第25章 糧站裁人
正月十六，年就算過完了。
村裡的爆竹屑還沒掃乾淨，空氣中還殘著一點硝煙味。周耀光一大早就出了門，去糧站報到。桂花站在院門口，看著他的背影消失在村道盡頭，轉身回了屋。
建英還在炕上睡著，小手攥著被角，嘴巴一張一合的。桂花把被子給她掖好，坐到灶房門口剝玉米。肚子六個月了，彎下去費勁，她把盆擱在腿上，一顆一顆地剝。
太陽升到一竿高的時候，周耀光回來了。
桂花聽見院門響，抬頭看了一眼。周耀光的臉色不對，鐵青著，嘴角往下耷拉，手裡提著一個布兜——那是他平時裝午飯用的。
「咋回來了？」桂花問。
周耀光沒吭聲，把布兜往灶台上一扔，蹲在院子裡，從兜里摸出一根捲菸，點上，狠狠吸了一口。
桂花放下玉米盆，站起來，走到他面前。
「到底咋了？」
「裁人了。」周耀光的聲音悶悶的，「糧站不要那麼多人了，工頭說今年活少，只留兩個老員工，我們這些臨時工，全打發了。」
桂花的心一沉。
「工錢發了沒？」她問。
「臘月的工錢結了，正月的，幹了三天，給了三天的。」周耀光從兜里掏出幾張毛票，數了數，一塊二，「就這些。」
桂花看著那幾張毛票，沒說話。
她把手放在肚子上。孩子踢了一下，像是在提醒她，這個家又多了一張嘴。
「那你打算咋辦？」桂花問。
周耀光猛吸了一口煙，把煙屁股扔在地上，用腳碾滅了。
「我再找找。看看鎮上還有沒有別的活。」
「嗯。」桂花轉過身，回了灶房。
她沒說什麼難聽的話。這段時間，周耀光表現確實好。買肉、買紅糖、買紅頭繩，幫桂花幹活，跟建英玩，晚上還把手放在她肚子上感受胎動。桂花心裡那根繃緊的弦，鬆了一點。只是一點。
現在，糧站裁人了。那根弦，又緊了。
接下來的幾天，周耀光每天早出晚歸，去鎮上找活。
磚窯不要人，貨站不要人，供銷社也不招工。他跑了三天，腿都跑細了，一分錢沒掙到，還搭進去幾毛錢的車錢。
第四天，他不出去了。
桂花從地里回來，看見他坐在院子裡抽菸。地上已經扔了好幾個菸頭。
「不找了？」桂花問。
「找不著。」周耀光低著頭，「鎮上就那麼幾個地方，都問過了，不要人。」
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桂花把鋤頭靠在牆根，去灶房倒了碗水，咕咚咕咚喝下去。她擦了擦嘴，說：「那就在家待著，幫我干地里的活。」
周耀光沒說話。
桂花也沒再說什麼。
日子好像又回到了從前，但不一樣了。
從前周耀光不幹活，桂花一個人扛。現在周耀光在家，卻像丟了魂似的，幹什麼都提不起勁。桂花讓他去翻地，他翻兩下就歇了；讓他去挑水，他挑一趟就坐在井台上抽半天煙。
周母看在眼裡，急在心裡。她趁周耀光不在跟前，拉著桂花的手說：「桂花，耀光這陣子心裡不痛快，你多擔待。」
「媽，我知道。」桂花說，「可日子不能不過。地里活不等人，他再這麼下去，這一季的莊稼全耽誤了。」
周母嘆了口氣，沒再說什麼。
建英現在正是招人嫌的年紀。她滿院子跑，把晾著的衣服扯下來，把灶房的柴火扔得到處都是，還把桂花的針線籃子打翻了，線團滾了一地。
