第63章 兄妹情深，嫁妝添彩
「皇貴妃——？！」
儲秀宮正殿裡，純貴妃手裡的茶盞「哐當」一聲掉在地上，滾燙的茶水濺濕了華麗的裙擺。可她顧不上了，瞪大眼睛看著前來報信的宮女，聲音都變了調：
「你說清楚！誰晉了皇貴妃？」
宮女跪在地上，頭埋得低低的，聲音發顫：「回……回娘娘，是延禧宮令妃娘娘。今兒個一早，李公公捧著聖旨去的，滿宮都傳遍了……」
純貴妃的臉「唰」地白了。
她扶著椅背慢慢坐下，指尖掐進掌心，留下深深的月牙印。殿內其他幾位低位妃嬪面面相覷，誰也不敢說話。
空氣死一般寂靜。
許久，純貴妃才從牙縫裡擠出聲音：「好……好得很。皇后娘娘才禁足幾天，這就急著立新後了？」
「娘娘慎言！」貼身宮女嚇得連忙上前，「這話要是傳出去……」
「傳出去又怎樣？」純貴妃冷笑，「本宮還說錯了？魏瓔珞——她憑什麼？一個包衣出身的奴才，爬到妃位已經是祖上積德，如今竟然……皇貴妃！還暫代皇后管理六宮！她配嗎？！」
越說越氣，她抓起桌上的果盤狠狠摔在地上！
瓷片四濺，水果滾了一地。
妃嬪們嚇得紛紛跪倒：「娘娘息怒！」
純貴妃胸口劇烈起伏，眼中翻湧著嫉妒和不甘。她在宮裡熬了二十年，從格格到嬪，到妃，到貴妃——一步一步，小心翼翼。可魏瓔珞呢？入宮不過十幾年，從宮女到貴人，到嬪，到妃，現在……竟然越過所有資歷老的妃嬪，直接成了皇貴妃！
距離後位，只差一步。
「暫代皇后管理六宮……」純貴妃喃喃重複，忽然笑了，笑得悽厲，「皇上這是明擺著告訴所有人——皇后，回不來了。而新的皇后……已經定好了。」
她站起身，踉蹌走到窗邊，看著延禧宮的方向。
秋日陽光正好，照得那片宮殿琉璃瓦金光閃閃，刺得她眼睛生疼。
「魏瓔珞……」她低聲說，「你憑什麼……」
同一時間，翊坤宮。
慶妃倒是平靜許多。她坐在梳妝檯前，任由宮女梳理長發，聽著心腹太監的稟報，只是淡淡「嗯」了一聲。
「娘娘，」太監小心翼翼地問，「您……不生氣？」
「生氣？」慶妃看著鏡中依然嬌艷的臉，「氣什麼？氣皇上寵她？還是氣她爬得快？」
她拿起一支金簪，在手中把玩：
「這宮裡，從來不是誰資歷老誰就能贏。魏瓔珞有本事——她能哄皇上開心，能替皇上分憂，還能把五阿哥養得那麼好。這些，你我能做到嗎？」
太監語塞。
「做不到，就認。」慶妃將金簪插進髮髻，站起身，「傳本宮的話，備一份厚禮送去延禧宮，恭賀令妃……不，恭賀皇貴妃娘娘晉封之喜。」
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「娘娘，這……」
「照做。」慶妃語氣不容置疑，「記住，禮要厚，話要甜。本宮倒要看看，這位新晉的皇貴妃……能風光多久。」
慈寧宮。
太后聽完崔嬤嬤的稟報，沉默了很久。
手裡的佛珠捻得飛快，發出「咯咯」的輕響。窗外的陽光照進來，在她臉上投下明明滅滅的光影。
「皇貴妃……」她終於開口，聲音有些沙啞，「皇帝這是……鐵了心了。」
崔嬤嬤低著頭：「皇上說，令妃……皇貴妃娘娘賢良淑德，撫育皇子有功，理當晉封。」
「有功？」太后扯了扯嘴角，「是，她有功。扳倒皇后有功，護著小燕子有功，把永琪教得好有功……可這宮裡，有功的人多了去了。」
她頓了頓，嘆口氣：
