第56章 紅繩暗號
「這東西不許給念安碰。」
沈清辭把抄下的紅繩結樣式收進帳匣，又將幾張船位圖移到高處。
阿蠻從南埠回來，鞋底還沾著河泥。
「梁家今夜有三艘船靠岸，一艘裝藥材，兩艘報空艙，系紅繩的是最小那艘，船號在這裡。」
她把船號寫在紙上，又添了兩處泊位。
「那人繫繩後，梁家船工便收了跳板，還將船頭調向內河口，奴婢問過附近賣熱湯的婆子，梁家的紅繩常系在要查的貨上。」
沈清辭翻過船位圖。
「常系在哪一邊？」
「左邊。」
「今日系在右邊。」
阿蠻湊近看了看。
「會不會是那人慌中系錯了？」
「他沒有慌。」
沈清辭取出吳三娘送來的梁家船路舊冊。
「去年梁家查藥材貨時，用紅繩系左側，遇到急貨，便多打一個結，今日只有一個結，位置卻換了。」
內間傳來木凳挪動的聲響。
念安扶著門框走出來，衣袖卷到手肘，身後跟著錢嬤。
錢嬤連忙去抱。
「小小姐醒了便找夫人，奴婢攔不住。」
沈清辭把船位圖蓋住。
「不是讓你守著她睡嗎？」
「睡醒便要出來，撥浪鼓也哄不住。」
念安走到桌邊，踮腳去夠露在帳匣外的紅繩。
沈清辭先將繩子拿開。
「髒，不能碰。」
念安仰頭看了一會兒，抬手指向紙上的繩結。
「綁錯邊。」
屋中幾人都沒說話。
錢嬤摸了摸孩子的額頭。
「小小姐今日見什麼都要說錯，這不是綁頭髮的繩子。」
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念安搖頭，又指向船位圖右側。
「船船，要走。」
沈清辭蹲下身。
「從哪邊走？」
念安抓起桌上的木勺，沿圖上兩排泊位推了一次，碰到右側內河口時停下。
「這邊。」
阿蠻把孩子抱開。
「小小姐又把船圖當積木玩了，姑娘已經說過，不許她碰帳冊。」
「拿兩隻木盒來。」
沈清辭沒有收圖。
錢嬤很快取來木盒，按沈清辭的吩咐擺成兩排，中間留出水道。
「這是梁家三艘船。」
她將三枚木牌放進左排，又把系紅繩的那枚放到右側。
「這艘船原在外排，申時後調到內排，船頭朝水閘，若紅繩是讓官差查貨，應當掛左側，便於碼頭守衛看見。」
阿蠻接道：「掛在右側，只有從水上靠近的人能看見。」
「它標的不是哪艘要查。」
沈清辭把木牌推向水閘。
「它是在告訴接貨的人，夜裡從右舷靠船。」
陸瑾坐在窗邊，肩上的布帶已經換過，聽完便取走船號。
「我去南埠守著。」
「你昨日剛被韓啟留下，今夜再露面，梁家不會動貨。」
「那讓商行夥計去。」
「先要讓梁家相信陸家已經撐不住。」
沈清辭叫來吳三娘。
「你下午去梁家貨棧，不帶護院，只帶退契冊。」
吳三娘聽完安排，將冊子夾進臂彎。
「我要同梁家談什麼？」
「說陸家願意退出新簽的三家船路，請梁家放回被扣的空船，再恢復商盟十二家的鹽貨。」
「梁家不會信。」
「所以你要罵我。」
吳三娘拉開椅子坐下。
「罵到什麼地步？」
「說我不懂江南商路，為查幾文魚價把陸家拖進私鹽案，商盟已有六家準備退契，陸衡想請我交出帳房。」
陸衡從門外進來，正聽到最後一句。
「六家太少。」
吳三娘抬頭看他。
「再多便散了。」
「說八家。」
陸衡把商盟冊放到桌上。
「梁伯鈞知道陸家還有陸路，若只退六家，他會防著咱們拖延。」
吳三娘翻開冊子。
「那我再說陸家願拿三百兩贖船，讓梁家替咱們從陳知府處撤掉私鹽案。」
沈清辭點頭。
「銀子可以加到五百兩。」
「真給？」
「梁家要現銀，便說先放船，陸家才肯送銀。」
吳三娘站起身。
「我若在貨棧罵得難聽，姑娘可別記到帳上。」
「每罵一句，給你添一文茶錢。」
「那我得多說幾句。」
她走到門口又折回來。
「梁家若問那三本價目冊呢？」
「告訴他們，冊子已經交給韓啟，陸家收不回來，只能求梁家在三日內把案子壓下去。」
午後，吳三娘獨自進了梁家貨棧。
