第271章 【鎮魂】
第271章 【鎮魂】
「啊啊，請救救我吧————」空洞而死板的聲音在黑暗中迴蕩，令人不寒而慄。
「唉呀呀，嚇死我了。」拉哈鐸漫不經心地說，在矗立石碑的大廳里來迴轉悠了一圈，抬手咚地一拳錘在牆壁上某處，「安靜點，僕人。吵死了。」
【冥銅共振器已啟用。】
隨著冥銅手甲的嗡嗡震盪聲，死靈的奇怪喊聲停頓了幾秒。
死寂。
「救————嘶嘶————我————嘶————」幾秒鐘的寂靜之後，漠然的求救聲又開始繼續喊叫，像是失控的破損八音盒被強行關閉一樣，卡頓著繼續重複呼救，夾雜著斷斷續續的沙啞摩擦聲。
三騎士面面相覷。
正常情況下，死靈陣營的序列特性會讓低級個體自動追隨高級個體。作為最高級的死靈幽魂騎士，這還是他們第一次遇到無法控制低級死靈的情況。
拉哈鐸的命令讓這些腐屍魔的誘捕聲音變得卡頓了，但沒有完全制止—一像是某種事物奪走了一部分的死靈指揮權。
「剛才那個不聽指揮的東西是兔子————難道這個玩意兒也是活物？」拉哈鐸遲疑著，「活人？」
薩麥爾慢慢搖了搖頭，四下打量著。
「他們在這裡做了一些特殊的實驗。」他環視著四周破損的籠子與籠子裡的骸骨，「動物的活體測試，以及死靈的催化處理這些實驗大概會影響死靈的狀態，導致其無法被我們完全控制。」
朵芙在全密封式的皮革甲里挪動著，像是一粒小花生在過大的花生殼裡轉了半圈，顯得有點害怕。
「但還不至於對我們造成什麼威脅。」安士巴回答，「他們的技術水平還不足以製造出遺物級別的科技產物。」
「理論上是這樣的————但留個心眼兒總沒錯。」薩麥爾低聲說，他沿著聲音傳來的方向在牆壁上摸索著，再次啟用了掃描儀，尋找著熟悉的石英光鎖裂隙。
【掃描儀已啟用。】
【變質岩。】
【沉積岩。】
【沉積岩。】
【變質岩。】
【磁鐵礦。】
【變質岩。】
磁鐵礦？沒有石英？薩麥爾的動作頓了頓，手甲在牆壁上反覆觸碰著，但確實沒有找到和之前類似的石英光學鎖。
「矮人的技術工藝————原來在幾百年前就這麼強了嗎？」他嘀咕著，「有沒有人知道磁鐵應該怎麼開鎖？」
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「呃————拿另一塊磁鐵吸出來嗎？」拉哈鐸提議。
「上哪裡找另一塊磁鐵？」薩麥爾舉起提燈，對著牆壁上對應的地方照射著，但岩石牆面上一如既往地平坦，乍一看毫無特殊之處，像是一整塊完整的岩壁，在變質岩的天然花紋之間嵌著一條漆黑的磁鐵質紋理。
燈光照耀對磁鐵毫無影響，漆黑的條狀磁鐵紋理只是靜靜地反射著金屬光澤，銳利而冷漠。
「啊————這是磁礦密鎖。」朵芙忽然開口，「格隆德爾爺爺他們教過的東西。磁礦密鎖裡面裝著感應圈，需要的是一小塊鐵，只需要在對應的位置做出特定的牽拉動作—
，她掙扎著，費力地從自己身上厚重的密封皮革甲表面摸索著，最終捏住了手套袖口位置的一粒鐵扣子，踮起腳尖把鐵扣子舉在磁鐵條紋的末端。
啪嗒！鐵扣子被吸附到了磁鐵條紋上。
朵芙踮著腳尖，藉助鐵扣子的吸附在磁鐵條紋兩側摸索著，順著紋路繼續延伸，滑過變質岩的表面，最終在條紋盡頭的一塊岩石稜角末端停下了。
