第4章 藥死的雞
臘月二十八，婚後第三天。按規矩新媳婦回門，丈夫得跟著。可天還沒亮，周耀光就不知晃蕩到哪兒去了。
桂花沒等他。她把頭髮用紅頭繩扎了兩條辮子，穿上那件藍底碎花褂子，對著缺角的鏡子照了照。左臉上的巴掌印還沒消，用頭髮遮了遮。
周母從屋裡出來，手裡提著一個布兜：「桂花，這是給你娘家的。」裡面是兩塊臘肉、一包紅糖、十個雞蛋。
「媽，太多了。」
「不多。」周母幫她挎上，「你爹腿傷了，家裡缺吃的。去吧。」
走到村口，王翠花正端盆潑水，看見桂花嗓門大得半條街都能聽見：「喲，桂花，回門啊？你家耀光呢？新媳婦回門男人不跟著，這算怎麼回事？」
「他有事。」
「有事？怕是又在賭桌上吧？嫁了賭鬼，回門都一個人，嘖嘖嘖……」
桂花站住了，轉過身：「嬸子，我家耀光再不好，也讓我吃飽了肚子。」她掀開布兜一角，臘肉的香味飄了出來。王翠花的笑臉一下子僵住了。桂花已經走遠了。
從周家莊到林家坳，走小路要四十多分鐘。桂花走得快，不到半個時辰就到了。
推開院門，母親從屋裡探出頭，眼眶一下子就紅了：「桂花，你回來了？耀光呢？」
「他忙，沒空。」桂花把布兜放在桌上，沒看母親的眼睛。
父親躺在炕上，腿上的傷還沒好，看見桂花嘴唇哆嗦了半天：「回來了？」
桂花切了一小塊臘肉，讓母親熬了鍋肉粥。父親喝了一口，眼淚就下來了：「桂花，爹沒用，讓你受苦了。」
桂花蹲在炕沿邊，鼻子一酸忍住了：「爹，別說這些。您好好養傷。」
在娘家待了兩個多時辰，劈了柴，挑滿了水缸，又把四弟的破棉襖縫了縫。臨走時母親送到村口，拉著她的手：「桂花，要是受了委屈，就回來。」
桂花笑了笑，轉身快步走了，沒讓母親看見自己紅了的眼眶。
回到周家莊已是下午。剛走到村口，就看見自家田邊圍了一群人，吵吵嚷嚷的。桂花心裡一緊，加快腳步擠進去。
周耀光正和鄰居劉大壯吵得面紅耳赤。劉大壯四十出頭，五大三粗，是村里出了名的蠻橫人。他家的地和周家的地挨著，中間有一條土溝做界。這些年，劉大壯年年往周家這邊挪界石，周家的一畝三分地被占去了小半。
「這地明明是我家的，你憑什麼種？」劉大壯叉著腰。
「你放屁！界石在這兒，你往那邊挪了半尺！」周耀光也紅了眼。
圍觀的人越來越多，但沒人敢吭聲。
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桂花擠進人群，蹲下去看了看。果然，界石被人動過了，往周家這邊挪了足足一尺多。她站起來拍了拍膝蓋上的土。
「這塊界石被動過。」
人群安靜下來。劉大壯斜著眼看她：「你是誰？」
「他媳婦。」桂花指了指周耀光。
劉大壯嗤笑一聲：「新媳婦也想跟老子爭地？」
桂花沒理他，走到界石旁邊蹲下去，用手摸了摸底部，找到了原來的界溝位置。她用腳在地上劃了一條線：「這塊界石原來在這兒，往那邊挪了一尺三寸。」
劉大壯臉色變了：「你一個小媳婦懂什麼？」
「你種了三年就是你的？」桂花看著他的眼睛，「那我要是去你家住三年，你家是不是就成我的了？」
人群里有人笑了。劉大壯臉漲成豬肝色：「你少胡說八道！」
「我胡說八道？」桂花撿起一根樹枝，在地上畫了兩條線，「這是原來的界溝，這是現在的。土還是松的，三天之內填的。要不要刨開給大家看看？」
劉大壯的眼神開始躲閃，惱羞成怒伸手就要推桂花。
桂花沒躲，仰著頭盯著他的眼睛：「你動我一指頭試試。你推了我，我就去公社告你。霸占田地，欺負人，你看公社書記管不管？」