「罷了。皇帝既然決定了，哀家還能說什麼？傳哀家的話，賞皇貴妃翡翠鐲子一對，玉如意一柄。另外……」她想了想，「把哀家庫房裡那套紅寶石頭面也送去，算是賀禮。」
崔嬤嬤應下，卻沒立刻走。
「還有事？」太后問。
「太后，」崔嬤嬤壓低聲音，「坤寧宮那邊……要不要派人去說一聲？」
太后閉上眼睛，許久，才緩緩道：
「不必了。皇后現在……聽不見，也不想聽。」
漱芳齋里，小燕子正和蕭劍在偏殿說話，明月匆匆進來，附在她耳邊低聲說了幾句。
「什麼？！」小燕子「嚯」地站起來，眼睛瞪得圓圓的，「令妃娘娘……晉皇貴妃了？！」
蕭劍放下手中的茶盞，眼中閃過一絲訝異，隨即瞭然：「皇上有意抬舉，也在情理之中。」
「可是……」小燕子又驚又喜，又有些不安，「這也太快了。皇后娘娘才禁足幾天，這就……」
「這正是皇上的態度。」蕭劍溫聲道，「義妹，你要明白，皇上這是在給所有人看——從今往後，這後宮，是皇貴妃說了算。而皇貴妃，是五阿哥的養母，是你的靠山。」
小燕子怔了怔，慢慢坐下。
是了，皇阿瑪這是在給她和永琪鋪路。晉封令妃娘娘為皇貴妃，暫代皇后管理六宮，等於告訴前朝後宮——五阿哥這一脈，已經是板上釘釘的未來。
「我……」她心裡五味雜陳，「我不知道該高興還是……」
「該高興。」蕭劍認真道，「皇貴妃娘娘對你是真心疼愛，她地位越穩，你的日子就越好過。至於皇后……」他頓了頓，「那是她咎由自取。」
小燕子點點頭，又想起什麼：「那後宮其他人……會不會不服？」
「不服也得服。」蕭劍笑了，「聖旨已下，誰敢抗旨？況且以皇貴妃的手段，那些妃嬪翻不出什麼浪來。」
正說著，門外傳來永琪的聲音：
「小燕子！你聽說了嗎？令母妃晉皇貴妃了！」
帘子一掀，永琪大步走進來，臉上帶著毫不掩飾的喜悅。看見蕭劍在，他笑著拱手：「蕭兄也在。」
蕭劍起身還禮：「五阿哥。」
永琪走到小燕子身邊，握住她的手：「我剛從養心殿過來，皇阿瑪親口跟我說的。她這些年不容易，總算……」
他眼圈有點紅。
小燕子理解他的心情。令妃娘娘在宮裡，看似風光，實則步步驚心。如今晉封皇貴妃，算是熬出頭了。
「永琪，」她輕聲道，「咱們得去給皇貴妃娘娘道賀。」
「現在就去！」永琪點頭，又看向蕭劍，「蕭兄一起？」
蕭劍微笑：「自然。我也備了份薄禮，正好一併送去。」
三人正要出門，外頭又傳來動靜。小桌子連滾帶爬跑進來，喘著粗氣：
「公主！五阿哥！李公公……李公公又來了！」
又來了？
小燕子心裡一緊。這才半天功夫，李公公跑了兩趟漱芳齋，這回又是什麼事？
李玉這次沒捧聖旨，只帶著兩個小太監，抬著一個大樟木箱子。看見小燕子和永琪，他笑容滿面地行禮：
「奴才給公主請安，給五阿哥請安。皇上讓奴才送樣東西來。」
他示意小太監打開箱子。
箱蓋掀開，裡面整整齊齊碼著——書。
不是普通的書，是裝幀精美的古籍，還有嶄新的文房四寶，甚至有幾卷空白的畫軸。
小燕子愣了：「這是……」
「皇上說了，」李玉恭敬道，「公主即將大婚，這些是給您添的嫁妝。皇上還說，您小時候不愛讀書，如今要當五福晉了，該多看看書，長長見識。」
小燕子臉一紅。
皇阿瑪這是……變著法子督促她學習呢。
永琪卻笑了，對李玉道：「請公公轉告皇阿瑪，兒臣會督促小燕子讀書的。」
「五阿哥放心，奴才一定把話帶到。」李玉又行了個禮，這才退下。