「這條紋路是線圈的定位點露出來的部分，但開鎖點在條紋末端，磁性最強的位置。」朵芙低聲說，將扣子按在條紋盡頭的某處，向下一點點牽拽著。
噠。隨著岩石層下被隱藏的某處鎖簧輕響，岩石隆隆摩擦著。岩層下方的強鑄鋼門板帶動著門板上附著的岩石，向側面挪動開來，露出巨大的空洞。
朦朧的白色蒸汽如同粘稠的液體般從被封死的秘密門扉中湧出，霧水翻滾著，在腳下堆積著，像是某種污濁的血漿。
安士巴滿意地哼了一聲。
「條形磁鐵的磁場分布————以及電磁感應。」薩麥爾嘀咕著，「矮人的技術發展方式很奇特一幹得好，歐洛家族的繼承人小姐。作為朵芙·歐洛的支持者，我們以你為驕傲安士巴不願意自己把這些話說出口，所以我來替他說。」
「謝謝。」朵芙以牽起裙擺的姿勢作勢扯了扯密封皮革甲的下擺，顯得有點得意。
「做到這種程度是理所當然的事情，還不值得為此而驕傲。」安士巴沉悶地回答，「實際上用15條命來換取的人，理應具有更優秀的特質——」
「你差不多得了，方腦殼大塊頭。」拉哈鐸罵道，「你和石頭之間的區別在於，石頭比你的情商更高。」
「我得說一對我們所支持的繼承人寬容點，安士巴。你對他人和對你自己一樣，都過於嚴厲了。」薩麥爾摸索著牆壁，在撲面而來的蒸汽薄霧和呆板的求救聲中，俯身檢查著朵芙的密封皮革甲，確認氣密性完好之後，小心翼翼地帶頭踏入了門洞。
被封死的密室里瀰漫著怪異的蒸汽，長期封鎖導致內部存儲的某種液體中水分蒸發。
隨著閉鎖的大門被打開，霧氣逐漸散去，露出密室內部的情況。
「啊啊，救救我。」
五具殘缺不全的腐屍魔被沉重的鎖鏈牢牢固定著，釘在岩石牆壁上。然而，它們的身軀並不是腐屍魔死體肉最常見的暗紫紅色和黑紅色，而是怪異的青綠色甚至閃爍著星星點點的青白色光斑，像是華麗的星空。
它們青綠色的腹腔都被剖開，插著巨大的管子，方便其中積累的液體順著管子流出，流進一隻巨大的玻璃缸中——但隨著青色腐屍魔們逐漸失去了活性，液體也早已乾涸。
厚實的玻璃缸上蓋著巨大的密封蓋，其中還剩著半缸青灰色液體，液體裡同樣閃爍著星星點點的青白色微光，如同半缸死去的星辰。
圓柱形的缸體上貼著一張被半腐蝕的泛黃布條，上面用褪色的筆跡寫著「萃取原液」
的字樣。
五具青色腐屍魔當中的四具都已經一動不動，像是爛肉一樣垂落著腦袋，脖子像是漚爛的豆芽菜一樣耷拉著。只剩下最後一具腐屍魔，還昂著頭，用早已潰爛的聲帶發出含混不清的誘捕聲。
「這他媽又是什麼————」拉哈鐸遲疑著，在確認薩麥爾進入四五秒還沒有遇害之後，他也抬手揮開霧氣，擠開安士巴，積極地搶上前去觀察情況。
【警告：檢測到高濃度靈能污染。】
最後一頭還能活動的青色腐屍魔像是受到了某種刺激，對著三騎士的方向掙扎了兩下，發出非人的怪異嘶嘶聲。但沉重的鐵鎖鏈束縛了它的活動，掙扎的動作徹底摧毀了它早已不堪重負的脆弱關節。咔吧一聲輕響之後，最後的腐屍魔也徹底失去了動靜。
霧氣徹底散去，露出了寬大的地宮房間，以及房間裡靠牆擺放的工作檯桌。黃銅天平與砝碼、計量管、空心刺劍般的巨大注射器、手持式酒精噴燈、鹽析濃度計、圓底瓶、透鏡組和雜亂的筆記堆，大量瓶瓶罐罐、筆記與魔藥學儀器堆積著，幾乎塞滿了每一寸空間。
