第60章 空鞍歸來
「韓把總已經落閘，南埠所有船隻都停在原位，陸家的人也出不了港。」
報信的親兵站在舊帳房外，右袖沾著馬腹上的血，腰間還掛著另一塊完整的漕運腰牌。
沈清辭合上了韓啟先前送來的回信。
「失蹤的人何時出的城，走的是哪一座城門，同行可有人看見？」
「申時一刻從南門出去，守門兵驗過他的文袋，城外茶棚里有人看見他往分驛方向走，再往前便沒人見過他。」
親兵把半截束帶放到桌上。
「馬是在南埠外河口找到的，鞍囊里的碎銀沒少，水囊和乾糧也在，只有文袋被割走了。」
陸瑾用竹片挑起束帶，看著斷口。
「刀是從下往上割的，人當時還在馬上。若是在路邊伏截，不會只斷這一根束帶。」
阿蠻接過束帶聞了聞。
「有河泥味，還有爛葦根，馬去過水邊。」
親兵點頭。
「把總已經派人沿驛道搜河溝，梁家的車船也都扣在南埠，只是府衙又送了手令，要他立刻開閘。」
沈清辭聽完，眼神微沉。
「梁家怎麼說？」
「梁家管事說他們的船工都在南埠，申時以後無人出城，又說這事是流民劫道，和鹽案無關。」
沈清辭把桌上的船位圖鋪開。
「他們越急著把兩案分開，送信的人越可能還活著。」
陸衡走到桌邊，低頭看著圖紙。
「若人死了，屍身就是麻煩，若人還活著，梁家藏著他做什麼？」
「問他送信的內容，逼他交代韓啟手裡還有哪些證據，再等府衙壓住鹽案後處理乾淨。」
沈清辭點向南門外的驛道。
「這條路離河有多遠？」
陸瑾答道。
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「前半段貼著堤岸，過了周家舊碼頭才轉向官道，中間有兩處蘆葦灘，還有一間荒廢的修船塢。」
親兵聽完便要出門。
「我回去報給把總。」
沈清辭抬手攔了一下。
「先別急。」
她取過紙筆，把南門外的幾處水路標在圖上。
「梁家若在官道截人，必會留下車轍和打鬥痕跡，韓把總的人一路搜過去，不會毫無所獲。」
親兵停在門邊。
「夫人的意思是，他們從水上動手？」
「馬鞍下有血，束帶上卻有河泥，馬沒有跟著人落水，說明人是在水邊被拖下馬，再由船帶走。」
陸瑾指向舊碼頭下游。
「南埠落閘後，船出不了外河，他們只能把人留在附近。」
「梁家的明船都扣著，暗船未必停在碼頭。」
沈清辭看向阿蠻。
「你先去城南，不查官道，只查廢井和舊船塢，若見到梁家的人，不要露面。」
阿蠻拿起短刀。
「奴婢帶兩名護院。」
「不帶陸家護院。」
沈清辭遞給她一塊普通商戶腰牌。
「從安和香鋪借兩個送貨夥計，你裝作去收舊木料，先看清再回來。」
內間傳來木輪滾過地面的聲響。
念安推著一匹小木馬出來，木馬少了一隻耳朵，前腿還纏著她自己系上的布條。
「娘親，馬馬回來了嗎？」
沈清辭把船位圖蓋住，伸手接住跑偏的木馬。
「回來了一匹。」
念安踮腳望向桌上的斷腰牌。
「騎馬的叔叔呢？」
阿蠻蹲下替她理好衣袖。
「叔叔貪玩，藏起來了，我們正要去找。」
。。。
南埠值房外，梁家管事已經等了兩刻鐘。
韓啟把染血的鞍墊扔在長案上，聲音冷硬。
