第二十七章 桂酒嬉筵，眾閨相見
暮色沉沉垂落，觀瀾水榭臨水而立，四面敞窗迎風，檐下琉璃鎏金燭燈次第亮起，暖黃火光鋪散開來，照亮了朱紅雕花廊柱、光潔青玉案幾與精緻描金窗欞。晚風拂動燭火，光影錯落搖曳，在地面與往來賓客的衣袂上輕輕流動。屋外秋湖澄澈如鏡，倒映滿榭燈火，微風掠起細浪，碎作一池點點星芒。細碎的米白桂瓣隨風簌簌飄落，積在案頭、階前、酒盞邊緣，也輕輕沾落在賓客鬢角肩頭，將整座宴席襯得既慵懶又喧鬧。
投壺賭鬥已然落幕，出乎沈石意料，王景珩並沒有離場，反倒回到自己座位上獨自喝著悶酒，與他結伴的兩人只在一旁寬慰。
面對凌師兄、蘇師姐等人的詢問，沈石解釋說，他在落槐村常年靠擲石捕獵餬口。
眾人恍然大悟，凌硯舟當即提出，沈石贏了賭鬥，裂霜寶劍該歸沈石所有。
沈石推辭不過，便收下了寶劍。
韓令姝抬手輕壓，柔和語聲穿透喧鬧，紛亂人聲漸漸平息。侍女輕步上前，將午後眾人所作的秋日詩作逐一鋪展在青玉案上。
雪白素箋襯著濃墨清字，清雅雋永，墨香、桂香與醇厚酒香交融瀰漫。滿堂賓客俯身圍看，或辨析立意，或品評文辭，或切磋字句，方才浮躁喧囂的宴席瞬間沉靜下來，重回雅致閒適的詩酒氛圍。
待眾人品評完畢，韓令姝起身當眾公布詩文三甲名次。沈石此前聽周文彥提及過幾位靖安寒門學子，此刻親眼見到溫景元、宋知書位列前二，席間名士紛紛俯身細讀詩稿，頻頻點頭，足見二人文筆出眾。
奪得第三的是邱子安，而周文彥提起的程慎之，此番並未上榜。
不多時，侍女奉命將邱子安請入水榭。青年一身洗舊素衫，立於滿座華服的宴席間，身形拘謹，手足侷促，躬身逐一行禮，語聲輕細。落座席末後，他便垂首靜坐，安分旁聽，再無多餘舉動。
詩文雅事落幕後，眾人酒意漸濃，宴席氛圍愈發熱烈。韓令姝含笑提議，以秋日風物為題行飛花酒令，眾人輪流吟誦詩句，但凡重複、滯澀或是文辭粗淺者，自罰三杯桂露酒。
規矩簡單雅致，滿堂男女賓客盡數參與其中。一時間，水榭內詩聲朗朗、笑語盈盈。有人信手拈來佳句，引得滿堂拍手稱絕；有人苦思良久勉強湊句，被眾人打趣起鬨，只得無奈舉杯認罰。
一壇壇封存的桂露酒陸續啟封，清甜溫潤的酒液不斷添滿酒盞。晚風裹挾著濃郁桂香漫入水榭，暖燈融融，人聲熙攘，鋪展出一派溫柔繁盛的秋夜宴景。
數輪酒令過後，眾人興致未減，又相繼開啟拈花猜謎、拆字作對、飛花接龍等雅戲，賓客三兩成群、四散落座，各自尋伴嬉鬧閒談。
沈石視線掃過側方席位，只見謝清漪、陸知綾的座席已然空置，案上酒盞點心分毫未動。想來二人不耐徹夜喧囂，趁著眾人專注嬉鬧的間隙悄然離席，他方才竟未曾察覺分毫。
滿堂嬉鬧正酣，卻見韓令姝與兩名女子一起走了過來，後面跟著兩名侍女端著酒盤。
「凌師兄，你剛剛在飛花令中那句：『風光不與四時同』真好。」
韓令姝眉眼含笑，指尖捏著一盞瑩潤桂露酒，緩步走到凌硯舟身側，燭火落進她眼底，漾開溫柔細碎的光，「方才滿堂佳句無數，唯獨這一句落筆開闊，襯得眼前湖秋景致恰到好處，我敬你一杯。」
凌硯舟還未搭話，一旁的蘇清瑤已搶先舉起酒杯，笑語清亮：「韓妹妹先前那句『又攜風雪作遠遊』亦是絕妙佳句，值得共飲一杯。正好舒沅、靈綰都在，咱們同舉一杯。」
