第二十一章 魏瓔珞的困惑
魏瓔珞在繡坊的日子，從那二十兩銀子開始，就沒有好過過。
管事方姑姑從前對她談不上好也談不上壞——瓔珞繡工好，交活兒快，從不拖累繡坊的進度，方姑姑便睜一隻眼閉一隻眼，由著她那副倔脾氣去。
可自從皇后在繡坊門口賞了她二十兩銀子，方姑姑看她的眼神就不對了。那眼神里摻著幾分客氣——畢竟是皇后親口誇過的人，不好明著刁難；又摻著幾分提防——誰知道這丫頭哪天又被皇后想起來，萬一在皇后跟前說錯了什麼話，牽連到自己頭上。
其他繡娘就更不客氣了。從前只是排擠她，背地裡嚼舌根、浸她的絲線、藏她的繡樣。如今變本加厲——因為那二十兩銀子是皇后賞的，不是掌事姑姑按例發的月錢。憑什麼她魏瓔珞能得皇后的賞？憑什麼她就能在繡坊里昂著頭走路？她不過是個嘴比刀子還硬的臭脾氣，繡工好有什麼用？
這天下午，事情鬧大了。
繡坊新到了一批蘇繡素縐，方姑姑讓每個人領一匹回去繡帕子。瓔珞領了之後在窗下對著光看絲線走向，旁邊一個叫玲瓏的繡娘湊過來看了兩眼，忽然尖著嗓子說方姑姑偏心，又說魏瓔珞那匹是這批里最好的一匹，又對著旁邊的人捂嘴笑：「姑姑這是怕她又去皇后娘娘跟前告狀吧？人家可是有二十兩銀子傍身的。」
魏瓔珞本來沒打算理她，聽到「二十兩銀子」時手裡的針頓了一下，抬起頭來直直地看著玲瓏：「這匹縐子是方姑姑按順序發的，我排在窗邊第三個，領的是第三匹。你若覺得不平，去找姑姑說。別在這兒陰陽怪氣。」
玲瓏被她噎得臉上一陣紅一陣白，把手裡的帕子往繡架上一摔：「魏瓔珞你橫什麼？不就是被皇后誇了一句嗎？皇后夸的是你的繡工，不是你這個人。你當你是誰？長春宮的掌事姑姑嗎？」
瓔珞站起來。她比玲瓏高了小半個頭，居高臨下地看著她，聲音不大卻字字見血：「皇后夸的是繡工。那你有什麼？連繡工都沒有。」
整個繡坊都安靜了。
玲瓏張著嘴愣在原地，臉漲得通紅。旁邊幾個繡娘交換了一個看好戲的眼神，沒人出聲。方姑姑從外頭走進來，一看這陣仗臉就黑了，問怎麼回事。玲瓏立刻指著魏瓔珞說她仗著皇后賞過銀子就不把旁人放在眼裡，說話刻薄，戳人心窩子。方姑姑看了玲瓏一眼，又看了魏瓔珞一眼。
她沒有問魏瓔珞是不是事實。她只是說了一句讓魏瓔珞心寒到底的話：「魏瓔珞，你在繡坊不是一天兩天了，規矩你是知道的。和同屋爭吵，不管誰先起的頭，兩個人都要罰。你也別怪姑姑——你是被皇后賞過的人，姑姑不罰你，旁人會說姑姑偏袒。三天不許吃晚飯。回去好好想想。」
魏瓔珞看著方姑姑，嘴唇動了一下，最終什麼都沒有說。她把自己那匹素縐重新疊好，擱在繡架上，轉身走了出去。
餓了兩天之後，魏瓔珞坐在繡坊後院的石階上，靠著牆根，手裡捏著一根乾草棍在泥地里劃拉。後院不大，堆著幾個破舊的繡架和一些用廢了的絲線軸，角落裡長著一叢不知名的野草。
傍晚的陽光從院牆上方斜斜地漏下來，把她臉上的稜角照得越發分明——下巴尖了，顴骨也凸了些，但那雙眼睛還是亮的，倔強地、不肯示弱地亮著。
她在想姐姐。阿滿昨日托人帶話來，說最近常被叫去裕太妃宮中送繡品。那人傳話時還提了一句，說阿滿姐姐說在那邊做事總有些「不自在」。瓔珞問她是什麼不自在，對方搖了搖頭，只說了句「貴人們事情多，讓你不必過分掛心」。不掛心？她只有這一個姐姐。
