第9章 陸家壽宴請帖
顧氏機作在河北新區的一條小街里，門口掛著半塊被煤煙燻黑的木牌。車隊抵達時，顧掌柜早已帶著夥計等在門外。他先清點封條，又逐一查看量具，確認沒有磕碰後才在貨單上簽字。關紹庭把路上遇襲的事一併寫進交接。顧掌柜看過李朔帶回的兩塊碎鈴，臉色不太好。
「內行人點的貨，上層遮的是什麼，走哪條街，都有人知道。你們在平碼站和東站各查一次名單，別只盯路上的賊。」
關紹庭應下，沒有當著夥計多談。再到附近醫館替秦老七處理好傷口，確認骨頭沒碎。李朔把這趟應得的工錢和自己攢的一部分錢放到床邊。秦老七醒來後，用沒傷的右手數了數，又抽出大半推回去。
「你這點錢可買不起我一條胳膊。」
李朔沒有收：「傷是替我挨的。」
「是我押車該挨的，你違令，該罰的是工錢，又不是給我養老。」秦老七把剩下的錢壓在枕下，「關頭兒已經扣你這一趟一半，剩下一半我拿了，算你請我喝酒了。」
過了一會又看著他，「知道錯在哪兒沒有？」
「我以為當時那六個就是全部人了。那銅鈴詭異得很，留著更危險。」
「五個拿槍的眨眼就倒了，那個異人連人帶鈴兒都沒撐住，你這本事沒得挑。」秦老七頓了頓，「可你當時應該把打算說出來，也沒等頭兒換人補你的位。押車不是誰本事大誰就到處救火。每個人守一塊，少一個，就露了缺口。」
李朔坐了一會兒，把被推回的錢收起。
「記住了，下次不會了。」
秦老七笑得牽動傷口，咧了一下嘴：「還有下次，看來還是沒記住。」
門外，電車鈴聲沿街遠去。顧掌柜正在機作門口拆那兩箱量具，一把把擦去防鏽油。梁敬山的信擱在帳桌上，已經展開。李朔離開醫館時，關紹庭在院裡等他。
「顧掌柜缺個會車床、懂量具的學工，梁師傅托他留你，你這趟押車，守位不合格但這一身手段和技術沒得挑，如果要留天津就去，若想繼續跟車，得等老七把傷好再說。」
李朔看向秦老七住的那扇窗：「我先留在這看看。」
關紹庭點了點頭，把那張扣過一半工錢的帳條遞給他。紙角沾著秦老七肩上的血，已經干成暗褐色。
「收著，以後再押車，得注意點。」
李朔把帳條折起，沒有放進裝保結的夾層，而是壓在了針線包最外面。
顧氏機作收到那座松鶴延年機巧屏時，離交貨只剩九天。機巧屏有半人高，深色木框內立著一株黃銅松樹，四面鑲著玻璃，底座里能看見大大小小三十多隻齒輪。兩隻銅鶴原本應在上緊發條後繞松一周，最後併到正面托起壽字牌；如今一隻歪倒在軌道邊，另一隻卡在半途。發條盒也裂了，擰動鑰匙時只響空轉聲。
顧掌柜繞著機巧屏走了兩圈，問送貨的中年男人：「許先生，您上回說只是換根軸。」
「從山東運來時還是軸。」男人把裂開的木箱板翻給他看，「到天津以後，腳行的人把箱子從一人高的車上摔下去了。現在多了發條、兩隻齒輪和半圈鶴道。」
顧掌柜閉了閉眼：「九天做不完。」
「第十天是壽宴。你做不完，我抬個木箱去給陸老爺子賀壽，也算讓他看看什麼叫歲月催人。」
「您跟陸家有交情，陸家跟我可只有帳。」顧掌柜掀開後蓋，朝里照燈，「李朔，把阿全叫來。先對對圖紙，看看摔彎了幾根軸。」
