第223章 萬民相送
滑州官倉糧草充盈之後，宋辭終於得以放開手腳，全面推行以工代賑之策，全力配合陳堯佐加固黃河河堤、疏浚河道、開挖減水河，穩步根除水患隱患。
隨著災情逐漸平穩，大批流民不再需要集中聚居營地安置。
宋辭順勢統籌安排，組織原籍鄉村受災較輕的百姓陸續返鄉，清理屋舍廢墟、重建村寨房屋。
同時統一規劃村落布局，督建簡易鄉野醫館、公共飲水水井，修繕鄉間道路，逐步恢復鄉村民生根基，讓流離失所的百姓得以安家落戶、回歸生計。
安頓完百姓安居諸事，宋辭又敏銳發現眼下的新困境：災民雖有糧食餬口，卻無半分余錢，市面蕭條、百業停滯。許多底層匠人、攤販、勞力無活可干，長久下去依舊民生凋敝。
為此，宋辭專門向陳堯佐獻策，提議由官府牽頭，引導城中富戶商賈消費，以此盤活滑州市場經濟，以富人之財養活底層百姓。
陳堯佐深以為然，當即採納推行。官府正式貼出榜文，號召城內富商、世家、大戶牽頭籌辦臨時廟會、市井集市，開放各類商貿買賣、雜耍吃食，聚攏人流、活躍市面。
同時鼓勵各家富戶趁此時節修繕宅院、翻新屋舍、修整莊園，大量僱傭本地泥瓦匠、木匠、挑夫與雜役。
這套模式環環相扣、相輔相成。大戶富商出資消費、僱工營建，讓無數底層匠人、勞力、小攤販得以賺取工錢，有了立身收入。
底層百姓得錢之後，再入市購買米麵糧油、柴薪布匹、日用雜物。錢財便在市井之間層層流轉，一戶掙錢、多戶受益，間接養活了全城大量貧苦百姓，快速盤活蕭條已久的滑州市場。
除此之外，宋辭還適度抬高了重體力河工的酬勞待遇。參與河堤搶修、河道清淤的民夫，除每日足額發放賑糧之外，額外配發少量銅錢工錢。
百姓既有糧飽腹，又有錢可用，生計愈發安穩，人心愈發穩固。
在官府主動拉動消費、以工養民的舉措下，短短十餘日，滑州城內市集重興、商貿回暖。各行各業漸漸恢復生機，不復此前災年的蕭瑟死寂。
流民陸續返鄉安居，營地事務大幅減少，宋辭不必再日夜駐守流民營，終於稍稍清閒下來。
這段時日駐守營地，他細心觀察篩選，從十萬流民中挑出二十餘名八至十二歲的孤兒。
這些孩子都是無親無故無依無靠的孩子，且個個機靈聰慧、心性純粹、有讀書習學的資質。
宋辭將他們盡數收留，收為身邊侍從、侍女，統一安置照料。他自掏錢糧供養一眾孩童，專門聘請秀才授課，教他們讀書識字、習學算術、修習規矩。
待這些孩童長成，習得學識本事，便能成為可用之人，既能助他處理雜務，亦可成為日後立身布局、辦事履職的得力臂膀。
滑州治水安民的數月之間，朝堂之上從未平靜。朝中諸多言官接連上疏，輪番彈劾陳堯佐與宋辭二人。
一眾御史指責二人「縱商抬價，荼毒小民」「擅改法度，私開市利」，認為災年哄抬糧價、引商逐利，有悖官府恤民之本。
還有朝臣彈劾二人，災年縱容市井開市、鼓勵富戶修繕宅院、大興市集，是「倡導奢靡，耗費民財」，不合災年節儉守禮、體恤百姓的禮制規矩。
更有保守清流單獨針對宋辭發難，抨擊他手段功利、敗壞士風。認為他身為館閣之臣、新科狀元，不走聖賢仁治的正道，反倒多用商賈算計、權變投機之術，逐利太重、變通過甚，已然敗壞士大夫清貴風氣，難為人臣表率。
朝堂爭議四起的同時，也有務實派官員保持中立，甚至公開為宋辭辯駁。
其中以晏殊與陳堯咨最為出力，屢次在朝會上為宋辭說話。
晏殊素來欣賞宋辭之才，二人相交甚篤，自然不願見他因實幹舉措蒙受污名。
