第68章 十日期限
「安和香鋪即日起停業候查。」
府衙差役將封條拍在鋪門上，門內尚有幾名等藥的婦人，藥包剛稱到一半，掌柜不敢再遞出去。
吳三娘擋住封條。
「查什麼？」
領頭差役展開文書。
「聚集商戶擾亂祭河，散發鹽案摘錄煽動百姓，未經府衙准許私贈藥物，三項並查。」
「安和香鋪贈藥已有半年，府衙從未說過不許，今日梁家告狀，你們便來封門？」
「吳掌柜若有話，去公堂上說。」
「鋪里還有病人等藥，先讓她們拿走。」
差役按住藥櫃。
「封存之物一件不許動。」
一名婦人抱著孩子站起來。
「我家孩子昨夜咳到天亮，藥錢已經交了。」
「去別家抓藥。」
「別家同樣的藥貴二十文，我去哪兒湊？」
門外圍了不少人，差役不敢動手趕，只將封條壓緊。
沈清辭從後堂出來，把已經稱好的藥交給婦人。
「這幾包是封鋪前抓好的，藥錢由我退給諸位，往後十日所需，也由安和香鋪承擔。」
領頭差役伸手來攔。
「陸夫人，文書已經下了。」
「文書寫的是即日起停業，沒寫收走客人已經買下的東西。」
沈清辭將收藥籤遞給他。
「每包都有時辰與掌柜畫押，差爺可以核對。」
「你若強行送藥，我只能請你去府衙。」
「可以，先讓等藥的人回去。」
幾名婦人抱著藥包離開，圍在門外的人也沒有散。
領頭差役收回手。
「午時前清點完藥材，鋪中所有帳冊都要封存。」
「鹽案帳冊不在香鋪。」
「有沒有，查過才知道。」
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吳三娘要開口，沈清辭先把庫房鑰匙交了出去。
「差爺慢查，每拿一件都請列冊，少一錢藥材，陸家也會去府衙討說法。」
消息傳回陸宅時，幾名族老已經坐在正堂等候。
陸衡剛進門，年長族老便將手杖往地上一放。
「當初收留清辭，我們沒有攔，如今梁家要封陸家鋪子，鹽政巡檢署又遲不結案，此事不能再拖。」
陸瑾把巡檢署的十日文書放到桌上。
「核驗尚未結束，族叔急著做什麼？」
「十日夠梁家封幾間鋪子？」
另一名族老翻開陸家的出貨冊。
「香鋪今日停業，藥材行明日也可能被查，陸家上百口人的生計，不能全壓在一個外姓女子身上。」
陸衡抬起手。
「清辭是我外甥女，不是外人。」
「她如今用陸清的名字做生意，出了事卻要陸家擔著，算哪門子的自家人？」
沈清辭坐在下首，沒有接這句話，只讓阿蠻取來商盟帳冊。
族老看見厚冊，抬手推開。
「今日不談帳，談切割。」
「切割什麼？」
「安和香鋪由你自己擔，商盟也由你退出，陸家只認舊有船隊與商號。」
「然後呢？」
族老捻著袖口。
「陸家向梁家賠禮，撤回鹽價摘錄，不再追查舊三倉。」
陸瑾忍不住站起。
「紙船里查出了官鹽帳，梁家還派人半路搶證，眼下讓陸家賠禮？」
「證據入了巡檢署，自有官府查辦，陸家商戶何必出頭？」
沈清辭打開商盟帳冊，翻到梁家斷供前一頁。
「去年陸家從梁家手中進鹽七千六百斤，每斤多付四文，船過南埠另收二文。」
族老沒有看帳。
「商路向來如此。」
「前年只收三文，三年前收兩文。」
「鹽路漲價，各家都一樣。」
「陸家香料船在梁家碼頭壓過十七日，藥材壞了四成，賠銀由誰出的？」
堂內無人接話，沈清辭又翻一頁。
「陸家若退出商盟，七家退契商戶會立即回梁家，梁家恢復斷供，再將鹽價提到原處。」
年長族老敲了敲手杖。
「那也比拖著全族陪你擔罪強。」
「陸家向梁家低頭，他們就會放過船隊嗎？」
「至少還有商量的餘地。」
「梁家要的從來不是賠禮。」
沈清辭把舊年進貨冊與今日封鋪文書並排放下。
「安和香鋪倒下，藥材行無人分貨，陸家的船只能運香料，梁家再扣一次碼頭，商號便要借銀周轉。」
陸衡接過帳冊，按著數目算過。
