第76章 隔簾問帳
「陸夫人不肯露臉，是江南商戶的規矩？」
沈清辭剛在簾後落座，蕭玄夜便翻開了她送來的鹽價表，隔著一道竹簾，問了第一句話。
「民婦守寡在身，不便衝撞王駕。」
「守寡幾年？」
「三年。」
「亡夫姓什麼？」
沈清辭將木匣推到簾邊。
「王爺召民婦來問鹽案，亡夫不在鹽帳上。」
案後傳來紙頁翻動聲。
「本王問什麼，你便答什麼。」
「民婦若把亡夫寫進供詞，府衙日後核案，恐怕查不到這個人。」
蕭玄夜抬起頭，竹簾擋住了那道身影，只能看見素色裙擺與一雙沒有佩戴珠飾的手。
左腕收在袖中。
玄七站在門邊，陳知府坐在下首，裴長安則守著鹽案卷宗，沒有人開口打斷。
蕭玄夜拿起鹽價表。
「永和三年，南埠粗鹽每石一兩八錢，永和四年漲至二兩三錢，今年水患前便漲到二兩七錢，你憑什麼斷定其中有私鹽換船？」
沈清辭展開另一份船契拓本。
「鹽價漲了，梁家交給官倉的鹽卻少了，南埠用鹽的商鋪沒有停業，碼頭進城的鹽車也沒有少，缺口總要有人補。」
「官鹽少了，民間為何沒有缺鹽？」
「市面賣的是鹽，百姓不認鹽引。」
陳知府在旁開口。
「陸夫人，官鹽數目由鹽政司核定，你拿幾家商鋪的用鹽帳來推官倉，未免草率。」
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沈清辭沒有轉向他。
「知府大人若覺得草率，可以解釋梁家船上多出的三百四十石鹽從何而來。」
陳知府整理了一下官袍。
「案子尚在查，本官怎能先作定論？」
「民婦也沒有定論。」
沈清辭將商鋪帳頁逐張放好。
「民婦只把香鋪，藥材行，醃貨鋪與城中兩家大灶近三年的買鹽數目合在一處，再對照碼頭車契，得出市面用鹽沒有減少。」
蕭玄夜問道：「你查了多少家鋪子？」
「二十七家。」
「誰肯把帳給你？」
「梁家抬價斷貨，今日吞陸家，明日便能吞下一家，商戶不願得罪梁家，卻更不願把命門交給梁家。」
裴長安取出商戶聯名的驗帳文書。
「二十七家鋪戶各自留有底冊，裴氏書院只負責核對數目，沒有替陸家改過一筆。」
蕭玄夜接過文書。
「裴公子今日替她說了幾次話？」
裴長安合上卷冊。
「若王爺認為裴某所言無用，裴某可以閉口，只將書院封存的原帳送上。」
「本王沒有說無用。」
蕭玄夜把文書放到手邊。
「只是好奇，裴氏何時開始替商戶作保了？」
「鹽案拖累民生，讀書人若只會關門論經，留著名聲也換不來一碗鹽。」
陳知府坐得越發不安。
「裴公子，王爺問的是陸家，你何必將書院也牽進來？」
「書院已經在文書上落印，知府大人現在才說牽連，遲了。」
竹簾後，沈清辭把木牌拓印與官船日期一併送出。
「請王爺看永和四年三月，六月與九月的船契，永豐號報失副牌後，三次都有外地官船進入南埠，停泊不滿兩日便離開。」
蕭玄夜逐頁對照。
「官船為何沒有卸貨記錄？」
「它們不是來卸貨。」
「那是來做什麼？」
「接鹽，或者接銀。」
陳知府立刻出聲。
「陸清，沒有實證的話不得妄言，官船受朝廷管轄，你憑三張船契便敢指認官船運私鹽？」
沈清辭把殘帳日期壓在船契旁。
「梁家三次記下京中外埠商號分帳，日子都在官船離港後的三日內。」
「也許只是貨款。」
「哪一筆貨款不寫貨名，不寫經手人，只寫兩成？」
陳知府拍了下座椅扶手。
「商戶私帳如何書寫，本官怎會知道？」