人一走，小燕子就苦了臉：「這麼多書……我得看到什麼時候？」
「慢慢看。」永琪揉了揉她的頭髮，「我陪你。」
蕭劍在一旁看著，眼中閃過欣慰。他走到箱子前，隨手拿起一本，是《資治通鑑》的精抄本，字跡工整，顯然是宮裡翰林的手筆。
「皇上用心良苦。」他輕聲道，「義妹，這些書不是讓你死讀，是讓你明白事理。將來你是五福晉，要輔佐五阿哥，沒點見識不行。」
小燕子點點頭，深吸一口氣：「我明白。我會認真看的。」
蕭劍笑了，轉身從自己帶來的包袱里取出一個長條形的錦盒：
「說到嫁妝，義兄也給你準備了一份。」
小燕子眼睛一亮：「是什麼？」
蕭劍打開錦盒。
裡面鋪著深紅色的絨布，上面靜靜躺著一套——頭面。
不是宮裡常見的鳳釵步搖，而是一套極其別致的、以燕子為主題的頭面。金絲掐成的燕子栩栩如生，有的展翅欲飛，有的低頭理羽，眼睛用細小的紅寶石點綴，在光下閃閃發光。配套的耳墜、項鍊、手鐲，也都巧妙地融入了燕子元素。
最特別的是那支主釵——一隻金色的燕子嘴裡銜著一枚珍珠，珍珠下墜著細細的金鍊，鏈子末端掛著更小的燕子，動起來叮噹作響，像燕語呢喃。
「這……」小燕子看呆了。
「我設計的。」蕭劍溫聲道，「請江南最好的金匠打的。燕子是你的名字，也是你的象徵——自由，靈動，無論飛到哪裡，都能找到歸處。」
小燕子接過錦盒，手指輕輕撫摸那些精緻的燕子，眼圈慢慢紅了。
「蕭大哥……」她哽咽道，「謝謝你。」
「傻丫頭，哭什麼。」蕭劍摸摸她的頭，「你是我義妹，出嫁了，我這個做兄長的，總得表示表示。」
他又從包袱里取出一個冊子：「這是嫁妝單子。除了這套頭面，還有我從江南帶來的些東西——蘇繡的屏風，景德鎮的瓷器，杭州的絲綢，還有些古籍字畫。東西不多，算是我的一點心意。」
小燕子翻開冊子，越看越驚。
這哪是「一點心意」？單子上林林總總列了上百樣，每樣都價值不菲，甚至有些是市面上根本見不到的孤品。
「蕭大哥，這太貴重了……」她急忙推辭。
「給你就收著。」蕭劍不容置疑，「我在江南這些年，攢了些家底。如今你要出嫁，不給你給誰？」
他頓了頓，看向永琪，眼神忽然變得嚴肅：
「五阿哥，借一步說話。」
永琪一愣，隨即明白過來，點點頭，兩人走到偏殿角落。
蕭劍看著永琪，一字一句道：
「五阿哥，小燕子是我義妹，她單純，善良，沒什麼心眼，有時候還傻乎乎的。」
永琪認真聽著。
「我把她交給你，」蕭劍的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量，「是相信你能護她周全，能讓她一輩子開開心心。但是……」
他頓了頓，眼神銳利如刀：
「若他日你有負於她，讓她受委屈，讓她傷心——我蕭劍第一個不答應。不管你是皇子，是親王，還是將來的……天子。」
最後兩個字，他說得很輕，卻重如千鈞。
永琪迎上他的目光，沒有絲毫閃躲：
「蕭兄，我明白你的擔心。但我可以向你保證——這輩子，我永琪只會有小燕子一個妻子。我會護著她，寵著她，不讓她受半點委屈。若有違此誓，天打雷劈。」
他說得斬釘截鐵，眼中是前所未有的堅定。
蕭劍看了他許久，終於笑了。
他拍了拍永琪的肩膀：
「記住你今天說的話。五阿哥，小燕子交給你了。」
兩人走回小燕子身邊時，她已經擦乾了眼淚，正拿著那支燕子釵在頭上比劃。看見他們，她眼睛一亮：
