第199章 坤寧宮
深夜，坤寧宮的燈還亮著。
綿憶和安寧已經睡了。綿憶四仰八叉地躺在榻上，小手小腳張成一個大字，被子早就被蹬到了床尾。安寧蜷在他旁邊，像一隻安靜的小貓，呼吸均勻，睫毛輕輕顫動。小燕子走過去，把被子重新蓋好，在兩個孩子額頭各落下一個吻，然後輕輕退到外間。
永琪坐在外間的書案前，面前攤著一張寫滿名字的紙。那是傅恆下午送來的，宮裡所有在二十年以上的老人名單，從上到下，密密麻麻，足有上百人。每個名字後面都標註著入宮年份、任職履歷、有無可疑記錄。小燕子在他對面坐下，拿起那張紙，目光一行行掃過去。
「這麼多？」她皺了皺眉。
永琪點頭。「這只是二十年以上的。如果『鶴』潛伏得更早，還要往前查。」他的聲音有些沙啞，眼睛下面一圈青黑，顯然又一夜沒睡。小燕子看了他一眼，沒說什麼，起身去倒了杯熱茶，放在他手邊。永琪端起茶抿了一口，溫熱的茶水讓他緊繃的神經稍微鬆弛了些。
「傅恆大人怎麼說？」小燕子問。
永琪放下茶杯。「他說先從有疑點的人查起。入宮時間對不上、履歷有空白、或者曾經突然消失過一段時間的。」
小燕子重新拿起那張紙，仔細看那些名字。大部分是太監和宮女，也有一些侍衛和低級官員。她看到一個名字，手指停住了。
「趙德海。」
永琪抬起頭。「怎麼了？」
小燕子指著那個名字。「趙公公入宮四十三年，履歷上沒有空白。但他有一個養子，在宮外做生意。」她頓了頓，「趙公公從來沒提過這個養子。」
小燕子搖頭。「不是懷疑。是覺得奇怪。趙公公在宮裡待了四十三年，伺候過太上皇、皇阿瑪、你，從來沒出過差錯。如果他真的有問題，不會等到現在才暴露。」她放下那張紙，「但他那個養子……可以查查。」
永琪看著她，忽然笑了。「你什麼時候變得這麼細心了？」
小燕子瞪他一眼。「我一直都很細心，只是你沒發現。」永琪嘴角微微翹起，伸手揉了揉她的頭髮。「是是是，你一直都細心。」
窗外傳來更鼓聲，已經是子時了。小燕子打了個哈欠，靠在椅背上。永琪把那張紙收起來，站起身。「先睡吧，明天再查。」小燕子點點頭，跟著他走進內室。
兩個孩子還在睡，姿勢已經變了。綿憶滾到了床的另一頭，腦袋枕在安寧的腿上。安寧的腿被他壓著，不舒服地皺了皺眉，翻了個身，把腿抽出來，又蜷成一團。小燕子輕輕把綿憶抱回枕頭上，給他蓋好被子。永琪站在旁邊，看著這一幕，忽然說：「燕子，你說，如果有一天朕不在了……」
「不許說這種話。」小燕子打斷他，聲音有些發顫。
永琪看著她。「朕是說如果……」
「沒有如果。」小燕子抬起頭，看著他的眼睛，「不管發生什麼，我們都要在一起。你答應過我的。」
永琪沉默了一會兒，然後把她攬進懷裡。「好。在一起。」
第二天一早，紫薇來了，她帶來了一個消息，蕭劍到了京城。
小燕子正在給安寧梳頭，手一頓。「蕭大哥來了？什麼時候？」
紫薇在榻邊坐下，接過小燕子手裡的梳子，幫安寧把剩下的頭髮編好。「昨晚到的，住在蕭府。他說有重要的事要當面跟永琪說。」
小燕子的心提了起來。「什麼事？」
紫薇搖頭。「他沒說，只說是很急的事。」
小燕子放下梳子，站起來。「我去乾清宮。」
