第85章 傅恆緝兇，線索指向
卯時三刻，天剛蒙蒙亮，雪又下起來了。
傅恆從慎郡王府出來，手裡捧著一個紫檀木匣子，匣子用黃綢裹著，貼著封條。慎郡王跟在身後，臉色灰敗，想說什麼，嘴唇動了動，終究沒說出來。
「郡王爺放心，」傅恆停下腳步，回頭看他，「若此藥真能救五阿哥，皇上必有重賞。令公子的病，太醫院也會全力醫治。」
慎郡王苦笑：「傅大人，本王並非吝嗇此藥，實在是……小兒體弱，這七葉冰蓮是他續命的指望。如今獻出，只盼五阿哥能挺過這一劫，也算是……為小兒積福了。」
傅恆點頭，翻身上馬。侍衛們緊隨其後，馬蹄踏碎積雪，在空曠的街道上留下一串急促的蹄聲。
回宮的路上，傅恆腦子裡還在回想昨夜搜查黑市的情景。那個賣雪蟾酥的藥材販子，在傅恆亮出腰牌後嚇得什麼都招了。
「大人，小的真的不知道那蒙面人是誰啊！他就說急需雪蟾酥救命，出價極高，小的……小的就賣了。對了，他給的銀子……是官銀！」
官銀。
傅恆心頭一凜。能用官銀在黑市買東西的，絕不是普通百姓。要麼是官員，要麼是宮裡的人。
還有那枚翡翠扳指，刻著朱雀紋的扳指。傅恆讓畫師根據描述畫了圖，今早一進宮就呈給了皇上。
乾隆只看了一眼，臉色就變了。
「這扳指……朕見過。」
養心殿裡，皇帝將畫像扔在御案上，眼神冰冷：「去年萬壽節，暹羅使臣進貢了一批珠寶，其中就有這枚扳指。朕當時賞給了……五阿哥。」
傅恆心頭劇震：「皇上是說……」
「不可能是永琪。」乾隆打斷他，語氣斬釘截鐵，「朕的兒子，朕了解。況且他中毒將死，怎會是自己害自己？」
「那這扳指怎麼會……」
「要麼是有人偷了，要麼是有人仿造。」乾隆站起身，走到窗前，「傅恆，你想想，如果下毒之人故意用永琪的扳指去買毒藥，又故意留下線索……目的是什麼？」
傅恆沉吟片刻：「嫁禍給五阿哥？不，這說不通。那毒藥最後是五阿哥自己喝下去的，他若是兇手，何必如此？」
「所以不是嫁禍給永琪，」乾隆轉身，眼中寒光閃爍，「是嫁禍給……能拿到永琪東西的人。」
傅恆腦中靈光一閃：「皇后？！」
永琪雖已成婚，但坤寧宮那位畢竟是他名義上的嫡母。永和宮裡的東西，皇后若想拿，總能找到機會。
「查。」乾隆只說了一個字。
傅恆領命退出養心殿時，天已經大亮了。雪越下越大，宮道上的積雪來不及清掃，踩上去沒過腳踝。他快步朝永和宮走去，手裡的紫檀木匣子抱得緊緊的。
永和宮正殿裡，魏瓔珞正在聽太醫稟報。
「七葉冰蓮到了，臣等已按醫典記載的方法處理妥當。」張太醫說，「只是雪蟾酥和天山寒玉髓尚無消息，若明日午時前還找不到，即便有七葉冰蓮也無濟於事。」
魏瓔珞神色平靜：「知道了，繼續找。另外，五阿哥的情況如何？」
「暫時穩住了，但不能再拖了。」張太醫頓了頓，壓低聲音，「娘娘，臣等商議後，想嘗試用其他藥材替代雪蟾酥和寒玉髓，只是……風險極大。」
「有多大？」
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「若替代不當，可能……加速毒性發作。」
魏瓔珞沉默了很久。殿內只聽見炭火的噼啪聲和外面呼嘯的風雪聲。
「先不試。」她最終說，「等傅恆的消息。若明日午時前還找不到，再試。」
「臣遵命。」
張太醫退下了。魏瓔珞走到窗邊，看著外面紛飛的大雪，袖中的手緊緊握成拳。
她在賭，賭傅恆能及時找到藥材，賭永琪能撐到那個時候。
可是萬一……
「娘娘。」傅恆的聲音在身後響起。
魏瓔珞轉過身，看見傅恆手裡的紫檀木匣子，眼睛一亮：「找到了？」
「只找到七葉冰蓮。」傅恆將匣子放在桌上，「雪蟾酥和天山寒玉髓……有線索，但很麻煩。」