不到一個時辰，西街便傳出安和香鋪同陸家起了爭執，沈清辭要交出商盟帳房，陸家願出五百兩贖回扣船。
梁家管事親自送吳三娘出門，臨行還遞給她一張鹽貨單。
入夜前，梁家三艘船同時添了船工。
陸瑾在商行換過腳夫短衣，帶著兩名船工去了南埠對岸。
臨走前，沈清辭把船位圖交給他。
「只看，不追。」
「梁家的船若出水閘呢？」
「記下時辰，船號，接貨的人。」
「若船上當真有鹽？」
「也不許開箱。」
陸瑾把圖折進衣襟。
「你要把證據交給韓啟？」
「韓啟只給三日，今晚若抓不到換貨，明晚梁家便會改暗號。」
「我明白。」
陸瑾抬腳剛走，阿蠻便提著短刀跟上。
沈清辭叫住她。
「你留下。」
「陸瑾肩傷沒好，真動起手，他跑不快。」
「所以才不許他動手。」
沈清辭看向舊帳房內間。
「昨夜兩名密探在碼頭，另兩人查穩婆，還有兩人等著進陸宅，火場只死了一個，剩下的人還沒有露面。」
阿蠻只得退回來。
「奴婢守院門。」
「守念安。」
夜過子時，南埠水面沒有貨船通行。
陸瑾伏在對岸廢船的艙板下，從縫隙里看著梁家泊位。
系紅繩的小船先點起一盞青燈，隨後有船工解開右舷纜索，船頭沒有離岸，只往外挪出半丈。
一艘空舢板從暗處靠近。
兩邊沒有說話，梁家船工先遞出一塊木牌，舢板上的人核過，才把兩隻長木箱吊上去。
跟來的船工貼近陸瑾耳邊。
「公子，箱子吃水重，裡面不是藥草。」
「記船號。」
陸瑾盯著舢板船尾。
「這條船沒有號。」
「那便看燈。」
舢板船頭掛著普通漁燈，船篷後卻垂下一塊小木牌，木牌塗了黑漆，四角包銅。
船工認了一會兒。
「像府衙夜巡船的燈牌。」
陸瑾抬手示意他別再開口。
梁家小船上的木箱尚未卸完，外河又傳來兩聲短槳。
第二艘船從水閘方向靠近，船頭掛著官府燈牌，值夜漕兵看到後沒有盤問，直接抬杆放行。
那船停在梁家私船外側，船上下來一名府衙差役。
他接過梁家船工遞來的貨簽，看完便塞進袖中。
先前的舢板立刻調頭，載著兩隻木箱駛向外河。
陸瑾身旁的船工伸手去摸哨子。
「叫韓把總的人來，眼下便能扣住。」
「不能叫。」
陸瑾按住他的手。
「官船已經下場，韓啟的人一來，梁家便會說這是府衙調貨。」
「那咱們白看著他們運走？」
「看清官船上的人。」
陸瑾從艙板縫隙繼續望去。
差役從官船中搬出一隻蓋著府衙封條的木匣，梁家管事親手接過，隨後在回單上按了印。
片刻後，三艘船分頭離岸。
陸瑾等水面重新安靜，才帶人離開廢船。
消息送回陸宅時，沈清辭仍坐在舊帳房。
陸瑾把畫下的燈牌放到桌上。
「梁家確實在換貨，先搬走兩隻重箱，隨後有府衙夜巡船送來木匣，水閘沒有驗船。」
沈清辭看過燈牌樣式。
「可認出差役？」
「只看見腰牌，船工說是府衙刑房的人。」
「韓啟可知道？」
「還沒有。」
陸瑾把回單上的印記補在紙角。
「要不要現在送信？」
沈清辭把紙收進匣中。
「不能只告訴他梁家私船夾貨。」
陸衡問道：「為何？」
「韓啟若只扣梁家，官船便能拿陳知府的批文壓下此事，梁伯鈞推出一個船工認罪，私鹽案仍會落回陸家頭上。」
阿蠻守在內間門外。
「那便連官船一起扣。」
「漕運無權扣府衙夜巡船。」
沈清辭取出韓啟給的三日回文，放到燈牌圖旁。
「除非他親眼看見梁家船上有私鹽，也親眼看見府衙的人來攔。」
陸瑾朝她看去。
「你要請韓啟夜查？」
「明晚。」
沈清辭將紅繩重新繫到右側纜環的位置。
「先讓梁家以為今夜已經把貨轉淨，明晚他們會再運一批，把陸家空箱裡的鹽包來路一併清掉。」
門外忽然傳來護院稟報。
「姑娘，城南裴氏書鋪送來消息，羅小吏沒有去明州。」
「人在哪裡？」
「有人拿著他的路引出了城，他本人昨夜還在府衙後門出現過。」
沈清辭看向桌上的官船燈牌。
羅小吏沒有逃。
他進了陳知府的府衙。