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許庭岳這才注意到工作檯後的少年。李朔正在校一把剛修過的千分尺，袖口挽到肘上，右臂那道槍傷已經長成一條淡紅色的疤。他把量具收進木盒，走到機巧屏邊。
「哪兒來的機巧屏？」他問。
「法國機芯，松鶴外殼是在天津配的，後來讓我拆得只剩一半原件。」許庭岳說，「陸老爺子年輕時替我擋過一樁禍，我答應等他壽宴送件能動的壽禮。去年沒做成，今年再不送，他能拿這事笑我到七十。」
李朔拆開底座，慢慢釋放發條殘餘的力。阿全拿來紙筆，二人按拆卸次序給零件做記號。外層齒輪只是錯位，真正麻煩的是發條盒：舊發條斷成兩截，斷口附近已經疲勞發白，不能簡單鉚回去；盒蓋摔出的凹痕又壓住了輪轂。
「新發條還有嗎？」李朔問。
顧掌柜翻庫房帳：「寬度合適的只有一根，薄了兩分。」
「先裝會打滑。」
「那就別先裝。」許庭岳把菸袋往桌上一放，「我在這兒住九天。缺什麼，我去找。」
接下來的六天，機作後屋沒有按時熄過燈。顧掌柜從洋行舊貨里找到一根寬度接近的發條，厚度卻大了一點。李朔和老師傅重新算了容納圈數，在不改變最大扭矩太多的前提下縮短長度。摔彎的細軸無法熱校，便從平碼站帶來的小料里車新軸。最難配的那隻小齒輪沒有合適刀具，李朔先做分度樣板，阿全負責一齒一齒銼到線內，再由顧掌柜修齒面。
第七夜，兩隻銅鶴終於繞著銅松走了一周。走到最後四分之一圈時，後面那隻仍會輕輕頓一下。
許庭岳坐在門檻上聽了三遍：「軌道接縫高了。」
「不是。」李朔用細木條壓住一隻過橋齒輪，「是這根軸受力後偏，齒側間隙沒留夠。」
「我聽著像接縫高了。」
「拆開看就知道了。」
兩人誰也沒爭，等阿全打著哈欠重新卸外殼，果然在軸套邊緣找到一道新擦痕。許庭岳把燈湊近，看完便把菸袋往李朔那邊一遞。
「不抽。」
「機巧屏修好以後，你跟我走一趟。一路顛那麼遠，到了總得有人拆箱校正，顧掌柜說你能看。」
顧掌柜在裡間接話：「我說的是他能去，但不是白送給您，來回盤纏、工錢你自己給。」
「行行行，你連一個小師傅都護得跟親兒子似的。」
「上回有人當街搶我兩箱量具，我現在看誰都像賊。」
李朔抬頭：「哪個陸家？」
「還能是哪個，江南陸家唄，這趟也不是普通壽宴，陸家交友廣，來往的人里有些跟你一樣都是異人。」
陸家、壽宴、1928年。他記得漫畫裡有這樣一場宴會。可具體月份、地點和在場賓客早已模糊，他甚至不能確定跟眼前這場是不是同一次。
「去不去？」許庭岳問。
「去看看。」
許庭岳笑道：「答得倒快。」
李朔低頭把軸套裝回原位：「這東西總得有人看著到地方。」
……
機巧屏在第八日裝箱。顧掌柜怕再走腳行，索性讓阿全隨車，負責沿途照看箱內支撐。許庭岳帶著一封陸家請帖和兩個隨從，李朔則帶齊拆裝工具、備用發條與那隻新做的小齒輪。
五人先搭火車南下，再從運河碼頭僱船。離壽宴還剩兩天時，船在一處水陸碼頭停靠補給。
