第3章 掀翻賭桌
劉麻子家在村東頭，是一間比供銷社還氣派的大瓦房。桂花還沒走到門口，就聽見裡面吵吵嚷嚷的聲音——骰子滾動、拍桌子、罵娘，混成一片。
桂花站在門口，深吸一口氣。她是怕的，但她沒辦法，她抬手推開了那扇虛掩的木門。
門一推開，濃烈的煙味、酒味、汗臭味撲面而來，熏得她胃裡翻騰。屋子中間擺著一張八仙桌，上面散落著骰子、紙牌和一堆皺巴巴的毛票。五六個男人圍坐一圈，眼睛熬得通紅。周耀光坐在最裡面，背對著門口，正把手裡的牌往桌上一摔：「他媽的，又輸了！」
「耀光哥，你今天手氣不行啊。要不先欠著？」
「欠？你當我周耀光是賴帳的人？」周耀光從兜里掏出那張地契往桌上一拍，「看看這是什麼！我家河灘地的地契，值不值十塊錢？」
幾個賭徒的眼睛一下全盯著那張地契，尖嘴猴腮的男人伸手就要去拿地契。
就在這時候，一隻手從旁邊伸過來，穩穩地按住了那張地契。
所有人都愣住了。桂花站在桌邊，手指按在地契上，她的個子在男人堆里顯得格外瘦小，但她站在那兒，氣場卻壓住了全場。她的心跳得快要從嗓子眼蹦出來，臉上卻沒有露出半分怯意。
「你是誰？」尖嘴猴腮的男人眯著眼打量她。
「他媳婦。」桂花的聲音不大，但每個字都清清楚楚。
屋子裡安靜了一瞬，然後爆發出一陣鬨笑。「耀光哥，你媳婦來查崗了！」「這小媳婦膽子不小啊！」周耀光的臉漲成豬肝色，壓低聲音咬牙道：「你怎麼來了？回去！」
桂花沒看他，眼睛盯著桌上那張地契：「這地契，不能押。」
「你——」
「我說不能押，就是不能押。」
尖嘴猴腮的男人嘖了一聲：「耀光哥，你這媳婦可是個烈性子。這地契還押不押了？」
周耀光急了，一把抓住桂花的手腕：「你給我回去！」他力氣大，桂花的手腕被捏得咯吱響，疼得她額頭冒汗，她咬著牙，一聲沒吭。
「你放開我。」
「不放！你回不回去？」
「你放開我。」
周耀光惱了，另一隻手抬起來，當著滿屋子人的面，一巴掌扇在桂花臉上。
「啪！」
屋子裡沒人再出聲了，桂花的臉偏向一邊，左半邊臉火辣辣地疼，嘴角滲出一絲血。她慢慢轉過頭，看著周耀光。她其實怕得要死，可她不能讓他看出來。眼神里沒有淚，沒有恨，只有一種讓人後背發涼的平靜。
她鬆開按在地契上的手。所有人都以為她屈服了。
但下一秒，桂花一把抓起桌上的綠絨布，猛地一掀——骰子、紙牌、毛票、酒碗，連同那張地契，全部被掀翻在地。叮叮噹噹，滿地狼藉。
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滿屋子的人都瞪大了眼睛。
桂花彎下腰，從地上撿起那張地契，小心地展開折好，塞進自己懷裡。「這張地契，今天誰也拿不走。」
她轉身頭也不回地走了。
走出好遠，她才扶著牆大口喘氣，手在發抖，腿肚子打顫，後背早已被冷汗浸濕。身後，賭場裡炸開了鍋：「他媽的，這娘們兒瘋了！」「賠錢！這桌上的錢可都是我的！」
桂花摸了摸懷裡的地契，確認它還在，加快了腳步。
回到家，周母正站在門口，看見桂花臉上的巴掌印，嚇得臉都白了：「桂花！你的臉——」
「沒事，媽。地契拿回來了。」桂花從懷裡掏出那張紙遞給周母，「媽，這次可藏好了。」
周母接過地契，手抖得厲害，眼淚嘩地下來了：「桂花，閨女，媽對不起你……」
「別說這些了。」桂花走到灶台邊，舀了碗麵湯咕咚咕咚喝下去。她放下碗，走到院子角落裡拿起一把鋤頭。
「桂花，你幹啥去？」
「去地里看看，還得指著那塊地過活呢。」
她走出院門，路上有人看見她臉上的巴掌印，指指點點地議論，她全當沒聽見。
到了田邊，桂花蹲下去抓了一把土。土是凍的，硬邦邦的，捏在手裡像碎石子。她捏了捏，把土湊到鼻子跟前聞了聞。土腥味混著冬天的冷氣，有一種說不出的踏實感。這是她以後活下去的根基。她不會讓任何人把它奪走。