他將黑市藥材販子的話，以及皇上關於扳指的推斷，一五一十說了。魏瓔珞聽完，眉頭越皺越緊。
「朱雀紋扳指……坤寧宮……」她喃喃道，「傅恆，你覺得皇后會這麼蠢嗎？留下這麼明顯的線索？」
傅恆搖頭：「臣也覺得不對勁。但所有證據都指向坤寧宮，那個潑酒的宮女雖然死了，但臣今早查驗屍體時，發現了這個。」
他從懷裡取出一個小布包，打開，裡面是一枚銅紐扣。紐扣很普通，但邊緣有特殊的雲紋，那是內務府為皇后特製的樣式。
「這紐扣是在宮女袖口夾層里發現的，縫得很隱蔽，若不是仔細查驗，根本發現不了。」傅恆說，「而且這紐扣的樣式，是五年前的舊款，如今早就不用了。」
魏瓔珞接過紐扣，仔細看了看，忽然笑了。
「娘娘的意思是……」
「一個被滅口的宮女，袖子裡縫著五年前皇后專用的紐扣。」魏瓔珞將紐扣放在桌上，「這就像是有人怕我們查不到坤寧宮，特意留下的提示。」
傅恆心頭一震：「所以……還是嫁禍？」
「十有八九。」魏瓔珞起身，在殿內踱步，「但問題在於，是誰在嫁禍？目的是什麼？扳指指向永琪，紐扣指向皇后，這兩條線索互相矛盾，卻又都說得通。」
她停下腳步，看向傅恆：「除非……下毒之人有兩個目標。」
「兩個？」
「對。」魏瓔珞眼神銳利，「既想讓永琪死，又想趁機除掉皇后。一箭雙鵰。」
傅恆倒吸一口涼氣：「可皇后已經被禁足了，對誰還有威脅？」
「禁足不等於失勢。」魏瓔珞緩緩道，「皇后畢竟是國母，烏拉那拉氏在朝中仍有勢力。若她能證明自己是清白的，未必沒有翻身的機會。可如果她牽扯進毒害皇子的大案里……那就徹底完了。」
殿內陷入沉默。
炭火燃得正旺，可傅恆覺得後背發涼。如果魏瓔珞的推斷是對的，那這背後的陰謀，比他們想像的更深，更狠。
「娘娘，」他低聲問，「那我們現在該怎麼辦？繼續查坤寧宮，還是……」
「查，當然要查。」魏瓔珞坐回主位，「但要換個查法。傅恆，你去找皇后身邊的老嬤嬤，特別是那個容嬤嬤。別審問，就聊天，聊家常，聊過去的事。」
傅恆不解：「這是為何？」
「如果皇后真是清白的，那她身邊的人應該會很憤怒，會急於證明主子的清白。」魏瓔珞說，「但如果她們心虛，或者知道些什麼，反而會刻意迴避，甚至……可能被滅口。」
傅恆恍然大悟：「臣明白了。臣這就去。」
「等等。」魏瓔珞叫住他，「還有一件事。你去查查，五年前內務府製作這批紐扣時，除了坤寧宮，還有哪些宮領過。」
「娘娘懷疑紐扣是別人故意放的？」
「不是懷疑，是肯定。」魏瓔珞冷笑，「五年前的舊款，要弄到並不難。但能知道這是皇后專用的樣式，還能在宮女生前就縫在她衣服里……這人必定對宮裡很熟悉，對皇后的習慣也很了解。」
傅恆點頭：「臣這就去查。」
他轉身要走，魏瓔珞又叫住他：「傅恆。」
傅恆回頭。
「小心些。」魏瓔珞看著他，眼中有關切，「對方能設計這麼精密的局，絕不是等閒之輩。你查案，等於在掀他們的底牌。他們會狗急跳牆的。」
傅恆心中一暖，躬身道：「娘娘放心，臣自會小心。」
他走了，帶著那枚紐扣和滿腹疑雲。魏瓔珞重新走到窗邊，看著外面白茫茫的雪，心中那股不安越來越強烈。
這時，東暖閣的門開了。小燕子走出來，眼睛紅腫，但神色比昨日冷靜了許多。
「令母妃，」她走過來，「我聽到你們說話了。所以……真的是皇后嗎？」
魏瓔珞看著她，沒有立刻回答，而是問：「小燕子，你覺得皇后會毒害永琪嗎？」
小燕子沉默了很久，最終搖頭：「我不知道。皇后不喜歡我，也不喜歡永琪，這我知道。但下毒……我不相信她會這麼蠢。」
「為什麼？」