「蕭大哥，永琪，你們說什麼悄悄話呢？」
「沒什麼。」蕭劍恢復溫雅的笑容，「就是叮囑五阿哥，好好對你。」
小燕子臉一紅，看向永琪。永琪握住她的手，用力握了握。
三人又說了一會兒話，蕭劍便起身告辭——他還要去延禧宮給皇貴妃道賀。
送走蕭劍，漱芳齋安靜下來。
小燕子重新打開那個錦盒，看著裡面精緻的燕子頭面，忽然問：
「永琪，蕭大哥他……是不是要走了？」
永琪一怔：「你怎麼知道？」
「我感覺得到。」小燕子輕聲說，「他這次回來，雖然笑著，可眼裡有離別的意思。而且他送了這麼重的禮，像是……像是把該給的都給了，就安心了。」
永琪沉默片刻，點頭：
「蕭兄跟我說了，等我們大婚後，他就要回江南。晴兒……可能會跟他一起走。」
小燕子的心一沉。
雖然早知道會有這一天，可真的來了，還是捨不得。
「也好。」她吸了吸鼻子，努力笑起來，「蕭大哥和晴兒，在江南自由自在的，比在宮裡快活。咱們……咱們有空了就去看他們。」
「嗯。」永琪將她攬入懷中，「等咱們大婚了，我就跟皇阿瑪請旨，帶你去江南玩。」
「真的？」
「真的。」
小燕子靠在他懷裡，看著窗外漸漸西斜的日頭。
秋風蕭瑟，吹得庭院裡的梧桐葉嘩啦啦響。
有些人在離開，有些人在到來。
而她和永琪，即將開始新的生活。
有皇阿瑪的寵愛，有皇貴妃的庇護，有蕭大哥的祝福，有紫薇、爾康、爾泰這些朋友的陪伴……
還有彼此。
「永琪，」她輕聲說，「咱們一定要好好的。」
「一定。」
夕陽將兩人的影子投在地上，緊緊依偎，不分彼此。
就像他們即將到來的婚姻，無論風雨，無論坎坷，都會緊緊握住彼此的手，一直走下去。
儲秀宮正殿裡，純貴妃手裡的茶盞「哐當」一聲掉在地上，滾燙的茶水濺濕了華麗的裙擺。可她顧不上了，瞪大眼睛看著前來報信的宮女，聲音都變了調：
「你說清楚！誰晉了皇貴妃？」
宮女跪在地上，頭埋得低低的，聲音發顫：「回……回娘娘，是延禧宮令妃娘娘。今兒個一早，李公公捧著聖旨去的，滿宮都傳遍了……」
純貴妃的臉「唰」地白了。
她扶著椅背慢慢坐下，指尖掐進掌心，留下深深的月牙印。殿內其他幾位低位妃嬪面面相覷，誰也不敢說話。
空氣死一般寂靜。
許久，純貴妃才從牙縫裡擠出聲音：「好……好得很。皇后娘娘才禁足幾天，這就急著立新後了？」
「娘娘慎言！」貼身宮女嚇得連忙上前，「這話要是傳出去……」
「傳出去又怎樣？」純貴妃冷笑，「本宮還說錯了？魏瓔珞——她憑什麼？一個包衣出身的奴才，爬到妃位已經是祖上積德，如今竟然……皇貴妃！還暫代皇后管理六宮！她配嗎？！」
越說越氣，她抓起桌上的果盤狠狠摔在地上！
瓷片四濺，水果滾了一地。
妃嬪們嚇得紛紛跪倒：「娘娘息怒！」
純貴妃胸口劇烈起伏，眼中翻湧著嫉妒和不甘。她在宮裡熬了二十年，從格格到嬪，到妃，到貴妃——一步一步，小心翼翼。可魏瓔珞呢？入宮不過十幾年，從宮女到貴人，到嬪，到妃，現在……竟然越過所有資歷老的妃嬪，直接成了皇貴妃！
距離後位，只差一步。
「暫代皇后管理六宮……」純貴妃喃喃重複，忽然笑了，笑得悽厲，「皇上這是明擺著告訴所有人——皇后，回不來了。而新的皇后……已經定好了。」
她站起身，踉蹌走到窗邊，看著延禧宮的方向。
秋日陽光正好，照得那片宮殿琉璃瓦金光閃閃，刺得她眼睛生疼。