她站起來，把土拍掉，扛起鋤頭往回走。
走到村口，遇到了鄰居王翠花。王翠花正和幾個婦女扯家常，看見桂花就大嗓門喊：「喲，桂花，你這臉咋了？是不是耀光打的？嘖嘖嘖，新媳婦進門第二天就被打，這往後的日子可怎麼過喲——」
桂花腳步沒停，聲音不大不小：「嬸子管好自家的事就行了，別人家的事少摻和。」王翠花的笑容僵住了，桂花已經走遠了。
回到家，婆婆從廚房拿出一個煮好的雞蛋，剝了殼裹在紗布里，輕輕幫桂花揉臉。「桂花啊，媽對不住你，是媽沒把耀光教好。」
「媽，沒事。」桂花簡單回應。
婆婆揉了好一會兒，直到雞蛋徹底沒了熱氣，把雞蛋塞到桂花手裡：「吃了吧，吃了好的快。」
「媽，你吃吧。」
「你吃。聽話。」婆婆轉身回了屋，深深嘆了口氣。
桂花把雞蛋掰開，香味誘人。她已經忘了上次吃雞蛋是什麼時候了。雞蛋很香，吃著吃著，她覺得臉上沒那麼疼了。
晚上，周耀光回來了。他喝得醉醺醺的，渾身菸酒味，一進門就翻箱倒櫃找地契。桂花坐在灶台邊擇菜，頭都沒抬。
「地契呢？」周耀光走到她面前。
「在媽那兒。」
「給我拿來。」
「不給。」
周耀光攥緊了拳頭，指節捏得咯吱響。桂花抬起頭，看著他，眼神平靜得像一潭水。
「你想打就打，打完我明天回娘家，讓全村人都知道周耀光結婚第二天就打媳婦，還要拿地契去當賭資，你看看丟的是誰的臉。」
周耀光的拳頭舉到一半，僵住了。他盯著桂花看了很久，拳頭慢慢放下來，轉身摔門進了屋。
桂花低下頭，繼續擇菜。灶膛里的火光照著她的臉，左臉上那個巴掌印已經變成了青紫色，她連眉頭都沒皺一下。她一邊擇菜，一邊想著今天在地里抓的那把土。土是凍的，但等開了春化了凍，就能種東西了。她的地，種出來的菜她說了算。
這一夜，周耀光沒有碰她。桂花睡在床的最里側，貼著冰涼的土牆，把被子裹得緊緊的。她懷裡揣著地契，心裡揣著那把土。
日子再難，熬一熬就過了。她林桂花，這輩子誰也不靠。
桂花站在門口，深吸一口氣。她是怕的，但她沒辦法，她抬手推開了那扇虛掩的木門。
門一推開，濃烈的煙味、酒味、汗臭味撲面而來，熏得她胃裡翻騰。屋子中間擺著一張八仙桌，上面散落著骰子、紙牌和一堆皺巴巴的毛票。五六個男人圍坐一圈，眼睛熬得通紅。周耀光坐在最裡面，背對著門口，正把手裡的牌往桌上一摔：「他媽的，又輸了！」
「耀光哥，你今天手氣不行啊。要不先欠著？」
「欠？你當我周耀光是賴帳的人？」周耀光從兜里掏出那張地契往桌上一拍，「看看這是什麼！我家河灘地的地契，值不值十塊錢？」
幾個賭徒的眼睛一下全盯著那張地契，尖嘴猴腮的男人伸手就要去拿地契。
就在這時候，一隻手從旁邊伸過來，穩穩地按住了那張地契。
所有人都愣住了。桂花站在桌邊，手指按在地契上，她的個子在男人堆里顯得格外瘦小，但她站在那兒，氣場卻壓住了全場。她的心跳得快要從嗓子眼蹦出來，臉上卻沒有露出半分怯意。
「你是誰？」尖嘴猴腮的男人眯著眼打量她。
「他媳婦。」桂花的聲音不大，但每個字都清清楚楚。
屋子裡安靜了一瞬，然後爆發出一陣鬨笑。「耀光哥，你媳婦來查崗了！」「這小媳婦膽子不小啊！」周耀光的臉漲成豬肝色，壓低聲音咬牙道：「你怎麼來了？回去！」
桂花沒看他，眼睛盯著桌上那張地契：「這地契，不能押。」
「你——」
「我說不能押，就是不能押。」
尖嘴猴腮的男人嘖了一聲：「耀光哥，你這媳婦可是個烈性子。這地契還押不押了？」
周耀光急了，一把抓住桂花的手腕：「你給我回去！」他力氣大，桂花的手腕被捏得咯吱響，疼得她額頭冒汗，她咬著牙，一聲沒吭。
「你放開我。」
「不放！你回不回去？」
「你放開我。」
周耀光惱了，另一隻手抬起來，當著滿屋子人的面，一巴掌扇在桂花臉上。
「啪！」