陳堯咨則是念及兄長陳堯佐坐鎮滑州治水，宋辭全程輔佐、勞苦功高，於公於私，都願意出手維護。
朝中明暗相助之恩，宋辭盡數記在心底。他特意修書一封送往京城，命周綸提前備妥年節禮物，趕在歲末之前，分別送往晏府與陳府，答謝二人當庭維護之情。
接連不斷的彈劾，多多少少對宋辭的清譽造成了些許影響。
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只是朝堂眾人皆知，陳堯佐是滑州主官，所有政令皆由他拍板推行，宋辭僅為獻策輔佐之人。彈劾矛頭始終以陳堯佐為首，宋辭只是附議從佐，罪責輕微。
也正因如此，宋辭狀元清貴、愛民實幹的大體形象並未嚴重受損，只是在保守清流心中多了一個「功利善變」的標籤，無關仕途根本。
宋真宗心中更是通透，深知若非二人靈活施策、大膽變通，滑州災情不可能平穩壓制，數十萬流民早已生亂。
在官家眼中，二人務實安民、穩定地方，功勞遠大於所謂的禮法瑕疵。
朝堂風波起落之間，宋辭依舊駐守滑州，日復一日協助陳堯佐加固河堤、安頓流民、督導重建、恢復農耕。他也藉此機會，靜心學習地方治理、州縣政務，沉澱自身從政根基。
閒暇之餘，宋辭時常下鄉巡查各村災後重建進度。每每走訪鄉野，必隨身攜帶藥箱，順路為鄉里百姓問診施藥，醫治疾苦，在民間聲望愈發穩固。
經過數月朝夕共事、一同治水、一同扛下朝堂非議，陳堯佐對宋辭愈發賞識。他見宋辭品行端正、才幹卓絕、心性沉穩，年紀輕輕便有治世大才，又尚未定下婚約，心中便生出了結親的心思。
陳堯佐膝下有一幼女，年方十七，溫婉賢淑、待字閨中，與宋辭年歲、才情極為相配。只是他聽聞宋辭此前屢次婉拒朝中權貴結親邀約，擔心貿然開口，被拒絕了反倒尷尬。
於是陳堯佐沒有急於求成，暗中傳信給弟弟陳堯咨，讓他細緻探查宋辭的身世品行、過往經歷。
很快，探查訊息傳回滑州，其中便有宋辭與趙盼兒、宋引章、孫三娘三女往來相交的情事。
但在陳堯佐眼中，宋辭天資卓絕、前途無量，未來必定入朝中樞、位居宰輔。若想立足朝堂、穩坐高位，必然要匹配門第相當的正妻。趙盼兒三人出身有瑕，終究只能是尋常外室，絕無登堂入主正妻的可能。
自此，陳堯佐心中打定主意，先與宋辭穩固情誼、徐徐圖之，待來日時機成熟，再尋合適契機撮合婚事，將這位前途無量的青年才俊招為陳家女婿。
日子日復一日流逝，滑州河工穩步推進。
至天禧四年二月，綿延許久的滑州河堤決口終於徹底封堵完畢，黃河水勢歸槽，重回舊道。
捷報傳入京城，真宗龍顏大悅，百官紛紛朝賀，真宗親自撰文刻石，立碑紀功，彰顯此次治河大功。
三月初春，滑州所有善後、重建、安民諸事盡數收尾，宋辭圓滿完成全部差遣，收拾行裝，準備啟程歸京。
天禧四年三月初，春和景明。
一清早，宋辭收拾妥當行裝，帶著隨行隨從，啟程返歸汴京。
陳堯佐念及數月並肩治水的情誼，又看重宋辭此番莫大功績，特意親自出城相送。
車馬行至城外官道，剛出城門，眼前一幕讓宋辭心頭一震。
寬闊的官道兩側，密密麻麻站滿了滑州百姓。老叟、婦孺、青年匠人、河堤民夫、各村鄉民，綿延十里，皆是自發趕來送行的民眾。
百姓望見宋辭車馬現身，瞬間安靜下來，隨後紛紛雙膝跪地，俯身叩拜。