角落裡搭建著一座石築爐，爐膛里冰冷的灰燼泛著魔化素材焚燒殘留的青白色，像是魔族地下城的淬魔熔爐中會見到的殘留物。
空氣里瀰漫的靈能濃度相當高，又經過了半年多的密封與熏蒸冷凝，以至於在儀器、
在瓶瓶罐罐和爐膛之間，幾平到處都殘留著零零碎碎的小塊靈能晶體。
【檢測到大量靈能記錄結晶，可觸碰晶體，析出對應靈能記憶。】
「太棒了，他們的遺言被保存在他們的死因里。」拉哈鐸說。
「要是他們的死因能少一點就好了一如果他們死於一部五個小時的冗長紀錄片，我們就沒辦法快速抓住重點了。」薩麥爾說。
兩人對視一眼，嗤嗤笑了一下。
「抱歉，氣氛太兇險又太沉重了————開個玩笑活躍一下氣氛，無意冒犯。畢竟我們三個也都是死人。」薩麥爾乾咳著，回過神來，扭頭望著身後的朵芙。
他按照順時針路徑在密室中來迴轉悠著，伸出手甲，戳碎了桌面筆記本堆上凝結的一小塊晶體。
隨著嗡的輕響，虛幻的幽青光點浮現出來，構成了十幾個忙碌的人影。
「匯報進展，羅德尼·赫利克。告訴我，你們在幹什麼。」一位高大的幽青身影站在門口，發出愛德蒙·歐洛那熟悉的渾厚聲音，「希望你不會浪費我們投入的錢——這些錢來自橡木騎士領光榮市民們的支援。」
「我們收購了一批魔化素材，並藉助魔藥學基本原理【靈能滲透】，用靈能強化載體滲入人體的方式，將大量純淨靈能注入了這些腐屍魔體內。」瘦長而憔悴的身影說，「這是目前魔藥學界最新也最尖端、最有效的材料分析方式，【靈能透析法】，由弗洛倫王國盧諾斯學院的學者團隊在上個月提出，成本高昂，但真的很有效。」
「死靈們體內被注入了過多的靈能，會在飽和之後逐漸析出，同時也會帶出一些有價值的靈能記錄。」
「通過對這些記錄的觀測，我們就能獲取造物主留存其中的造物特性與作用方式，從而反向破譯出神明們的技術與力量，挖掘魔藥學材料中靈能載體的無限可能性，研究搭配出新的魔藥配方。」
「羅德尼，我並不是魔藥學大師，也不是弗洛倫學者。」愛德蒙·歐洛領主的聲音疲倦地回答。
「我聽不懂這些技術原理，也不在乎技術原理，我只需要一種合格的強大產品能夠向赫因斯陛下、向全世界證明橡木騎士領的價值與力量，能夠讓騎士領再度輝煌。」
「你們拿了這麼大一筆錢，採購了大量靈能素材和昂貴的符文透析設備，又托下城區的人脈高價收購了完整的活性死靈。我希望你們能拿出有點價值的東西，而不是一堆誇誇其談的大話。」
「簡單來說，我們從死靈當中獲得了一種靈能記錄，其表示死靈構成物可以作為一種魔藥學載體，對生命體的精神結構進行干涉。」羅德尼的瘦高身影抬起手，指著桌面上虛幻的筆記本和透鏡組。
「我認為這種魔藥學載體死靈材料，通過一些輔料引導之後，可以讓生物暫時失去痛覺、疲倦、情緒和恐懼，變得像死靈一樣無所畏懼，步履堅定，不會疲倦，並充滿冰冷理性。」
「這種新的魔藥同時也會強化身軀，讓活人的身軀力量變大，不會因為疲倦和肌肉受損而抽搐，可以被其意志完全統御痛覺、疲倦、恐懼、乏力、失血過多和骨骼斷裂，都不會再對人的意志造成半點影響，只有完美的理性與不朽的強韌意志。」