屋子裡沒人再出聲了，桂花的臉偏向一邊，左半邊臉火辣辣地疼，嘴角滲出一絲血。她慢慢轉過頭，看著周耀光。她其實怕得要死，可她不能讓他看出來。眼神里沒有淚，沒有恨，只有一種讓人後背發涼的平靜。
她鬆開按在地契上的手。所有人都以為她屈服了。
但下一秒，桂花一把抓起桌上的綠絨布，猛地一掀——骰子、紙牌、毛票、酒碗，連同那張地契，全部被掀翻在地。叮叮噹噹，滿地狼藉。
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滿屋子的人都瞪大了眼睛。
桂花彎下腰，從地上撿起那張地契，小心地展開折好，塞進自己懷裡。「這張地契，今天誰也拿不走。」
她轉身頭也不回地走了。
走出好遠，她才扶著牆大口喘氣，手在發抖，腿肚子打顫，後背早已被冷汗浸濕。身後，賭場裡炸開了鍋：「他媽的，這娘們兒瘋了！」「賠錢！這桌上的錢可都是我的！」
桂花摸了摸懷裡的地契，確認它還在，加快了腳步。
回到家，周母正站在門口，看見桂花臉上的巴掌印，嚇得臉都白了：「桂花！你的臉——」
「沒事，媽。地契拿回來了。」桂花從懷裡掏出那張紙遞給周母，「媽，這次可藏好了。」
周母接過地契，手抖得厲害，眼淚嘩地下來了：「桂花，閨女，媽對不起你……」
「別說這些了。」桂花走到灶台邊，舀了碗麵湯咕咚咕咚喝下去。她放下碗，走到院子角落裡拿起一把鋤頭。
「桂花，你幹啥去？」
「去地里看看，還得指著那塊地過活呢。」
她走出院門，路上有人看見她臉上的巴掌印，指指點點地議論，她全當沒聽見。
到了田邊，桂花蹲下去抓了一把土。土是凍的，硬邦邦的，捏在手裡像碎石子。她捏了捏，把土湊到鼻子跟前聞了聞。土腥味混著冬天的冷氣，有一種說不出的踏實感。這是她以後活下去的根基。她不會讓任何人把它奪走。
她站起來，把土拍掉，扛起鋤頭往回走。
走到村口，遇到了鄰居王翠花。王翠花正和幾個婦女扯家常，看見桂花就大嗓門喊：「喲，桂花，你這臉咋了？是不是耀光打的？嘖嘖嘖，新媳婦進門第二天就被打，這往後的日子可怎麼過喲——」
桂花腳步沒停，聲音不大不小：「嬸子管好自家的事就行了，別人家的事少摻和。」王翠花的笑容僵住了，桂花已經走遠了。
回到家，婆婆從廚房拿出一個煮好的雞蛋，剝了殼裹在紗布里，輕輕幫桂花揉臉。「桂花啊，媽對不住你，是媽沒把耀光教好。」
「媽，沒事。」桂花簡單回應。
婆婆揉了好一會兒，直到雞蛋徹底沒了熱氣，把雞蛋塞到桂花手裡：「吃了吧，吃了好的快。」
「媽，你吃吧。」
「你吃。聽話。」婆婆轉身回了屋，深深嘆了口氣。
桂花把雞蛋掰開，香味誘人。她已經忘了上次吃雞蛋是什麼時候了。雞蛋很香，吃著吃著，她覺得臉上沒那麼疼了。
晚上，周耀光回來了。他喝得醉醺醺的，渾身菸酒味，一進門就翻箱倒櫃找地契。桂花坐在灶台邊擇菜，頭都沒抬。
「地契呢？」周耀光走到她面前。
「在媽那兒。」
「給我拿來。」
「不給。」
周耀光攥緊了拳頭，指節捏得咯吱響。桂花抬起頭，看著他，眼神平靜得像一潭水。
「你想打就打，打完我明天回娘家，讓全村人都知道周耀光結婚第二天就打媳婦，還要拿地契去當賭資，你看看丟的是誰的臉。」
周耀光的拳頭舉到一半，僵住了。他盯著桂花看了很久，拳頭慢慢放下來，轉身摔門進了屋。
桂花低下頭，繼續擇菜。灶膛里的火光照著她的臉，左臉上那個巴掌印已經變成了青紫色，她連眉頭都沒皺一下。她一邊擇菜，一邊想著今天在地里抓的那把土。土是凍的，但等開了春化了凍，就能種東西了。她的地，種出來的菜她說了算。
這一夜，周耀光沒有碰她。桂花睡在床的最里側，貼著冰涼的土牆，把被子裹得緊緊的。她懷裡揣著地契，心裡揣著那把土。
日子再難，熬一熬就過了。她林桂花，這輩子誰也不靠。