橫：「失禮？你剛才敢嗆我，你的侍女敢辱我，現在一句'我們這就離開'就想算了？我看你們今天誰也別想走！」
王舒沅被他這副無賴模樣氣得眼圈都紅了，正不知如何是好，中間的青年再次上前，穩穩擋在梁海龍身前，語氣沉斂有力：「夠了！」
梁海龍滿心不甘，梗著脖子憤憤開口：「師兄！這女人不識好歹！」
「我說夠了！」居中青年聲音不高，卻帶著不容反駁的力度，眼神掃過去，梁海龍被他這一眼看得生生把後半句咽了回去。
居中青年這才轉頭看向王舒沅，姿態端正地拱了拱手，語氣帶著幾分無奈與誠懇：「王姑娘，對不住。我這師弟一直心慕於你，今日見了你與旁人同行，一時昏了頭失了分寸，言行無狀，還望你不要與他一般見識。」
他說完頓了一下，又看了沈石一眼，目光裡帶著幾分審視，微微頷首算是致意，便轉身扣住梁海龍的胳膊，朝右側那個始終沉默的同伴遞了個眼色，兩人一左一右夾著梁海龍轉身離去。
梁海龍被拽著走出幾步，仍不甘心地回頭，隔著距離惡聲放話：「小子，別讓我在靖安府見到你！」
居中青年沒再任由他胡鬧，伸手牢牢扣住他的胳膊，又側目示意一旁始終沉默的同伴，強行拖拽他走遠。
三人腳步匆匆，很快消失在街角。
街面上短暫的騷動隨著三人的離去而消散，往來行人重新恢復了各自的節奏，只有零星幾個路人好奇地朝這邊瞟了幾眼，又各自走開了。
沈石側首看向王舒沅，只見她臉色發白，眉眼間的羞惱與侷促久久不散，身子依舊帶著幾分沒能平復的僵硬。
他語氣溫和，輕聲寬慰：「王姐姐，沒事的，不必放在心上。不過是路上偶遇的閒人亂發脾氣、口出妄言，就當是撞見瘋狗亂吠，不值得為此動氣。」
王舒沅輕輕點了點頭，情緒依舊有些低落，沉默片刻，她才輕聲開口解釋，語氣里滿是無奈與委屈：「我先前跟他根本不算相識，只是半年前姜姐姐組織過一場宴會，她素來喜好武功，時常召集城中武館的人聚會比斗。我當時一時好奇，便跟著去湊了次熱鬧。」
「就是那一次碰面之後，他便纏上了我。起初我出門閒逛，總能偶遇他，次次都這般刻意搭話，這幾個月我心裡實在厭煩，便幾乎不再獨自出門閒逛了，好不容易年關將近，出來一次，卻沒想到碰到這種事。」
話音落下，她垂眸望著腳下的青石地面，語氣帶著幾分愧疚與不安，輕聲致歉：「沈小郎君，對不起，是我連累了你，讓你平白添了不快。」
沈石溫和一笑：「我倒是沒什麼不開心，只是看你鬱鬱寡歡，別放在心上就好。」
王舒沅輕輕咬了咬下唇，眉眼間依舊窘迫，低聲回道：「我自小沒遇到過這般當眾尋釁、蠻橫無理的事情，嘴笨得很，根本不善言辭，方才只能一味退讓，白白讓你受了牽連。」
沈石溫言道：「姐姐不必放在心上。我既沒有吃虧，也沒有跟他計較的意思。倒是姐姐方才護在我前面——下次不必如此。我雖然修為不高，但也不至於讓姐姐擋在我前頭。「
又見王舒沅臉上還帶著歉疚，便道：「若是姐姐還是過意不去，那一會去商鋪，你給我打個折！」
「都不要錢的！」王舒沅下意識脫口而出，話說出口才發覺語氣太過急切，臉頰微微一熱，連忙軟聲改口，帶著幾分不好意思的溫順笑意，「我、我是說，一定給你打折，最大的折扣！今日所有東西，我都給你算得最便宜，就當是賠罪了。」