全網首發更新 追書就去 TW 看書網，𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸超靠譜
乾清宮裡，蕭劍已經在了。他穿著一身灰布長衫，風塵僕僕，顯然是一路趕來的。永琪坐在龍椅上，面前攤著蕭劍帶來的那封信，就是從漠北商人手裡買到的那封。傅恆站在一旁，臉色凝重。
「蕭劍，你確定這封信是『鶴』寫的？」永琪問。
蕭劍點頭。「字跡比對過了，和二十年前那份舊案卷宗上的筆跡一模一樣。」他從懷裡掏出另一張紙，遞給永琪，「這是我從江南一位老翰林那裡找到的，當年『鶴』在宮裡當差時寫的一份公文。筆跡專家鑑定過了，是同一個人。」
永琪把兩張紙並排放在御案上，仔細對比。字跡確實很像，但二十年前的公文用的是楷書，而這封信用的是行書，筆畫走勢有些差異。他抬頭看向傅恆。「傅恆大人，你怎麼看？」
傅恆上前一步，仔細看了片刻。「回皇上，筆跡可以模仿，但用筆的習慣很難改。這兩份字跡的起筆、收筆、轉折處的力道，確實一致。臣以為，是同一個人。」
永琪靠在椅背上，閉上眼睛。殿內很安靜，只有蕭劍和傅恆的呼吸聲。過了很久，他才睜開眼。「『鶴』在宮裡待過，對宮裡的情況很熟悉。那他會不會……還在宮裡？」
蕭劍和傅恆對視一眼，都沒說話。永琪繼續說：「朕讓傅大人查了宮裡二十年以上的老人，名單已經出來了。但光靠名單不行，得一個個排查。」他看向蕭劍，「蕭劍，你在江湖上人脈廣，能不能幫忙查查，二十年前『鶴』逃出宮後，去了哪裡，做了什麼。」
蕭劍點頭。「臣盡力。」
永琪站起身，走到窗前。窗外陽光很好，照在乾清宮的琉璃瓦上，金燦燦的。但他心裡沒有一點暖意。「『鶴』藏了二十年，現在突然冒出來，一定有大動作。準噶爾只是他的一步棋，後面還有更大的。」他轉過身，「我們必須搶在他動手之前，把他揪出來。」
小燕子趕到乾清宮時，蕭劍正要走。她拉住他的袖子。「哥，你來了怎麼不先去找我？」蕭劍看著她，眼神柔和了些。「事情急，先見了皇上。」小燕子問：「到底什麼事？」蕭劍看了永琪一眼，永琪微微點頭。
蕭劍把信的事簡單說了一遍。小燕子聽完，臉色變了。「『鶴』……這個人，你們見過嗎？」
蕭劍搖頭。「沒見過。二十年前他逃出宮的時候，我才十來歲。宮裡見過他的人，大多已經不在了。」他頓了頓，「但臣在江南查訪時，聽一位老翰林說，『鶴』本姓吳，是個孤兒，從小在宮裡長大，對宮裡的路比誰都熟。」
姓吳，孤兒，從小在宮裡長大。小燕子在心裡默念著這幾個關鍵詞，忽然想起什麼。「趙德海趙公公，也是孤兒，從小在宮裡長大。」她看向永琪，「昨天我看名單的時候，注意到趙公公的履歷上寫著他也是孤兒，七歲入宮。」
殿內安靜了一瞬。傅恆的臉色變了。「皇后娘娘，您是說……」
「我不是說趙公公就是『鶴』。」小燕子搖頭，「但他的身世和『鶴』很像。而且他入宮四十三年，對宮裡的路比誰都熟。」她頓了頓，「還有，他有一個養子，在宮外做生意。這個養子，從來沒露過面。」
永琪和蕭劍對視一眼。傅恆上前一步。「皇上，臣建議，先從趙德海查起。」
永琪點頭。「查。但不要打草驚蛇。」