「因為永琪若死了，受益最大的不是她。」小燕子說得很慢，像是在梳理思路，「她已經被禁足了，就算永琪死了，她也不可能復寵。反而會因為嫌疑最大，被徹底打入冷宮。這不合算。」
魏瓔珞眼中露出讚許：「你說得對。所以，不是她。」
「那是誰？」
「不知道。」魏瓔珞搖頭，「但這個人，一定很恨永琪，也很恨皇后。他想一箭雙鵰，把兩個敵人都除掉。」
小燕子咬了咬唇：「令母妃，我想……去看看那個宮女的屍體。」
魏瓔珞一愣：「為什麼？」
「我想看看她的臉。」小燕子說，「雖然臉被毀了，但也許……我能認出什麼。我在宮裡長大，很多宮人都見過。就算認不出臉，也許能認出身形，或者……其他特徵。」
魏瓔珞看著她堅定的眼神，最終點頭：「好，我讓傅恆帶你去。但你要答應我，不管看到什麼，都要冷靜。」
「我答應。」
半個時辰後，傅恆帶著小燕子來到了停屍房。
那是宮裡一處偏僻的小院，平時用來停放意外身亡的宮人屍體。屋裡很冷，沒有生火，三具屍體蓋著白布，躺在木板上。
傅恆掀開中間那具屍體的白布。小燕子屏住呼吸，走上前。
屍體的臉確實被毀了，刀痕縱橫交錯，已經看不清原來的五官。但身形……確實是個年輕的女子，個子不高，手很粗糙，像是做過粗活的。
小燕子仔細看著，從頭髮看到手指，又從衣領袖口看到鞋襪。她看得很仔細，每一個細節都不放過。
忽然，她停住了。
「傅大人，」她指著屍體的左手，「你看這裡。」
傅恆湊近看。屍體的左手虎口處，有一道很淡的疤痕，形狀像個月牙。
「這疤痕……」
「我見過。」小燕子聲音發顫，「去年秋天，御花園有個小宮女修剪花枝時割傷了手，是我給她包紮的。我記得很清楚，因為那疤痕的形狀很特別，像個月牙。」
傅恆眼神一凝：「公主記得那宮女叫什麼嗎？」
小燕子努力回想：「她好像叫……春桃？不對，是春杏！對，春杏，在花房當差的。」
傅恆立刻轉身吩咐侍衛：「去花房，查一個叫春杏的宮女！快！」
侍衛領命而去。小燕子重新蓋上白布，走出停屍房。外面風雪正急，吹得她臉頰生疼。
「公主，」傅恆跟出來，「你確定嗎？」
「確定。」小燕子點頭，「那道疤痕，我忘不了。當時她還說，這是小時候被鐮刀割的，差點斷了手筋。」
傅恆眉頭緊鎖。如果這宮女真是花房的春杏，那事情就更蹊蹺了。花房的宮女，怎麼會混進壽康宮當差？還穿著不合時宜的夏裝？
正想著，剛才去花房的侍衛回來了，臉色凝重。
「大人，花房確實有個叫春杏的宮女，但……三天前就告假出宮了，說是母親病重。」
「三天前？」傅恆眼神一厲，「也就是說，壽宴那天，她根本不在宮裡？」
「花房的管事嬤嬤是這麼說的。」
傅恆和小燕子對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑。
不在宮裡的人，怎麼會出現在壽宴上？還潑了永琪一身酒？
除非……有人冒充了她。
「傅大人，」小燕子忽然想起什麼，「您剛才說，這宮女的臉被毀了，是為了防止我們認出她。可如果她本來就是假冒的，為什麼還要毀容？」
傅恆一愣，隨即明白了：「因為……真正的春杏可能還活著。如果她回宮，就會揭穿這個冒牌貨。」
「所以春杏有危險！」小燕子急道。
傅恆立刻下令：「派人去春杏家，快！一定要趕在兇手前面！」
侍衛們再次出動。傅恆和小燕子回到永和宮，將發現告訴了魏瓔珞。
魏瓔珞聽完，沉默了很久。
「看來，對方比我們想像的還要縝密。」她緩緩道，「用一個假宮女下毒，再用真宮女的疤痕誤導我們。如果我們順著這條線查下去，只會越查越亂。」
