第94章 暗夜審訊，絕境吐真
「大人，爾康大人那邊遞來消息。」
傅恆剛從養心殿出來，夜色已深，宮燈在風雪中明明滅滅。親隨傅安快步上前，壓低聲音遞上一張字條。
傅恆接過，就著宮燈看了一眼。紙條上只有寥寥數字：「恆昌當鋪陳友德，小順子曾為學徒，疑涉偽證。當鋪或為地下錢莊，慎郡王銀錢往來或經此處。另，臣今日出宮疑遭盯梢，請大人小心。」
字跡潦草，顯然寫得匆忙。
傅恆心頭一凜，將紙條折好塞入袖中：「小順子現在何處？」
「還在宗人府單獨關押，按您的吩咐，沒再動刑，但也沒讓任何人接近。」傅安回道，「不過……」
「不過什麼？」
「剛才宗人府周大人派人傳話，說小順子這兩日不吃不喝，老是念叨什麼『妹妹』，怕是……快撐不住了。」
傅恆眼神一冷：「備馬，去宗人府。」
「大人，這麼晚了……」
「就是晚上才方便。」傅恆打斷他，「白日裡人多眼雜，有些話……不好問。」
傅安明白了，立刻去安排。不多時，一輛不起眼的青篷馬車從神武門駛出，碾過積雪的街道，直奔宗人府。
宗人府地牢深處，最靠里的一間囚室。
這裡比普通囚室乾淨些，有床有桌，甚至還有炭盆。但鐵欄粗如兒臂，門上的鎖是特製的，沒有鑰匙絕打不開。
小順子蜷縮在牆角，身上蓋著薄被，整個人瘦得脫了形。才兩天，原本就單薄的身子更是皮包骨，眼睛深陷，嘴唇乾裂，嘴裡不停念叨著：「妹妹……妹妹……」
牢門外傳來腳步聲。
「開門。」是傅恆的聲音。
獄卒連忙開鎖。傅恆走進去，傅安提著食盒跟在後面。
「李順。」傅恆在桌邊坐下。
小順子渾身一顫，慢慢抬起頭，看見是傅恆，眼中閃過一絲恐懼，隨即又低下頭去。
傅恆沒急著問話，示意傅安把食盒放在桌上。食盒打開，裡面是一碗熱騰騰的雞絲粥，兩碟小菜，還有兩個白面饅頭。
香氣在囚室里瀰漫開來。
小順子咽了口唾沫，肚子不爭氣地咕嚕了一聲。他已經兩天沒吃東西了，不是不想吃，是吃不下。一閉上眼睛就看見妹妹哭喊的模樣，看見那個蒙面人冰冷的目光。
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「吃吧。」傅恆淡淡道。
小順子猶豫了一下，最終還是爬過來，抓起饅頭就往嘴裡塞。他吃得急，噎得直捶胸口。傅安倒了碗水遞過去，他接過來「咕咚咕咚」灌下去。
傅恆靜靜看著他吃。等小順子吃得差不多了，才緩緩開口：「你妹妹叫李秀兒，今年十二歲，對吧？」
小順子手裡的饅頭「啪嗒」掉在地上。
「你……你怎麼知道……」
「本官不僅知道她的名字，還知道她現在在哪兒。」傅恆從袖中取出一枚繡花荷包，放在桌上。
那是李秀兒繡的荷包，上面繡著一對歪歪扭扭的鴛鴦——是小順子入宮前，妹妹親手繡了送他的。
小順子眼睛一下子紅了，撲過來想搶，被傅安攔住。
「我妹妹……我妹妹在哪兒？」他聲音發顫。
「在一個很安全的地方。」傅恆收回荷包，「只要你肯說實話，本官保證，她絕不會有事。」
「我……我說的就是實話……」
「實話？」傅恆冷笑，「李順，你真當本官是傻子？你的證詞漏洞百出，時間對不上，動機不合情理。還有——」他頓了頓，「恆昌當鋪的東家陳友德，你認識吧？」
小順子臉色唰地白了。
「你入宮前在他那兒當過學徒，他對你不薄，還給了你一筆錢。」傅恆盯著他，「可你卻突然要入宮，為什麼？因為你妹妹病了，需要錢治病，對不對？」
小順子渾身發抖，說不出話。
「本官查過，」傅恆繼續道，「你入宮那年，你妹妹確實生了場大病，請大夫、抓藥，花了二十兩銀子。你一個在街上討飯的孩子，哪來那麼多錢？是陳友德借給你的，條件是……你要入宮，幫他『辦點事』。」
「不是……不是這樣的……」小順子拼命搖頭。
「那是怎樣？」傅恆站起身，走到他面前，「李順，本官今日把話挑明了。恆昌當鋪做的不是什么正經生意，陳友德背後的人，本官已經在查。你若現在說實話，將功折罪，或許還能保住你妹妹的命。若再執迷不悟……」
他俯下身，聲音壓得很低：「那些人能拿你妹妹威脅你一次，就能威脅你第二次。等事情敗露，你覺得他們會留活口嗎？」
小順子如遭雷擊，癱坐在地上。