劉大壯的手僵在半空中。人群里有人說話了：「就是，劉大壯你也太過分了，年年占人家地，當大家看不見？」
這時候，老支書拄著拐杖走過來了。六十多歲，在村里當了二十多年支書。他走到桂花畫的線跟前蹲下去看了看，又用手刨了刨界石周圍的土，站起來看了劉大壯一眼，那一眼讓劉大壯縮了縮脖子。
「大壯，這界石是你動的？」
「我、我沒有……」
「沒有？土是新翻的，老溝還在。你當我是瞎子？」
劉大壯不吭聲了。老支書讓人把村裡的老界碑找來，重新丈量，按照當年的地契把界劃得清清楚楚。劉大壯被當眾訓斥了一頓，灰溜溜地走了。
人群散了。周耀光站在桂花旁邊，沉默了半天，突然說：「你哪來的膽子？」
桂花看了他一眼：「膽子？我只知道，這塊地要是沒了，咱家明年就得餓肚子。」
回到家，桂花剛進院子就愣住了。雞窩門大敞著，蘆花雞倒在窩門口，腿還在抽搐，嘴角流著白沫。地上散落著幾根雞毛，旁邊還有一小撮玉米粒。
桂花蹲下去捏起一粒玉米聞了聞，一股刺鼻的藥味。
周母從屋裡出來，眼睛紅紅的：「桂花，我也不知道咋回事，剛才聽見雞叫，出來一看就這樣了……」
桂花沒說話。她知道是誰幹的。劉大壯輸了地，面子上過不去，不敢明著來，就來陰的。
「媽，燒水。」
「啊？」
「燒水，燙雞拔毛。」
桂花把雞收拾乾淨，剁成塊，放進鍋里，加了幾片姜，一把鹽。灶膛里的火燒得旺旺的，鍋里的湯咕嘟咕嘟冒著泡。雞燉好了，金黃的油花浮在湯麵上。
桂花盛了一大碗，端著往外走。
「桂花，你去哪兒？」周母追出來。
「串個門。」
桂花端著那碗雞，穿過半個村子，走到劉大壯家門口。院門開著，劉大壯正蹲在院子裡抽菸，王翠花在旁邊擇菜。兩個人看見桂花，同時愣住了。
桂花沒進去，在門檻上一屁股坐下來。她把碗放在膝蓋上，夾起一塊雞腿咬了一口，嚼得很大聲，吧唧吧唧的，滿院子都能聽見。
劉大壯的臉一下子漲紅了：「你、你幹啥？」
桂花又咬了一口雞腿，抬起頭看著他：「吃肉啊。我家雞今天不知道被哪個缺德的藥死了，我捨不得扔，燉了。香著呢，你要不要嘗嘗？」
劉大壯的臉從紅變紫，不知怎麼辯解，王翠花先炸了：「你什麼意思？你是說我們家藥死你的雞？」
桂花嚼著雞肉，不緊不慢地說：「嬸子，我可沒這麼說。誰藥死的誰心裡有數。我就是覺得這雞肉太香了，一個人吃沒意思，找個地方坐著吃。」
周圍幾戶鄰居探出頭來看熱鬧，有人捂著嘴笑。桂花把那碗雞吃得乾乾淨淨，連湯都喝完了。她把空碗往地上一放，站起來拍了拍屁股。
「碗先擱這兒，明兒我來拿。」
她轉身走了，腳步輕快得像踩在雲上。身後傳來摔東西的聲音和王翠花的罵聲，桂花沒回頭。
這天晚上，村里人都知道了一件事：周耀光新娶的那個媳婦，不是好惹的。
周耀光坐在桌前，喝著雞湯，時不時抬頭看一眼桂花。「桂花，今天的事……謝了。」
桂花愣了一下。但周耀光沒看她，說完就低下頭繼續喝湯，耳朵根有點紅。
「不用謝。」桂花說，「地是咱家的，不是我一個人的。」
周母跟過來，壓低聲音說：「桂花，這孩子從小到大沒跟人說過謝謝。」
桂花沒吭聲，把碗洗乾淨。
這天晚上，桂花躺在床上，聽著窗外的風聲。她想，劉大壯不會善罷甘休的，但她不怕。那塊地，她會死死守住。他敢毒她的雞，她就敢端到他家門口吃。
她林桂花，這輩子誰也不靠。
一個月後，她發現自己懷孕了。但她不知道的是，有人在鎮上看見周耀光和供銷社一個女人說說笑笑，那女人姓李，叫什麼秀梅。