「魏瓔珞……」她低聲說，「你憑什麼……」
同一時間，翊坤宮。
慶妃倒是平靜許多。她坐在梳妝檯前，任由宮女梳理長發，聽著心腹太監的稟報，只是淡淡「嗯」了一聲。
「娘娘，」太監小心翼翼地問，「您……不生氣？」
「生氣？」慶妃看著鏡中依然嬌艷的臉，「氣什麼？氣皇上寵她？還是氣她爬得快？」
她拿起一支金簪，在手中把玩：
「這宮裡，從來不是誰資歷老誰就能贏。魏瓔珞有本事——她能哄皇上開心，能替皇上分憂，還能把五阿哥養得那麼好。這些，你我能做到嗎？」
太監語塞。
「做不到，就認。」慶妃將金簪插進髮髻，站起身，「傳本宮的話，備一份厚禮送去延禧宮，恭賀令妃……不，恭賀皇貴妃娘娘晉封之喜。」
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「娘娘，這……」
「照做。」慶妃語氣不容置疑，「記住，禮要厚，話要甜。本宮倒要看看，這位新晉的皇貴妃……能風光多久。」
慈寧宮。
太后聽完崔嬤嬤的稟報，沉默了很久。
手裡的佛珠捻得飛快，發出「咯咯」的輕響。窗外的陽光照進來，在她臉上投下明明滅滅的光影。
「皇貴妃……」她終於開口，聲音有些沙啞，「皇帝這是……鐵了心了。」
崔嬤嬤低著頭：「皇上說，令妃……皇貴妃娘娘賢良淑德，撫育皇子有功，理當晉封。」
「有功？」太后扯了扯嘴角，「是，她有功。扳倒皇后有功，護著小燕子有功，把永琪教得好有功……可這宮裡，有功的人多了去了。」
她頓了頓，嘆口氣：
「罷了。皇帝既然決定了，哀家還能說什麼？傳哀家的話，賞皇貴妃翡翠鐲子一對，玉如意一柄。另外……」她想了想，「把哀家庫房裡那套紅寶石頭面也送去，算是賀禮。」
崔嬤嬤應下，卻沒立刻走。
「還有事？」太后問。
「太后，」崔嬤嬤壓低聲音，「坤寧宮那邊……要不要派人去說一聲？」
太后閉上眼睛，許久，才緩緩道：
「不必了。皇后現在……聽不見，也不想聽。」
漱芳齋里，小燕子正和蕭劍在偏殿說話，明月匆匆進來，附在她耳邊低聲說了幾句。
「什麼？！」小燕子「嚯」地站起來，眼睛瞪得圓圓的，「令妃娘娘……晉皇貴妃了？！」
蕭劍放下手中的茶盞，眼中閃過一絲訝異，隨即瞭然：「皇上有意抬舉，也在情理之中。」
「可是……」小燕子又驚又喜，又有些不安，「這也太快了。皇后娘娘才禁足幾天，這就……」
「這正是皇上的態度。」蕭劍溫聲道，「義妹，你要明白，皇上這是在給所有人看——從今往後，這後宮，是皇貴妃說了算。而皇貴妃，是五阿哥的養母，是你的靠山。」
小燕子怔了怔，慢慢坐下。
是了，皇阿瑪這是在給她和永琪鋪路。晉封令妃娘娘為皇貴妃，暫代皇后管理六宮，等於告訴前朝後宮——五阿哥這一脈，已經是板上釘釘的未來。
「我……」她心裡五味雜陳，「我不知道該高興還是……」
「該高興。」蕭劍認真道，「皇貴妃娘娘對你是真心疼愛，她地位越穩，你的日子就越好過。至於皇后……」他頓了頓，「那是她咎由自取。」
小燕子點點頭，又想起什麼：「那後宮其他人……會不會不服？」
「不服也得服。」蕭劍笑了，「聖旨已下，誰敢抗旨？況且以皇貴妃的手段，那些妃嬪翻不出什麼浪來。」
正說著，門外傳來永琪的聲音：
「小燕子！你聽說了嗎？令母妃晉皇貴妃了！」