傅恆說的每一個字，都像刀子扎在他心上。這些天他擔驚受怕，夜不能寐，就是因為這個——他怕自己說了實話，妹妹會死；可他又怕自己不說實話，等真相大白，那些人為了滅口，一樣會殺了妹妹。
左右都是死。
「大人……」他抬起頭，眼淚嘩啦啦往下流，「我……我說了……您真能保我妹妹平安？」
「本官以富察氏全族性命擔保。」傅恆鄭重道，「只要你肯說出實情，本官立刻派人去接你妹妹，安置在安全之處。待此案了結，還你們兄妹自由。」
小順子看著傅恆的眼睛。那雙眼睛深邃而堅定，沒有半分虛假。他想起這兩日在宗人府，這位傅大人雖然嚴厲，卻從沒對他動過刑，還讓人給他送飯送藥……
也許，真的可以相信？
「我……」他深吸一口氣，「我說。」
傅恆示意傅安記錄。
「我入宮……確實是陳老闆安排的。」小順子聲音沙啞，「那年妹妹病重，我沒錢，走投無路時，陳老闆找到我，說他可以借錢給我，但要我幫他做事……」
「做什麼事？」
「他說……宮裡有個貴人，需要個可靠的人傳遞消息。我只要在坤寧宮當差，每月十五把看到聽到的事告訴他，就行。」小順子抹了把淚，「我答應了。他給了我五十兩銀子，還托關係把我送進宮。」
傅恆皺眉：「每月十五？寶華殿？」
小順子愣了愣：「您……您怎麼知道？」
「接著說。」
「是……每月十五，我去寶華殿後巷，把坤寧宮的情況告訴一個接頭的人。那人蒙著臉，我不知道是誰。」小順子回憶道，「這樣過了兩年多，一直相安無事。直到……直到半個月前。」
他聲音開始發抖：「那天晚上，那個蒙面人突然來找我，說……說讓我做一件事。事成之後，給我一千兩銀子，還送我妹妹去江南，保她一世衣食無憂。」
「什麼事？」
「讓我……讓我作證，說看見昭華公主給五阿哥下毒。」小順子哭出聲，「我不肯！我說那是殺頭的罪，我不能害人……可他說，如果我不答應，就殺了我妹妹。他還……還把我妹妹的一縷頭髮給我看，說她已經在他手裡了……」
傅恆臉色沉了下來：「那人長什麼樣？」
「蒙著臉，看不清。但……但他身上有股味道。」小順子努力回憶，「像是檀香，又混著……混著草藥味，很特別，我從來沒聞過那種味道。」
檀香混合草藥？
傅恆心頭一動。這味道……宮裡能用這種薰香的人可不多。
「還有呢？」他追問，「身高？體型？聲音？」
「個子不高，跟我差不多。」小順子比劃了一下，「有點胖，說話聲音……有點啞，像是故意壓著嗓子。右手……右手虎口好像有顆痣，我給他遞東西時瞥見的。」
右手虎口有痣！
傅恆猛地想起烏蘇嬤嬤——她右手虎口也有顆痣。可烏蘇是女人，小順子說那人「有點胖」，烏蘇瘦得很……
除非，不是同一個人。
「他讓你什麼時候作證？」
「說……說等有人查永和宮時，我就站出來。」小順子抽噎道，「還教了我一套說辭，讓我背熟。那些話……那些話都是他教的，我根本沒見過公主下毒……」
傅恆閉上眼，深吸一口氣。
果然。
和他想的一樣。
這是一場精心策劃的栽贓陷害。從收買小順子，到在永和宮放毒藥，再到恰到好處地讓他作證——環環相扣，時機精準。
背後之人，不僅心狠手辣，還對宮裡的情況了如指掌。
「大人，」小順子忽然跪下，連連磕頭，「我錯了，我真的錯了……我不該貪錢，不該害人……可我妹妹……我妹妹才十二歲，我不能看著她死啊……」
「起來。」傅恆扶起他，「你現在戴罪立功，為時不晚。本官問你——那個蒙面人，除了每月十五，平時還會找你嗎？」
「不會。」小順子搖頭，「就每月十五，在寶華殿後巷。」
「下次見面是什麼時候？」
「這個月十五……已經過了。」小順子算了算，「下次是下個月十五。」
還有二十多天。
太久了。
傅恆沉吟片刻：「你再仔細想想，除了味道，還有什麼特徵？比如……他戴的玉佩，穿的鞋子，說話的口音？」
小順子努力回想，忽然眼睛一亮：「鞋子！他穿的是……是千層底的布鞋，但鞋面上繡了金線，很精緻。還有……」他頓了頓，「他遞給我妹妹頭髮時，我看見他袖口裡……好像有塊玉佩，是綠色的，雕著……雕著龍？」
綠玉雕龍？
傅恆心頭一震。大清律例，龍紋乃皇室專用，尋常人絕不敢佩戴。能用綠玉雕龍佩的，不是親王郡王，就是……
