第2章 被偷走的地契
第二天一早，天還沒亮透，桂花就醒了。
她是被凍醒的。周家的土坯房牆縫漏風，冷氣從四面八方鑽進來。她縮在那床紅底碎花的薄被裡，身子蜷成蝦米，牙齒咯咯打顫。周耀光四仰八叉占了大半張床，呼嚕震天響，一條腿還壓在她身上。桂花輕輕推開，他嘟囔了一聲翻了個身，繼續睡。
桂花坐起來，借著窗縫透進來的一點微光打量這間屋子。還算乾淨，牆上糊著舊報紙，地上掃得乾淨，牆角放著黑漆木櫃，窗台上擱著半塊發硬的窩頭。這就是她以後要住的地方了。
她輕手輕腳下了床，穿上母親連夜做的布鞋，推開門。
院子裡，婆婆周母已經在灶台前忙活，正往灶膛里塞柴火，嗆得直咳嗽。她穿著打滿補丁的灰棉襖，臉色蠟黃，嘴唇發白，一看就是常年吃藥的人。
「媽。」桂花叫了一聲。
周母抬起頭，愣了一下，笑了：「這麼早就起來了？再睡會兒。」
「睡不著了。」桂花接過火鉗，熟練地撥了撥灶膛里的柴火，火苗躥起來。她又舀了半瓢水倒進鍋里，蓋上鍋蓋。周母站在一旁看著，眼裡滿是欣慰：「手腳真利索。」
「桂花，」周母從兜里掏出幾張皺巴巴的毛票，「這是五毛錢，你去村尾醬油坊打點醬油回來，早上下麵條吃。」
桂花接過錢，出了院門。
周家莊不大，二三十戶人家零零散散分布在山腳下。村中間一條土路，村頭一棵大槐樹。天冷，村里人大多還沒起，只有幾條土狗在路邊轉悠。
醬油坊在村尾，一間磚瓦房，門口掛著「周氏醬油坊」的木板，字跡模糊了。還沒走近，濃烈的醬香味就飄出來。
桂花推門進去，裡面光線昏暗，幾口大缸靠牆擺著。櫃檯後面坐著一個胖女人，四十來歲，穿暗紅棉襖，頭髮隨意綁在腦後，正翹著腿看報紙。
「買醬油？要多少？」胖女人頭都沒抬。
「打五毛錢醬油。」桂花小聲應道。
胖女人抬起頭，上下打量她一番：「你是……周耀光新娶的媳婦？」
「嗯。」
「喲，長得還挺水靈。」胖女人接過醬油瓶，一邊舀一邊嘟囔，「可惜了，嫁了個賭鬼。」
桂花假裝沒聽見。胖女人舀滿一瓶，封了口遞過來。桂花轉身要走。
「哎，等等。」胖女人壓低聲音，「姑娘，別嫌我多嘴，你那個男人，三天兩頭去劉麻子家賭錢，聽說輸了不少。你回去看看家裡還剩下什麼值錢的東西，趕緊藏起來。」
桂花的手頓了一下：「謝謝嬸子。」
走出醬油坊，臘月的風灌進領口，冷得她打了個哆嗦。腦子裡卻異常清醒——三天兩頭就去賭，還輸了不少？
她拿著醬油瓶，快步往家走。
還沒到家門口，就聽見院子裡翻箱倒櫃的聲音。桂花心裡一緊，推門進去。
院子裡，周耀光正蹲在雞窩前，一隻手伸進去掏那隻蘆花雞。雞嚇得咯咯直叫，撲棱著翅膀，雞毛飛了一地。
「你幹什麼？」桂花放下醬油瓶走過去。
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周耀光抬起頭，眼睛紅紅的，滿嘴酒氣：「拿雞去還帳。」
「還什麼帳？」
「欠了劉麻子五塊錢，拿這隻雞抵上。」周耀光已經把雞拽了出來，雞在他手裡拼命掙扎。
桂花一把抓住雞的另一隻翅膀：「不行！這雞是留著下蛋的。」
「幾個蛋能值幾個錢？」周耀光不耐煩地甩開她的手，「你別管。」
「我不管？」桂花的嗓門一下子高了，「昨天才結婚，你今天就要把雞拿去還賭債，你還要不要這個家了？」
周耀光臉色沉下來，把雞往地上一摔，雞撲棱著跑了。他轉過身盯著桂花，眼睛裡帶著寒意：「你再說一遍？」
桂花仰著頭，沒有讓，她才到他的下巴，腰杆挺得筆直，手心卻全是汗，心跳得快要從嗓子眼蹦出來。她怕，但她不能怕。
「我說，這隻雞不能拿。」