碼頭不大，岸邊卻擠著十幾家貨棧。挑夫踩著窄跳板上下船，茶棚里有人唱小曲，賣魚的水桶沿石階排出一串。許庭岳去貨棧換船票，兩個隨從搬食水。李朔和阿全留在艙里檢查木箱。
「銅鶴沒松。」阿全把最後一團軟布塞緊，「這回要再摔，我就跟它一塊躺箱裡。」
李朔聽見岸上傳來爭吵聲，抬頭看了一眼。兩個挑夫為一副扁擔撞在一起，周圍人都在看熱鬧。與此同時，一條系在船尾的小舢板悄無聲息地靠過來。他把炁場展開，舢板上三個人。岸邊茶棚後還有兩個，呼吸都壓得很穩。更遠處，許庭岳正從貨棧出來，一名陌生男人迎上去問路。爭吵、問路和靠船發生在同一刻，巧合嗎？
李朔對阿全道：「關艙門，把插銷頂死。無論聽見什麼，不許出來。」
「你呢？」
「我去船尾。三短一長敲艙板，你再開。」
他說完，先朝甲板上的許家隨從打了個手勢，又指向小舢板。隨從會意，一人留在艙門旁，另一人繞向船頭通知艄公。李朔沒有追上岸的人，而是貼著船舷走到壽禮箱與來船之間。
小舢板上的人見行跡敗露，索性拋出鐵鉤。鉤爪扣住欄杆，三人先後躍上貨船，一人持刀，一人提著短斧，最後一人握著尺長的鐵刺。他們沒有沖李朔來，落腳後便分開直奔貨艙與壽禮箱。
三支炁箭同時在三人身後凝聚，持刀者的刀只抬到一半，頸側便被第一支箭貫穿；持斧者剛察覺身後聚炁，第二支箭已經從肋後扎進心口；最後一人離壽禮箱還剩兩步，第三支箭從船舷斜下方射來，把他連人帶鐵刺釘倒在甲板上。
守在艙門旁的許家隨從只看見三個人忽然栽倒，連炁箭從哪裡凝成的都沒看清。見人已經被解決掉了三人身上的炁才散開，貨艙與壽禮箱周圍已經重新安靜下來。李朔踢斷鉤繩，小舢板失去牽引，被水流帶離船尾。
船頭也在這時傳來打鬥聲，茶棚後的兩個人趁亂撲向許庭岳，一人用竹筐擋住隨從，另一人奪走裝備用機件的長木匣，隨後分頭鑽進岸邊人群。許庭岳站在原處沒有受傷，正帖仍貼身收著，手裡卻已經空了。
「匣子被拿了，應該不是沖機巧屏來的。」
李朔看向船艙，門仍關著，阿全沒有出聲。
「人先到齊，船尾三人死了，岸上拿匣子的往東去了。留一人守艙，一人跟許先生，艄公去報巡河營，再請貨棧封住上游渡口。」
許庭岳看了他一眼：「你一個人去追？」
「我帶一個夥計去，如果半個時辰還沒回來，你們就在這裡等巡河營，也別再派人來。」
李朔在艙板上敲了三短一長。阿全拉開一道門縫，確認是他，才拔掉頂門的木槓。
阿全道：「機巧屏沒事，但他們為什麼搶一盒齒輪？」
「盒底還有什麼？」
阿全愣了一下：「許先生早上放過一個布包，說怕帶在身上進水。」
許庭岳摸了摸懷裡，臉色終於變了：「請帖副帖和陸家的回信。」
……
逃走的人沒有去渡口。他穿過碼頭東面的米市，把長木匣藏進一輛空糧車，自己換了外衣往迴繞。若只靠眼睛追，很容易被帶向河邊。李朔在米市口停下，先看地上的桐油印。木匣剛修過，邊角刷的桐油尚未乾透。逃跑時抱得緊，右側衣襟和手腕必然沾油。空糧車邊緣留著兩枚新鮮指印，車輪卻沒有馬上移動。
他順著糧車來路倒查，注意到一座廢棄糧倉的側門開過。門檻灰塵上有半個濕鞋印，旁邊還落著一小片被桐油粘住的麻線。