「不過，本質上還是因為失去了感受力只剩下控制力。」羅德尼補充道，「得到魔藥載體強化的人體當中其實蘊含著強大的力量，但他們無法完全發揮出來因為活人的身軀無法承受，過大的力量會撕裂肌肉，折斷骨頭，造成疼痛和失控的抽搐，本能地停止動作來保護自己。所以人類才無法使用超出自己身軀承受的力量。」
「但是服用這種魔藥後，可以阻斷一切感知，只剩下絕對的控制力和完美的意志，因此可以不顧身軀的撕裂，隨意使用一腐屍魔的非人力量也是這個原理，它們的瘋狂力量需要不斷重複撕裂自己的腐肉身軀，只不過腐肉裂隙會自己黏合。」
「聽起來，藥效像是死靈化。」愛德蒙·歐洛領主的幻影皺起眉頭。
「並沒有那麼危險。死靈材料中提取的魔藥載體會消耗，這種載體是給死物設計的，活人——活物的身軀沒辦法鎖住載體。藥效隨時間、呼吸和代謝流逝，不會持續很久。」羅德尼搖頭，「而且這種魔藥可以作用於牲畜，如果能夠量產這種魔藥，我們甚至可以驅使無畏無痛的蒙眼戰馬綁著爆炸瓶衝鋒，用骨頭撞碎盾牆。」
「那麼，等到死靈魔藥的藥效過了之後呢？」歐洛領主問。
「人類的感性和情緒會回歸，身軀會劇痛——過度使用力量的肌肉撕裂傷仍然存在。」羅德尼聳肩，「但這種藥物能夠在短時間內爆發人類潛能，無所畏懼，以一敵眾，適合弱小的冒險者和匪幫打手們在性命攸關的緊要關頭使用一隻要能活下來，治療肌肉撕裂也就是一兩管治癒魔藥的事情。」
「不錯————至少聯盟和皇帝的軍隊會批量收購的。」歐洛領主喃喃地低聲說，「向赫因斯展示我們的價值—我們的不可替代性，陛下會暫時放下他的猜忌的。」
「實際上，我們藉助【靈能透析法】，還從死靈材料中分析出了另一種魔藥載體原料，，羅德尼翻動著筆記。
「可以讓人狂暴化的物質————大概是死靈凶暴性質的來源。我們做了簡單的動物測試，這種載體物質會讓兔子也變成可怖的戰獸，讓戰馬變成食肉的怪物，如果作用在活人身上—哪怕是沒有受過任何戰鬥訓練的老弱病殘，也能獲得堪比低級軍士的戰鬥力，只不過會在藥效時間內短暫失去理性，對一切活物進行無差別攻擊「，「不————不，絕不能————這太糟糕了，還會引起陛下的猜忌。」歐洛領主打斷了魔藥師的話，「殘害帝國的人口？引發底層動亂？讓一群老弱病殘能夠匹敵職業軍隊？————不，開什麼玩笑，如果這種魔藥大規模生產，赫因斯陛下會直接碾碎這裡，這種東西排除掉。」
「量產並沒有那麼容易，領主大人。」羅德尼回答，「魔藥主載體的原料是死靈，但輔料也需要很多額外素材。為了把這些不屬於人類的魔藥載體灌注到人體內，還需要精製糖作為滲透灌注的能量供料。」
「不，不————停下。專心研究第一種被強化的理性與意志，不會恐懼與沒有情感的力量————這種魔藥恰到好處，不會引來危險，但也會有足夠的市場。」領主抬手，示意話題中止，「如果順利的話————我們會收到來自聯盟和厄德里克軍方的大筆訂單。」
「是，領主大人，閣下。」研究項目的負責人、魔藥師羅德尼·赫利克的幻影回答。
嗡————幽青的影像消失了，空氣里還殘留著他們的嗡嗡回音，像是幽靈鬼祟的竊竊私語。
片刻的沉默中，四人互相對視了一眼。
「他————他們————」拉哈鐸驚恐地遲疑著，「他們研究了能把人變成安士巴的魔藥？」
「————嗯？」安士巴望向拉哈鐸，很少見地發出了表示疑惑的聲音。