「若鹽貨恢復舊價，陸家每月多出近三百兩。」
「還未算船期與壞貨。」
沈清辭轉向幾名族老。
「切割之後，梁家會先收回商盟，再斷陸家的低價鹽，最後壓船隊。」
「你怎知他一定會這樣做？」
「梁家已經做過一次。」
陸瑾把七張退契帖攤開。
「七家退契當日，梁家便許了三成鹽貨，條件是與陸家斷契。」
一名族老翻過退契帖。
「商場爭利，誰家不使手段？」
「所以陸家退讓一步，對方便會再逼一步。」
沈清辭取出一份抵押契書，放到族老面前。
「十日之內，安和香鋪與商盟若有虧損，由我名下分紅補足。」
族老掃過契書末尾。
「你的分紅能補多少？」
「陸家香粉鋪三成，藥材行兩成，還有商盟往後半年的分利。」
「若仍然不夠呢？」
「江南別院與兩處鋪面一併抵押。」
陸衡抬手按住契書。
「那是你母親留下的產業，不能押。」
「舅父收留我與念安時，也押上了陸家。」
「那不一樣。」
「在族老看來，都一樣。」
年長族老拿起契書。
「你要用自己的產業，換陸家陪你再撐十日？」
「十日後若巡檢署給不出結果，族中再議去留。」
「若梁家這十日繼續封鋪呢？」
「商盟各家共擔貨路，陸家不開正面衝突，只守現有鋪面。」
「官差上門怎麼辦？」
「按文書查，按清單交，不給他們留下拒查的罪名。」
族老捏著契書，沒有立刻答應。
沈清辭又取出安和香鋪近半年的分紅冊。
「香鋪被封一天，損失多少，帳上都有。」
「你連這個也押？」
「我既要陸家堅持，便不能只讓陸家出銀。」
陸衡看著契書上的印記。
「清辭，你可以把分紅押進來，別院不能動。」
「沒有足夠的抵押，族老不會點頭。」
年長族老終於抬起臉。
「十日之後，不管結果如何，都要重新議過。」
「可以。」
「這十日內，陸家不再主動招惹梁家。」
「可以。」
「念安不得離開陸宅，免得外頭再拿孩子做文章。」
沈清辭的手停在契書旁。
「她本就不會出門。」
族老將契書遞給陸衡。
「那便落族印，十日期限，從今日算起。」
印泥剛送上來，後院忽然傳來一陣急促腳步。
錢嬤扶著門框，衣襟上還沾著打翻的水。
「夫人，小姐發熱了，白芷姑娘請您快回去。」
沈清辭已經起身。
「何時起的熱？」
「方才還在吃糕，轉眼便趴在桌上，怎麼叫都睜不開眼。」
阿蠻跟著衝出正堂。
「午膳是誰送的？」
「廚房送來，老奴親自驗過，知微小姐也吃了，沒有事。」
沈清辭跨進夾間時，白芷正用濕帕替念安擦額頭。
孩子蜷在薄被裡，呼吸發重，臉頰燒得發紅，木兔還抓在手中。
郎中收回診脈的手。
「受驚後又見了風，熱來得急，先退熱，再看今夜會不會發汗。」
沈清辭坐到床邊。
「她今日沒有出門，也沒有開窗。」
郎中重新按過脈。
「也可能吃了不合的東西，孩子脾胃弱，一點藥性便能引熱。」
阿蠻立刻轉身。
「奴婢去查午膳。」
「飯菜全部封住，碗筷與剩水都不許倒。」
沈清辭摸過念安頸後，掌心碰到一層熱汗。
念安睜開眼，認出她後往懷裡靠了靠。
「娘親，困。」
「先睡，我在這裡。」
「紙船呢？」
「收在櫃中，沒有破。」
念安抓住她的衣袖，眼皮又合上。
白芷取來退熱湯，剛要喂，阿蠻已經從廚房回來，手中托著一塊沾灰的舊布。
「飯菜都驗過，知微小姐吃的是同一鍋，只有藥爐旁的炭灰不對。」
白芷用竹片挑開灰堆，裡面混著幾粒沒有燒透的藥渣。
「這不是念安平日用的止咳藥。」
沈清辭看向郎中。
「能讓孩子發熱嗎？」
「眼下分不清，得先洗淨藥渣，再逐樣辨認。」
阿蠻把舊布放到案上。
「奴婢問過廚房，今日沒有人在那裡煎新藥。」
「藥爐由誰收拾？」
「廚房婆子說，早上的藥由周嬤親手煎，炭也是她添的。」
門帘外傳來藥盤碰上木框的輕響。
周嬤站在門口，手裡端著剛送來的退熱藥，鞋邊沾著同藥爐旁一樣的細灰。
