第187章
第187章
此後數日，陰山鬼王境裡，暗流涌動。
扒皮鬼王隕落的消息，像一陣陰風，刮遍了整個鬼王境。
那些被扒皮城奴役的孤魂野鬼，最先察覺到不對。
扒皮城上空，那面日夜飄搖的血影幡，不見了。
城牆上那些日夜哀嚎的人皮，突然安靜下來。
一張一張從城牆上飄落，化成灰燼。
那些在扒皮城附近遊蕩的怨魂，開始往外逃竄。
因為它們感覺到，那片曾經讓它們恐懼的土地上，那股壓迫了它們千百年的氣息，正在一點一點消散。
取而代之的，是另一股氣息。
那股氣息，說不清是什麼。
但那些怨魂聞到它，就像聞到陽光的味道。
明明是陰世最深處的鬼域，明明四處都是陰氣森森。
像回到了活著的時候，站在春目暖陽下。
血河鬼王最先得到消息。
她那頂紅轎子，在血河上飄著。
河水紅得像血。
河面上，飄著無數具屍體。
那些屍體，男女老少都有，有的剛死不久，皮肉還新鮮。
有的死了幾百年，泡得發白腫脹，像一條條發脹的魚。
血河鬼王坐在轎子裡，聽著那個提燈籠的女人稟報。
那女人跪在河面上，低著頭，身子微微發抖。
「扒皮死了？」
血河鬼王的聲音，從轎子裡傳出來。
那聲音，軟綿綿的，像江南女子在唱小曲。
但那提燈籠的女人，聽見這聲音，抖得更厲害了。
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「回鬼王，是。扒皮城那邊，氣息已經散了。」
轎子裡沉默了一會兒。
然後，轎簾掀開一角。
一隻素白的手，從裡頭伸出來。
那隻手，白得像玉，五指纖長，指甲染得血紅。
手心裡，托著一枚銅錢。
那銅錢，扔進血河裡。
河面上的那些屍體，突然動了。
它們翻過身，齊刷刷看向一個方向。
那個方向，是扒皮城。
血河鬼王看著那些屍體的反應，眼裡多了一點東西。
「有意思。真有意思。」
她放下轎簾，聲音從裡頭傳出來。
「傳令下去，血河境，從今日起，不准靠近扒皮城百里之內。
，7
那提燈籠的女人愣了一下。
「鬼王，這————」
「照做。」
那女人不敢再問，磕了個頭，提著燈籠，飄進霧裡。
轎子裡，血河鬼王自言自語。
「能讓扒皮連逃都逃不掉的————本座倒要看看，你是什麼來頭。」
與此同時。
挖心鬼王的地盤，一座骨頭壘成的宮殿裡。
一個瘦小的老頭，坐在一張巨大的椅子上。
那椅子，是用人心堆成的。
一顆一顆，碼得整整齊齊，紅的白的，還冒著熱氣。
老頭乾瘦乾瘦的，皮包著骨頭，像個骷髏架子披了張人皮。
但他那雙眼睛，亮得嚇人。
兩顆眼珠，在眼眶裡轉來轉去，轉來轉去，像兩顆活珠子。
他手裡，握著一顆人心。
那顆心，還在跳。
撲通，撲通，撲通。
老頭把那顆心湊到嘴邊，咬了一口。
血順著嘴角流下來，他也不擦，就那麼嚼著。
下頭，跪著一個人。
那人穿著黑袍，低著頭，大氣不敢出。
「扒皮死了？」
老頭的聲音，尖細尖細的，像指甲刮竹片。
「是，鬼王。」
老頭嚼著人心，眼睛轉得更快了。
「怎麼死的？」
「不————不知道。扒皮城那邊，氣息全散了。只留下一片廢墟。」
老頭沉默了一會兒。
他把手裡那顆心吃完，舔了舔手指。
「有意思。」
他從椅子上站起來，走到跪著那人面前。
低頭，看著他的胸口。
那人被看得心裡發毛，但不敢動。
老頭伸出手，指甲在那人胸口劃了一下。
衣服破了，露出胸膛。
胸膛上，有一道淡淡的痕跡，像刀劃的。
老頭盯著那道痕跡，眼睛越來越亮。
「你知道這是什麼嗎？」
那人搖頭。
老頭說：「這是命。」
那人愣了一下。
老頭又說：「你的命，到頭了。」
話音落下，那五根手指，往那人胸口一插。
「噗！」
血肉橫飛。
那人的心臟，被他挖出來。
還在跳。
撲通，撲通。
老頭看著那顆心，胃口大開。
「好新鮮的恐懼。」
他把那顆心收起來，看向扒皮城的方向。
「嚴崢是吧————本座記住了。」
煉獄鬼王的地盤。
一片火海。
火是黑色的，黑得像墨。
火海里，無數怨魂在慘叫，想要爬出來。
但每次爬到邊緣，就被一股力量推回去。
火海中央，有一塊石頭。
石頭是白色的，白得像雪。
石頭上，盤腿坐著一個人。
那人赤著上身，身上紋滿了符紋。
那些符紋，在火光照耀下，像活的一樣，在他身上遊走。
他閉著眼，一動不動。
火海里的怨魂，慘叫了不知多少年。
他聽了不知多少年。
像在聽一首曲子。
下頭，一個身影從火海里走出來，跪在石頭前。
那人穿著一身紅衣，正是之前在江邊攔嚴崢的那個女人。
她跪在石頭前，低著頭。
「鬼王，扒皮死了。」
石頭上那人，睜開眼。
那雙眼裡，沒有瞳孔，只有兩團黑色的火焰。
「怎麼死的？」
那女人把之前發生的事，一五一十說了。
從嚴崢在江邊借道，到扒皮鬼王出手，到那場驚天動地的鬥法。
最後，她說了一句。
「那人————好像突破了。」
石頭上那人笑了。
火海里那些怨魂，聽見這笑聲，叫得更慘了。
「有意思。一個道種境的小修士，殺了扒皮，還突破了。」
他看著那女人。
「你說，他叫什麼？」
「嚴崢。」
煉獄鬼王念了一遍這個名字。
「嚴崢————本座等你來。」
江面上。
鍾鷂子撐著船，手還在抖。
他不敢回頭看嚴崢。
但他能感覺到，身後那個人，不一樣了。
那種不一樣，說不清。
就像一個人，站在黑暗裡，突然點了一盞燈。
那燈光，不刺眼，但就是讓人無法忽視。
鍾鷂子跑了幾十年船，見過各種各樣的人。
有普通人，有修士，有鬼物，有妖怪。
但從沒見過這樣的。
明明站在那兒，像一座山。
但這座山，又讓人覺得溫暖。
說的具體點，就像春天的山。
鍾鷂子想起小時候，他爹帶他上山砍柴。
春天的時候，山上開滿了花，陽光照在身上，暖洋洋的。
他躺在草地上，看著天上的雲，覺得這輩子，就這樣挺好。
現在，他站在嚴崢身邊，又有了那種感覺。
他忍不住回頭看了一眼。
嚴峰站在船頭，看著前方。
身上那件被血染紅的衣服，不知什麼時候，已經乾乾淨淨。
那些傷口，也不見了。
他就那麼站著。
但鍾鷂子能感覺到，有什麼東西，從他身上散發出來。
那東西，看不見，摸不著。
但就是能感覺到。
非要去形容，就像春天的風。
鍾鷂子想著，撐起篙，繼續往前走。
船在江上走。
霧氣越來越濃。
但嚴崢站在船頭，那些霧氣，一靠近他，就自動散開。
鍾鷂子看在眼裡，心裡頭越發敬畏。
也不知走了多久。
前方霧氣里，出現一點紅光。
那紅光，越來越亮，越來越亮。
最後，亮得像一輪紅日。
但那紅，是血紅色的。
鍾鷂子臉色一變。
「嚴————嚴碼主，前頭————」
嚴峰點點頭。
「血河。」
鍾鷂子握著篙的手，抖得更厲害了。
血河鬼王。
四大鬼王之一。
據說，血河鬼王最喜歡喝活人的血。
她手下那些怨魂，每天都要給她獻上一百個活人。
一百個。
少一個都不行。
那些活人，被帶到血河邊，放幹了血，屍體扔進河裡，變成那些漂浮的屍體。
鍾鷂子跑船這些年，聽過不少血河的傳說。
每一個傳說，都讓他做噩夢。
現在，他就要親眼看見那條河了。
船繼續往前走。
那紅光越來越近。
最後，船穿過一片霧氣，眼前豁然開朗。