他不敢往下想。
「大人，」傅安在一旁低聲道，「要不要把陳友德抓起來？」
「抓。」傅恆點頭，「但不能明著抓。你帶幾個人，換上便裝，去恆昌當鋪『查帳』。就說有人舉報他偷稅漏稅，先扣起來，慢慢審。」
「是。」
傅恆又看向小順子：「李順，你妹妹現在何處，你可知道？」
「陳老闆說……說把她安置在城西一處宅子裡，有人照顧。」小順子急道，「大人，您一定要救她……」
「地址。」
「我……我不知道具體地址。但陳老闆說過，那宅子門口有棵大槐樹，對面是個香油坊。」
傅恆記下。城西，大槐樹，對面香油坊——範圍縮小了很多。
「傅安，你親自帶人去查。記住，要快，要隱秘。」
「屬下明白。」
傅安領命而去。囚室里只剩下傅恆和小順子兩人。
炭盆里的火噼啪作響，牆上影子搖曳。
「大人，」小順子小聲問，「我……我會死嗎？」
傅恆看著他：「那要看你怎麼選。」
「我選？」小順子茫然。
「你若肯在皇上面前作證，指認幕後之人，便是戴罪立功。」傅恆緩緩道，「皇上念你年幼無知，又是被迫，或許……會從輕發落。」
「可……可我怕……」小順子顫抖，「那些人……不會放過我的……」
「你怕他們，就不怕王法嗎？」傅恆聲音嚴厲起來，「李順，你妹妹的命是命，昭華公主的命就不是命？五阿哥的命就不是命？你為了一己之私，助紂為虐，害得公主蒙冤受辱，害得五阿哥生死未卜——你覺得，你該不該死？」
小順子啞口無言，只是哭。
「本官給你一夜時間考慮。」傅恆站起身，「明日一早，本官會再來。到時候，是生是死，你自己選。」
說完，他轉身走出囚室。
鐵門重新鎖上。小順子癱坐在地上，看著桌上的殘羹冷炙，看著炭盆里跳動的火苗，眼淚止不住地流。
妹妹……
公主……
他該怎麼辦？
傅恆走出宗人府時，已是子夜時分。雪停了，月亮從雲層後露出來，清冷的月光灑在雪地上，一片慘白。
馬車在寂靜的街道上行駛，車輪碾過積雪，發出「嘎吱嘎吱」的聲響。
傅恆靠在車廂里，閉目沉思。
小順子的供詞，證實了他的猜測。這確實是一場栽贓陷害，而且背後之人勢力不小——能用龍紋玉佩，能隨意安排人進宮，能掌握五阿哥和昭華公主的行蹤……
這樣的人，宮裡能有幾個？
豫親王。
這位先帝的弟弟，三年前被貶去盛京，可最近……似乎有風聲說他偷偷回京了。雖然沒證據，但傅恆在御前當差這麼多年，直覺告訴他，這事不簡單。
還有那個味道——檀香混合草藥。
傅恆對薰香不算精通，但也知道，宮裡各宮各殿用的薰香都有定例。皇后、妃嬪多用花香，太后、太妃禮佛多用檀香，但檀香混合草藥……
他忽然睜開眼。
「去太醫院。」
車夫一愣：「大人，這麼晚了……」
「去。」
馬車調轉方向。不多時，停在太醫院門前。
值夜的太醫見傅恆來了，嚇了一跳：「傅、傅恆大人，您這是……」
「本官問你，」傅恆開門見山，「檀香混合草藥的薰香，宮裡什麼人會用？」
太醫想了想：「檀香常見，但混合草藥……一般是用來治病或者安神的。比如失眠多夢的，會在檀香里加酸棗仁、柏子仁；有咳症的，會加川貝、桔梗……」
「若是既不加安神藥，也不加止咳藥，就是單純的檀香和幾種草藥混合呢？」
「那……那可能是個人喜好。」太醫遲疑道，「不過宮裡規矩嚴，各宮薰香都有定例，私自調配的少。除非是……」
「是什麼？」
「除非是太妃、太嬪們。」太醫壓低聲音，「她們年紀大了，有的身上有病痛，又不方便總請太醫，就會自己調些薰香用。比如靜慧太妃，她有頭風病，就常年用一種檀香加川芎、白芷的薰香，說是能止痛。」
靜慧太妃？
傅恆心頭一動。
這位太妃他記得——是先帝的妃子，出身漢軍旗，年輕時頗得寵愛。但後來因為捲入一樁案子，被先帝冷落。乾隆登基後，念她無子，封了太妃，安置在壽康宮偏殿，平日深居簡出，很少與人來往。
「她用的薰香，是什麼味道？」
「這個……」太醫想了想，「川芎、白芷都是辛香之藥，混在檀香里，味道有點沖，但聞久了倒也清爽。怎麼，傅大人問這個做什麼？」
「沒事。」傅恆擺擺手，「隨口問問。」
他離開太醫院，重新坐上馬車。
靜慧太妃……
小順子說的「檀香混合草藥」，會不會就是她用的那種？