「梁家今日有幾輛車出城？」
管事把船契捧到桌前。
「三輛藥車，兩輛空車，都過了城門查驗，把總若不信，可以去問守門軍。」
「船呢？」
「水閘被把總落了，梁家的船一艘也走不了。」
「送信的人出城後，梁家西倉為何卸了兩條舢板？」
管事抬袖擦了擦鼻側。
「船舊了，拖上岸修底，碼頭每日都有這樣的事。」
韓啟拿起佩刀，把刀鞘重重壓在船契上。
「修船用得著拆掉船號？」
「這事小人不知，得問船房。」
「去叫梁伯鈞來問。」
「梁老爺病了。」
「昨夜還能派人去府衙，今日便病得走不動？」
管事朝門外看了一眼。
「把總，梁家船上查出官鹽，自有府衙查辦，親兵失蹤也不能算到梁家頭上。」
韓啟抬手指向門檻。
「回去告訴梁伯鈞，日落前不來，我就帶人進梁家船房找他。」
管事走後，值房書吏送進府衙手令。
「把總，知府大人請您馬上撤下水閘，還說今日若耽誤漕糧入倉，責任由您一人承擔。」
韓啟掃過手令上的府印，抬手將佩刀釘進桌案。
「告訴府衙，失蹤的人找到，水閘便開。」
書吏嚇得往後退了一步，結結巴巴開口。
「知府大人還問，越級上報的案卷可有副本。」
韓啟冷眼掃過去。
「文袋丟了，府衙倒先知道裡面裝了什麼。」
他抬手喚來親兵。
「盯住送手令的人，看看他離開南埠後先回府衙，還是先去梁家。」
陸宅舊帳房內，沈清辭指腹划過水路圖上的藍線。
驛道沿河，對方若要審問親兵，必定需要一處既能關人，又能隨時取水的隱蔽之所。
「城南沿河有哪些廢井？」
陸衡翻出陸家舊宅冊。
「靠近驛道的有兩處，一處在舊染坊，一處在梁家棄用的船塢，井水發苦，三年前便封了。」
阿蠻收緊腕帶。
「奴婢去舊船塢。」
「帶兩名護院，不許從正門進。」
沈清辭點向船塢後的岔河。
「先看井沿和水邊，發現人也不要驚動看守，回來報信。」
「若人撐不到回來呢？」
「能救便救，救不了便留一個人守著，再去南埠叫韓啟。」
。。。
舊船塢的正門掛著銅鎖，門縫裡積著枯葉。
院牆後卻留著幾排凌亂的腳印。
阿蠻踩著護院搭起的木梯翻進院內，一眼看見井蓋旁散著半瓢水，木瓢底部沾著血跡。
護院蹲下摸過泥地。
「有人從河邊拖到這裡，腳跟磨過地，至少有兩個人抬他。」
阿蠻繞到翻扣的舊船後。
船板外側壓著草蓆，席下留著掙扎痕跡，一截麻繩陷在泥中。
繩結與馬鞍上留下的痕跡一模一樣。
「井裡沒人。」
護院從船架底下摸出一塊木牌。
「這是梁家鹽鋪的領貨牌，背面刻著西倉。」
阿蠻接過鹽牌，抬頭看向靠河的船房。
船房窗紙換過，門檻旁擺著一隻空水碗，裡面還有未化開的藥渣。
「人在裡面。」
護院抽出短棍。
「門後有人守著，直接進嗎？」
阿蠻走到船塢後牆，把鹽牌交給另一名護院。
「你去南埠找韓把總，我守著河口，裡面的人若轉移，必定要走水路。」
不到半個時辰，韓啟帶著八名漕兵從岔河趕來。
兩名守門人聽見船槳聲，拖著一個麻袋從後門出來，剛踏上舢板便被鐵鉤扯回岸邊。
韓啟一刀割開麻袋。
失蹤親兵雙手反綁，嘴裡塞著破布，額角破了一處，右肩有一道深可見骨的刀傷。
韓啟扯出他嘴裡的布，把水碗遞到他唇邊。