許家隨從握緊短棍：「人在裡面？」
「至少兩個。後牆可能有門。」李朔壓低聲音，「你守再西側，不要進屋。如果聽見兩聲短哨，就立馬去叫人；若只一聲長哨，直接進就行。」
李朔沿牆慢慢放出炁，先確認一層有三道呼吸，隨後在閣樓下聽見布料擦動。
「許先生讓你拿什麼？」屋內有人問。
「拿帖子，看看陸家這次請了誰，別的我沒動，船邊那三個一直沒回來，多半是折了。」
「顧不上他們了，只要帖子送到手，能拿到錢就行。」
李朔貼近側門。門軸上綁著一根細銅絲，另一端通向樑上的鐵罐，只要開門就會落下示警。他從牆縫裡送進一支炁箭，箭在銅絲外側成形，將線無聲截斷。短刀插入門縫，慢慢挑起木閂。屋內三人直到門開半尺才發現。最靠近門的人抓起槍，槍口尚未轉過來，腕邊已經凝聚出了一支炁箭穿透手背，槍直接掉在了糧囤後面。第二人揮出一把短刃，腳下的空麻袋卻被另一支箭釘住，邁步時整個人向前撲倒。
第三人沒有動手。他把長木匣夾在腋下，另一隻手捏住一張請帖，指間亮著一點火星。
「再往前，我可就燒了。」
李朔停下。
「一張帖子而已，不值得你拼命。」
「確實。」
男人似乎沒料到他會承認，目光晃了一下。李朔的炁箭在糧倉高處割斷了吊著一扇舊風窗的麻繩。窗板猛地落下，砸起一片積塵。男人下意識閉眼護住請帖。李朔踏過糧倉邊緣，一手扣住他腕骨，另一手奪下木匣。對方行炁掙脫，力氣陡增，肩頭卻被一支從身體外凝出的炁箭抵住。箭尖穿破衣料，停在皮肉之前。
「鬆手。」李朔說。
男人看了一眼近在咫尺的箭尖，最終不甘心地張開五指。
許傢伙計聽到長哨進門時，三個人都已經被自己的腰帶捆在糧柱旁，李朔撿起請帖，吹掉紙面上的灰。
……
「內行人點的貨，上層遮的是什麼，走哪條街，都有人知道。你們在平碼站和東站各查一次名單，別只盯路上的賊。」
關紹庭應下，沒有當著夥計多談。再到附近醫館替秦老七處理好傷口，確認骨頭沒碎。李朔把這趟應得的工錢和自己攢的一部分錢放到床邊。秦老七醒來後，用沒傷的右手數了數，又抽出大半推回去。
「你這點錢可買不起我一條胳膊。」
李朔沒有收：「傷是替我挨的。」
「是我押車該挨的，你違令，該罰的是工錢，又不是給我養老。」秦老七把剩下的錢壓在枕下，「關頭兒已經扣你這一趟一半，剩下一半我拿了，算你請我喝酒了。」
過了一會又看著他，「知道錯在哪兒沒有？」
「我以為當時那六個就是全部人了。那銅鈴詭異得很，留著更危險。」
「五個拿槍的眨眼就倒了，那個異人連人帶鈴兒都沒撐住，你這本事沒得挑。」秦老七頓了頓，「可你當時應該把打算說出來，也沒等頭兒換人補你的位。押車不是誰本事大誰就到處救火。每個人守一塊，少一個，就露了缺口。」
李朔坐了一會兒，把被推回的錢收起。
「記住了，下次不會了。」
秦老七笑得牽動傷口，咧了一下嘴：「還有下次，看來還是沒記住。」
門外，電車鈴聲沿街遠去。顧掌柜正在機作門口拆那兩箱量具，一把把擦去防鏽油。梁敬山的信擱在帳桌上，已經展開。李朔離開醫館時，關紹庭在院裡等他。