說著她側身朝身側少年引薦：「二位妹妹還不認得，這是我們青玄觀新收的小師弟沈石，方才投壺賭鬥，把王景珩贏得一敗塗地。」
蘇清瑤又轉頭望向沈石，一一介紹身旁二人：「這位是王家小姐王舒沅，靖安府世代積善的名門閨秀；旁邊是韓妹妹的表妹薛靈綰，原籍隆慶府。」
沈石微微躬身，拱手禮數周全：「見過二位姐姐。」
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身側邊薛靈綰聞言抬眼望來。她生得一雙狹長桃花眼，眼尾微微上挑，暈著淺桃胭脂，一轉眸便水波瀲灩，自帶勾人軟媚；肌膚瑩潤如雪，不點朱膏唇色也天然紅潤。一身藕荷色軟羅長裙，裙身以銀線繡出纏枝玉蘭紋樣，肩頭搭著一層煙粉薄紗披帛，額間束著綴碎銀珠的抹額，皓腕疊繞三圈銀絲琉璃釧，一動便珠玉叮咚輕響。
她隨手將酒杯擱進侍女托盤，不等沈石避讓，縴手一把拉住他的衣袖，輕輕往側邊廊下拖拽：「沈弟弟方才那般神武，我素來喜愛投壺，可總練不好，快同我講講訣竅。」
「我也去。」王舒沅連忙上前，一把攥住沈石另一側衣袖。她眉目溫潤柔和，臉頰淺淺浮著一層薄粉，一身月白繡蘭草暗紋綾裙，外搭水青色柔紗褙子，腰間束淺碧絲絛，襯得身段纖細清雅。她輕輕拽著沈石衣袖，柔聲附和：「我平日也常玩投壺，始終不得要領，我也跟著一道聽聽好不好？」
沈石心頭侷促，想要輕輕掙開，卻被她二人牢牢扯住，無可奈何被拉走。他回望去，見凌、蘇、韓三人正頻頻飲酒，只是蘇清瑤似有意擋在凌硯舟與韓令姝之間；周、吳二位師兄見他望來，便向他揶揄著眨了眨眼睛。
王舒沅與薛靈綰一左一右拉著他尋到水榭西側僻靜角落的青玉案落座，當即招手喚侍女添上新溫的桂露酒，又擺上桂花軟糕、蜜漬青梅幾碟精緻小點佐酒。起初二人只圍著投壺技藝發問，薛靈綰撐著腮，一雙勾人的桃花眼一瞬不瞬落在沈石身上，王舒沅安安靜靜坐在另一側，靜靜看著沈石的衣襟。
當沈石解釋如何習得投壺之術時，提起從前在落槐村度日艱難，常年靠擲飛石捕獵鳥獸換取銀錢，二人臉上的笑意頓時淡去，盡數化作真切的憐惜。薛靈綰眼底流轉的媚色斂去，指尖執起酒壺，輕輕把清甜桂酒斟滿沈石杯盞，柔聲輕嘆：「小小年紀便要孤身進山討生活，深山密林里豺狼野獸隨處可見，風霜雨雪日日熬著，想想都叫人心疼，實在太苦了。」
一旁王舒沅也夾了一塊蜜糕放到沈石碟中，溫潤眼眸中滿是體恤，輕聲附和：「世家子弟自幼錦衣玉食，只知讀書遊樂，你這般年歲便要憑一己之力養活自家，真是厲害極了。」
二人輪番勸酒，你一盞我一杯不停為沈石添酒，句句都是體恤寬慰，沒有半分世家小姐對山野出身的輕視，更沒有獵奇打量的輕薄。
他只簡單閒談進山捕獵的日常，順著二人循序漸進的問詢，慢慢道出落槐村貧寒的家境：父母都是靠薄田餬口的農戶，收成微薄，終年填不飽肚子，家中還有年幼弟妹需要照料，他才不得不日日踏山尋獵；也曾孤身遭遇過山熊，全憑一手快准狠的飛石，才僥倖死裡逃生。
薛靈綰聽得指尖輕輕攥緊絲裙袖口，眼底浮起一層淺淡柔憐，又抬手斟滿酒杯遞過去：「這般難熬的歲月，你是如何獨自撐下來的？換作尋常少年，怕是早就熬不住了。」