一條大河，橫在眼前。
河水是紅的，紅得像血。
河面上，飄著無數具屍體。
那些屍體，男女老少，密密麻麻，一眼看不到頭。
那些屍體，隨著河水緩緩漂流，偶爾撞在一起。
噗噗！
河對岸，隱約能看見一座城。
城是紅色的，紅得發黑。
城牆上，掛滿了燈籠。
那些燈籠，也是紅色的。
燈籠里，點著的是什麼，看不清。
但那些燈籠，散發著濃烈的血腥氣。
鍾鷂子聞著那血腥氣，胃裡翻湧，差點吐出來。
他強忍著，看向嚴峰。
嚴峰站在船頭，看著那條河。
「血河鬼王，嚴崢來訪。」
聲音傳出去很遠。
河面上那些屍體，聽見這聲音，突然不動了。
它們齊刷刷轉過頭，看向嚴崢。
那些屍體，有的臉已經爛了，露出白森森的骨頭。
有的臉還很完整，但眼睛沒了，只剩下兩個黑洞。
河面上，安靜得可怕。
突然。
河中央，那些屍體往兩邊分開。
一條水道，出現在河面上。
水道盡頭，一頂紅轎子，慢慢飄過來。
抬轎的，是四個紙人。
紙人臉是白的，嘴是紅的，眼睛是畫的，一動不動。
轎子飄到河中央，停下來。
轎簾掀開。
裡頭，坐著一個女人。
女人穿著一身紅衣，臉很漂亮。
漂亮得不像是鬼，倒像是人。
但她身上那股氣息，濃得像血，腥得刺鼻。
那股氣息，比之前在江邊的時候，濃了十倍不止。
鍾鷂子聞著那股腥味，胃裡翻湧得更厲害，但他不敢吐，只能死死忍著。
女人笑了。
「我等了你三天。」
嚴崢說：「路上有點事，耽擱了。」
聞言，她笑得更好看了。
「有事？什麼事？殺了扒皮？」
嚴崢說：「是。」
女人聽了，臉上的笑容，微微一僵。
「嚴崢，你知不知道，你惹了大麻煩？」
嚴崢問：「什麼麻煩？」
女人說：「扒皮是四大鬼王之一。他死了，陰山鬼王境的平衡，就破了。」
「其他兩個鬼王，本來互相制衡，誰也不敢輕舉妄動。」
「現在扒皮死了，他們的心思，就活了。」
「你說，這是不是麻煩？」
嚴崢點點頭。
「是麻煩。」
女人說：「那你還殺他？」
嚴崢說：「他要殺我，我不能不殺。」
女人愣了一下，笑得花枝亂顫。
「嚴崢，你知道嗎？扒皮活著的時候，跟本座最不對付。」
「他總想搶本座的地盤，搶本座的活人，搶本座的血。」
「本座早就想殺他了，只是一直找不到機會。」
「你替本座殺了他，本座應該謝你。」
說著，眼神變得玩味起來。
「但本座又有點可惜。」
嚴崢問：「可惜什麼？」
女人說：「可惜他的皮。」
「他扒了一千年的皮，收藏了那麼多好東西。
你殺了他，那些皮，那些好東西，是不是都歸你了？」
嚴崢搖頭。
「沒有。都毀了。」
女人聽了，臉上的笑容，僵住了。
「毀了？」
嚴峰點頭。
她嘆了口氣。
「可惜。真可惜。」
說到這兒，眼神複雜。
「嚴崢，你知道嗎？本座本來想，你要是帶著那些皮來，本座就放你過去。」
「畢竟，你替本座殺了扒皮，本座欠你一個人情。」
「可你什麼都沒帶。那本座憑什麼放你過去？」
嚴崢看著她，眼神無悲無喜。
女人想起扒皮的死。
扒皮活了上千年，本事比她還大一點。
這人能殺扒皮，就能殺她。
她不怕死，但她不想死得莫名其妙。
她想了想，說了一句話。
「嚴崢，本座跟你打個賭，如何？」
嚴崢問：「什麼賭？」
女人說：「本座這血河裡，有九萬九千九百九十九具屍體。」
「每一具，都是一個活人變的。」
「他們死的時候，心裡都有怨氣。
「那些怨氣，積累了幾百年，已經化成了九條血河怨龍。」
「你要是能收服其中一條，本座就放你過去。」
嚴崢問：「要是收服不了呢？」
「收服不了，就留在血河裡，做第一萬具屍體。」
話音落下。
河面上那些屍體，突然動了。
它們從河裡爬起來，站在水面上。
密密麻麻，站滿了整條河。
那些屍體，看著嚴崢，眼裡全是怨毒。
然後，它們齊刷刷張開嘴。
嘴張得很大，大到能看見喉嚨裡頭。
喉嚨里，有東西在動。
一條一條，血紅血紅的，從它們喉嚨里鑽出來。
那些東西是龍。
只有手指粗細，一尺來長，但身上散發著濃烈的血腥氣。
它們從那些屍體的嘴裡鑽出來，飛上天空。
一條，兩條，十條，百條。
眨眼間，天空上，密密麻麻。
那些龍，在天空遊動，發出嬰兒般的叫聲。
鍾鷂子抬頭看著那些龍，腿軟得站不住。
他一屁股坐在船板上，渾身發抖。
那些龍，太多了。
多得把天都遮住了。
那些龍的叫聲，尖細尖細的，像無數個嬰兒在哭。
哭得他心慌意亂，恨不得跳進河裡淹死自己。
他不得不咬牙忍著。
下一刻。
一隻手，拍在鍾鷂子的頭上。
鍾鷂子只覺得自己如沐春風，眼神里恢復了清明。
他不由感激地看向嚴崢。
而嚴崢眸中有異光流轉。
他看著那些龍。
陰瞳之下，他能看見那些龍的本質。
它們不是真龍，乃是怨氣化成的。
是那些被血河鬼王害死的人，臨死前的怨氣，凝聚在一起，化成這些龍形。
那些怨氣里，有恨，有怕，有不甘，有絕望。
一絲怨氣，便是一個活人的命。
這裡，一共有九萬九千九百九十九個活人的命。
想著，嚴崢伸出手。
那些龍，本來在天空遊動。
突然，它們停下來，齊刷刷看向嚴崢。
此時此刻，嚴崢那隻手上，有一樣東西。
說不清是什麼。
但那些龍聞到那東西的氣息，突然激動起來。
它們在天空扭動，發出更尖細的叫聲。
然後，它們朝嚴崢衝下來。
九條怨龍，齊刷刷衝下來。
夾帶漫天的怨氣，帶上九萬九千九百九十九個活人的恨。
嚴峰等那些龍衝到面前。
那隻手一握。
那些龍，像被什麼力量抓住，停在半空中。
它們掙扎，扭動，尖叫。
「你們的怨，我替你們消。」
那些龍，愣了一下。
然後，它們掙扎得更厲害了。
仿佛在說，你憑什麼？
嚴崢那雙眼裡，有金光亮起來。
金光越來越盛。
最後，把那些龍全籠罩在裡頭。
那些龍，被金光一照，掙扎得更厲害了。
但漸漸的，它們的掙扎，慢下來。
那些龍感覺到，那東西，在化解它們的怨氣。
那些積攢了幾百年的怨氣，在那金光里，一點一點消散。
那些龍，不再掙扎，眼裡，有東西在變化。
從怨毒，到疑惑，到平靜，再到感激。
最後，那些龍，化成九團紅光，鑽進嚴崢的手心。
嚴崢收回手，看向血河鬼王。
血河鬼王坐在轎子裡，臉色難看得很。
她看著嚴崢，像看怪物似的。
「你————你怎麼做到的？」
嚴崢問了一句。
「這個賭，算我贏了？」
血河鬼王無奈，只能點點頭。
「你贏了。」
她擺了擺手。
河面上那些屍體，慢慢沉回河裡。
那條水道，又出現了。
嚴崢的船，順著那條水道，往前飄去。
飄過血河鬼王身邊的時候，嚴崢停下腳步。
他看向轎子裡的女人。
女人也看著他。
嚴崢說了一句話。
「你那些怨龍，我收了。但你這條血河，還有更多的怨氣。」
「你要是不想讓它們變成新的怨龍，就少害些人。」
女人愣了一下。
「嚴崢，你這是在教訓本座？」
嚴崢搖頭。
「是提醒。」
女人看著他，眼神複雜。
「你這個人，真有意思。」
「明明是個修士，卻替那些凡人說話。」
「你知不知道，那些凡人，在本座眼裡，就是血食。」
「就像你們人，吃豬吃羊一樣。」
嚴崢點點頭。
「我知道。」
他說，「但我不是豬，也不是羊。」
「好。說得好。」