小燕子回到坤寧宮時，紫薇還在。她正和安寧一起看書，安寧靠在她懷裡，安安靜靜的，偶爾翻一頁。綿憶在院子裡追蝴蝶，追得滿頭大汗，明月跟在後面跑，氣喘吁吁的。
「查到了嗎？」紫薇抬起頭。
小燕子在她旁邊坐下，把蕭劍帶來的消息說了一遍。紫薇聽完，沉默了很久。「燕子，你說，如果趙公公真的是『鶴』，那怎麼辦？」
小燕子看著窗外，綿憶終於抓住了那隻蝴蝶，高興得又蹦又跳。蝴蝶在他手裡撲棱著翅膀，他小心翼翼地張開手，蝴蝶飛走了，他也不惱，繼續追。「不知道。」她說，「但不管他是誰，都要查清楚。」
傍晚，永琪回到坤寧宮。小燕子正在給孩子們講故事，綿憶趴在她腿上，安寧靠在她肩上，兩個人都聽得入神。永琪在門口站了一會兒，沒進去打擾。小燕子講完一個故事，抬起頭，看見他，笑了。「回來了？吃飯吧。」
晚飯擺在坤寧宮的小廚房裡。一家人圍坐在一起，像尋常百姓家那樣。綿憶自己拿著勺子，吃得滿嘴都是。安寧小口小口地吃著，偶爾抬頭看一眼永琪。永琪給她夾了一筷子菜，她低頭吃了，嘴角微微翹起。
小燕子看著這一幕，心裡忽然湧起一股暖意。
吃完飯，孩子們被奶娘帶下去洗澡。永琪和小燕子坐在廊下，看著院子裡的桂花樹。桂花開了滿樹，香氣飄了一院。風吹過來，花瓣紛紛揚揚地落下來，落在小燕子的肩上，落在永琪的膝上。
「永琪。」
「嗯？」
「你說，如果趙公公真的是『鶴』，你會怎麼辦？」
永琪沉默了一會兒。「該怎麼辦就怎麼辦。」
小燕子靠在他肩上。「趙公公在宮裡待了四十三年，伺候了太上皇、皇阿瑪、你。如果他真的是『鶴』，那這四十三年，他藏得也太深了。」
永琪握住她的手。「不管藏得多深，都要挖出來。」
遠處傳來更鼓聲，一聲一聲，傳得很遠。小燕子聽著那聲音，覺得心裡很靜。不管前面是什麼，她都不怕。因為他在。
第二天，傅恆帶來了新的消息。趙德海的那個養子，查到了。他叫趙安，在京城開了一家綢緞莊，生意做得不小。傅恆派人暗中查訪，發現趙安的綢緞莊，每隔幾個月就會有一筆大額銀錢匯出，匯往漠北。
永琪看著那份調查報告，臉色越來越沉。「匯往漠北……準噶爾的方向。」
傅恆點頭。「是。而且時間上，和準噶爾幾次犯邊的時間吻合。」
殿內一片寂靜。永琪把報告放下，站起身，走到窗前。「趙德海現在在哪兒？」
「在壽康宮，伺候太后。」傅恆說。
永琪沉默了很久。「傳朕的旨意，讓趙德海來乾清宮。」
傅恆一愣。「皇上，現在就……」
「現在就傳。」永琪打斷他。
傅恆躬身。「臣遵旨。」
小燕子聽說這個消息時，正在崇文女塾。紫薇正在給女孩們上課，她站在窗外，聽了一會兒，然後轉身走了。
乾清宮裡，趙德海跪在地上，低著頭，花白的頭髮在燭光下顯得有些刺眼。永琪坐在龍椅上，看著他，沉默了很久。
「趙德海。」
「奴才在。」
「你在宮裡待了多少年了？」
「回皇上，四十三年了。」
「四十三年……」永琪重複了一遍，「伺候過太上皇，伺候過先帝，又伺候了朕。辛苦你了。」
趙德海叩首。「奴才不辛苦。能伺候皇上，是奴才的福分。」
永琪看著他，忽然說：「趙德海，你有個養子，叫趙安？」
趙德海的身子微微僵了一下，但很快恢復了。「回皇上，是。趙安是奴才的遠房侄兒，奴才無後，就過繼了他。」