桂花彎腰去撿，肚子頂著，費了半天勁。建英在旁邊看著，咯咯笑。
「你還笑？」桂花瞪了她一眼，「再搗亂，媽打你屁股。」
建英不怕，跑過來抱住桂花的腿：「媽，抱！」
桂花嘆了口氣，把她抱起來。建英摟著她的脖子，在她臉上親了一口，口水糊了一臉。
「你呀。」桂花笑了，在她屁股上輕輕拍了一下。
周耀光坐在院子裡，看著這一幕，臉上的表情說不清是什麼。他站起來，走到桂花面前，把建英接過去。
「我來抱，你歇著。」
桂花看了他一眼，沒說話，去灶房做飯了。
晚上，桂花把建英哄睡了，坐在炕沿上納鞋底。周耀光躺在她旁邊，睜著眼睛看屋頂。
「桂花。」他叫她。
「嗯。」
「我是不是挺沒用的？」
桂花的手頓了一下，針停在半空中。
「好好的，說這個幹啥。」
「糧站的活沒了，我找了好幾天，找不著。」周耀光的聲音很低，「你在家種地，懷著娃，還要伺候我媽。我一個大男人，什麼都幹不成。」
桂花把針穿過去，拉緊線。
「你只要不賭，比什麼都強。」她說。
周耀光沉默了一會兒：「我不賭了。」
桂花沒接話。
她聽過這話太多次了。
正月二十，劉大壯家的兒子娶媳婦，村里人都去幫忙。
兩家雖然有點矛盾，但也沒撕破臉，而且一個村的，不去幫忙，是會被戳脊梁骨的。
桂花懷著孕，不好去湊熱鬧，周母去了。周耀光本來不想去，被周母硬拉著去了。
「你在家閒著也是閒著，去幫忙端端菜，也能吃口好的。」周母說。
周耀光跟著去了。
桂花一個人在家帶建英，倒也清淨。她把建英放在炕上，給她一個線團玩，自己坐在旁邊納鞋底。
建英玩了一會兒線團，玩膩了，開始往炕沿爬。桂花把她拽回來，她又爬。桂花再拽，她癟著嘴要哭。
「你呀。」桂花把她抱起來，在屋裡轉圈。
快到傍晚的時候，周母先回來了。臉色不太好看。
「媽，咋了？」桂花問。
周母擺了擺手，坐下來，半天沒說話。
「到底咋了？」桂花又問。
「耀光……」周母嘆了口氣，「耀光在劉大壯家喝酒，跟那幾個坐一桌了。」
「跟誰？」
「那幾個賭鬼。」周母的聲音很沉，「老八、癩子，都在。」
桂花的手一抖，針扎進了手指。她把手指放進嘴裡吮了吮，鐵鏽味在舌尖化開。
「媽，您沒叫他回來？」
「我叫了，他說一會兒就回。」周母看著桂花，「桂花，你別急，興許就是喝喝酒，不會出事的。」
桂花沒說話。
她把鞋底放下，站起來，在屋裡走了兩步。肚子裡的孩子踢了一下，又踢了一下。
她想起過年那幾天，周耀光說「閨女也行」，說「我好好過日子」，說「我不賭了」。她當時沒全信，但心裡還是動了一下。
現在，那點動，涼了半截。
天黑透了，周耀光才回來。
桂花坐在灶房等他，灶台上的飯菜已經熱了兩遍。
周耀光推門進來，酒氣衝天。他看見桂花，笑了一下，笑得有些心虛。
「還沒睡？」
「等你。」桂花站起來，「吃飯。」
「不吃了，吃過了。」周耀光想往屋裡走。
「站住。」桂花的聲音不大，但很硬。
周耀光站住了。
「跟誰喝的酒？」
「就……村里幾個人。」
「哪幾個人？」
周耀光沒回答。
桂花走到他面前，看著他的眼睛。燈光下，他的眼神躲閃著，不敢跟桂花對視。
「老八，還是癩子？」桂花問。
「……都有。」