她放下轎簾，聲音從裡頭傳出來。
「嚴崢，你走吧。」
「本座記住你了。」
船繼續往前飄。
飄過血河，對岸越來越近。
那座紅色的城，就在眼前。
城門口，站著一個人。
那人穿著一身黑衣，低著頭。
等船靠近，那人抬起頭。
一張臉，很年輕，二十出頭的樣子。
但那雙眼睛，空洞洞的，什麼也沒有。
「嚴崢，鬼王有請。」
鍾鷂子聽見這話，心裡一緊。
鬼王？
哪個鬼王？
是挖心，還是煉獄？
他看向嚴崢。
嚴崢點點頭，下了船。
鍾鷂子想跟著，嚴崢擺擺手。
「在這兒等著。」
鍾鷂子不敢動。
他就那麼站在船頭，看著嚴崢跟著那人，走進那座紅色的城。
城裡，很安靜。
街道兩邊，是紅色的房子。
那些房子，門窗緊閉，什麼也看不見。
但嚴崢能感覺到，那些房子裡，有東西在看著他。
一雙一雙的眼睛，透過門窗的縫隙，盯著他。
那人走在前面，頭也不回。
走了一會兒，他停下來。
前頭，是一座紅得像血的宮殿。
門口，站著兩排人。
那些人，穿著紅衣，低著頭，一動不動。
那人把嚴崢帶到宮殿門口，就退到一邊。
嚴峰站在門口，看著裡頭。
宮殿裡，燈火通明。
最裡頭，一張紅色的大椅子上，坐著一個人。
那人穿著紅衣，臉很漂亮。
但那張臉，比血河鬼王更年輕，更精緻，像十六七歲的少女。
她坐在椅子上，翹起二郎腿，問道：「你知不知道，本座為什麼請你來？」
嚴崢搖頭。
她說：「因為本座想看看，能殺扒皮的人，長什麼樣。」
她站起身，從椅子上走下來。
一步一步，走到嚴崢面前。
她比嚴峰矮一個頭，但站在嚴崢面前，氣勢絲毫不弱。
她仰著頭，看著嚴崢。
「你殺了扒皮，收了本座的怨龍，現在，又站在本座面前。」
「你說，本座該怎麼對你？」
嚴崢那眼神還是那樣。
她被這眼神看得愣了一下。
「本座活了八百年，見過無數人。」
「有怕本座的，有恨本座的，有想殺本座的。」
「但從沒見過你這樣的。」
嚴崢問：「什麼樣的？」
她說：「眼睛裡，什麼都沒有。」
「沒有怕，沒有恨，沒有欲望。」
「只有————」
她想了想，找到一個詞。
「只有道。」
嚴崢聽了，眉頭微微一挑。
他沒想到，這個血河鬼王，能說出這種話。
她看著他的反應，笑得更好看了。
「怎麼？被本座說中了？」
嚴崢道：「鬼王請我來，就是為了說這些？」
她搖搖頭。
「當然不是。」
她走回椅子上，坐下。
「嚴崢，本座要跟你做一筆交易。
1
嚴崢問：「什麼交易？」
她說：「本座放你過去，你替本座殺一個人。」
嚴崢問：「殺誰？」
她說：「挖心鬼王。」
嚴崢的眼神，微微一凝。
她看著他，繼續說。
「四大鬼王，扒皮已死，只剩本座，挖心，煉獄三個。」
「挖心那個老東西，一直想吞了本座的地盤。」
「他煉的那門邪法，需要大量的活人心臟。」
「本座這裡的活人，他眼紅很久了。」
「要不是煉獄那傢伙在旁邊盯著，他早就動手了。」
說著，眼神越發冰冷。
「現在扒皮死了，平衡破了。」
「他一定會動手。」
「不是對本座，就是對煉獄。」
「煉獄那傢伙，比他更不好惹。」
「他只能對本座動手。」
「你為什麼不自己動手？」
她說：「本座打不過他。」
嚴崢問：「你打不過他，憑什麼覺得我能打過他？」
「因為你殺了扒皮。」
「扒皮的本事，跟挖心差不多。」
「你能殺扒皮，就能殺挖心。」
嚴崢沉默了一會兒。
問了一句。
「殺了他，對我有什麼好處？」
她說：「好處就是，你可以活著離開陰山鬼王境。」
嚴崢搖搖頭。
「我本來就能活著離開。」
她愣了一下。
「你什麼意思？」
嚴崢說：「你能攔住我嗎？」
她被問住了。
她確實攔不住他。
剛才那些怨龍，是她的底牌之一。
但那些怨龍，被他收了。
她剩下的那些手段，對付道種境修士可以。
可對付能殺扒皮的嚴崢，作用沒這麼大。
「你比本座想的，更不好對付。」
她想了想，又說了一句。
「這樣吧，本座再加一個條件。」
「你殺了挖心，本座告訴你一件事。」
嚴崢問：「什麼事？」
她說：「關于雲鶴的事。」
嚴崢的眼神，終於有了變化。
「你知道雲鶴？」
「當然知道。」
「陰符宗錦雲堂堂主，雖是道種境，卻勝似真人，在陰世混了幾百年。」
「他跟挖心，有來往。」
嚴崢問：「什麼來往？」
她說：「挖心修煉需要的活人心臟，有一部分，是雲鶴提供的。」
「作為交換，挖心幫雲鶴做一件事。」
嚴崢問：「什麼事？」
她搖搖頭。
「這要等你殺了挖心，本座才能告訴你。」
嚴崢猶豫了一下。
「好。」
她愣了一下。
「你答應了？」
「答應了。」
她看著嚴崢，眼神里多了一點欣賞。
「嚴崢，你是個聰明人。」
「聰明人，知道什麼時候該答應，什麼時候不該答應。」
嚴崢沒接話。
「挖心在哪兒？」
她說：「往北三百里，有座山，叫白骨山。」
「山腳下，有座城，叫挖心城。」
「他就住在那兒。」
嚴崢點點頭，轉身往外走。
走到門口，她叫住他。
「嚴崢。」
嚴崢停下腳步。
她坐在椅子上，看著他。
「本座叫紅袖。」
「你殺了挖心，本座欠你一個人情。」
「以後有什麼事，可以來找本座。」
嚴崢點點頭，走了出去。
鍾鷂子站在船頭，等得心急如焚。
畢竟，那座紅色的城，看著就讓人害怕。
他時不時往城門口看一眼，希望能看見那道身影。
但他每次看，城門口都空空的。
只有那兩個穿紅衣的人，站在那兒，一動不動。
突然，城門口出現一個人。
鍾鷂子眼睛一亮。
是嚴崢。
他從城裡走出來，上了船。
鍾鷂子想問點什麼，但看見嚴崢那張臉，又把話咽回去。
他只是撐起篙，問了一句。
「嚴碼主，去哪兒？」
嚴崢說：「往北，三百里。」
鍾鷂子愣了一下。
往北三百里？
那是挖心鬼王的地盤。
船在江上走。
越往北，霧氣越淡。
最後，霧散了。
眼前是一片平原。
平原上，只有一座白色的山，白得發亮。
那座山，就是白骨山。
山腳下，有一座城。
挖心城。
船靠了岸，嚴崢下船。
鍾鷂子站在船頭，看著那座城，腿又有點軟。
那座城，比扒皮城更可怕。
扒皮城好歹是骨頭壘的，看著瘮人，但至少是死的。
但這座城，那些白色的東西，是一顆一顆的心。
被挖出來的人心，碼得整整齊齊，砌成城牆。
那些心，已經被吸乾了血，乾癟了，發白了，但還能看出形狀。
一顆一顆，看得人頭皮發麻。
鍾鷂子低下頭，不敢再看。
嚴崢看著那座城，眼神平靜。
他邁步，往城裡走去。
城門口，沒有人。
城門開著，黑洞洞的。
嚴崢走進去。
城裡，很安靜。
街道兩邊，是白色的房子。
那些房子，也是人心砌的。
嚴崢往前走。
走了一會兒，他停下來。
前面，站著一個人。
那人乾瘦乾瘦的，皮包著骨頭，像個骷髏架子披了張人皮。
但他那雙眼睛，亮得嚇人。
兩顆眼珠，在眼眶裡轉來轉去，轉來轉去。
「本座等你很久了。」
嚴崢問：「等我幹什麼？」
挖心鬼王說：「等你來送心。」
他指了指嚴崢的胸口。
「你這裡頭那顆心，本座要了。」
嚴崢看了看自己的胸口。
「你想要，就來拿。」
挖心鬼王愣了一下。
「有意思。。」
說著，朝嚴崢的胸口抓來。
「砰！」
嚴崢一拳，砸在那隻手上。
那隻手，被砸得往後一縮。