周耀光盯著她看了幾秒，突然笑了，笑裡帶著一絲心虛——他躲開了她的目光，聲音低了下去：「行，不拿雞也行。」他從兜里掏出一樣東西晃了晃，「那就拿這個。」
桂花瞳孔一縮——是那張地契。她見過這東西，爹說過，地是莊稼人的命。
「你瘋了？」桂花的聲音都在發抖，「把地押了，咱家明年吃啥？」
「吃米飯唄。」周耀光把地契揣進兜里轉身就走，「你別管了，我手氣好，一把就能贏回來。」
「周耀光！」桂花追上去拽住他的袖子，「你不能去！那是咱家唯一的田！」
周耀光甩開她的手，力氣大得桂花踉蹌兩步差點摔倒。他的聲音悶悶的，不敢看她：「男人的事輪不到你管！」說完頭也不回地走了。
桂花站在院子裡，胸口劇烈起伏，眼眶發紅，但硬是沒讓眼淚掉下來。她蹲下去撿起散落的雞毛，把嚇壞的蘆花雞抱回雞窩，用稻草堵嚴窩口，然後走到灶台前生火做飯。
周母從屋裡出來，臉色更白了：「桂花……那地契，是我沒藏好……耀光他爸走的時候，就留下這點東西……」
「媽，不怪你。」桂花往灶膛里添了一把柴，火光映著她的臉，「飯先做著，我等會兒去找他。」
「去找他？去哪找？」
「劉麻子家。」
周母臉色變了：「不行！那地方你不能去！全是些不三不四的人……你一個年輕媳婦……」
「媽。」桂花打斷她，「地契要是真押出去了，咱娘倆明年就等著喝西北風吧。」
周母不說話了，眼淚無聲地往下掉。桂花走到門口時，身後傳來一聲輕得幾乎聽不見的「小心點」。
桂花的手頓了一下，沒回頭。
她手腳麻利地和面、擀麵條。沒有油，就用清水煮，切了兩片姜去腥。麵條出鍋，她給周母盛了一大碗，自己只盛了小半碗。
「媽，你先吃，我出去一趟。」
「你還沒吃呢。」
「不餓。」
桂花把那小半碗麵條倒回鍋里，加了半瓢水攪了攪，喝了兩口麵湯算對付過去。擦了擦手，出了門。
她是被凍醒的。周家的土坯房牆縫漏風，冷氣從四面八方鑽進來。她縮在那床紅底碎花的薄被裡，身子蜷成蝦米，牙齒咯咯打顫。周耀光四仰八叉占了大半張床，呼嚕震天響，一條腿還壓在她身上。桂花輕輕推開，他嘟囔了一聲翻了個身，繼續睡。
桂花坐起來，借著窗縫透進來的一點微光打量這間屋子。還算乾淨，牆上糊著舊報紙，地上掃得乾淨，牆角放著黑漆木櫃，窗台上擱著半塊發硬的窩頭。這就是她以後要住的地方了。
她輕手輕腳下了床，穿上母親連夜做的布鞋，推開門。
院子裡，婆婆周母已經在灶台前忙活，正往灶膛里塞柴火，嗆得直咳嗽。她穿著打滿補丁的灰棉襖，臉色蠟黃，嘴唇發白，一看就是常年吃藥的人。
「媽。」桂花叫了一聲。
周母抬起頭，愣了一下，笑了：「這麼早就起來了？再睡會兒。」
「睡不著了。」桂花接過火鉗，熟練地撥了撥灶膛里的柴火，火苗躥起來。她又舀了半瓢水倒進鍋里，蓋上鍋蓋。周母站在一旁看著，眼裡滿是欣慰：「手腳真利索。」
「桂花，」周母從兜里掏出幾張皺巴巴的毛票，「這是五毛錢，你去村尾醬油坊打點醬油回來，早上下麵條吃。」
桂花接過錢，出了院門。
周家莊不大，二三十戶人家零零散散分布在山腳下。村中間一條土路，村頭一棵大槐樹。天冷，村里人大多還沒起，只有幾條土狗在路邊轉悠。
醬油坊在村尾，一間磚瓦房，門口掛著「周氏醬油坊」的木板，字跡模糊了。還沒走近，濃烈的醬香味就飄出來。
桂花推門進去，裡面光線昏暗，幾口大缸靠牆擺著。櫃檯後面坐著一個胖女人，四十來歲，穿暗紅棉襖，頭髮隨意綁在腦後，正翹著腿看報紙。
「買醬油？要多少？」胖女人頭都沒抬。
「打五毛錢醬油。」桂花小聲應道。
胖女人抬起頭，上下打量她一番：「你是……周耀光新娶的媳婦？」
「嗯。」