有人感念他搭建營寨、安頓流民、以工代賑，讓數十萬百姓得以活命安居。有人感念他親攜藥箱、巡鄉問診，日夜行醫施藥，救活無數病患。還有鄉民感念他督促重建村寨、鑿井修屋，讓流離之人得以重返故土、重歸生計。
無數質樸的道謝聲此起彼伏，迴蕩在官道之上。
望著眼前一張張真誠淳樸的面孔，看著數月朝夕相處、共渡災劫的百姓，宋辭心中動容，連忙上前抬手示意，朗聲開口：「諸位父老快快請起。治水賑災之功，不在我宋辭一人。
若是沒有官家心繫萬民，調撥錢糧；沒有陳公主持河務，日夜操勞；沒有各位父老不畏勞苦，合力築堤自救，水患斷然無法平息。
數月以來，我不過是做了分內之事。能夠看著滑州百姓安居樂業，疫病消散，河堤穩固，便是我最大的心愿。
今日我奉召回京，心中最掛念的依舊是滑州這片土地。往後諸位勤勉耕織，安居樂業，歲歲平安，便是對我最好的送別。
官府的恩惠，終究來自朝廷。諸位日後安分守業，不負官家仁心。宋辭就此拜別，願滑州歲歲風調雨順，百姓衣食無憂。」
話音落下，百姓紛紛起身，淚眼婆娑。
隨後，幾名德高望重的鄉老手持一柄樸素萬民傘，緩步上前，鄭重敬獻，以此感念宋辭護佑一方、為民遮難的恩德。
宋辭鄭重接過萬民傘，妥帖收好。
緊接著，無數百姓紛紛上前，有的捧著雜糧，有的提著土產，有的拿著親手縫製的粗布鞋襪，爭相相送，聊表心意。
宋辭一一婉言謝絕，唯獨收下了一位老者遞來的一壺清水，以示感念百姓清淳心意，其餘所有禮物分毫不取。
一路向前，宋辭並沒有選擇乘坐車馬，而是一路步行。
他所過之處，百姓紛紛行禮高喊：「宋使君，一路平安！」
直到宋辭走遠，官道兩側的百姓仍舊佇立原地，久久不願離去。
陳堯佐立在城門之外，目送宋辭遠去的背影，久久無言，片刻後由衷慨然長嘆：「心懷蒼生，行事有度，不爭功名、不攬恩德，此子年紀輕輕卻有宰相氣度，來日朝堂，必定拜相！」
想到此處，陳堯佐再次書信一封，送往京城。
隨著災情逐漸平穩，大批流民不再需要集中聚居營地安置。
宋辭順勢統籌安排，組織原籍鄉村受災較輕的百姓陸續返鄉，清理屋舍廢墟、重建村寨房屋。
同時統一規劃村落布局，督建簡易鄉野醫館、公共飲水水井，修繕鄉間道路，逐步恢復鄉村民生根基，讓流離失所的百姓得以安家落戶、回歸生計。
安頓完百姓安居諸事，宋辭又敏銳發現眼下的新困境：災民雖有糧食餬口，卻無半分余錢，市面蕭條、百業停滯。許多底層匠人、攤販、勞力無活可干，長久下去依舊民生凋敝。
為此，宋辭專門向陳堯佐獻策，提議由官府牽頭，引導城中富戶商賈消費，以此盤活滑州市場經濟，以富人之財養活底層百姓。
陳堯佐深以為然，當即採納推行。官府正式貼出榜文，號召城內富商、世家、大戶牽頭籌辦臨時廟會、市井集市，開放各類商貿買賣、雜耍吃食，聚攏人流、活躍市面。
同時鼓勵各家富戶趁此時節修繕宅院、翻新屋舍、修整莊園，大量僱傭本地泥瓦匠、木匠、挑夫與雜役。
這套模式環環相扣、相輔相成。大戶富商出資消費、僱工營建，讓無數底層匠人、勞力、小攤販得以賺取工錢，有了立身收入。
底層百姓得錢之後，再入市購買米麵糧油、柴薪布匹、日用雜物。錢財便在市井之間層層流轉，一戶掙錢、多戶受益，間接養活了全城大量貧苦百姓，快速盤活蕭條已久的滑州市場。
除此之外，宋辭還適度抬高了重體力河工的酬勞待遇。參與河堤搶修、河道清淤的民夫，除每日足額發放賑糧之外，額外配發少量銅錢工錢。