「但我們現在知道了，」小燕子說，「春杏是關鍵。只要找到她，就能知道是誰在冒充她。」
「前提是……她還活著。」魏瓔珞看向傅恆，「傅恆，派去的人，有消息了嗎？」
「還沒有。」傅恆搖頭，「春杏家在京郊，來回至少要兩個時辰。」
魏瓔珞點頭，正要說什麼，外面忽然傳來急促的腳步聲。一個侍衛衝進來，渾身是雪，單膝跪地。
「大人！娘娘！不好了！」
「怎麼了？」傅恆心頭一緊。
「春杏家……起火了！」侍衛喘著粗氣，「屬下去的時候，房子已經燒了大半。鄰居說，火是今早起的，裡面……裡面有三具屍體，兩老一少，應該就是春杏和她的父母。」
小燕子腿一軟，差點摔倒。傅恆扶住她，自己的手也在抖。
又晚了一步。
對方不僅設計周密，下手也快狠准。所有線索，都在他們眼前一條條斷掉。
「傅恆，」魏瓔珞的聲音異常冷靜，「去查火是怎麼起的。如果是人為縱火，肯定會留下痕跡。還有，查查春杏家附近，最近有沒有陌生人出現。」
「臣遵命。」
傅恆帶著侍衛又走了。小燕子坐在椅子上，臉色蒼白，眼神空洞。
「為什麼……」她喃喃道，「為什麼要殺那麼多人……永琪到底得罪了誰……」
魏瓔珞走到她身邊，輕輕抱住她：「燕子，這不是私人恩怨。這是朝堂鬥爭，是權力廝殺。永琪擋了某些人的路，所以他們要除掉他。至於那些無辜的人……在他們眼裡，不過是棋子罷了。」
小燕子抬起頭，眼中湧出淚水：「可是令母妃，我好怕……我怕永琪挺不過去，我怕找不到解藥，我怕……我們鬥不過那些人……」
「怕沒有用。」魏瓔珞擦去她的眼淚，「燕子，你記住，越是這種時候，越要堅強。敵人想看到的就是我們崩潰，我們越不能讓他們如願。」
她捧著小燕子的臉，直視她的眼睛：「永琪需要你，皇上需要你，大清也需要你。你是固倫昭華公主，是永琪的嫡福晉，你不能倒。」
小燕子看著她堅定的眼神，深吸一口氣，用力點頭。
「嗯，我不倒。」
正說著，外面又有人來報：「娘娘，傅大人請您去一趟養心殿，說是有重大發現。」
魏瓔珞和小燕子對視一眼，立刻起身。
養心殿裡，乾隆、傅恆都在，還有一個陌生的中年人跪在地上，渾身發抖。
「皇上，娘娘，」傅恆行禮，「這位是京城最大的玉器商，周老闆。他說……知道天山寒玉髓的下落。」
小燕子眼睛一亮。
周老闆磕頭如搗蒜：「草民叩見皇上，叩見娘娘。草民確實見過天山寒玉髓，那是……那是三年前，一個西域商人帶來的，說要賣給宮裡。但當時太醫院說用不上，就沒收。」
「那玉髓後來去哪兒了？」乾隆急問。
「被……被一個蒙面人買走了。」周老闆說，「那人出價極高，草民記得很清楚，因為他付的是金條，上面……上面有內務府的印記。」
內務府的金條。
又一個指向宮內的線索。
乾隆臉色鐵青：「那蒙面人有什麼特徵？」
「他……他戴著斗笠，看不清臉。但草民注意到，他左手小指缺了一截。」周老闆努力回憶，「還有，他說話帶著點南方口音，但不太明顯。」
左手小指缺了一截。
傅恆心頭一震，猛地看向乾隆：「皇上，臣記得……坤寧宮的容嬤嬤，左手小指就是殘缺的！」
殿內空氣瞬間凝固。
所有線索，兜兜轉轉，又回到了坤寧宮。
可這一次，魏瓔珞卻搖頭了。
「不對。」她說，「太明顯了。扳指是永琪的，紐扣是皇后的，現在買藥材的人又疑似容嬤嬤……這就像有人把答案寫在紙上，硬塞給我們看。」
乾隆看著她：「瓔珞，你的意思是……」
「皇上，臣妾以為，我們現在該查的，不是這些明面上的線索。」魏瓔珞緩緩道，「而是該查查，誰最希望我們看到這些線索，誰最希望我們把矛頭指向坤寧宮。」
她頓了頓，一字一句：「或者說……誰最怕我們查到真正的兇手？」
乾隆沉默了。