還有龍紋玉佩——太妃是先帝妃嬪，有先帝賞賜的龍紋玉佩，合情合理。
右手虎口有痣……這個得查。
傅恆揉了揉眉心。線索越來越多，但碎片還沒拼成完整的圖。
他需要更多證據。
「大人，接下來去哪兒？」車夫問。
傅恆想了想：「回府。」
他需要時間整理思路，也需要等傅安那邊的消息。
馬車在富察府門前停下。傅恆剛下車，就看見門口站著一個人——爾康。
「傅恆大人。」爾康快步上前，神色凝重，「紫薇那邊有發現。」
「進去說。」
兩人進了書房，屏退左右。爾康從懷中取出一張紙，上面密密麻麻記著東西。
「這是紫薇讓金鎖去各宮打聽到的。」爾康道，「關於小順子妹妹的下落。」
傅恆接過，快速瀏覽。紙上記著幾條線索：有人看見一個月前，一個十二三歲的小姑娘被一輛馬車接走，馬車去了城西；接人的是個中年婦人，說話帶福建口音；小姑娘哭哭啼啼，一直喊「哥哥」……
福建口音。
傅恆眼神一冷。陳友德就是福建人。
「還有，」爾康繼續說，「紫薇查了內務府的記錄，發現小順子入宮那年，負責採買太監的王公公，和陳友德是同鄉。而且……王公公去年病逝了。」
「病逝？」
「說是突發心疾。」爾康壓低聲音，「但紫薇托人打聽了，王公公去世前那幾天，正好有人看見陳友德去找過他。」
傅恆握緊拳頭。
死無對證。
好手段。
「傅安已經帶人去城西找了。」傅恆道，「希望還來得及。」
「還有一事。」爾康猶豫了一下，「紫薇說……她懷疑宮裡有人和宮外勾結，而且這個人，很可能在太妃太嬪之中。」
傅恆看向他：「為什麼？」
「因為寶華殿。」爾康道，「每月十五，小順子去寶華殿後巷接頭。可寶華殿是太妃太嬪們禮佛的地方，尋常人進不去。能安排人在那裡接頭還不引人注意的，只有常在寶華殿出入的人。」
傅恆點頭。這一點，他也想到了。
「紫薇讓金鎖留意了這段時間去寶華殿的人。」爾康遞上另一張紙，「這是名單。」
傅恆接過，名單上有七八個名字，都是太妃太嬪。其中，「靜慧太妃」赫然在列，而且去的次數最多——每月十五必去，雷打不動。
每月十五。
又是十五。
「靜慧太妃……」傅恆喃喃道。
「大人懷疑她？」
「她有動機。」傅恆緩緩道，「靜慧太妃當年很得先帝寵愛，但後來因為孝賢皇后的一件事，被先帝冷落。具體什麼事，宮裡諱莫如深，但據說……和孝賢皇后的死有關。」
爾康倒吸一口涼氣：「那她豈不是恨極了孝賢皇后？可這跟昭華公主有什麼關係？」
「昭華公主是孝賢皇后親選的承孤貴女。」傅恆眼神深邃，「在有些人眼裡，她就是孝賢皇后的延續。」
所以，要害她。
連帶著，要害令皇貴妃的養子永琪。
一箭雙鵰。
「可……可靜慧太妃一個深宮婦人，哪有這麼大本事？」爾康不解，「又是下毒，又是收買，又是安排刺殺……」
「她一個人當然不行。」傅恆道，「但如果她背後有人呢？」
「您是說……」
「豫親王。」傅恆吐出三個字，「先帝的弟弟，靜慧太妃的……舊識。」
爾康震驚：「可豫親王不是被貶去盛京了嗎？」
「所以他才需要宮裡有人。」傅恆冷笑，「一個在宮裡，一個在宮外，裡應外合。一個報復孝賢皇后，一個圖謀那個位置——各取所需。」
書房裡一片寂靜。
燭火跳動，在牆上投出兩個凝重的影子。
如果真是這樣，那這案子就不僅是後宮爭鬥，而是牽扯前朝、涉及皇權的驚天陰謀。
「大人，」爾康聲音發乾，「那我們現在……該怎麼辦？」
「等。」傅恆道，「等傅安找到小順子的妹妹，等陳友德開口，等……太行山的消息。」
他走到窗前，推開窗。冷風灌進來，吹得燭火搖曳。
夜色如墨，繁星點點。
「永琪那邊……」爾康小聲問，「有消息嗎？」
傅恆搖頭：「還沒有。」
從京城到太行山，快馬加鞭三日可到。蕭劍帶著永琪，路上還有追殺，現在到底怎麼樣了？
誰也不知道。
只能等。
等一個奇蹟。
「爾康，」傅恆忽然道，「明日一早，你陪我去趟壽康宮。」
「您要見靜慧太妃？」
「不。」傅恆轉身，眼神銳利，「我要查她的薰香。」
氣味不會說謊。
如果小順子說的「檀香混合草藥」真是靜慧太妃用的那種，那她就脫不了干係。
到時候，再順藤摸瓜，揪出她背後的人。
這紫禁城的夜，太長了。
