第6章 興隆店落腳
車下那隻銅瓢響到第三聲時，李朔睜開了眼。天還沒亮。兩輛車停在背風的土坡下面，牲口拴在幾棵矮榆樹旁，嚼草料的聲音很慢。篝火只剩一層暗紅的炭，老周等人裹著被褥睡在車邊，趙嫂抱著小滿靠在糧袋上。
小滿翻了個身，鞋尖從車板縫裡垂下來，正一下下踢著拴在車底的瓢。李朔看了她片刻，右上臂的傷口跟著跳了兩下，布下像壓著一小塊燒紅的炭。他伸手托住銅瓢，在繩結上繞了兩圈。
趙嫂這時被他的動作驚醒，先是摸了摸小滿的後腦，確認孩子在懷裡，才低聲問：「傷口又疼了？」
「沒事。」
而後把快熄的炭撥到一起，添了兩根細柴。火苗從木皮底下鑽出來，照見他指縫裡尚未洗淨的黑灰。
趙嫂沒再追問。她把懷裡的孩子往上抱了抱，說：「天亮給你換藥，你要是再說沒事，我就讓老周按著你。」
車另一邊傳來老周含混的聲音：「我可按不住。」
「醒了就起來添柴。」
老周在被窩裡翻了一下，又沒聲了。李朔往火里放了第三根柴。火光一亮，銅瓢的影子在車輪上輕輕晃過。
他們走出老林用了七天。雪後的山道比來時難走，車上又裝著糧食、皮貨和傷員。郭大年腿上的槍傷雖然沒有傷到骨頭，但路一顛卻會重新滲血；馮二順凍壞的兩根手指開始腫脹，夜裡疼得咬牙。李朔的右臂也沒好利索，只能用左手牽騾子，遇到陡坡再讓老周和楊木匠從後面推車。
趙嫂原本擔心寨里還有漏網的人跟來。頭兩天每聽見林中有響動，她都會把小滿塞進車板下面，自己抓起那把從山寨帶出的短刀。到了第三天，路上的馬蹄印漸多，偶爾也能看見砍柴人留下的新樹墩。她才不再一會兒一回頭。李朔仍會每天離隊兩次，沿來路倒查半里，確認沒有人跟在後面。
第七天下午，樹木終於從路邊退開。土路前方出現成片的禿田，田埂上立著扎草的木人，遠處幾道炊煙貼著灰白的天空升起來。老周站在車轅上看了半晌，抹了一把臉。
「興隆店，我姐夫的牲口店就在西街。只要他還沒把自己喝死，咱們今晚指定能睡在炕上。」
趙嫂把車上的被角重新壓緊，問：「進鎮要查人吧？」
老周臉上的鬆快又收了回去，七個沒有路引的人，還有氈布蓋著的槍，怎麼看都不像尋常逃難。
「先把槍藏一半。」楊木匠說。
「藏哪兒？」趙嫂看了看四周空蕩蕩的田，「讓人搜出來更說不清。」
老周沉默了一會兒，把目光轉向李朔。
「照實說就行。」李朔道，「槍在村里和寨子裡撿的，周叔姐夫若肯作保，就讓他去請郎中，再去找保長。」
「山寨的事也照實說？」
「說我們悄悄摸進寨子裡放火，趁亂帶出來的，別說死了多少人。」
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老周點點頭，又忍不住看了一眼他受傷的右臂：「人家要細問呢？」
「到時候我來回答。」
興隆店西口果然設著卡。兩根削了皮的圓木橫在路上，旁邊歪坐著五個團丁。領頭的先看見牲口，又看見車上成袋的糧和皮子，原本懶散的眼睛立刻亮了。
「站住！哪兒來的？」
老周跳下車，把凍僵的兩手攏進袖子：「北山柳溝屯遭了匪，我們是活下來的。來投奔韓福生，他在西街開大車店。」
團丁把槍帶往肩上提了提：「遭匪還能帶出兩車東西？」
「是從寨子追回來的。」
「哪個寨子？」
老周剛要說話，團丁已經走到車邊，一把掀開氈布。郭大年躺在下面，傷腿架在木箱上。幾支長槍碼在另一側，槍托和槍管上都沾著洗不淨的菸灰。團丁退了一步，身後幾個人同時端起槍。李朔往前走了半步，停在能擋住小滿的位置，散開的炁場卻已經罩住這裡。五個人的指頭分別放在哪裡他都看得清楚。