王舒沅聲線軟和暖心：「沈弟弟真是厲害，若是常人早就被磨折了性子，哪還有心氣拜入觀中。」
一杯又一杯桂露接連下肚，清甜酒香混著桂花香縈繞鼻尖，沈石兩頰熏上濃重醺紅。二女問話分寸柔和，薛靈綰時不時柔聲寬慰，王舒沅則一直贊他堅韌，沈石兩輩子也沒見過這種陣仗，暈暈乎乎也不知道喝了多少。
不知過了多久，大堂之中驟然炸開一陣劇烈爭執，喧鬧衝破女席的輕柔笑語，哄吵與怒罵交織響起，格外刺耳。
他側目望去，見王景珩正與凌師兄對峙——王景珩滿臉通紅，酒意上頭，一拳朝著凌師兄胸膛打去，拳風洶洶。凌師兄錯步一閃，繞到他身側，沒等王景珩收回拳頭，抬腳一踢正中膝窩。王景珩腿下一軟，卻仍扭身來抓凌師兄，反被凌師兄扣住手臂，順著他扭身的力道一帶，直接按在了地上。
制服王景珩後，凌硯舟順勢俯身，穩穩坐在他脊背之上，單手扣住後頸牢牢固定，另一隻手隨手拿過案上酒盞，慢悠悠仰頭淺酌，姿態慵懶肆意。
賓客紛紛轉頭圍觀，不少人起身探身張望，隨即拍案起鬨、高聲喝彩，喧鬧聲層層疊疊，瞬間把整座水榭掀得沸騰。眾人指著場中二人低聲打趣議論，將這場瞬息落幕的打鬥當成今夜宴席最熱鬧的助興節目，殿內氣氛愈發熱烈喧囂。
又不知道過了多久，韓令姝過來跟沈石說話，幾輪酒過，趁三個女子閒聊的時候，沈石趕忙開口：「三位姐姐稍等片刻，我去方便一下。」
沈石從案前站起身，四下打量了一番，見大堂里已經少了不少人，周、吳二位師兄不見蹤影，蘇師姐正和另一位女子飲酒，王景珩竟和凌硯舟同坐在一張案前喝酒。
「令姝對我素來冷淡疏離，偏偏對你頻頻另眼相看……我事事周全遷就她，處處上心討好，掏心掏肺待她，她卻從來不曾多看我一眼……」
沈石轉身望去，只見王景珩正抓著凌硯舟的胳膊，一把鼻涕一把淚地說著什麼。
凌硯舟趕忙半拽半扶著失態痛哭的王景珩，轉身走向僻靜側廊，一步步遠離殿中的燈火與喧鬧，避開了所有人的視線。
沈石走出大殿，清冷的秋風讓他頭腦清醒了些，在侍女引路下從方便的地方返回，卻見薛、王二女正和其他女子聊得高興，便尋了一處空案坐了下來。
沈石剛坐穩，一道輕盈身影就落在身前，正是蘇清瑤。她湊過來低聲問道：「怎麼樣，相中哪一個了？」
沈石耳尖一熱，侷促垂首拱手：「我今年方才十五，從未思慮過婚配之事。」
蘇清瑤挑了挑眉，順勢在他身側空位坐下，斜睨著他輕聲追問：「難不成你沒覺得，薛靈綰、王舒沅二人待你格外溫和親近？」
「你啊，還是入門時間太短，對自己的身份認識不清。」她又微微指了指不遠處正與兩名女子攀笑的莫天然，「你看那莫天然，是連山武館館主莫金榮的獨子，連山武館也算是靖安府的地方豪強，弟子數百，真傳弟子十數人，財力雄厚，可他在這席間還要討好他人，若是能得到席上哪位閨秀青眼相看，那就是高攀了。」
「這塵世之中，權勢是第一等，錢財才是第二等。其實說錢財是第二等也不對，咱們大雍朝，哪個商會地主背後沒有高官勛貴？大啟祖訓規定官員及其直系親屬不得經商，所以權和財背後本就有著千絲萬縷的聯繫。
最後第三等才是武，就算是他父親莫金榮那種練勁入骨的世俗武道宗師，也抵不過幾張強弓勁弩，若非他長久跟著王景珩廝混，怎麼入得了這個席位。但這只是凡俗的規矩，而這天下最上層，是咱們宗門。」