「顧掌柜缺個會車床、懂量具的學工，梁師傅托他留你，你這趟押車，守位不合格但這一身手段和技術沒得挑，如果要留天津就去，若想繼續跟車，得等老七把傷好再說。」
李朔看向秦老七住的那扇窗：「我先留在這看看。」
關紹庭點了點頭，把那張扣過一半工錢的帳條遞給他。紙角沾著秦老七肩上的血，已經干成暗褐色。
「收著，以後再押車，得注意點。」
李朔把帳條折起，沒有放進裝保結的夾層，而是壓在了針線包最外面。
顧氏機作收到那座松鶴延年機巧屏時，離交貨只剩九天。機巧屏有半人高，深色木框內立著一株黃銅松樹，四面鑲著玻璃，底座里能看見大大小小三十多隻齒輪。兩隻銅鶴原本應在上緊發條後繞松一周，最後併到正面托起壽字牌；如今一隻歪倒在軌道邊，另一隻卡在半途。發條盒也裂了，擰動鑰匙時只響空轉聲。
顧掌柜繞著機巧屏走了兩圈，問送貨的中年男人：「許先生，您上回說只是換根軸。」
「從山東運來時還是軸。」男人把裂開的木箱板翻給他看，「到天津以後，腳行的人把箱子從一人高的車上摔下去了。現在多了發條、兩隻齒輪和半圈鶴道。」
顧掌柜閉了閉眼：「九天做不完。」
「第十天是壽宴。你做不完，我抬個木箱去給陸老爺子賀壽，也算讓他看看什麼叫歲月催人。」
「您跟陸家有交情，陸家跟我可只有帳。」顧掌柜掀開後蓋，朝里照燈，「李朔，把阿全叫來。先對對圖紙，看看摔彎了幾根軸。」
本書首發𝐓𝐖看書網→𝐬𝐡𝐮.𝐭𝐰,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
許庭岳這才注意到工作檯後的少年。李朔正在校一把剛修過的千分尺，袖口挽到肘上，右臂那道槍傷已經長成一條淡紅色的疤。他把量具收進木盒，走到機巧屏邊。
「哪兒來的機巧屏？」他問。
「法國機芯，松鶴外殼是在天津配的，後來讓我拆得只剩一半原件。」許庭岳說，「陸老爺子年輕時替我擋過一樁禍，我答應等他壽宴送件能動的壽禮。去年沒做成，今年再不送，他能拿這事笑我到七十。」
李朔拆開底座，慢慢釋放發條殘餘的力。阿全拿來紙筆，二人按拆卸次序給零件做記號。外層齒輪只是錯位，真正麻煩的是發條盒：舊發條斷成兩截，斷口附近已經疲勞發白，不能簡單鉚回去；盒蓋摔出的凹痕又壓住了輪轂。
「新發條還有嗎？」李朔問。
顧掌柜翻庫房帳：「寬度合適的只有一根，薄了兩分。」
「先裝會打滑。」
「那就別先裝。」許庭岳把菸袋往桌上一放，「我在這兒住九天。缺什麼，我去找。」
接下來的六天，機作後屋沒有按時熄過燈。顧掌柜從洋行舊貨里找到一根寬度接近的發條，厚度卻大了一點。李朔和老師傅重新算了容納圈數，在不改變最大扭矩太多的前提下縮短長度。摔彎的細軸無法熱校，便從平碼站帶來的小料里車新軸。最難配的那隻小齒輪沒有合適刀具，李朔先做分度樣板，阿全負責一齒一齒銼到線內，再由顧掌柜修齒面。
第七夜，兩隻銅鶴終於繞著銅松走了一周。走到最後四分之一圈時，後面那隻仍會輕輕頓一下。
許庭岳坐在門檻上聽了三遍：「軌道接縫高了。」
「不是。」李朔用細木條壓住一隻過橋齒輪，「是這根軸受力後偏，齒側間隙沒留夠。」