「啊啊，請救救我吧————」空洞而死板的聲音在黑暗中迴蕩，令人不寒而慄。
「唉呀呀，嚇死我了。」拉哈鐸漫不經心地說，在矗立石碑的大廳里來迴轉悠了一圈，抬手咚地一拳錘在牆壁上某處，「安靜點，僕人。吵死了。」
【冥銅共振器已啟用。】
隨著冥銅手甲的嗡嗡震盪聲，死靈的奇怪喊聲停頓了幾秒。
死寂。
「救————嘶嘶————我————嘶————」幾秒鐘的寂靜之後，漠然的求救聲又開始繼續喊叫，像是失控的破損八音盒被強行關閉一樣，卡頓著繼續重複呼救，夾雜著斷斷續續的沙啞摩擦聲。
三騎士面面相覷。
正常情況下，死靈陣營的序列特性會讓低級個體自動追隨高級個體。作為最高級的死靈幽魂騎士，這還是他們第一次遇到無法控制低級死靈的情況。
拉哈鐸的命令讓這些腐屍魔的誘捕聲音變得卡頓了，但沒有完全制止—一像是某種事物奪走了一部分的死靈指揮權。
「剛才那個不聽指揮的東西是兔子————難道這個玩意兒也是活物？」拉哈鐸遲疑著，「活人？」
薩麥爾慢慢搖了搖頭，四下打量著。
「他們在這裡做了一些特殊的實驗。」他環視著四周破損的籠子與籠子裡的骸骨，「動物的活體測試，以及死靈的催化處理這些實驗大概會影響死靈的狀態，導致其無法被我們完全控制。」
朵芙在全密封式的皮革甲里挪動著，像是一粒小花生在過大的花生殼裡轉了半圈，顯得有點害怕。
「但還不至於對我們造成什麼威脅。」安士巴回答，「他們的技術水平還不足以製造出遺物級別的科技產物。」
「理論上是這樣的————但留個心眼兒總沒錯。」薩麥爾低聲說，他沿著聲音傳來的方向在牆壁上摸索著，再次啟用了掃描儀，尋找著熟悉的石英光鎖裂隙。
【掃描儀已啟用。】
【變質岩。】
【沉積岩。】
【沉積岩。】
【變質岩。】
【磁鐵礦。】
【變質岩。】
磁鐵礦？沒有石英？薩麥爾的動作頓了頓，手甲在牆壁上反覆觸碰著，但確實沒有找到和之前類似的石英光學鎖。
「矮人的技術工藝————原來在幾百年前就這麼強了嗎？」他嘀咕著，「有沒有人知道磁鐵應該怎麼開鎖？」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 TW 看書網書庫多，sʜᴜ.ᴛᴡ任你選 網站，觀看最快的章節更新）
「呃————拿另一塊磁鐵吸出來嗎？」拉哈鐸提議。
「上哪裡找另一塊磁鐵？」薩麥爾舉起提燈，對著牆壁上對應的地方照射著，但岩石牆面上一如既往地平坦，乍一看毫無特殊之處，像是一整塊完整的岩壁，在變質岩的天然花紋之間嵌著一條漆黑的磁鐵質紋理。
燈光照耀對磁鐵毫無影響，漆黑的條狀磁鐵紋理只是靜靜地反射著金屬光澤，銳利而冷漠。
「啊————這是磁礦密鎖。」朵芙忽然開口，「格隆德爾爺爺他們教過的東西。磁礦密鎖裡面裝著感應圈，需要的是一小塊鐵，只需要在對應的位置做出特定的牽拉動作—
，她掙扎著，費力地從自己身上厚重的密封皮革甲表面摸索著，最終捏住了手套袖口位置的一粒鐵扣子，踮起腳尖把鐵扣子舉在磁鐵條紋的末端。
啪嗒！鐵扣子被吸附到了磁鐵條紋上。
朵芙踮著腳尖，藉助鐵扣子的吸附在磁鐵條紋兩側摸索著，順著紋路繼續延伸，滑過變質岩的表面，最終在條紋盡頭的一塊岩石稜角末端停下了。