沈石聞言一愣，驚訝道：「咱們青玄觀這麼厲害！」
蘇清瑤白了他一眼道：「咱們青玄觀上面還有萬象宗呢，大雍三州十七府，每一府都設有道觀，算是宗門和世俗的連接之地。說起來，咱們觀內分記名弟子和真傳弟子，但實際上，各府的地方道觀不過是萬象宗的外門罷了。」
「所以哪怕你只是記名弟子，也已經踩在這天下最上等的門檻里了。她們年紀不小還沒嫁出去，想來是沒找到如意郎君，靖安府就這麼大，年齡、門第相當的也就那麼些人，剩下的要麼已經有了婚約，要麼歲數差距太大，要麼有什麼隱疾，能入咱們道觀的都是天賦才情上上之選，在她們眼裡，都是難得的良人。」
沈石道：「多謝師姐指點。」
蘇清瑤沉默片刻，又突然開口：「還有，你離她遠點！」
沈石微怔道：「是韓家姐姐麼，師姐放心，我和她只是說些場面話，沒什麼往來。」
「那也不行，」蘇清瑤執拗道，「聽見沒有，離她遠點。」
這是沈石頭一回見素來溫婉得體的蘇清瑤露出這般不講理的模樣，連忙乖乖應下：「是，我日後不與她說話就是。」
「跟旁人沒關係，就是我討厭她。她從小就樣樣跟我爭，什麼都跟我搶，我有什麼，她總要爭一份，還得比我的更好，在我面前顯擺，就想壓我一頭，她還想……算了，你不知道我有多煩她。那個小浪蹄子，家裡給她相了不少親事，她全不理會，天天招些學子道士浪蕩子，辦什麼美其名曰的文會雅集，不過就是想有人圍著她轉，總之你記住，她不是什麼好東西。」
沈石笑道：「你剛不是說咱們道觀弟子才是第一等麼？師姐擔心她做什麼？」
蘇清瑤氣道：「男女之事還分一等二等麼！」
晚風穿榭而過，拂動她鬢邊碎發，沈石望著她微醺的絕美面龐，不知不覺竟看呆了。
這場盛大的秋夜盛宴，從日暮西垂一直持續到次日辰時。天邊慢慢泛起淡白魚肚，朦朧天光穿透窗欞，一點點沖淡燭火的暖意，搖曳的燈火漸漸褪去了明麗色澤。
投壺賭鬥已然落幕，出乎沈石意料，王景珩並沒有離場，反倒回到自己座位上獨自喝著悶酒，與他結伴的兩人只在一旁寬慰。
面對凌師兄、蘇師姐等人的詢問，沈石解釋說，他在落槐村常年靠擲石捕獵餬口。
眾人恍然大悟，凌硯舟當即提出，沈石贏了賭鬥，裂霜寶劍該歸沈石所有。
沈石推辭不過，便收下了寶劍。
韓令姝抬手輕壓，柔和語聲穿透喧鬧，紛亂人聲漸漸平息。侍女輕步上前，將午後眾人所作的秋日詩作逐一鋪展在青玉案上。
雪白素箋襯著濃墨清字，清雅雋永，墨香、桂香與醇厚酒香交融瀰漫。滿堂賓客俯身圍看，或辨析立意，或品評文辭，或切磋字句，方才浮躁喧囂的宴席瞬間沉靜下來，重回雅致閒適的詩酒氛圍。
待眾人品評完畢，韓令姝起身當眾公布詩文三甲名次。沈石此前聽周文彥提及過幾位靖安寒門學子，此刻親眼見到溫景元、宋知書位列前二，席間名士紛紛俯身細讀詩稿，頻頻點頭，足見二人文筆出眾。
奪得第三的是邱子安，而周文彥提起的程慎之，此番並未上榜。
不多時，侍女奉命將邱子安請入水榭。青年一身洗舊素衫，立於滿座華服的宴席間，身形拘謹，手足侷促，躬身逐一行禮，語聲輕細。落座席末後，他便垂首靜坐，安分旁聽，再無多餘舉動。
詩文雅事落幕後，眾人酒意漸濃，宴席氛圍愈發熱烈。韓令姝含笑提議，以秋日風物為題行飛花酒令，眾人輪流吟誦詩句，但凡重複、滯澀或是文辭粗淺者，自罰三杯桂露酒。