「知府大人不知道，巡檢使也不知道，梁家便能三年不補鹽引，繼續用報失副牌走官船。」
「你放肆。」
蕭玄夜合上船契。
「讓她說。」
陳知府的手停在扶手上，只得收回。
沈清辭繼續道：「木牌背印不能單獨定案，殘帳也不能單獨定案，官船日期仍不能，可三樣放在一處，便該去查永豐號領牌之人。」
「為何不直接查賀蘭氏？」
簾後的手指停在帳角。
蕭玄夜靠回椅背。
「木牌上留著半個蘭字，梁二爺臨死提到賀蘭，你們卻在文書中只寫京中外埠商號，是誰讓你們避開宮中？」
裴長安答道：「是我。」
「你？」
「梁二爺沒有留下畫押供詞，僅憑在場幾人口述，不能將外戚寫入案卷，先查商號與船契，更能保住證據。」
蕭玄夜看向竹簾。
「陸夫人也是這個意思？」
「是。」
「怕賀蘭氏？」
「民婦怕案卷還沒送出江南，知情的人便先死了。」
陳知府的臉色更差。
「王爺在此，誰敢殺人滅口？」
沈清辭隔簾回道：「梁二爺死在官署值房，知府大人的師爺還帶著棺材來收屍。」
「師爺已經被王府收押，此事與本官無關。」
「有沒有關係，王爺自會審。」
陳知府起身便要斥責，玄七抬臂攔住他。
「知府大人，王爺還沒讓你走。」
蕭玄夜沒有再看陳知府，只拿起沈清辭親筆標註的鹽價表。
字跡比三年前改了不少，落筆收鋒的習慣卻沒有改。
那時沈清辭住在王府偏院，每月領用炭火與藥材，都要在冊尾簽名。
她寫辭字時，最後一筆總向內收。
眼前的陸清也是。
蕭玄夜用指腹蓋住落款。
「一個香鋪寡婦，為何懂鹽漕？」
沈清辭答道：「商戶求生，不懂便會被人吞掉。」
「你進陸家三年，開香鋪，查船契，收商盟帳頁，又能讓裴氏替你作證，陸衡待外甥女倒是盡心。」
「舅父收留民婦，民婦替陸家做事，各取所需。」
「你稱陸衡為舅父？」
沈清辭沒有答話。
蕭玄夜把鹽價表翻到最後一頁。
「戶籍上寫的是表舅。」
竹簾下的裙角沒有動。
陳知府聽出不對，悄悄朝簾後看去。
裴長安開口道：「江南稱呼不拘一格，族中遠親也有稱舅父的，王爺若要核戶籍，可召陸家族老作證。」
「裴公子連她怎麼稱親都要替她解釋？」
「裴某隻是不願鹽案被無關之事拖住。」
「她的身份是不是無關，要由本王來定。」
沈清辭把左手收入袖內。
「王爺若懷疑民婦冒籍，可命戶房查驗，民婦今日帶來的帳冊都有人證物證，不會因一個稱呼失效。」
蕭玄夜看向她縮回去的手。
「把帘子撤了。」
玄七正要上前，裴長安已經按住卷冊。
「王爺，陸夫人以守寡之身入署，隔簾問話符合江南民俗，今日又沒有刑案指認她本人，撤簾恐怕不妥。」
「裴氏要教本王規矩？」
「王爺巡鹽，自然不必聽裴某教，只是堂外還有府衙官員，消息傳出去，受損的是一個婦人的名聲。」
蕭玄夜沒有再讓玄七動手。
「都出去。」
陳知府先抬起頭。
「王爺，鹽案尚未問完，下官還需在旁記錄。」
「玄七，把他帶出去。」
陳知府還想辯解，見玄七已經走到身側，只能抱起案冊退出內堂。
裴長安沒有動。
蕭玄夜問道：「你也要留下？」
「陸夫人由裴某陪同入署，理當一同離開。」
「她尚未答完。」
裴長安看向簾後。
沈清辭把木匣合上。
「裴公子先出去吧。」
「陸夫人。」
「王爺只問鹽案，不會為難民婦。」
裴長安聽完這句話，才向蕭玄夜行了一禮。
「裴某在門外等候。」
房門合上後，內堂只余蕭玄夜與玄七，竹簾垂在兩人中間，窗外腳步也被青字營攔遠。
蕭玄夜開口道：「現在可以說亡夫姓什麼了？」