這個姐姐教她認針、教她配色、教她在爹娘死後怎麼一個人把日子撐起來。現在姐姐說「不自在」——這個詞從阿滿嘴裡說出來，分量比旁人重十倍。可她現在被罰蹲在後院餓肚子，連去繡坊正門等姐姐下差的力氣都快沒了。她把乾草棍往地上一插，深吸了一口氣。
「瓔珞姑娘！」
一個脆生生的聲音從角門那邊傳來。瓔珞抬起頭，看見一個穿著長春宮小太監服色的少年探進半個身子，手裡端著一碟點心，瓷白的碟子上碼著幾塊芸豆糕和棗泥酥，還冒著微微的熱氣。
那少年把碟子往她手裡一塞，咧嘴一笑：「皇后娘娘說了——那位姑娘的手藝好，餓壞了可惜。快吃吧，還熱著呢。」
瓔珞低頭看著手裡的碟子，愣了好一會兒才接了。芸豆糕的甜香鑽進鼻子裡，她咽了口唾沫，拿起一塊咬了一口。糕是鬆軟的，棗泥酥是酥脆的，比繡坊大廚房裡任何一頓飯都好吃。她把剩下的幾塊小心地攏在帕子裡，打算給姐姐留兩塊。她又抬頭時小太監已經快走到角門口了，她趕緊叫住他：「你叫什麼名字？」小太監回頭一笑：「奴才叫小德子，在長春宮跑腿的。」然後一溜煙跑了。
瓔珞握著那塊芸豆糕坐在石階上，心裡翻來覆去地轉著同一個念頭。皇后為什麼要對她這麼好？第一次賞二十兩銀子，可以說是路過隨口一賞。第二次她被罰餓肚子，皇后又特地讓人送點心來——這不是隨口。皇后在關注她。可她一個小小繡娘，除了繡工比別人好一點、脾氣比別人倔一點，有什麼值得中宮皇后來關注的？
她把最後一口芸豆糕咽下去，手指在帕子上那些剩下的點心上輕輕攏了攏，忽然想起阿滿說的那句話——「不自在。」裕太妃宮裡的不自在；皇后無緣無故的善意的背後似乎藏著更深用意的不自在。這兩種不自在像兩根線同時在她心裡越拉越緊。她把帕子包好，從石階上站起來，拍了拍褲子上沾的泥，轉身往繡坊前院走去。不管娘娘藏著什麼用心，這塊點心她記下了。而阿滿的事，不能再等了。
管事方姑姑從前對她談不上好也談不上壞——瓔珞繡工好，交活兒快，從不拖累繡坊的進度，方姑姑便睜一隻眼閉一隻眼，由著她那副倔脾氣去。
可自從皇后在繡坊門口賞了她二十兩銀子，方姑姑看她的眼神就不對了。那眼神里摻著幾分客氣——畢竟是皇后親口誇過的人，不好明著刁難；又摻著幾分提防——誰知道這丫頭哪天又被皇后想起來，萬一在皇后跟前說錯了什麼話，牽連到自己頭上。
其他繡娘就更不客氣了。從前只是排擠她，背地裡嚼舌根、浸她的絲線、藏她的繡樣。如今變本加厲——因為那二十兩銀子是皇后賞的，不是掌事姑姑按例發的月錢。憑什麼她魏瓔珞能得皇后的賞？憑什麼她就能在繡坊里昂著頭走路？她不過是個嘴比刀子還硬的臭脾氣，繡工好有什麼用？
這天下午，事情鬧大了。
繡坊新到了一批蘇繡素縐，方姑姑讓每個人領一匹回去繡帕子。瓔珞領了之後在窗下對著光看絲線走向，旁邊一個叫玲瓏的繡娘湊過來看了兩眼，忽然尖著嗓子說方姑姑偏心，又說魏瓔珞那匹是這批里最好的一匹，又對著旁邊的人捂嘴笑：「姑姑這是怕她又去皇后娘娘跟前告狀吧？人家可是有二十兩銀子傍身的。」
魏瓔珞本來沒打算理她，聽到「二十兩銀子」時手裡的針頓了一下，抬起頭來直直地看著玲瓏：「這匹縐子是方姑姑按順序發的，我排在窗邊第三個，領的是第三匹。你若覺得不平，去找姑姑說。別在這兒陰陽怪氣。」
玲瓏被她噎得臉上一陣紅一陣白，把手裡的帕子往繡架上一摔：「魏瓔珞你橫什麼？不就是被皇后誇了一句嗎？皇后夸的是你的繡工，不是你這個人。你當你是誰？長春宮的掌事姑姑嗎？」