挖心鬼王看著自己的手，眼裡閃過一絲驚訝。
那五根指頭，有三根被打斷了。
「你這拳頭，夠硬。」
「砰！」
又是一拳，砸在挖心鬼王的臉上。
挖心鬼王的臉，凹進去一塊。
他往後退了一步，摸了摸自己的臉。
那凹進去的地方，慢慢鼓起來，恢復原狀。
「你這拳頭，對本座沒用。」
「本座的心，不在臉上。」
話音落下。
他的人，從原地消失。
下一瞬，出現在嚴峰身後，朝背部抓去。
嚴崢頭也不回，往旁邊一閃。
那隻手，擦著他的衣服過去。
抓在旁邊的牆上。
「噗！」
牆上那些人心，被抓碎了好幾顆。
碎成粉末，飄散在空中。
嚴崢趁這機會，一拳砸向挖心鬼王的胸口。
挖心鬼王往後退了一步。
這一拳，砸空了。
「任何人的心，藏在什麼地方，本座一眼就能看出來。」
他盯著嚴崢的胸口。
「你的心，藏得比一般人深。」
「但本座還是能看見。」
說著，一道道殘影，在四周閃爍。
那雙手，從各個方向，朝嚴崢的胸口抓來。
嚴峰在那殘影里，左躲右閃。
「嗤！」
胸口被劃開一道口子。
血湧出來。
挖心鬼王看著那道口子，眼睛亮得嚇人。
「近了，近了。」
「再深一點，就能摸到你的心了。
一抓，再抓，三抓。
嚴崢的眉頭，皺了起來。
這挖心鬼王，比扒皮更難纏。
扒皮好歹有實體，打中了就是打中了。
但這挖心鬼王，速度快得驚人，根本打不中。
而且，他那雙手，專門往心臟抓。
稍有不慎，就會被挖了心。
思忖間。
嚴崢的胸口，突然亮起一道金光。
那道金光，是從體內深處湧出來的。
真人境的根本，道花初綻。
那朵道花，雖然還沒完全開放，但已經有了一絲威能。
那金光，就是道花的威能。
挖心鬼王的手，一碰到那金光。
「嗤！」
白煙冒起。
那雙乾瘦的手，像被火燒了一樣，猛地縮回去。
挖心鬼王看著自己的手，眼裡滿是不可置信。
那雙手上，被金光燒出兩個大窟窿。
他看著嚴崢。
「你————你這是什麼？」
說話間。
那道金光，越來越盛，最後，化作一朵花。
那朵花，只有拳頭大小，但散發著刺眼的光芒。
那是道花。
真人境的標誌。
道種開花，便是真人。
挖心鬼王看著那朵花，臉色徹底變了。
「真————真人境？」
他往後退了一步。
又退一步。
他活了上千年，見過無數修士。
但沒見過，有人剛突破真人境，就能凝聚道花。
他看著那朵花，眼裡滿是恐懼。
那朵花，給他的感覺，比那些老怪物，還要可怕。
「還想要我的心嗎？」
挖心鬼王轉身就跑逃。
這時。
那朵道花，從他身後追上來。
花光一照，他便動彈不得。
他就那麼站著，看著那朵花，越飛越近。
最後，那朵花，飛到他面前。
花光一閃。
他只覺得胸口一疼。
低頭一看。
胸口上，破了一個大洞。
洞裡，那顆心還在跳。
撲通，撲通。
那是他的鬼王丹。
但此刻，那顆丹上，有一道細細的裂紋。
那裂紋，越來越大，越來越大。
挖心鬼王的身子，往後倒去。
倒在地上，化成灰燼。
只留下一顆拳頭大小的珠子，落在地上。
暗紅色的，隱隱有光芒流轉。
那是鬼王丹。
嚴崢將那顆丹攝入口中，開始煉化。
與此同時。
鍾鷂子站在船頭，看著那座白色的城。
突然，那座城，開始崩塌。
轟隆隆！
那聲音，震得地面都在抖。
鍾鷂子扶著船，看著那座城一點一點塌下去，最後變成一片廢墟。
廢墟里，一個人影走出來。
是嚴崢。
他上了船，站在船頭。
鍾鷂子看著他，想問點什麼。
但他發現，嚴崢好像又變了。
之前那種溫暖的感覺，更濃了。
濃得他站在旁邊，都覺得渾身舒坦，就像泡在溫水裡。
他看著嚴崢，忍不住問了一句。
「嚴碼主，您————又突破了？」
嚴崢點點頭。
鍾鷂子倒吸一口涼氣。
又突破了？
這才幾天？
殺了扒皮鬼王，突破了。
殺了挖心鬼王，又突破了？
嚴崢沒在意他的目光。
「往前走。」
鍾鷂子愣了一下。
往前走？
前頭是煉獄鬼王的地盤。
船在江上走。
越往前走，溫度越高。
一開始只是有點熱。
後來，熱得像夏天。
再後來，熱得像火爐。
鍾鷂子渾身是汗，靠近嚴崢，方能感到一股股涼意。
不知過去多久，前方，出現一片紅光。
那紅光，亮得像一片火海。
鍾鷂子看著那片火海，腿又有點軟。
那是煉獄。
煉獄鬼王的地盤。
傳說，煉獄裡關著無數怨魂，日夜被火燒，永世不得超生。
傳說，煉獄鬼王是四大鬼王里最可怕的一個，連其他三個鬼王，都不敢惹他。
現在，他就要親眼看見那個地方了。
船繼續往前走。
那片火海，越來越近。
最後，船停在一片火海面前。
火海中央，有一塊石頭，白得像雪。
石頭上，盤腿坐著一個人。
那人赤著上身，身上紋滿了符紋。
那些符紋，在火光照耀下，像活的一樣，在他身上遊走。
他閉著眼，一動不動。
嚴峰站在船頭，看著那個人。
那個人，睜開眼。
那雙眼裡，沒有瞳孔，只有兩團黑色的火焰。
「你總算來了，跟本座打一場。」
說著，從石頭上站起來。
那雙腳踏在火海上，火海自動分開，給他讓出一條路。
他走到火海邊，看著嚴崢。
「扒皮和挖心，都死在你手裡。」
「你是第一個，能在陰山鬼王境連殺兩個鬼王的人。」
「本座很好奇，你有多大的本事。」
「你確定要跟我打？」
煉獄鬼王點頭。
「打。」
「贏了，你過去。」
「輸了，你留下來，陪這些怨魂，一起受火煉之苦。」
嚴崢頷首。
「可以。」
他下了船，走上火海。
那些黑色的火焰，一碰到他，就自動熄滅。
兩人相對而立。
煉獄鬼王看著他，眼裡那兩團黑火，跳了跳。
「嚴崢，本座問你一個問題。」
嚴崢說：「問。」
煉獄鬼王說：「你修的，是什麼道？」
「長生道。」
煉獄鬼王愣了一下。
「長生道？」
嚴崢點點頭。
「一個修長生的，跑到這兒，殺了兩個鬼王，還能站在本座面前。」
說著，眼裡那兩團黑火，跳得更厲害了。
「嚴崢，本座修的道，跟你不一樣。」
「本座修的，是煉獄道。」
「以眾生之苦，煉己身之道。」
「你聽。」
他指了指火海里那些怨魂。
「他們叫得越慘，本座的道，就越強。」
「他們受苦的時間越長，本座的道，就越深。」
「本座在這火海里，坐了三千年。
「聽了三千年的慘叫。」
「本座的道，已經快煉成了。」
「你的道呢，煉成了嗎？」
嚴崢抬起手。
那朵道花浮於其上。
花開七瓣，每一瓣都散發著不同的光芒。
金木水火土，再加兩樣。
那兩樣，是嚴崢殺了扒皮和挖心之後，從他們的鬼王丹里煉化出來的東西。
扒皮的，是剝。
挖心的，是噬。
剝與噬，也是道的一種。
雖然不是正道，但也是道。
嚴崢把它們煉化了，融進自己的道花里。
於是，道花便多了兩瓣。
七瓣道花，在他手心旋轉。
煉獄鬼王看著那朵花，眼裡那兩團黑火，猛地一跳。
「七瓣？」
他看著嚴峰，像看怪物。
「你才突破真人境幾天，就開了七瓣？」
「還打嗎？」
「打。」
「為什麼不打？」
「本座等了三千年，好不容易等到一個能打的。」
說著，煉獄也喚出一朵花。
那朵花，是黑色的。
花開九瓣，每一瓣，都在燃燒。
「本座這朵花，煉了上千年。」
「九瓣。」
「你才七瓣。」
「你說，誰贏？」
此後數日，陰山鬼王境裡，暗流涌動。