「不能。」
「為何？」
「沒有這個人。」
玄七抬頭看向簾後。
沈清辭把雙手放在膝上。
「民婦入陸家時身懷幼女，若不稱守寡，族中容不下母女，戶籍上的亡故二字，只為活命。」
「孩子的父親呢？」
「不知。」
「不知？」
「他不知道孩子活著，民婦也不準備讓他知道。」
蕭玄夜起身走到竹簾前。
隔著竹片，兩人的距離只剩幾步。
「陸夫人怕本王？」
沈清辭的手指失了溫度，左腕舊傷貼住護腕，前世那間關過她的屋子又從記憶里翻出。
門鎖，藥碗，水面，還有孩子斷掉的哭聲。
她抬起臉，帷帽白紗遮住面容。
「民婦怕冤案不雪，怕幼女無依，怕掌權之人只聽想聽的話。」
「本王問的是，你怕不怕本王。」
「王爺若依法查鹽，民婦不怕。」
「若本王要查你呢？」
「民婦的帳已經交了，戶籍也在府衙，王爺想查，民婦攔不住。」
蕭玄夜抬手碰到竹簾，竹片向簾後盪開半寸。
沈清辭沒有後退。
隔了片刻，那隻手收了回去。
「你可以走了。」
沈清辭起身行禮。
「民婦告退。」
她提起木匣走向側門，袖中的紙船碰到匣角，發出一聲輕響。
蕭玄夜轉過頭。
「袖中是什麼？」
「孩子的玩物。」
「紙船？」
沈清辭沒有回答，推門走了出去。
裴長安正在廊下等候，見她出來便接過木匣。
「問完了？」
「問完了。」
兩人走出西院後，蕭玄夜仍站在竹簾前。
玄七看向案上那張鹽價表。
「王爺懷疑她是沈姑娘？」
「不是懷疑。」
「那為何不直接拿下？」
蕭玄夜掀開竹簾，簾後椅背留著一道被護腕壓出的淺痕。
「她敢來，便算準了本王不會在鹽案開審前動她。」
「屬下派人跟著？」
「讓青鴉守陸宅。」
「監視陸清？」
蕭玄夜看向已經空下來的側門。
「暗護。」
沈清辭剛在簾後落座，蕭玄夜便翻開了她送來的鹽價表，隔著一道竹簾，問了第一句話。
「民婦守寡在身，不便衝撞王駕。」
「守寡幾年？」
「三年。」
「亡夫姓什麼？」
沈清辭將木匣推到簾邊。
「王爺召民婦來問鹽案，亡夫不在鹽帳上。」
案後傳來紙頁翻動聲。
「本王問什麼，你便答什麼。」
「民婦若把亡夫寫進供詞，府衙日後核案，恐怕查不到這個人。」
蕭玄夜抬起頭，竹簾擋住了那道身影，只能看見素色裙擺與一雙沒有佩戴珠飾的手。
左腕收在袖中。
玄七站在門邊，陳知府坐在下首，裴長安則守著鹽案卷宗，沒有人開口打斷。
蕭玄夜拿起鹽價表。
「永和三年，南埠粗鹽每石一兩八錢，永和四年漲至二兩三錢，今年水患前便漲到二兩七錢，你憑什麼斷定其中有私鹽換船？」
沈清辭展開另一份船契拓本。
「鹽價漲了，梁家交給官倉的鹽卻少了，南埠用鹽的商鋪沒有停業，碼頭進城的鹽車也沒有少，缺口總要有人補。」
「官鹽少了，民間為何沒有缺鹽？」
「市面賣的是鹽，百姓不認鹽引。」
陳知府在旁開口。
「陸夫人，官鹽數目由鹽政司核定，你拿幾家商鋪的用鹽帳來推官倉，未免草率。」
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沈清辭沒有轉向他。
「知府大人若覺得草率，可以解釋梁家船上多出的三百四十石鹽從何而來。」
陳知府整理了一下官袍。
「案子尚在查，本官怎能先作定論？」
「民婦也沒有定論。」
沈清辭將商鋪帳頁逐張放好。
「民婦只把香鋪，藥材行，醃貨鋪與城中兩家大灶近三年的買鹽數目合在一處，再對照碼頭車契，得出市面用鹽沒有減少。」