「車上有槍，把手都露出來！」領頭的喝道。
見狀眾人只好紛紛將手露出來。
「郭大年中了槍，再耽擱腿就廢了，你們可以先把車扣了，再派個人去西街叫韓福生，就說他親舅子來找他來了。」
領頭的盯著他：「你是誰？」
「李朔，李猛的兒子。」
「李猛又是誰？」
李朔頓了頓：「村裡的獵戶，被土匪殺了。」
路口安靜下來，只剩郭大年壓不住的咳嗽，領頭的團丁使了個眼色，一名年輕團丁順著街口跑了進去。不到一刻鐘，一個穿羊皮坎肩的矮壯男人從街里趕來，腳上的棉鞋都沒提好，他先沖老周罵了一句，又攥住他肩膀上下看，罵到一半就紅了眼。
「是我小舅子。」男人轉向團丁頭目，「這幾個我也認得。柳溝屯的，往年賣皮子來過我店裡。曹隊長，先讓傷號進去，出了事我拿店賠你。」
曹隊長朝兩車東西抬了抬下巴：「這些呢？」
「先封在我後院，一件不動，我已經叫人去請了請保長和巡官明早來檢查。」
「行，但槍得留下。」
老周的臉抽了一下，李朔彎腰撿起短刀，重新系回腰間：「槍可以留下，但要開收據。村里各家的獵槍得留兩支，那是我們吃飯的傢伙。」
曹隊長看向他。
「你在跟我講條件？」
「車和人都在這兒，你不開收據，我們明天也只能對巡官照實說。」
韓福生吸了口涼氣，悄悄踢了老周一腳。老周趕緊上前打圓場，遞煙、賠笑，又把一小袋山貨塞過去。曹隊長掂了掂袋子，臉色總算緩下來。他讓手下數出六支槍，寫了張字跡潦草的條子，便把橫木挪開半邊讓眾人通行。
車輪重新轉動時，趙嫂在李朔耳邊低聲道：「你就不怕他真拿人？」
「韓掌柜都已經去請保長了，他們不敢拿人。」
趙嫂看了看他的側臉，伸手替他把被風掀起的衣領壓回去。
……
韓福生的店不大，前院能停六輛大車，後院有兩排馬棚和一間堆草料的偏房。他妻子周桂枝是老周的親姐，見到幾人時哭了一場，哭完便燒水、鋪炕，又把店裡郎中請來替郭大年的傷口割開重新清理，馮二順壞死的兩截指尖也沒保住。輪到李朔時，郎中拆開他右臂上的布，皺著眉道。
「命大。再往裡半寸，往後抬胳膊都難。」郎中用酒洗傷口，李朔的肩背繃了一下，沒出聲，「小小年紀，跟什麼人拼的槍？」
屋裡幾個人都沒接話，郎中見沒人應，也不追問，只囑咐他半個月別使力。李朔當晚還是在馬棚門上拴了一根細線。只要有人推門，線就會扯動他枕邊的木片。
這一夜，他沒睡踏實。剛閉上眼，便夢見取水人的木桶在溪里磕石頭。驚醒沒多久，外面一匹馬刨了兩下木欄，炁場又鋪到了隔壁院牆。快天亮時，小滿起夜踩中細線，木片打在炕沿上。李朔翻身坐起，把她嚇得僵在門口。。
「我想喝水。」小滿小聲說。
李朔下炕給她倒了一碗。孩子捧著碗沒有走，盯著枕邊那根線看。
「寨里的人還會來嗎？」
「不會。」
「那你為什麼還拴著？」
他把線從門環上解下來，繞在手指上。藍色的，正是沈瑩秋針線包里的那一軸。
「習慣了。」
小滿喝完水，把碗遞迴去：「秋姨以前說，壞習慣就要改。」
李朔接碗的手停了一下，小滿像是怕他生氣，低著頭跑回趙嫂那邊，門沒有關嚴，一線冷風從縫裡鑽進來。
……
第二天，保長、巡官和曹隊長一同來驗車。糧袋上有炭寫的姓氏，皮貨邊角也留著村里人的記號。老周等人逐件認領，又各自按了手印。趙嫂把村里遇害者的姓名從頭到尾說了一遍，巡官聽得不耐煩，寫到一半便讓她只報活人的名字。
「那個孩子呢？」巡官用筆桿指了指李朔，「哪家的？」
「李猛和沈瑩秋家的。」老周說，「九年前撿回來的，附近幾個屯都知道。」