玄靈真訣也取得了不小進展：隨著體內青龍逐漸凝實，如今每日一次採氣運行周天，便能留存兩個單位靈氣，體內總靈氣量已達四百三十六單位。
昨日五人相約在林間小聚，之後便結伴下山去了。
此前凌硯舟遭人截殺，這些時日一直未曾下山；如今年關將近，自然要歸家過年。沈石家鄉遠隔千里，寒冬時節往返太過奔波，便選擇留在觀中，拒絕了凌硯舟邀他同去凌府共度新年的好意。
食院從今日辰時過後一直到初七都不再供應飲食，送藥食和熱水的道人也暫停了配送，沈石在食院用完最後一頓熱餐，回到院中，用一個時辰練了一遍真武九式樁功，稍作調息，取了百兩銀子，換上常服，往靖安府方向走去。
年關將至，青玄觀前院儼然成了俗世香火勝地。此地本就是對外開放的世俗道場，遠近百姓紛紛趕來進香祈福、還願拜仙，偌大的前院人流如織，往來不絕。
山門殿前香火鼎盛，縷縷青煙裊裊升騰，繚繞著漫過殿宇廊檐。香客們或是手持供香虔誠跪拜，或是提著果品祈福還願，孩童跟在大人身側穿梭嬉鬧，道人們往來值守、接引香客，誦經聲、祈福聲、交談聲交織一處，煙火氣混著香火氣相融，熱鬧非凡。朱紅殿門大開，檐下的祈福紅綢、許願牌層層懸掛，隨風輕搖，滿是年關的喜慶氛圍。
沈石一身素淨常服，步履淡然，默然穿行在喧鬧的前院人流中。順著青石大道穿過前院山門，踏入蜿蜒的下山古道。山間覆雪綿延，冬日山林清冷孤寂，皚皚白雪覆滿山野林木，光禿禿的枝椏凝霜掛雪，風過林梢，細碎雪沫簌簌墜落，落得滿地輕響。行至山腳官道，路面積雪被往來行人車馬碾得踏實，平整光潔。路上行人絡繹不絕，皆是趕路歸家、置辦年貨的百姓，人人新衣整潔，步履匆匆，眉眼間藏著歲末的欣喜。
再走十數里，巍峨的靖安府城門便映入眼帘。青磚高牆厚重巍峨，城頭旌旗輕拂，門洞人流往來不息，整座城池被濃濃的年味包裹，煙火氣撲面而來。入城之後，街巷繁華熱鬧，年關氛圍愈發明濃。沿街屋舍廊下都掛滿了紅燈籠，一串串暖紅燈火連綿成片，映亮了青石街巷，驅散了冬日暮色的寒涼。門窗都貼了新桃符、紅春聯，筆墨鮮亮，紅紙明艷，處處透著辭舊迎新的喜慶。
街邊攤販林立，叫賣聲此起彼伏，喧鬧不絕。巷陌深處不時響起陣陣爆竹脆響，碎紅紙屑散落街邊，添了幾分熱烈。孩童成群結隊穿梭街巷，追逐嬉鬧，手裡攥著糖畫、花燈，歡聲笑語迴蕩在市井之間。臨街酒樓茶肆賓客滿座，酒香、飯香混著人聲笑語，層層疊疊，熱鬧非凡。
青玄觀食院要關停多日，年關無人供餐，沈石需要提前置辦肉食、米麵、油鹽佐料，儲備幾日獨居山中的吃食，免去反覆下山的麻煩。除此之外，他打算購置幾匹布匹，年後托人捎回故鄉，給家中父母弟妹裁製新衣，聊慰千里鄉思，彌補自己不能歸家過年的缺憾。
沈石順著街巷人流，打算先去西城集市街。途經一條僻靜雅致的橫巷，這條街巷專售閨閣物件，兩側鋪子琳琅滿目，胭脂水粉、香膏花鈿、絹絲髮飾整齊陳列，淡淡的脂香縈繞街巷，溫雅恬靜。