規矩簡單雅致，滿堂男女賓客盡數參與其中。一時間，水榭內詩聲朗朗、笑語盈盈。有人信手拈來佳句，引得滿堂拍手稱絕；有人苦思良久勉強湊句，被眾人打趣起鬨，只得無奈舉杯認罰。
一壇壇封存的桂露酒陸續啟封，清甜溫潤的酒液不斷添滿酒盞。晚風裹挾著濃郁桂香漫入水榭，暖燈融融，人聲熙攘，鋪展出一派溫柔繁盛的秋夜宴景。
數輪酒令過後，眾人興致未減，又相繼開啟拈花猜謎、拆字作對、飛花接龍等雅戲，賓客三兩成群、四散落座，各自尋伴嬉鬧閒談。
沈石視線掃過側方席位，只見謝清漪、陸知綾的座席已然空置，案上酒盞點心分毫未動。想來二人不耐徹夜喧囂，趁著眾人專注嬉鬧的間隙悄然離席，他方才竟未曾察覺分毫。
滿堂嬉鬧正酣，卻見韓令姝與兩名女子一起走了過來，後面跟著兩名侍女端著酒盤。
「凌師兄，你剛剛在飛花令中那句：『風光不與四時同』真好。」
韓令姝眉眼含笑，指尖捏著一盞瑩潤桂露酒，緩步走到凌硯舟身側，燭火落進她眼底，漾開溫柔細碎的光，「方才滿堂佳句無數，唯獨這一句落筆開闊，襯得眼前湖秋景致恰到好處，我敬你一杯。」
凌硯舟還未搭話，一旁的蘇清瑤已搶先舉起酒杯，笑語清亮：「韓妹妹先前那句『又攜風雪作遠遊』亦是絕妙佳句，值得共飲一杯。正好舒沅、靈綰都在，咱們同舉一杯。」
說著她側身朝身側少年引薦：「二位妹妹還不認得，這是我們青玄觀新收的小師弟沈石，方才投壺賭鬥，把王景珩贏得一敗塗地。」
蘇清瑤又轉頭望向沈石，一一介紹身旁二人：「這位是王家小姐王舒沅，靖安府世代積善的名門閨秀；旁邊是韓妹妹的表妹薛靈綰，原籍隆慶府。」
沈石微微躬身，拱手禮數周全：「見過二位姐姐。」
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身側邊薛靈綰聞言抬眼望來。她生得一雙狹長桃花眼，眼尾微微上挑，暈著淺桃胭脂，一轉眸便水波瀲灩，自帶勾人軟媚；肌膚瑩潤如雪，不點朱膏唇色也天然紅潤。一身藕荷色軟羅長裙，裙身以銀線繡出纏枝玉蘭紋樣，肩頭搭著一層煙粉薄紗披帛，額間束著綴碎銀珠的抹額，皓腕疊繞三圈銀絲琉璃釧，一動便珠玉叮咚輕響。
她隨手將酒杯擱進侍女托盤，不等沈石避讓，縴手一把拉住他的衣袖，輕輕往側邊廊下拖拽：「沈弟弟方才那般神武，我素來喜愛投壺，可總練不好，快同我講講訣竅。」
「我也去。」王舒沅連忙上前，一把攥住沈石另一側衣袖。她眉目溫潤柔和，臉頰淺淺浮著一層薄粉，一身月白繡蘭草暗紋綾裙，外搭水青色柔紗褙子，腰間束淺碧絲絛，襯得身段纖細清雅。她輕輕拽著沈石衣袖，柔聲附和：「我平日也常玩投壺，始終不得要領，我也跟著一道聽聽好不好？」
沈石心頭侷促，想要輕輕掙開，卻被她二人牢牢扯住，無可奈何被拉走。他回望去，見凌、蘇、韓三人正頻頻飲酒，只是蘇清瑤似有意擋在凌硯舟與韓令姝之間；周、吳二位師兄見他望來，便向他揶揄著眨了眨眼睛。
王舒沅與薛靈綰一左一右拉著他尋到水榭西側僻靜角落的青玉案落座，當即招手喚侍女添上新溫的桂露酒，又擺上桂花軟糕、蜜漬青梅幾碟精緻小點佐酒。起初二人只圍著投壺技藝發問，薛靈綰撐著腮，一雙勾人的桃花眼一瞬不瞬落在沈石身上，王舒沅安安靜靜坐在另一側，靜靜看著沈石的衣襟。