扒皮鬼王隕落的消息，像一陣陰風，刮遍了整個鬼王境。
那些被扒皮城奴役的孤魂野鬼，最先察覺到不對。
扒皮城上空，那面日夜飄搖的血影幡，不見了。
城牆上那些日夜哀嚎的人皮，突然安靜下來。
一張一張從城牆上飄落，化成灰燼。
那些在扒皮城附近遊蕩的怨魂，開始往外逃竄。
因為它們感覺到，那片曾經讓它們恐懼的土地上，那股壓迫了它們千百年的氣息，正在一點一點消散。
取而代之的，是另一股氣息。
那股氣息，說不清是什麼。
但那些怨魂聞到它，就像聞到陽光的味道。
明明是陰世最深處的鬼域，明明四處都是陰氣森森。
像回到了活著的時候，站在春目暖陽下。
血河鬼王最先得到消息。
她那頂紅轎子，在血河上飄著。
河水紅得像血。
河面上，飄著無數具屍體。
那些屍體，男女老少都有，有的剛死不久，皮肉還新鮮。
有的死了幾百年，泡得發白腫脹，像一條條發脹的魚。
血河鬼王坐在轎子裡，聽著那個提燈籠的女人稟報。
那女人跪在河面上，低著頭，身子微微發抖。
「扒皮死了？」
血河鬼王的聲音，從轎子裡傳出來。
那聲音，軟綿綿的，像江南女子在唱小曲。
但那提燈籠的女人，聽見這聲音，抖得更厲害了。
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「回鬼王，是。扒皮城那邊，氣息已經散了。」
轎子裡沉默了一會兒。
然後，轎簾掀開一角。
一隻素白的手，從裡頭伸出來。
那隻手，白得像玉，五指纖長，指甲染得血紅。
手心裡，托著一枚銅錢。
那銅錢，扔進血河裡。
河面上的那些屍體，突然動了。
它們翻過身，齊刷刷看向一個方向。
那個方向，是扒皮城。
血河鬼王看著那些屍體的反應，眼裡多了一點東西。
「有意思。真有意思。」
她放下轎簾，聲音從裡頭傳出來。
「傳令下去，血河境，從今日起，不准靠近扒皮城百里之內。
，7
那提燈籠的女人愣了一下。
「鬼王，這————」
「照做。」
那女人不敢再問，磕了個頭，提著燈籠，飄進霧裡。
轎子裡，血河鬼王自言自語。
「能讓扒皮連逃都逃不掉的————本座倒要看看，你是什麼來頭。」
與此同時。
挖心鬼王的地盤，一座骨頭壘成的宮殿裡。
一個瘦小的老頭，坐在一張巨大的椅子上。
那椅子，是用人心堆成的。
一顆一顆，碼得整整齊齊，紅的白的，還冒著熱氣。
老頭乾瘦乾瘦的，皮包著骨頭，像個骷髏架子披了張人皮。
但他那雙眼睛，亮得嚇人。
兩顆眼珠，在眼眶裡轉來轉去，轉來轉去，像兩顆活珠子。
他手裡，握著一顆人心。
那顆心，還在跳。
撲通，撲通，撲通。
老頭把那顆心湊到嘴邊，咬了一口。
血順著嘴角流下來，他也不擦，就那麼嚼著。
下頭，跪著一個人。
那人穿著黑袍，低著頭，大氣不敢出。
「扒皮死了？」
老頭的聲音，尖細尖細的，像指甲刮竹片。
「是，鬼王。」
老頭嚼著人心，眼睛轉得更快了。
「怎麼死的？」
「不————不知道。扒皮城那邊，氣息全散了。只留下一片廢墟。」
老頭沉默了一會兒。
他把手裡那顆心吃完，舔了舔手指。
「有意思。」
他從椅子上站起來，走到跪著那人面前。
低頭，看著他的胸口。
那人被看得心裡發毛，但不敢動。
老頭伸出手，指甲在那人胸口劃了一下。
衣服破了，露出胸膛。
胸膛上，有一道淡淡的痕跡，像刀劃的。
老頭盯著那道痕跡，眼睛越來越亮。
「你知道這是什麼嗎？」
那人搖頭。
老頭說：「這是命。」
那人愣了一下。
老頭又說：「你的命，到頭了。」
話音落下，那五根手指，往那人胸口一插。
「噗！」
血肉橫飛。
那人的心臟，被他挖出來。
還在跳。
撲通，撲通。
老頭看著那顆心，胃口大開。
「好新鮮的恐懼。」
他把那顆心收起來，看向扒皮城的方向。
「嚴崢是吧————本座記住了。」
煉獄鬼王的地盤。
一片火海。
火是黑色的，黑得像墨。
火海里，無數怨魂在慘叫，想要爬出來。
但每次爬到邊緣，就被一股力量推回去。
火海中央，有一塊石頭。
石頭是白色的，白得像雪。
石頭上，盤腿坐著一個人。
那人赤著上身，身上紋滿了符紋。
那些符紋，在火光照耀下，像活的一樣，在他身上遊走。
他閉著眼，一動不動。
火海里的怨魂，慘叫了不知多少年。
他聽了不知多少年。
像在聽一首曲子。
下頭，一個身影從火海里走出來，跪在石頭前。
那人穿著一身紅衣，正是之前在江邊攔嚴崢的那個女人。
她跪在石頭前，低著頭。
「鬼王，扒皮死了。」
石頭上那人，睜開眼。
那雙眼裡，沒有瞳孔，只有兩團黑色的火焰。
「怎麼死的？」
那女人把之前發生的事，一五一十說了。
從嚴崢在江邊借道，到扒皮鬼王出手，到那場驚天動地的鬥法。
最後，她說了一句。
「那人————好像突破了。」
石頭上那人笑了。
火海里那些怨魂，聽見這笑聲，叫得更慘了。
「有意思。一個道種境的小修士，殺了扒皮，還突破了。」
他看著那女人。
「你說，他叫什麼？」
「嚴崢。」
煉獄鬼王念了一遍這個名字。
「嚴崢————本座等你來。」
江面上。
鍾鷂子撐著船，手還在抖。
他不敢回頭看嚴崢。
但他能感覺到，身後那個人，不一樣了。
那種不一樣，說不清。
就像一個人，站在黑暗裡，突然點了一盞燈。
那燈光，不刺眼，但就是讓人無法忽視。
鍾鷂子跑了幾十年船，見過各種各樣的人。
有普通人，有修士，有鬼物，有妖怪。
但從沒見過這樣的。
明明站在那兒，像一座山。
但這座山，又讓人覺得溫暖。
說的具體點，就像春天的山。
鍾鷂子想起小時候，他爹帶他上山砍柴。
春天的時候，山上開滿了花，陽光照在身上，暖洋洋的。
他躺在草地上，看著天上的雲，覺得這輩子，就這樣挺好。
現在，他站在嚴崢身邊，又有了那種感覺。
他忍不住回頭看了一眼。
嚴峰站在船頭，看著前方。
身上那件被血染紅的衣服，不知什麼時候，已經乾乾淨淨。
那些傷口，也不見了。
他就那麼站著。
但鍾鷂子能感覺到，有什麼東西，從他身上散發出來。
那東西，看不見，摸不著。
但就是能感覺到。
非要去形容，就像春天的風。
鍾鷂子想著，撐起篙，繼續往前走。
船在江上走。
霧氣越來越濃。
但嚴崢站在船頭，那些霧氣，一靠近他，就自動散開。
鍾鷂子看在眼裡，心裡頭越發敬畏。
也不知走了多久。
前方霧氣里，出現一點紅光。
那紅光，越來越亮，越來越亮。
最後，亮得像一輪紅日。
但那紅，是血紅色的。
鍾鷂子臉色一變。
「嚴————嚴碼主，前頭————」
嚴峰點點頭。
「血河。」
鍾鷂子握著篙的手，抖得更厲害了。
血河鬼王。
四大鬼王之一。
據說，血河鬼王最喜歡喝活人的血。
她手下那些怨魂，每天都要給她獻上一百個活人。
一百個。
少一個都不行。
那些活人，被帶到血河邊，放幹了血，屍體扔進河裡，變成那些漂浮的屍體。
鍾鷂子跑船這些年，聽過不少血河的傳說。
每一個傳說，都讓他做噩夢。
現在，他就要親眼看見那條河了。
船繼續往前走。
那紅光越來越近。
最後，船穿過一片霧氣，眼前豁然開朗。
一條大河，橫在眼前。
河水是紅的，紅得像血。