「這條紋路是線圈的定位點露出來的部分，但開鎖點在條紋末端，磁性最強的位置。」朵芙低聲說，將扣子按在條紋盡頭的某處，向下一點點牽拽著。
噠。隨著岩石層下被隱藏的某處鎖簧輕響，岩石隆隆摩擦著。岩層下方的強鑄鋼門板帶動著門板上附著的岩石，向側面挪動開來，露出巨大的空洞。
朦朧的白色蒸汽如同粘稠的液體般從被封死的秘密門扉中湧出，霧水翻滾著，在腳下堆積著，像是某種污濁的血漿。
安士巴滿意地哼了一聲。
「條形磁鐵的磁場分布————以及電磁感應。」薩麥爾嘀咕著，「矮人的技術發展方式很奇特一幹得好，歐洛家族的繼承人小姐。作為朵芙·歐洛的支持者，我們以你為驕傲安士巴不願意自己把這些話說出口，所以我來替他說。」
「謝謝。」朵芙以牽起裙擺的姿勢作勢扯了扯密封皮革甲的下擺，顯得有點得意。
「做到這種程度是理所當然的事情，還不值得為此而驕傲。」安士巴沉悶地回答，「實際上用15條命來換取的人，理應具有更優秀的特質——」
「你差不多得了，方腦殼大塊頭。」拉哈鐸罵道，「你和石頭之間的區別在於，石頭比你的情商更高。」
「我得說一對我們所支持的繼承人寬容點，安士巴。你對他人和對你自己一樣，都過於嚴厲了。」薩麥爾摸索著牆壁，在撲面而來的蒸汽薄霧和呆板的求救聲中，俯身檢查著朵芙的密封皮革甲，確認氣密性完好之後，小心翼翼地帶頭踏入了門洞。
被封死的密室里瀰漫著怪異的蒸汽，長期封鎖導致內部存儲的某種液體中水分蒸發。
隨著閉鎖的大門被打開，霧氣逐漸散去，露出密室內部的情況。
「啊啊，救救我。」
五具殘缺不全的腐屍魔被沉重的鎖鏈牢牢固定著，釘在岩石牆壁上。然而，它們的身軀並不是腐屍魔死體肉最常見的暗紫紅色和黑紅色，而是怪異的青綠色甚至閃爍著星星點點的青白色光斑，像是華麗的星空。
它們青綠色的腹腔都被剖開，插著巨大的管子，方便其中積累的液體順著管子流出，流進一隻巨大的玻璃缸中——但隨著青色腐屍魔們逐漸失去了活性，液體也早已乾涸。
厚實的玻璃缸上蓋著巨大的密封蓋，其中還剩著半缸青灰色液體，液體裡同樣閃爍著星星點點的青白色微光，如同半缸死去的星辰。
圓柱形的缸體上貼著一張被半腐蝕的泛黃布條，上面用褪色的筆跡寫著「萃取原液」
的字樣。
五具青色腐屍魔當中的四具都已經一動不動，像是爛肉一樣垂落著腦袋，脖子像是漚爛的豆芽菜一樣耷拉著。只剩下最後一具腐屍魔，還昂著頭，用早已潰爛的聲帶發出含混不清的誘捕聲。
「這他媽又是什麼————」拉哈鐸遲疑著，在確認薩麥爾進入四五秒還沒有遇害之後，他也抬手揮開霧氣，擠開安士巴，積極地搶上前去觀察情況。
【警告：檢測到高濃度靈能污染。】
最後一頭還能活動的青色腐屍魔像是受到了某種刺激，對著三騎士的方向掙扎了兩下，發出非人的怪異嘶嘶聲。但沉重的鐵鎖鏈束縛了它的活動，掙扎的動作徹底摧毀了它早已不堪重負的脆弱關節。咔吧一聲輕響之後，最後的腐屍魔也徹底失去了動靜。
霧氣徹底散去，露出了寬大的地宮房間，以及房間裡靠牆擺放的工作檯桌。黃銅天平與砝碼、計量管、空心刺劍般的巨大注射器、手持式酒精噴燈、鹽析濃度計、圓底瓶、透鏡組和雜亂的筆記堆，大量瓶瓶罐罐、筆記與魔藥學儀器堆積著，幾乎塞滿了每一寸空間。