當沈石解釋如何習得投壺之術時，提起從前在落槐村度日艱難，常年靠擲飛石捕獵鳥獸換取銀錢，二人臉上的笑意頓時淡去，盡數化作真切的憐惜。薛靈綰眼底流轉的媚色斂去，指尖執起酒壺，輕輕把清甜桂酒斟滿沈石杯盞，柔聲輕嘆：「小小年紀便要孤身進山討生活，深山密林里豺狼野獸隨處可見，風霜雨雪日日熬著，想想都叫人心疼，實在太苦了。」
一旁王舒沅也夾了一塊蜜糕放到沈石碟中，溫潤眼眸中滿是體恤，輕聲附和：「世家子弟自幼錦衣玉食，只知讀書遊樂，你這般年歲便要憑一己之力養活自家，真是厲害極了。」
二人輪番勸酒，你一盞我一杯不停為沈石添酒，句句都是體恤寬慰，沒有半分世家小姐對山野出身的輕視，更沒有獵奇打量的輕薄。
他只簡單閒談進山捕獵的日常，順著二人循序漸進的問詢，慢慢道出落槐村貧寒的家境：父母都是靠薄田餬口的農戶，收成微薄，終年填不飽肚子，家中還有年幼弟妹需要照料，他才不得不日日踏山尋獵；也曾孤身遭遇過山熊，全憑一手快准狠的飛石，才僥倖死裡逃生。
薛靈綰聽得指尖輕輕攥緊絲裙袖口，眼底浮起一層淺淡柔憐，又抬手斟滿酒杯遞過去：「這般難熬的歲月，你是如何獨自撐下來的？換作尋常少年，怕是早就熬不住了。」
王舒沅聲線軟和暖心：「沈弟弟真是厲害，若是常人早就被磨折了性子，哪還有心氣拜入觀中。」
一杯又一杯桂露接連下肚，清甜酒香混著桂花香縈繞鼻尖，沈石兩頰熏上濃重醺紅。二女問話分寸柔和，薛靈綰時不時柔聲寬慰，王舒沅則一直贊他堅韌，沈石兩輩子也沒見過這種陣仗，暈暈乎乎也不知道喝了多少。
不知過了多久，大堂之中驟然炸開一陣劇烈爭執，喧鬧衝破女席的輕柔笑語，哄吵與怒罵交織響起，格外刺耳。
他側目望去，見王景珩正與凌師兄對峙——王景珩滿臉通紅，酒意上頭，一拳朝著凌師兄胸膛打去，拳風洶洶。凌師兄錯步一閃，繞到他身側，沒等王景珩收回拳頭，抬腳一踢正中膝窩。王景珩腿下一軟，卻仍扭身來抓凌師兄，反被凌師兄扣住手臂，順著他扭身的力道一帶，直接按在了地上。
制服王景珩後，凌硯舟順勢俯身，穩穩坐在他脊背之上，單手扣住後頸牢牢固定，另一隻手隨手拿過案上酒盞，慢悠悠仰頭淺酌，姿態慵懶肆意。
賓客紛紛轉頭圍觀，不少人起身探身張望，隨即拍案起鬨、高聲喝彩，喧鬧聲層層疊疊，瞬間把整座水榭掀得沸騰。眾人指著場中二人低聲打趣議論，將這場瞬息落幕的打鬥當成今夜宴席最熱鬧的助興節目，殿內氣氛愈發熱烈喧囂。
又不知道過了多久，韓令姝過來跟沈石說話，幾輪酒過，趁三個女子閒聊的時候，沈石趕忙開口：「三位姐姐稍等片刻，我去方便一下。」
沈石從案前站起身，四下打量了一番，見大堂里已經少了不少人，周、吳二位師兄不見蹤影，蘇師姐正和另一位女子飲酒，王景珩竟和凌硯舟同坐在一張案前喝酒。
「令姝對我素來冷淡疏離，偏偏對你頻頻另眼相看……我事事周全遷就她，處處上心討好，掏心掏肺待她，她卻從來不曾多看我一眼……」
沈石轉身望去，只見王景珩正抓著凌硯舟的胳膊，一把鼻涕一把淚地說著什麼。
凌硯舟趕忙半拽半扶著失態痛哭的王景珩，轉身走向僻靜側廊，一步步遠離殿中的燈火與喧鬧，避開了所有人的視線。