「撿的？那原籍呢？」
「不知道。」
巡官擱下筆：「沒原籍，沒戶冊，爹娘又死了，你們讓我怎麼寫？」
韓福生在旁邊賠笑：「寫寄籍，先落在我店裡，我和他舅……我和老周作保。」
「你跟他什麼親戚？」
「一個村里活出來的，還不算親？」周桂枝在門外接了一句。
韓福生回頭瞪她，沒瞪住。巡官懶得管這家人的嘴仗，拿筆蘸了墨，在紙上寫下李朔的名字、年歲和李猛之子，又添了「柳溝屯匪災失籍，暫寄興隆店韓福生戶下」一行。
六支槍最終只退回兩支老獵槍。其餘槍械由保衛團收走，換回一張蓋章的收據和一點遠低於市價的錢。韓福生罵了半天，仍拿其中一半替眾人交了藥錢，另一半買下城邊三間空屋的半年租期，活下來的人就這樣有了暫住之處。
等郭大年傷好後能替牲口店趕車，楊木匠接起鎮上的木活。馮二順少了兩截手指，握不了從前的長鋸，便跟韓福生學記草料帳。趙嫂在周桂枝那裡幫工，也給人縫補衣服。小滿被送進私塾時不肯進門，最後還是李朔把她領到桌邊，看著她在先生面前寫下自己的名字。李朔在保結上按手印時，已經入了1927年。
他沒有準確的生辰，沈瑩秋從前便把撿到他的那天算作生日，每到第一場大雪後的第九日，都會給他臥兩個雞蛋。今年那一日，興隆店沒有下大雪，只飄了半夜的碎冰。早晨，小滿端來一碗煮得過了火的面。麵條粘成一團，中間臥著一個裂了殼的雞蛋。
「這是我煮的，娘說店裡雞蛋貴，只能放一個。」她把碗推給李朔，又從袖子裡摸出一小截炭條，「另一個我給你畫上。」
她在碗邊畫了個歪圓，落下的炭灰掉進湯里。
李朔把碗端過去：「一個就夠了。」
「朔哥你今年十四了？」
「嗯。」
小滿坐在對面等了半天，見他只顧低頭吃麵，終於忍不住問：「好吃嗎？」
「坨了。」
她的臉一下垮下來。
李朔夾起那個帶著碎殼的雞蛋，又補了一句：「蛋倒是沒糊。」
小滿想了想，覺得這大概算好話，重新高興起來。
……
小滿翻了個身，鞋尖從車板縫裡垂下來，正一下下踢著拴在車底的瓢。李朔看了她片刻，右上臂的傷口跟著跳了兩下，布下像壓著一小塊燒紅的炭。他伸手托住銅瓢，在繩結上繞了兩圈。
趙嫂這時被他的動作驚醒，先是摸了摸小滿的後腦，確認孩子在懷裡，才低聲問：「傷口又疼了？」
「沒事。」
而後把快熄的炭撥到一起，添了兩根細柴。火苗從木皮底下鑽出來，照見他指縫裡尚未洗淨的黑灰。
趙嫂沒再追問。她把懷裡的孩子往上抱了抱，說：「天亮給你換藥，你要是再說沒事，我就讓老周按著你。」
車另一邊傳來老周含混的聲音：「我可按不住。」
「醒了就起來添柴。」
老周在被窩裡翻了一下，又沒聲了。李朔往火里放了第三根柴。火光一亮，銅瓢的影子在車輪上輕輕晃過。
他們走出老林用了七天。雪後的山道比來時難走，車上又裝著糧食、皮貨和傷員。郭大年腿上的槍傷雖然沒有傷到骨頭，但路一顛卻會重新滲血；馮二順凍壞的兩根手指開始腫脹，夜裡疼得咬牙。李朔的右臂也沒好利索，只能用左手牽騾子，遇到陡坡再讓老周和楊木匠從後面推車。
趙嫂原本擔心寨里還有漏網的人跟來。頭兩天每聽見林中有響動，她都會把小滿塞進車板下面，自己抓起那把從山寨帶出的短刀。到了第三天，路上的馬蹄印漸多，偶爾也能看見砍柴人留下的新樹墩。她才不再一會兒一回頭。李朔仍會每天離隊兩次，沿來路倒查半里，確認沒有人跟在後面。
第七天下午，樹木終於從路邊退開。土路前方出現成片的禿田，田埂上立著扎草的木人，遠處幾道炊煙貼著灰白的天空升起來。老周站在車轅上看了半晌，抹了一把臉。
