第812章 剝落的庇護,與抽乾靈魂的礦鑿

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  轟隆隆隆隆——!!!

  震耳欲聾的重工業轟鳴,徹底撕碎了聖卡瑟琳(St. Katherine)地下一萬米深處的冰冷死寂。

  一百台重達兩千噸的「巨型歌利亞」級採礦機仆,排成一道長達數公里的弧形作業面。它們那粗如攻城炮管的等離子熔切切割臂,正將高達八千度的亮白火舌,狠狠懟入前方那面呈現出絕對純黑色的龐大礦脈岩壁中。

  這是一場毫不掩飾的、充滿暴戾氣息的掠奪。

  大塊大塊重達百噸的黑石(Noctilith)原礦,在高溫與高頻震盪切割盤的撕扯下,從千萬年未曾變動的地幔岩層中被生生剝離。

  沉重的礦石砸在下方精金履帶的運輸帶上,巨大的質量讓整條運輸通道發出不堪重負的嘎吱聲。

  「主礦脈切入深度達到七十米。礦石純度穩定在百分之六十八以上。」

  大賢者貝利薩留·考爾那臃腫如加工廠般的機械身軀,懸停在採礦陣列的後方。他的幾十條數據纜線直接插在周圍岩壁的感應器上,紅色的電子眼瘋狂轉動,記錄著海量的地質回波數據。

  「把粉碎機推上來。就地粉碎裝罐。艦隊不需要石頭,只需要能直接噴塗在裝甲板上的塗料原漿。」

  伴隨著考爾死板的指令,後方無數台形如鋼鐵巨獸的粉碎機組隆隆開動。

  黑石,這種在戰錘宇宙中具有改變亞空間頻率與隔絕靜寂力場奇效的珍稀物質,此刻正像最廉價的煤炭一樣,被帝國遠征軍以一種幾乎是殺雞取卵的粗暴方式開採著。

  但在距離採礦作業區不到兩公里的外圍戰壕里。

  卡迪亞第十二裝甲團殘部堡主沃恩(Vorn),正靠在冰冷的沙袋上,大口喘息。

  他那把卷刃的鏈鋸劍扔在腳邊,滿是血污的雙手微微發抖。在剛剛過去的十幾個小時裡,原鑄星際戰士的從天而降確實砸碎了死靈剝皮者的圍攻,救了這八萬名在黑暗中苦熬了數月的凡人。

  然而,沃恩看著後方那熱火朝天的採礦景象,心頭卻沒有升起任何獲救的喜悅。

  那是一種老兵獨有的、對死亡氣息的敏銳嗅覺。

  「長官……」

  一名失去了一隻胳膊的通訊兵,拖著殘破的軀體挪到沃恩身旁,聲音乾澀得像是在摩擦生鏽的鐵皮。

  「第三、第四防區的弟兄們……有些不對勁。」

  沃恩猛地轉過頭,順著通訊兵指著的方向看去。

  在那些原本為了防範死靈反撲而構築的外圍環形陣地上,有大約三千名卡迪亞士兵,此刻正安靜地站在原地。

  太安靜了。

  沒有人在檢查武器,沒有人在包紮傷口。

  沃恩清晰地看到,最外圍的一名列兵,他肩膀上的防彈護甲剛才被一塊飛濺的滾燙岩石碎渣擊中。那塊帶著幾百度高溫的渣土,直接燒穿了衣物,深深嵌進他的皮肉里,冒出刺鼻的焦糊味。

  但那名列兵,沒有發出哪怕一聲悶哼。

  他甚至沒有伸手去拍打傷口。

  他那雙眼睛圓睜著,瞳孔已經擴散到了邊緣,原本布滿血絲的眼白呈現出一種令人絕望的死灰色。他的胸膛還在平緩地起伏,但他手中的雷射步槍已經無力地垂向地面。

  這三千人,就像是三千尊被瞬間抽乾了靈魂的粗糙雕塑,僵立在這滿是塵埃的地底深淵中。

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  「靜寂力場倒灌……」

  沃恩的瞳孔驟然收縮,心臟仿佛被一隻生鐵鑄成的大手狠狠攥住。

  他立刻明白了發生什麼。

  這八萬人之所以能在聖卡瑟琳的地底躲過死靈的「靈魂抹殺」,全靠背後那條龐大的天然黑石礦脈形成的庇護力場。

  現在,遠征軍的重型採礦設備,正在以每小時數千噸的速度,瘋狂挖空那條礦脈!