「喲，長得還挺水靈。」胖女人接過醬油瓶，一邊舀一邊嘟囔，「可惜了，嫁了個賭鬼。」
桂花假裝沒聽見。胖女人舀滿一瓶，封了口遞過來。桂花轉身要走。
「哎，等等。」胖女人壓低聲音，「姑娘，別嫌我多嘴，你那個男人，三天兩頭去劉麻子家賭錢，聽說輸了不少。你回去看看家裡還剩下什麼值錢的東西，趕緊藏起來。」
桂花的手頓了一下：「謝謝嬸子。」
走出醬油坊，臘月的風灌進領口，冷得她打了個哆嗦。腦子裡卻異常清醒——三天兩頭就去賭，還輸了不少？
她拿著醬油瓶，快步往家走。
還沒到家門口，就聽見院子裡翻箱倒櫃的聲音。桂花心裡一緊，推門進去。
院子裡，周耀光正蹲在雞窩前，一隻手伸進去掏那隻蘆花雞。雞嚇得咯咯直叫，撲棱著翅膀，雞毛飛了一地。
「你幹什麼？」桂花放下醬油瓶走過去。
全網首發更新𝕿𝖂看書網→𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜
周耀光抬起頭，眼睛紅紅的，滿嘴酒氣：「拿雞去還帳。」
「還什麼帳？」
「欠了劉麻子五塊錢，拿這隻雞抵上。」周耀光已經把雞拽了出來，雞在他手裡拼命掙扎。
桂花一把抓住雞的另一隻翅膀：「不行！這雞是留著下蛋的。」
「幾個蛋能值幾個錢？」周耀光不耐煩地甩開她的手，「你別管。」
「我不管？」桂花的嗓門一下子高了，「昨天才結婚，你今天就要把雞拿去還賭債，你還要不要這個家了？」
周耀光臉色沉下來，把雞往地上一摔，雞撲棱著跑了。他轉過身盯著桂花，眼睛裡帶著寒意：「你再說一遍？」
桂花仰著頭，沒有讓，她才到他的下巴，腰杆挺得筆直，手心卻全是汗，心跳得快要從嗓子眼蹦出來。她怕，但她不能怕。
「我說，這隻雞不能拿。」
周耀光盯著她看了幾秒，突然笑了，笑裡帶著一絲心虛——他躲開了她的目光，聲音低了下去：「行，不拿雞也行。」他從兜里掏出一樣東西晃了晃，「那就拿這個。」
桂花瞳孔一縮——是那張地契。她見過這東西，爹說過，地是莊稼人的命。
「你瘋了？」桂花的聲音都在發抖，「把地押了，咱家明年吃啥？」
「吃米飯唄。」周耀光把地契揣進兜里轉身就走，「你別管了，我手氣好，一把就能贏回來。」
「周耀光！」桂花追上去拽住他的袖子，「你不能去！那是咱家唯一的田！」
周耀光甩開她的手，力氣大得桂花踉蹌兩步差點摔倒。他的聲音悶悶的，不敢看她：「男人的事輪不到你管！」說完頭也不回地走了。
桂花站在院子裡，胸口劇烈起伏，眼眶發紅，但硬是沒讓眼淚掉下來。她蹲下去撿起散落的雞毛，把嚇壞的蘆花雞抱回雞窩，用稻草堵嚴窩口，然後走到灶台前生火做飯。
周母從屋裡出來，臉色更白了：「桂花……那地契，是我沒藏好……耀光他爸走的時候，就留下這點東西……」
「媽，不怪你。」桂花往灶膛里添了一把柴，火光映著她的臉，「飯先做著，我等會兒去找他。」
「去找他？去哪找？」
「劉麻子家。」
周母臉色變了：「不行！那地方你不能去！全是些不三不四的人……你一個年輕媳婦……」
「媽。」桂花打斷她，「地契要是真押出去了，咱娘倆明年就等著喝西北風吧。」
周母不說話了，眼淚無聲地往下掉。桂花走到門口時，身後傳來一聲輕得幾乎聽不見的「小心點」。
桂花的手頓了一下，沒回頭。
她手腳麻利地和面、擀麵條。沒有油，就用清水煮，切了兩片姜去腥。麵條出鍋，她給周母盛了一大碗，自己只盛了小半碗。
「媽，你先吃，我出去一趟。」
「你還沒吃呢。」
「不餓。」
桂花把那小半碗麵條倒回鍋里，加了半瓢水攪了攪，喝了兩口麵湯算對付過去。擦了擦手，出了門。