「興隆店，我姐夫的牲口店就在西街。只要他還沒把自己喝死，咱們今晚指定能睡在炕上。」
趙嫂把車上的被角重新壓緊，問：「進鎮要查人吧？」
老周臉上的鬆快又收了回去，七個沒有路引的人，還有氈布蓋著的槍，怎麼看都不像尋常逃難。
「先把槍藏一半。」楊木匠說。
「藏哪兒？」趙嫂看了看四周空蕩蕩的田，「讓人搜出來更說不清。」
老周沉默了一會兒，把目光轉向李朔。
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「說我們悄悄摸進寨子裡放火，趁亂帶出來的，別說死了多少人。」
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「到時候我來回答。」
興隆店西口果然設著卡。兩根削了皮的圓木橫在路上，旁邊歪坐著五個團丁。領頭的先看見牲口，又看見車上成袋的糧和皮子，原本懶散的眼睛立刻亮了。
「站住！哪兒來的？」
老周跳下車，把凍僵的兩手攏進袖子：「北山柳溝屯遭了匪，我們是活下來的。來投奔韓福生，他在西街開大車店。」
團丁把槍帶往肩上提了提：「遭匪還能帶出兩車東西？」
「是從寨子追回來的。」
「哪個寨子？」
老周剛要說話，團丁已經走到車邊，一把掀開氈布。郭大年躺在下面，傷腿架在木箱上。幾支長槍碼在另一側，槍托和槍管上都沾著洗不淨的菸灰。團丁退了一步，身後幾個人同時端起槍。李朔往前走了半步，停在能擋住小滿的位置，散開的炁場卻已經罩住這裡。五個人的指頭分別放在哪裡他都看得清楚。
「車上有槍，把手都露出來！」領頭的喝道。
見狀眾人只好紛紛將手露出來。
「郭大年中了槍，再耽擱腿就廢了，你們可以先把車扣了，再派個人去西街叫韓福生，就說他親舅子來找他來了。」
領頭的盯著他：「你是誰？」
「李朔，李猛的兒子。」
「李猛又是誰？」
李朔頓了頓：「村裡的獵戶，被土匪殺了。」
路口安靜下來，只剩郭大年壓不住的咳嗽，領頭的團丁使了個眼色，一名年輕團丁順著街口跑了進去。不到一刻鐘，一個穿羊皮坎肩的矮壯男人從街里趕來，腳上的棉鞋都沒提好，他先沖老周罵了一句，又攥住他肩膀上下看，罵到一半就紅了眼。
「是我小舅子。」男人轉向團丁頭目，「這幾個我也認得。柳溝屯的，往年賣皮子來過我店裡。曹隊長，先讓傷號進去，出了事我拿店賠你。」
曹隊長朝兩車東西抬了抬下巴：「這些呢？」
「先封在我後院，一件不動，我已經叫人去請了請保長和巡官明早來檢查。」
「行，但槍得留下。」
老周的臉抽了一下，李朔彎腰撿起短刀，重新系回腰間：「槍可以留下，但要開收據。村里各家的獵槍得留兩支，那是我們吃飯的傢伙。」
曹隊長看向他。
「你在跟我講條件？」
「車和人都在這兒，你不開收據，我們明天也只能對巡官照實說。」
韓福生吸了口涼氣，悄悄踢了老周一腳。老周趕緊上前打圓場，遞煙、賠笑，又把一小袋山貨塞過去。曹隊長掂了掂袋子，臉色總算緩下來。他讓手下數出六支槍，寫了張字跡潦草的條子，便把橫木挪開半邊讓眾人通行。
車輪重新轉動時，趙嫂在李朔耳邊低聲道：「你就不怕他真拿人？」
「韓掌柜都已經去請保長了，他們不敢拿人。」
趙嫂看了看他的側臉，伸手替他把被風掀起的衣領壓回去。
……
韓福生的店不大，前院能停六輛大車，後院有兩排馬棚和一間堆草料的偏房。他妻子周桂枝是老周的親姐，見到幾人時哭了一場，哭完便燒水、鋪炕，又把店裡郎中請來替郭大年的傷口割開重新清理，馮二順壞死的兩截指尖也沒保住。輪到李朔時，郎中拆開他右臂上的布，皺著眉道。