親兵咳出幾口血水，攥住韓啟的手腕。
「把總，帳冊在漕糧倉。」
「先說誰截了你。」
「岔路上有兩人穿驛卒衣裳，說前方塌橋，讓我改走河堤，後面又來了梁家藥車。」
親兵喘著氣，嗓子已經啞了。
「他們搶走文袋，把我綁到船塢，逼問您手裡還有沒有抄下的鹽帳。我裝暈，聽見他們罵梁家辦事不淨。」
韓啟扶住他的肩。
「哪一間漕糧倉？」
「他們說，舊三倉量糧斗後面的夾牆裡，那黑木匣子再不挪，遲早被查到。」
親兵咬著牙，額角青筋直跳。
「原本說今夜轉移，後來有人送信來，說陸家查到船塢，必須提前動手。」
韓啟站起身，目光冷厲。
「你帶兩個人送他回值房，剩下的人跟我去舊三倉。」
。。。
梁宅後院內，梁伯鈞聽完船塢傳來的消息，一把掀翻了紫砂茶案。
滾燙的茶水潑了一地。
「韓啟怎麼找到那裡的！」
梁二爺扶住滾到腳邊的茶壺，臉色發白。
「定是沈氏那毒婦猜出了水路。舊三倉的帳已經讓人去取了，可韓啟的人也離了船塢，至多半個時辰便到南埠。」
梁伯鈞眼角抽動，拉開書案下的暗格。
他取出一枚沒有刻字的青銅牌。
「去找京中來的那位，就說梁家願替貴人查清陸清的來歷。」
梁二爺接過銅牌，手指發抖。
「大哥，對方要的是陸清那個小女兒。若把人交出去，陸家會同咱們拼命的！」
「帳冊落到韓啟手裡，梁家今夜便會滿門抄斬！」
梁伯鈞把一張陸宅圖狠狠拍在桌上，額角青筋直跳。
「告訴他們，帳冊我替他們轉，陸清的女兒也替他們引出來！」
「我只要他們派死士，把舊三倉里知道夾牆的人，殺個乾淨！」
報信的親兵站在舊帳房外，右袖沾著馬腹上的血，腰間還掛著另一塊完整的漕運腰牌。
沈清辭合上了韓啟先前送來的回信。
「失蹤的人何時出的城，走的是哪一座城門，同行可有人看見？」
「申時一刻從南門出去，守門兵驗過他的文袋，城外茶棚里有人看見他往分驛方向走，再往前便沒人見過他。」
親兵把半截束帶放到桌上。
「馬是在南埠外河口找到的，鞍囊里的碎銀沒少，水囊和乾糧也在，只有文袋被割走了。」
陸瑾用竹片挑起束帶，看著斷口。
「刀是從下往上割的，人當時還在馬上。若是在路邊伏截，不會只斷這一根束帶。」
阿蠻接過束帶聞了聞。
「有河泥味，還有爛葦根，馬去過水邊。」
親兵點頭。
「把總已經派人沿驛道搜河溝，梁家的車船也都扣在南埠，只是府衙又送了手令，要他立刻開閘。」
沈清辭聽完，眼神微沉。
「梁家怎麼說？」
「梁家管事說他們的船工都在南埠，申時以後無人出城，又說這事是流民劫道，和鹽案無關。」
沈清辭把桌上的船位圖鋪開。
「他們越急著把兩案分開，送信的人越可能還活著。」
陸衡走到桌邊，低頭看著圖紙。
「若人死了，屍身就是麻煩，若人還活著，梁家藏著他做什麼？」
「問他送信的內容，逼他交代韓啟手裡還有哪些證據，再等府衙壓住鹽案後處理乾淨。」
沈清辭點向南門外的驛道。
「這條路離河有多遠？」
陸瑾答道。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名ⓉⓌ看書📕ⓢⓗⓤ.ⓣⓦ】