百姓既有糧飽腹，又有錢可用，生計愈發安穩，人心愈發穩固。
在官府主動拉動消費、以工養民的舉措下，短短十餘日，滑州城內市集重興、商貿回暖。各行各業漸漸恢復生機，不復此前災年的蕭瑟死寂。
流民陸續返鄉安居，營地事務大幅減少，宋辭不必再日夜駐守流民營，終於稍稍清閒下來。
這段時日駐守營地，他細心觀察篩選，從十萬流民中挑出二十餘名八至十二歲的孤兒。
這些孩子都是無親無故無依無靠的孩子，且個個機靈聰慧、心性純粹、有讀書習學的資質。
宋辭將他們盡數收留，收為身邊侍從、侍女，統一安置照料。他自掏錢糧供養一眾孩童，專門聘請秀才授課，教他們讀書識字、習學算術、修習規矩。
待這些孩童長成，習得學識本事，便能成為可用之人，既能助他處理雜務，亦可成為日後立身布局、辦事履職的得力臂膀。
滑州治水安民的數月之間，朝堂之上從未平靜。朝中諸多言官接連上疏，輪番彈劾陳堯佐與宋辭二人。
一眾御史指責二人「縱商抬價，荼毒小民」「擅改法度，私開市利」，認為災年哄抬糧價、引商逐利，有悖官府恤民之本。
還有朝臣彈劾二人，災年縱容市井開市、鼓勵富戶修繕宅院、大興市集，是「倡導奢靡，耗費民財」，不合災年節儉守禮、體恤百姓的禮制規矩。
更有保守清流單獨針對宋辭發難，抨擊他手段功利、敗壞士風。認為他身為館閣之臣、新科狀元，不走聖賢仁治的正道，反倒多用商賈算計、權變投機之術，逐利太重、變通過甚，已然敗壞士大夫清貴風氣，難為人臣表率。
朝堂爭議四起的同時，也有務實派官員保持中立，甚至公開為宋辭辯駁。
其中以晏殊與陳堯咨最為出力，屢次在朝會上為宋辭說話。
晏殊素來欣賞宋辭之才，二人相交甚篤，自然不願見他因實幹舉措蒙受污名。
陳堯咨則是念及兄長陳堯佐坐鎮滑州治水，宋辭全程輔佐、勞苦功高，於公於私，都願意出手維護。
朝中明暗相助之恩，宋辭盡數記在心底。他特意修書一封送往京城，命周綸提前備妥年節禮物，趕在歲末之前，分別送往晏府與陳府，答謝二人當庭維護之情。
接連不斷的彈劾，多多少少對宋辭的清譽造成了些許影響。
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也正因如此，宋辭狀元清貴、愛民實幹的大體形象並未嚴重受損，只是在保守清流心中多了一個「功利善變」的標籤，無關仕途根本。
宋真宗心中更是通透，深知若非二人靈活施策、大膽變通，滑州災情不可能平穩壓制，數十萬流民早已生亂。
在官家眼中，二人務實安民、穩定地方，功勞遠大於所謂的禮法瑕疵。
朝堂風波起落之間，宋辭依舊駐守滑州，日復一日協助陳堯佐加固河堤、安頓流民、督導重建、恢復農耕。他也藉此機會，靜心學習地方治理、州縣政務，沉澱自身從政根基。
閒暇之餘，宋辭時常下鄉巡查各村災後重建進度。每每走訪鄉野，必隨身攜帶藥箱，順路為鄉里百姓問診施藥，醫治疾苦，在民間聲望愈發穩固。
經過數月朝夕共事、一同治水、一同扛下朝堂非議，陳堯佐對宋辭愈發賞識。他見宋辭品行端正、才幹卓絕、心性沉穩，年紀輕輕便有治世大才，又尚未定下婚約，心中便生出了結親的心思。
陳堯佐膝下有一幼女，年方十七，溫婉賢淑、待字閨中，與宋辭年歲、才情極為相配。只是他聽聞宋辭此前屢次婉拒朝中權貴結親邀約，擔心貿然開口，被拒絕了反倒尷尬。
於是陳堯佐沒有急於求成，暗中傳信給弟弟陳堯咨，讓他細緻探查宋辭的身世品行、過往經歷。