帘子一掀，永琪大步走進來，臉上帶著毫不掩飾的喜悅。看見蕭劍在，他笑著拱手：「蕭兄也在。」
蕭劍起身還禮：「五阿哥。」
永琪走到小燕子身邊，握住她的手：「我剛從養心殿過來，皇阿瑪親口跟我說的。她這些年不容易，總算……」
他眼圈有點紅。
小燕子理解他的心情。令妃娘娘在宮裡，看似風光，實則步步驚心。如今晉封皇貴妃，算是熬出頭了。
「永琪，」她輕聲道，「咱們得去給皇貴妃娘娘道賀。」
「現在就去！」永琪點頭，又看向蕭劍，「蕭兄一起？」
蕭劍微笑：「自然。我也備了份薄禮，正好一併送去。」
三人正要出門，外頭又傳來動靜。小桌子連滾帶爬跑進來，喘著粗氣：
「公主！五阿哥！李公公……李公公又來了！」
又來了？
小燕子心裡一緊。這才半天功夫，李公公跑了兩趟漱芳齋，這回又是什麼事？
李玉這次沒捧聖旨，只帶著兩個小太監，抬著一個大樟木箱子。看見小燕子和永琪，他笑容滿面地行禮：
「奴才給公主請安，給五阿哥請安。皇上讓奴才送樣東西來。」
他示意小太監打開箱子。
箱蓋掀開，裡面整整齊齊碼著——書。
不是普通的書，是裝幀精美的古籍，還有嶄新的文房四寶，甚至有幾卷空白的畫軸。
小燕子愣了：「這是……」
「皇上說了，」李玉恭敬道，「公主即將大婚，這些是給您添的嫁妝。皇上還說，您小時候不愛讀書，如今要當五福晉了，該多看看書，長長見識。」
小燕子臉一紅。
皇阿瑪這是……變著法子督促她學習呢。
永琪卻笑了，對李玉道：「請公公轉告皇阿瑪，兒臣會督促小燕子讀書的。」
「五阿哥放心，奴才一定把話帶到。」李玉又行了個禮，這才退下。
人一走，小燕子就苦了臉：「這麼多書……我得看到什麼時候？」
「慢慢看。」永琪揉了揉她的頭髮，「我陪你。」
蕭劍在一旁看著，眼中閃過欣慰。他走到箱子前，隨手拿起一本，是《資治通鑑》的精抄本，字跡工整，顯然是宮裡翰林的手筆。
「皇上用心良苦。」他輕聲道，「義妹，這些書不是讓你死讀，是讓你明白事理。將來你是五福晉，要輔佐五阿哥，沒點見識不行。」
小燕子點點頭，深吸一口氣：「我明白。我會認真看的。」
蕭劍笑了，轉身從自己帶來的包袱里取出一個長條形的錦盒：
「說到嫁妝，義兄也給你準備了一份。」
小燕子眼睛一亮：「是什麼？」
蕭劍打開錦盒。
裡面鋪著深紅色的絨布，上面靜靜躺著一套——頭面。
不是宮裡常見的鳳釵步搖，而是一套極其別致的、以燕子為主題的頭面。金絲掐成的燕子栩栩如生，有的展翅欲飛，有的低頭理羽，眼睛用細小的紅寶石點綴，在光下閃閃發光。配套的耳墜、項鍊、手鐲，也都巧妙地融入了燕子元素。
最特別的是那支主釵——一隻金色的燕子嘴裡銜著一枚珍珠，珍珠下墜著細細的金鍊，鏈子末端掛著更小的燕子，動起來叮噹作響，像燕語呢喃。
「這……」小燕子看呆了。
「我設計的。」蕭劍溫聲道，「請江南最好的金匠打的。燕子是你的名字，也是你的象徵——自由，靈動，無論飛到哪裡，都能找到歸處。」
小燕子接過錦盒，手指輕輕撫摸那些精緻的燕子，眼圈慢慢紅了。
「蕭大哥……」她哽咽道，「謝謝你。」
「傻丫頭，哭什麼。」蕭劍摸摸她的頭，「你是我義妹，出嫁了，我這個做兄長的，總得表示表示。」
他又從包袱里取出一個冊子：「這是嫁妝單子。除了這套頭面，還有我從江南帶來的些東西——蘇繡的屏風，景德鎮的瓷器，杭州的絲綢，還有些古籍字畫。東西不多，算是我的一點心意。」