「賭了沒有？」
「沒有！」周耀光的聲音突然大了，「我就是喝了點酒，沒賭！桂花，我真沒賭！」
桂花看著他，沒說話。
周耀光抓住她的手：「你信我，我真沒賭。我要是賭了，我天打雷劈。」
桂花把手抽出來。
「你最好沒賭。」她說，「飯在鍋里，餓了熱熱吃。」
她轉身回了屋。
建英睡得正香，小臉埋在枕頭裡，嘴角掛著口水。桂花躺下來，把手放在肚子上。孩子踢得厲害，像是也不安生。
第二天一早，周耀光起來得比平時早。
他去院子裡劈柴，劈了一大堆，碼得整整齊齊。又去挑了水，把水缸灌滿了。然後站在灶房門口，看著桂花。
「桂花，我今天再去鎮上找找活。」
桂花正在餵建英吃飯，頭都沒抬。
「去吧。」
「我……我真沒賭。」周耀光又說了一遍。
桂花把碗放下，抬起頭看著他。
「耀光，我不管你賭沒賭。我就一句話：你要是再沾那個，我就帶著建英走。這個家，你一個人過。」
周耀光的臉一下子白了。
「你……」
「我說到做到。」桂花的聲音很平靜，「你想想清楚，你是要這個家，還是要那幾張牌。」
周耀光張了張嘴，什麼都沒說出來。他轉過身，出了院門。
太陽升起來了，照在院子裡，暖洋洋的。
桂花把建英放在地上，讓她自己玩。她拿起鋤頭，去地里幹活。
地里的菠菜該澆水了，韭菜也該割了。活一堆一堆的，沒個完。
她彎著腰，一瓢一瓢地澆水。肚子頂著，腰酸得厲害，但她沒停。
她不能停。
停了，地就荒了。地荒了，日子就沒法過了。
她不怕幹活。只怕沒有盼頭。
現在，肚子裡的孩子就是盼頭。建英就是盼頭。
至於周耀光——
她不敢把他當盼頭了。
村裡的爆竹屑還沒掃乾淨，空氣中還殘著一點硝煙味。周耀光一大早就出了門，去糧站報到。桂花站在院門口，看著他的背影消失在村道盡頭，轉身回了屋。
建英還在炕上睡著，小手攥著被角，嘴巴一張一合的。桂花把被子給她掖好，坐到灶房門口剝玉米。肚子六個月了，彎下去費勁，她把盆擱在腿上，一顆一顆地剝。
太陽升到一竿高的時候，周耀光回來了。
桂花聽見院門響，抬頭看了一眼。周耀光的臉色不對，鐵青著，嘴角往下耷拉，手裡提著一個布兜——那是他平時裝午飯用的。
「咋回來了？」桂花問。
周耀光沒吭聲，把布兜往灶台上一扔，蹲在院子裡，從兜里摸出一根捲菸，點上，狠狠吸了一口。
桂花放下玉米盆，站起來，走到他面前。
「到底咋了？」
「裁人了。」周耀光的聲音悶悶的，「糧站不要那麼多人了，工頭說今年活少，只留兩個老員工，我們這些臨時工，全打發了。」
桂花的心一沉。
「工錢發了沒？」她問。
「臘月的工錢結了，正月的，幹了三天，給了三天的。」周耀光從兜里掏出幾張毛票，數了數，一塊二，「就這些。」
桂花看著那幾張毛票，沒說話。
她把手放在肚子上。孩子踢了一下，像是在提醒她，這個家又多了一張嘴。
「那你打算咋辦？」桂花問。
周耀光猛吸了一口煙，把煙屁股扔在地上，用腳碾滅了。
「我再找找。看看鎮上還有沒有別的活。」
「嗯。」桂花轉過身，回了灶房。
她沒說什麼難聽的話。這段時間，周耀光表現確實好。買肉、買紅糖、買紅頭繩，幫桂花幹活，跟建英玩，晚上還把手放在她肚子上感受胎動。桂花心裡那根繃緊的弦，鬆了一點。只是一點。