蕭玄夜問道：「你查了多少家鋪子？」
「二十七家。」
「誰肯把帳給你？」
「梁家抬價斷貨，今日吞陸家，明日便能吞下一家，商戶不願得罪梁家，卻更不願把命門交給梁家。」
裴長安取出商戶聯名的驗帳文書。
「二十七家鋪戶各自留有底冊，裴氏書院只負責核對數目，沒有替陸家改過一筆。」
蕭玄夜接過文書。
「裴公子今日替她說了幾次話？」
裴長安合上卷冊。
「若王爺認為裴某所言無用，裴某可以閉口，只將書院封存的原帳送上。」
「本王沒有說無用。」
蕭玄夜把文書放到手邊。
「只是好奇，裴氏何時開始替商戶作保了？」
「鹽案拖累民生，讀書人若只會關門論經，留著名聲也換不來一碗鹽。」
陳知府坐得越發不安。
「裴公子，王爺問的是陸家，你何必將書院也牽進來？」
「書院已經在文書上落印，知府大人現在才說牽連，遲了。」
竹簾後，沈清辭把木牌拓印與官船日期一併送出。
「請王爺看永和四年三月，六月與九月的船契，永豐號報失副牌後，三次都有外地官船進入南埠，停泊不滿兩日便離開。」
蕭玄夜逐頁對照。
「官船為何沒有卸貨記錄？」
「它們不是來卸貨。」
「那是來做什麼？」
「接鹽，或者接銀。」
陳知府立刻出聲。
「陸清，沒有實證的話不得妄言，官船受朝廷管轄，你憑三張船契便敢指認官船運私鹽？」
沈清辭把殘帳日期壓在船契旁。
「梁家三次記下京中外埠商號分帳，日子都在官船離港後的三日內。」
「也許只是貨款。」
「哪一筆貨款不寫貨名，不寫經手人，只寫兩成？」
陳知府拍了下座椅扶手。
「商戶私帳如何書寫，本官怎會知道？」
「知府大人不知道，巡檢使也不知道，梁家便能三年不補鹽引，繼續用報失副牌走官船。」
「你放肆。」
蕭玄夜合上船契。
「讓她說。」
陳知府的手停在扶手上，只得收回。
沈清辭繼續道：「木牌背印不能單獨定案，殘帳也不能單獨定案，官船日期仍不能，可三樣放在一處，便該去查永豐號領牌之人。」
「為何不直接查賀蘭氏？」
簾後的手指停在帳角。
蕭玄夜靠回椅背。
「木牌上留著半個蘭字，梁二爺臨死提到賀蘭，你們卻在文書中只寫京中外埠商號，是誰讓你們避開宮中？」
裴長安答道：「是我。」
「你？」
「梁二爺沒有留下畫押供詞，僅憑在場幾人口述，不能將外戚寫入案卷，先查商號與船契，更能保住證據。」
蕭玄夜看向竹簾。
「陸夫人也是這個意思？」
「是。」
「怕賀蘭氏？」
「民婦怕案卷還沒送出江南，知情的人便先死了。」
陳知府的臉色更差。
「王爺在此，誰敢殺人滅口？」
沈清辭隔簾回道：「梁二爺死在官署值房，知府大人的師爺還帶著棺材來收屍。」
「師爺已經被王府收押，此事與本官無關。」
「有沒有關係，王爺自會審。」
陳知府起身便要斥責，玄七抬臂攔住他。
「知府大人，王爺還沒讓你走。」
蕭玄夜沒有再看陳知府，只拿起沈清辭親筆標註的鹽價表。
字跡比三年前改了不少，落筆收鋒的習慣卻沒有改。
那時沈清辭住在王府偏院，每月領用炭火與藥材，都要在冊尾簽名。
她寫辭字時，最後一筆總向內收。
眼前的陸清也是。
蕭玄夜用指腹蓋住落款。
「一個香鋪寡婦，為何懂鹽漕？」
沈清辭答道：「商戶求生，不懂便會被人吞掉。」
「你進陸家三年，開香鋪，查船契，收商盟帳頁，又能讓裴氏替你作證，陸衡待外甥女倒是盡心。」
「舅父收留民婦，民婦替陸家做事，各取所需。」
