第三十四章 爾晴

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  辛者庫的規矩,每逢月初新來一批罪奴,郭嬤嬤便從文書房把爾晴叫出來,讓她幫著登記名冊、分派活計、發放被褥券。

  這天又到了一批,郭嬤嬤站在廊下點名,爾晴端著筆硯站在她身後。

  新來的罪奴排成一排,個個灰頭土臉,有的低著頭抹眼淚,有的木著一張臉像是魂還沒從被罰的驚嚇中緩過來。

  爾晴一個一個登記名字、年齡、原屬宮室、所犯罪由,筆尖在紙上沙沙作響,面無表情。

  「下一個。」

  一個瘦瘦小小的宮女從隊列末尾被推了出來。她年紀不大,頂多十五六歲,穿著一件明顯不合身的粗布褂子,袖子挽了好幾道還是拖到手背。

  頭低得快要埋進胸口,肩膀一抖一抖地,像是在忍著哭。爾晴抬起眼皮掃了她一眼,然後筆尖在紙上頓住了。

  她認得這張臉。翠兒——長春宮跑腿的小丫頭,負責給各宮送茶送點心,偶爾在廊下幫明玉傳話。

  爾晴在長春宮當差時,翠兒才剛入宮,什麼都不懂,端個茶盤都能灑半盞。爾晴手把手教過她怎麼疊帕子、怎麼給娘娘遞茶不燙手,兩個人同住一屋大半年,翠兒總跟在她身後叫「爾晴姐姐」。後來爾晴被逐出長春宮,就再沒見過她。

  「叫什麼名字?」爾晴的聲音平淡如水,像在問一個素不相識的陌生人。

  翠兒抬起頭,看見對面坐著的人竟是爾晴,嘴巴張了張,眼眶裡還噙著淚花,愣是忘了往下掉。

  「爾晴姐姐?你怎麼在這兒……」話說到一半她忽然想起什麼似的,趕緊低下頭,把後半截咽了回去——來辛者庫的人誰沒有故事,有些故事是不該問的。

  爾晴沒有回答她的問題。她只是面不改色地把翠兒的名字登記在冊,然後在分派活計時把翠兒分到了洗衣房——最苦最累的活,但也是人多口雜、消息最靈通的地方。

  登記完了,新罪奴們排隊去大廚房領第一頓飯。

  爾晴站在粥桶後面掌勺,輪到翠兒時,翠兒端著碗怯怯地遞過來,還沒開口說「謝謝姐姐」,爾晴已經把勺子伸進粥桶里,手腕微沉,勺子在桶底多攪了一圈,給翠兒多舀了一勺稠的,在面上多蓋了半勺鹹菜。

  翠兒愣了一下,抬起頭看爾晴。

  爾晴面上淡淡的,只說了句:「犯了錯,受了罰。在這裡好好做事,別多嘴。」


  她不知道的是,爾晴在辛者庫這幾個月,掌勺分飯無數回,從來都是按量分配,不多不少,絕不徇私。這一勺飯,是破天荒頭一回。

  過了幾天,翠兒被郭嬤嬤從洗衣房調到文書房,讓她幫著爾晴謄抄帳冊。

  翠兒是個心思淺的人,爾晴待她好,她的話便像開了閘的水,收都收不住。

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  「爾晴姐姐,你不知道——現在長春宮最得寵的是個繡娘,叫魏瓔珞。皇后娘娘可喜歡她了,總把她帶在身邊,連明玉姐姐都對人家客客氣氣的。聽說她繡工極好,皇后娘娘還賞過她二十兩銀子呢!」

  翠兒一邊抄帳冊,一邊絮絮叨叨,「那繡娘脾氣可倔了,在繡坊跟人吵過架,被罰了三天不許吃晚飯。皇后娘娘知道了,特地讓小德子給她送點心去。還有還有,她現在管了好些長春宮的差事,連明玉姐姐都要靠邊站了。」

  翠兒說得眉飛色舞,像是在替舊主子高興——皇后身邊終於又有了得力的人。

  她沒有注意到,爾晴握著筆的手指節已經微微發白。

  「爾晴姐姐,你在聽嗎?」

  「在聽。」爾晴把筆放下,拿起手邊的抹布擦了擦桌面上濺的墨點,動作不緊不慢。

  她面上沒有任何波動,甚至還微微笑了一下,對翠兒說:「皇后娘娘身邊有人伺候,是好事。你這張嘴在別處可別這麼碎,小心惹禍。」

  「知道啦知道啦。」翠兒吐了吐舌頭,又低頭抄帳冊去了。

  爾晴重新拿起筆,繼續謄寫她手裡的檔案冊。

  魏瓔珞!她在長春宮六年,學會了怎麼管長春宮的茶具、怎麼在娘娘頭疼時替她按太陽穴、怎麼用一個月的時間去繡一雙別人根本不會細看的袖口暗紋。

  到頭來她換來的是皇后當眾說「心思不正、攀龍附鳳」,然後被趕到辛者庫來洗碗。這個繡娘才來幾天,倒把明玉都擠到旁邊去了。

  她將那本謄好的檔案放在一旁,翻開下一本空冊,在第一行寫下一個日期。明玉不懂得爭,她喜塔臘·爾晴懂。總有一天,她要親眼看一看那個繡娘,當面問她一句——你憑什麼。


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