  保護傘,正在被強行拆除。

  隨著黑石被大量剝離、裝入密閉的運輸箱運往軌道,地下空間的反魔屏障正在急劇萎縮。安全區的半徑,正以肉眼可見的速度向內坍塌。

  那些站在外圍的士兵,首當其衝地暴露在了帕里亞樞紐無孔不入的死寂波段之下。前額葉的神經電信號在幾秒內被徹底撫平,失去了所有的情感、記憶與求生本能。

  「撤退!讓外圍的所有人向中心靠攏!靠近星際戰士的大陣!」

  沃恩聲嘶力竭地怒吼,他拔出爆彈手槍,跌跌撞撞地向著前方衝去。

  但這徒勞的掙扎,在大清洗時代的宏大算盤面前,顯得如此微不足道。

  ……

  【高軌道 - 「馬庫拉格之耀」號旗艦 - 核心戰略指揮大廳】

  羅伯特·基里曼佇立在全息戰術沙盤前。

  命運鎧甲的深藍色烤漆在警報紅燈的映照下,顯得冷硬且沉重。那隻銀白色的工業機械左臂穩穩按在桌沿,五根精金手指因為巨大的握力,將堅硬的黃銅台面壓出了幾道深邃的凹槽。

  沙盤上,代表著聖卡瑟琳星球地下礦坑的三維模型,正在不斷刷新著數據。

  綠色的區域代表黑石礦脈的儲量,而周圍那大片代表著死靈靜寂力場的深灰色陰影,正隨著綠色區域的減少,如潮水般向內瘋狂擠壓。

  「大攝政。黑石原漿提取量已達到艦隊補給需求底線的百分之四十五。」

  蓋奇連長捧著一份厚重的數據板,大步跨上指揮台。

  「但地下的情況正在惡化。隨著礦脈被破壞,天然的法拉第籠效應正在消失。外圍的凡人輔助軍已經有超過一萬兩千人出現了不可逆的腦死亡現象。靜寂力場正在把他們變成植物人。」