沈石走到巷中，一道清亮柔和、略帶驚喜的女聲從身側店內傳來：「沈家郎君！」
話音落時，一道纖細清雅的身影緩步走出，沈石轉頭看去，正是那日在秋宴上結識的王舒沅。今日她一身淺杏色錦裙，裙擺繡著細碎臘梅紋樣，枝梢以銀線勾出薄雪覆梅之態，素雅脫俗，外披一件石青暗紋織錦大氅，衣料密實防風，襟邊滾一圈淺灰羊羔絨，簡約溫潤，不顯浮誇。鬢髮梳理得一絲不苟，僅簪一支素玉簪，不施濃妝，眉眼溫潤明媚，氣質清雅端方。她身後立著兩名垂手侍立的青衣侍女。
「王家姐姐！」沈石拱手回道。
王舒沅緩步走近，眉眼彎彎，眼底藏著真切的暖意與淺淺思念，語聲輕柔：「自上次一別，已有兩月有餘，我時常想起當日秋宴，與郎君閒談過往，共飲濁酒的光景，心中一直惦念許久，總盼著能再偶遇相見，今日總算得償所願。」
她目光落在沈石素淨的衣衫上，見他步履從容，依舊是那副沉穩淡然的模樣，便輕聲問道：「年關歲末，城中人人歸家團聚，郎君怎會獨自下山？可是要置辦些物件？」
沈石回道：「正是。觀中食院今日起停炊至初七，無人供餐，我需置辦些米麵肉食、油鹽佐料，儲備幾日吃食。另外還想購置幾匹布匹，年後托人帶回故鄉，給家人裁製新衣。」
王舒沅聽得分明，眼底漾開溫柔笑意，順勢開口道：「原來郎君是下山置辦吃食與布匹。我今日閒來無事，不必忙著回府，索性陪你一同採買便是。市井攤位繁雜，我略熟城中行情，或許能幫你省去些許周折。」
沈石聞言心頭微暖，連忙微微欠身擺手，語氣謙遜有禮：「多謝姐姐好意，只是實在太過叨擾了。我方才見姐姐立於胭脂鋪中，原以為姐姐是專程逛街挑選飾物，我若耽擱姐姐正事，心中實在不安。」
王舒沅見狀莞爾輕笑，步履輕盈地往前緩步走了兩步，轉頭柔聲解釋：「郎君不必這般客氣。我府中慣用的胭脂香粉，都是靖安府漣水閣按月定製、專人配送，從來不用我親自出門挑選。今日不過是年關歲閒，宅中無趣，便出來街巷走走，瞧瞧市井年味，純粹散心罷了，哪裡有什么正事可耽擱。」
沈石回道：「那便叨擾姐姐了。」
說罷，她便自然與沈石並肩同行，順著雅致清幽的閨閣街巷緩緩踱步。
沈石依舊心懷顧慮：「如此一來，未免太過麻煩府上上下了。」
王舒沅眉眼彎彎，笑意溫潤通透，看了沈石一眼，語氣裡帶了幾分促狹：「這可算不得麻煩。商鋪本就是開門迎客做生意，小郎君光顧選購，是替我們添生意、增業績，我們歡喜還來不及。若是事事怕麻煩，哪裡做得成商賈買賣呢？」
沈石被她這番話逗得嘴角微微彎了一下，說道：「那便多謝姐姐了。「
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王舒沅見他應了，眉眼間笑意更濃了幾分，腳步也輕快了些許：「走吧，我帶你過去，一次性把所需物件盡數置辦妥當。你要買什麼，路上先跟我說一遍，我心裡好有個數，省得到時候在鋪子裡現翻。」
兩人並肩走出幽靜的閨閣小巷，踏入喧囂熱鬧的主街。沿街攤販林立、人聲鼎沸，零星爆竹脆響此起彼伏，滿地碎紅襯得歲末年味愈發濃烈。沈石便一邊走一邊把自己要買的東西撿要緊的說了一遍，王舒沅認真聽著，偶爾插話問一兩句分量和數量，心裡默默記下了。