殿外風雪呼嘯，殿內燭火搖曳。
傅恆從慎郡王府出來，手裡捧著一個紫檀木匣子，匣子用黃綢裹著，貼著封條。慎郡王跟在身後，臉色灰敗，想說什麼，嘴唇動了動，終究沒說出來。
「郡王爺放心，」傅恆停下腳步，回頭看他，「若此藥真能救五阿哥，皇上必有重賞。令公子的病，太醫院也會全力醫治。」
慎郡王苦笑：「傅大人，本王並非吝嗇此藥，實在是……小兒體弱，這七葉冰蓮是他續命的指望。如今獻出，只盼五阿哥能挺過這一劫，也算是……為小兒積福了。」
傅恆點頭，翻身上馬。侍衛們緊隨其後，馬蹄踏碎積雪，在空曠的街道上留下一串急促的蹄聲。
回宮的路上，傅恆腦子裡還在回想昨夜搜查黑市的情景。那個賣雪蟾酥的藥材販子，在傅恆亮出腰牌後嚇得什麼都招了。
「大人，小的真的不知道那蒙面人是誰啊！他就說急需雪蟾酥救命，出價極高，小的……小的就賣了。對了，他給的銀子……是官銀！」
官銀。
傅恆心頭一凜。能用官銀在黑市買東西的，絕不是普通百姓。要麼是官員，要麼是宮裡的人。
還有那枚翡翠扳指，刻著朱雀紋的扳指。傅恆讓畫師根據描述畫了圖，今早一進宮就呈給了皇上。
乾隆只看了一眼，臉色就變了。
「這扳指……朕見過。」
養心殿裡，皇帝將畫像扔在御案上，眼神冰冷：「去年萬壽節，暹羅使臣進貢了一批珠寶，其中就有這枚扳指。朕當時賞給了……五阿哥。」
傅恆心頭劇震：「皇上是說……」
「不可能是永琪。」乾隆打斷他，語氣斬釘截鐵，「朕的兒子，朕了解。況且他中毒將死，怎會是自己害自己？」
「那這扳指怎麼會……」
「要麼是有人偷了，要麼是有人仿造。」乾隆站起身，走到窗前，「傅恆，你想想，如果下毒之人故意用永琪的扳指去買毒藥，又故意留下線索……目的是什麼？」
傅恆沉吟片刻：「嫁禍給五阿哥？不，這說不通。那毒藥最後是五阿哥自己喝下去的，他若是兇手，何必如此？」
「所以不是嫁禍給永琪，」乾隆轉身，眼中寒光閃爍，「是嫁禍給……能拿到永琪東西的人。」
傅恆腦中靈光一閃：「皇后？！」
永琪雖已成婚，但坤寧宮那位畢竟是他名義上的嫡母。永和宮裡的東西，皇后若想拿，總能找到機會。
「查。」乾隆只說了一個字。
傅恆領命退出養心殿時，天已經大亮了。雪越下越大，宮道上的積雪來不及清掃，踩上去沒過腳踝。他快步朝永和宮走去，手裡的紫檀木匣子抱得緊緊的。
永和宮正殿裡，魏瓔珞正在聽太醫稟報。
「七葉冰蓮到了，臣等已按醫典記載的方法處理妥當。」張太醫說，「只是雪蟾酥和天山寒玉髓尚無消息，若明日午時前還找不到，即便有七葉冰蓮也無濟於事。」
魏瓔珞神色平靜：「知道了，繼續找。另外，五阿哥的情況如何？」
「暫時穩住了，但不能再拖了。」張太醫頓了頓，壓低聲音，「娘娘，臣等商議後，想嘗試用其他藥材替代雪蟾酥和寒玉髓，只是……風險極大。」
「有多大？」
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「若替代不當，可能……加速毒性發作。」
魏瓔珞沉默了很久。殿內只聽見炭火的噼啪聲和外面呼嘯的風雪聲。
「先不試。」她最終說，「等傅恆的消息。若明日午時前還找不到，再試。」
「臣遵命。」
張太醫退下了。魏瓔珞走到窗邊，看著外面紛飛的大雪，袖中的手緊緊握成拳。
她在賭，賭傅恆能及時找到藥材，賭永琪能撐到那個時候。
可是萬一……
「娘娘。」傅恆的聲音在身後響起。
魏瓔珞轉過身，看見傅恆手裡的紫檀木匣子，眼睛一亮：「找到了？」
「只找到七葉冰蓮。」傅恆將匣子放在桌上，「雪蟾酥和天山寒玉髓……有線索，但很麻煩。」