永琪站起身，走到他面前。「趙安在京城開了一家綢緞莊，生意做得不小。」他蹲下來，看著趙德海的眼睛，「他每隔幾個月，就會匯一筆銀子去漠北。趙德海，你知道這事嗎？」
趙德海的臉色白了。他張了張嘴，想說什麼，卻沒發出聲音。
「趙德海，朕給你一個機會。」永琪的聲音很平靜，但每個字都像錘子一樣砸在趙德海心上，「告訴朕，『鶴』是誰。」
殿內一片死寂。趙德海跪在地上，渾身發抖。他的額頭抵著冰涼的金磚，眼淚一滴一滴地落在地上。
「皇上……」他的聲音沙啞得幾乎聽不清，「奴才……奴才……」
「說。」永琪的聲音不高，卻不容置疑。
趙德海抬起頭，淚流滿面。「皇上，奴才……奴才不是『鶴』。但奴才知道『鶴』是誰。」他咬了咬牙，「『鶴』……『鶴』是……」
話沒說完，殿外忽然傳來一聲驚呼。「有刺客！」
永琪霍然起身。趙德海的話戛然而止，臉色慘白。傅恆從外面衝進來。「皇上，有人闖宮！」
永琪大步往外走。趙德海跪在地上，看著他的背影，忽然喊了一聲。「皇上！『鶴』是——」
一支箭從窗外射進來，正中趙德海的後心。他悶哼一聲，撲倒在地。永琪回頭，看見趙德海倒在血泊中，眼睛還睜著，嘴張著，卻再也發不出聲音。
「抓刺客！」傅恆大喊。
侍衛們衝出去。永琪蹲下來，看著趙德海。趙德海的眼睛還睜著，看著永琪，嘴唇微微顫動，像是想說什麼。永琪握住他的手。「趙公公，你告訴朕，『鶴』是誰？」趙德海的嘴唇動了動，卻發不出聲音。他的手在永琪手心裡寫了兩個字，然後就斷了氣。
永琪看著他的手心，那兩個字是「坤寧」！
綿憶和安寧已經睡了。綿憶四仰八叉地躺在榻上，小手小腳張成一個大字，被子早就被蹬到了床尾。安寧蜷在他旁邊，像一隻安靜的小貓，呼吸均勻，睫毛輕輕顫動。小燕子走過去，把被子重新蓋好，在兩個孩子額頭各落下一個吻，然後輕輕退到外間。
永琪坐在外間的書案前，面前攤著一張寫滿名字的紙。那是傅恆下午送來的，宮裡所有在二十年以上的老人名單，從上到下，密密麻麻，足有上百人。每個名字後面都標註著入宮年份、任職履歷、有無可疑記錄。小燕子在他對面坐下，拿起那張紙，目光一行行掃過去。
「這麼多？」她皺了皺眉。
永琪點頭。「這只是二十年以上的。如果『鶴』潛伏得更早，還要往前查。」他的聲音有些沙啞，眼睛下面一圈青黑，顯然又一夜沒睡。小燕子看了他一眼，沒說什麼，起身去倒了杯熱茶，放在他手邊。永琪端起茶抿了一口，溫熱的茶水讓他緊繃的神經稍微鬆弛了些。
「傅恆大人怎麼說？」小燕子問。
永琪放下茶杯。「他說先從有疑點的人查起。入宮時間對不上、履歷有空白、或者曾經突然消失過一段時間的。」
小燕子重新拿起那張紙，仔細看那些名字。大部分是太監和宮女，也有一些侍衛和低級官員。她看到一個名字，手指停住了。
「趙德海。」
永琪抬起頭。「怎麼了？」
小燕子指著那個名字。「趙公公入宮四十三年，履歷上沒有空白。但他有一個養子，在宮外做生意。」她頓了頓，「趙公公從來沒提過這個養子。」
小燕子搖頭。「不是懷疑。是覺得奇怪。趙公公在宮裡待了四十三年，伺候過太上皇、皇阿瑪、你，從來沒出過差錯。如果他真的有問題，不會等到現在才暴露。」她放下那張紙，「但他那個養子……可以查查。」