長得讓人窒息。
但天，總會亮的。
傅恆剛從養心殿出來，夜色已深，宮燈在風雪中明明滅滅。親隨傅安快步上前，壓低聲音遞上一張字條。
傅恆接過，就著宮燈看了一眼。紙條上只有寥寥數字：「恆昌當鋪陳友德，小順子曾為學徒，疑涉偽證。當鋪或為地下錢莊，慎郡王銀錢往來或經此處。另，臣今日出宮疑遭盯梢，請大人小心。」
字跡潦草，顯然寫得匆忙。
傅恆心頭一凜，將紙條折好塞入袖中：「小順子現在何處？」
「還在宗人府單獨關押，按您的吩咐，沒再動刑，但也沒讓任何人接近。」傅安回道，「不過……」
「不過什麼？」
「剛才宗人府周大人派人傳話，說小順子這兩日不吃不喝，老是念叨什麼『妹妹』，怕是……快撐不住了。」
傅恆眼神一冷：「備馬，去宗人府。」
「大人，這麼晚了……」
「就是晚上才方便。」傅恆打斷他，「白日裡人多眼雜，有些話……不好問。」
傅安明白了，立刻去安排。不多時，一輛不起眼的青篷馬車從神武門駛出，碾過積雪的街道，直奔宗人府。
宗人府地牢深處，最靠里的一間囚室。
這裡比普通囚室乾淨些，有床有桌，甚至還有炭盆。但鐵欄粗如兒臂，門上的鎖是特製的，沒有鑰匙絕打不開。
小順子蜷縮在牆角，身上蓋著薄被，整個人瘦得脫了形。才兩天，原本就單薄的身子更是皮包骨，眼睛深陷，嘴唇乾裂，嘴裡不停念叨著：「妹妹……妹妹……」
牢門外傳來腳步聲。
「開門。」是傅恆的聲音。
獄卒連忙開鎖。傅恆走進去，傅安提著食盒跟在後面。
「李順。」傅恆在桌邊坐下。
小順子渾身一顫，慢慢抬起頭，看見是傅恆，眼中閃過一絲恐懼，隨即又低下頭去。
傅恆沒急著問話，示意傅安把食盒放在桌上。食盒打開，裡面是一碗熱騰騰的雞絲粥，兩碟小菜，還有兩個白面饅頭。
香氣在囚室里瀰漫開來。
小順子咽了口唾沫，肚子不爭氣地咕嚕了一聲。他已經兩天沒吃東西了，不是不想吃，是吃不下。一閉上眼睛就看見妹妹哭喊的模樣，看見那個蒙面人冰冷的目光。
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「吃吧。」傅恆淡淡道。
小順子猶豫了一下，最終還是爬過來，抓起饅頭就往嘴裡塞。他吃得急，噎得直捶胸口。傅安倒了碗水遞過去，他接過來「咕咚咕咚」灌下去。
傅恆靜靜看著他吃。等小順子吃得差不多了，才緩緩開口：「你妹妹叫李秀兒，今年十二歲，對吧？」
小順子手裡的饅頭「啪嗒」掉在地上。
「你……你怎麼知道……」
「本官不僅知道她的名字，還知道她現在在哪兒。」傅恆從袖中取出一枚繡花荷包，放在桌上。
那是李秀兒繡的荷包，上面繡著一對歪歪扭扭的鴛鴦——是小順子入宮前，妹妹親手繡了送他的。
小順子眼睛一下子紅了，撲過來想搶，被傅安攔住。
「我妹妹……我妹妹在哪兒？」他聲音發顫。
「在一個很安全的地方。」傅恆收回荷包，「只要你肯說實話，本官保證，她絕不會有事。」
「我……我說的就是實話……」
「實話？」傅恆冷笑，「李順，你真當本官是傻子？你的證詞漏洞百出，時間對不上，動機不合情理。還有——」他頓了頓，「恆昌當鋪的東家陳友德，你認識吧？」
小順子臉色唰地白了。
「你入宮前在他那兒當過學徒，他對你不薄，還給了你一筆錢。」傅恆盯著他，「可你卻突然要入宮，為什麼？因為你妹妹病了，需要錢治病，對不對？」
小順子渾身發抖，說不出話。
「本官查過，」傅恆繼續道，「你入宮那年，你妹妹確實生了場大病，請大夫、抓藥，花了二十兩銀子。你一個在街上討飯的孩子，哪來那麼多錢？是陳友德借給你的，條件是……你要入宮，幫他『辦點事』。」
「不是……不是這樣的……」小順子拼命搖頭。
「那是怎樣？」傅恆站起身，走到他面前，「李順，本官今日把話挑明了。恆昌當鋪做的不是什么正經生意，陳友德背後的人，本官已經在查。你若現在說實話，將功折罪，或許還能保住你妹妹的命。若再執迷不悟……」
他俯下身，聲音壓得很低：「那些人能拿你妹妹威脅你一次，就能威脅你第二次。等事情敗露，你覺得他們會留活口嗎？」
小順子如遭雷擊，癱坐在地上。