他將黑市藥材販子的話，以及皇上關於扳指的推斷，一五一十說了。魏瓔珞聽完，眉頭越皺越緊。
「朱雀紋扳指……坤寧宮……」她喃喃道，「傅恆，你覺得皇后會這麼蠢嗎？留下這麼明顯的線索？」
傅恆搖頭：「臣也覺得不對勁。但所有證據都指向坤寧宮，那個潑酒的宮女雖然死了，但臣今早查驗屍體時，發現了這個。」
他從懷裡取出一個小布包，打開，裡面是一枚銅紐扣。紐扣很普通，但邊緣有特殊的雲紋，那是內務府為皇后特製的樣式。
「這紐扣是在宮女袖口夾層里發現的，縫得很隱蔽，若不是仔細查驗，根本發現不了。」傅恆說，「而且這紐扣的樣式，是五年前的舊款，如今早就不用了。」
魏瓔珞接過紐扣，仔細看了看，忽然笑了。
「娘娘的意思是……」
「一個被滅口的宮女，袖子裡縫著五年前皇后專用的紐扣。」魏瓔珞將紐扣放在桌上，「這就像是有人怕我們查不到坤寧宮，特意留下的提示。」
傅恆心頭一震：「所以……還是嫁禍？」
「十有八九。」魏瓔珞起身，在殿內踱步，「但問題在於，是誰在嫁禍？目的是什麼？扳指指向永琪，紐扣指向皇后，這兩條線索互相矛盾，卻又都說得通。」
她停下腳步，看向傅恆：「除非……下毒之人有兩個目標。」
「兩個？」
「對。」魏瓔珞眼神銳利，「既想讓永琪死，又想趁機除掉皇后。一箭雙鵰。」
傅恆倒吸一口涼氣：「可皇后已經被禁足了，對誰還有威脅？」
「禁足不等於失勢。」魏瓔珞緩緩道，「皇后畢竟是國母，烏拉那拉氏在朝中仍有勢力。若她能證明自己是清白的，未必沒有翻身的機會。可如果她牽扯進毒害皇子的大案里……那就徹底完了。」
殿內陷入沉默。
炭火燃得正旺，可傅恆覺得後背發涼。如果魏瓔珞的推斷是對的，那這背後的陰謀，比他們想像的更深，更狠。
「娘娘，」他低聲問，「那我們現在該怎麼辦？繼續查坤寧宮，還是……」
「查，當然要查。」魏瓔珞坐回主位，「但要換個查法。傅恆，你去找皇后身邊的老嬤嬤，特別是那個容嬤嬤。別審問，就聊天，聊家常，聊過去的事。」
傅恆不解：「這是為何？」
「如果皇后真是清白的，那她身邊的人應該會很憤怒，會急於證明主子的清白。」魏瓔珞說，「但如果她們心虛，或者知道些什麼，反而會刻意迴避，甚至……可能被滅口。」
傅恆恍然大悟：「臣明白了。臣這就去。」
「等等。」魏瓔珞叫住他，「還有一件事。你去查查，五年前內務府製作這批紐扣時，除了坤寧宮，還有哪些宮領過。」
「娘娘懷疑紐扣是別人故意放的？」
「不是懷疑，是肯定。」魏瓔珞冷笑，「五年前的舊款，要弄到並不難。但能知道這是皇后專用的樣式，還能在宮女生前就縫在她衣服里……這人必定對宮裡很熟悉，對皇后的習慣也很了解。」
傅恆點頭：「臣這就去查。」
他轉身要走，魏瓔珞又叫住他：「傅恆。」
傅恆回頭。
「小心些。」魏瓔珞看著他，眼中有關切，「對方能設計這麼精密的局，絕不是等閒之輩。你查案，等於在掀他們的底牌。他們會狗急跳牆的。」
傅恆心中一暖，躬身道：「娘娘放心，臣自會小心。」
他走了，帶著那枚紐扣和滿腹疑雲。魏瓔珞重新走到窗邊，看著外面白茫茫的雪，心中那股不安越來越強烈。
這時，東暖閣的門開了。小燕子走出來，眼睛紅腫，但神色比昨日冷靜了許多。
「令母妃，」她走過來，「我聽到你們說話了。所以……真的是皇后嗎？」
魏瓔珞看著她，沒有立刻回答，而是問：「小燕子，你覺得皇后會毒害永琪嗎？」
小燕子沉默了很久，最終搖頭：「我不知道。皇后不喜歡我，也不喜歡永琪，這我知道。但下毒……我不相信她會這麼蠢。」
「為什麼？」
