第472章 心煉

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  「大師,」她的聲音很輕,輕得像一片落在水面上的雪,「你這辨藥的路子,是哪位高人所傳?」

  丹室里的熱意,彷佛在這一刻忽然涼了下來。

  季倉伸向石台的手在半空頓了一瞬,又穩穩地收了回來。

  他雙手合十,念了聲佛號:「貧僧早年雲遊,得遇一位遊方郎中,略承了些丹理。那郎中姓甚名誰,貧僧也不曾細問。」

  「哦。」

  紫靈應了一聲,語氣聽不出喜怒,「倒是巧了。」

  她不再看他,轉身,朝石台後的通道走去。

  通道深處,暖黃的光靜靜亮著,像一爐將燃未燃的丹火。

  季倉站在原地,看著她的背影,心裡那句「她是真的起疑了」像一塊石頭,沉甸甸地墜在心底。

  白兕的聲音忽然在心底響起,難得帶著一絲凝重:「季小子,你那套辨藥的路數,本座聽著耳熟。」

  「嗯。」

  「是誰教你的?」

  「我自學的。」

  白兕沉默了片刻,忽然嘆了口氣:「那丫頭,是個聰明人。」

  季倉沒有回答。

  他抬手,取下那枚青雲令碎片收入袖中,然後邁步,朝通道走去。

  丹火在他身後靜靜燃燒,像一雙雙睜著的眼睛。

  通道不長,越走越熱。

  兩側的石壁被丹火烤得發亮,泛著暗紅色的光澤。

  腳下的青石也燙,隔著靴底都能覺出那股子熱氣,像踩在一層餘燼上。

  紫靈走在前面,腳步不快,卻始終沒有回頭。

  季倉跟在後面,看著她那截紫黑翎袍的衣角在火光里翻卷。

  像有一根刺橫在喉嚨里,咽不下,吐不出。

  『她起疑了……』

  齊溪夾在兩人中間,左右看看,總覺得氣氛不對勁,又說不上來哪裡不對,只好悶頭走路。

  通道盡頭,一道石門攔在眼前。

  門楣上刻著兩個古篆:心煉。

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  門虛掩著,縫裡漏出的光不是暖黃的,帶著一絲青白,冷冷地亮著。

  季倉推門而入,門後豁然開朗。

  那是一座比辨藥室還要寬敞的丹室。

  穹頂更高,四壁空無一物,只在中央立著一尊青銅古爐,足有半人多高,爐身刻滿密密麻麻的符文,被火光映得忽明忽暗。

  古爐前是一方石案,石案上擱著一枚玉簡。

  烈陽子已經在丹室里了,負手站在古爐另一側,看著爐身上的符文出神。

  見季倉三人進來,他抬了抬眼,微微頷首,算是招呼。

  那灰衣人沒有跟進來。

  季倉心頭微動,沒有作聲。

  他掃了一眼丹室,四面各有一道石壁,壁龕里整整齊齊碼著幾味靈藥,元靈草、地髓草、紫蘇子、百靈草、青冥藤、火絨花、九尾參,與辨藥室里的那些藥一脈相承。

  齊溪拾起石案上的玉簡,看了一遍,念了出來:

  「以本真之心,煉續元丹一爐。丹成,關開。心有偽飾,爐火自噬。」

  「續元丹?」

  烈陽子皺了皺眉,「老夫行走天南百餘年,倒沒聽過這個名字。」

  「青雲門的失傳丹方。」

  季倉道,「三階下品,補益元氣,滋養經脈。」

  烈陽子看了他一眼,忽而一笑:「大師果然見多識廣。

  實不相瞞,老夫比三位早到片刻,方才試著催了催這尊爐子,爐火邪門得很,把老夫的火給逼了回來。

  看來這一關,考的是真本事,老夫這點三腳貓的丹道,怕是過不去。大師先請?」

  「老狐狸,又拿我頂缸。」

  季倉心裡暗罵一聲,面上卻不露,雙手合十:「長老客氣。

  既是丹殿的考驗,貧僧少不得要獻醜了。」

  他走到古爐前,站定。

  丹田裡,同心鏡輕輕一顫。

  白兕的聲音悶悶地鑽出來:「季小子,那塔基……就在這殿後頭了。本座忍得辛苦,你趕緊的。」

  「忍著。」

  季倉在心裡回了一句,「丹殿過不去,到不了塔基。」

  白兕哼了一聲,消停了。

  季倉定了定神,以靈力一催爐膛。

  爐膛深處「蓬」地一聲,竄起一簇暗金色的火苗。

  火苗搖曳了一下,忽然像是被什麼驚著,猛地一縮。

  季倉心頭一跳。

  他方才催火,用的是釋心慣用的、溫吞吞的佛門靈力。

  那火苗像識破了什麼,縮著不肯出來,爐身嗡嗡作響,滿是抗拒。

  他心裡一沉,又試一回,這回故意裝得笨手笨腳,靈力時斷時續。

  爐膛里的火苗果然竄了起來,卻竄得歪歪扭扭,像喝醉了酒。

  緊接著,一股熱浪毫無徵兆地撲面而來,季倉只覺眉心一燙,一股焦灼之意直衝識海,他下意識後退半步,額角滲出一層薄汗。

  那火苗,差點燎著他的神識。

  烈陽子看在眼裡,眼底閃過一絲不易察覺的玩味。

  季倉垂著眼,心裡卻明白過來了。

  這尊古爐是活的。

  它不認靈力,不認火候,認的是心。

  你若存心藏拙,它便翻臉;

  你若把它當兒戲,它便叫你知道利害。

  躲不過去了。

  季倉心裡嘆了口氣,拿起石案上的玉簡,貼著眉心,把續元丹的丹方從頭到尾讀了一遍。

  然後閉上眼,在腦子裡把君臣佐使過了一遍,才睜開眼,看向壁龕里的靈藥。

  「大師,可要幫手?」齊溪問。

  「不必。」季倉道,「這一關,只能一個人來。」

  他把壁龕里的靈藥一味一味取出來,擱在石案上,七味藥擺得整整齊齊。

  然後,他做了一件讓齊溪有些意外的事。

  他把七味藥攏在掌心裡,掂了掂,又放下,再攏起來,再掂。

  像一桿秤,在稱量什麼。

  「大師這是……」齊溪小聲嘀咕。

  「習慣。」

  季倉淡淡道,「入爐之前,先稱一稱藥性。心裡有數,爐里才不亂。」

  這是他入道以來養成的老毛病。

  當年在臨南城洞府,他每次煉丹,都要先把藥材在掌心裡掂一遍。

  那時候經濟拮据,一味藥都浪費不起,掂一掂,是怕錯,也是敬。

  他身後,紫靈的目光,忽然定住了。

  掂藥……

  紫靈的指尖,無意識地收緊了。

  季倉沒有回頭。

  他掂完藥,開始處理藥材。

  元靈草燥烈,他捏住草莖,以文火虛虛一烘,去了浮澀。

  地髓草,指尖一抹,切成三段,長短一般無二。

  火絨花最麻煩,他先取陰凝露,薄薄地在花面上過了一層,再以靈力震散花絲,那花頓時由烈轉溫,服帖下來。

  七味藥,處理得又快又乾淨,沒有一絲多餘的動作。

  然後,他開爐。

  暗金色的火苗在爐膛里跳躍,這一回,沒有縮,沒有歪,穩穩地立著,像終於等到了該等的人。

  季倉左手按上爐壁。

  他的手一貼上去,整個人都沉了下來。

  不是釋心的溫吞,不是佛修的慈悲,而是一股極專注、極內斂的勁,像一柄收在鞘里的刀,刀鋒對著爐膛。

  藥材一味一味投進去。

  元靈草先下,火勢一催,藥香炸開。

  地髓草隨後,護住藥力。

  紫蘇子、百靈草、青冥藤三味佐藥依次入爐,火候一分一分地調。

  丹室里安靜得能聽見火苗舔舐爐壁的聲音。

  齊溪屏著呼吸,看得眼睛都不眨。

  她見過人煉丹,卻沒見過這樣煉丹的:

  季倉的手按在爐壁上,指尖時輕時重,像在跟爐火說話。那爐火也怪,他按重一分,火便旺一分;