她看見案上的藥渣，端盤的手向下沉了半寸。
沈清辭替念安蓋好薄被，抬眼看向門外。
「嬤來得正好，這碗藥先別餵。」
府衙差役將封條拍在鋪門上，門內尚有幾名等藥的婦人，藥包剛稱到一半，掌柜不敢再遞出去。
吳三娘擋住封條。
「查什麼？」
領頭差役展開文書。
「聚集商戶擾亂祭河，散發鹽案摘錄煽動百姓，未經府衙准許私贈藥物，三項並查。」
「安和香鋪贈藥已有半年，府衙從未說過不許，今日梁家告狀，你們便來封門？」
「吳掌柜若有話，去公堂上說。」
「鋪里還有病人等藥，先讓她們拿走。」
差役按住藥櫃。
「封存之物一件不許動。」
一名婦人抱著孩子站起來。
「我家孩子昨夜咳到天亮，藥錢已經交了。」
「去別家抓藥。」
「別家同樣的藥貴二十文，我去哪兒湊？」
門外圍了不少人，差役不敢動手趕，只將封條壓緊。
沈清辭從後堂出來，把已經稱好的藥交給婦人。
「這幾包是封鋪前抓好的，藥錢由我退給諸位，往後十日所需，也由安和香鋪承擔。」
領頭差役伸手來攔。
「陸夫人，文書已經下了。」
「文書寫的是即日起停業，沒寫收走客人已經買下的東西。」
沈清辭將收藥籤遞給他。
「每包都有時辰與掌柜畫押，差爺可以核對。」
「你若強行送藥，我只能請你去府衙。」
「可以，先讓等藥的人回去。」
幾名婦人抱著藥包離開，圍在門外的人也沒有散。
領頭差役收回手。
「午時前清點完藥材，鋪中所有帳冊都要封存。」
「鹽案帳冊不在香鋪。」
「有沒有，查過才知道。」
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陸衡剛進門，年長族老便將手杖往地上一放。
「當初收留清辭，我們沒有攔，如今梁家要封陸家鋪子，鹽政巡檢署又遲不結案，此事不能再拖。」
陸瑾把巡檢署的十日文書放到桌上。
「核驗尚未結束，族叔急著做什麼？」
「十日夠梁家封幾間鋪子？」
另一名族老翻開陸家的出貨冊。
「香鋪今日停業，藥材行明日也可能被查，陸家上百口人的生計，不能全壓在一個外姓女子身上。」
陸衡抬起手。
「清辭是我外甥女，不是外人。」
「她如今用陸清的名字做生意，出了事卻要陸家擔著，算哪門子的自家人？」
沈清辭坐在下首，沒有接這句話，只讓阿蠻取來商盟帳冊。
族老看見厚冊，抬手推開。
「今日不談帳，談切割。」
「切割什麼？」
「安和香鋪由你自己擔，商盟也由你退出，陸家只認舊有船隊與商號。」
「然後呢？」
族老捻著袖口。
「陸家向梁家賠禮，撤回鹽價摘錄，不再追查舊三倉。」
陸瑾忍不住站起。
「紙船里查出了官鹽帳，梁家還派人半路搶證，眼下讓陸家賠禮？」
「證據入了巡檢署，自有官府查辦，陸家商戶何必出頭？」
沈清辭打開商盟帳冊，翻到梁家斷供前一頁。
「去年陸家從梁家手中進鹽七千六百斤，每斤多付四文，船過南埠另收二文。」
族老沒有看帳。
「商路向來如此。」
「前年只收三文，三年前收兩文。」
「鹽路漲價，各家都一樣。」
「陸家香料船在梁家碼頭壓過十七日，藥材壞了四成，賠銀由誰出的？」
堂內無人接話，沈清辭又翻一頁。
「陸家若退出商盟，七家退契商戶會立即回梁家，梁家恢復斷供，再將鹽價提到原處。」
年長族老敲了敲手杖。
「那也比拖著全族陪你擔罪強。」
「陸家向梁家低頭，他們就會放過船隊嗎？」
「至少還有商量的餘地。」
「梁家要的從來不是賠禮。」
沈清辭把舊年進貨冊與今日封鋪文書並排放下。
「安和香鋪倒下，藥材行無人分貨，陸家的船只能運香料，梁家再扣一次碼頭，商號便要借銀周轉。」
陸衡接過帳冊，按著數目算過。
「若鹽貨恢復舊價，陸家每月多出近三百兩。」
「還未算船期與壞貨。」
沈清辭轉向幾名族老。