河面上，飄著無數具屍體。
那些屍體，男女老少，密密麻麻，一眼看不到頭。
那些屍體，隨著河水緩緩漂流，偶爾撞在一起。
噗噗！
河對岸，隱約能看見一座城。
城是紅色的，紅得發黑。
城牆上，掛滿了燈籠。
那些燈籠，也是紅色的。
燈籠里，點著的是什麼，看不清。
但那些燈籠，散發著濃烈的血腥氣。
鍾鷂子聞著那血腥氣，胃裡翻湧，差點吐出來。
他強忍著，看向嚴峰。
嚴峰站在船頭，看著那條河。
「血河鬼王，嚴崢來訪。」
聲音傳出去很遠。
河面上那些屍體，聽見這聲音，突然不動了。
它們齊刷刷轉過頭，看向嚴崢。
那些屍體，有的臉已經爛了，露出白森森的骨頭。
有的臉還很完整，但眼睛沒了，只剩下兩個黑洞。
河面上，安靜得可怕。
突然。
河中央，那些屍體往兩邊分開。
一條水道，出現在河面上。
水道盡頭，一頂紅轎子，慢慢飄過來。
抬轎的，是四個紙人。
紙人臉是白的，嘴是紅的，眼睛是畫的，一動不動。
轎子飄到河中央，停下來。
轎簾掀開。
裡頭，坐著一個女人。
女人穿著一身紅衣，臉很漂亮。
漂亮得不像是鬼，倒像是人。
但她身上那股氣息，濃得像血，腥得刺鼻。
那股氣息，比之前在江邊的時候，濃了十倍不止。
鍾鷂子聞著那股腥味，胃裡翻湧得更厲害，但他不敢吐，只能死死忍著。
女人笑了。
「我等了你三天。」
嚴崢說：「路上有點事，耽擱了。」
聞言，她笑得更好看了。
「有事？什麼事？殺了扒皮？」
嚴崢說：「是。」
女人聽了，臉上的笑容，微微一僵。
「嚴崢，你知不知道，你惹了大麻煩？」
嚴崢問：「什麼麻煩？」
女人說：「扒皮是四大鬼王之一。他死了，陰山鬼王境的平衡，就破了。」
「其他兩個鬼王，本來互相制衡，誰也不敢輕舉妄動。」
「現在扒皮死了，他們的心思，就活了。」
「你說，這是不是麻煩？」
嚴崢點點頭。
「是麻煩。」
女人說：「那你還殺他？」
嚴崢說：「他要殺我，我不能不殺。」
女人愣了一下，笑得花枝亂顫。
「嚴崢，你知道嗎？扒皮活著的時候，跟本座最不對付。」
「他總想搶本座的地盤，搶本座的活人，搶本座的血。」
「本座早就想殺他了，只是一直找不到機會。」
「你替本座殺了他，本座應該謝你。」
說著，眼神變得玩味起來。
「但本座又有點可惜。」
嚴崢問：「可惜什麼？」
女人說：「可惜他的皮。」
「他扒了一千年的皮，收藏了那麼多好東西。
你殺了他，那些皮，那些好東西，是不是都歸你了？」
嚴崢搖頭。
「沒有。都毀了。」
女人聽了，臉上的笑容，僵住了。
「毀了？」
嚴峰點頭。
她嘆了口氣。
「可惜。真可惜。」
說到這兒，眼神複雜。
「嚴崢，你知道嗎？本座本來想，你要是帶著那些皮來，本座就放你過去。」
「畢竟，你替本座殺了扒皮，本座欠你一個人情。」
「可你什麼都沒帶。那本座憑什麼放你過去？」
嚴崢看著她，眼神無悲無喜。
女人想起扒皮的死。
扒皮活了上千年，本事比她還大一點。
這人能殺扒皮，就能殺她。
她不怕死，但她不想死得莫名其妙。
她想了想，說了一句話。
「嚴崢，本座跟你打個賭，如何？」
嚴崢問：「什麼賭？」
女人說：「本座這血河裡，有九萬九千九百九十九具屍體。」
「每一具，都是一個活人變的。」
「他們死的時候，心裡都有怨氣。
「那些怨氣，積累了幾百年，已經化成了九條血河怨龍。」
「你要是能收服其中一條，本座就放你過去。」
嚴崢問：「要是收服不了呢？」
「收服不了，就留在血河裡，做第一萬具屍體。」
話音落下。
河面上那些屍體，突然動了。
它們從河裡爬起來，站在水面上。
密密麻麻，站滿了整條河。
那些屍體，看著嚴崢，眼裡全是怨毒。
然後，它們齊刷刷張開嘴。
嘴張得很大，大到能看見喉嚨裡頭。
喉嚨里，有東西在動。
一條一條，血紅血紅的，從它們喉嚨里鑽出來。
那些東西是龍。
只有手指粗細，一尺來長，但身上散發著濃烈的血腥氣。
它們從那些屍體的嘴裡鑽出來，飛上天空。
一條，兩條，十條，百條。
眨眼間，天空上，密密麻麻。
那些龍，在天空遊動，發出嬰兒般的叫聲。
鍾鷂子抬頭看著那些龍，腿軟得站不住。
他一屁股坐在船板上，渾身發抖。
那些龍，太多了。
多得把天都遮住了。
那些龍的叫聲，尖細尖細的，像無數個嬰兒在哭。
哭得他心慌意亂，恨不得跳進河裡淹死自己。
他不得不咬牙忍著。
下一刻。
一隻手，拍在鍾鷂子的頭上。
鍾鷂子只覺得自己如沐春風，眼神里恢復了清明。
他不由感激地看向嚴崢。
而嚴崢眸中有異光流轉。
他看著那些龍。
陰瞳之下，他能看見那些龍的本質。
它們不是真龍，乃是怨氣化成的。
是那些被血河鬼王害死的人，臨死前的怨氣，凝聚在一起，化成這些龍形。
那些怨氣里，有恨，有怕，有不甘，有絕望。
一絲怨氣，便是一個活人的命。
這裡，一共有九萬九千九百九十九個活人的命。
想著，嚴崢伸出手。
那些龍，本來在天空遊動。
突然，它們停下來，齊刷刷看向嚴崢。
此時此刻，嚴崢那隻手上，有一樣東西。
說不清是什麼。
但那些龍聞到那東西的氣息，突然激動起來。
它們在天空扭動，發出更尖細的叫聲。
然後，它們朝嚴崢衝下來。
九條怨龍，齊刷刷衝下來。
夾帶漫天的怨氣，帶上九萬九千九百九十九個活人的恨。
嚴峰等那些龍衝到面前。
那隻手一握。
那些龍，像被什麼力量抓住，停在半空中。
它們掙扎，扭動，尖叫。
「你們的怨，我替你們消。」
那些龍，愣了一下。
然後，它們掙扎得更厲害了。
仿佛在說，你憑什麼？
嚴崢那雙眼裡，有金光亮起來。
金光越來越盛。
最後，把那些龍全籠罩在裡頭。
那些龍，被金光一照，掙扎得更厲害了。
但漸漸的，它們的掙扎，慢下來。
那些龍感覺到，那東西，在化解它們的怨氣。
那些積攢了幾百年的怨氣，在那金光里，一點一點消散。
那些龍，不再掙扎，眼裡，有東西在變化。
從怨毒，到疑惑，到平靜，再到感激。
最後，那些龍，化成九團紅光，鑽進嚴崢的手心。
嚴崢收回手，看向血河鬼王。
血河鬼王坐在轎子裡，臉色難看得很。
她看著嚴崢，像看怪物似的。
「你————你怎麼做到的？」
嚴崢問了一句。
「這個賭，算我贏了？」
血河鬼王無奈，只能點點頭。
「你贏了。」
她擺了擺手。
河面上那些屍體，慢慢沉回河裡。
那條水道，又出現了。
嚴崢的船，順著那條水道，往前飄去。
飄過血河鬼王身邊的時候，嚴崢停下腳步。
他看向轎子裡的女人。
女人也看著他。
嚴崢說了一句話。
「你那些怨龍，我收了。但你這條血河，還有更多的怨氣。」
「你要是不想讓它們變成新的怨龍，就少害些人。」
女人愣了一下。
「嚴崢，你這是在教訓本座？」
嚴崢搖頭。
「是提醒。」
女人看著他，眼神複雜。
「你這個人，真有意思。」
「明明是個修士，卻替那些凡人說話。」
「你知不知道，那些凡人，在本座眼裡，就是血食。」
「就像你們人，吃豬吃羊一樣。」
嚴崢點點頭。
「我知道。」
他說，「但我不是豬，也不是羊。」
「好。說得好。」
她放下轎簾，聲音從裡頭傳出來。
「嚴崢，你走吧。」
「本座記住你了。」