角落裡搭建著一座石築爐，爐膛里冰冷的灰燼泛著魔化素材焚燒殘留的青白色，像是魔族地下城的淬魔熔爐中會見到的殘留物。
空氣里瀰漫的靈能濃度相當高，又經過了半年多的密封與熏蒸冷凝，以至於在儀器、
在瓶瓶罐罐和爐膛之間，幾平到處都殘留著零零碎碎的小塊靈能晶體。
【檢測到大量靈能記錄結晶，可觸碰晶體，析出對應靈能記憶。】
「太棒了，他們的遺言被保存在他們的死因里。」拉哈鐸說。
「要是他們的死因能少一點就好了一如果他們死於一部五個小時的冗長紀錄片，我們就沒辦法快速抓住重點了。」薩麥爾說。
兩人對視一眼，嗤嗤笑了一下。
「抱歉，氣氛太兇險又太沉重了————開個玩笑活躍一下氣氛，無意冒犯。畢竟我們三個也都是死人。」薩麥爾乾咳著，回過神來，扭頭望著身後的朵芙。
他按照順時針路徑在密室中來迴轉悠著，伸出手甲，戳碎了桌面筆記本堆上凝結的一小塊晶體。
隨著嗡的輕響，虛幻的幽青光點浮現出來，構成了十幾個忙碌的人影。
「匯報進展，羅德尼·赫利克。告訴我，你們在幹什麼。」一位高大的幽青身影站在門口，發出愛德蒙·歐洛那熟悉的渾厚聲音，「希望你不會浪費我們投入的錢——這些錢來自橡木騎士領光榮市民們的支援。」
「我們收購了一批魔化素材，並藉助魔藥學基本原理【靈能滲透】，用靈能強化載體滲入人體的方式，將大量純淨靈能注入了這些腐屍魔體內。」瘦長而憔悴的身影說，「這是目前魔藥學界最新也最尖端、最有效的材料分析方式，【靈能透析法】，由弗洛倫王國盧諾斯學院的學者團隊在上個月提出，成本高昂，但真的很有效。」
「死靈們體內被注入了過多的靈能，會在飽和之後逐漸析出，同時也會帶出一些有價值的靈能記錄。」
「通過對這些記錄的觀測，我們就能獲取造物主留存其中的造物特性與作用方式，從而反向破譯出神明們的技術與力量，挖掘魔藥學材料中靈能載體的無限可能性，研究搭配出新的魔藥配方。」
「羅德尼，我並不是魔藥學大師，也不是弗洛倫學者。」愛德蒙·歐洛領主的聲音疲倦地回答。
「我聽不懂這些技術原理，也不在乎技術原理，我只需要一種合格的強大產品能夠向赫因斯陛下、向全世界證明橡木騎士領的價值與力量，能夠讓騎士領再度輝煌。」
「你們拿了這麼大一筆錢，採購了大量靈能素材和昂貴的符文透析設備，又托下城區的人脈高價收購了完整的活性死靈。我希望你們能拿出有點價值的東西，而不是一堆誇誇其談的大話。」
「簡單來說，我們從死靈當中獲得了一種靈能記錄，其表示死靈構成物可以作為一種魔藥學載體，對生命體的精神結構進行干涉。」羅德尼的瘦高身影抬起手，指著桌面上虛幻的筆記本和透鏡組。
「我認為這種魔藥學載體死靈材料，通過一些輔料引導之後，可以讓生物暫時失去痛覺、疲倦、情緒和恐懼，變得像死靈一樣無所畏懼，步履堅定，不會疲倦，並充滿冰冷理性。」
「這種新的魔藥同時也會強化身軀，讓活人的身軀力量變大，不會因為疲倦和肌肉受損而抽搐，可以被其意志完全統御痛覺、疲倦、恐懼、乏力、失血過多和骨骼斷裂，都不會再對人的意志造成半點影響，只有完美的理性與不朽的強韌意志。」