「因為永琪若死了，受益最大的不是她。」小燕子說得很慢，像是在梳理思路，「她已經被禁足了，就算永琪死了，她也不可能復寵。反而會因為嫌疑最大，被徹底打入冷宮。這不合算。」
魏瓔珞眼中露出讚許：「你說得對。所以，不是她。」
「那是誰？」
「不知道。」魏瓔珞搖頭，「但這個人，一定很恨永琪，也很恨皇后。他想一箭雙鵰，把兩個敵人都除掉。」
小燕子咬了咬唇：「令母妃，我想……去看看那個宮女的屍體。」
魏瓔珞一愣：「為什麼？」
「我想看看她的臉。」小燕子說，「雖然臉被毀了，但也許……我能認出什麼。我在宮裡長大，很多宮人都見過。就算認不出臉，也許能認出身形，或者……其他特徵。」
魏瓔珞看著她堅定的眼神，最終點頭：「好，我讓傅恆帶你去。但你要答應我，不管看到什麼，都要冷靜。」
「我答應。」
半個時辰後，傅恆帶著小燕子來到了停屍房。
那是宮裡一處偏僻的小院，平時用來停放意外身亡的宮人屍體。屋裡很冷，沒有生火，三具屍體蓋著白布，躺在木板上。
傅恆掀開中間那具屍體的白布。小燕子屏住呼吸，走上前。
屍體的臉確實被毀了，刀痕縱橫交錯，已經看不清原來的五官。但身形……確實是個年輕的女子，個子不高，手很粗糙，像是做過粗活的。
小燕子仔細看著，從頭髮看到手指，又從衣領袖口看到鞋襪。她看得很仔細，每一個細節都不放過。
忽然，她停住了。
「傅大人，」她指著屍體的左手，「你看這裡。」
傅恆湊近看。屍體的左手虎口處，有一道很淡的疤痕，形狀像個月牙。
「這疤痕……」
「我見過。」小燕子聲音發顫，「去年秋天，御花園有個小宮女修剪花枝時割傷了手，是我給她包紮的。我記得很清楚，因為那疤痕的形狀很特別，像個月牙。」
傅恆眼神一凝：「公主記得那宮女叫什麼嗎？」
小燕子努力回想：「她好像叫……春桃？不對，是春杏！對，春杏，在花房當差的。」
傅恆立刻轉身吩咐侍衛：「去花房，查一個叫春杏的宮女！快！」
侍衛領命而去。小燕子重新蓋上白布，走出停屍房。外面風雪正急，吹得她臉頰生疼。
「公主，」傅恆跟出來，「你確定嗎？」
「確定。」小燕子點頭，「那道疤痕，我忘不了。當時她還說，這是小時候被鐮刀割的，差點斷了手筋。」
傅恆眉頭緊鎖。如果這宮女真是花房的春杏，那事情就更蹊蹺了。花房的宮女，怎麼會混進壽康宮當差？還穿著不合時宜的夏裝？
正想著，剛才去花房的侍衛回來了，臉色凝重。
「大人，花房確實有個叫春杏的宮女，但……三天前就告假出宮了，說是母親病重。」
「三天前？」傅恆眼神一厲，「也就是說，壽宴那天，她根本不在宮裡？」
「花房的管事嬤嬤是這麼說的。」
傅恆和小燕子對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑。
不在宮裡的人，怎麼會出現在壽宴上？還潑了永琪一身酒？
除非……有人冒充了她。
「傅大人，」小燕子忽然想起什麼，「您剛才說，這宮女的臉被毀了，是為了防止我們認出她。可如果她本來就是假冒的，為什麼還要毀容？」
傅恆一愣，隨即明白了：「因為……真正的春杏可能還活著。如果她回宮，就會揭穿這個冒牌貨。」
「所以春杏有危險！」小燕子急道。
傅恆立刻下令：「派人去春杏家，快！一定要趕在兇手前面！」
侍衛們再次出動。傅恆和小燕子回到永和宮，將發現告訴了魏瓔珞。
魏瓔珞聽完，沉默了很久。
「看來，對方比我們想像的還要縝密。」她緩緩道，「用一個假宮女下毒，再用真宮女的疤痕誤導我們。如果我們順著這條線查下去，只會越查越亂。」
「但我們現在知道了，」小燕子說，「春杏是關鍵。只要找到她，就能知道是誰在冒充她。」