傅恆說的每一個字，都像刀子扎在他心上。這些天他擔驚受怕，夜不能寐，就是因為這個——他怕自己說了實話，妹妹會死；可他又怕自己不說實話，等真相大白，那些人為了滅口，一樣會殺了妹妹。
左右都是死。
「大人……」他抬起頭，眼淚嘩啦啦往下流，「我……我說了……您真能保我妹妹平安？」
「本官以富察氏全族性命擔保。」傅恆鄭重道，「只要你肯說出實情，本官立刻派人去接你妹妹，安置在安全之處。待此案了結，還你們兄妹自由。」
小順子看著傅恆的眼睛。那雙眼睛深邃而堅定，沒有半分虛假。他想起這兩日在宗人府，這位傅大人雖然嚴厲，卻從沒對他動過刑，還讓人給他送飯送藥……
也許，真的可以相信？
「我……」他深吸一口氣，「我說。」
傅恆示意傅安記錄。
「我入宮……確實是陳老闆安排的。」小順子聲音沙啞，「那年妹妹病重，我沒錢，走投無路時，陳老闆找到我，說他可以借錢給我，但要我幫他做事……」
「做什麼事？」
「他說……宮裡有個貴人，需要個可靠的人傳遞消息。我只要在坤寧宮當差，每月十五把看到聽到的事告訴他，就行。」小順子抹了把淚，「我答應了。他給了我五十兩銀子，還托關係把我送進宮。」
傅恆皺眉：「每月十五？寶華殿？」
小順子愣了愣：「您……您怎麼知道？」
「接著說。」
「是……每月十五，我去寶華殿後巷，把坤寧宮的情況告訴一個接頭的人。那人蒙著臉，我不知道是誰。」小順子回憶道，「這樣過了兩年多，一直相安無事。直到……直到半個月前。」
他聲音開始發抖：「那天晚上，那個蒙面人突然來找我，說……說讓我做一件事。事成之後，給我一千兩銀子，還送我妹妹去江南，保她一世衣食無憂。」
「什麼事？」
「讓我……讓我作證，說看見昭華公主給五阿哥下毒。」小順子哭出聲，「我不肯！我說那是殺頭的罪，我不能害人……可他說，如果我不答應，就殺了我妹妹。他還……還把我妹妹的一縷頭髮給我看，說她已經在他手裡了……」
傅恆臉色沉了下來：「那人長什麼樣？」
「蒙著臉，看不清。但……但他身上有股味道。」小順子努力回憶，「像是檀香，又混著……混著草藥味，很特別，我從來沒聞過那種味道。」
檀香混合草藥？
傅恆心頭一動。這味道……宮裡能用這種薰香的人可不多。
「還有呢？」他追問，「身高？體型？聲音？」
「個子不高，跟我差不多。」小順子比劃了一下，「有點胖，說話聲音……有點啞，像是故意壓著嗓子。右手……右手虎口好像有顆痣，我給他遞東西時瞥見的。」
右手虎口有痣！
傅恆猛地想起烏蘇嬤嬤——她右手虎口也有顆痣。可烏蘇是女人，小順子說那人「有點胖」，烏蘇瘦得很……
除非，不是同一個人。
「他讓你什麼時候作證？」
「說……說等有人查永和宮時，我就站出來。」小順子抽噎道，「還教了我一套說辭，讓我背熟。那些話……那些話都是他教的，我根本沒見過公主下毒……」
傅恆閉上眼，深吸一口氣。
果然。
和他想的一樣。
這是一場精心策劃的栽贓陷害。從收買小順子，到在永和宮放毒藥，再到恰到好處地讓他作證——環環相扣，時機精準。
背後之人，不僅心狠手辣，還對宮裡的情況了如指掌。
「大人，」小順子忽然跪下，連連磕頭，「我錯了，我真的錯了……我不該貪錢，不該害人……可我妹妹……我妹妹才十二歲，我不能看著她死啊……」
「起來。」傅恆扶起他，「你現在戴罪立功，為時不晚。本官問你——那個蒙面人，除了每月十五，平時還會找你嗎？」
「不會。」小順子搖頭，「就每月十五，在寶華殿後巷。」
「下次見面是什麼時候？」
「這個月十五……已經過了。」小順子算了算，「下次是下個月十五。」
還有二十多天。
太久了。
傅恆沉吟片刻：「你再仔細想想，除了味道，還有什麼特徵？比如……他戴的玉佩，穿的鞋子，說話的口音？」
小順子努力回想，忽然眼睛一亮：「鞋子！他穿的是……是千層底的布鞋，但鞋面上繡了金線，很精緻。還有……」他頓了頓，「他遞給我妹妹頭髮時，我看見他袖口裡……好像有塊玉佩，是綠色的，雕著……雕著龍？」
綠玉雕龍？
傅恆心頭一震。大清律例，龍紋乃皇室專用，尋常人絕不敢佩戴。能用綠玉雕龍佩的，不是親王郡王，就是……
他不敢往下想。