永琪看著她，忽然笑了。「你什麼時候變得這麼細心了？」
小燕子瞪他一眼。「我一直都很細心，只是你沒發現。」永琪嘴角微微翹起，伸手揉了揉她的頭髮。「是是是，你一直都細心。」
窗外傳來更鼓聲，已經是子時了。小燕子打了個哈欠，靠在椅背上。永琪把那張紙收起來，站起身。「先睡吧，明天再查。」小燕子點點頭，跟著他走進內室。
兩個孩子還在睡，姿勢已經變了。綿憶滾到了床的另一頭，腦袋枕在安寧的腿上。安寧的腿被他壓著，不舒服地皺了皺眉，翻了個身，把腿抽出來，又蜷成一團。小燕子輕輕把綿憶抱回枕頭上，給他蓋好被子。永琪站在旁邊，看著這一幕，忽然說：「燕子，你說，如果有一天朕不在了……」
「不許說這種話。」小燕子打斷他，聲音有些發顫。
永琪看著她。「朕是說如果……」
「沒有如果。」小燕子抬起頭，看著他的眼睛，「不管發生什麼，我們都要在一起。你答應過我的。」
永琪沉默了一會兒，然後把她攬進懷裡。「好。在一起。」
第二天一早，紫薇來了，她帶來了一個消息，蕭劍到了京城。
小燕子正在給安寧梳頭，手一頓。「蕭大哥來了？什麼時候？」
紫薇在榻邊坐下，接過小燕子手裡的梳子，幫安寧把剩下的頭髮編好。「昨晚到的，住在蕭府。他說有重要的事要當面跟永琪說。」
小燕子的心提了起來。「什麼事？」
紫薇搖頭。「他沒說，只說是很急的事。」
小燕子放下梳子，站起來。「我去乾清宮。」
全網首發更新 追書就去 TW 看書網，𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸超靠譜
乾清宮裡，蕭劍已經在了。他穿著一身灰布長衫，風塵僕僕，顯然是一路趕來的。永琪坐在龍椅上，面前攤著蕭劍帶來的那封信，就是從漠北商人手裡買到的那封。傅恆站在一旁，臉色凝重。
「蕭劍，你確定這封信是『鶴』寫的？」永琪問。
蕭劍點頭。「字跡比對過了，和二十年前那份舊案卷宗上的筆跡一模一樣。」他從懷裡掏出另一張紙，遞給永琪，「這是我從江南一位老翰林那裡找到的，當年『鶴』在宮裡當差時寫的一份公文。筆跡專家鑑定過了，是同一個人。」
永琪把兩張紙並排放在御案上，仔細對比。字跡確實很像，但二十年前的公文用的是楷書，而這封信用的是行書，筆畫走勢有些差異。他抬頭看向傅恆。「傅恆大人，你怎麼看？」
傅恆上前一步，仔細看了片刻。「回皇上，筆跡可以模仿，但用筆的習慣很難改。這兩份字跡的起筆、收筆、轉折處的力道，確實一致。臣以為，是同一個人。」
永琪靠在椅背上，閉上眼睛。殿內很安靜，只有蕭劍和傅恆的呼吸聲。過了很久，他才睜開眼。「『鶴』在宮裡待過，對宮裡的情況很熟悉。那他會不會……還在宮裡？」
蕭劍和傅恆對視一眼，都沒說話。永琪繼續說：「朕讓傅大人查了宮裡二十年以上的老人，名單已經出來了。但光靠名單不行，得一個個排查。」他看向蕭劍，「蕭劍，你在江湖上人脈廣，能不能幫忙查查，二十年前『鶴』逃出宮後，去了哪裡，做了什麼。」
蕭劍點頭。「臣盡力。」