「前提是……她還活著。」魏瓔珞看向傅恆，「傅恆，派去的人，有消息了嗎？」
「還沒有。」傅恆搖頭，「春杏家在京郊，來回至少要兩個時辰。」
魏瓔珞點頭，正要說什麼，外面忽然傳來急促的腳步聲。一個侍衛衝進來，渾身是雪，單膝跪地。
「大人！娘娘！不好了！」
「怎麼了？」傅恆心頭一緊。
「春杏家……起火了！」侍衛喘著粗氣，「屬下去的時候，房子已經燒了大半。鄰居說，火是今早起的，裡面……裡面有三具屍體，兩老一少，應該就是春杏和她的父母。」
小燕子腿一軟，差點摔倒。傅恆扶住她，自己的手也在抖。
又晚了一步。
對方不僅設計周密，下手也快狠准。所有線索，都在他們眼前一條條斷掉。
「傅恆，」魏瓔珞的聲音異常冷靜，「去查火是怎麼起的。如果是人為縱火，肯定會留下痕跡。還有，查查春杏家附近，最近有沒有陌生人出現。」
「臣遵命。」
傅恆帶著侍衛又走了。小燕子坐在椅子上，臉色蒼白，眼神空洞。
「為什麼……」她喃喃道，「為什麼要殺那麼多人……永琪到底得罪了誰……」
魏瓔珞走到她身邊，輕輕抱住她：「燕子，這不是私人恩怨。這是朝堂鬥爭，是權力廝殺。永琪擋了某些人的路，所以他們要除掉他。至於那些無辜的人……在他們眼裡，不過是棋子罷了。」
小燕子抬起頭，眼中湧出淚水：「可是令母妃，我好怕……我怕永琪挺不過去，我怕找不到解藥，我怕……我們鬥不過那些人……」
「怕沒有用。」魏瓔珞擦去她的眼淚，「燕子，你記住，越是這種時候，越要堅強。敵人想看到的就是我們崩潰，我們越不能讓他們如願。」
她捧著小燕子的臉，直視她的眼睛：「永琪需要你，皇上需要你，大清也需要你。你是固倫昭華公主，是永琪的嫡福晉，你不能倒。」
小燕子看著她堅定的眼神，深吸一口氣，用力點頭。
「嗯，我不倒。」
正說著，外面又有人來報：「娘娘，傅大人請您去一趟養心殿，說是有重大發現。」
魏瓔珞和小燕子對視一眼，立刻起身。
養心殿裡，乾隆、傅恆都在，還有一個陌生的中年人跪在地上，渾身發抖。
「皇上，娘娘，」傅恆行禮，「這位是京城最大的玉器商，周老闆。他說……知道天山寒玉髓的下落。」
小燕子眼睛一亮。
周老闆磕頭如搗蒜：「草民叩見皇上，叩見娘娘。草民確實見過天山寒玉髓，那是……那是三年前，一個西域商人帶來的，說要賣給宮裡。但當時太醫院說用不上，就沒收。」
「那玉髓後來去哪兒了？」乾隆急問。
「被……被一個蒙面人買走了。」周老闆說，「那人出價極高，草民記得很清楚，因為他付的是金條，上面……上面有內務府的印記。」
內務府的金條。
又一個指向宮內的線索。
乾隆臉色鐵青：「那蒙面人有什麼特徵？」
「他……他戴著斗笠，看不清臉。但草民注意到，他左手小指缺了一截。」周老闆努力回憶，「還有，他說話帶著點南方口音，但不太明顯。」
左手小指缺了一截。
傅恆心頭一震，猛地看向乾隆：「皇上，臣記得……坤寧宮的容嬤嬤，左手小指就是殘缺的！」
殿內空氣瞬間凝固。
所有線索，兜兜轉轉，又回到了坤寧宮。
可這一次，魏瓔珞卻搖頭了。
「不對。」她說，「太明顯了。扳指是永琪的，紐扣是皇后的，現在買藥材的人又疑似容嬤嬤……這就像有人把答案寫在紙上，硬塞給我們看。」
乾隆看著她：「瓔珞，你的意思是……」
「皇上，臣妾以為，我們現在該查的，不是這些明面上的線索。」魏瓔珞緩緩道，「而是該查查，誰最希望我們看到這些線索，誰最希望我們把矛頭指向坤寧宮。」
她頓了頓，一字一句：「或者說……誰最怕我們查到真正的兇手？」
乾隆沉默了。
殿外風雪呼嘯，殿內燭火搖曳。