「我聽著像接縫高了。」
「拆開看就知道了。」
兩人誰也沒爭，等阿全打著哈欠重新卸外殼，果然在軸套邊緣找到一道新擦痕。許庭岳把燈湊近，看完便把菸袋往李朔那邊一遞。
「不抽。」
「機巧屏修好以後，你跟我走一趟。一路顛那麼遠，到了總得有人拆箱校正，顧掌柜說你能看。」
顧掌柜在裡間接話：「我說的是他能去，但不是白送給您，來回盤纏、工錢你自己給。」
「行行行，你連一個小師傅都護得跟親兒子似的。」
「上回有人當街搶我兩箱量具，我現在看誰都像賊。」
李朔抬頭：「哪個陸家？」
「還能是哪個，江南陸家唄，這趟也不是普通壽宴，陸家交友廣，來往的人里有些跟你一樣都是異人。」
陸家、壽宴、1928年。他記得漫畫裡有這樣一場宴會。可具體月份、地點和在場賓客早已模糊，他甚至不能確定跟眼前這場是不是同一次。
「去不去？」許庭岳問。
「去看看。」
許庭岳笑道：「答得倒快。」
李朔低頭把軸套裝回原位：「這東西總得有人看著到地方。」
……
機巧屏在第八日裝箱。顧掌柜怕再走腳行，索性讓阿全隨車，負責沿途照看箱內支撐。許庭岳帶著一封陸家請帖和兩個隨從，李朔則帶齊拆裝工具、備用發條與那隻新做的小齒輪。
五人先搭火車南下，再從運河碼頭僱船。離壽宴還剩兩天時，船在一處水陸碼頭停靠補給。
碼頭不大，岸邊卻擠著十幾家貨棧。挑夫踩著窄跳板上下船，茶棚里有人唱小曲，賣魚的水桶沿石階排出一串。許庭岳去貨棧換船票，兩個隨從搬食水。李朔和阿全留在艙里檢查木箱。
「銅鶴沒松。」阿全把最後一團軟布塞緊，「這回要再摔，我就跟它一塊躺箱裡。」
李朔聽見岸上傳來爭吵聲，抬頭看了一眼。兩個挑夫為一副扁擔撞在一起，周圍人都在看熱鬧。與此同時，一條系在船尾的小舢板悄無聲息地靠過來。他把炁場展開，舢板上三個人。岸邊茶棚後還有兩個，呼吸都壓得很穩。更遠處，許庭岳正從貨棧出來，一名陌生男人迎上去問路。爭吵、問路和靠船發生在同一刻，巧合嗎？
李朔對阿全道：「關艙門，把插銷頂死。無論聽見什麼，不許出來。」
「你呢？」
「我去船尾。三短一長敲艙板，你再開。」
他說完，先朝甲板上的許家隨從打了個手勢，又指向小舢板。隨從會意，一人留在艙門旁，另一人繞向船頭通知艄公。李朔沒有追上岸的人，而是貼著船舷走到壽禮箱與來船之間。
小舢板上的人見行跡敗露，索性拋出鐵鉤。鉤爪扣住欄杆，三人先後躍上貨船，一人持刀，一人提著短斧，最後一人握著尺長的鐵刺。他們沒有沖李朔來，落腳後便分開直奔貨艙與壽禮箱。
三支炁箭同時在三人身後凝聚，持刀者的刀只抬到一半，頸側便被第一支箭貫穿；持斧者剛察覺身後聚炁，第二支箭已經從肋後扎進心口；最後一人離壽禮箱還剩兩步，第三支箭從船舷斜下方射來，把他連人帶鐵刺釘倒在甲板上。
守在艙門旁的許家隨從只看見三個人忽然栽倒，連炁箭從哪裡凝成的都沒看清。見人已經被解決掉了三人身上的炁才散開，貨艙與壽禮箱周圍已經重新安靜下來。李朔踢斷鉤繩，小舢板失去牽引，被水流帶離船尾。
