第78章 黃鼠狼來了
桂花從地里回來，褲腿卷到膝蓋，鞋上沾著泥巴。河灘地的花生剛冒芽，她蹲在地頭一棵一棵看了一上午，心裡踏實多了。
推開院門，她愣了一下。
院子裡多了兩個人。王翠花和春芳坐在灶房門口的小板凳上，周母在旁邊陪著，臉上的表情說不清是尷尬還是無奈。秋菊站在灶房裡，探出半個身子，朝桂花使了個眼色。
桂花把鋤頭靠牆放好，拍了拍手上的土。「嬸子怎麼來了？真難得。」
王翠花站起來，臉上堆著笑。那笑跟以前不一樣——以前是看熱鬧、幸災樂禍，今天帶著小心和討好，像做了虧心事的人賠笑臉。
「桂花，回來了？地里忙完了？」
「嗯。」桂花走到水缸邊，舀了瓢水洗手，沒多說話。
春芳也站起來，手裡提著一隻蘆花雞，綁了腳，放在地上咕咕叫。旁邊還有一包水果糖，油紙包的，擱在凳子上。
「桂花，這是我和我姑的一點心意，你別嫌少。」
桂花看了一眼那隻雞，又看了一眼那包糖，心裡冷笑。王翠花和春芳，一個是村里出了名的長舌婦，一個是在警察面前作偽證被訓得不敢吭聲的。她們來道歉？來送禮？黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。
「嬸子，有話直說。」桂花在石墩上坐下來，「東西你們拿回去，心意我領了。」
王翠花的臉僵了一下，但很快又堆上笑：「桂花，以前是我嘴賤，說了些不該說的話。你別往心裡去，我今天是誠心來給你賠不是的。」
春芳也在旁邊幫腔：「桂花姐，我姑就是嘴上不饒人，她其實人不壞。你看她都給你賠不是了，你就別計較了。」
桂花看著她們一唱一和，心裡跟明鏡似的。伸手不打笑臉人，都是一個村的，抬頭不見低頭見，她要是把東西扔出去，反倒顯得她小氣。以後在村里還要做人，不能把事情做絕。
「嬸子，過去的事就過去了。」桂花把那包糖塞回春芳手裡，「東西你們拿回去。有話就說，我還得去地里幹活呢。」
王翠花和春芳對視一眼，訕訕地把糖收了。雞還在地上咕咕叫。
王翠花搓了搓手：「桂花，我今兒來，其實還有件事想跟你商量。」
桂花沒接話，等她往下說。
「春芳有個弟弟，叫春明，王家莊的，離這不遠，今年二十。在鎮上跟個師傅學蓋房子，手藝學得差不多了，師傅說他腦子好使，過兩年就能出師。」王翠花邊說邊看桂花的臉色，「小伙子人老實，不賭不嫖，就是家裡窮了點。但人家說了，只要姑娘好，聘禮不會少。」
桂花聽到這兒，心裡全明白了。「嬸子是來給秋菊說媒的？」
王翠花一拍大腿：「桂花，要不你能賺到錢呢。我還沒說你就猜到了！秋菊今年也十五了，該說婆家了。春明那孩子，我真的不騙你，人品沒得說。你要是願意，先讓他們見見？不合適就算了，不強求。」
桂花沒接話，看了一眼灶房門口。秋菊站在那兒，臉漲得通紅，低著頭，手攥著衣角，指甲掐進布里。
「嬸子，秋菊的事我做不了主。我爹媽還在，爹媽說了算。再說她才十五，不著急。」
「哎喲，十五也不小了。先相看著唄，又不是馬上過門。」
桂花站起來，把地上的雞提起來塞給春芳。「嬸子，雞你們帶回去。你們的意思我明白了，有消息我讓人捎話。」
王翠花還想再說，桂花已經轉身進了灶房。兩人只好訕訕地走了。
她們前腳剛走，後腳王嬸和玉蘭就來了。消息傳得快，村裡的事瞞不住人。
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王嬸一進門就問：「桂花，王翠花和春芳來過了？是不是來給秋菊說媒的？」
桂花讓她們坐下，把事情說了一遍。玉蘭聽完，拍了下大腿：「我就知道！她那個人，無事不登三寶殿。她侄子能是什麼好東西？」
「春芳那弟弟，我見過一面。」王嬸壓低聲音，「小伙子長得還行，聽說在鎮上跟著個師傅學蓋房子，本事學到啥程度誰知道呢。最要命的是他媽，在她們村出了名的難纏。秋菊要是嫁過去，怕是沒好日子過。」
玉蘭也在旁邊接話：「桂花，你可不能答應。王翠花那個人，心眼比針尖還小。她跟咱們結了親，以後更得騎在咱們頭上。」