沈清辭把抄下的紅繩結樣式收進帳匣，又將幾張船位圖移到高處。
阿蠻從南埠回來，鞋底還沾著河泥。
「梁家今夜有三艘船靠岸，一艘裝藥材，兩艘報空艙，系紅繩的是最小那艘，船號在這裡。」
她把船號寫在紙上，又添了兩處泊位。
「那人繫繩後，梁家船工便收了跳板，還將船頭調向內河口，奴婢問過附近賣熱湯的婆子，梁家的紅繩常系在要查的貨上。」
沈清辭翻過船位圖。
「常系在哪一邊？」
「左邊。」
「今日系在右邊。」
阿蠻湊近看了看。
「會不會是那人慌中系錯了？」
「他沒有慌。」
沈清辭取出吳三娘送來的梁家船路舊冊。
「去年梁家查藥材貨時，用紅繩系左側，遇到急貨，便多打一個結，今日只有一個結，位置卻換了。」
內間傳來木凳挪動的聲響。
念安扶著門框走出來，衣袖卷到手肘，身後跟著錢嬤。
錢嬤連忙去抱。
「小小姐醒了便找夫人，奴婢攔不住。」
沈清辭把船位圖蓋住。
「不是讓你守著她睡嗎？」
「睡醒便要出來，撥浪鼓也哄不住。」
念安走到桌邊，踮腳去夠露在帳匣外的紅繩。
沈清辭先將繩子拿開。
「髒，不能碰。」
念安仰頭看了一會兒，抬手指向紙上的繩結。
「綁錯邊。」
屋中幾人都沒說話。
錢嬤摸了摸孩子的額頭。
「小小姐今日見什麼都要說錯，這不是綁頭髮的繩子。」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 看書就來 TW 看書網，🅢🅗🅤.🅣🅦超靠譜 網站，觀看最快的章節更新）
念安搖頭，又指向船位圖右側。
「船船，要走。」
沈清辭蹲下身。
「從哪邊走？」
念安抓起桌上的木勺，沿圖上兩排泊位推了一次，碰到右側內河口時停下。
「這邊。」
阿蠻把孩子抱開。
「小小姐又把船圖當積木玩了，姑娘已經說過，不許她碰帳冊。」
「拿兩隻木盒來。」
沈清辭沒有收圖。
錢嬤很快取來木盒，按沈清辭的吩咐擺成兩排，中間留出水道。
「這是梁家三艘船。」
她將三枚木牌放進左排，又把系紅繩的那枚放到右側。
「這艘船原在外排，申時後調到內排，船頭朝水閘，若紅繩是讓官差查貨，應當掛左側，便於碼頭守衛看見。」
阿蠻接道：「掛在右側，只有從水上靠近的人能看見。」
「它標的不是哪艘要查。」
沈清辭把木牌推向水閘。
「它是在告訴接貨的人，夜裡從右舷靠船。」
陸瑾坐在窗邊，肩上的布帶已經換過，聽完便取走船號。
「我去南埠守著。」
「你昨日剛被韓啟留下，今夜再露面，梁家不會動貨。」
「那讓商行夥計去。」
「先要讓梁家相信陸家已經撐不住。」
沈清辭叫來吳三娘。
「你下午去梁家貨棧，不帶護院，只帶退契冊。」
吳三娘聽完安排，將冊子夾進臂彎。
「我要同梁家談什麼？」
「說陸家願意退出新簽的三家船路，請梁家放回被扣的空船，再恢復商盟十二家的鹽貨。」
「梁家不會信。」
「所以你要罵我。」
吳三娘拉開椅子坐下。
「罵到什麼地步？」
「說我不懂江南商路，為查幾文魚價把陸家拖進私鹽案，商盟已有六家準備退契，陸衡想請我交出帳房。」
陸衡從門外進來，正聽到最後一句。
「六家太少。」
吳三娘抬頭看他。
「再多便散了。」
「說八家。」
陸衡把商盟冊放到桌上。
「梁伯鈞知道陸家還有陸路，若只退六家，他會防著咱們拖延。」
吳三娘翻開冊子。
「那我再說陸家願拿三百兩贖船，讓梁家替咱們從陳知府處撤掉私鹽案。」
沈清辭點頭。
「銀子可以加到五百兩。」
「真給？」
「梁家要現銀，便說先放船，陸家才肯送銀。」
吳三娘站起身。
「我若在貨棧罵得難聽，姑娘可別記到帳上。」
「每罵一句，給你添一文茶錢。」
「那我得多說幾句。」
她走到門口又折回來。
「梁家若問那三本價目冊呢？」
「告訴他們，冊子已經交給韓啟，陸家收不回來，只能求梁家在三日內把案子壓下去。」
午後，吳三娘獨自進了梁家貨棧。