很快，探查訊息傳回滑州，其中便有宋辭與趙盼兒、宋引章、孫三娘三女往來相交的情事。
但在陳堯佐眼中，宋辭天資卓絕、前途無量，未來必定入朝中樞、位居宰輔。若想立足朝堂、穩坐高位，必然要匹配門第相當的正妻。趙盼兒三人出身有瑕，終究只能是尋常外室，絕無登堂入主正妻的可能。
自此，陳堯佐心中打定主意，先與宋辭穩固情誼、徐徐圖之，待來日時機成熟，再尋合適契機撮合婚事，將這位前途無量的青年才俊招為陳家女婿。
日子日復一日流逝，滑州河工穩步推進。
至天禧四年二月，綿延許久的滑州河堤決口終於徹底封堵完畢，黃河水勢歸槽，重回舊道。
捷報傳入京城，真宗龍顏大悅，百官紛紛朝賀，真宗親自撰文刻石，立碑紀功，彰顯此次治河大功。
三月初春，滑州所有善後、重建、安民諸事盡數收尾，宋辭圓滿完成全部差遣，收拾行裝，準備啟程歸京。
天禧四年三月初，春和景明。
一清早，宋辭收拾妥當行裝，帶著隨行隨從，啟程返歸汴京。
陳堯佐念及數月並肩治水的情誼，又看重宋辭此番莫大功績，特意親自出城相送。
車馬行至城外官道，剛出城門，眼前一幕讓宋辭心頭一震。
寬闊的官道兩側，密密麻麻站滿了滑州百姓。老叟、婦孺、青年匠人、河堤民夫、各村鄉民，綿延十里，皆是自發趕來送行的民眾。
百姓望見宋辭車馬現身，瞬間安靜下來，隨後紛紛雙膝跪地，俯身叩拜。
有人感念他搭建營寨、安頓流民、以工代賑，讓數十萬百姓得以活命安居。有人感念他親攜藥箱、巡鄉問診，日夜行醫施藥，救活無數病患。還有鄉民感念他督促重建村寨、鑿井修屋，讓流離之人得以重返故土、重歸生計。
無數質樸的道謝聲此起彼伏，迴蕩在官道之上。
望著眼前一張張真誠淳樸的面孔，看著數月朝夕相處、共渡災劫的百姓，宋辭心中動容，連忙上前抬手示意，朗聲開口：「諸位父老快快請起。治水賑災之功，不在我宋辭一人。
若是沒有官家心繫萬民，調撥錢糧；沒有陳公主持河務，日夜操勞；沒有各位父老不畏勞苦，合力築堤自救，水患斷然無法平息。
數月以來，我不過是做了分內之事。能夠看著滑州百姓安居樂業，疫病消散，河堤穩固，便是我最大的心愿。
今日我奉召回京，心中最掛念的依舊是滑州這片土地。往後諸位勤勉耕織，安居樂業，歲歲平安，便是對我最好的送別。
官府的恩惠，終究來自朝廷。諸位日後安分守業，不負官家仁心。宋辭就此拜別，願滑州歲歲風調雨順，百姓衣食無憂。」
話音落下，百姓紛紛起身，淚眼婆娑。
隨後，幾名德高望重的鄉老手持一柄樸素萬民傘，緩步上前，鄭重敬獻，以此感念宋辭護佑一方、為民遮難的恩德。
宋辭鄭重接過萬民傘，妥帖收好。
緊接著，無數百姓紛紛上前，有的捧著雜糧，有的提著土產，有的拿著親手縫製的粗布鞋襪，爭相相送，聊表心意。
宋辭一一婉言謝絕，唯獨收下了一位老者遞來的一壺清水，以示感念百姓清淳心意，其餘所有禮物分毫不取。
一路向前，宋辭並沒有選擇乘坐車馬，而是一路步行。
他所過之處，百姓紛紛行禮高喊：「宋使君，一路平安！」
直到宋辭走遠，官道兩側的百姓仍舊佇立原地，久久不願離去。
陳堯佐立在城門之外，目送宋辭遠去的背影，久久無言，片刻後由衷慨然長嘆：「心懷蒼生，行事有度，不爭功名、不攬恩德，此子年紀輕輕卻有宰相氣度，來日朝堂，必定拜相！」
想到此處，陳堯佐再次書信一封，送往京城。