船頭也在這時傳來打鬥聲，茶棚後的兩個人趁亂撲向許庭岳，一人用竹筐擋住隨從，另一人奪走裝備用機件的長木匣，隨後分頭鑽進岸邊人群。許庭岳站在原處沒有受傷，正帖仍貼身收著，手裡卻已經空了。
「匣子被拿了，應該不是沖機巧屏來的。」
李朔看向船艙，門仍關著，阿全沒有出聲。
「人先到齊，船尾三人死了，岸上拿匣子的往東去了。留一人守艙，一人跟許先生，艄公去報巡河營，再請貨棧封住上游渡口。」
許庭岳看了他一眼：「你一個人去追？」
「我帶一個夥計去，如果半個時辰還沒回來，你們就在這裡等巡河營，也別再派人來。」
李朔在艙板上敲了三短一長。阿全拉開一道門縫，確認是他，才拔掉頂門的木槓。
阿全道：「機巧屏沒事，但他們為什麼搶一盒齒輪？」
「盒底還有什麼？」
阿全愣了一下：「許先生早上放過一個布包，說怕帶在身上進水。」
許庭岳摸了摸懷裡，臉色終於變了：「請帖副帖和陸家的回信。」
……
逃走的人沒有去渡口。他穿過碼頭東面的米市，把長木匣藏進一輛空糧車，自己換了外衣往迴繞。若只靠眼睛追，很容易被帶向河邊。李朔在米市口停下，先看地上的桐油印。木匣剛修過，邊角刷的桐油尚未乾透。逃跑時抱得緊，右側衣襟和手腕必然沾油。空糧車邊緣留著兩枚新鮮指印，車輪卻沒有馬上移動。
他順著糧車來路倒查，注意到一座廢棄糧倉的側門開過。門檻灰塵上有半個濕鞋印，旁邊還落著一小片被桐油粘住的麻線。
許家隨從握緊短棍：「人在裡面？」
「至少兩個。後牆可能有門。」李朔壓低聲音，「你守再西側，不要進屋。如果聽見兩聲短哨，就立馬去叫人；若只一聲長哨，直接進就行。」
李朔沿牆慢慢放出炁，先確認一層有三道呼吸，隨後在閣樓下聽見布料擦動。
「許先生讓你拿什麼？」屋內有人問。
「拿帖子，看看陸家這次請了誰，別的我沒動，船邊那三個一直沒回來，多半是折了。」
「顧不上他們了，只要帖子送到手，能拿到錢就行。」
李朔貼近側門。門軸上綁著一根細銅絲，另一端通向樑上的鐵罐，只要開門就會落下示警。他從牆縫裡送進一支炁箭，箭在銅絲外側成形，將線無聲截斷。短刀插入門縫，慢慢挑起木閂。屋內三人直到門開半尺才發現。最靠近門的人抓起槍，槍口尚未轉過來，腕邊已經凝聚出了一支炁箭穿透手背，槍直接掉在了糧囤後面。第二人揮出一把短刃，腳下的空麻袋卻被另一支箭釘住，邁步時整個人向前撲倒。
第三人沒有動手。他把長木匣夾在腋下，另一隻手捏住一張請帖，指間亮著一點火星。
「再往前，我可就燒了。」
李朔停下。
「一張帖子而已，不值得你拼命。」
「確實。」
男人似乎沒料到他會承認，目光晃了一下。李朔的炁箭在糧倉高處割斷了吊著一扇舊風窗的麻繩。窗板猛地落下，砸起一片積塵。男人下意識閉眼護住請帖。李朔踏過糧倉邊緣，一手扣住他腕骨，另一手奪下木匣。對方行炁掙脫，力氣陡增，肩頭卻被一支從身體外凝出的炁箭抵住。箭尖穿破衣料，停在皮肉之前。
「鬆手。」李朔說。
男人看了一眼近在咫尺的箭尖，最終不甘心地張開五指。
許傢伙計聽到長哨進門時，三個人都已經被自己的腰帶捆在糧柱旁，李朔撿起請帖，吹掉紙面上的灰。
……