「大人，」傅安在一旁低聲道，「要不要把陳友德抓起來？」
「抓。」傅恆點頭，「但不能明著抓。你帶幾個人，換上便裝，去恆昌當鋪『查帳』。就說有人舉報他偷稅漏稅，先扣起來，慢慢審。」
「是。」
傅恆又看向小順子：「李順，你妹妹現在何處，你可知道？」
「陳老闆說……說把她安置在城西一處宅子裡，有人照顧。」小順子急道，「大人，您一定要救她……」
「地址。」
「我……我不知道具體地址。但陳老闆說過，那宅子門口有棵大槐樹，對面是個香油坊。」
傅恆記下。城西，大槐樹，對面香油坊——範圍縮小了很多。
「傅安，你親自帶人去查。記住，要快，要隱秘。」
「屬下明白。」
傅安領命而去。囚室里只剩下傅恆和小順子兩人。
炭盆里的火噼啪作響，牆上影子搖曳。
「大人，」小順子小聲問，「我……我會死嗎？」
傅恆看著他：「那要看你怎麼選。」
「我選？」小順子茫然。
「你若肯在皇上面前作證，指認幕後之人，便是戴罪立功。」傅恆緩緩道，「皇上念你年幼無知，又是被迫，或許……會從輕發落。」
「可……可我怕……」小順子顫抖，「那些人……不會放過我的……」
「你怕他們，就不怕王法嗎？」傅恆聲音嚴厲起來，「李順，你妹妹的命是命，昭華公主的命就不是命？五阿哥的命就不是命？你為了一己之私，助紂為虐，害得公主蒙冤受辱，害得五阿哥生死未卜——你覺得，你該不該死？」
小順子啞口無言，只是哭。
「本官給你一夜時間考慮。」傅恆站起身，「明日一早，本官會再來。到時候，是生是死，你自己選。」
說完，他轉身走出囚室。
鐵門重新鎖上。小順子癱坐在地上，看著桌上的殘羹冷炙，看著炭盆里跳動的火苗，眼淚止不住地流。
妹妹……
公主……
他該怎麼辦？
傅恆走出宗人府時，已是子夜時分。雪停了，月亮從雲層後露出來，清冷的月光灑在雪地上，一片慘白。
馬車在寂靜的街道上行駛，車輪碾過積雪，發出「嘎吱嘎吱」的聲響。
傅恆靠在車廂里，閉目沉思。
小順子的供詞，證實了他的猜測。這確實是一場栽贓陷害，而且背後之人勢力不小——能用龍紋玉佩，能隨意安排人進宮，能掌握五阿哥和昭華公主的行蹤……
這樣的人，宮裡能有幾個？
豫親王。
這位先帝的弟弟，三年前被貶去盛京，可最近……似乎有風聲說他偷偷回京了。雖然沒證據，但傅恆在御前當差這麼多年，直覺告訴他，這事不簡單。
還有那個味道——檀香混合草藥。
傅恆對薰香不算精通，但也知道，宮裡各宮各殿用的薰香都有定例。皇后、妃嬪多用花香，太后、太妃禮佛多用檀香，但檀香混合草藥……
他忽然睜開眼。
「去太醫院。」
車夫一愣：「大人，這麼晚了……」
「去。」
馬車調轉方向。不多時，停在太醫院門前。
值夜的太醫見傅恆來了，嚇了一跳：「傅、傅恆大人，您這是……」
「本官問你，」傅恆開門見山，「檀香混合草藥的薰香，宮裡什麼人會用？」
太醫想了想：「檀香常見，但混合草藥……一般是用來治病或者安神的。比如失眠多夢的，會在檀香里加酸棗仁、柏子仁；有咳症的，會加川貝、桔梗……」
「若是既不加安神藥，也不加止咳藥，就是單純的檀香和幾種草藥混合呢？」
「那……那可能是個人喜好。」太醫遲疑道，「不過宮裡規矩嚴，各宮薰香都有定例，私自調配的少。除非是……」
「是什麼？」
「除非是太妃、太嬪們。」太醫壓低聲音，「她們年紀大了，有的身上有病痛，又不方便總請太醫，就會自己調些薰香用。比如靜慧太妃，她有頭風病，就常年用一種檀香加川芎、白芷的薰香，說是能止痛。」
靜慧太妃？
傅恆心頭一動。
這位太妃他記得——是先帝的妃子，出身漢軍旗，年輕時頗得寵愛。但後來因為捲入一樁案子，被先帝冷落。乾隆登基後，念她無子，封了太妃，安置在壽康宮偏殿，平日深居簡出，很少與人來往。
「她用的薰香，是什麼味道？」
「這個……」太醫想了想，「川芎、白芷都是辛香之藥，混在檀香里，味道有點沖，但聞久了倒也清爽。怎麼，傅大人問這個做什麼？」
「沒事。」傅恆擺擺手，「隨口問問。」
他離開太醫院，重新坐上馬車。
靜慧太妃……
小順子說的「檀香混合草藥」，會不會就是她用的那種？