「前半段貼著堤岸，過了周家舊碼頭才轉向官道，中間有兩處蘆葦灘，還有一間荒廢的修船塢。」
親兵聽完便要出門。
「我回去報給把總。」
沈清辭抬手攔了一下。
「先別急。」
她取過紙筆，把南門外的幾處水路標在圖上。
「梁家若在官道截人，必會留下車轍和打鬥痕跡，韓把總的人一路搜過去，不會毫無所獲。」
親兵停在門邊。
「夫人的意思是，他們從水上動手？」
「馬鞍下有血，束帶上卻有河泥，馬沒有跟著人落水，說明人是在水邊被拖下馬，再由船帶走。」
陸瑾指向舊碼頭下游。
「南埠落閘後，船出不了外河，他們只能把人留在附近。」
「梁家的明船都扣著，暗船未必停在碼頭。」
沈清辭看向阿蠻。
「你先去城南，不查官道，只查廢井和舊船塢，若見到梁家的人，不要露面。」
阿蠻拿起短刀。
「奴婢帶兩名護院。」
「不帶陸家護院。」
沈清辭遞給她一塊普通商戶腰牌。
「從安和香鋪借兩個送貨夥計，你裝作去收舊木料，先看清再回來。」
內間傳來木輪滾過地面的聲響。
念安推著一匹小木馬出來，木馬少了一隻耳朵，前腿還纏著她自己系上的布條。
「娘親，馬馬回來了嗎？」
沈清辭把船位圖蓋住，伸手接住跑偏的木馬。
「回來了一匹。」
念安踮腳望向桌上的斷腰牌。
「騎馬的叔叔呢？」
阿蠻蹲下替她理好衣袖。
「叔叔貪玩，藏起來了，我們正要去找。」
。。。
南埠值房外，梁家管事已經等了兩刻鐘。
韓啟把染血的鞍墊扔在長案上，聲音冷硬。
「梁家今日有幾輛車出城？」
管事把船契捧到桌前。
「三輛藥車，兩輛空車，都過了城門查驗，把總若不信，可以去問守門軍。」
「船呢？」
「水閘被把總落了，梁家的船一艘也走不了。」
「送信的人出城後，梁家西倉為何卸了兩條舢板？」
管事抬袖擦了擦鼻側。
「船舊了，拖上岸修底，碼頭每日都有這樣的事。」
韓啟拿起佩刀，把刀鞘重重壓在船契上。
「修船用得著拆掉船號？」
「這事小人不知，得問船房。」
「去叫梁伯鈞來問。」
「梁老爺病了。」
「昨夜還能派人去府衙，今日便病得走不動？」
管事朝門外看了一眼。
「把總，梁家船上查出官鹽，自有府衙查辦，親兵失蹤也不能算到梁家頭上。」
韓啟抬手指向門檻。
「回去告訴梁伯鈞，日落前不來，我就帶人進梁家船房找他。」
管事走後，值房書吏送進府衙手令。
「把總，知府大人請您馬上撤下水閘，還說今日若耽誤漕糧入倉，責任由您一人承擔。」
韓啟掃過手令上的府印，抬手將佩刀釘進桌案。
「告訴府衙，失蹤的人找到，水閘便開。」
書吏嚇得往後退了一步，結結巴巴開口。
「知府大人還問，越級上報的案卷可有副本。」
韓啟冷眼掃過去。
「文袋丟了，府衙倒先知道裡面裝了什麼。」
他抬手喚來親兵。
「盯住送手令的人，看看他離開南埠後先回府衙，還是先去梁家。」
陸宅舊帳房內，沈清辭指腹划過水路圖上的藍線。
驛道沿河，對方若要審問親兵，必定需要一處既能關人，又能隨時取水的隱蔽之所。
「城南沿河有哪些廢井？」
陸衡翻出陸家舊宅冊。