正說著話，兩人穿過一簇往來人流時，街角忽然轉出三道身著同款玄色勁裝的年輕身影。
沒等二人側身避讓，一道帶著輕佻傲氣的男聲率先響起，主動搭話。
「舒沅妹妹，這麼巧？年關逛街也能碰見你。」
話音剛落，左側青年的視線隨意掃過沈石，語氣帶著明顯的輕慢打量：「這位是誰？看著眼生得很。」
聞聲，沈石抬眼看去，靜靜打量迎面走來的三人。三人身形都挺拔結實，穿著一模一樣的玄色勁裝，看著是結伴同行的一伙人。最左邊說話的青年抬著下巴，眼神張揚，目光牢牢鎖在王舒沅身上，姿態倨傲；最右邊那人垂著眼、繃著身子，全程一言不發，看不出半點情緒；中間那人站得端正，看著比左右兩人更為克制沉穩。
「梁海龍？你想做什麼？」王舒沅臉上的笑意瞬間斂盡，身子微微一僵。她下意識側身半步，輕輕將沈石擋在身後，指尖攥緊了裙擺，耳根飛快泛紅。
梁海龍見她這副模樣臉色猛地一沉，語氣瞬間蠻橫衝戾：「我做什麼？我就是問問，這小白臉是誰？」
王舒沅語氣略顫道：「他是誰，跟你沒有半點關係。」
梁海龍嗤笑一聲，滿臉理所當然的傲慢：「什麼叫跟我無關？你大庭廣眾之下，跟別的男人結伴逛街，我問問都不行？」
王舒沅被他這番蠻不講理的話堵得臉頰漲得通紅，說話都微微卡頓：「你、你憑什麼管我……我與誰同行，與你何干？簡直莫名其妙。」
不待對面回話，一旁隨行的侍女上前一步，蹙眉呵斥道：「你算什麼東西！也敢跟我家小姐這麼說話！我家小姐與你非親非故，就算與旁人同行，輪得到你來過問？」
這句呵斥徹底激怒了梁海龍，他眼神驟然變得兇狠，張口就是粗鄙的怒罵：「你個賤婢，也配開口教訓我？敢這麼跟我說話，我看你是活膩了！」
場面瞬間變得難堪僵硬。一直沉默站在中間的青年終於上前半步，伸手按住梁海龍的胳膊，出聲制止：「夠了，住口。」
梁海龍猛地甩開他的手，戾氣翻湧，嗓門陡然拔高：「師兄！你聽聽她說的話！整個靖安府誰不知道我梁海龍對她有意，她倒好，當著我的面跟別的男人走在一起，還說什麼'跟你無關'——」
說著，他轉頭死死盯住沈石，眼神刻薄張狂，字字都是刻意的挑釁逼迫：「還有你！悶不吭聲，就只會躲在女人身後，是不敢露頭嗎？我看你年紀也不小了，怎麼連句話都不敢說？」
接連的辱罵與針對，讓沈石眼底的溫和徹底褪去。他身形微挺，神色轉冷，已經準備開口回擊。
沒等他出聲，身側的王舒沅連忙抬手輕輕攔住他。她垂著頭，臉頰緋紅，聲音細細軟軟，滿是慌亂委屈，只想著儘快脫身避開爭執：「郎君，別跟他們理論了……我們換條路走吧，不值得的，這街口人來人往的，吵起來太難看了。」
她勉強抬眼，眼底全是侷促惱意，對梁海龍說道：「街頭吵鬧太過失禮，惹人笑話。幾位麻煩讓條路，我們這就離開。」
這般退讓，非但沒能平息事端，反倒讓梁海龍愈發囂張。他寸步不讓，滿臉譏諷蠻橫：「失禮？你剛才敢嗆我，你的侍女敢辱我，現在一句'我們這就離開'就想算了？我看你們今天誰也別想走！」