還有龍紋玉佩——太妃是先帝妃嬪，有先帝賞賜的龍紋玉佩，合情合理。
右手虎口有痣……這個得查。
傅恆揉了揉眉心。線索越來越多，但碎片還沒拼成完整的圖。
他需要更多證據。
「大人，接下來去哪兒？」車夫問。
傅恆想了想：「回府。」
他需要時間整理思路，也需要等傅安那邊的消息。
馬車在富察府門前停下。傅恆剛下車，就看見門口站著一個人——爾康。
「傅恆大人。」爾康快步上前，神色凝重，「紫薇那邊有發現。」
「進去說。」
兩人進了書房，屏退左右。爾康從懷中取出一張紙，上面密密麻麻記著東西。
「這是紫薇讓金鎖去各宮打聽到的。」爾康道，「關於小順子妹妹的下落。」
傅恆接過，快速瀏覽。紙上記著幾條線索：有人看見一個月前，一個十二三歲的小姑娘被一輛馬車接走，馬車去了城西；接人的是個中年婦人，說話帶福建口音；小姑娘哭哭啼啼，一直喊「哥哥」……
福建口音。
傅恆眼神一冷。陳友德就是福建人。
「還有，」爾康繼續說，「紫薇查了內務府的記錄，發現小順子入宮那年，負責採買太監的王公公，和陳友德是同鄉。而且……王公公去年病逝了。」
「病逝？」
「說是突發心疾。」爾康壓低聲音，「但紫薇托人打聽了，王公公去世前那幾天，正好有人看見陳友德去找過他。」
傅恆握緊拳頭。
死無對證。
好手段。
「傅安已經帶人去城西找了。」傅恆道，「希望還來得及。」
「還有一事。」爾康猶豫了一下，「紫薇說……她懷疑宮裡有人和宮外勾結，而且這個人，很可能在太妃太嬪之中。」
傅恆看向他：「為什麼？」
「因為寶華殿。」爾康道，「每月十五，小順子去寶華殿後巷接頭。可寶華殿是太妃太嬪們禮佛的地方，尋常人進不去。能安排人在那裡接頭還不引人注意的，只有常在寶華殿出入的人。」
傅恆點頭。這一點，他也想到了。
「紫薇讓金鎖留意了這段時間去寶華殿的人。」爾康遞上另一張紙，「這是名單。」
傅恆接過，名單上有七八個名字，都是太妃太嬪。其中，「靜慧太妃」赫然在列，而且去的次數最多——每月十五必去，雷打不動。
每月十五。
又是十五。
「靜慧太妃……」傅恆喃喃道。
「大人懷疑她？」
「她有動機。」傅恆緩緩道，「靜慧太妃當年很得先帝寵愛，但後來因為孝賢皇后的一件事，被先帝冷落。具體什麼事，宮裡諱莫如深，但據說……和孝賢皇后的死有關。」
爾康倒吸一口涼氣：「那她豈不是恨極了孝賢皇后？可這跟昭華公主有什麼關係？」
「昭華公主是孝賢皇后親選的承孤貴女。」傅恆眼神深邃，「在有些人眼裡，她就是孝賢皇后的延續。」
所以，要害她。
連帶著，要害令皇貴妃的養子永琪。
一箭雙鵰。
「可……可靜慧太妃一個深宮婦人，哪有這麼大本事？」爾康不解，「又是下毒，又是收買，又是安排刺殺……」
「她一個人當然不行。」傅恆道，「但如果她背後有人呢？」
「您是說……」
「豫親王。」傅恆吐出三個字，「先帝的弟弟，靜慧太妃的……舊識。」
爾康震驚：「可豫親王不是被貶去盛京了嗎？」
「所以他才需要宮裡有人。」傅恆冷笑，「一個在宮裡，一個在宮外，裡應外合。一個報復孝賢皇后，一個圖謀那個位置——各取所需。」
書房裡一片寂靜。
燭火跳動，在牆上投出兩個凝重的影子。
如果真是這樣，那這案子就不僅是後宮爭鬥，而是牽扯前朝、涉及皇權的驚天陰謀。
「大人，」爾康聲音發乾，「那我們現在……該怎麼辦？」
「等。」傅恆道，「等傅安找到小順子的妹妹，等陳友德開口，等……太行山的消息。」
他走到窗前，推開窗。冷風灌進來，吹得燭火搖曳。
夜色如墨，繁星點點。
「永琪那邊……」爾康小聲問，「有消息嗎？」
傅恆搖頭：「還沒有。」
從京城到太行山，快馬加鞭三日可到。蕭劍帶著永琪，路上還有追殺，現在到底怎麼樣了？
誰也不知道。
只能等。
等一個奇蹟。
「爾康，」傅恆忽然道，「明日一早，你陪我去趟壽康宮。」
「您要見靜慧太妃？」
「不。」傅恆轉身，眼神銳利，「我要查她的薰香。」
氣味不會說謊。
如果小順子說的「檀香混合草藥」真是靜慧太妃用的那種，那她就脫不了干係。
到時候，再順藤摸瓜，揪出她背後的人。
這紫禁城的夜，太長了。
長得讓人窒息。
但天，總會亮的。