更大的風暴，還在後面。
桂花沒等他。她把頭髮用紅頭繩扎了兩條辮子，穿上那件藍底碎花褂子，對著缺角的鏡子照了照。左臉上的巴掌印還沒消，用頭髮遮了遮。
周母從屋裡出來，手裡提著一個布兜：「桂花，這是給你娘家的。」裡面是兩塊臘肉、一包紅糖、十個雞蛋。
「媽，太多了。」
「不多。」周母幫她挎上，「你爹腿傷了，家裡缺吃的。去吧。」
走到村口，王翠花正端盆潑水，看見桂花嗓門大得半條街都能聽見：「喲，桂花，回門啊？你家耀光呢？新媳婦回門男人不跟著，這算怎麼回事？」
「他有事。」
「有事？怕是又在賭桌上吧？嫁了賭鬼，回門都一個人，嘖嘖嘖……」
桂花站住了，轉過身：「嬸子，我家耀光再不好，也讓我吃飽了肚子。」她掀開布兜一角，臘肉的香味飄了出來。王翠花的笑臉一下子僵住了。桂花已經走遠了。
從周家莊到林家坳，走小路要四十多分鐘。桂花走得快，不到半個時辰就到了。
推開院門，母親從屋裡探出頭，眼眶一下子就紅了：「桂花，你回來了？耀光呢？」
「他忙，沒空。」桂花把布兜放在桌上，沒看母親的眼睛。
父親躺在炕上，腿上的傷還沒好，看見桂花嘴唇哆嗦了半天：「回來了？」
桂花切了一小塊臘肉，讓母親熬了鍋肉粥。父親喝了一口，眼淚就下來了：「桂花，爹沒用，讓你受苦了。」
桂花蹲在炕沿邊，鼻子一酸忍住了：「爹，別說這些。您好好養傷。」
在娘家待了兩個多時辰，劈了柴，挑滿了水缸，又把四弟的破棉襖縫了縫。臨走時母親送到村口，拉著她的手：「桂花，要是受了委屈，就回來。」
桂花笑了笑，轉身快步走了，沒讓母親看見自己紅了的眼眶。
回到周家莊已是下午。剛走到村口，就看見自家田邊圍了一群人，吵吵嚷嚷的。桂花心裡一緊，加快腳步擠進去。
周耀光正和鄰居劉大壯吵得面紅耳赤。劉大壯四十出頭，五大三粗，是村里出了名的蠻橫人。他家的地和周家的地挨著，中間有一條土溝做界。這些年，劉大壯年年往周家這邊挪界石，周家的一畝三分地被占去了小半。
「這地明明是我家的，你憑什麼種？」劉大壯叉著腰。
「你放屁！界石在這兒，你往那邊挪了半尺！」周耀光也紅了眼。
圍觀的人越來越多，但沒人敢吭聲。
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桂花擠進人群，蹲下去看了看。果然，界石被人動過了，往周家這邊挪了足足一尺多。她站起來拍了拍膝蓋上的土。
「這塊界石被動過。」
人群安靜下來。劉大壯斜著眼看她：「你是誰？」
「他媳婦。」桂花指了指周耀光。
劉大壯嗤笑一聲：「新媳婦也想跟老子爭地？」
桂花沒理他，走到界石旁邊蹲下去，用手摸了摸底部，找到了原來的界溝位置。她用腳在地上劃了一條線：「這塊界石原來在這兒，往那邊挪了一尺三寸。」
劉大壯臉色變了：「你一個小媳婦懂什麼？」
「你種了三年就是你的？」桂花看著他的眼睛，「那我要是去你家住三年，你家是不是就成我的了？」
人群里有人笑了。劉大壯臉漲成豬肝色：「你少胡說八道！」
「我胡說八道？」桂花撿起一根樹枝，在地上畫了兩條線，「這是原來的界溝，這是現在的。土還是松的，三天之內填的。要不要刨開給大家看看？」
劉大壯的眼神開始躲閃，惱羞成怒伸手就要推桂花。
桂花沒躲，仰著頭盯著他的眼睛：「你動我一指頭試試。你推了我，我就去公社告你。霸占田地，欺負人，你看公社書記管不管？」