永琪站起身，走到窗前。窗外陽光很好，照在乾清宮的琉璃瓦上，金燦燦的。但他心裡沒有一點暖意。「『鶴』藏了二十年，現在突然冒出來，一定有大動作。準噶爾只是他的一步棋，後面還有更大的。」他轉過身，「我們必須搶在他動手之前，把他揪出來。」
小燕子趕到乾清宮時，蕭劍正要走。她拉住他的袖子。「哥，你來了怎麼不先去找我？」蕭劍看著她，眼神柔和了些。「事情急，先見了皇上。」小燕子問：「到底什麼事？」蕭劍看了永琪一眼，永琪微微點頭。
蕭劍把信的事簡單說了一遍。小燕子聽完，臉色變了。「『鶴』……這個人，你們見過嗎？」
蕭劍搖頭。「沒見過。二十年前他逃出宮的時候，我才十來歲。宮裡見過他的人，大多已經不在了。」他頓了頓，「但臣在江南查訪時，聽一位老翰林說，『鶴』本姓吳，是個孤兒，從小在宮裡長大，對宮裡的路比誰都熟。」
姓吳，孤兒，從小在宮裡長大。小燕子在心裡默念著這幾個關鍵詞，忽然想起什麼。「趙德海趙公公，也是孤兒，從小在宮裡長大。」她看向永琪，「昨天我看名單的時候，注意到趙公公的履歷上寫著他也是孤兒，七歲入宮。」
殿內安靜了一瞬。傅恆的臉色變了。「皇后娘娘，您是說……」
「我不是說趙公公就是『鶴』。」小燕子搖頭，「但他的身世和『鶴』很像。而且他入宮四十三年，對宮裡的路比誰都熟。」她頓了頓，「還有，他有一個養子，在宮外做生意。這個養子，從來沒露過面。」
永琪和蕭劍對視一眼。傅恆上前一步。「皇上，臣建議，先從趙德海查起。」
永琪點頭。「查。但不要打草驚蛇。」
小燕子回到坤寧宮時，紫薇還在。她正和安寧一起看書，安寧靠在她懷裡，安安靜靜的，偶爾翻一頁。綿憶在院子裡追蝴蝶，追得滿頭大汗，明月跟在後面跑，氣喘吁吁的。
「查到了嗎？」紫薇抬起頭。
小燕子在她旁邊坐下，把蕭劍帶來的消息說了一遍。紫薇聽完，沉默了很久。「燕子，你說，如果趙公公真的是『鶴』，那怎麼辦？」
小燕子看著窗外，綿憶終於抓住了那隻蝴蝶，高興得又蹦又跳。蝴蝶在他手裡撲棱著翅膀，他小心翼翼地張開手，蝴蝶飛走了，他也不惱，繼續追。「不知道。」她說，「但不管他是誰，都要查清楚。」
傍晚，永琪回到坤寧宮。小燕子正在給孩子們講故事，綿憶趴在她腿上，安寧靠在她肩上，兩個人都聽得入神。永琪在門口站了一會兒，沒進去打擾。小燕子講完一個故事，抬起頭，看見他，笑了。「回來了？吃飯吧。」
晚飯擺在坤寧宮的小廚房裡。一家人圍坐在一起，像尋常百姓家那樣。綿憶自己拿著勺子，吃得滿嘴都是。安寧小口小口地吃著，偶爾抬頭看一眼永琪。永琪給她夾了一筷子菜，她低頭吃了，嘴角微微翹起。
小燕子看著這一幕，心裡忽然湧起一股暖意。
吃完飯，孩子們被奶娘帶下去洗澡。永琪和小燕子坐在廊下，看著院子裡的桂花樹。桂花開了滿樹，香氣飄了一院。風吹過來，花瓣紛紛揚揚地落下來，落在小燕子的肩上，落在永琪的膝上。
「永琪。」
「嗯？」
「你說，如果趙公公真的是『鶴』，你會怎麼辦？」
永琪沉默了一會兒。「該怎麼辦就怎麼辦。」
小燕子靠在他肩上。「趙公公在宮裡待了四十三年，伺候了太上皇、皇阿瑪、你。如果他真的是『鶴』，那這四十三年，他藏得也太深了。」