船繼續往前飄。
飄過血河，對岸越來越近。
那座紅色的城，就在眼前。
城門口，站著一個人。
那人穿著一身黑衣，低著頭。
等船靠近，那人抬起頭。
一張臉，很年輕，二十出頭的樣子。
但那雙眼睛，空洞洞的，什麼也沒有。
「嚴崢，鬼王有請。」
鍾鷂子聽見這話，心裡一緊。
鬼王？
哪個鬼王？
是挖心，還是煉獄？
他看向嚴崢。
嚴崢點點頭，下了船。
鍾鷂子想跟著，嚴崢擺擺手。
「在這兒等著。」
鍾鷂子不敢動。
他就那麼站在船頭，看著嚴崢跟著那人，走進那座紅色的城。
城裡，很安靜。
街道兩邊，是紅色的房子。
那些房子，門窗緊閉，什麼也看不見。
但嚴崢能感覺到，那些房子裡，有東西在看著他。
一雙一雙的眼睛，透過門窗的縫隙，盯著他。
那人走在前面，頭也不回。
走了一會兒，他停下來。
前頭，是一座紅得像血的宮殿。
門口，站著兩排人。
那些人，穿著紅衣，低著頭，一動不動。
那人把嚴崢帶到宮殿門口，就退到一邊。
嚴峰站在門口，看著裡頭。
宮殿裡，燈火通明。
最裡頭，一張紅色的大椅子上，坐著一個人。
那人穿著紅衣，臉很漂亮。
但那張臉，比血河鬼王更年輕，更精緻，像十六七歲的少女。
她坐在椅子上，翹起二郎腿，問道：「你知不知道，本座為什麼請你來？」
嚴崢搖頭。
她說：「因為本座想看看，能殺扒皮的人，長什麼樣。」
她站起身，從椅子上走下來。
一步一步，走到嚴崢面前。
她比嚴峰矮一個頭，但站在嚴崢面前，氣勢絲毫不弱。
她仰著頭，看著嚴崢。
「你殺了扒皮，收了本座的怨龍，現在，又站在本座面前。」
「你說，本座該怎麼對你？」
嚴崢那眼神還是那樣。
她被這眼神看得愣了一下。
「本座活了八百年，見過無數人。」
「有怕本座的，有恨本座的，有想殺本座的。」
「但從沒見過你這樣的。」
嚴崢問：「什麼樣的？」
她說：「眼睛裡，什麼都沒有。」
「沒有怕，沒有恨，沒有欲望。」
「只有————」
她想了想，找到一個詞。
「只有道。」
嚴崢聽了，眉頭微微一挑。
他沒想到，這個血河鬼王，能說出這種話。
她看著他的反應，笑得更好看了。
「怎麼？被本座說中了？」
嚴崢道：「鬼王請我來，就是為了說這些？」
她搖搖頭。
「當然不是。」
她走回椅子上，坐下。
「嚴崢，本座要跟你做一筆交易。
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嚴崢問：「什麼交易？」
她說：「本座放你過去，你替本座殺一個人。」
嚴崢問：「殺誰？」
她說：「挖心鬼王。」
嚴崢的眼神，微微一凝。
她看著他，繼續說。
「四大鬼王，扒皮已死，只剩本座，挖心，煉獄三個。」
「挖心那個老東西，一直想吞了本座的地盤。」
「他煉的那門邪法，需要大量的活人心臟。」
「本座這裡的活人，他眼紅很久了。」
「要不是煉獄那傢伙在旁邊盯著，他早就動手了。」
說著，眼神越發冰冷。
「現在扒皮死了，平衡破了。」
「他一定會動手。」
「不是對本座，就是對煉獄。」
「煉獄那傢伙，比他更不好惹。」
「他只能對本座動手。」
「你為什麼不自己動手？」
她說：「本座打不過他。」
嚴崢問：「你打不過他，憑什麼覺得我能打過他？」
「因為你殺了扒皮。」
「扒皮的本事，跟挖心差不多。」
「你能殺扒皮，就能殺挖心。」
嚴崢沉默了一會兒。
問了一句。
「殺了他，對我有什麼好處？」
她說：「好處就是，你可以活著離開陰山鬼王境。」
嚴崢搖搖頭。
「我本來就能活著離開。」
她愣了一下。
「你什麼意思？」
嚴崢說：「你能攔住我嗎？」
她被問住了。
她確實攔不住他。
剛才那些怨龍，是她的底牌之一。
但那些怨龍，被他收了。
她剩下的那些手段，對付道種境修士可以。
可對付能殺扒皮的嚴崢，作用沒這麼大。
「你比本座想的，更不好對付。」
她想了想，又說了一句。
「這樣吧，本座再加一個條件。」
「你殺了挖心，本座告訴你一件事。」
嚴崢問：「什麼事？」
她說：「關于雲鶴的事。」
嚴崢的眼神，終於有了變化。
「你知道雲鶴？」
「當然知道。」
「陰符宗錦雲堂堂主，雖是道種境，卻勝似真人，在陰世混了幾百年。」
「他跟挖心，有來往。」
嚴崢問：「什麼來往？」
她說：「挖心修煉需要的活人心臟，有一部分，是雲鶴提供的。」
「作為交換，挖心幫雲鶴做一件事。」
嚴崢問：「什麼事？」
她搖搖頭。
「這要等你殺了挖心，本座才能告訴你。」
嚴崢猶豫了一下。
「好。」
她愣了一下。
「你答應了？」
「答應了。」
她看著嚴崢，眼神里多了一點欣賞。
「嚴崢，你是個聰明人。」
「聰明人，知道什麼時候該答應，什麼時候不該答應。」
嚴崢沒接話。
「挖心在哪兒？」
她說：「往北三百里，有座山，叫白骨山。」
「山腳下，有座城，叫挖心城。」
「他就住在那兒。」
嚴崢點點頭，轉身往外走。
走到門口，她叫住他。
「嚴崢。」
嚴崢停下腳步。
她坐在椅子上，看著他。
「本座叫紅袖。」
「你殺了挖心，本座欠你一個人情。」
「以後有什麼事，可以來找本座。」
嚴崢點點頭，走了出去。
鍾鷂子站在船頭，等得心急如焚。
畢竟，那座紅色的城，看著就讓人害怕。
他時不時往城門口看一眼，希望能看見那道身影。
但他每次看，城門口都空空的。
只有那兩個穿紅衣的人，站在那兒，一動不動。
突然，城門口出現一個人。
鍾鷂子眼睛一亮。
是嚴崢。
他從城裡走出來，上了船。
鍾鷂子想問點什麼，但看見嚴崢那張臉，又把話咽回去。
他只是撐起篙，問了一句。
「嚴碼主，去哪兒？」
嚴崢說：「往北，三百里。」
鍾鷂子愣了一下。
往北三百里？
那是挖心鬼王的地盤。
船在江上走。
越往北，霧氣越淡。
最後，霧散了。
眼前是一片平原。
平原上，只有一座白色的山，白得發亮。
那座山，就是白骨山。
山腳下，有一座城。
挖心城。
船靠了岸，嚴崢下船。
鍾鷂子站在船頭，看著那座城，腿又有點軟。
那座城，比扒皮城更可怕。
扒皮城好歹是骨頭壘的，看著瘮人，但至少是死的。
但這座城，那些白色的東西，是一顆一顆的心。
被挖出來的人心，碼得整整齊齊，砌成城牆。
那些心，已經被吸乾了血，乾癟了，發白了，但還能看出形狀。
一顆一顆，看得人頭皮發麻。
鍾鷂子低下頭，不敢再看。
嚴崢看著那座城，眼神平靜。
他邁步，往城裡走去。
城門口，沒有人。
城門開著，黑洞洞的。
嚴崢走進去。
城裡，很安靜。
街道兩邊，是白色的房子。
那些房子，也是人心砌的。
嚴崢往前走。
走了一會兒，他停下來。
前面，站著一個人。
那人乾瘦乾瘦的，皮包著骨頭，像個骷髏架子披了張人皮。
但他那雙眼睛，亮得嚇人。
兩顆眼珠，在眼眶裡轉來轉去，轉來轉去。
「本座等你很久了。」
嚴崢問：「等我幹什麼？」
挖心鬼王說：「等你來送心。」
他指了指嚴崢的胸口。
「你這裡頭那顆心，本座要了。」
嚴崢看了看自己的胸口。
「你想要，就來拿。」
挖心鬼王愣了一下。
「有意思。。」
說著，朝嚴崢的胸口抓來。
「砰！」