現在，糧站裁人了。那根弦，又緊了。
接下來的幾天，周耀光每天早出晚歸，去鎮上找活。
磚窯不要人，貨站不要人，供銷社也不招工。他跑了三天，腿都跑細了，一分錢沒掙到，還搭進去幾毛錢的車錢。
第四天，他不出去了。
桂花從地里回來，看見他坐在院子裡抽菸。地上已經扔了好幾個菸頭。
「不找了？」桂花問。
「找不著。」周耀光低著頭，「鎮上就那麼幾個地方，都問過了，不要人。」
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桂花把鋤頭靠在牆根，去灶房倒了碗水，咕咚咕咚喝下去。她擦了擦嘴，說：「那就在家待著，幫我干地里的活。」
周耀光沒說話。
桂花也沒再說什麼。
日子好像又回到了從前，但不一樣了。
從前周耀光不幹活，桂花一個人扛。現在周耀光在家，卻像丟了魂似的，幹什麼都提不起勁。桂花讓他去翻地，他翻兩下就歇了；讓他去挑水，他挑一趟就坐在井台上抽半天煙。
周母看在眼裡，急在心裡。她趁周耀光不在跟前，拉著桂花的手說：「桂花，耀光這陣子心裡不痛快，你多擔待。」
「媽，我知道。」桂花說，「可日子不能不過。地里活不等人，他再這麼下去，這一季的莊稼全耽誤了。」
周母嘆了口氣，沒再說什麼。
建英現在正是招人嫌的年紀。她滿院子跑，把晾著的衣服扯下來，把灶房的柴火扔得到處都是，還把桂花的針線籃子打翻了，線團滾了一地。
桂花彎腰去撿，肚子頂著，費了半天勁。建英在旁邊看著，咯咯笑。
「你還笑？」桂花瞪了她一眼，「再搗亂，媽打你屁股。」
建英不怕，跑過來抱住桂花的腿：「媽，抱！」
桂花嘆了口氣，把她抱起來。建英摟著她的脖子，在她臉上親了一口，口水糊了一臉。
「你呀。」桂花笑了，在她屁股上輕輕拍了一下。
周耀光坐在院子裡，看著這一幕，臉上的表情說不清是什麼。他站起來，走到桂花面前，把建英接過去。
「我來抱，你歇著。」
桂花看了他一眼，沒說話，去灶房做飯了。
晚上，桂花把建英哄睡了，坐在炕沿上納鞋底。周耀光躺在她旁邊，睜著眼睛看屋頂。
「桂花。」他叫她。
「嗯。」
「我是不是挺沒用的？」
桂花的手頓了一下，針停在半空中。
「好好的，說這個幹啥。」
「糧站的活沒了，我找了好幾天，找不著。」周耀光的聲音很低，「你在家種地，懷著娃，還要伺候我媽。我一個大男人，什麼都幹不成。」
桂花把針穿過去，拉緊線。
「你只要不賭，比什麼都強。」她說。
周耀光沉默了一會兒：「我不賭了。」
桂花沒接話。
她聽過這話太多次了。
正月二十，劉大壯家的兒子娶媳婦，村里人都去幫忙。
兩家雖然有點矛盾，但也沒撕破臉，而且一個村的，不去幫忙，是會被戳脊梁骨的。
桂花懷著孕，不好去湊熱鬧，周母去了。周耀光本來不想去，被周母硬拉著去了。
「你在家閒著也是閒著，去幫忙端端菜，也能吃口好的。」周母說。
周耀光跟著去了。
桂花一個人在家帶建英，倒也清淨。她把建英放在炕上，給她一個線團玩，自己坐在旁邊納鞋底。
建英玩了一會兒線團，玩膩了，開始往炕沿爬。桂花把她拽回來，她又爬。桂花再拽，她癟著嘴要哭。