「靠近驛道的有兩處，一處在舊染坊，一處在梁家棄用的船塢，井水發苦，三年前便封了。」
阿蠻收緊腕帶。
「奴婢去舊船塢。」
「帶兩名護院，不許從正門進。」
沈清辭點向船塢後的岔河。
「先看井沿和水邊，發現人也不要驚動看守，回來報信。」
「若人撐不到回來呢？」
「能救便救，救不了便留一個人守著，再去南埠叫韓啟。」
。。。
舊船塢的正門掛著銅鎖，門縫裡積著枯葉。
院牆後卻留著幾排凌亂的腳印。
阿蠻踩著護院搭起的木梯翻進院內，一眼看見井蓋旁散著半瓢水，木瓢底部沾著血跡。
護院蹲下摸過泥地。
「有人從河邊拖到這裡，腳跟磨過地，至少有兩個人抬他。」
阿蠻繞到翻扣的舊船後。
船板外側壓著草蓆，席下留著掙扎痕跡，一截麻繩陷在泥中。
繩結與馬鞍上留下的痕跡一模一樣。
「井裡沒人。」
護院從船架底下摸出一塊木牌。
「這是梁家鹽鋪的領貨牌，背面刻著西倉。」
阿蠻接過鹽牌，抬頭看向靠河的船房。
船房窗紙換過，門檻旁擺著一隻空水碗，裡面還有未化開的藥渣。
「人在裡面。」
護院抽出短棍。
「門後有人守著，直接進嗎？」
阿蠻走到船塢後牆，把鹽牌交給另一名護院。
「你去南埠找韓把總，我守著河口，裡面的人若轉移，必定要走水路。」
不到半個時辰，韓啟帶著八名漕兵從岔河趕來。
兩名守門人聽見船槳聲，拖著一個麻袋從後門出來，剛踏上舢板便被鐵鉤扯回岸邊。
韓啟一刀割開麻袋。
失蹤親兵雙手反綁，嘴裡塞著破布，額角破了一處，右肩有一道深可見骨的刀傷。
韓啟扯出他嘴裡的布，把水碗遞到他唇邊。
親兵咳出幾口血水，攥住韓啟的手腕。
「把總，帳冊在漕糧倉。」
「先說誰截了你。」
「岔路上有兩人穿驛卒衣裳，說前方塌橋，讓我改走河堤，後面又來了梁家藥車。」
親兵喘著氣，嗓子已經啞了。
「他們搶走文袋，把我綁到船塢，逼問您手裡還有沒有抄下的鹽帳。我裝暈，聽見他們罵梁家辦事不淨。」
韓啟扶住他的肩。
「哪一間漕糧倉？」
「他們說，舊三倉量糧斗後面的夾牆裡，那黑木匣子再不挪，遲早被查到。」
親兵咬著牙，額角青筋直跳。
「原本說今夜轉移，後來有人送信來，說陸家查到船塢，必須提前動手。」
韓啟站起身，目光冷厲。
「你帶兩個人送他回值房，剩下的人跟我去舊三倉。」
。。。
梁宅後院內，梁伯鈞聽完船塢傳來的消息，一把掀翻了紫砂茶案。
滾燙的茶水潑了一地。
「韓啟怎麼找到那裡的！」
梁二爺扶住滾到腳邊的茶壺，臉色發白。
「定是沈氏那毒婦猜出了水路。舊三倉的帳已經讓人去取了，可韓啟的人也離了船塢，至多半個時辰便到南埠。」
梁伯鈞眼角抽動，拉開書案下的暗格。
他取出一枚沒有刻字的青銅牌。
「去找京中來的那位，就說梁家願替貴人查清陸清的來歷。」
梁二爺接過銅牌，手指發抖。
「大哥，對方要的是陸清那個小女兒。若把人交出去，陸家會同咱們拼命的！」
「帳冊落到韓啟手裡，梁家今夜便會滿門抄斬！」
梁伯鈞把一張陸宅圖狠狠拍在桌上，額角青筋直跳。
「告訴他們，帳冊我替他們轉，陸清的女兒也替他們引出來！」
「我只要他們派死士，把舊三倉里知道夾牆的人，殺個乾淨！」