「命大。再往裡半寸，往後抬胳膊都難。」郎中用酒洗傷口，李朔的肩背繃了一下，沒出聲，「小小年紀，跟什麼人拼的槍？」
屋裡幾個人都沒接話，郎中見沒人應，也不追問，只囑咐他半個月別使力。李朔當晚還是在馬棚門上拴了一根細線。只要有人推門，線就會扯動他枕邊的木片。
這一夜，他沒睡踏實。剛閉上眼，便夢見取水人的木桶在溪里磕石頭。驚醒沒多久，外面一匹馬刨了兩下木欄，炁場又鋪到了隔壁院牆。快天亮時，小滿起夜踩中細線，木片打在炕沿上。李朔翻身坐起，把她嚇得僵在門口。。
「我想喝水。」小滿小聲說。
李朔下炕給她倒了一碗。孩子捧著碗沒有走，盯著枕邊那根線看。
「寨里的人還會來嗎？」
「不會。」
「那你為什麼還拴著？」
他把線從門環上解下來，繞在手指上。藍色的，正是沈瑩秋針線包里的那一軸。
「習慣了。」
小滿喝完水，把碗遞迴去：「秋姨以前說，壞習慣就要改。」
李朔接碗的手停了一下，小滿像是怕他生氣，低著頭跑回趙嫂那邊，門沒有關嚴，一線冷風從縫裡鑽進來。
……
第二天，保長、巡官和曹隊長一同來驗車。糧袋上有炭寫的姓氏，皮貨邊角也留著村里人的記號。老周等人逐件認領，又各自按了手印。趙嫂把村里遇害者的姓名從頭到尾說了一遍，巡官聽得不耐煩，寫到一半便讓她只報活人的名字。
「那個孩子呢？」巡官用筆桿指了指李朔，「哪家的？」
「李猛和沈瑩秋家的。」老周說，「九年前撿回來的，附近幾個屯都知道。」
「撿的？那原籍呢？」
「不知道。」
巡官擱下筆：「沒原籍，沒戶冊，爹娘又死了，你們讓我怎麼寫？」
韓福生在旁邊賠笑：「寫寄籍，先落在我店裡，我和他舅……我和老周作保。」
「你跟他什麼親戚？」
「一個村里活出來的，還不算親？」周桂枝在門外接了一句。
韓福生回頭瞪她，沒瞪住。巡官懶得管這家人的嘴仗，拿筆蘸了墨，在紙上寫下李朔的名字、年歲和李猛之子，又添了「柳溝屯匪災失籍，暫寄興隆店韓福生戶下」一行。
六支槍最終只退回兩支老獵槍。其餘槍械由保衛團收走，換回一張蓋章的收據和一點遠低於市價的錢。韓福生罵了半天，仍拿其中一半替眾人交了藥錢，另一半買下城邊三間空屋的半年租期，活下來的人就這樣有了暫住之處。
等郭大年傷好後能替牲口店趕車，楊木匠接起鎮上的木活。馮二順少了兩截手指，握不了從前的長鋸，便跟韓福生學記草料帳。趙嫂在周桂枝那裡幫工，也給人縫補衣服。小滿被送進私塾時不肯進門，最後還是李朔把她領到桌邊，看著她在先生面前寫下自己的名字。李朔在保結上按手印時，已經入了1927年。
他沒有準確的生辰，沈瑩秋從前便把撿到他的那天算作生日，每到第一場大雪後的第九日，都會給他臥兩個雞蛋。今年那一日，興隆店沒有下大雪，只飄了半夜的碎冰。早晨，小滿端來一碗煮得過了火的面。麵條粘成一團，中間臥著一個裂了殼的雞蛋。
「這是我煮的，娘說店裡雞蛋貴，只能放一個。」她把碗推給李朔，又從袖子裡摸出一小截炭條，「另一個我給你畫上。」
她在碗邊畫了個歪圓，落下的炭灰掉進湯里。
李朔把碗端過去：「一個就夠了。」
「朔哥你今年十四了？」
「嗯。」
小滿坐在對面等了半天，見他只顧低頭吃麵，終於忍不住問：「好吃嗎？」
「坨了。」
她的臉一下垮下來。
李朔夾起那個帶著碎殼的雞蛋，又補了一句：「蛋倒是沒糊。」
小滿想了想，覺得這大概算好話，重新高興起來。
……