沈石走出大殿，清冷的秋風讓他頭腦清醒了些，在侍女引路下從方便的地方返回，卻見薛、王二女正和其他女子聊得高興，便尋了一處空案坐了下來。
沈石剛坐穩，一道輕盈身影就落在身前，正是蘇清瑤。她湊過來低聲問道：「怎麼樣，相中哪一個了？」
沈石耳尖一熱，侷促垂首拱手：「我今年方才十五，從未思慮過婚配之事。」
蘇清瑤挑了挑眉，順勢在他身側空位坐下，斜睨著他輕聲追問：「難不成你沒覺得，薛靈綰、王舒沅二人待你格外溫和親近？」
「你啊，還是入門時間太短，對自己的身份認識不清。」她又微微指了指不遠處正與兩名女子攀笑的莫天然，「你看那莫天然，是連山武館館主莫金榮的獨子，連山武館也算是靖安府的地方豪強，弟子數百，真傳弟子十數人，財力雄厚，可他在這席間還要討好他人，若是能得到席上哪位閨秀青眼相看，那就是高攀了。」
「這塵世之中，權勢是第一等，錢財才是第二等。其實說錢財是第二等也不對，咱們大雍朝，哪個商會地主背後沒有高官勛貴？大啟祖訓規定官員及其直系親屬不得經商，所以權和財背後本就有著千絲萬縷的聯繫。
最後第三等才是武，就算是他父親莫金榮那種練勁入骨的世俗武道宗師，也抵不過幾張強弓勁弩，若非他長久跟著王景珩廝混，怎麼入得了這個席位。但這只是凡俗的規矩，而這天下最上層，是咱們宗門。」
沈石聞言一愣，驚訝道：「咱們青玄觀這麼厲害！」
蘇清瑤白了他一眼道：「咱們青玄觀上面還有萬象宗呢，大雍三州十七府，每一府都設有道觀，算是宗門和世俗的連接之地。說起來，咱們觀內分記名弟子和真傳弟子，但實際上，各府的地方道觀不過是萬象宗的外門罷了。」
「所以哪怕你只是記名弟子，也已經踩在這天下最上等的門檻里了。她們年紀不小還沒嫁出去，想來是沒找到如意郎君，靖安府就這麼大，年齡、門第相當的也就那麼些人，剩下的要麼已經有了婚約，要麼歲數差距太大，要麼有什麼隱疾，能入咱們道觀的都是天賦才情上上之選，在她們眼裡，都是難得的良人。」
沈石道：「多謝師姐指點。」
蘇清瑤沉默片刻，又突然開口：「還有，你離她遠點！」
沈石微怔道：「是韓家姐姐麼，師姐放心，我和她只是說些場面話，沒什麼往來。」
「那也不行，」蘇清瑤執拗道，「聽見沒有，離她遠點。」
這是沈石頭一回見素來溫婉得體的蘇清瑤露出這般不講理的模樣，連忙乖乖應下：「是，我日後不與她說話就是。」
「跟旁人沒關係，就是我討厭她。她從小就樣樣跟我爭，什麼都跟我搶，我有什麼，她總要爭一份，還得比我的更好，在我面前顯擺，就想壓我一頭，她還想……算了，你不知道我有多煩她。那個小浪蹄子，家裡給她相了不少親事，她全不理會，天天招些學子道士浪蕩子，辦什麼美其名曰的文會雅集，不過就是想有人圍著她轉，總之你記住，她不是什麼好東西。」
沈石笑道：「你剛不是說咱們道觀弟子才是第一等麼？師姐擔心她做什麼？」
蘇清瑤氣道：「男女之事還分一等二等麼！」
晚風穿榭而過，拂動她鬢邊碎發，沈石望著她微醺的絕美面龐，不知不覺竟看呆了。
這場盛大的秋夜盛宴，從日暮西垂一直持續到次日辰時。天邊慢慢泛起淡白魚肚，朦朧天光穿透窗欞，一點點沖淡燭火的暖意，搖曳的燈火漸漸褪去了明麗色澤。