「你稱陸衡為舅父？」
沈清辭沒有答話。
蕭玄夜把鹽價表翻到最後一頁。
「戶籍上寫的是表舅。」
竹簾下的裙角沒有動。
陳知府聽出不對，悄悄朝簾後看去。
裴長安開口道：「江南稱呼不拘一格，族中遠親也有稱舅父的，王爺若要核戶籍，可召陸家族老作證。」
「裴公子連她怎麼稱親都要替她解釋？」
「裴某隻是不願鹽案被無關之事拖住。」
「她的身份是不是無關，要由本王來定。」
沈清辭把左手收入袖內。
「王爺若懷疑民婦冒籍，可命戶房查驗，民婦今日帶來的帳冊都有人證物證，不會因一個稱呼失效。」
蕭玄夜看向她縮回去的手。
「把帘子撤了。」
玄七正要上前，裴長安已經按住卷冊。
「王爺，陸夫人以守寡之身入署，隔簾問話符合江南民俗，今日又沒有刑案指認她本人，撤簾恐怕不妥。」
「裴氏要教本王規矩？」
「王爺巡鹽，自然不必聽裴某教，只是堂外還有府衙官員，消息傳出去，受損的是一個婦人的名聲。」
蕭玄夜沒有再讓玄七動手。
「都出去。」
陳知府先抬起頭。
「王爺，鹽案尚未問完，下官還需在旁記錄。」
「玄七，把他帶出去。」
陳知府還想辯解，見玄七已經走到身側，只能抱起案冊退出內堂。
裴長安沒有動。
蕭玄夜問道：「你也要留下？」
「陸夫人由裴某陪同入署，理當一同離開。」
「她尚未答完。」
裴長安看向簾後。
沈清辭把木匣合上。
「裴公子先出去吧。」
「陸夫人。」
「王爺只問鹽案，不會為難民婦。」
裴長安聽完這句話，才向蕭玄夜行了一禮。
「裴某在門外等候。」
房門合上後，內堂只余蕭玄夜與玄七，竹簾垂在兩人中間，窗外腳步也被青字營攔遠。
蕭玄夜開口道：「現在可以說亡夫姓什麼了？」
「不能。」
「為何？」
「沒有這個人。」
玄七抬頭看向簾後。
沈清辭把雙手放在膝上。
「民婦入陸家時身懷幼女，若不稱守寡，族中容不下母女，戶籍上的亡故二字，只為活命。」
「孩子的父親呢？」
「不知。」
「不知？」
「他不知道孩子活著，民婦也不準備讓他知道。」
蕭玄夜起身走到竹簾前。
隔著竹片，兩人的距離只剩幾步。
「陸夫人怕本王？」
沈清辭的手指失了溫度，左腕舊傷貼住護腕，前世那間關過她的屋子又從記憶里翻出。
門鎖，藥碗，水面，還有孩子斷掉的哭聲。
她抬起臉，帷帽白紗遮住面容。
「民婦怕冤案不雪，怕幼女無依，怕掌權之人只聽想聽的話。」
「本王問的是，你怕不怕本王。」
「王爺若依法查鹽，民婦不怕。」
「若本王要查你呢？」
「民婦的帳已經交了，戶籍也在府衙，王爺想查，民婦攔不住。」
蕭玄夜抬手碰到竹簾，竹片向簾後盪開半寸。
沈清辭沒有後退。
隔了片刻，那隻手收了回去。
「你可以走了。」
沈清辭起身行禮。
「民婦告退。」
她提起木匣走向側門，袖中的紙船碰到匣角，發出一聲輕響。
蕭玄夜轉過頭。
「袖中是什麼？」
「孩子的玩物。」
「紙船？」
沈清辭沒有回答，推門走了出去。
裴長安正在廊下等候，見她出來便接過木匣。
「問完了？」
「問完了。」
兩人走出西院後，蕭玄夜仍站在竹簾前。
玄七看向案上那張鹽價表。
「王爺懷疑她是沈姑娘？」
「不是懷疑。」
「那為何不直接拿下？」
蕭玄夜掀開竹簾，簾後椅背留著一道被護腕壓出的淺痕。
「她敢來，便算準了本王不會在鹽案開審前動她。」
「屬下派人跟著？」
「讓青鴉守陸宅。」
「監視陸清？」
蕭玄夜看向已經空下來的側門。
「暗護。」