永琪握住她的手。「不管藏得多深，都要挖出來。」
遠處傳來更鼓聲，一聲一聲，傳得很遠。小燕子聽著那聲音，覺得心裡很靜。不管前面是什麼，她都不怕。因為他在。
第二天，傅恆帶來了新的消息。趙德海的那個養子，查到了。他叫趙安，在京城開了一家綢緞莊，生意做得不小。傅恆派人暗中查訪，發現趙安的綢緞莊，每隔幾個月就會有一筆大額銀錢匯出，匯往漠北。
永琪看著那份調查報告，臉色越來越沉。「匯往漠北……準噶爾的方向。」
傅恆點頭。「是。而且時間上，和準噶爾幾次犯邊的時間吻合。」
殿內一片寂靜。永琪把報告放下，站起身，走到窗前。「趙德海現在在哪兒？」
「在壽康宮，伺候太后。」傅恆說。
永琪沉默了很久。「傳朕的旨意，讓趙德海來乾清宮。」
傅恆一愣。「皇上，現在就……」
「現在就傳。」永琪打斷他。
傅恆躬身。「臣遵旨。」
小燕子聽說這個消息時，正在崇文女塾。紫薇正在給女孩們上課，她站在窗外，聽了一會兒，然後轉身走了。
乾清宮裡，趙德海跪在地上，低著頭，花白的頭髮在燭光下顯得有些刺眼。永琪坐在龍椅上，看著他，沉默了很久。
「趙德海。」
「奴才在。」
「你在宮裡待了多少年了？」
「回皇上，四十三年了。」
「四十三年……」永琪重複了一遍，「伺候過太上皇，伺候過先帝，又伺候了朕。辛苦你了。」
趙德海叩首。「奴才不辛苦。能伺候皇上，是奴才的福分。」
永琪看著他，忽然說：「趙德海，你有個養子，叫趙安？」
趙德海的身子微微僵了一下，但很快恢復了。「回皇上，是。趙安是奴才的遠房侄兒，奴才無後，就過繼了他。」
永琪站起身，走到他面前。「趙安在京城開了一家綢緞莊，生意做得不小。」他蹲下來，看著趙德海的眼睛，「他每隔幾個月，就會匯一筆銀子去漠北。趙德海，你知道這事嗎？」
趙德海的臉色白了。他張了張嘴，想說什麼，卻沒發出聲音。
「趙德海，朕給你一個機會。」永琪的聲音很平靜，但每個字都像錘子一樣砸在趙德海心上，「告訴朕，『鶴』是誰。」
殿內一片死寂。趙德海跪在地上，渾身發抖。他的額頭抵著冰涼的金磚，眼淚一滴一滴地落在地上。
「皇上……」他的聲音沙啞得幾乎聽不清，「奴才……奴才……」
「說。」永琪的聲音不高，卻不容置疑。
趙德海抬起頭，淚流滿面。「皇上，奴才……奴才不是『鶴』。但奴才知道『鶴』是誰。」他咬了咬牙，「『鶴』……『鶴』是……」
話沒說完，殿外忽然傳來一聲驚呼。「有刺客！」
永琪霍然起身。趙德海的話戛然而止，臉色慘白。傅恆從外面衝進來。「皇上，有人闖宮！」
永琪大步往外走。趙德海跪在地上，看著他的背影，忽然喊了一聲。「皇上！『鶴』是——」
一支箭從窗外射進來，正中趙德海的後心。他悶哼一聲，撲倒在地。永琪回頭，看見趙德海倒在血泊中，眼睛還睜著，嘴張著，卻再也發不出聲音。
「抓刺客！」傅恆大喊。
侍衛們衝出去。永琪蹲下來，看著趙德海。趙德海的眼睛還睜著，看著永琪，嘴唇微微顫動，像是想說什麼。永琪握住他的手。「趙公公，你告訴朕，『鶴』是誰？」趙德海的嘴唇動了動，卻發不出聲音。他的手在永琪手心裡寫了兩個字，然後就斷了氣。
永琪看著他的手心，那兩個字是「坤寧」！