「切割之後，梁家會先收回商盟，再斷陸家的低價鹽，最後壓船隊。」
「你怎知他一定會這樣做？」
「梁家已經做過一次。」
陸瑾把七張退契帖攤開。
「七家退契當日，梁家便許了三成鹽貨，條件是與陸家斷契。」
一名族老翻過退契帖。
「商場爭利，誰家不使手段？」
「所以陸家退讓一步，對方便會再逼一步。」
沈清辭取出一份抵押契書，放到族老面前。
「十日之內，安和香鋪與商盟若有虧損，由我名下分紅補足。」
族老掃過契書末尾。
「你的分紅能補多少？」
「陸家香粉鋪三成，藥材行兩成，還有商盟往後半年的分利。」
「若仍然不夠呢？」
「江南別院與兩處鋪面一併抵押。」
陸衡抬手按住契書。
「那是你母親留下的產業，不能押。」
「舅父收留我與念安時，也押上了陸家。」
「那不一樣。」
「在族老看來，都一樣。」
年長族老拿起契書。
「你要用自己的產業，換陸家陪你再撐十日？」
「十日後若巡檢署給不出結果，族中再議去留。」
「若梁家這十日繼續封鋪呢？」
「商盟各家共擔貨路，陸家不開正面衝突，只守現有鋪面。」
「官差上門怎麼辦？」
「按文書查，按清單交，不給他們留下拒查的罪名。」
族老捏著契書，沒有立刻答應。
沈清辭又取出安和香鋪近半年的分紅冊。
「香鋪被封一天，損失多少，帳上都有。」
「你連這個也押？」
「我既要陸家堅持，便不能只讓陸家出銀。」
陸衡看著契書上的印記。
「清辭，你可以把分紅押進來，別院不能動。」
「沒有足夠的抵押，族老不會點頭。」
年長族老終於抬起臉。
「十日之後，不管結果如何，都要重新議過。」
「可以。」
「這十日內，陸家不再主動招惹梁家。」
「可以。」
「念安不得離開陸宅，免得外頭再拿孩子做文章。」
沈清辭的手停在契書旁。
「她本就不會出門。」
族老將契書遞給陸衡。
「那便落族印，十日期限，從今日算起。」
印泥剛送上來，後院忽然傳來一陣急促腳步。
錢嬤扶著門框，衣襟上還沾著打翻的水。
「夫人，小姐發熱了，白芷姑娘請您快回去。」
沈清辭已經起身。
「何時起的熱？」
「方才還在吃糕，轉眼便趴在桌上，怎麼叫都睜不開眼。」
阿蠻跟著衝出正堂。
「午膳是誰送的？」
「廚房送來，老奴親自驗過，知微小姐也吃了，沒有事。」
沈清辭跨進夾間時，白芷正用濕帕替念安擦額頭。
孩子蜷在薄被裡，呼吸發重，臉頰燒得發紅，木兔還抓在手中。
郎中收回診脈的手。
「受驚後又見了風，熱來得急，先退熱，再看今夜會不會發汗。」
沈清辭坐到床邊。
「她今日沒有出門，也沒有開窗。」
郎中重新按過脈。
「也可能吃了不合的東西，孩子脾胃弱，一點藥性便能引熱。」
阿蠻立刻轉身。
「奴婢去查午膳。」
「飯菜全部封住，碗筷與剩水都不許倒。」
沈清辭摸過念安頸後，掌心碰到一層熱汗。
念安睜開眼，認出她後往懷裡靠了靠。
「娘親，困。」
「先睡，我在這裡。」
「紙船呢？」
「收在櫃中，沒有破。」
念安抓住她的衣袖，眼皮又合上。
白芷取來退熱湯，剛要喂，阿蠻已經從廚房回來，手中托著一塊沾灰的舊布。
「飯菜都驗過，知微小姐吃的是同一鍋，只有藥爐旁的炭灰不對。」
白芷用竹片挑開灰堆，裡面混著幾粒沒有燒透的藥渣。
「這不是念安平日用的止咳藥。」
沈清辭看向郎中。
「能讓孩子發熱嗎？」
「眼下分不清，得先洗淨藥渣，再逐樣辨認。」
阿蠻把舊布放到案上。
「奴婢問過廚房，今日沒有人在那裡煎新藥。」
「藥爐由誰收拾？」
「廚房婆子說，早上的藥由周嬤親手煎，炭也是她添的。」
門帘外傳來藥盤碰上木框的輕響。
周嬤站在門口，手裡端著剛送來的退熱藥，鞋邊沾著同藥爐旁一樣的細灰。
她看見案上的藥渣，端盤的手向下沉了半寸。
沈清辭替念安蓋好薄被，抬眼看向門外。
「嬤來得正好，這碗藥先別餵。」