  按輕一分,火便斂一分,聽話得不像話。

  忽然,季倉的指尖在爐壁上輕輕叩了三下。

  篤、篤、篤。

  三聲,極輕,極有節奏。

  齊溪不明白這三下是什麼意思。

  紫靈明白。

  她記得,臨南城,小院。

  那人煉丹到火候將成時,總要用指尖在爐壁上叩三下。

  她問過他為什麼,他說:「火候到了,心裡那口氣得有個去處。叩三下,是告訴爐子,成了。」

  那三下,是她聽熟了的。

  那些年,她在他煉丹時守過多少次門,就聽過多少次。

  如今,隔著十年,隔著這間丹室,隔著這個自稱「釋心」的和尚,她又聽見了。

  紫靈站在原地,沒有動。

  她看著季倉的背影,看著那隻按在爐壁上的手,看著那三下叩擊落定後,爐火忽然一盛,又穩穩斂住。

  她忽然覺得渾身發涼。

  不是冷,是涼。

  涼意從心底最深處滲出來,一寸一寸,浸透四肢百骸。

  「這世上,哪有這麼巧的事?」

  「掂藥。叩爐。他當年煉丹,就是這個路數。」

  「難道他就是季倉?」

  她幾乎要脫口而出,又硬生生咽了回去。

  不對。

  她看得清楚,釋心的靈力是佛門的路數,溫溫吞吞的,與她認識的那個人完全兩樣。

  那剩下的可能,只有一個。

  這和尚,從季倉那裡,奪了丹道傳承。

  丹道傳承不是死物,不是搶過來就能用的。

  要奪,只有兩條路:搜魂,或者奪舍。

  無論是哪一條……季倉都凶多吉少。

  紫靈的呼吸,忽然頓住了。

  她低頭,看著自己按在劍格上的手。

  指節一根一根地收緊,青筋在手背上微微暴起。

  冰藍色的劍鞘里,長劍無聲地嗡鳴了一聲,像感應到了主人的心緒。

  她死死壓著那股殺意,指尖掐進掌心,掐出四道白印。

  「現在不是時候。」

  「丹殿的禁制還開著,這一爐丹沒成,誰都不能動。」

  「我若在這裡發作,只會便宜了那和尚。我會等。」

  她抬起頭,看著季倉的背影,眼底的冷意,幾乎要凝成實質。

  齊溪站在一旁,後知後覺地打了個寒戰。

  她看看季倉,又看看紫靈,總覺得哪裡不對勁,卻說不上來,只小聲喚了句:「紫靈?」

  「沒事。」紫靈的聲音很淡,「看大師煉丹。」

  丹室里,火苗還在跳。

  季倉卻忽然覺出了什麼。

  他按在爐壁上的手,頓了頓。

  那道目光,太冷了。

  冷得像一柄出鞘的劍,懸在他後頸上,隨時要落下來。

  他不敢回頭。

  火候已到七成,爐中藥力開始凝合。

  他深吸一口氣,把心神重新沉回爐中,以神識為引,將幾股不同屬性的藥力在爐內緩緩牽引,讓它們首尾相銜,成一個小小的迴圈。

  這是三階丹藥最要緊的一步。

  藥力在迴圈中自行融匯,不以蠻力強合,才不至炸爐。

  季倉做這一手,熟極而流。

  那迴圈在他神識牽引下,一圈,兩圈,越轉越穩,藥香從爐縫裡滲出來,滿室生春。

  烈陽子不知什麼時候退到了丹室角落,負著手,靜靜看著季倉煉丹,眼底的神色比方才深了幾分。

  「蓬」的一聲輕響。

  爐膛里的火苗,終於斂盡。

  季倉抬起左手,在爐口虛虛一旋。

  靈力如絲,繞著爐口轉了一個整圓,把將散的丹氣攏住,不讓它逸出半分。

  然後,他才掀開爐蓋。

  爐中,三枚丹藥靜靜躺著,色作淡金,溫潤如玉。

  續元丹,成了。

  季倉心頭一松,正要伸手取丹,古爐卻忽然劇烈一顫。

  爐身符文猛地亮起,青光流轉。

  爐膛深處,一枚青碧色的令牌殘片隨著丹氣緩緩浮起,懸在半空,嗡嗡輕鳴。

  季倉心頭一動,從袖中取出那半片青碧令牌。

  兩片令牌一現,像久別重逢的故人,齊齊一震,化作兩道青光,在半空相撞。

  沒有聲響。

  青光交融,凝成一枚完整的令牌,通體青碧。

  正面刻著一座丹爐,背面刻著一個古篆的「丹」字。

  青雲令碎片。

  丹殿的青雲令碎片。

  季倉伸手接住,指尖微微發燙。

  他翻過來看了一眼,正要收入袖中,忽然覺出那道目光,又落了下來。

  比方才,更冷。

  他緩緩回過頭。

  紫靈站在丹室中央,隔著幾步遠,看著他。

  她的眼睛很平靜,平靜得沒有一絲波瀾,像結了冰的湖面,底下卻壓著整片深不見底的暗流。

  她的右手按在劍格上,指節發白,一字一字,極緩地開口:

  「大師這一手煉丹的本事,我看得心驚。」

  季倉握著青雲令碎片的手,微微收緊。

  他張了張嘴,那句「遊方郎中」的託詞,在舌尖上滾了一圈,竟怎麼也說不出口。

  丹室里的火,不知何時熄了。

  暗金色的餘燼在爐膛里明明滅滅,映著紫靈半張臉,也映著她眼底那層化不開的冷意。

  他知道,這層窗戶紙快捅破了……

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