王舒沅被他這副無賴模樣氣得眼圈都紅了，正不知如何是好，中間的青年再次上前，穩穩擋在梁海龍身前，語氣沉斂有力：「夠了！」
梁海龍滿心不甘，梗著脖子憤憤開口：「師兄！這女人不識好歹！」
「我說夠了！」居中青年聲音不高，卻帶著不容反駁的力度，眼神掃過去，梁海龍被他這一眼看得生生把後半句咽了回去。
居中青年這才轉頭看向王舒沅，姿態端正地拱了拱手，語氣帶著幾分無奈與誠懇：「王姑娘，對不住。我這師弟一直心慕於你，今日見了你與旁人同行，一時昏了頭失了分寸，言行無狀，還望你不要與他一般見識。」
他說完頓了一下，又看了沈石一眼，目光裡帶著幾分審視，微微頷首算是致意，便轉身扣住梁海龍的胳膊，朝右側那個始終沉默的同伴遞了個眼色，兩人一左一右夾著梁海龍轉身離去。
梁海龍被拽著走出幾步，仍不甘心地回頭，隔著距離惡聲放話：「小子，別讓我在靖安府見到你！」
居中青年沒再任由他胡鬧，伸手牢牢扣住他的胳膊，又側目示意一旁始終沉默的同伴，強行拖拽他走遠。
三人腳步匆匆，很快消失在街角。
街面上短暫的騷動隨著三人的離去而消散，往來行人重新恢復了各自的節奏，只有零星幾個路人好奇地朝這邊瞟了幾眼，又各自走開了。
沈石側首看向王舒沅，只見她臉色發白，眉眼間的羞惱與侷促久久不散，身子依舊帶著幾分沒能平復的僵硬。
他語氣溫和，輕聲寬慰：「王姐姐，沒事的，不必放在心上。不過是路上偶遇的閒人亂發脾氣、口出妄言，就當是撞見瘋狗亂吠，不值得為此動氣。」
王舒沅輕輕點了點頭，情緒依舊有些低落，沉默片刻，她才輕聲開口解釋，語氣里滿是無奈與委屈：「我先前跟他根本不算相識，只是半年前姜姐姐組織過一場宴會，她素來喜好武功，時常召集城中武館的人聚會比斗。我當時一時好奇，便跟著去湊了次熱鬧。」
「就是那一次碰面之後，他便纏上了我。起初我出門閒逛，總能偶遇他，次次都這般刻意搭話，這幾個月我心裡實在厭煩，便幾乎不再獨自出門閒逛了，好不容易年關將近，出來一次，卻沒想到碰到這種事。」
話音落下，她垂眸望著腳下的青石地面，語氣帶著幾分愧疚與不安，輕聲致歉：「沈小郎君，對不起，是我連累了你，讓你平白添了不快。」
沈石溫和一笑：「我倒是沒什麼不開心，只是看你鬱鬱寡歡，別放在心上就好。」
王舒沅輕輕咬了咬下唇，眉眼間依舊窘迫，低聲回道：「我自小沒遇到過這般當眾尋釁、蠻橫無理的事情，嘴笨得很，根本不善言辭，方才只能一味退讓，白白讓你受了牽連。」
沈石溫言道：「姐姐不必放在心上。我既沒有吃虧，也沒有跟他計較的意思。倒是姐姐方才護在我前面——下次不必如此。我雖然修為不高，但也不至於讓姐姐擋在我前頭。「
又見王舒沅臉上還帶著歉疚，便道：「若是姐姐還是過意不去，那一會去商鋪，你給我打個折！」
「都不要錢的！」王舒沅下意識脫口而出，話說出口才發覺語氣太過急切，臉頰微微一熱，連忙軟聲改口，帶著幾分不好意思的溫順笑意，「我、我是說，一定給你打折，最大的折扣！今日所有東西，我都給你算得最便宜，就當是賠罪了。」