「不過，本質上還是因為失去了感受力只剩下控制力。」羅德尼補充道，「得到魔藥載體強化的人體當中其實蘊含著強大的力量，但他們無法完全發揮出來因為活人的身軀無法承受，過大的力量會撕裂肌肉，折斷骨頭，造成疼痛和失控的抽搐，本能地停止動作來保護自己。所以人類才無法使用超出自己身軀承受的力量。」
「但是服用這種魔藥後，可以阻斷一切感知，只剩下絕對的控制力和完美的意志，因此可以不顧身軀的撕裂，隨意使用一腐屍魔的非人力量也是這個原理，它們的瘋狂力量需要不斷重複撕裂自己的腐肉身軀，只不過腐肉裂隙會自己黏合。」
「聽起來，藥效像是死靈化。」愛德蒙·歐洛領主的幻影皺起眉頭。
「並沒有那麼危險。死靈材料中提取的魔藥載體會消耗，這種載體是給死物設計的，活人——活物的身軀沒辦法鎖住載體。藥效隨時間、呼吸和代謝流逝，不會持續很久。」羅德尼搖頭，「而且這種魔藥可以作用於牲畜，如果能夠量產這種魔藥，我們甚至可以驅使無畏無痛的蒙眼戰馬綁著爆炸瓶衝鋒，用骨頭撞碎盾牆。」
「那麼，等到死靈魔藥的藥效過了之後呢？」歐洛領主問。
「人類的感性和情緒會回歸，身軀會劇痛——過度使用力量的肌肉撕裂傷仍然存在。」羅德尼聳肩，「但這種藥物能夠在短時間內爆發人類潛能，無所畏懼，以一敵眾，適合弱小的冒險者和匪幫打手們在性命攸關的緊要關頭使用一隻要能活下來，治療肌肉撕裂也就是一兩管治癒魔藥的事情。」
「不錯————至少聯盟和皇帝的軍隊會批量收購的。」歐洛領主喃喃地低聲說，「向赫因斯展示我們的價值—我們的不可替代性，陛下會暫時放下他的猜忌的。」
「實際上，我們藉助【靈能透析法】，還從死靈材料中分析出了另一種魔藥載體原料，，羅德尼翻動著筆記。
「可以讓人狂暴化的物質————大概是死靈凶暴性質的來源。我們做了簡單的動物測試，這種載體物質會讓兔子也變成可怖的戰獸，讓戰馬變成食肉的怪物，如果作用在活人身上—哪怕是沒有受過任何戰鬥訓練的老弱病殘，也能獲得堪比低級軍士的戰鬥力，只不過會在藥效時間內短暫失去理性，對一切活物進行無差別攻擊「，「不————不，絕不能————這太糟糕了，還會引起陛下的猜忌。」歐洛領主打斷了魔藥師的話，「殘害帝國的人口？引發底層動亂？讓一群老弱病殘能夠匹敵職業軍隊？————不，開什麼玩笑，如果這種魔藥大規模生產，赫因斯陛下會直接碾碎這裡，這種東西排除掉。」
「量產並沒有那麼容易，領主大人。」羅德尼回答，「魔藥主載體的原料是死靈，但輔料也需要很多額外素材。為了把這些不屬於人類的魔藥載體灌注到人體內，還需要精製糖作為滲透灌注的能量供料。」
「不，不————停下。專心研究第一種被強化的理性與意志，不會恐懼與沒有情感的力量————這種魔藥恰到好處，不會引來危險，但也會有足夠的市場。」領主抬手，示意話題中止，「如果順利的話————我們會收到來自聯盟和厄德里克軍方的大筆訂單。」
「是，領主大人，閣下。」研究項目的負責人、魔藥師羅德尼·赫利克的幻影回答。
嗡————幽青的影像消失了，空氣里還殘留著他們的嗡嗡回音，像是幽靈鬼祟的竊竊私語。
片刻的沉默中，四人互相對視了一眼。
「他————他們————」拉哈鐸驚恐地遲疑著，「他們研究了能把人變成安士巴的魔藥？」
「————嗯？」安士巴望向拉哈鐸，很少見地發出了表示疑惑的聲音。