不到一個時辰，西街便傳出安和香鋪同陸家起了爭執，沈清辭要交出商盟帳房，陸家願出五百兩贖回扣船。
梁家管事親自送吳三娘出門，臨行還遞給她一張鹽貨單。
入夜前，梁家三艘船同時添了船工。
陸瑾在商行換過腳夫短衣，帶著兩名船工去了南埠對岸。
臨走前，沈清辭把船位圖交給他。
「只看，不追。」
「梁家的船若出水閘呢？」
「記下時辰，船號，接貨的人。」
「若船上當真有鹽？」
「也不許開箱。」
陸瑾把圖折進衣襟。
「你要把證據交給韓啟？」
「韓啟只給三日，今晚若抓不到換貨，明晚梁家便會改暗號。」
「我明白。」
陸瑾抬腳剛走，阿蠻便提著短刀跟上。
沈清辭叫住她。
「你留下。」
「陸瑾肩傷沒好，真動起手，他跑不快。」
「所以才不許他動手。」
沈清辭看向舊帳房內間。
「昨夜兩名密探在碼頭，另兩人查穩婆，還有兩人等著進陸宅，火場只死了一個，剩下的人還沒有露面。」
阿蠻只得退回來。
「奴婢守院門。」
「守念安。」
夜過子時，南埠水面沒有貨船通行。
陸瑾伏在對岸廢船的艙板下，從縫隙里看著梁家泊位。
系紅繩的小船先點起一盞青燈，隨後有船工解開右舷纜索，船頭沒有離岸，只往外挪出半丈。
一艘空舢板從暗處靠近。
兩邊沒有說話，梁家船工先遞出一塊木牌，舢板上的人核過，才把兩隻長木箱吊上去。
跟來的船工貼近陸瑾耳邊。
「公子，箱子吃水重，裡面不是藥草。」
「記船號。」
陸瑾盯著舢板船尾。
「這條船沒有號。」
「那便看燈。」
舢板船頭掛著普通漁燈，船篷後卻垂下一塊小木牌，木牌塗了黑漆，四角包銅。
船工認了一會兒。
「像府衙夜巡船的燈牌。」
陸瑾抬手示意他別再開口。
梁家小船上的木箱尚未卸完，外河又傳來兩聲短槳。
第二艘船從水閘方向靠近，船頭掛著官府燈牌，值夜漕兵看到後沒有盤問，直接抬杆放行。
那船停在梁家私船外側，船上下來一名府衙差役。
他接過梁家船工遞來的貨簽，看完便塞進袖中。
先前的舢板立刻調頭，載著兩隻木箱駛向外河。
陸瑾身旁的船工伸手去摸哨子。
「叫韓把總的人來，眼下便能扣住。」
「不能叫。」
陸瑾按住他的手。
「官船已經下場，韓啟的人一來，梁家便會說這是府衙調貨。」
「那咱們白看著他們運走？」
「看清官船上的人。」
陸瑾從艙板縫隙繼續望去。
差役從官船中搬出一隻蓋著府衙封條的木匣，梁家管事親手接過，隨後在回單上按了印。
片刻後，三艘船分頭離岸。
陸瑾等水面重新安靜，才帶人離開廢船。
消息送回陸宅時，沈清辭仍坐在舊帳房。
陸瑾把畫下的燈牌放到桌上。
「梁家確實在換貨，先搬走兩隻重箱，隨後有府衙夜巡船送來木匣，水閘沒有驗船。」
沈清辭看過燈牌樣式。
「可認出差役？」
「只看見腰牌，船工說是府衙刑房的人。」
「韓啟可知道？」
「還沒有。」
陸瑾把回單上的印記補在紙角。
「要不要現在送信？」
沈清辭把紙收進匣中。
「不能只告訴他梁家私船夾貨。」
陸衡問道：「為何？」
「韓啟若只扣梁家，官船便能拿陳知府的批文壓下此事，梁伯鈞推出一個船工認罪，私鹽案仍會落回陸家頭上。」
阿蠻守在內間門外。
「那便連官船一起扣。」
「漕運無權扣府衙夜巡船。」
沈清辭取出韓啟給的三日回文，放到燈牌圖旁。
「除非他親眼看見梁家船上有私鹽，也親眼看見府衙的人來攔。」
陸瑾朝她看去。
「你要請韓啟夜查？」
「明晚。」
沈清辭將紅繩重新繫到右側纜環的位置。
「先讓梁家以為今夜已經把貨轉淨，明晚他們會再運一批，把陸家空箱裡的鹽包來路一併清掉。」
門外忽然傳來護院稟報。
「姑娘，城南裴氏書鋪送來消息，羅小吏沒有去明州。」
「人在哪裡？」
「有人拿著他的路引出了城，他本人昨夜還在府衙後門出現過。」
沈清辭看向桌上的官船燈牌。
羅小吏沒有逃。
他進了陳知府的府衙。