  蓋奇的喉結艱難地滾動了一下。

  「大人。如果在四十分鐘內不將他們撤回軌道艦船。剩下的六萬多名卡迪亞老兵,將全軍覆沒。他們的靈魂會被徹底抹平。」

  基里曼沒有回頭。

  他那雙冰藍色的眼眸死死盯著沙盤上不斷跳動的開採噸位數據。

  「如果我們現在調集運輸駁船下去裝人,會占用多少礦石的運力?」攝政王的聲音沒有任何起伏,冷酷得仿佛能凍結真空。

  「如果要撤出八萬人,我們需要停止六台主採礦機的運作,清空四條垂直運輸升降井。這會使黑石的開採進度拖延至少十二個標準時。」

  考爾的電子合成音從後方傳來,不帶一絲人性的憐憫。

  「而根據軌道偵測,死靈的墓穴艦隊殘部正在向這個坐標集結。十二個小時後,我們如果不能完成戰艦的黑石塗層並完成引力彈射,整支遠征軍都會被堵死在這顆星球的重力井裡。」

  大廳內,死寂。

  一邊是八萬名在沒有星光的暗面深淵中,和惡魔與死靈死磕了三個月、甚至拼死發出求救信號的忠誠凡人老兵。

  另一邊,是關乎兩百萬原鑄大軍和上萬艘戰艦能否在暗面繼續存活十二小時的時間窗口。

  禁軍護民官馬爾多瓦·科爾昆(Maldovar Colquan)站在陰影中,手中那柄極光金打造的守護者長矛重重地頓在地板上。

  「羅伯特·基里曼。」

  科爾昆的聲音透著壓抑的苛責與冰冷。

  「他們是為了守護帝國的疆土才被困在地下。你現在的沉默,等同於親手將處刑的利刃刺進他們的腦幹。」

  基里曼緩緩抬起頭。

  龐大的深藍色身軀轉過方向,那雙透著萬載滄桑的眼眸,直視著高傲的禁軍統領。

  「在星炬熄滅的黑夜裡,忠誠的獎賞,就是為了讓更多人活下去而做出犧牲。」

  基里曼拔出腰間的短劍,「當」的一聲,重重釘在沙盤那代表著凡人陣地的坐標上。

  「傳我的攝政指令。」

  這道聲音,剝離了所有大遠征時代的虛偽仁慈,化作了大清洗時代最殘酷的生還法則。

  「——所有運輸駁船與升降井,拒絕凡人登艦請求。百分之百的運力,全部留給黑石原礦。」

  「——讓原鑄星際戰士收縮防禦圈,退至核心採礦機周圍。不要在那些腦死亡的凡人身上浪費彈藥和急救藥劑。」

  「——把他們留在外面。用他們的肉體,去拖延死靈力場的滲透速度。」

  「大人!」蓋奇連長猛地抬起頭,那隻完好的眼睛裡充斥著難以掩飾的痛苦。

  「執行命令,蓋奇。」

  基里曼的眼神冷硬如鐵。

  「我不僅是他們的統帥,更是這支遠征軍的執棋者。在棋盤上,丟掉幾個過河的卒子,是為了保住能砸碎敵人王座的車馬。」

  「告訴下面的兄弟。挖。一刻也不准停。挖到這顆星球的岩芯為止。」

  ……

  【地下九千八百米 - 採礦核心陣地】

  沃恩堡主無力地靠在一根震顫的精金支柱上。

  他的面前,是一幅讓人連靈魂都在戰慄的畫面。

  沒有救援的飛船落下。

  沒有撤退的指令。

  那些深藍色的原鑄星際戰士,猶如一堵冰冷的鋼鐵城牆,緩緩向後退卻,圍繞著轟鳴的採礦機建立了最後一道防線。

  而在他們留下的外圍區域。

  八萬名卡迪亞殘兵。

  那些曾經在卡迪亞之門面對混沌的無盡狂潮都不曾退縮半步的鐵血硬漢。此刻,正以每分鐘數千人的速度,成片成片地陷入絕對的呆滯。

  靜寂力場如潮水般漫過。

  他們手中的雷射槍掉落在地。那一張張飽經風霜的臉上,所有的堅毅、憤怒與絕望,都在瞬間被擦拭得乾乾淨淨。

  他們猶如一群被拔掉了電源的劣質機仆,呆呆地站在原地。任由礦道頂端滴落的滾燙機油和酸水砸在光禿禿的頭頂上,燒爛頭皮,也無法激起哪怕一絲抽搐。

  沃恩感覺自己的視線邊緣開始發黑。

  那股冰冷的虛無感,已經順著脊椎爬上了他的後腦。

  他沒有怨恨高高在上的原體。

  在卡迪亞的軍規中,只要能給帝國換來勝利的籌碼,任何人的命都可以放在天平上稱量。

  老兵用盡最後一絲還能由自己掌控的意志,將那把卷刃的鏈鋸劍死死插在面前的花崗岩里,雙手拄著劍柄,保持著站立的姿態。

  「卡迪亞……屹立不……」

  最後半個音節卡在了喉嚨里。

  沃恩的雙眼徹底失去了光澤。他化作了這地底萬米深處,八萬具活體雕像中最為挺拔的一尊。

  轟隆隆隆隆——!!!

  就在卡迪亞殘兵全軍覆沒的十幾分鐘後。

  最中央的那台超重型鑽地採礦機,那顆直徑達五米的碳化鎢鑽頭,在切開最後一層厚達十米的純黑礦脈時。

  突然,發出了一聲猶如撞擊在另一顆星球上般的恐怖脆響。

  咔嚓————!!!!

  鑽頭沒有粉碎岩石,而是被一股無法撼動的反作用力直接震得粉碎。崩飛的合金碎片向外散射,將幾台搬運機仆打成了篩子。

  「鑽探受阻!遇到未知高密度屏障!」

  大賢者考爾的控制台前,紅色警報瘋狂閃爍。

  在被鑽頭強行剝離了所有黑石掩蓋層的地心深處。

  暴露在原鑄星際戰士探照燈光芒下的,不再是暗紅色的岩漿,也不再是黑石的結晶。

  而是一整面、向上無限延伸、向下深不見底的,呈現出絕對暗銀色、表面刻滿了散發著慘綠冷光象形文字的巨大活體金屬穹頂!

  在這顆被帝國視為普通礦業星球的地殼下方。

  竟然包裹著一座龐大到足以覆蓋半個星核的,屬於太空死靈法皇的遠古墓穴!

  那些閃爍的綠色文字在接觸到空氣的瞬間,開始以一種瘋狂的頻率流轉。

  一股比之前的靜寂力場狂暴千萬倍的高維無機能量,猶如一頭被吵醒的星際巨獸,順著那面巨大的金屬穹頂,緩緩甦醒。

  「大攝政……」

  考爾的電子音中,透出了一絲連算力都無法掩飾的戰慄。

  「我們……把它的棺材板,給刨開了。」


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