嚴崢一拳，砸在那隻手上。
那隻手，被砸得往後一縮。
挖心鬼王看著自己的手，眼裡閃過一絲驚訝。
那五根指頭，有三根被打斷了。
「你這拳頭，夠硬。」
「砰！」
又是一拳，砸在挖心鬼王的臉上。
挖心鬼王的臉，凹進去一塊。
他往後退了一步，摸了摸自己的臉。
那凹進去的地方，慢慢鼓起來，恢復原狀。
「你這拳頭，對本座沒用。」
「本座的心，不在臉上。」
話音落下。
他的人，從原地消失。
下一瞬，出現在嚴峰身後，朝背部抓去。
嚴崢頭也不回，往旁邊一閃。
那隻手，擦著他的衣服過去。
抓在旁邊的牆上。
「噗！」
牆上那些人心，被抓碎了好幾顆。
碎成粉末，飄散在空中。
嚴崢趁這機會，一拳砸向挖心鬼王的胸口。
挖心鬼王往後退了一步。
這一拳，砸空了。
「任何人的心，藏在什麼地方，本座一眼就能看出來。」
他盯著嚴崢的胸口。
「你的心，藏得比一般人深。」
「但本座還是能看見。」
說著，一道道殘影，在四周閃爍。
那雙手，從各個方向，朝嚴崢的胸口抓來。
嚴峰在那殘影里，左躲右閃。
「嗤！」
胸口被劃開一道口子。
血湧出來。
挖心鬼王看著那道口子，眼睛亮得嚇人。
「近了，近了。」
「再深一點，就能摸到你的心了。
一抓，再抓，三抓。
嚴崢的眉頭，皺了起來。
這挖心鬼王，比扒皮更難纏。
扒皮好歹有實體，打中了就是打中了。
但這挖心鬼王，速度快得驚人，根本打不中。
而且，他那雙手，專門往心臟抓。
稍有不慎，就會被挖了心。
思忖間。
嚴崢的胸口，突然亮起一道金光。
那道金光，是從體內深處湧出來的。
真人境的根本，道花初綻。
那朵道花，雖然還沒完全開放，但已經有了一絲威能。
那金光，就是道花的威能。
挖心鬼王的手，一碰到那金光。
「嗤！」
白煙冒起。
那雙乾瘦的手，像被火燒了一樣，猛地縮回去。
挖心鬼王看著自己的手，眼裡滿是不可置信。
那雙手上，被金光燒出兩個大窟窿。
他看著嚴崢。
「你————你這是什麼？」
說話間。
那道金光，越來越盛，最後，化作一朵花。
那朵花，只有拳頭大小，但散發著刺眼的光芒。
那是道花。
真人境的標誌。
道種開花，便是真人。
挖心鬼王看著那朵花，臉色徹底變了。
「真————真人境？」
他往後退了一步。
又退一步。
他活了上千年，見過無數修士。
但沒見過，有人剛突破真人境，就能凝聚道花。
他看著那朵花，眼裡滿是恐懼。
那朵花，給他的感覺，比那些老怪物，還要可怕。
「還想要我的心嗎？」
挖心鬼王轉身就跑逃。
這時。
那朵道花，從他身後追上來。
花光一照，他便動彈不得。
他就那麼站著，看著那朵花，越飛越近。
最後，那朵花，飛到他面前。
花光一閃。
他只覺得胸口一疼。
低頭一看。
胸口上，破了一個大洞。
洞裡，那顆心還在跳。
撲通，撲通。
那是他的鬼王丹。
但此刻，那顆丹上，有一道細細的裂紋。
那裂紋，越來越大，越來越大。
挖心鬼王的身子，往後倒去。
倒在地上，化成灰燼。
只留下一顆拳頭大小的珠子，落在地上。
暗紅色的，隱隱有光芒流轉。
那是鬼王丹。
嚴崢將那顆丹攝入口中，開始煉化。
與此同時。
鍾鷂子站在船頭，看著那座白色的城。
突然，那座城，開始崩塌。
轟隆隆！
那聲音，震得地面都在抖。
鍾鷂子扶著船，看著那座城一點一點塌下去，最後變成一片廢墟。
廢墟里，一個人影走出來。
是嚴崢。
他上了船，站在船頭。
鍾鷂子看著他，想問點什麼。
但他發現，嚴崢好像又變了。
之前那種溫暖的感覺，更濃了。
濃得他站在旁邊，都覺得渾身舒坦，就像泡在溫水裡。
他看著嚴崢，忍不住問了一句。
「嚴碼主，您————又突破了？」
嚴崢點點頭。
鍾鷂子倒吸一口涼氣。
又突破了？
這才幾天？
殺了扒皮鬼王，突破了。
殺了挖心鬼王，又突破了？
嚴崢沒在意他的目光。
「往前走。」
鍾鷂子愣了一下。
往前走？
前頭是煉獄鬼王的地盤。
船在江上走。
越往前走，溫度越高。
一開始只是有點熱。
後來，熱得像夏天。
再後來，熱得像火爐。
鍾鷂子渾身是汗，靠近嚴崢，方能感到一股股涼意。
不知過去多久，前方，出現一片紅光。
那紅光，亮得像一片火海。
鍾鷂子看著那片火海，腿又有點軟。
那是煉獄。
煉獄鬼王的地盤。
傳說，煉獄裡關著無數怨魂，日夜被火燒，永世不得超生。
傳說，煉獄鬼王是四大鬼王里最可怕的一個，連其他三個鬼王，都不敢惹他。
現在，他就要親眼看見那個地方了。
船繼續往前走。
那片火海，越來越近。
最後，船停在一片火海面前。
火海中央，有一塊石頭，白得像雪。
石頭上，盤腿坐著一個人。
那人赤著上身，身上紋滿了符紋。
那些符紋，在火光照耀下，像活的一樣，在他身上遊走。
他閉著眼，一動不動。
嚴峰站在船頭，看著那個人。
那個人，睜開眼。
那雙眼裡，沒有瞳孔，只有兩團黑色的火焰。
「你總算來了，跟本座打一場。」
說著，從石頭上站起來。
那雙腳踏在火海上，火海自動分開，給他讓出一條路。
他走到火海邊，看著嚴崢。
「扒皮和挖心，都死在你手裡。」
「你是第一個，能在陰山鬼王境連殺兩個鬼王的人。」
「本座很好奇，你有多大的本事。」
「你確定要跟我打？」
煉獄鬼王點頭。
「打。」
「贏了，你過去。」
「輸了，你留下來，陪這些怨魂，一起受火煉之苦。」
嚴崢頷首。
「可以。」
他下了船，走上火海。
那些黑色的火焰，一碰到他，就自動熄滅。
兩人相對而立。
煉獄鬼王看著他，眼裡那兩團黑火，跳了跳。
「嚴崢，本座問你一個問題。」
嚴崢說：「問。」
煉獄鬼王說：「你修的，是什麼道？」
「長生道。」
煉獄鬼王愣了一下。
「長生道？」
嚴崢點點頭。
「一個修長生的，跑到這兒，殺了兩個鬼王，還能站在本座面前。」
說著，眼裡那兩團黑火，跳得更厲害了。
「嚴崢，本座修的道，跟你不一樣。」
「本座修的，是煉獄道。」
「以眾生之苦，煉己身之道。」
「你聽。」
他指了指火海里那些怨魂。
「他們叫得越慘，本座的道，就越強。」
「他們受苦的時間越長，本座的道，就越深。」
「本座在這火海里，坐了三千年。
「聽了三千年的慘叫。」
「本座的道，已經快煉成了。」
「你的道呢，煉成了嗎？」
嚴崢抬起手。
那朵道花浮於其上。
花開七瓣，每一瓣都散發著不同的光芒。
金木水火土，再加兩樣。
那兩樣，是嚴崢殺了扒皮和挖心之後，從他們的鬼王丹里煉化出來的東西。
扒皮的，是剝。
挖心的，是噬。
剝與噬，也是道的一種。
雖然不是正道，但也是道。
嚴崢把它們煉化了，融進自己的道花里。
於是，道花便多了兩瓣。
七瓣道花，在他手心旋轉。
煉獄鬼王看著那朵花，眼裡那兩團黑火，猛地一跳。
「七瓣？」
他看著嚴峰，像看怪物。
「你才突破真人境幾天，就開了七瓣？」
「還打嗎？」
「打。」
「為什麼不打？」
「本座等了三千年，好不容易等到一個能打的。」
說著，煉獄也喚出一朵花。
那朵花，是黑色的。
花開九瓣，每一瓣，都在燃燒。
「本座這朵花，煉了上千年。」
「九瓣。」
「你才七瓣。」
「你說，誰贏？」