「你呀。」桂花把她抱起來，在屋裡轉圈。
快到傍晚的時候，周母先回來了。臉色不太好看。
「媽，咋了？」桂花問。
周母擺了擺手，坐下來，半天沒說話。
「到底咋了？」桂花又問。
「耀光……」周母嘆了口氣，「耀光在劉大壯家喝酒，跟那幾個坐一桌了。」
「跟誰？」
「那幾個賭鬼。」周母的聲音很沉，「老八、癩子，都在。」
桂花的手一抖，針扎進了手指。她把手指放進嘴裡吮了吮，鐵鏽味在舌尖化開。
「媽，您沒叫他回來？」
「我叫了，他說一會兒就回。」周母看著桂花，「桂花，你別急，興許就是喝喝酒，不會出事的。」
桂花沒說話。
她把鞋底放下，站起來，在屋裡走了兩步。肚子裡的孩子踢了一下，又踢了一下。
她想起過年那幾天，周耀光說「閨女也行」，說「我好好過日子」，說「我不賭了」。她當時沒全信，但心裡還是動了一下。
現在，那點動，涼了半截。
天黑透了，周耀光才回來。
桂花坐在灶房等他，灶台上的飯菜已經熱了兩遍。
周耀光推門進來，酒氣衝天。他看見桂花，笑了一下，笑得有些心虛。
「還沒睡？」
「等你。」桂花站起來，「吃飯。」
「不吃了，吃過了。」周耀光想往屋裡走。
「站住。」桂花的聲音不大，但很硬。
周耀光站住了。
「跟誰喝的酒？」
「就……村里幾個人。」
「哪幾個人？」
周耀光沒回答。
桂花走到他面前，看著他的眼睛。燈光下，他的眼神躲閃著，不敢跟桂花對視。
「老八，還是癩子？」桂花問。
「……都有。」
「賭了沒有？」
「沒有！」周耀光的聲音突然大了，「我就是喝了點酒，沒賭！桂花，我真沒賭！」
桂花看著他，沒說話。
周耀光抓住她的手：「你信我，我真沒賭。我要是賭了，我天打雷劈。」
桂花把手抽出來。
「你最好沒賭。」她說，「飯在鍋里，餓了熱熱吃。」
她轉身回了屋。
建英睡得正香，小臉埋在枕頭裡，嘴角掛著口水。桂花躺下來，把手放在肚子上。孩子踢得厲害，像是也不安生。
第二天一早，周耀光起來得比平時早。
他去院子裡劈柴，劈了一大堆，碼得整整齊齊。又去挑了水，把水缸灌滿了。然後站在灶房門口，看著桂花。
「桂花，我今天再去鎮上找找活。」
桂花正在餵建英吃飯，頭都沒抬。
「去吧。」
「我……我真沒賭。」周耀光又說了一遍。
桂花把碗放下，抬起頭看著他。
「耀光，我不管你賭沒賭。我就一句話：你要是再沾那個，我就帶著建英走。這個家，你一個人過。」
周耀光的臉一下子白了。
「你……」
「我說到做到。」桂花的聲音很平靜，「你想想清楚，你是要這個家，還是要那幾張牌。」
周耀光張了張嘴，什麼都沒說出來。他轉過身，出了院門。
太陽升起來了，照在院子裡，暖洋洋的。
桂花把建英放在地上，讓她自己玩。她拿起鋤頭，去地里幹活。
地里的菠菜該澆水了，韭菜也該割了。活一堆一堆的，沒個完。
她彎著腰，一瓢一瓢地澆水。肚子頂著，腰酸得厲害，但她沒停。
她不能停。
停了，地就荒了。地荒了，日子就沒法過了。
她不怕幹活。只怕沒有盼頭。
現在，肚子裡的孩子就是盼頭。建英就是盼頭。
至於周耀光——
她不敢把他當盼頭了。