劉大壯的手僵在半空中。人群里有人說話了：「就是，劉大壯你也太過分了，年年占人家地，當大家看不見？」
這時候，老支書拄著拐杖走過來了。六十多歲，在村里當了二十多年支書。他走到桂花畫的線跟前蹲下去看了看，又用手刨了刨界石周圍的土，站起來看了劉大壯一眼，那一眼讓劉大壯縮了縮脖子。
「大壯，這界石是你動的？」
「我、我沒有……」
「沒有？土是新翻的，老溝還在。你當我是瞎子？」
劉大壯不吭聲了。老支書讓人把村裡的老界碑找來，重新丈量，按照當年的地契把界劃得清清楚楚。劉大壯被當眾訓斥了一頓，灰溜溜地走了。
人群散了。周耀光站在桂花旁邊，沉默了半天，突然說：「你哪來的膽子？」
桂花看了他一眼：「膽子？我只知道，這塊地要是沒了，咱家明年就得餓肚子。」
回到家，桂花剛進院子就愣住了。雞窩門大敞著，蘆花雞倒在窩門口，腿還在抽搐，嘴角流著白沫。地上散落著幾根雞毛，旁邊還有一小撮玉米粒。
桂花蹲下去捏起一粒玉米聞了聞，一股刺鼻的藥味。
周母從屋裡出來，眼睛紅紅的：「桂花，我也不知道咋回事，剛才聽見雞叫，出來一看就這樣了……」
桂花沒說話。她知道是誰幹的。劉大壯輸了地，面子上過不去，不敢明著來，就來陰的。
「媽，燒水。」
「啊？」
「燒水，燙雞拔毛。」
桂花把雞收拾乾淨，剁成塊，放進鍋里，加了幾片姜，一把鹽。灶膛里的火燒得旺旺的，鍋里的湯咕嘟咕嘟冒著泡。雞燉好了，金黃的油花浮在湯麵上。
桂花盛了一大碗，端著往外走。
「桂花，你去哪兒？」周母追出來。
「串個門。」
桂花端著那碗雞，穿過半個村子，走到劉大壯家門口。院門開著，劉大壯正蹲在院子裡抽菸，王翠花在旁邊擇菜。兩個人看見桂花，同時愣住了。
桂花沒進去，在門檻上一屁股坐下來。她把碗放在膝蓋上，夾起一塊雞腿咬了一口，嚼得很大聲，吧唧吧唧的，滿院子都能聽見。
劉大壯的臉一下子漲紅了：「你、你幹啥？」
桂花又咬了一口雞腿，抬起頭看著他：「吃肉啊。我家雞今天不知道被哪個缺德的藥死了，我捨不得扔，燉了。香著呢，你要不要嘗嘗？」
劉大壯的臉從紅變紫，不知怎麼辯解，王翠花先炸了：「你什麼意思？你是說我們家藥死你的雞？」
桂花嚼著雞肉，不緊不慢地說：「嬸子，我可沒這麼說。誰藥死的誰心裡有數。我就是覺得這雞肉太香了，一個人吃沒意思，找個地方坐著吃。」
周圍幾戶鄰居探出頭來看熱鬧，有人捂著嘴笑。桂花把那碗雞吃得乾乾淨淨，連湯都喝完了。她把空碗往地上一放，站起來拍了拍屁股。
「碗先擱這兒，明兒我來拿。」
她轉身走了，腳步輕快得像踩在雲上。身後傳來摔東西的聲音和王翠花的罵聲，桂花沒回頭。
這天晚上，村里人都知道了一件事：周耀光新娶的那個媳婦，不是好惹的。
周耀光坐在桌前，喝著雞湯，時不時抬頭看一眼桂花。「桂花，今天的事……謝了。」
桂花愣了一下。但周耀光沒看她，說完就低下頭繼續喝湯，耳朵根有點紅。
「不用謝。」桂花說，「地是咱家的，不是我一個人的。」
周母跟過來，壓低聲音說：「桂花，這孩子從小到大沒跟人說過謝謝。」
桂花沒吭聲，把碗洗乾淨。
這天晚上，桂花躺在床上，聽著窗外的風聲。她想，劉大壯不會善罷甘休的，但她不怕。那塊地，她會死死守住。他敢毒她的雞，她就敢端到他家門口吃。
她林桂花，這輩子誰也不靠。
一個月後，她發現自己懷孕了。但她不知道的是，有人在鎮上看見周耀光和供銷社一個女人說說笑笑，那女人姓李，叫什麼秀梅。
更大的風暴，還在後面。