小燕子翻開冊子，越看越驚。
這哪是「一點心意」？單子上林林總總列了上百樣，每樣都價值不菲，甚至有些是市面上根本見不到的孤品。
「蕭大哥，這太貴重了……」她急忙推辭。
「給你就收著。」蕭劍不容置疑，「我在江南這些年，攢了些家底。如今你要出嫁，不給你給誰？」
他頓了頓，看向永琪，眼神忽然變得嚴肅：
「五阿哥，借一步說話。」
永琪一愣，隨即明白過來，點點頭，兩人走到偏殿角落。
蕭劍看著永琪，一字一句道：
「五阿哥，小燕子是我義妹，她單純，善良，沒什麼心眼，有時候還傻乎乎的。」
永琪認真聽著。
「我把她交給你，」蕭劍的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量，「是相信你能護她周全，能讓她一輩子開開心心。但是……」
他頓了頓，眼神銳利如刀：
「若他日你有負於她，讓她受委屈，讓她傷心——我蕭劍第一個不答應。不管你是皇子，是親王，還是將來的……天子。」
最後兩個字，他說得很輕，卻重如千鈞。
永琪迎上他的目光，沒有絲毫閃躲：
「蕭兄，我明白你的擔心。但我可以向你保證——這輩子，我永琪只會有小燕子一個妻子。我會護著她，寵著她，不讓她受半點委屈。若有違此誓，天打雷劈。」
他說得斬釘截鐵，眼中是前所未有的堅定。
蕭劍看了他許久，終於笑了。
他拍了拍永琪的肩膀：
「記住你今天說的話。五阿哥，小燕子交給你了。」
兩人走回小燕子身邊時，她已經擦乾了眼淚，正拿著那支燕子釵在頭上比劃。看見他們，她眼睛一亮：
「蕭大哥，永琪，你們說什麼悄悄話呢？」
「沒什麼。」蕭劍恢復溫雅的笑容，「就是叮囑五阿哥，好好對你。」
小燕子臉一紅，看向永琪。永琪握住她的手，用力握了握。
三人又說了一會兒話，蕭劍便起身告辭——他還要去延禧宮給皇貴妃道賀。
送走蕭劍，漱芳齋安靜下來。
小燕子重新打開那個錦盒，看著裡面精緻的燕子頭面，忽然問：
「永琪，蕭大哥他……是不是要走了？」
永琪一怔：「你怎麼知道？」
「我感覺得到。」小燕子輕聲說，「他這次回來，雖然笑著，可眼裡有離別的意思。而且他送了這麼重的禮，像是……像是把該給的都給了，就安心了。」
永琪沉默片刻，點頭：
「蕭兄跟我說了，等我們大婚後，他就要回江南。晴兒……可能會跟他一起走。」
小燕子的心一沉。
雖然早知道會有這一天，可真的來了，還是捨不得。
「也好。」她吸了吸鼻子，努力笑起來，「蕭大哥和晴兒，在江南自由自在的，比在宮裡快活。咱們……咱們有空了就去看他們。」
「嗯。」永琪將她攬入懷中，「等咱們大婚了，我就跟皇阿瑪請旨，帶你去江南玩。」
「真的？」
「真的。」
小燕子靠在他懷裡，看著窗外漸漸西斜的日頭。
秋風蕭瑟，吹得庭院裡的梧桐葉嘩啦啦響。
有些人在離開，有些人在到來。
而她和永琪，即將開始新的生活。
有皇阿瑪的寵愛，有皇貴妃的庇護，有蕭大哥的祝福，有紫薇、爾康、爾泰這些朋友的陪伴……
還有彼此。
「永琪，」她輕聲說，「咱們一定要好好的。」
「一定。」
夕陽將兩人的影子投在地上，緊緊依偎，不分彼此。
就像他們即將到來的婚姻，無論風雨，無論坎坷，都會緊緊握住彼此的手，一直走下去。