「我沒答應，拖著呢。」桂花說，「先打聽打聽再說。」
「對，先打聽。」王嬸說，「玉蘭，你讓周強去王家莊問問，桂花，讓你娘家那邊也去問問。」
王嬸嘆了口氣：「桂花，你現在不一樣了。生意做大了，日子好過了，村里人眼紅。王翠花來給秋菊說媒，多半是看上你家的條件了。你想想，秋菊要是嫁給她侄子，以後你們就是親戚。她能不沾光？」
桂花的臉色沉了下來。她不是沒想過這一層。
玉蘭拉著她的手：「桂花，你可不能心軟。秋菊的婚事，你得替她把好關。」
桂花點了點頭，心裡又酸又暖。
送走了王嬸和玉蘭，桂花回到灶房。秋菊正蹲在灶台邊燒火，低著頭，眼淚在眼眶裡打轉。
「姐，我不想嫁。」
桂花蹲下去，把秋菊手裡的火鉗拿過來，拉著她的手。「沒人逼你嫁。姐不會讓你隨便嫁人的。」
「我怕她們在背後使壞，我怕你為難……」
「怕啥？」桂花拍了拍她的手，「她們有本事沖我來。你的事，你說了算。她們算老幾？」
「姐，我就想在家陪著你，幫你照顧建英建歡。」
「傻丫頭，哪有姑娘不嫁人的。你現在還小，不著急，咱們慢慢挑，得挑個好的，別像姐一樣。」
「姐，我都聽你的。」
夜裡，桂花躺在炕上翻來覆去睡不著。
王翠花來給秋菊說媒，不是好心，是圖她家的條件。春明，二十歲的泥瓦匠，聽著不錯，但她沒見過人，不知道底細。王翠花那張嘴，能把死的說成活的。她說「不賭不嫖」，也許是真的，但她沒說「家裡窮成什麼樣」「小伙子脾氣好不好」「他媽是不是善茬」。
「姐，你還沒睡？」秋菊在炕尾小聲問。
「沒呢。你也睡不著？」
「嗯。」秋菊翻了個身，面朝桂花的方向，「姐，你說王翠花還會再來嗎？」
「會來。她那個人，不死心。」
「那怎麼辦？」
「先拖著。讓周強去王家莊打聽打聽，也讓樹生去問問。打聽清楚了再說。」桂花的聲音很平靜，「你別怕，姐心裡有數。」
秋菊沉默了一會兒，輕聲說：「姐，你真好。要不是你，我都不知道該怎麼辦。」
「你是我的妹妹，不對你好對誰好？」
秋菊沒再說話，但桂花聽見她吸了吸鼻子。
她吃過苦，不能讓秋菊再吃一遍。
推開院門，她愣了一下。
院子裡多了兩個人。王翠花和春芳坐在灶房門口的小板凳上，周母在旁邊陪著，臉上的表情說不清是尷尬還是無奈。秋菊站在灶房裡，探出半個身子，朝桂花使了個眼色。
桂花把鋤頭靠牆放好，拍了拍手上的土。「嬸子怎麼來了？真難得。」
王翠花站起來，臉上堆著笑。那笑跟以前不一樣——以前是看熱鬧、幸災樂禍，今天帶著小心和討好，像做了虧心事的人賠笑臉。
「桂花，回來了？地里忙完了？」
「嗯。」桂花走到水缸邊，舀了瓢水洗手，沒多說話。
春芳也站起來，手裡提著一隻蘆花雞，綁了腳，放在地上咕咕叫。旁邊還有一包水果糖，油紙包的，擱在凳子上。
「桂花，這是我和我姑的一點心意，你別嫌少。」
桂花看了一眼那隻雞，又看了一眼那包糖，心裡冷笑。王翠花和春芳，一個是村里出了名的長舌婦，一個是在警察面前作偽證被訓得不敢吭聲的。她們來道歉？來送禮？黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。
「嬸子，有話直說。」桂花在石墩上坐下來，「東西你們拿回去，心意我領了。」
王翠花的臉僵了一下，但很快又堆上笑：「桂花，以前是我嘴賤，說了些不該說的話。你別往心裡去，我今天是誠心來給你賠不是的。」
春芳也在旁邊幫腔：「桂花姐，我姑就是嘴上不饒人，她其實人不壞。你看她都給你賠不是了，你就別計較了。」
桂花看著她們一唱一和，心裡跟明鏡似的。伸手不打笑臉人，都是一個村的，抬頭不見低頭見，她要是把東西扔出去，反倒顯得她小氣。以後在村里還要做人，不能把事情做絕。
「嬸子，過去的事就過去了。」桂花把那包糖塞回春芳手裡，「東西你們拿回去。有話就說，我還得去地里幹活呢。」
王翠花和春芳對視一眼，訕訕地把糖收了。雞還在地上咕咕叫。
王翠花搓了搓手：「桂花，我今兒來，其實還有件事想跟你商量。」