瓔珞站起來。她比玲瓏高了小半個頭，居高臨下地看著她，聲音不大卻字字見血：「皇后夸的是繡工。那你有什麼？連繡工都沒有。」
整個繡坊都安靜了。
玲瓏張著嘴愣在原地，臉漲得通紅。旁邊幾個繡娘交換了一個看好戲的眼神，沒人出聲。方姑姑從外頭走進來，一看這陣仗臉就黑了，問怎麼回事。玲瓏立刻指著魏瓔珞說她仗著皇后賞過銀子就不把旁人放在眼裡，說話刻薄，戳人心窩子。方姑姑看了玲瓏一眼，又看了魏瓔珞一眼。
她沒有問魏瓔珞是不是事實。她只是說了一句讓魏瓔珞心寒到底的話：「魏瓔珞，你在繡坊不是一天兩天了，規矩你是知道的。和同屋爭吵，不管誰先起的頭，兩個人都要罰。你也別怪姑姑——你是被皇后賞過的人，姑姑不罰你，旁人會說姑姑偏袒。三天不許吃晚飯。回去好好想想。」
魏瓔珞看著方姑姑，嘴唇動了一下，最終什麼都沒有說。她把自己那匹素縐重新疊好，擱在繡架上，轉身走了出去。
餓了兩天之後，魏瓔珞坐在繡坊後院的石階上，靠著牆根，手裡捏著一根乾草棍在泥地里劃拉。後院不大，堆著幾個破舊的繡架和一些用廢了的絲線軸，角落裡長著一叢不知名的野草。
傍晚的陽光從院牆上方斜斜地漏下來，把她臉上的稜角照得越發分明——下巴尖了，顴骨也凸了些，但那雙眼睛還是亮的，倔強地、不肯示弱地亮著。
她在想姐姐。阿滿昨日托人帶話來，說最近常被叫去裕太妃宮中送繡品。那人傳話時還提了一句，說阿滿姐姐說在那邊做事總有些「不自在」。瓔珞問她是什麼不自在，對方搖了搖頭，只說了句「貴人們事情多，讓你不必過分掛心」。不掛心？她只有這一個姐姐。
這個姐姐教她認針、教她配色、教她在爹娘死後怎麼一個人把日子撐起來。現在姐姐說「不自在」——這個詞從阿滿嘴裡說出來，分量比旁人重十倍。可她現在被罰蹲在後院餓肚子，連去繡坊正門等姐姐下差的力氣都快沒了。她把乾草棍往地上一插，深吸了一口氣。
「瓔珞姑娘！」
一個脆生生的聲音從角門那邊傳來。瓔珞抬起頭，看見一個穿著長春宮小太監服色的少年探進半個身子，手裡端著一碟點心，瓷白的碟子上碼著幾塊芸豆糕和棗泥酥，還冒著微微的熱氣。
那少年把碟子往她手裡一塞，咧嘴一笑：「皇后娘娘說了——那位姑娘的手藝好，餓壞了可惜。快吃吧，還熱著呢。」
瓔珞低頭看著手裡的碟子，愣了好一會兒才接了。芸豆糕的甜香鑽進鼻子裡，她咽了口唾沫，拿起一塊咬了一口。糕是鬆軟的，棗泥酥是酥脆的，比繡坊大廚房裡任何一頓飯都好吃。她把剩下的幾塊小心地攏在帕子裡，打算給姐姐留兩塊。她又抬頭時小太監已經快走到角門口了，她趕緊叫住他：「你叫什麼名字？」小太監回頭一笑：「奴才叫小德子，在長春宮跑腿的。」然後一溜煙跑了。
瓔珞握著那塊芸豆糕坐在石階上，心裡翻來覆去地轉著同一個念頭。皇后為什麼要對她這麼好？第一次賞二十兩銀子，可以說是路過隨口一賞。第二次她被罰餓肚子，皇后又特地讓人送點心來——這不是隨口。皇后在關注她。可她一個小小繡娘，除了繡工比別人好一點、脾氣比別人倔一點，有什麼值得中宮皇后來關注的？
她把最後一口芸豆糕咽下去，手指在帕子上那些剩下的點心上輕輕攏了攏，忽然想起阿滿說的那句話——「不自在。」裕太妃宮裡的不自在；皇后無緣無故的善意的背後似乎藏著更深用意的不自在。這兩種不自在像兩根線同時在她心裡越拉越緊。她把帕子包好，從石階上站起來，拍了拍褲子上沾的泥，轉身往繡坊前院走去。不管娘娘藏著什麼用心，這塊點心她記下了。而阿滿的事，不能再等了。