桂花沒接話，等她往下說。
「春芳有個弟弟，叫春明，王家莊的，離這不遠，今年二十。在鎮上跟個師傅學蓋房子，手藝學得差不多了，師傅說他腦子好使，過兩年就能出師。」王翠花邊說邊看桂花的臉色，「小伙子人老實，不賭不嫖，就是家裡窮了點。但人家說了，只要姑娘好，聘禮不會少。」
桂花聽到這兒，心裡全明白了。「嬸子是來給秋菊說媒的？」
王翠花一拍大腿：「桂花，要不你能賺到錢呢。我還沒說你就猜到了！秋菊今年也十五了，該說婆家了。春明那孩子，我真的不騙你，人品沒得說。你要是願意，先讓他們見見？不合適就算了，不強求。」
桂花沒接話，看了一眼灶房門口。秋菊站在那兒，臉漲得通紅，低著頭，手攥著衣角，指甲掐進布里。
「嬸子，秋菊的事我做不了主。我爹媽還在，爹媽說了算。再說她才十五，不著急。」
「哎喲，十五也不小了。先相看著唄，又不是馬上過門。」
桂花站起來，把地上的雞提起來塞給春芳。「嬸子，雞你們帶回去。你們的意思我明白了，有消息我讓人捎話。」
王翠花還想再說，桂花已經轉身進了灶房。兩人只好訕訕地走了。
她們前腳剛走，後腳王嬸和玉蘭就來了。消息傳得快，村裡的事瞞不住人。
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王嬸一進門就問：「桂花，王翠花和春芳來過了？是不是來給秋菊說媒的？」
桂花讓她們坐下，把事情說了一遍。玉蘭聽完，拍了下大腿：「我就知道！她那個人，無事不登三寶殿。她侄子能是什麼好東西？」
「春芳那弟弟，我見過一面。」王嬸壓低聲音，「小伙子長得還行，聽說在鎮上跟著個師傅學蓋房子，本事學到啥程度誰知道呢。最要命的是他媽，在她們村出了名的難纏。秋菊要是嫁過去，怕是沒好日子過。」
玉蘭也在旁邊接話：「桂花，你可不能答應。王翠花那個人，心眼比針尖還小。她跟咱們結了親，以後更得騎在咱們頭上。」
「我沒答應，拖著呢。」桂花說，「先打聽打聽再說。」
「對，先打聽。」王嬸說，「玉蘭，你讓周強去王家莊問問，桂花，讓你娘家那邊也去問問。」
王嬸嘆了口氣：「桂花，你現在不一樣了。生意做大了，日子好過了，村里人眼紅。王翠花來給秋菊說媒，多半是看上你家的條件了。你想想，秋菊要是嫁給她侄子，以後你們就是親戚。她能不沾光？」
桂花的臉色沉了下來。她不是沒想過這一層。
玉蘭拉著她的手：「桂花，你可不能心軟。秋菊的婚事，你得替她把好關。」
桂花點了點頭，心裡又酸又暖。
送走了王嬸和玉蘭，桂花回到灶房。秋菊正蹲在灶台邊燒火，低著頭，眼淚在眼眶裡打轉。
「姐，我不想嫁。」
桂花蹲下去，把秋菊手裡的火鉗拿過來，拉著她的手。「沒人逼你嫁。姐不會讓你隨便嫁人的。」
「我怕她們在背後使壞，我怕你為難……」
「怕啥？」桂花拍了拍她的手，「她們有本事沖我來。你的事，你說了算。她們算老幾？」
「姐，我就想在家陪著你，幫你照顧建英建歡。」
「傻丫頭，哪有姑娘不嫁人的。你現在還小，不著急，咱們慢慢挑，得挑個好的，別像姐一樣。」
「姐，我都聽你的。」
夜裡，桂花躺在炕上翻來覆去睡不著。
王翠花來給秋菊說媒，不是好心，是圖她家的條件。春明，二十歲的泥瓦匠，聽著不錯，但她沒見過人，不知道底細。王翠花那張嘴，能把死的說成活的。她說「不賭不嫖」，也許是真的，但她沒說「家裡窮成什麼樣」「小伙子脾氣好不好」「他媽是不是善茬」。
「姐，你還沒睡？」秋菊在炕尾小聲問。
「沒呢。你也睡不著？」
「嗯。」秋菊翻了個身，面朝桂花的方向，「姐，你說王翠花還會再來嗎？」
「會來。她那個人，不死心。」
「那怎麼辦？」
「先拖著。讓周強去王家莊打聽打聽，也讓樹生去問問。打聽清楚了再說。」桂花的聲音很平靜，「你別怕，姐心裡有數。」
秋菊沉默了一會兒，輕聲說：「姐，你真好。要不是你，我都不知道該怎麼辦。」
「你是我的妹妹，不對你好對誰好？」
秋菊沒再說話，但桂花聽見她吸了吸鼻子。
她吃過苦，不能讓秋菊再吃一遍。